— Чертова акрофобия. — убито протянул я, просунув ногу в звено цепи чтобы удобнее усесться, это затянется.
Уцепившись за холодный металл, растерянно смотрел на тянущийся след от цепи, пересилить себя было сложно.
— Я смогу. — настраивал я сам себя на подъем. — Я смогу это сделать. Мне тут не выжить, а в замке может быть еда и вода. Да хотя бы крыша над головой.
Еще минут пять настраиваясь таким образом, убеждая себя что другого выхода действительно нет, я глубоко вдохнув и выдохнув, потянулся на следующую цепь. Это было проще чем я думал. Морально проще, а вот физически немного трудновато. Вернее мышцы для такого подъема у меня как раз были, но вот только сам я сейчас был не в кондиции. Подтянув руку, уцепился за вершину следующего звена, подтянул ногу, схватился второй рукой и подтянул себя наверх, посмотрел вниз, испытал зачатки ужаса. Я забрался где-то на метра три, и до моего подсознания дошло, что я нахожусь выше собственного роста и пора бояться.
— Не смотреть вниз. — выдохнул я, плотно прижавшись к цепи. — Не смотреть. Хм. А как же я спускаться потом буду? — вдруг задумался я о том, что должно было мне первым прийти в голову. — Охо-хо-хо, не думать. Не смотреть. Не думать.
Стараясь концентрироваться только на своих руках и ногах, я медленно, звено за звеном поднимался наверх. Часто останавливался, собирался с духом, думал о хорошем, например: горячей еде, вкусном соке, мягкой постели и вообще всё будет прекрасно. Нужно только взобраться наверх, всего лишь. Обещая себе не смотреть вниз, я то и дело нарушал это обещание и смотрел, а также думал, много думал. Отвратительный самоконтроль. Пытался отвлечься размышлениями, вроде где там Боря, в лучших ли он условиях, или ему так же плохо. Надеюсь похитители не сделали ему ничего ужасного, беспокоился о нем, нужно будет его найти, если он в этом мире конечно. Но пока что мне нужно выжить самому.
Звено за звеном, медленно взбирался вверх, иногда когда смотрел вниз, ужас сковывал мои руки, и я вцепившись в метал цепи, долго сидел отходя от ужаса. Ужасное самообладание. Но не смотреть было еще страшнее, я должен был знать высоту, чтобы испугаться, но и успокоить себя, земля под ногами всё же есть. Я не вишу где-то в небесах. Иногда останавливался не от страха, а от усталости. Хорошо что цепь была крайне тяжелой, не раскачивалась, держалось почти ровно вертикально, под небольшим углом, моё восхождение никак её не сдвигало. Очередной раз подняв голову, не нашел солнце, оно было скрыто замком, а значит был как минимум полдень, долго же я уже взбирался. Очередной раз посмотрев вверх, заметил совсем рядом каменное основание летающего острова, а ведь я его уже могу коснуться. Медленно протянув к камню руку, так как боялся отпускать цепь, потрогал шероховатую поверхность. На ощупь вроде обычный камень, разве что цельный, ни единой трещинки или рытвины, камень казался еще более прочным чем сам замок.
Это заняло много времени, но в итоге я все же добрался до вершины, очередной раз подтянувшись, я схватился за каменную арку, через которую проходила цепь, последнее усилие и я падаю на землю.
— Земля, земля. — ткнулся я лицом в камень. — Как же я тебя люблю, даже летающую. Твою малину, как же это было сложно. Если тут ничего не найду, то умру от голода, вряд ли я теперь смогу отсюда спуститься.
Озвученные мысли показали моё новое бедственное положение, как было плохо, так плохо и осталось, по крайней мере пока я не найду нечто, что это бедственное положение исправит. Придя кое как в себя, с некоторым трудом приподнялся на натруженных руках. Увиденное к оптимизму не располагало. Тут лежали кости, человеческие кажется. Много костей, в почти целой одежде, порубленных но в остальном выглядящих прекрасно доспехах, различном холодным оружием, вроде мечей, молотов, копий и другого разного древкового и обычного оружия. В этом месте погибло множество людей, это было фактически летающее кладбище.
Поднявшись на ноги, медленно прошел между скелетов, стараясь не наступать на кости. Тут определенно было сражение, легко становилось понятно что бой происходил между людьми в темных доспехах, почти черных и людьми в блестящих светлых, они до сих пор блестели, хоть тела уже почти полностью истлели, оставив лишь эти самые кости. Пройдя через проломленные ворота с огромной оскаленной черной пастью, неизвестного существа в глазах которого горели красные камни, я оказался во внутреннем дворе, где явно преобладали темные цвета. Становится понятно, кому принадлежал замок, и кто на кого напал. Было страшно. Очень страшно стоять среди сотен скелетов, умерших отнюдь не самой безболезненной смертью.
Осмотревшись, заметил у прислоненного к стене скелета в светлых доспехах изукрашенный кинжал, хотелось взять что-то для безопасности, вряд ли я буду его использовать, но какое-нибудь оружие так и просилось в руки. Мечом я неумел пользовать вообще никак, а на кинжале нам хоть как-то ставили удар, хотя опять же я определенно не рассчитывал когда-нибудь это использовать, это больше относилось к тому как лишить кого-то другого опасного оружия. Неуверенно подойдя к телу, опасливо присел рядом, стараясь не смотреть в темные глазницы черепа, а особенно на стрелу, торчавшую из лобной кости.
Потянувшись было к кинжалу, я остановил руку. Нет, это неправильно обирать мертвых. Он выглядит дорогим, возможно это фамильная ценность, я не имею права из-за своих мелких страхов обирать мертвых, это подло. Когда поднимался на ноги, отодвигаясь от скелета, показалось что его череп при этом дернулся. Фух, нужно успокоиться, нечего боятся мертвых, они уже мертвы. Пусть упокоятся их души. Не зная что еще можно сделать, перекрестился.
— Всё, соберись, просто осмотри этот замок. — приказал я себе.
Но должен заметить скелеты были плохим знаком, хотя бы в том смысле, что если еда даже тут и была раньше, вряд ли она смогла сохраниться настолько долго, раз даже тела людей полностью сгнили. Осторожно обходя кости, приближался к широким вратам в замок. Если обращать внимание на цвета доспехов и их положение, можно было примерно представить — как солдаты в светлых доспехах прорывались от ворот и некоторых проломленных участков стены к главной цитадели по центру острова. Жаркое было сражение. И почему они вообще прорывались через ворота? Тут как бы уже летающий остров, раз уж смогли как-то взобраться на такую высоту, то неважно с какой стороны нападать, да и нужны ли вообще стены. Я еще раз посмотрел на особо плотную кучу костей на каменной тропе тянущейся от ворот к обрыву, возможно он был в каком-нибудь порту для летающих замков, откуда светлые по суши и напали, а затем этому замку находящемуся на приколе разрубили как-то цепи и он ушел в свободное "плавание". Ну или они сами отошли от берега, но уже не смогли справится с вторженцами, или справились. Не похоже чтобы кто-то позаботился о погибших, да и сам остров с замком свободно летал по пустоши, без какого-либо присмотра. Отвлекая себя такими мыслями, я прошел мимо снесенных каким-то мощным ударом огромных створок ворот в цитадель, где опять же были кости, слишком много костей тут повсюду. Позади что-то стукнуло, повернувшись на звук, я почувствовал как волосы у меня на голове зашевелились. До этого спокойно лежавшие кости, шевелились. Берцовые кости цеплялись к тазу, на котором держался позвоночник, где двигались суставы плеч державшие руки помогавшие этим костякам подниматься на ноги.
— Твою сардельку. — выругался я, в страхе отходя от зашевелившихся мертвецов. — Да вы шутите.
Скелеты начали двигаться уже не только в плотно заполненном дворе, приходили в себя также кости засыпанные в коридорах. Уже не было никакой возможности прорваться назад, кости стояли просто рядами, а из их глаз вырывался устрашающий сиреневый свет, недобро смотревший прямо на меня. Я понял что скелеты встали отнюдь не для того чтобы поблагодарить меня за пожелание об их упокое. Всё плохо.
Оттолкнув ногой тянувшуюся к ней кисть скелета без пока еще цельного туловища, я со всех сил побежал внутрь помещений цитадели, всё так же полной скелетов, и все они начинали двигаться. Похоже мне конец.
Коридоры сменялись различными залами и целыми анфиладами, небольшими комнатками и балконами, пробегая мимо них, я замечал лишь всё новых скелетов и разруху, мне было не до любования. Из коридора впереди вырвался поток скелетов в обвисших остатках одежды и хорошо сохранившихся доспехах, некоторые из них даже держали в руках оружие. Резко остановившись, поскользнулся на каком-то мусоре, чуть не влетев прямо к скелетам. Неловким движением дернувшись, меняя направление бега, я головой вперед, будто идя на таран вбежал в боковой проход, старательно пытаясь удержать равновесие. Скелеты были повсюду, но у меня пока еще были проходы ими незанятые или где скелеты не пришли в себя, но постепенно я начал понимать, что лишь углубляюсь в коридоры этой огромной цитадели, изнутри даже больше напоминавшей изысканный дворец, чем полноценное защитное сооружение. Очередной поворот, в котором я попадаю в большое помещение с высокими потолками и целыми шестью проходами, вроде бы огромный выбор для побега, но уже в пятерых из них слышался монотонный множественный перестук окованных в доспехи костей. Выбора на самом деле не было, лишь один путь.
Страдальчески сморщившись, я со стоном поковылял к единственному свободному проходу. Нога из-за бега сильно разболелась, того уровня адреналина уже нет, а страх поутих, и я наконец прочувствовал как же у меня сильно болит нога, лучше бы я всё еще убегал в ужасе, быстрее бежал.
Коридоры, проходы, они менялись один за одним, не знаю сколько я уже так бегаю, возможно даже по кругу. Скелетов тут было действительно много, приходит понимание что их возможно даже тысячи, и я один на них всех. Я слышал, как за мной бежали эти скелеты, это было достаточно громко для пустынных коридоров с каменными полами и истлевшими коврами, что не смягчали шаг. За столько времени уже научился определять их местонахождение по звуку, и теперь я понимал что это конечная точка.
Вбежав в достаточно небольшой зал метров пятнадцать на пятнадцать, я оказался у какого-то постамента, расположенного прямо по центру этого зала. Прямо к нему прислонившись, лежали каких-то особо черные доспехи с подпорченной одеждой внутри, которые даже на беглый вид казались настоящим произведением искусства. Поначалу испугавшись, я остановился, но скелета в доспехах не заметил, он был пуст, но уже в следующую секунду я полностью позабыл о них, в зал со всех возможных проходов начали вбегать сотни скелетов. Я оказался в ловушке.
— Да что же вы так пристали? — в сердцах воскликнул я.
Устало выдохнув, прислонился спиной к постаменту, смерив приближающихся скелетов лишь раздраженным взглядом, они уже скорее злили, чем вызывали страх. Все эти кости оказались до боли упорными в попытке убить меня. Когда скелеты оказались в пятнадцати шагах, я прикрыл глаза, не хотелось смотреть на неумолимо приближающуюся смерть.
Через пару секунд стук приближающихся шагов замолк, но смерть так и не наступала. Перед глазами конечно была темнота, но я всё еще чувствовал своё спертое дыхание, как бешено стучит сердце, боль в ноге и голод. Меня определенно нельзя было назвать мертвым.
Приоткрыв глаза, я уставился на застывших в десяти шагах от меня скелетов, выстроившихся правильным кругом вокруг меня. Они не двигались, но всё тем же недобрым взглядом, ощущаемой собственной печенкой смотрели на меня, их неявная агрессия в мою сторону была ощущаема, равнодушием смерти и не пахло.
Опасливо осмотревшись, должен был признать что пожить еще придется, и если скелеты вдруг не преисполнятся доброты и всепрощения, то умру я возможно от голода прямо у этого постамента. Сделав несколько шажков в сторону нежити, заметил как тут же задергались скелеты, будто пытаясь схватить меня, но некая сила не позволяла им. Возможно дело в том месте где я оказался? Пришедшая мысль была здравой, ранее скелеты очень даже активно пытались меня схватить, несколько раз я лишь за счет применения всех своих сил на пределе, успевал выскочить из-под их хватки. Переведя взгляд на лежавшие богатые доспехи, в которых видимо даже их владелец истлел, задумался о его возможном участии в существовании этой зоны отчуждения. Возможно это место гибели их лидера, по крайней мере для части из них, хм, нет, тогда не вяжется. Вдруг проявившиеся чувства уважения скелетов к своему почившему лидеру, это плохой вариант. Но тогда что?
Во время этого мысленного вопроса, я наконец удосужился посмотреть на то что на постаменте лежало, и я тут же понял, это оно. На вершине постамента, доходившего мне до живота, лежала величественная Корона, только увидев её я тут же понял что она особенная, не просто знак власти. Может это так называемый артефакт? Помню такие по играм. Черная корона, на вид созданная из металла, была абсолютно чистой, и не имела каких-либо пятнышек или даже царапины. Множество тонких и аккуратных длинных зубьев находились на вершине короны, с главным шпилем впереди, сразу показывая где у неё лицо. На ней не было драгоценных камней или других украшений, она была удивительно утилитарной, но одного взгляда на неё хватало чтобы понять что это Корона, с большой буквы.
С некоторым даже трепетом взяв в руки Корону, я смог ощутить её ровные изгибы и гладкость материала, и она не была холодной, скорее даже немного теплой и легкой. Осторожно держа обоими руками Корону, я сделал вместе с нею пробный шаг в направлении скелетов. Скелеты с этой стороны настолько же отдалились, а стоявшие позади, наоборот сделали шаг ближе. Вот тайна и разгадана, похоже я смогу выбраться из этого заполненного скелетами склепа. Вот только ни еды, ни воды я так и не нашел, долго мне так не прожить, правда-что на этом парящем острове я хотя бы смогу без особых затруднений добраться к подножию гор. Остров движется со скорость легко бегущего человека, это было намного быстрее чем я бы шел своим медленным шагом, вот только скелеты.
Держать Корону постоянно в руках было неудобно, но и опускать её я боялся, казалось что стоит мне прервать с ней контакт и скелеты меня сразу разорвут. Эта Корона несла чувство безопасности от окруживших меня монстров, можно её одеть, но было это как-то неправильно. Эта дорогая вещь была определенно чужая, скорее всего ценным достоянием какого-то государства, настоящей реликвией. Но опять же, носить её постоянно в руках было неудобно, эти зубцы были острыми и серьезно мешали удобно взяться за Корону. Испытав прилив робости и стыда, подняв Корону над головой, я медленно опустил её на голову.
...Держа в руках здоровенную пачку денег, я рассеяно качал её из стороны в сторону. Вся богато уставленная комната была усеяна принадлежащими мне пачками денег всех номиналов и государств, а также золотом и украшениями самой высокой стоимости. Комната в которой я находился, принадлежала мне. Коттедж в котором я находился, был полностью моим. Участок земли в десять гектаров на берегу лазурного берега был мой. Все это изобилие принадлежало мне, все эти богатства и достаток, я мог купить всё что захочу, самый богатый человек в мире мог позволить себе всё что только пожелает. Дорогие машины, шикарные огромные яхты, произведения искусства и любые украшения, всё это было мне легко по карману. И что же я буду делать со всем этим богатством?
