Пролог
Солнечный день был отличным поводом для прогулки, тепло, цветущая зелень вокруг, приятная компания.
— Всё же тебе стоит быть жестче. — продолжал старую тему лучший друг. — Мы же вместе на кунг-фу ходили, четыре года не могли пройти зря, ты мог поломать любого из тех кто до тебя докапывался.
— Боря, не всё решается силой. — несогласно качнул я головой, старый спор о грубых и мягких методах. — Как видишь хватило разговора.
— Это потому что я подошел, ты уж прости, на дохляка больше смахиваешь, куда тебе те четыре года ушло, непонятно. — фыркнул светловолосый парень с короткой стрижкой, и удивительно голубыми глазами, как с самого детства такими были, так кажется ни на йоту не выцвели с тех лет.
— Намекаешь что тебя накаченного испугались? — косо глянул я на него, мысленно соглашаясь что ему те года тренировок пошли как-раз впрок.
— Вот именно, испугались, добряк ты слишком, с такими людьми нужно вести себя жестче. Я не говорю, что нужно прям бросаться на них с кулаками, но нужно показать характер, зубы так-сказать. — продолжал он уверенно объяснять свою точку зрения, пока мы неспешно прогуливались по парку Горького.
— У меня такой метод. — уже привычным способом отговорился я, да, драться меня научили, но вот любви к этому у меня больше не стало.
Мне не нравилось причинять людям боль, даже таким вроде не совсем законопослушным, как недавние гопники, у меня нет для этого какой-то особой философии или высшего понимания, просто не лежит к этому душа, мне это банально неприятно. Но вот про Бориса я этого сказать не могу, не то чтобы он часто рвался в бой, но он всегда к этому готов, причинять боль другим ради каких-нибудь важных для него причин, чаще всего эти порывы вполне благородны, но мне они кажутся лишними. В Нашей бравой команде он хорошо дополнял мою миролюбивость, а я его излишнее чувство насильственной справедливости.
— Андрей, вот ненужно этой твоей коронной. — поморщился он. — Спустя сотой такой твоей отговорки, это уже даже не считается за членораздельную речь.
Взлохматив свои такие же светлые волосы, был вынужден согласиться, что я давал такой ответ, наверное еще с младших классов. Ну а что еще мне отвечать? Причин особых не было, просто я такой, и чем старше, тем чаще люди удивляются такому. Как-будто в наше время быть просто добрым и противником насилия, это преступление?
— Старого волка уже не исправишь, давай лучше отдыхать, завтра вновь на пары, быстрее бы уже с пятого курса выпуститься.
— Вот от тебя такого, не ожидаешь, вроде же отлично учишься. — хмыкнул он. — Это мы, обычные студенты со страхом ждем все эти проекты, задачи, чертежи и другие ужасы и одновременно надеемся со всем быстро и без проблем разобраться.
— Но это не значит, что мне это нравиться, да и ты вроде неплохо учишься, так что тоже не завирайся. — ухмыльнулся я, если силой не удался, то хоть в мозгах у меня что-то есть.
Так переговариваясь, мы добрели до колеса обозрения, стоящего по центру парка, не самого большого, но мне хватало.
— Ну что, готов? Или занести? — сделав серьезное лицо, спросил он.
— Ха-ха. — без эмоций рассмеялся я. — Смейся пока можешь, подкину тебе паука, посмотрим кто в итоге останется в выигрыше.
— Не пойму, как можно боятся высоты, и при этом спокойно прикасаться к этим отвратительным тварям. — передернуло его от отвращения. — Эти их лапки.
— Не слишком героично, бояться пауков. — заметил я.
— Не слишком человечно угрожать мне ими, ты же добряк. — хмыкнул он.
— Ты угрожал. — вроде как попытался я оправдаться.
— Ну, как кое-кто говорил, некоторое насилие для блага, этой мой метод. — зубоскалил он. — Вон наша кабинка уже идет, готовься.
— Неудобные они. — пожаловался я, когда мы с некоторой задержкой с моей стороны зашли внутрь.
Тут было тесно, эта труба по центру кабинки, и вообще тут было высоко... мама. Вцепившись в эту трубу всеми руками, я тем не менее смотрел наружу, пытаясь побороть страх и тут же начавшиеся приступы головокружения и тошноты. Черт, вот зачем я тогда на дерево полез? Ну упал, ну сломал руку, было больно конечно, а теперь мучаюсь уже больше половины жизни. Когда мы поднялись на самую вершину, нам открылся хороший вид на половину города, тут тебе и монастырь видно, и другие интересные места весьма большого города, но мои руки уже побелели и свело судорогой. На плечо легла рука друга, так, легкая поддержка, просто напоминание что я на этой ужасной высоте не один, но стало легче, тошнило не так сильно.
— Ты не слышишь чей-то голос? — спросил он из-за спины.
— Боря, мне вот сейчас, как бы не очень для смеха. — напряженно пробормотал я.
— Нет, я серьезно, кто-то бубнит что-то непонятное и всё громче.
— Бор... — не успел я договорить как вокруг вспыхнул золотой свет.
Краем глаза успел заметить как Бориса засасывает в эту золотую воронку прямо на крыше нашей кабинки. Что происходит? Удивиться я тоже толком не успел, как рука до этого расслаблено державшая меня за плечо, вцепилась мне в руку.
— Какого происходит? — кричал он, уже наполовину находясь в воронке.
— Держись! — прокричал я в панике, отпустив одну из рук, чтобы схватить его.
Черт, как же страшно, но блин его засасывает какая-то хрень. Бодались мы недолго, Бориса дернуло еще сильнее, а я на автомате отпустил вторую руку, и схватился за его локоть. Не успело у меня уйти сердце в пятки от такого шага, как меня выдернуло в воронку прямо вместе с ним. Мы падали в тоннеле из света, было пиздец как страшно, не было низа или верха, лишь бесконечное падение в неизвестность. Внутри просто всё замерзло, и я не мог даже рта открыть, онемев от ужаса, тут было слишком высоко хоть до чего-нибудь. Борис падал где-то впереди, неподвижно и даже расслабленно, расправив руки и лицом в сторону движения, он будто летел навстречу свету, уверенно летел. Мне же приходилось через страх двигаться, пытаться что-то сделать, но не было за что схватиться, Боря слишком далеко, а как-то перемещаться самостоятельно тут вроде было невозможно. Что блин происходит? Нас пришельцы похитили? Стали слышны голоса, старческие, немного дребезжащие, некоторые уверенные, другие печальные, испуганные, все они что-то говорили, кажется даже спорили, но я не мог понять не единого их слова. Затем они что-то решили, наверное, я не мог точно сказать, у меня в голове билась мысль что я сейчас разобьюсь, мешая прислушаться, успокоиться. Один из голосов что-то печально произнес, а затем туннель вокруг меня начал выцветать, терять силу. Я начал постепенно замедляться, а вот Бориса наоборот утягивало всё дальше вперед, он уже начал тонуть в окружающем его свете, а меня наоборот затягивала появившаяся вокруг тьма. Тоннель света ушел вперед, а я как потерпевший управление истребитель, закрутился на месте, и ударился о края серого тоннеля сбоку, который кажется держался из последних сил. Удар, на краю сознания раздался треск и у меня окончательно потемнело в глазах, спасительная потеря сознания.
Глава 1
С трудом открыв глаза, я протяжно застонал. Болела спина, рука, да вообще половина тела, было такое чувство что меня долго и старательно избивали палками, одну сторону тела. Пересилив себя, повернулся набок, пальцы зацепились за что-то сыпучее. Приоткрыв глаза, смог рассмотреть бедную на растительность землю, камни и песок.
— Земля-я. — радостно прошептал я.
Решив обождать, и собраться с силами, остался лежать на даже немного теплой земле. В голове было пусто, лишь редкие вопросы выскакивали в голове, "что произошло?", "кто виноват?" и "куда это унесло Борю?". Вопросы были заданы, но мозг непонимающе пожал плечами, и сообщил о своей несостоятельности, вновь уйдя на перезагрузку. Пролежав так минут десять, я начал понемногу шевелится, тело не то чтобы перестало болеть, но вот морально я был уже подготовлен. Помогая себе руками, с трудом принял сидячее положение. Глазам предстала нерадостная картина, тянущиеся до самого горизонта каменистая почва, горы справа от меня, и целый поток темных туч, укрывающих мое бренное тело от солнца. Посмотрев по сторонам, увидел в целом ту же картину, могу только добавить, что где-то очень далеко позади тоже были какие-то горы, на этом собственно информация об окружающих меня землях заканчивалась.
В зубах противно заскрипел песок, сплюнув его на землю, я с некоторым трудом смог подняться на ноги. Осмотрев себя, понял что оказался я тут на ускорении, джинсы протерты и продырявлены, локоть кровоточит, футболка в пыли, как собственно и волосы, лишь кроссовки прекрасно выглядели, ни потертостей, ни каких-либо иных повреждений. Если присмотреться к земле, был заметен след от моей проехавшейся тушки, тянущейся на пару метров в сторону. Еще раз осмотревшись, в надежде найти что-нибудь полезное, я растерянно спросил:
— И что делать?
Находился неизвестно где, в не самом лучшем состоянии, хотелось пить, и вроде даже немного есть. Непонятно куда идти, какое направление вообще будет правильным? Присмотревшись к небу, нашел взглядом с великим трудом просвечивающееся сквозь тучи солнце. Оно было не в зените, значит то был восток или запад, больше я ничего сказать не мог, тут не было не единого кустика или хоть самой захудалой травинки. Тяжело вздохнув, побрел в сторону солнца, будем считать это направляющим знаком. Достав из кармана сенсорный телефон, раздраженно посмотрел на огромную вмятину на экране, мертв. Ключи, кошелек с деньгами, пару бумажек и на этом всё. Жаль что я не курю, зажигалка бы пригодилась.
Пока чуть прихрамывая шел в сторону солнца, в голове начали всё активнее крутиться мысли, очнувшийся мозг немедленно затребовал информацию, которую он может переработать, и тут же принялся за это. Что это была за воронка? Пришельцы или... магия? Я был весьма далек от разных магических фокусов, но некоторые книги читал, и фильмы смотрел, потому вот так сразу этот более невероятный вариант не отбрасывал. Да, в похищение пришельцами мне было поверить проще. Похоже эта воронка была в первую очередь настроена на Борю, а я так, попал прицепом. Нас засосало прямо из кабинки колеса обозрения на приличной высоте, мой наверное худший опыт. Если у меня во время полета в той воронке не разыгралось воображение, то я вроде даже слышал чьи-то голоса, они вроде даже были человеческими, ну, никаких странных тембров не заметил. Они о чем-то говорили, пришли к какому-то мнению, и меня выкинуло из туннеля, а Бориса понесло дальше. Само-собой напрашивается что говорили обо мне, и пришли они к мнению что заяц им не нужен, после чего выкинули... где-то на дальних задворках.
— Твою картошку. — я резко застыл.
А если это не Земля, вроде дышу без затруднений, гравитация привычная, да и неудобств никаких не заметил. Но я ведь могу каких-нибудь местных бактерий подхватить... или они подхватят моих бактерий. Кто-то в том сражении в микромире проиграет. Помрачнев еще больше, продолжил движение. Через какой-то промежуток времени, понял что солнце опускалось, а значит я шел на запад, и скоро будет ночь. А ночь, это обычно холод, иногда сырость и любимая пора хищников. Сейчас мне было тепло, но ночью я могу замерзнуть. Горы к которым я шел, были очень далеко, в ближайшие неделю я их не достигну, а вокруг ничего и никого. Маленькие ростки отчаяния начали взрастать в душе, ситуация выглядела слишком безвыходной. У меня нет еды, воды, очень сомнительные перспективы на чужую помощь.
Думая о своем, не заметил как за горами скрылось солнце, от внезапно наступившей тьмы я беспокойно заозирался. Лишь через секунду сообразил, что это скрылось за горизонтом сияние солнца, и лишь остатки света освещали силуэт гор. Тяжело вздохнув, продолжил свой путь в неизвестность.
Через час такого движения, мыслей в голове не осталось, всё было для меня крайне печально, и чем я больше об этом размышлял, тем хуже мне казались будущие перспективы, потому я не думал. Остановившись, чтобы осмотреть округу на предмет чего-нибудь интересного, не заметил ни хорошего, ни плохого. Родника с водой рядом не оказалось, как и каких-либо хищников. Ситуация оставалась стабильно ужасной, не лучше, не хуже.
Подняв глаза к небу, пораженно застыл, тучи почти полностью расступились, открывая шикарный вид на ночное небо усеянного незнакомыми звездами. Что же, теперь я был полностью уверен, что это не моя планета, до этого хоть какие-то надежды оставались, на то что меня закинуло в самую безлюдную местность Земли, родного мира, теперь всё в разы хуже.
Сев на землю, упал спиной вниз, уставившись рассеянным взглядом на чистое небо. Ни одного знакомого созвездия, ни единого. Но красиво, кажется даже заметил другую планету, маленький шарик вдалеке. В какой-то момент незаметно для себя заснул. Сон был беспокойный, снились кошмары, как меня тянут в разные стороны невидимые фигуры, а когда они устают от перетягивания, бросают в холодную тьму. Как и рассчитывал, было холодно, пар изо рта не выходил, но появись он, не удивился бы. Засыпал и просыпался еще несколько раз, пока не очнулся ранним утром свернувшись в позу эмбриона, под начинавшее светать небо. Хотелось пить, есть, было очень холодно. Тело от сна на земле ломило, но вроде не простудил, земля всё еще была на удивление теплой.
Поднявшись на ноги, начал делать зарядку для разогрева, приводил тело в хоть какой-нибудь приемлемый вид. Сходив по-маленькому на песок, задумчиво посмотрел на мокрое пятно. Фу, надеюсь до такого не дойдет. Осматриваясь по сторонам, чтобы сориентироваться с направлением, напряженно застыл.
— Какого банана? — удивленно прошептал я, на открывшийся вид.
Если меня вдруг не накрыли галлюцинации, то далеко на севере по воздуху летел замок. Протерел глаза, старательно проморгался, опять посмотрел на парящее по воздуху архитектурное оборонительное сооружение.
— Парадоксально. — высказал я мнение об увиденном.
Секунду подумав, разумно сомневаясь в своей трезвости мысли, поспешил в сторону далекого замка. Через пять минут остановился, присмотревшись к направлению парения острова, взял левее чтобы перехватить в нужной точке. Бежать было сложно, нога начинала всё сильнее болеть, потому пришлось перейти на скачки, чтобы поберечь поврежденную ногу. Моя скорость упала, а вот замок парил достаточно быстро, нужно было поспешить. Ковыляя, прихрамывая и подскакивая, я спешил к месту где вскоре окажется замок, и где я должен его обязательно поймать. Чем ближе я был, тем отчетливее понимал, как быстро на самом деле летел замок. Будь я в лучшем состоянии, возможно это было не настолько критично, но плохой сон, ломота в теле, усталость, хромота и общая побитость не располагала к бегу, по крайней мере не слишком долгому.
Подбегая к замку, осознал что даже если догоню, никак не смогу на него забраться, слишком он высоко.
— Эй, есть там кто-нибудь? — начал я кричать в сторону замка. — Там наверху! Помогите!
Задрав голову вверх, кричал я, потихоньку понимая всю бесперспективность этого занятия. На стенах замка никого видно не было, да и выглядел он немного разрушенным и скорее всего давно покинутым. Отколовшиеся камни, подпалины, сбитые зубцы и даже полноценные пробоины. Было такое чувство что этот замок пережил осаду, и видимо не очень удачно. Хоть не совсем ясно, как можно осадить парящий по воздуху замок. Осматривая этот летающий каменный остров, заметил тянущиеся за ним по земле цепи. Большие, толстенные звенья цепи, тянущаяся от самых стен замка вниз, и на десятки метров по земле, оставляя тянущийся вдаль след, будто большая змея проползла. Обрадовано поспешив к цепи, я покрыл последние пару сотен метров даже не заметив боли в ноге, и лишь только когда схватился руками за цепь, до меня дошло. Мне придется лезть наверх по железной, холодной цепи, на практически стометровую высоту, может даже выше. Сердце задергалось в ужасе, это в разы хуже, чем колесо обозрение.
