Поездка в Массачусетс

— Как поедем, хайвеем или переулками? — спросил Рип.

— Переулками, — предложил Руслан. — Люблю присматриваться к новым городам.

— А вот и не угадал, — возразила Вика. — Едем хайвеем.

— Окей, давайте хайвеем, — согласился Руслан.

Рип бросил на него осторожный взгляд с легким налетом недоумения.

— Кто командует операцией? — спросил он.

— Кто-то из них, — ответил Руслан. — Если честно, я не совсем понял, инструкция в этом месте мутная.

Автомобиль прополз под шлагбаумом, вырулил на хайвей и начал разгон, неожиданно мощный, не как самолет взлетает, реклама все же врет, но близко к тому.

— Включите автопилот, — потребовала Вика.

— И не смотрите в зеркала, — добавила Полина. — Рип, убери руки с руля и ноги с педалей.

Рип послушался четко и беспрекословно, как автомат. А Руслан посмотрел в зеркало, а там...

— Еб твою мать, — сказал он. — Что это было?

— Отвернись, я стесняюсь, — произнес сзади голос, который точнее всего описать как среднее арифметическое между голосом Вики и голосом Полины.

— Можно мне узнать, что происходит? — осторожно спросил Рип. — Или лучше не надо?

— Наши девчата — андроиды, — сообщил Руслан. — Они только что слились.

— Чего? — не понял Рип.

— Объединились, — объяснил Руслан. — Слились воедино. Как жидкий робот из "Терминатора", только не один, а два разных. А теперь один. Ой, бля!

— Не смотри, я стесняюсь, — повторила Викополина, Руслан решил отныне называть ее так.

— Оригинальный у твоего создателя фетиш, — сказал Руслан и отвел-таки взгляд от зеркала.

Не для того чтобы не смущать, а потому что самому смотреть стало противно. Чего им стоило слить излишек массы из руки или ноги через временное отверстие?

— Что там происходит? — повторил Рип.

— Она ссыт в канистру, — объяснил Руслан. — Сливает излишек массы. Пидоры, блядь, надо же было такое придумать!

Сзади зажурчало — уровень жидкости в канистре поднялся достаточно, чтобы звук переменился. Руслан выругался еще раз.

— Бинарное оружие? — спросил Рип.

— Чего? — не понял Руслан. — Ты о чем?

— Руслан, заткнись, — сказала Викополина. — Да, все верно, бинарное оружие. Чтобы пройти НЛОметр.

— Ого! — сказал Рип. — Псилон?

— Анчутка клонированная, идентичная натуральной, — сказала Викополина. — Я исполняю желания и приношу удачу.

— Еб твою мать, — сказал Руслан.

Он все понял: инструктаж, полиграф, психиатра Светлану, нелепые записочки якобы от директора... а ведь действительно от директора, скорее всего...

Журчание изменило тональность, затем прервалось — канистра переполнилась. А потом струя с шумом ударила о дно второй канистры. Руслан поморщился.

— Сколько всего будет канистр? — спросил он.

— Три, — ответил Рип.

— Меняем маршрут, — потребовала Викополина. — Операция начинается прямо сейчас, момент исключительно благоприятный. Выдвигаемся к ... через ... а потом через ... и еще ...

Она выдала длинную серию непроизносимых местных названий, тренированный слух запомнил набор звуков, даже не пытаясь преобразовывать звуки в буквы, у пиндосов нелепое произношение, будто говна набрали полон рот, взять хотя бы Льва Толстого ихнего, который то ли Голсуорси, то ли Галзверзи, то ли Гэлтворти и это все равноудалено от единственно верного варианта. Впрочем у корейцев еще веселее, когда то ли Чен Ын, то ли Джон Ун, хер вообще поймешь, как у них языки сворачиваются, когда они все эти слоги произносят...

Рип полностью сосредоточился на навигаторе, на дорогу забил совершенно. Маршрут постепенно проявлялся на карте, стремный какой-то маршрут, сплошные проселки, а что если некоторые из них существуют только на карте?

— Без навигатора не доедем, — сказал Руслан.

— Язык до Киева доведет, — пробормотал Рип.

Викополина хихикнула и перестала журчать. Третья канистра наполнилась, отлично.

— А что мне конкретно нужно будет сделать? — спросил Руслан. — Что-то украсть, кого-то замочить, что-то третье?

— Я обычно не вижу пути исполнения желаний, — сказала Викополина. — Могу кое-что предположить по результатам инструктажей, но это просто предположение, без всякой мистики или телепатии, я здесь рассуждаю как обычная человеческая женщина, не как копия инопланетянки.

— Короче, — сказал Руслан.

— Директор считает, что пиндосам кто-то тоже исполняет желания, — сказала Викополина. — Кто-то вроде меня. Твоя вероятная задача — ликвидировать это существо.

— Вероятная? — переспросил Руслан.

— Вероятная, — подтвердила Викополина. — На месте все может измениться, тогда будем действовать по обстановке. Рип, оружие в порядке?

Рип отвлекся от навигатора и произнес, несколько напряженно:

— В машине нет оружия. Я не знал, что надо взять, никто не говорил...

— Не поняла, — сказала Викополина и замолчала.

Руслан обернулся и увидел, что из ногтя указательного пальца у нее торчит то ли проволочка, то ли оптоволокно, она его воткнула в обивку водительского кресла, можно подумать, что она только захватила ментальный контроль над водителем, но нет, вряд ли технологии развились настолько...

— Все здесь есть, — сказала Викополина. — Тебе просто не довели. Тут трансформер класса "Олм" на борту.

— А где? — удивился Рип.

— Все равно где, — сказал Руслан.

— Везде, — сказала Викополина. — Самый удобный доступ через передний багажник.

Они переглянулись, Викополина подняла руку раскрытой ладонью вперед, дескать, дай пять. Никаких проводков с пальцев больше не свисало, хотя кто их знает, может, они теперь невидимые. Руслан поколебался и хлопнул по ее ладони своей. Ничего не произошло.

* * *

В пустой комнате ничего не было. Ровный пол непонятного пластика, такие же стены, такой же потолок. На стене нечто похожее на окно, наглухо закрытое то ли ставнями, то ли жалюзями, так что не вполне понятно, точно ли это окно или, например, выключенный телевизор. Из потолка торчит нечто похожее на лампу, тоже не совсем понятно, точно ли это лампа, по тем же соображениям. И темно, как в жопе у ниггера, так говорят на другой стороне планеты, где ниггеров как раз нет.

Лампа изменилась, стало ясно, что это вовсе не лампа, а что-то вроде душа, только не с большими отверстиями, а с мелкими порами, как в пемзе, и льется из него не вода, а не пойми что, больше всего похоже на пепел, но не пепел. И скорее сыплется, чем льется. И не укладывается на полу плотной массой, а собирается в ажурную конструкцию, вытянутую сверху вниз, и сама комната тоже, кстати, вытянута сверху вниз и это не совсем комната, а скорее шкаф, по горизонтали метр на метр, по вертикали чуть больше двух метров, однозначно шкаф, не комната.

Ажурная конструкция заполнила шкаф наполовину и перестала быть ажурной. Пеплоподобная субстанция вливалась в нее и укрепляла, тонкие призрачные прожилки перестали быть призрачными, стали просто прозрачными, а потом уже нет, превратились в мощные такие несущие нити из синтетического протеиноподобного композита, а сверху на них наложилась примерно такая же, но чуть другая полимерная обшивка, а между нитями и обшивкой формируется что-то сложное, оформляется, сформировывается, вот уже сформировалось.

Вспыхнул свет, стало ясно, что нечто похожее на лампу под потолком все-таки лампа, по крайней мере отчасти. Под лампой стоял человек, белый мужчина средних лет, волосы черно-серые, коротко стриженые, черты лица невыразительные, непримечательные, особых примет нет, рост и телосложение среднее, особых примет точно нет никаких, вообще никаких, ни единой. В первое мгновение он был голый, а вот уже не голый, а в пиджаке, брюках и ботинках, но без галстука, а рубашка не белая хлопковая накрахмаленная, как любят чиновники, а синтетическая в легкомысленный узорчик, а брюки уже не брюки, а ярко-голубые джинсы, а ботинки превратились в кроссовки, нет, лучше пусть будут обратно ботинки, мягкие такие, полуспортивные, типа мокасин. Все, готов.

Дверь отъехала вбок, человек вышел из шкафа-купе. Дверь приехала назад и перестала существовать, растворилась в однородной стене, покрытой монотонным узором, нанесенным как раз с той целью, чтобы эту дверь хрен кто нашел. Отличная маскировка, неискушенный зритель может подумать, что это портал, но нет, не портал, а именно маскировка.

Человек вышел на середину коридора, повернул направо, зашагал равномерно и целеустремленно, но не торопясь, нормальным таким офисным шагом. Повернул за угол, чуть не столкнулся с другим человеком, в джинсах, кроссовках и цветастой рубашке с короткими рукавами, а на руках татуировки с русалками и кем-то еще.

— О, Паппер! — воскликнул человек в цветастой рубашке. — Вы верны себе, только нужно — сразу появляетесь! У нас как раз проблема.

— Здравствуй, Джимми, рад тебя видеть, — сказал Паппер.

Протянул руку, Джимми ее пожал, Паппер протянул другую руку, похлопал Джимми по спине.

— Пойдем, — сказал Паппер. — Расскажешь, что у вас приключилось.

Джимми приложил руку к сканеру на стене, толстая дверь медленно уползла в стену. Они вошли, дверь закрылась, так же медленно. Внешний радиошум стал тише и угас, в восприятии Паппера это выглядело, как будто внешняя вселенная сжалась в точку и перестала быть доступной, нечто подобное должен наблюдать наблюдатель, падающий в черную дыру спиной вперед. А вот ожила внутренняя точка доступа, черная дыра больше не черная, внутри у нее свой самобытный мир, попроще, чем снаружи, но тоже красивый и разнообразный.

Джимми встал напротив стола, вытянул руку, пробормотал кодовое слово, ни дать ни взять волшебник. Поверхность стола осветилась, нарисовалась карта.

— О как! — сказал Паппер. — Такого я не ожидал.

— Они едут прямо сюда... — начал докладывать Джимми, Паппер его остановил повелительным жестом.

Прикрыл глаза, открыл разум, телепатические вводные потекли внутрь.

— О как! — повторил Паппер. — Вовремя я приехал.

— Это у вас прямое подключение? — спросил Джимми.

— Типа того, — кивнул Паппер. — Те три персонажа, которые едут с Рипом, где-нибудь засветились?

— Вроде пока нигде, — сказал Джимми.

— А вот и нет! — сказал Паппер. — Тот, который Руслан... действительно, кстати, Руслан, кто бы мог подумать... Ого! Они, выходит, в курсе насчет Акбараб... неважно. А эти две телки... Что за клоунада вообще творится?

— Эксперты недоумевают, — развел руками Джимми. — Разумные версии не выстраиваются, происходит что-то выходящее за рамки, то ли незначительное, то ли совсем наоборот. Основная версия — отвлекающая операция, но она тоже не очень хорошо подходит, чуть лучше, чем в других вариантах, но в целом все равно плохо.

— Отвлекающая операция — это скорее террористы, — сказал Паппер.

— Какие террористы? — не понял Джимми.

— Семь минут назад объявлена угроза ядерного нападения, — сказал Паппер.

— Ой, а я оповещение отключил! — воскликнул Джимми. — Оно такое назойливое...

— Да, ты прав, — кивнул Паппер. — Ты прав, а я не подумал. Атомная угроза — плохое отвлечение, к этим тревогам все привыкли, каждый второй, наверное, уже отключил. Тогда я вообще не понимаю их замысла. Ладно, буду думать. Наблюдайте пока, подключите все возможности, дроны, спутники, все прочее. Не потеряйте этих деятелей ни в коем случае. Передайте оповещение, как обычно, из тюрьмы сбежало сто тысяч пятьсот маньяков-террористов-каннибалов-насильников...

— Эффективность оповещений падает, — заметил Джимми. — Они никогда не подтверждаются, шериф Конноли над нами уже потешается, в прошлый раз пытался рассказать сказку про мальчика, который кричал: "Волки!" Я думаю, может, стоит при случае устроить реальное мероприятие, что-нибудь в меру реалистичное, привлечь спецназ...

Паппер недовольно поморщился и сказал:

— Только в самом крайнем случае. Однажды нечто подобное проводили на атомной электростанции, хотели повысить бдительность против террористов, начальница смены в итоге повесилась. А в другой раз отрабатывали захват пусковой ракетной позиции, бойцы перепутали, атаковали другую позицию, устроили страшную резню, юристы потом устали отписываться, президент негодовал... Нет, ты план проработай, но задействовать только в самом крайнем случае, только с моей санкции. А пока наблюдаем.

Паппер придвинул к столу кресло на колесиках, сел и стал наблюдать, как по серой карте ползет красная точка.

* * *

— Через пятьсот метров поверните направо, — произнес навигатор.

Автопилот запустил рекуперацию, бесшумные электродвигатели перестали быть бесшумными, тихонько взвыли, замедляя движение, руль завертелся сам собой, машина свернула с шоссе на проселок, затряслась. Сзади образовался пылевой шлейф, скоро машина перестанет быть чистой, станет как у местных фермеров.

Дорога спустилась в лощину, погрузилась в лес, запетляла. Вот по правому борту нарисовался большой ручей, нет, скорее маленькая речка, а дорога тянется вдоль самого берега и уже больше похожа на колею, чем на полноценную дорогу, как бы тут не завязнуть в ничто посреди нигде. Вспомнился рассказ Стивена Кинга, как одна женщина искала короткий путь из города А в город Б, изучала вот такие же колеи посреди дремучего леса, нашла гиперпространственный портал, а оттуда полезли птеродактили. Кстати о порталах.

— Сколько осталось до атомной бомбы? — спросил Руслан.

— Я не запомнил, — ответил Рип. — Да какая разница? Все равно собьют в ту же секунду, мы ничего не заметим.

— Ожидаемое время не называли, — сказала Викополина. — В первом сообщении время не называют, только начиная со второго. Просто говорят, типа, тревога, граждане, ждите дальнейших известий.

— Может, стоит послушать, какие там дальнейшие известия? — предложил Руслан.

— На кой? — пожал плечами Рип. — Да и как? Откуда я знаю, на каком канале здесь гражданская оборона? В каждом каунти своя частота, а здесь вообще другой штат.

— Можно авиационную частоту послушать, — сказал Руслан. — Ту, которая для экстренных оповещений, она везде одна и та же. Рация в машине есть?

— Рация есть, — сказал Рип. — А толку-то?

Протянул руку, нажал кнопку на магнитоле. Тихий и совершенно неузнаваемый арт-рок сменился шипением и треском. А потом вдруг:

— МЯЯЯЯУУУУ!

Рип нажал кнопку повторно, арт-рок возобновился.

— Что это было? — спросил Руслан.

— Пилоты веселятся, — объяснил Рип. — У них так всегда. А ты не знал?

— Не знал, — покачал головой Руслан. — Никогда эту волну не слушал, знал только, что она есть. Ладно, наплевать.

Дорога пошла круто вверх, ручей отвернул в сторону и пропал из вида. Странно, на карте никаких холмов не нарисовано, мы точно не заблудились?

— Откуда тут подъем, мы не заблудились? — спросил Руслан вслух.

— В лесу горизонтали не отображаются, особенность навигатора, — сказал Рип.

— Все нормально, я слежу, — сказала Викополина. — Лес скоро кончится, ориентироваться станет легче.

Руслан посмотрел вверх, сквозь полупрозрачный люк в крыше. Действительно, деревья над дорогой больше не смыкаются кронами, теперь между ними довольно большие промежутки, видно небо, сплошь затянутое облаками, как бы дождь не пошел...