Спасатель

Сегодня как раз был такой день. Нельзя сказать, чтобы случилось, что-то особенное. Но как удачно совпали пятница и получка. А погода наоборот стояла отвратительная. Обманщица— весна снова спряталась за холодной завесой белых снежных хлопьев. Вокруг было промозгло, серо, уныло. И, казалось, кто-то так и шепчет на ухо " Выпей!".

Прихлебывая из плоской коньячной бутыли, Андрей медленно шел вдоль тротуара. По правую руку растянулись в длинную цепь обреченные на снос коробки. Пройдет пару лет и спальный микрорайон превратиться в большую новостройку. Вырастут новые дома, поселятся новые люди. Разъедутся по разным районам коренные обитатели. И вместе с ними исчезнет память о человеческой общности когда-то здесь обитавшей. Андрей чувствовал, как глаза обволакивает теплой пеленой слез, и сердце щемит от пьяной тоски и ностальгии.

- Где-то здесь, среди этих домов затерялась его юность! Пока она еще бродит по знакомым дворам. Заглядывает в окна бывших друзей. Легкой тенью скользит по старым ступеням лестничных пролетов. Но что станет с неприкаянной странницей, когда район поменяет свой облик?

Ответа на этот вопрос не было. Впрочем, и времени на ответ тоже уже не осталось. Предчувствие опасности заставило поднять голову. В тот же миг треснуло небо, и сверху на него рухнул огненный шар...

Сознание постепенно возвращалось. После того, как он обрушился на двуногое существо, прошло несколько мгновений. И теперь, прибывая в чужом теле, Армаил смотрел на окружающий мир глазами этого существа. Он хорошо видел каменные коробки, летящие хлопья снега, уродливые конструкции из омертвленного метала. И в это время какой-то внутренний голос монотонно диктовал незнакомые названия:

— Тротуар, мусорный бак, автомобиль, подъезд...

Подчиняясь чужой памяти, Армаил свернул к одному из этих самых подъездов. Лестница, похожая на лазы в шахтах Дракара, подняла его на каменный уступ с входами в четыре крохотные пещеры. Голос монотонно продолжал говорить:

...лестничная площадка, дверь, квартира, кнопка звонка.

Армаил надавил на крохотный выступ и услышал слабенький дребезг...

Придя в себя, Андрей увидел, что стоит на своей лестничной площадке. Колени тряслись, зато на губах играла пьяная глупая ухмылка.

— Как он здесь оказался? И что вообще случилось?

Он вспомнил, как багрово— красный сгусток огня прорывается сквозь сетку падающих снежинок и падает прямо на его голову. А дальше взрыв, полет в полной темноте и жуткое видение повозки на пустынной дороге. Потом его снова бросает в родной спальный район и втискивает в собственное тело, но уже не одного, а с каким-то крылатым мужиком в сверкающих доспехах...

Достав из кармана бутылку, Андрей на глаз оценил содержимое. Оставалось еще грамм двести. Выпил по обычным меркам вроде немного, а уже начались галлюцинации.

-Ну все, край! Завязывать пока не поздно!

Впрочем, он и так уже давно понимал, что регулярные выпивки пора прекращать. Знал, что алкоголь ненадежный и коварный союзник. Короткие мгновения радости берешь у него взаймы, потом с процентами платишь похмельным унынием.

-Только вот чем заниматься, когда завяжешь?

Если отказаться от алкогольного кредита на счастье, мир окончательно превратится в трудовой профилакторий с минимальными удобствами.

-А хочешь получить что-то лучше? Оплати, отработай! И ведь тоже с процентами! Граммы счастья, за килограммы усилий.

Например, весь год тянешь лямку, чтобы летом две недели провести с женой и детьми на море. И вот он долгожданный отпуск. Днем на пляже жара, сутолока, яблоку между голых тел упасть негде. От обедов в столовке несварение, а то и хуже. Вечерами вообще тоска. Сын уткнется в ноутбук. Жена с дочерью облачатся в сарафаны, соломенные шляпки и на набережную. А ты за ними, как болонка на привязи. У женщин свой интерес, им скучать некогда. Каждую безделушку на лотках надо рассмотреть, в руках покрутить, прицениться. На верблюде можно сфотографироваться, мороженое в кафе съесть. У тебя же денег только на бутылку теплого пива...

Андрей встряхнул головой, словно пытаясь отогнать неуместные воспоминания:

— Какой к черту отпуск! На улице еще март, идет снег. А он в промокшей куртке с недопитой бутылкой стоит на лестничной площадке у своей квартиры. Программа на вечер тоже расписана: перебранка с супругой, похмельная скука, просмотр очередного сериала по "ящику".

Тоска словно клещами сжала сердце, и рука потянулась за привычным лекарством.

— Не оставлять же двести грамм. Допить, а уже дальше все, полная завязка...

Жидкость обожгла горло. Как и все в этом мире, вещество несло в себе двойственную сущность. Пропитанный светом и радостью нектар райских садов перемешался с гнилью болот Дракара. Вливая в себя это месиво, Армаил чувствовал, как реагирует его новое тело. Теплая волна потащила вверх, но тут откуда-то снизу тут же нахлынула какая-то грязная муть. Сознание тут же слетело с гребня волны и беспомощно забарахталось в этой липкой жиже.

В это время дверь распахнулась, выпустив на площадку разгневанное существо в домашнем халате. Воздух вокруг завибрировал от бессильных проклятий.

— Сволочь, опять нажрался! Получка где? Убью придурка!

Вцепившись в одежду, существо втащило его в крохотную пещеру, где трудно было развернуться от нагромождения вещей, и стены источали неприятный запах. Накидку, которая здесь почему-то называлась курткой, с него бесцеремонно стянули. Продолжая ругаться, существо стало вворачивать потайные полости на подкладке, и упокоилось, только обнаружив кипу смятых бумажек. Однако по инерции оно еще продолжало ругаться, но уже не так злобно.

Армаил видел, что судьба свела его с гибро. Эти духовные сущности с неярко выраженными признаками женского и мужского начала обитали на вольном поселении в самых верхних приграничных слоях Дракара. Рейды, по их спасению не доставляли больших проблем, однако и не оправдывали затраченных усилий. Молчаливыми тенями гибро бродили в туманной дымке полей вечного утра и прятали взгляд от нисходящих потоков света. Срок их пребывания в Эроле, как правило, был недолгим. Неумолимая Карма тянула обратно в серединные миры, а потом Дракар снова брал в свои цепкие лапы.

Армаил испытывал к гибро чувство жалости. И то же время недоумевал:

— Они видели свет, знали гнетущую тоску вечного сумрака. Так почему же нельзя приложить хоть какие-то усилия, чтобы вырваться из дурной бесконечности?!

Существо тем временем окончательно успокоилось, а включившийся механизм чужой памяти сообщил о нем некоторые подробности. В этом своем воплощении гибро носило имя Татьяна, было женщиной, и семнадцать лет играло роль спутницы жизни хозяина его нового тела.

— Кстати, где теперь он? Может быть, уже на пути в Дракар?

Армаил представил, как несчастная душа мечется сейчас в клетке из огненных прутьев. Не понимая, что происходит, пытается вернуться в знакомый мир. Но вокруг, заслоняя темный горизонт, уже сомкнулись багровые скалы, и мрачная колесница под вой слепых псов везет свои жертвы к их новому месту обитания. Рано или поздно так должно было случиться, но для этого бедняги все произошло слишком быстро...

Прекратив, ругаться, Татьяна уже миролюбиво пробурчала:

— Там на кухне картошка еще теплая. Иди, питайся!

Произнеся это не особо любезное приглашение, она хотела уйти, но Армаил, преградив дорогу, и, упав на одно колено, произнес:

— Благодарю тебя!

Склонив голову, он запечатлел поцелуй на ее руке. Губы коснулись кожи, покрасневшей от длительного контакта с горячей водой и моющими средствами. Армаил почувствовал жалость. Он жалел эту женщину, так же как и всех обитателей этого сумеречного холодного мира. Но ответ на его искренний порыв был совершенно неожиданным. Глаза Татьяны сначала изумленно округлись, потом полыхнули злостью:

— Ты чего спектакль устраиваешь! Нажрался в честь получки, теперь еще издеваться будешь...

Продолжения Армаил не стал слушать. Поднявшись с колен, он отправился на кухню. Надо было пополнять энергией доставшееся ему тело. Он уже знал, что потом придется совершать еще множество не особо приятных процедур. Но через все это надо было пройти. И тогда однажды он все-таки сможет вернуться!

— Но сколько же придется ждать?!

Нетерпеливый дух ангела рванулся из тесной оболочки. Широко распахнув окно кухни, он заглянул вниз. Как раз в этот миг сквозь снежную пелену прорвалось солнце. Лучи света заиграли на подоконнике, и ему отчаянно захотелось прыгнуть и раствориться в их потоке. Но в самый последний момент какая-то сила вернула обратно.

— Нельзя! В Эрол ты так не попадешь!

Он стоял у раскрытого окна, пока под одежду не поползли липкие пальцы холода. От их прикосновения по коже побежал озноб, а в руке почему-то снова оказалась недопитая бутылка. Армаил вдруг ощутил сильное желание влить в себя эту жидкость, но потом с отвращением выкинул бутылку в мусорный бак.

— Ну, уж нет, такие напитки мы больше не употребляем!

И тут же кто-то в унисон ему завопил:

— Все, хорош, завязываю!

Голос шел откуда-то изнутри и мог принадлежать только бывшему хозяину его тела. Армаил даже обрадовался этому неожиданному соседству:

— Ах, вот ты где бедняга! Ну что ж, считай, что тебе повезло.

Ангел сразу почувствовал все порочные слабости души, с которой ему придется соседствовать. Долг спасателя повелевал взять несчастного под свою опеку, и теперь его вынужденное пребывание в серединном мире даже стало обретать какой-то смысл.

Знакомство с соседями

Следующим утром, спускаясь по лестнице, Армаил пытался приспособиться к своему новому телу. Все время хотелось оттолкнуться от ступенек и одним прыжком преодолеть весь лестничный пролет, но оболочка неумолимо тянула вниз. Приходилось смирять свои порывы. Временами это получалось, но стоило только на секунду забыться, как снова начинались нелепые прыжки.

В очередной раз, перелетая через несколько ступенек, Авраил вдруг увидел возникшую на его пути женщину. Среагировал он мгновенно: затормозил полет, извернулся, подставил руки. Но это случилось только в сознании. Мышцы не успели выполнить приказ, и женщину он все-таки сбил. Пока Армаил поднимал ее и ставил на ноги, пострадавшая мешком висела у него на руках. Но стоило ей немного придти в себя, как полное лицо превратилось в гневную маску. Оттолкнув Армаила, она злобно выкрикнула:

— Урод, пьянь чертова!

Потом голосок ее стал вдруг плаксивым и жалобным:

— Коля! Меня тут чуть не убили!

И тут же откуда-то изнутри Армаил услышал другой испуганный голос:

— Это же жена Николая! Ну все, сейчас прибьет!

Снизу прямо на него уже бежал широкоплечий приземистый мужчина. Схватив обидчика супруги за куртку, он поволок его на лестничную площадку и там прижал к стене. Пред лицом взметнулся увесистый кулак. Прежний хозяин тела трусливо сжался, но ангелу удалось овладеть ситуацией. Одним движением он вырвался из крепкой хватки и ловко отскочил в сторону. Николая это неожиданное сопротивление привело в бешенство.

— Ах ты...! Еще прыгать тут у меня будешь!

Готовый растоптать и искалечить он двинулся на жертву. Впервые за целую вечность спасатель ощутил отвратительную беспомощность перед чужой злобой. Сильный уверенный в себе враг надвигался на него. Армаил смотрел на его увесистые кулаки и чувствовал, как руки и ноги сковывает предательское оцепенение. Неожиданно телесная оболочка нападавшего стала прозрачной, и он увидел сидевшее внутри ее существо. Похожий на огромную черную каплю головастик, раздувался на глазах, впитывая излучения чужого страха. Раньше во время рейдов ангел даже не замечал подобных тварей. Наверное, слишком ничтожны были они по сравнению с воинами Дракара. Но видимо здесь в серединных мирах гутры чувствовали себя очень вольготно и занимали высокую ступень в астральной иерархии.

Размахнувшись, Николай нанес удар. Увернуться было не сложно, но мышцы по-прежнему плохо подчинялись. Кулак достал до его подбородка и отбросил назад. От сотрясения перед глазами поплыли фиолетовые круги. С некоторым опозданием челюсть прорезала боль. Гутр радостно зашипел. Голова раздулась, хвостик завибрировал, поднимая новую волну злобы.

Ликования этой твари Армаил уже не мог вынести. Овладев, наконец, телом он кинулся на противника. Руки и ноги превратились в молнии. Под градом ударов Николай трусливо вжал в голову в плечи, попятился к лестнице, а потом кинулся бежать. Не в правилах спасателей было кого-то преследовать, но сейчас Армаил ощутил непреодолимое желание догнать и добить. Он ринулся следом, настиг бегущего, и вдруг заметил, что гутра внутри его врага нет. Подлая тварь каким-то образом успела сменить хозяина. И теперь крохотная черная клякса сидела уже внутри Армаила и постепенно увеличивалась в размерах.