Альма 3. Глава 1-2

— Прости, отец...

— Ничего, дочка, — позволил себе легкую улыбку, сидящий в кресле напротив нас мужчина, и я удивился, насколько в эту секунду преобразилось его лицо, на миг утратившее привычную безразличность высшего существа, — я вижу, адаптация к новому времени проходит для тебя весьма успешно.

— Папа... — в голосе девушки послышался стыд и смущение.

— Не нужно ничего говорить, — он остановил её, слегка приподняв руку, — ты жива — и это главное. Чуть позже тебе придется пройти курс адаптации памяти, чтобы быть в курсе последних событий, но это потом. А сейчас... мне бы хотелось поговорить с твоим... другом. Дмитрий, ты позволишь нам воспользоваться твоим гостеприимством?

— Э... — несколько опешил я, от подобного обращения.

— Думаю, за чашкой кофе разговаривать будет намного удобнее, чем на мокром диване, — невозмутимо заметил он, словно бы не замечая моей неловкости. И только сейчас я заметил, что, оказывается, действительно сижу на мягкой сидушке, насквозь пропитанной кровью и какой-то непонятной склизкой жидкостью. Да и сам я выглядел не лучше — еще недавно, бывшая совсем новой одежда, превратилась в грязные окровавленные лохмотья. Радовало только одно — находящееся в них тело было все еще живо.... Переведя взгляд в сторону, я отметил, что и стол выглядит далеко не лучшим образом. Такое ощущение, что на моем письменном столе, с которого в спешке все вещи были просто сброшены на пол, кого-то совсем недавно принесли в жертву... Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.

— Что с моими товарищами? — я прямо посмотрел в глаза вампиру.

— Похвальный вопрос, — чуть склонил голову он, — особенно от человека, что еще пять минут назад был при смерти. Это многое о тебе говорит.

— Думаю, вы и так прекрасно знаете всю мою биографию, — нахмурился я.

— Разумеется, — не стал отпираться он, — но все же личное общение не заменит ничто.

— Так что с ними?

— С ними все в порядке. Они живы.

— И... что с нами будет дальше?

— С радостью отвечу на твой вопрос, но, думаю, это будет удобное сделать в несколько ином месте.

Сидевшая слева от меня Асерана, сделала страшные глаза и кивнула куда-то направо, в сторону кухни. Да понял я, понял, не дурак. А то я не вижу, какого твой батя бледняка дал. Явно отдал кучу сил чтобы меня с того света достать. И теперь явно мается от нехватки гемоглобина в желудке. Нет, насколько я теперь знал, кровь для них — это что-то вроде связующего элемента, и требуется она не так-то уж и часто. А так они вполне способны обходиться вполне обычной пищей, что точно также восстанавливает калории и жизненные силы, как и у людей. Вот только откармливать кровососа своими продуктами на своей же кухне я не имел ни малейшего желания. Благодарность за спасение с того света? Ха-ха три раза. Сам туда отправил, сам и доставал. Мне что, расцеловать его теперь с разбега за эдакую щедрость?

— Будьте как дома, — устало махнул рукой я и поднялся с дивана. В то же мгновение рядом со мной оказался широкоплечий мужик в кожанке. Хотя я не видел, чтобы он вставал со своего места в углу... Опасная тварь.

— А я пока пойду, переоденусь, — глядя ему в глаза медленно произнес я и, повернувшись к ним спиной, пошел к дальнему платяному шкафу, который купил еще в прошлом году за место разбитого. Собственно, если быть честным до конца, то это Ася тогда постаралась... Причем, основным ударным инструментом разрушения мебели в её руках, было мое тело. От нахлынувших воспоминаний меня передернуло. Ну и семейка, мать его...

Уже подойдя к шкафу и открыв дверки, за которыми небольшими стопочками лежала чистая одежда, я сообразил, что в таком состоянии, в котором нахожусь сейчас — одевать чистое белье — более чем глупо. Поэтому, вздохнув, я взял с собой несколько вещей, полотенце и направился через практически пустую комнату в ванную. Все присутствующие в гостях хм... люди, деликатно ушли на кухню, дабы меня не смущать. И только Борислав, по-прежнему невозмутимо сидел в своем кресле в углу, делая вид, что полностью поглощен чтением. Даже очки зачем-то нацепил. Хотя зачем упырю очки, с его-то регенерацией и здоровьем, мне было решительно непонятно. Ну, да и хрен с ним. Махнув на все рукой, я направился в ванную.

Понимая, что меня ждут, особо заморачиваться не стал. Остатки одежды, с хрустом оторвал от тела и отправил в мусорное ведро. По-быстрому сполоснулся теплой водой и, надев чистую рубашку и джинсы, вышел из ванны. Чувствовал я себя при этом, как актер из дешевого порнофильма. Носить одежду без нижнего белья — было непривычно и неудобно, но что поделаешь? Кто ж виноват, что я тогда уехал в спешке, да так и не успел постирать всю грязную одежду, которую весь месяц прятал от Аси в нычку под ванной? В последнее время в ней проснулось странное, для ее воспитания и положения, желание обо мне заботиться ("Да что такого сложного закинуть белье в машину?!"). Учитывая, кем она была до своего вынужденного сна, и в какой среде выросла — более, чем странное. Возможно, кто-то бы назвал меня дураком, но мне было неловко. Все-таки, в моем, понимании, девушка того времени так себя вести не должна. Хотя, что я вообще в этом понимаю? Тут в людской-то психологии люди порой разобраться не могут, чего уж говорить про кровососов.

А может быть ей просто нравилось смотреть, как крутятся тряпки в "чудо-аппарате"? Уж если в первое время, она часами могла смотреть на закипающий электрический чайник с подсветкой то, что уж говорить про все остальное...

Блин, о какой ерунде я вообще думаю? Посмотрев на свое осунувшееся и сильно похудевшее лицо в зеркало, я еще раз протер коротко стриженую голову полотенцем и вышел из ванны.

Когда я, чистый и свежий, зашел на кухню, то там уже царила полная идиллия. На столе, чудесным образом образовалась целая поляна изобилия, состоящая из мясной и сырной нарезки, хлеба, салата и двух тарелок с горячим овощным супом. Судя по одобрительному взгляду Аси, мой выбор насчет своего внешнего вида был более чем правильным. Я покосился, на невозмутимо сидящего у окна между столом и холодильником высокого упыря, и осторожно присел за стол на единственное свободное место (кухня у меня маленькая и больше троих человек не вмещала чисто физически). Так, суп, судя по всему, предназначался мне и голодному бате. Как впрочем, и все, что находилось на столе, было сосредоточено между мною и им. Я вопросительно покосился на девушку.

— Я уже поужинала, — обескураживающее улыбнулась она в ответ на мой невысказанный вопрос, — а вам нужно набираться сил. Не переживайте, если не хватит я еще нарежу — в холодильнике запас продуктов на неделю.

Вздохнув, я принял над собой волевое усилие (сидеть за одним столом в такой компании и уж тем более хоть как-то комфортно себя при этом чувствовать — было довольно тяжело) и взялся за ложку. Некоторое время за столом царила тишина, сопровождаемая лишь стуком столовых приборов и сопением, исходящих исключительно от меня... Нет блин, вот серьезно. Я вроде бы и воспитанием никогда обижен не был, и вообще веду себя культурно: не чавкаю за столом, вилку держу в левой руке и не сморкаюсь в занавески, но по сравнению с этим... этим существом, я чувствовал себя просто свиньей какой-то. Нет ну в самом деле! Эта зараза даже ложечкой о чашку ни разу не звякнула, когда чай мешала! Движения были настолько плавные и размеренные, полные внутреннего достоинства и красоты, что покажи этот ужин в старой панельной девятиэтажке какому-нибудь жутко придирчивому блюстителю этикета старой английской аристократии, то он бы расплакался от зависти. А как он ел? Нет. Даже не так. Ел тут только я. А этот гад именно насыщался. Глядя на Асиного отца, что, несмотря на явно мучивший его чудовищный голод, медленно и с достоинством вкушает пищу, я как никогда полно осознал разницу между этими двумя словами. Причем, это явно не было для него чем-то экстраординарным. Видно было, что это просто многолетняя привычка, а не желание произвести на кого-то впечатление. Хотя, по правде сказать, на кого тут его вообще можно было производить? Тут только его семья и низшее существо. Мы же не стараемся произвести впечатление на собаку своими манерами? Вот и здесь, мне кажется, он и не думал стараться. Просто держал себя так, как привык. И не более того.

Ну, да и пошел он лесом. Гнаться за кем-то изображая из себя аристократа, которым я никогда в своей жизни не был — глупо и ничего кроме иронии не вызовет. А я уже далеко не в том возрасте, чтобы вестись на подобные игры собственного самолюбия. Поэтому, засунув поглубже, всплывшие из детства комплексы я, гремя ложкой, быстро доел суп, съел всю нарезку и бутерброды до которых сумел дотянуться, и с удовольствием придвинул к себе чашку ароматного липового чая, заботливо поставленную передо мной Асей. В последнее время, ей больше стал нравиться именно натуральный листовой и с травами, а не опилки с чайной пылью и фруктово-химическим ароматизатором, к которому я привык с детства. Странный выбор, конечно, ну да о вкусах не спорят. Попьем и такой.

— Что ж, теперь можно поговорить и о деле, — наконец произнес Александр, принимая из рук дочери замысловатую чашечку с точно таким же как и у меня напитком, — я вижу, что у тебя много вопросов ко мне, и я не могу сказать, что они не обоснованы. Спрашивай. Постараюсь ответить на некоторые из них в меру своих возможностей, — он отхлебнул чаю и безмятежно уставился куда-то вдаль, где за окном жил своей таинственной и порой странной жизнью ночной город.

О как. Я даже поморгал от удивления. Старый упырь решил уступить мне инициативу в беседе? И какой в этом смысл? Хочет увидеть мое умение мыслить и задавать правильные вопросы? Бред, мой полный психологический портрет, составленный психологами базы, в самом подробном виде он наверняка уже успел прекрасно изучить. Да и не может во мне быть для него секретов. Учитывая его возраст и опыт — любое короткоживущее и тем более юное существо считывается на раз. Тогда зачем? Ведь и дураку же понятно, что такой хм... человек, никогда не станет отвечать полностью на все, что я решу у него спросить. Какая-то игра? Возможно... Ай, да плевать! Какая мне уже разница...

— Кто вы такой я знаю, — немного помолчав, медленно проговорил я, обращаясь к нему на вы. Фамильярничать с такой древней и опасной тварью почему-то не очень хотелось, — однако, мне хотелось бы знать и кто такой я...

— Одаренный, — по-прежнему глядя в окно, тут же откликнулся он, — не мутант, не урод, и не жертва селекционных экспериментов. Тебя действительно нашли и инициировали почти год назад, сотрудники регионального бюро безопасности. Вся та информация об одаренных, что была доступна и предоставлена тебе при обучении — правда.

— Инициировали? — не понял я.

— Инициация — это комплекс мероприятий, направленный на обучение управлением дара и развитие его до максимальных возможностей, пока область мозга, ответственная за эти возможности еще способна к изменениям, — пояснил он, — у большинства одаренных, что находили слишком поздно, данная область была либо недоразвита, либо уже деградировала. Такие люди мало отличались от своих собратьев и не были способны к дальнейшему развитию и обучению.

— Э... — слегка потряс головой я, пытаясь переварить услышанное, — это и была инициация?

— В понимании одаренного — да. Инициация вампира, отличается от человеческой, и имеет несколько иную природу и назначение.

— Хм... Выходит, я все-таки человек?

— Да, — кивнул он, — ты лишь чуть дальше своих собратьев прошел по пути, предначертанной вам эволюцией вашего рода.

— Тогда кто такие вампиры и откуда вы вообще взялись? — задал я, давно мучивший меня вопрос. Один из тех, на которые Асерана, почему-то не хотела со мной разговаривать.

— По этому поводу, нам известно не намного больше вашего, — Александр по-прежнему задумчиво смотрел в окно на ночной город, но отвечал при этом быстро и четко, — известно лишь то, что наши расы появились на земле одновременно. Или почти одновременно. В остальном, у наших ученых версии почти такие же, как и у людских. С поправкой на специфику и более глубокие знания вопроса для обоих видов, разумеется. У тебя будет еще возможность ознакомиться с историей нашего рода. Тратить на это время сейчас — я не вижу смысла.

— Хм..., — я озадачено потер подбородок, — а сколько вас вообще?

— Наша популяция в мире составляет около двух миллионов по официальным данным, — незамедлительно ответил он, — по неофициальным — возможно, раза в полтора больше. Как ты понимаешь, отношения между некоторыми кланами не совсем дружественные и делиться подобной информацией не принято.

— Вы... правите нами?

— Как бы удивительно это не звучало для тебя, и для соображений элементарной логики, но нет, — покачал головой он, — в 1356 году Великий Совет запретил вмешательство в дела людей. В первую очередь — в социально-политическое устройство и научно-техническое развитие.

— Да быть того не может, — невольно оскалился в улыбке я, — все, что мне удалось узнать про вас за последнее время — полностью противоречит вашим словам. Учитывая срок жизни, силу, власть, живучесть, кому как не вам стоять у вершины пищевой цепочки и руля корабля цивилизаций?

— И, тем не менее, это так, — спокойно продолжил он, — вот уже более шести веков это правило выполняется неукоснительно.

— Постойте... но вы говорили что решение было принято несколько ранее.

— Да, — согласился он, — и было воспринято многими Главами не столь... благожелательно. Через четырнадцать лет после этих событий началась война. Великая Война, которая продлилась почти сорок лет и о которой даже в ваших источниках можно найти, пускай лишь косвенные, но всеже упоминания. Ее результатом стала победа сторонников невмешательства. А также упадок, потеря многих знаний, бережно хранимых в родовых цитаделях многие века, кардинальное изменение геополитических раскладов того времени и гибель почти четверти всех Родов, живущих тогда на Земле. С тех пор, Хартия, предложенная в 1356 году, и окончательно утвержденная в 1378, практически не менялась вот уже более 640 лет. Я имею в виду базовые постулаты. Прочие же, незначительные поправки, учитывающие изменчивость времен и течений, вносятся каждые десять-пятнадцать лет.

На кухне снова повисла тишина.

— И все-таки мне трудно в это поверить, — покачал головой я, — то, о чем вы говорите, нереально организовать на практике. Что есть влияние? Достаточно элементарного разговора, воздействия (да чего угодно!), чтобы мир стал выглядеть совсем иначе, чем раньше. И при этом последствия всего-лишь одного, с виду незначительного воздействия, могут быть настолько неожиданными и грандиозными, что спрогнозировать, куда это все приведет просто невозможно. Примеров масса! Чего стоит вроде бы простая мини-юбка? Обычный кусок тряпки, а сколько за собой потянул? И после этого вы мне говорите, что целая раса, живущая рядом с нами, да еще и настолько превосходящая физически, никак не влияет на развитие человечества?

— Быть интегрированным в систему и осуществлять руководство ею — разные вещи, — невозмутимо пояснил он, — принцип невмешательства вовсе не подразумевает отказ от банального жизненного комфорта и адаптации, а для этого нужно иметь доступ в разные структуры человеческого управления.