Странная страшная сказка или Николай Грозный

— Извини, Сандро, — она говорила мягко, но таким тоном, что Александр тут же извинился и попросил разрешения удалится к 'заждавшейся его Ксении'.

— Ники, извини, но ты опять забываешь о своем состоянии. А у тебя еще встреча с Ламсдорфом...

Петр мгновенно придавил вспыхнувший гнев и, после нескольких мгновений гнетущей тишины, ответил.

— Да, душка, ты права. Я несколько увлекся...Пойду, отдохну до приема, — не дожидаясь ответа императрицы вышел из кабинета в свою комнату, аккуратно закрыв дверь. Александра, остолбенев от неожиданности, осталась стоять. Ее лицо медленно краснело, губы тряслись, в уголке глаз застыла слеза. Казалось, она едва сдерживается, чтобы не впасть в истерику...

Министр иностранных дел Российской империи граф Ламздорф, человек маленького роста, выглядевший чрезвычайно молодым для своего возраста со светлыми рыжеватыми волосами и небольшими усами, как всегда тщательно причесанный, завитый и надушенный, появился в кабинете Государя точно в полдень.

— Ваше Императорское Величество, — начал он свой доклад после обмена приветствиями, — в первую очередь вынужден обратить ваше внимание на ситуацию в Китае. Окончательное подавление восстания 'боксеров' ставит перед нами задачу вывода наших войск из Маньчжурии...

— А зачем, ... Владимир Николаевич? — искренне удивился царь.

— Хм..., простите Ваше Императорское Величество, как же..., — а министр был поражен до глубины его бюрократической души. — Наложи мы руку на Маньчжурию или побережье Чжилийского залива... этим будет дан сигнал для занятия обширных областей Германией в Шаньдуне, Великобританией — в долине Янцзыцзяна и других местах, Францией — на юге, и кое-где прочими державами. Вместо старого и слабого соседа мы будем граничить в Азии с сильными и воинственными державами. Тогда придется стать лицом к лицу с большими затруднениями. Настанет раздел Китая. Особенно опасно для нашего дела на Востоке будет водворение Японии на Азиатском континенте, вероятнее всего, в Корее. Нам следует возможно скорее приступить к эвакуации Маньчжурии, дабы не быть втянутыми в невыгодную борьбу с Японией в период этого наибольшего подъема ее национального духа, самоуверенности и самоотверженности... — растерянность министра, казалось, забавляла императора. Петру действительно было интересно смотреть, как будет выкручиваться его министр, которого считали красноречивым и профессиональным дипломатом. Как показалось Петру, Шафиров в этой ситуации выглядел бы куда лучше.

— Хорошо, Владимир Николаевич, ситуация мне понятна. Я обдумаю этот вопрос и дам соответствующие указания вам и военному министру. Какие еще новости?

Слушая вполуха постепенно приходящего в себя Ламздорфа, 'Николай' пытался вспомнить, почему ему кажется связанными вместе Сандро и Япония. При этом император старательно делал вид, что внимательно слушает доклад. Но судя по тому, как смотрел на него Ламздорф — это не всегда удавалось. Впрочем, как опытный царедворец, министр быстро закруглил доклад, тем более что ничего особо важного, с его точки зрения, больше нигде не происходило.

После ухода графа император передал через слугу, что плохо себя чувствует и будет отдыхать в одиночестве.

За ужином 'Николай' был наоборот, оживлен и весел. Вот только Александра сидела словно холодная ледяная статуя, а Ксения и Александр чувствовали себя неловко. Однако царь не сдавался и к концу ужина сумел-таки рассмешить и императрицу, и гостей заодно.

Следующим утром, отстояв вместе с Аликс службу в церкви, Николай отправился на прогулку вместе с Сандро. О чем они столь оживленно беседовали, осталось тайной для их жен. Возвращались они в коляске, которая до того пустая следовала следом за гуляющими.

В следующие дни царь последовательно принял всех наиболее ключевых министров: финансов — Витте, военного — Куропаткина, императорского двора — Фредерикса, внутренних дел — Сипягина. 6 декабря в узком кругу отпраздновав свои именины, император лично поздравил Фредерикса с присвоением чина генерала от кавалерии. И заставив того организовать некое подобие канцелярии для ответов на телеграммы, удалился в свой кабинет, где и провел вечер за чтением только что обнаруженного в библиотеке первого тома некоего Блиоха 'Будущая война'...

— — —

* подлинная запись Н2

*сумасшедший дом

**Екатерина 1-я, вторая и любимая жена Петра 1

* * *

первая жена, а Софья — сводная сестра Петра 1 и регентша над ним и братом Иваном.

— —

Внешне казалось, что жизнь во дворце вернулась в привычную колею. Только император стал больше читать, причем не привычную для всех развлекательную литературу, а серьезные труды по статистике, стратегии и истории. Правда, вечерами он все же некоторое время читал вслух для императрицы и художественные книги. Начав почему-то с непривычной для него английской The Posthumous Papers of the Pickwick Club ('Посмертные записки Пиквикского клуба'). Александра, любившее все английское, несколько недовольно отметила этот странный выбор в разговоре с Мадлен (Мадлен (Магдалина) Занотти: старшая камер-юнгфера императрицы Александры Федоровны, приехавшая с ней из Дармштадта)Но царь не просто читал. Он еще завел себе отдельную тетрадку, в которой делал заметки по прочитанному, которыми ни с кем не делился. Тетрадь же прятал в запирающийся ящик стола, даже зная, что никто, кроме Александры, не осмелится заглянуть в его личные записи.

Врачи настаивали на том, чтобы Николай провел еще некоторое время в Крыму для окончательного выздоровления, поэтому он с семьей остался в прекрасной, напоенной южными ароматами Ялте на весь остаток декабря.

Император, как ни хотелось ему поскорее увидеть любимый Петербург, согласился с врачами. Ему нужно было привыкнуть к новому времени и его диковинкам. И к окружению, само собой, тоже. Чтобы не играть каждый день роль Николая, утомляясь, как каторжник на галере, а по-настоящему почувствовать себя своим потомком. Ну, и конечно, вдали от суеты столицы и придворного окружения, основательно разобраться в происходящем в стране. Потому что явных признаков неблагополучия он пока не замечал. По крайне мере, таких, из-за которых необходимо его срочное вмешательство. Но три вопроса царь для себя выделил. Пока три.

Первоочередным, как он полагал, был дальневосточный вопрос. Если уйти из Маньчжурии, где, по всем описаниям, климат был более подходящим для крестьянских хозяйств, чем на российской территории, то все тамошние земли становились зависимыми от снабжения с европейской части. Но присоединение маньчжурских земель грозило если конфронтацией, то серьезными осложнениями с европейскими державами. Что вызывало настоящий священный ужас у его министра иностранных дел. Нет, царь его понимал — про Крымскую войну он прочел. Но он понимал и разницу в положении России тогда и теперь. В разделе Османской Империи никто из европейцев не был заинтересован. Зато раздел Китая, как заметил император, привлекал многих. А если смотреть непредвзято, этот раздел фактически уже начался. Поэтому высказываемые соображения о том, что в едином Китае нам будет легче противостоять своим конкурентам он считал недалекими и просто смешными. При известной всему миру продажности китайского правительства надеяться, что только русские будут диктовать свою волю можно было не больше чем на летнюю погоду в январе на Соловецких островах. 'Пожалуй, — подумал он как-то, — у молящихся об этом монахов надежд может быть поболее. Неизвестно, как Бог решит...'. Еще одной тревожной нотой в этом вопросе была позиция Японии, войну с которой Сандро уверенно пророчил не далее чем через три года. А усилить флот и войска в этих отдаленных местностях было сложно именно из-за невозможности их снабжения, а также ремонта из-за скудности местных ресурсов.

Вторым неотложным вопросом он решил считать изменения в управлении Империей. С удивлением уяснив, что никого, кто помогал бы его величеству в решении вопросов высшего управления, управлял комитетом министров и объединял деятельность правительства в России нет. То есть если брать за аналог большинство европейских систем, император российский был одновременно и главой страны, и своим собственным премьер-министром. В результате чего тратил время на решение вопросов повседневного управления страной. И не мог даже отвлечься, например, чтобы изучить вопрос с Великим Сибирским путем (название Транссибирской железной дороги в то время) и Дальним Востоком. К тому же, как среди образованных классов, так и среди правящих кругов, имелось стремление к созданию представительных органов вроде Земского Собора, а то и аналогичного английскому или немецкому парламента. Судя по реакции внутреннего собеседника, он категорически не принимал созыва таких учреждений в любом виде. А вот Петру казалось необходимым ввести что-нибудь подобное, не только в подражание цивилизованным европейцам, но и для создания отдушины для всех политиканов, демагогов и недовольных. 'Пусть уж лучше грызуться между собой и принимают законы, — попытался объяснить он Николаю свои резоны. — Недовольные законами и решениями власти найдут себе виновных в том, что все идет не так в этих говорунах и будут бороться с ними, а не с нашим правительством и не с Нами.'

Третьим вопросом, требующим решения, после изучения всей совокупности бумаг и литературы, стал крестьянский. Что-то его потомки напортачили с освобождением. И дворянство поддержать не сумели, и крестьян, похоже, загнали в тупик. Малоземелье, недоимки по выкупным платежам. Наконец голод, особенно такой как в 1891 году... С этим надо было что-то делать. Переселение в Сибирь и Манчжурию могло помочь. Но оно не решало проблемы недоимок по выкупным платежам. Отменить их — сразу пробить в свёрстанном уже бюджете страны большую дыру. Не отменять — получить недовольство основной массы населения. Которое, если подумать и может стать причиной того апокалиптического видения, в итоге. Но пока этот вопрос был, по мнению царя, именно третьестепенным.

Надо признать, что решение повременить с отъездом, оказалось удачным. Он постепенно привык, что его зовут Николай или Никки, смог без напряжения разговаривать не только с женой и родственниками, но и со своим камердинером Терентием Чемадуровым.

Кроме того, в один из декабрьских дней в Ялту пришел зафрахтованный под перевозку войск французский пароход 'Ville de Tamatave' ('Город Таматаве'). На нем вернулись из Манчжурии батальон стрелков из тринадцатого стрелкового полка, батарея из четвертого стрелкового артдивизиона и командовавший русской охраной посольства в Пекине лейтенант барон Розен. После опроса стрелков и краткого разговора с бароном, Николай еще больше уверился в необходимости решения маньчжурского вопроса.

Незаметно пролетело Рождество и наступил Новый год. Переболела простудой императрица, вернулись в Ливадию дочери, отосланные на время болезни царя в Ялту. Сандро, планировавший встретить Рождество в Петербурге, по настоятельной просьбе Николая остался и продолжал часто беседовать с царем о флоте, поражаясь неожиданным вопросам своего казалось бы хорошо знакомого родственника

Севастопольская побудка

Наш лозунг должен быть один —

учиться военному делу настоящим образом...

Российская Империя, Крым, Севастополь, начало января 1901 г

Севастополь зимой беспечен, весел и несколько ленив. Уехали летние курортники, зато на улицах не протолкнуться от морских офицеров и матросов. На зиму все корабли, включая плавающую Практическую эскадру, становились на прикол, находясь в вооруженном резерве. Экипажи переселялись в казармы, а офицеры — на квартиры. Традиция, оставшаяся со времен парусников, для которых рискованно было ходить по штормовому морю, а сейчас оправдываемая 'экономией денежных средств' и 'сбережением машин и механизмов'. То, что от этого перерыва страдает боевая подготовка, никого особо не волновало, ибо — 'так было принято'. Но надо признать, что боеготовность Черноморского флота в целом все равно оставалась выше, чем Балтийского.

Так было и во время недавнего Рождества и Нового года. Но буквально пару дней назад все внезапно переменилось.

В гавань Севастополя, в которой отстаивались переведенные на зиму в вооруженный резерв броненосцы, вошла личная яхта императора 'Штандарт'. Так как по флагам было ясно, что самого царя на корабле нет, особого интереса ее прибытие не вызвало ни среди припортовой публики, ни среди зевак. Обычное любопытство, как к любому появившемуся зимой в порту пароходу. Даже когда с борта сошли великий князь Александр Михайлович и какой-то придворный чин, наблюдатели нисколько не взволновались. Ну, приплыли и приплыли, мало ли какие дела могут быть у командира броненосца 'Ростилав' и его сопровождающего в Севастополе.

Поэтому никто и не заметил, что великий князь и придворный чин сразу посетили дворец на Городском холме, в котором после их визита отчего-то поднялся переполох. И такое начиналось в тот день во всех местах, удостоенных посещением высоких особ.

Сам Александр Михайлович, посетив в компании резиденцию главного командира Черноморского флота и начальствующего над портами, сразу же отправился в казармы 35-го экипажа. А его сопровождающий, флигель-адъютант Александр Мосолов, повстречался еще и с градоначальником контр-адмиралом Федосьевым, а также с местным главным жандармом. После чего убыл на яхту, немедленно поднявшую якоря и покинувшую без всяких дополнительных происшествий гостеприимную бухту. Зато великий князь остался в городе. В котором и началось неожиданная для всех и непонятная бурная деятельность.

Сначала по улицам, словно принесенные ветром забегали озабоченные матросики, вызывая офицеров, оставшихся на зиму в Севастополе, в экипажи. В первую очередь в 35й, а потом и в большинство остальных.

Наконец обыватели получили новую животрепещущую тему для обсуждения. На стоящих в гавани броненосцах 'Синоп' и 'Ростислав', входивших в Практическую эскадру, а также на 'Двенадцати апостолах' неожиданно появились команды и начались работы по расконсервации. Причем велись они авральными темпами, словно в перед войной, к работам привлекли даже рабочих с заводов.

В городе сразу же поползли самые разнообразные слухи и среди жителей постепенно образовались три группы. Первая, самая малочисленная, утверждала, что это действительно подготовка к Высочайшему смотру и учениям с выходом в море. На это две другие отвечали с усмешкой, что такого просто не может быть, потому что такого никогда не было. А вот при угрозе войны, как в 1897-98 годах, во время армянских волнений, Практическая эскадра была в кампании даже до мая. На резонные же замечания, что к походу готовятся только три броненосца и несколько малых судов, а не все, эти собеседники отвечали, что скорее всего просто не хватает возможности готовить сразу весь флот. При этом все сторонники унрожающегог войной положения тоже разделились на две неравные группировки. Меньшая утверждала, что намечается какие-то очень нехорошие события в Турции и флот готовят к ним. При этом самые отчаянные намекали на возможность решения проблемы Проливов. Но самая многочисленная связывала эти приготовления с событиями в Китая, где еще продолжались отдельные вспышки боксерского восстания, а заодно и переговоры о будущей судьбе этой страны. Эти с таинственным видом намекали, что 'англичанка гадит' в Китае и Европе, а поэтому срочно готовят флот к возможной 'демонстрации' у Босфора.