Mass killzone2: Власть сумрака

Выживший экипаж нашли посреди обломков через три дня — замерзших, уставших, осунувшихся. Особо запомнился Рыныч, одетый лишь в какой-то свитер. Его длиннополая теплая шинель укутывала кашляющих Джокер и Тали. Лиара выглядела спокойно, сдержано и неприятно напомнила свою мать: Дева внезапно повзрослела.

Потери — неотъемлемая часть войны. Это знает каждый турианец. Но нужно жить дальше — не дать мертвым утянуть тебя с собой, иначе ты плохой солдат. Нужно сражаться дальше...

СБЦ было радо его возвращению. Там многое изменилось: появилось несколько стажеров-людей и даже несколько хелгастов. Вот только после нескольких дел оперативник Викариан получил взыскание за излишнее применение силы в отношении высокопоставленных разумных. После долгих размышлений Гаррус понял, что он уже не полицейский, как раньше: он солдат. Можно, конечно, поступить на действующую военную службу: в Галактике неспокойно, и Иерархия будет рада такому добровольцу. Но все решил случай — точней, его последнее дело на посту оперативника.

Он перебирал старые дела, для сдачи в архив. И натолкнулся на дело одного турианца, подозреваемого в соучастии в работорговле. По-хорошему этого гражданина ждала смертная казнь, но странным образом доказательства были потеряны на полпути в лабораторию, два свидетеля пропало без вести, а еще один изменил показания. Что именно тому виной — общая подавленность, или же ударная доза алкоголя из бутылки в ящике стола, которая там поселилась после гибели Шепард, Гаррус сказать не мог.

Однако в какой-то момент он обнаружил себя на крыше здания, напротив квартиры подозреваемого. Со снайперской винтовкой, заряженной патронами, идеально подходящими для стрельбы сквозь стекло высотных зданий. А напротив него, в какой-то тысяче метров, находился подозреваемый, рассматривающий с ухмылкой пейзаж за окном...

Собственно, тогда Гаррус и исчез. И появился Архангел.

Он сам себе не выбирал имя. Просто какая-то из спасенных жертв-землян так его назвала в интервью. Тогда он перебил за три секунды пятерых контрабандистов, помогавших вывезти с Цитадели — столицы Галактики и центра культуры и мира! — партию живого товара. Однако это была капля в море.

Невольно ему помог Альянс и сам Совет — выделив солидное вознаграждение десантной группе Шепард. Когда Рэкс увидел сумму, то вознаградил окружающих невероятно впечатляющим зрелищем улыбающегося крогана: выглядело это насколько удивительно, настолько и жутковато. Так что после уплаты всех положенных налогов Викариан двинулся в 'темную столицу' Галактики.

'Омега'.

Тёмная сторона Галактики — и системы Терминус, где нет законов. По крайней мере, так было раньше. Сейчас многое изменилось с момента начала колонизации, однако 'Омега' по-прежнему была центром экономики систем Терминус. И именно тут любили со всеми удобствами размещаться руководители теневых компаний. СБЦ элементарно не могло отправить сюда оперативную группу для захвата преступников — были печальные прецеденты. А отправка оперативника-одиночки означала смертный приговор безумцу — на такой шаг СБЦ пойти не могла. СПЕКТРы время от времени вышибали особо наглых и слишком набравших сил преступников, но это были точечные операции — которые наверняка проводились с молчаливого согласия других воротил преступного мира.

Поддельные документы, оружие, взрывчатка и несколько дронов-камикадзе — все это ему пригодилось. Однако в один из вечеров в его дверь постучали, и когда он, сжимая пистолет, аккуратно подошел к видеодомофону и активировал его, знакомый голос поинтересовался:

— Привет. Ты что — охренел? — И на экране домофона многозначительно блеснули красным цветом глаза посетителя.

* * *

Видеть боевого товарища в виде частного детектива было странно, но Гаррус справился с шоком быстро. Куда неожиданней было то, что хелгаст был недоволен поведением турианца:

— Гаррус, ты с катушек съехал? — Манеры поведения и речь хелгаста сильно изменилась. Если раньше он был собранным и слегка ироничным солдатом, то сейчас перед Викарианом был уличная крыса, которая пролезет в любую щель и узнает что угодно. После чего продаст полученную информацию подороже.

Хелгаст был растрепан, слегка небрит. Под глазами скопились синяки от недосыпа.

— Извини. — Пожал плечами Викариан. — Но после гибели Шепард все пошло наперекосяк. Не у меня одного, как я посмотрю?

— А! — Махнул рукой хелгаст. Длиннополое пальто явно было слишком тяжелым для обычной одежды — наверняка изнутри оно было усилено полимерной броней. А небольшой рюкзак за спиной Рыныча позволял там разместить генератор силового поля. — Я тут, некоторым образом, стал элементом биосистемы. Шпионю помаленьку, помаленьку наемничаю... На жизнь хватает.

Лучше скажи мне, какого черта ты творишь?

— А что такое? — Делано изумился Викариан.

— Ты завалил троих батаров из картеля 'Темная комета'. — Развел руками хелгаст. — Причем, я бы сказал, особы цинично — подкараулил, пока они зайдут в бордель, после чего из снайперской винтовки отстрелил яйца прямо перед тем, как они ими собирались воспользоваться!

— Я не знаю, о чем ты говоришь. — Отвел глаза турианец. — Но предполагаю, что стрелок просто ждал, пока они лишаться брони...

— Гаррус! — Прошипел хелгаст, мигом сократив дистанцию и нависнув над сидящим туриацем. — Какого хрена ты творишь? Нельзя просто так приехать на 'Омегу' и начать валить здешний зверинец! По крайней мере так, как ты это делаешь — я тебя вычислил за неделю!

— Ты этим часто занимаешься? — Как бы между делом поинтересовался Викариан, лихорадочно прикидывая, сможет ли сбежать. Разумеется, будь на месте хелгаста любой другой, то Викариан не думая всадил бы в него пулю и сменил место дислокации. — Работаешь на преступников?

— Ох, черт! — Схватился за голову хелгаст. Потом, на секунду задумавшись, достал старый коммуникатор и начал что-то там искать. — Я об этом пожалею...

— Кому ты звонишь? — Напрягся Викариан.

— Той, что может тебя спасти. — Буркнул хелгаст. — Так...

Дальнейший разговор Гаррус слышал лишь рывками — что именно говорил собеседник хелгаста, расслышать было нельзя. Однако можно было уловить интонацию:

— Приветствую.

— ...

— Не важно, откуда номер. Дело в том, что я хотел бы предложить сделку.

— ... — На другом конце раздался легкий презрительный женский смех. Хелгаст терпеливо его выслушал.

— Вы меня знаете по имени Гюнтер Мирс.

— ... — Презрение стало еще ощутимей.

— Да-да... Так вот, я хотел бы, чтоб вы спасли разумного, широко известного среди узких кругов как 'Архангел'.

— ... — В этот раз собеседник хелгаста что-то долго говорил. Лицо же Рыныча-Мирса выражало лишь бескрайнюю скуку — он будто слушал что-то, что слышал уже много раз.

— Нет, мои яйца мне еще пригодятся. И шкура тоже. И даже глаза — исключительно дабы наслаждаться вашей невероятнейшей красотой. Кстати, как там ваша гостья?

На том конце повисло гробовое молчание. И кто-то грязно выругался.

— Да, уважаемая. Да... Так вот, дело в том, что известный нам Архангел наступил на хвост 'Темной комете'. Разумеется, мне известно, что у вас есть определенные договоренности с ними, хотя эти личности вам не нравятся, Ваше Величество. — Хелгаст умудрялся балансировать на грани между уважением и иронией. Похоже, собеседник был заинтригован. — Однако договоренности на 'Омеге' дело серьезное.

Однако что с ними будет, если выяснится, что 'Темная комета' ими пренебрегает?

— ... — Собеседник что-то продиктовал. Хелгаст кивнул.

— Да, я вам вышлю файлы. Они, скажем так... Самую малость скрывают свои доходы. На две сотни тысяч кредитов в месяц.

— ...

— Ну и чудненько! — Улыбнулся хелгаст. — Я уверен, что он не будет против вам помочь.

Хелгаст закончил разговор, выдохнул, и обратился к ожидающему турианцу:

— Так... Запомни — 'Гюнтер Мирс'. Только так меня и зови. Даже наедине — чтоб в привычку вошло, ясно?

— Вполне. А это была...

— Да, это была она. — Мирс утер пот. — Добро пожаловать в высшую лигу.

* * *

Сейчас.

'Как же так вышло?'...

Гаррус сидел на кровати. Съемная квартира была уже другой — куда лучше обставленная и в более респектабельном районе, если такое слово вообще применимо к ярусам Омеги. Однако мысли были самыми мрачными.

— О чем думаешь? — Поинтересовался женский голос со стороны ванной.

— Что я пошел на компромисс.

Сейра подошла к Викариану и обняла его:

— Ты на Омеге, Викариан. Тут без компромиссов никак. И я рада что ты проявил... — Голос Сейры перешел в шепот. — ...гибкость. И надеюсь, что проявишь это похвальное качество еще раз — часика этак два...

Турианка неожиданно лизнула щеку любовника. Гаррус ощутил, как против воли начинает улыбаться.

'Нельзя дать мертвым утянуть себя...'

* * *

Бар 'Загробная жизнь'.

Служебные помещения.

— Собственно, вот и все.

Хелгаст лучезарно улыбнулся. Азари, от чьего имени иные наемники впадали в тихий ужас, скептически поинтересовалась:

— И с чего такая бурная радость?

— А что не так? — Развел руками хелгаст. — Девушка осмотрена, жива и здорова. Передана родителям. Награда от родителей получена. Жизнь прекрасна и лучезарна...

— Ты что — под кайфом? Я не помню, чтоб разрешала убивать того саларианца.

— Но и не запрещали. — Пожал плечами хелгаст. — Я взял небольшую попутную халтурку — разумеется, надеюсь, вы понимаете, что анонимность заказчика это святое....

— Мордин. — Утвердительно заявила Ария. — Солус попросил тебя завалить этого горе-специалиста.

— Не...

Королева пиратов сжала кулаки, засветившиеся биотикой.

— Не исключено. — Нашелся хелгаст.

— Мирс! — Ария выдохнула, успокаиваясь. — Напомни, почему я тебя до сих пор не прибила?

— Природное обаяние и профессиональные качества. — Честно заверил хелгаст. — А еще вам лень. Прошу прощения — но у меня дела, нужно заскочить к Патриарху. Он ругается, когда я приношу трупы после запуска мусоросжигателя — они там валяются и воняют. Не стоит злить старика...

Т'Лоак посмотрела вслед удаляющемуся хелгасту.

* * *

Гюнтер Мирс возник на Омеге из пустоты.

Просто — в какой-то момент это странное имя начало мелькать в отчетах службы безопасности станции. Тихий, незаметный хелгаст, которого можно было перепутать с человеком — он появлялся то тут, то там. Но до определенного момента он не вызывал интереса — мало ли на Омеге мутным типов?

А потом он предложил сделку.

Её 'почетная гостья' сумела опознать хелгаста в лицо как Змейго Рыныча — одного из товарищей прославленной капитан Шепард. Как и Викариан, что сейчас брал у Арии заказы на тех, кто даже по меркам Омеги и секторов Терминус 'перегнул палку'.

Хелгаст обладал большими ресурсами — и по запросу Арии мог достать информацию, недоступную большинство разумных. Сам он порой заказывал у Арии те или иные данные — и исправно платил.

Представитель СИБ — самый реальный вариант. Но кроме практического интереса королева пиратов испытывала и сугубо личный. Этот Рыныч-Мирс вызывал искренний интерес своим поведением. Ария была уверена, что этот хелгаст её не боялся. И это было интересно...

— Кто ты, мать твою, такой?

ГЛАВА 2. ВЛАДЫКА СМЕРТИ.

Система хелгастов.

Окраина...

Система Око-II долгое время считалось если не захолустьем, то определенно не самым оживленным сектором космоса. До Батарианской Гегемонии, коли возникнет такое странное желание её посетить, можно добраться куда более быстрым маршрутом, крупных колоний Альянса тут нет. Торговать не с кем, добыча полезных ресурсов не рентабельна из-за вышеперечисленных причин.

Плюс — Скилианский Предел в принципе не самое гостеприимное место в Галактике: и Альянс, и Гегемония считают эти территории своими. Верней — считали...

Несколько лет назад это изменилось.

И отныне система Ока и прилегающие к ней сектора стали 'зоной свободной от пиратства' — одно из первых заявлений нежданных пришельцев, столь ярко появившихся в Галактике. Стоит заметить, что это заявление сразу же попытались оспорить. И в той же системе, где находится Хелган, вокруг самой дальней микропланеты — которые многие считают просто большим астероидом — кружится кольцо из обломков пиратских кораблей и тел экипажа, что так опрометчиво решили проверить оборону нежданных гостей.

Журналисты, пытаясь выжать из ситуации максимум внимания читателей и зрителей, окрестили то событие 'Вторым Скилианским Блицем', однако сенсация быстро сдулась: десять малых фрегатов с разношерстными бандами ни в какое сравнение не шли с жутким пиратским космическим штормом, что в свое время прошелся по людским колониям, и споткнулся на Торфане.

В итоге маленькая планета — именуемая Гадесом — стала космической свалкой Империи. Сюда отправлялось все то, что не годилось для разборки и анализа в лабораториях 'Визари Корп' и 'Шталь Армс': такова была официальная позиция Пирра. В конце концов — никто не отменял совместные рейды имперского Флота совместно с флотом Альянса, что давало постоянный ручеек трофеев. Так что ничего удивительного, что планета-астероид увеличивала свою массу за счет ободранных остовов кораблей. Если говорить более развернуто, то Гадес был полигоном, где корабли проводили испытание орудий после ремонта. Также сюда время от времени доставляли новые образцы вооружений, для испытаний.

Впрочем, это все было известно широкому кругу лиц. Куда интересней было другое назначение Гадеса: тут, вдали от любоытных глаз и прячась под ложными сигналами парящего в пустоте космического мусора, можно было поговорить и важных вещах высокопоставленным разумным существам...

* * *

За толстым слоем бронестекла лежала груда мусора: полимерные панели, металлические переборки, кабеля и запчасти кораблей. Посреди этого кургана корабельно смерти выделялся фрагмент обшивки корабля с батарианскими надписями, которые информировали, что 'сей корабль принадлежит блистательному Каэргу Кило Вайсу'.

Рас Два Руна, как любой образованный батарианец, родившийся во влиятельной семье, не мог не оценить хелганское чувство юмора и мастерство обмена дипломатическими уколами. Назначить встречу с батарианцами посреди свалки, куда притаскивают подбитые корабли и немногочисленных пленных пиратов — это свидетельствовало о весьма развитом для двухглазых чувстве юмора.

И разумеется, как образованный батарианец из влиятельной семьи, Рас Два Руна знал, что двухглазые не тупей четырехглазых. Просто так было приятно думать...

Переговорный зал, где батарианец ожидал другую сторону, явно не был предназначен для дипломатических приемов. Скорей — для рабочих совещаний: ряды стульев, трибуна докладчика, и окно за его спиной. Батарианец подозревал, что в случае необходимости окно могло исполнять функцию дисплея. В воздухе ощущался, несмотря на работу регенерационных установок, характерный запах металла и машинного масла. А еще — немного озона.

Гадес был одним из самых закрытых объектов Империи, и когда именно тут были назначены неофициальные трёхсторонние переговоры — то разведка Гегемонии чуть себе глаза не выколупала, пытаясь подсунуть дипломату шпионское оборудование. Тот с трудом отказался: не стоило злить хозяев приема, те и так не особо любили батарианцев.