Chrome Shelled Regios том 5

  — А ты как думаешь, командир?

  — Трудный вопрос, — нахмурилась Нина, прекратив работать. — Беда в том, что я не знаю, как они отреагируют. Я-то с ними мало общалась. Слишком плохо их знаю. Лейфон. Что можешь о них сказать? Похожи они на людей, которые отстраняются, узнав такое?

  — Они...

  Хотелось думать, что нет. Но это, возможно, не более чем желание. Быть может, и отстранятся. И что он тогда... будет делать?

  Лейфон растерялся.

  — Лейфон...

  — Что?

  Пока он стоял в задумчивости, Нина работала шваброй. Лейфон поспешно задвигал своей.

  — Ты прости, что я тогда так сказала.

  — А?

  Оторвав взгляд от налипшей грязи, он посмотрел на Нину.

  — Подлецом... тебя назвала, — пояснила она, стоя к нему спиной и продолжая работать шваброй.

  — А... аа, — вспомнил он.

  После первого боя семнадцатого взвода, в котором они победили шестнадцатый, Нина узнала, что Лейфон — Обладатель. Узнала и то, что Небесного Клинка его лишили из-за участия в подпольных боях. Зачем он так поступил? Лейфон честно ответил. Из-за денег. Тогда она и назвала его подлецом.

  — Я по-прежнему считаю, что поступок твой подлый. Но у тебя были свои причины и принципы, которыми ты не мог поступиться. Бездумно клеить за такое ярлык подлеца — тоже подлость.

  — Неправда.

  — Нет, так и есть, — отрезала Нина и, продолжая стоять спиной, повернула к нему лишь лицо. — Я уже говорила. Я не знаю голода. Можно пытаться представить себе то, о чём понятия не имеешь, но недопустимо разглагольствовать об этом с тем, кто всё испытал на себе.

  — По-моему всё не так.

  — Нет, именно так, — упрямо мотнула головой Нина, но Лейфон продолжил.

  — Разве не бывает, что постороннему виднее? По-моему, бывает.

  — Но ведь...

  — Я вот тебя слушаю и понемногу начинаю думать что да, быть может, можно было действовать и по-другому.

  — Лейфон...

  — Ты всё правильно делаешь, — кивнул он обернувшейся Нине.

 

 

* * *

 

  Доставленное письмо лежало на столе, и Синола, подперев рукой подбородок, изучала текст.

  — Разрешите поинтересоваться? — спросила терпеливо ждущая рядом женщина.

  Черноволосая красавица довольно высокого для женщины роста. На Синолу, читающую сейчас на диване письмо с явно серьёзными известиями, она была очень похожа. Канарис Эарифос Ривин. Одна из двенадцати Обладателей Небесного Клинка, которыми там гордится Грендан, стояла в ожидании ответа Синолы.

  Они находились во дворце, в центре Копьеносного Города Грендана. Эта комната располагалась в крыле для проживания королевской семьи.

  Синола Алейсла. Учится в магистратуре исследовательского института — вымышленная личность. Настоящее имя — Альсейла Альмонис. Первая среди двенадцати Обладателей, правительница Грендана. Сила её невероятна даже для Обладателя.

  Её глаза вяло просматривали содержимое письма, а губы оставались сжаты, не произнося ни слова.

  — В Целни обнаружили Свергнутого. Не считаете, что было бы полезно доставить его в Грендан? — попробовала надавить Канарис.

 

  Отправителем значился Хаиа Салинван Лаиа. Третье поколение — он сменил предыдущего, погибшего Салинвана.

  Отправлено из Целни. В этом городе жил Обладатель, которого она сама отправила в изгнание. И там, как сообщалось в письме, обнаружили Свергнутого.

  — Не могу представить, чтобы где-то ещё нашлись те, кому под силу полностью овладеть силой Свергнутого.

  Спокойствие, с которым говорила Канарис, само по себе свидетельствовало о её непоколебимой вере в военных Грендана.

  Но Синола молчала. Она оторвала руку от подбородка и стала накручивать волосы на палец.

  — Ваше Величество...

  Понукаемая таким образом, она, наконец, вздохнула, впервые открывая рот.

  — На...

  — Уж не хотите ли вы сказать "надоела"?

  — Нельзя, — запротестовала, скривив губы, Синола. — Нельзя меня опережать.

  — Неважно, кто скажет первым, — ответила Канарис холодным, назидательным тоном. — Раз мы не можем собрать двенадцать Небесных Клинков, надо брать хотя бы то, что идёт к нам в руки.

  Лейфона лишили Небесного Клинка, и с тех пор, сколько бы ни проводилось боёв среди военных и сражений с гряземонстрами, выявить сильного военного, способного стать Обладателем, не удавалось. Один Небесный Клинок оставался без владельца.

  — Когда Лейфон взял Клинок, я подумала, "вот оно, наконец-то" — но, быть может, ошиблась.

  — Ваше Величество, никому не ведомо, когда наступит тот день. Собрать двенадцать Клинков случалось и в прошлом. Но день не наступил.

  — А как насчёт этого Хаиа? Он не подойдёт?

  — Ваше Величество... вы пытаетесь уйти от ответа.

  — Сказала же, надоела, — снова скривила губы Синола, но Канарис не обиделась.

  — Мы, Обладатели, готовы жизни отдать по приказу Вашего Величества.

  — Лейфон вряд ли согласился бы.

  — Потому и остался без Клинка.

  — Хотелось бы думать, — добавила, почёсывая голову, Синола — решительный ответ Канарис она пропустила мимо ушей.

  — Если Ваше Величество не в силах определиться, не желаете ли предоставить решение нам? Как сказано в письме, наёмники пытались использовать студентов школы и сделали из Лейфона врага. В таком случае они не годятся. Линтенса можно оставить — он слишком тесно с ним связан — а остальные...

  — Хочешь сказать, что воспользуешься Небесными Клинками без моего разрешения, Канарис?

  Синола откинулась на спинку дивана, запрокинула голову и посмотрела на стоявшую сзади Канарис.

  — Н-нет... что вы.

  Синола смотрела на смутившуюся женщину с ласковой улыбкой. Этого хватило, чтобы Канарис начала хватать ртом воздух, словно задыхаясь.

  — Я, конечно, передаю тебе полномочия во время моего отсутствия, — продолжила Синола мягким, но не терпящим возражений тоном. — Да, ты очень выручаешь. Я тебе благодарна. Но только я решаю, как использовать Небесные Клинки.

  — Простите меня... пожалуйста.

  — Рада, что мы друг друга поняли, — весело улыбнулась Синола, выпрямилась и отвела взгляд.

  Она услышала, как рухнула Канарис. Заметив краем глаза, как Канарис стоит на коленях и трясётся, Синола взяла лежавшую на диване сумку и встала.

  — Так, я в институт.

  — В-Ваше Величество. Постойте...

  Синола усмехнулась такому упорству.

  — Ну, я ещё поразмыслю, — сказала она напоследок и вышла.

 

  Она вышла из комнаты и пошла по коридору дворца. Коридор пролегал вдали от центральной части дворца, и потому стражей-военных здесь не было. Впрочем, Синола тоже приложила к этому усилия — проще, когда о твоих перемещениях не знают.

  Проходом пользовались нечасто, о чём свидетельствовало и слабое освещение. Не лучше дело обстояло и со светом из окна — видимо, солнце не на той стороне.

  В конце тёмного коридора стоял человек.

  — Ты чего-то хотел? — позвала Синола, и он шагнул к окну, чтобы на него упал свет.

  Саварис.

  — Доброго дня Вашему Величеству...

  — Ох, сколько же хлопот сегодня, — со вздохом ответила она вежливо приветствовавшему её приятному молодому человеку.

  — Видимо, день оказался не такой уж и добрый.

  — И не говори. Тот редкий случай, когда пришлось много думать — а я этого не люблю.

  — Какой ужас, — усмехнулся он, не обращая внимания на сердитый взгляд Синолы. — Не письмо ли стало причиной вашего недовольства?

  Услышав такое предположение, она, прищурившись, с подозрением посмотрела на Савариса. Неужто во дворце, прямо под её носом, происходит нечто, о чём она не знает? Синола хмуро смотрела на улыбчивого собеседника.

  — Не много ли дом Люкенсов о себе возомнил? Или же это касается всех, у кого есть Небесные Клинки? Если так, придётся, пожалуй, закрутить гайки.

  — Никоим образом, что вы! В наших сердцах лишь преданность Вашему Величеству и ничего более, — испуганно отпрянул Саварис под её ледяным взглядом. — О произошедшем в Целни я узнал случайно. У меня там младший брат...

  Синола молча слушала его объяснения. Младший брат... Горнео учится на военном факультете Целни. Стал командиром одного из особых местных подразделений, взводов.

  — Я только что получил от Горнео письмо. Так и узнал о положении дел. Я предполагал, что наёмники тоже вам написали. Но точно знать не мог, решил, что надо обязательно сообщить Вашему Величеству, и стал ждать здесь.

  — И не мог просто сказать Канарис?

  — Она меня не любит. К тому же я присягал на верность только Вашему Величеству. Не Канарис и не городу Грендану, — немного шутливым тоном заметил Саварис. — Итак, что думаете предпринять?

  — Ты ведь не зря сказал, что день у меня не такой уж и добрый?

  — Полагаю, вы повздорили с Канарис по этому поводу, — рассмеялся он, заслужив ещё один сердитый взгляд. — Ах да... Я пришёл предложить вам воспользоваться, если желаете, моими услугами.

  — Хочешь поехать?

  — Там мой брат, и из тамошних обитателей лучшего помощника вам, пожалуй, не найти. Если же дойдёт до стычки с Лейфоном, другие просто разнесут Целни.

  Саварис смеялся — видимо, пошутил — но сверлившей его ледяным взглядом Синоле пришла в голову неожиданная мысль.

  — Уж не хочешь ли ты его убить?

  — С чего бы?

  Улыбка не исчезла с его лица. Но взгляд Савариса явно стал холоднее.

  — Тот, кого мы недавно использовали в качестве приманки, тот, кого искалечил Лейфон — был учеником Люкенсов, не так ли? Не затаил ли ты злобу?

  — То была глупость самого Гахарда.

  Безразличный ответ означал, что догадка не подтвердилась.

  — Тогда... зачем же?

  — Ваше Величество... я не испытываю особой ненависти к Лейфону. Меня просто очень интересует Свергнутый.

  — Вот чего ты хочешь.

  — Хочу. Хочу ощутить эту его силу, сравнимую с силой Вашего Величества, — заявил Саварис без тени смущения. — Обладатели должны просто быть сильными. Ваше Величество всегда изволит так говорить.

  — В разумных пределах, однако.

  — Разумеется.

  — Хм... Да, подумаю, — сказала Синола уже на ходу.

  Саварис посторонился.

  — Всего вам доброго.

  — Ага, — махнула она рукой, не оборачиваясь.

  2. Следующей ночью

 

  Организовать тренировочный лагерь оказалось несложно. Нина подала заявление в канцелярию, и лагерь включили участникам в учебный план, то есть занятия не считались пропущенными.

  — Ээ... Эти три дня и две ночи, получается, съедают выходные? И какой смысл?

  — А ты развлекаться хотел?

  — Не то что бы, просто раз нам так удачно разрешили прогулять, надо идти в будни. Между прочим, работать без отдыха вредно.

  Холодный взгляд Нины послужил достаточно красноречивым ответом.

  Ночью она вместе с Лейфоном мыла отделение центрального механизма, а теперь заявила, что готова хоть завтра представить план. Он не понимал, когда Нина всё успевала, учитывая, что до самого начала тренировки она бегала по инстанциям. В её взгляде, казалось, снова появилась её обычная целеустремлённость. Наверное, подготовка к предстоящему лагерю отвлекла от мыслей о десятом взводе.

  Она собрала всех в тренировочном комплексе и объявила о подготовке к лагерю. Через три дня они прибудут на место и проведут там три дня и две ночи, включая выходные. Место оговорили заранее, точка в производственной зоне.

  — Прошу прощения... — заговорила Наруки, подняв руку. — Там в округе нет магазинов, что с питанием?

  — Продукты берём с собой. Лейфон вроде умеет готовить, так что думаю, попросим его.

  — Ты умеешь готовить?

  — Ну, да... — смущённо улыбнулся Лейфон — обычно он питался обедами Мэйшэн. — Но я не очень разбираюсь в здоровой пище.

  — Главное, чтобы вкусной, — радостно похлопал его по спине Шарнид.

  Наруки немного подумала и снова подняла руку.

  — Что?

  — Лейфон ведь будет занят на тренировках, не стоит ли поискать ещё кого-нибудь на роль повара?

  — Да, — помрачнела Нина. — Я тоже так думала, но у человека, на которого я рассчитывала, оказались другие планы...

  — Если вы не против, у меня подруга хорошо готовит, попробую попросить.

  — А можно?

  — Скорее всего, она согласится. Лейфон знает, как она готовит.

  — Так ты о Мэй?

  — Конечно. Я больше никого и не знаю. Не подходит?

  — Нет, что ты, просто думаю, не слишком ли это?

  Мэйшэн очень застенчива. Она уже привыкла к Лейфону, но вряд ли ей будет так уютно в присутствии остальных, а Наруки и Лейфон будут участвовать в тренировках и не смогут постоянно быть рядом.

  — Что-нибудь придумаем. Командир, ну что, разрешаешь?

  — Да, ты нас выручишь.

  Вопрос решился, Нина уточнила время сбора и прочие детали, и началась обычная тренировка.

 

 

* * *

 

  Услышав от Наруки о задуманном, Мэйшэн чуть не хлопнулась в обморок прямо за столом.

  Подруги находились на кухне своего общежития. Несмотря на название, кухня и ванная общими не были. Гостиная — с кухней в задней части — располагалась между тремя жилыми комнатами.

  Мэйшэн готовила ужин.

  — Что... ты сказала? — переспросила она.

  — Ну, я вчера говорила, что взвод устраивает тренировочный лагерь. Я тебя предложила в качестве повара. Чего тут думать-то?

  — П-подожди...

  Наруки с невозмутимым видом чистила овощи. Мэйшэн уставилась на неё, вцепившись руками в верхнюю часть фартука.

  — Меня?

  — А кого ещё? Не Мифи же.

  Мифи на кухне не было. Она сказала, что ей на работе поручили написать статью, и закрылась в своей комнате.

  — Но я...

  — Командир обещала договориться насчёт занятий, отсутствие тебе не засчитают, — заранее отклонила Наруки довод Мэйшэн, и та в отчаянии застонала. — Ты чего? Думаешь, такой шанс каждый день выпадает?

  Наруки качала головой, глядя на паникующую Мэйшэн.

  — Но ведь... так сразу...

  — А чего сразу-то? Ты же не наедине с Лейтоном останешься.

  — И правда.

  Мэйшэн почувствовала, как от слова "наедине" у неё вспыхнули щёки.

  — Хотя шанс побыть наедине, думаю, представится. Говорят, он умеет готовить. А характер его ты знаешь. Обязательно предложит помочь. И скорее всего, только он... — заключила Наруки, откусывая ломтик огурца.