Лось-прода 03/03

Макс был куда как более искренен, от души хлопнув по плечу и достав из-под полы хорошо сидящего на нем пиджака знакомую фляжку:

— Такое дело надо обмыть!

Императрица оказалась дамой преклонных лет. Я и раньше знал, что правительнице шестьдесят три года, но с толку сбивали развешанные везде портреты, изображавшие ее в момент восхождения на престол почти тридцать лет назад. При отсутствии телевизора, а его наличие являлось следствием достижения некоего уровня жизни, узнать главу государства я смог только по оказываемым ей знакам внимания — в жизни Мария Четвертая оказалась на редкость скромной и в платье, и в украшениях.

Собрали нас всех, а награждали не только наше КБ, были и другие отличившиеся, в местном центре отдыха, который я про себя именовал Домом Колхозника, знакомом мне по субботним дискотекам. Зал, где обычно проходили танцы, на сей раз был отмыт и украшен в строгих тонах, с самого порога настраивая на торжественный лад. В президиуме на сцене засела сама императрица, и несколько ее приближенных, а первые ряды занимала свита, среди которой заметил кудрявую макушку Младшего.

Вытерпев весь положенный церемониал, лично я удостоился и забытой медали за почти годовалой давности окно, и новой награды в виде Золотой Звезды Империи с подвешенными перекрещенными мечом и стягом. Воронину перепал тот же орден, но меч заменял молот. Выше врученного знака отличия стояла лишь Бриллиантовая Звезда, дающая пожизненную индульгенцию на любые действия, но для ее присуждения требовалось действительно вывернуться из шкуры. Зайкам и Юрьеву вручили по Золотому "Георгию Победоносцу", что тоже являлось нехилым признанием заслуг, а их кавалеров по всей империи насчитывались единицы. Всей остальной команде, уже попробовавшей тварей на зубок, досталось по "Владимиру Мономаху".

Зайки не зря хотели быть первыми, их с Квадратом награды в отличие от остальной команды гарантировали пожизненные льготы, а еще им на погоны упало по орлу, как и у меня проигнорировав отсутствие высшего образования. Помимо пилотов и шефа отдельных наград удостоился Макс Кудымов и Валентин Астафьев — еще один из наших инженеров, без которого девятка вряд ли пошла бы в серию. Мишке и всем остальным пришлось удовольствоваться общими благодарностями и премией, капнувшей на счет лабы.

Громче всех (помимо коллег, разумеется) моему награждению аплодировал Младший, я даже оглянулся, чтобы подмигнуть ему со сцены. Оглянулся и замер, утонув в серых восхищенных глазах его соседки, императрице даже потребовалось повысить голос, чтобы вернуть меня с небес на землю.

Едва дождавшись окончания торжественной части, а к моему счастью высшие награды раздавали в конце, тараном пошел сквозь толпу к Сергею.

— Михаил Лосяцкий, — представил меня девушке Младший.

— Наталия Царева, — последовало имя от него же.

Ни мне, ни моей незабвенной партнерше по игре в дурку больше ничего не требовалось. Напряжение, возникшее между нами, в словах не нуждалось. Где-то на периферии бубнил что-то Сергей, где-то там же рядом хихикали увязавшиеся следом за мной Зайки, им вторил голос императрицы, вышедшей "в народ", а я... я смотрел на свое чудо, а мои глаза повторяли: "Дурак здесь я!" А ее: "Я помню!"

— Вы танцуете? — спросил я, заслышав первые ноты от приглашенного оркестра.

— Сегодня я открываю этот бал, — чуть виновато произнесла девушка.

— И я, если помнишь, вместе с тобой! — вклинился Младший, — Хотя черт с вами, это будет даже символично! Герой и... — Наташа одернула его раздосадованным взглядом, — Всё, умываю руки! Дерзайте! Надеюсь, мама с тетей Машей меня не убьют! Ну же! — и тут же переключился на оставшихся не у дел Заек, — Барышни, имею честь представиться: Сергей Забелин! Надеюсь, кто-то из прекрасных героинь скрасит вынужденное одиночество несчастному придворному шуту?

Инна фыркнула, отвернувшись к завладевшему ее вниманием расфуфыренному полковнику из числа прибывших, а вот Тушка благосклонно приняла предложенную руку. А я под робкие звуки увертюры провел теперь уже свою спутницу в освободившийся центр зала.

Мышечная память Масюни не подвела — вальс мы выдали на все десять баллов. Впрочем, заставь меня вспомнить, что и как, я никогда не признаюсь, что все движения делал на автомате, потерявшись в глазах своей партнерши. Со стороны мы наверное смотрелись красиво, потому что окончание танца потонуло в аплодисментах, выдернув меня из кружащего голову безумства. "Старпер! Зачем тебе эта морока?!" Но что-то внутри не давало ходу разумным мыслям — гори все синим пламенем!

Вальс плавно перешел в мазурку, которую я тоже не заметил, потом полонез. И лишь более современная музыка заставила очнуться.

— Твои спутницы ждут...

— Как я могу найти тебя?

— Сергей знает, где я живу.

— Ты его девушка?

— Я своя собственная девушка.

А параллельно шел диалог взглядов.

Мой жадный: "Я могу надеяться?.."

Ее игривый из-под ресниц: "Можешь..."

Мой требовательный: "Ты меня дождешься?.."

И снова лукавое: "Может быть..."

— Я приеду!

Что было дальше, я не запомнил. Цареву утянул за собой к императрице и ее окружению Младший, до меня дорвался орденоносец Макс с писающейся от восторга Юлей. Кажется, я еще несколько раз танцевал с Зайками, с Катей и парочкой других коллег. Говорил о чем-то с профом...

С торжества я вернулся больным и немного сумасшедшим: поскандалил на обратном пути с Тушкой, нахамил встретившей с поздравлениями у крыльца чете Угориных... Но свита уехала в Москву, а завертевшаяся круговерть дел постепенно развеяла наваждение. Зайки подулись с недельку и дружно простили своего непутевого парня, а потом и сами потонули в рутине обучения. Если для меня новая группа была уже третьей, то для них все было в новинку, они то и дело прибегали советоваться. Не без гордости могу сказать, что мои педагогические таланты на первоначальном этапе были неоспоримы. Даже с упрощенной методичкой народ плавал, пока я не приходил и не давал напутственного пинка.

На окна нас уже не дергали так часто — где-то два раза в месяц одна из "стареньких" четверок выбиралась куда-то, но пока что поединки происходили по шаблону, заставляя моих подчиненных с каждым схлопнутым окном все больше расслабляться. Я предчувствовал, что когда-нибудь этот расслабон выйдет нам боком, но пока что метался между оренбуржцами, новым набором и собственной сессией. Преподы из столичного политеха специально приехали в Муромцево принимать у меня и других заочников экзамены, а я внезапно обнаружил, что у меня в учебе конь не валялся, и судорожно закрывал зачеты и курсачи.

А еще приближался мой отпуск, который был положен мне по сроку. Здесь он составлял три недели вместо привычных мне четырех, зато еще две недели можно было взять по дням в течение года на неоплачиваемые больничные. Сначала я не понимал подобного разделения, пока не столкнулся с ежемесячными отгулами Заек. Понятно, что мне такие дни не требовались, свои "прогулы" я удачно использовал на сессию, но что делать с ежегодным основным отпуском, мне еще предстояло решить. При том, что Зайки нагло использовали свой в январе, свалив на меня первоначальную возню с новенькими, свой личный я мог использовать как моей душеньке сдалось. А она у меня разрывалась между Москвой с Наталией, и батей, с которым я дал себе слово поговорить еще год назад.

Отдых в марте зарубил Горбунов, приславший сразу и эскизы, и опытный образец брони. Над его экземпляром я поизгалялся, с ходу завернув некоторые решения. В частности меня не устраивала недостаточная защищенность спины и живота — очереди Старгнера прошивали ее насквозь даже на расстоянии ста метров. Но в целом новый вариант мне понравился хотя бы весом — четырнадцать килограммов или двадцать три, тут даже комментарии излишни! За одни только эти девять килограммов разницы я готов был простить Геннадию Матвеевичу все его закидоны. Используемые материалы на слух не опознавались, в этом мире они носили другие названия, но в сумме слоев давали тот самый вожделенный композит. Воистину, судьба щедро наградила мозгами четверку парней из далекого Кедрового!

В апреле вдруг косяком пошли окна. Подобное оживление не было из разряда вон, периоды активности тварей наблюдались и раньше, но меня настораживало, что слишком они были для нас "по заказу". При том, что в населенные пункты мы пока не совались, сохраняя остатки секретности, — а слухи о нас давно разошлись по тревожным частям, — новые прорывы очень удачно образовывались в пустынной местности. Еще раз повторюсь — в статистику поведение тварей укладывалось, но я все чаще вспоминал Олега Агеева и его исследования. На каждого из "старичков" в середине весны пришлось по шесть схлапываний, а это в сумме двенадцать окон! Еще четыре — и я стану майором, на что рассчитывал не раньше лета!

В начале мая вроде бы наступило затишье. Горбунов все еще возился с выданными замечаниями, и проф отпустил меня на несколько дней. Просить больше я сам не рискнул: если Забелина и в самом деле попытается выдать указ о нашем экзотическом роде войск, то стоит быть на месте, чтобы не проворонить свою птицу удачи.

Повидать батю хотелось, но Потеевская уже перед самым отпуском выдала новость: Лосяцкий-старший сорвался с новым проектом в далекий форт Росс — ему поступил глобальный заказ от Комориных.

— А вы что, следите за ним? — недоуменно спросил я у Матильды Моисеевны, вертя в руках справку о местонахождении членов Масюниной семьи.

— Во-первых, отслеживать родственников занятых в нашей программе — моя прямая обязанность, Михаил Анатольевич! — ответила мне майорша — А, во-вторых, ваш отец долгое время проживал в Германии и до сих пор имеет двойное подданство, а за такими личностями идет особый присмотр.

— О, как! — удивился я, — А я?

— Что, вы?

— Я тоже имею двойное подданство?

— Нет, вы родились на территории Российской империи, от подданной империи, так что подданство у вас единственное, — просветила меня кураторша, — У нас подданство идет по материнской линии.

— Ага... Матильда Моисеевна, а можно еще вопрос?

— Спрашивайте, конечно!

— А мои сестры?

Потеевская порылась в папке, из которой только что вытащила мне справку.

— Евгения Анатольевна и Виктория Анатольевна Лосяцкие тоже имеют немецкое подданство вдобавок к нашему, Полина Анатольевна — уже нет, вторая супруга вашего отца Маргарита Львовна родилась в русской семье. Я удовлетворила ваше любопытство? — немного недовольно поинтересовалась куратор, прибирая документы обратно, — Не переживайте, мы знаем, что вы не поддерживаете связь с семьей, и ваши родственники никак не влияют на вашу службу, — "утешила" меня майор.

— Спасибо...

Вскрывшимися обстоятельствами я порядком озадачился, но быстро выбросил из головы — немецкий я по-прежнему знал на уровне "Гитлер капут", так что расстраиваться из-за отсутствия и так не светившей мне возможности переезда в Дойчляндию не стал. Встречаться с Варварой в мои планы не входило, поэтому с чистой совестью написал расписку о визите в Москву — своей влюбленностью я переболел, но не прочь был заразиться снова.

— Привет! — возник я на единственном знакомом мне в столице пороге. Дверь сменилась на более крепкую, при обороте замка я услышал новые щелчки, но обстановка внутри комнаты на первый взгляд осталась прежней.

— Какие люди к нам пожаловали! — ерничая, ответил Сергей, упираясь плечом в косяк, — Геройский капитан и звездоносец! Ну, привет! — проговорил он, не смещаясь с места и преграждая мне путь внутрь.

Мне были явно не рады. Не желая нарываться на конфликт, я произнес:

— Напрашиваться снова пожить не буду. Мне бы только Наташин адрес и я исчезну.

— Мама не одобряет мата, но у тебя спрошу как есть: а ты не охуел?

— Э-э-э... не понял?..

— Ты не находишь, что верх наглости спрашивать у отставленного жениха адрес бывшей невесты?

— Оба-на! Прости... накладочка вышла... — я и в самом деле не подозревал, что Наталья для Младшего что-то большее, чем спутница на один вечер.

— Ладно, попугал и хватит! — весело рассмеялся Сергей, — Заходи!

В комнате поручкался с Костей, так и не ставшим Младшему настоящим телохранителем — иначе бы тот не пустил Забелина открывать дверь.

— Располагайся! — кивнул Серый на знакомый диванчик, — Выпьем за встречу!

Парни есть парни — накатив и стребовав с меня рассказ о тварях и поединках, братья уже вскоре спорили со мной до хрипоты о достоинствах разных марок пулеметов. Причем первым завел разговор Костя, но, удовлетворив свой интерес, почти отстал, и тогда упавшее знамя подхватил Серый, исходя на желчь и ставя мне в упрек выбор Стагнера.

— Да пойми ты! — сопротивлялся я, — У меня все в вес упирается! Твой Модест по многим характеристикам лучше, я не спорю! Я, кстати, с ним год назад на первый поединок вышел, но тогда у меня кроме самого экза ни брони, ни меча не было! А ты попробуй сорок килограммов на вытянутых руках подержать, сразу поймешь, что Стагнер рулит!

Костик, уже занявший к тому времени нейтральную позицию, лишь наблюдал за нашей перебранкой, не забывая двигать к нам закуску.

— Да надо быть до жопы деревянным, чтобы использовать изделие потенциального противника! — орал, размахивая руками, Младший, — Тебя же чуть из программы не исключили за немецкое лобби! Твою маму-немку знаешь, как склоняли!

— Итицкая сила! Мама Яна всего лишь первая жена отца, я сам по-немецки после амнезии ни бум-бум! Мы по удобству выбирали! И если Дегтярный переделает свой агрегат, я в первых рядах побегу на замену!

— То-то же! — немного успокоился Сергей, — Тебя там в Муромцево от многого оберегают, но мама тут не одну бурю пережила, даже мне на тебя жаловалась, а это уже диагноз! Уходи от Стагнера!

— Поддерживай отечественного производителя! — отозвался я старым лозунгом в тон ему, — Ладно, все равно в конечном итоге мой выбор утвердили, так что прекращай возбухать! Вот уменьшим вес брони, тогда и можно будет о смене оружия подумать. Ты лучше мне другое прямо скажи: Наталья действительно твоя невеста?

— Наталия, кстати, — поправил меня приятель, — И что ты будешь делать, если я скажу "да"? — заинтересовался Забелин.

— Ничего. Посчитаю, что в январе словил глюк и пойду дальше.

— Наташа... Я не буду скрывать — долгое время считалась моей невестой. Но ты тоже пойми: ни она, ни я этот брак не планировали — где-то в десять лет нас просто поставили перед фактом: вырастите и поженитесь. Это все задумки наших мам.

— А что, и так бывает?.. — я растерялся, не зная, как реагировать. Где-то в параллельной вселенной даже английский принц на разведенке женился, а тут такое махровое средневековье.

— С нашими мамами все бывает. Но, как видишь, не фатально. Мы с ней лет с пятнадцати искали возможность разорвать помолвку, такие комбинации придумывали! А в итоге она просто сходила поговорить к бабушке, и свобода!

— Вот только... — попытался вставить слово Старший.

— Никаких "только"! — оборвал его Сергей, — Мне этого счастья и с доплатой не надо!