Первая Вселенная. книга 1. Старт

На ответную вежливую улыбку девам-белохалатницам сил уже не было, какое там — едва удерживал гримасу боли, так и норовящую перекосить по диагонали мою бледную физиономию. Сначала поспешно пустил настолько горячую воду, что едва не взвыл. Но, как и ожидалось, стало чуть легче. Досчитал до десяти. Великая, однако, сила — самовнушение. На счёт "десять", как всегда пришла кратковременная иллюзия облегчения и ухода боли. Обдал ледяными струями сначала свежевыбритую до глянца лысину, затем всего себя. И только затем принялся тщательно смывать тёплой водой с шампунем болевой пот с дрожащего тела. Простыня, в которую я закутался, незамедлительно вызвала совершенно естественные размышления о саване.

Покинув душ через "Выход", противоположный "Входу", оказался в длинном коридоре с рядами совершенно одинаковых пронумерованных дверей.

Девушек в безукоризненно снежных халатиках сменила пара предупредительных не то санитаров, не то техников в светло-зелёных комбинезонах и такого же цвета шапочках. Они довели меня до бокса Љ511, узкого и довольно тесного.

Перед глазами плыли круги от невыносимой боли. И в то же время боль неожиданно дала чувство уверенности, что успел, что всё удалось. И я успокоился.

08

11.30, 8 июля

Прага, (ЧР),

депозиторий фирмы "Рrechod"

2-й корпус, бокс 511

Сверкающая белоснежной эмалью, никелем, стеклом и пластиком нейрокапсула для Переселения была отлично знакома мне по многочисленным фотографиям в интернете и рекламных буклетах. Но там она смотрелась загадочно и футуристически, словно элемент звездолёта из фантастических романов, а тут, увиденная наяву, услужливо вызвала в памяти жизнерадостную ассоциацию: "саркофаг". Вот как-то так... такие, значит, весёлые настроения...

При мне к шару подключили пучок проводов, противоположные концы которых присоединили к двум компьютерам и нейрокапсуле. Приняли снятую простыню, пособили улечься в капсулу, накрыли одеялом. Крепкие зажимы тут же прихватили ноги и руки, лишив меня всякой возможности шевелиться. Голову уложили в ванночку с прохладным желе изумрудного цвета, сверху надвинулось что-то вроде тесного колпака. Опустилась крышка капсулы.

Полная темнота.

Тихое жужжание.

И неизъяснимое блаженство от того, что боль стала медленно отступать. Надолго? Неужто — навсегда?!

Я знал, что сейчас сотни тысяч тончайших нитей — вершина развития нанотехнологий — устремились из колпака к гладко выбритой коже головы, проникли через неё и начали осторожно прокладывать пути сквозь кость черепной коробки. Но одно дело — читать обо всём таком в популярных изданиях и совсем иное — прислушиваться к собственным ощущениям... Каковых, собственно и не было. Вообще. Пожалуй, кроме одного — чувства полного и всеохватывающего покоя.

Совершенно потерялось восприятие времени. Сколько прошло минут? часов? дней? из купленных у "пржеходов" десяти суток? Не знаю.

В какой-то момент нейрокибернетические нити достигли коры моего головного мозга и, делясь, ветвясь, оплетая его принялись срастаться с нервными клетками? В какой именно? Понятия не имею.

Но я сразу осознал, что это произошло. Темнота вокруг меня начала отступать...

09

Время не установлено

Прага, (ЧР),

депозиторий фирмы "Рrechod""

кристаллический носитель ЕН-29-59А "Raddinger" (серия М, порядковый Љ 30 051 929)

прихожая сеттлера, она же -"Чистилище"

Темнота вокруг меня начинает отступать. И она — настоящая: могу закрыть глаза, сделав её непроглядной, могу поднять веки. Ватную глухоту сменяет тишина с прорывающимися сквозь неё слабыми шорохами. Это значит, что цифровые глаза и уши уже есть.

Странно как-то... Если вы ночью отлёживали руку и ногу до полного бесчувствия, вот именно это я ощущаю сейчас... точнее ничего не ощущаю... Ни верха, ни низа, ни рук, ни ног...

Не вдыхаю и не выдыхаю, но при том не испытываю удушья. О, возникает неприятный зуд в отсутствующих конечностях. Шевелю пальцами, или мне только кажется?

Обретаю вес? Лежу на спине? Ну да, в капсулу так и укладывали.

Уже не темно, скорее, меня обволакивает какая-то муть с плавающими в ней тёмными и светлыми амёбообразными пятнами, выпускающими и втягивающими щупальца. Что-то могу сделать? Пожалуй, да... Закрыть глаза, открыть глаза, закрыть, открыть...

Муть редеет, затевается что-то вроде серого зимнего рассвета в ненастный день в комнате с зарытыми шторами. Нет, комната, действительно наличествует, а вот штор не имеется. Вообще нет окон, а стены оклеены странными крупноклетчатыми обоями... Размытость пропадает, вижу: нет, не обои, а полки от пола до потолка, тесно уставленные книгами в кожаных переплётах. О, вот и цветное изображение включили!

Кажется, могу двигаться. Неуклюже переворачиваюсь, шевеля непослушными и слабыми конечностями. Отбрасываю пушистый клетчатый плед. Покачиваясь, встаю с кушетки под свет потолочной лампы в зелёном абажуре. Ноги странно непослушны, но держат слегка подёргивающееся тело.

Принимаюсь, насколько возможно, рассматривать собственную тушку. С лицом, конечно, возникают проблемы поскольку зеркал в комнате почему-то не повесили. Пальцы пересчитаем...ага... вроде бы, на месте. Вот только грудь...гм... какая-то странноватая... Мужская или женская? Контрольный взгляд вниз и... (Censored)! (Censored)!!! Успокойся, рассудительно думаю я. Ну, не обнаружил главного признака половой принадлежности, чего паниковать-то? Всё логично. Вспомни, где находишься — в самом начале новой, пока ещё непонятной посмертной жизни. Возьми себя в руки (благо, они у тебя уже есть) и думай. Время в твоём распоряжении имеется. Скорее всего, в ближайшем будущем предложат определиться, кем хочу быть, вот и...

Пробую взять с полки книгу. Не получается, плохо повинующиеся пластмассовые пальцы не могут ухватить переплёт, да и солидные тома будто намертво склеены обложками.

Сажусь в кожаное кресло, неприятно холодящее голый зад. Провожу пальцами по гладкой полированной столешнице. Отлично, осязание, стало быть тоже налаживается. Обоняние? Пока ни благоуханий, ни зловоний не чую ... хотя нет, доносится приятный запах старых фолиантов. На столе — открытый ноутбук. "Вкл" не работает. И что дальше? Выбираюсь из-за стола, хожу, оглядываясь, по комнате, присаживаюсь на кушетку. Как-то мне не того... не очень... А не улечься ли и не накрыться ли пледом? И тут...

10

...Меня скручивает и валит что-то вроде короткого, но сильного удара током. Нет, в беспамятство не впадаю, но крайне неприятно, знаете ли.

С изумлением оглядываюсь. Окружающее становится превосходно видным, контрастным и цветным. Отлично слышу, как, слабо шурша вентилятором, включается ноутбук. Встаю. Уверенно приседаю на одной ноге, делаю несколько быстрых наклонов. Удивительная чёткость и координация движений! Произношу вслух: -"Я умею говорить". Голос и мой и не мой одновременно, ничего привыкну.

На экране ноутбука появляется заставка, её сменяют какие-то надписи. То, о чём думаю?

Время не установлено

Прага, (ЧР),

депозиторий фирмы "Рrechod"

электронный носитель сознания М/30 051 929)

прихожая сеттлера, она же -"Чистилище"

-"Уважаемый клиент корпорации "Рrechod"!

Сообщаем, что с этого момента считается благополучно завершённым Ваше Переселение (перегрузка оцифрованного сознания) на кристаллический носитель типа ЕН-29-59А производства фирмы "Raddinger" (серия М, порядковый Љ 30 051 929).

Наши поздравления!

Процедура заняла 132 часа, 42 минуты, 35,2 секунды из оплаченных вами 168 часов. Разумеется, разница во времени будет конвертирована в реальные денежные единицы (евро) и возвращена на Ваш счёт Љ8 071 959, который открыт во внутреннем банке корпорации "Рrechod".

Сразу после окончания Переселения наступила смерть биологического носителя Вашего сознания — головного мозга, а еще через 14 минут наблюдающие медики констатировали наступление общей смерти организма.

Наши соболезнования...

Согласно Вашему волеизъявлению, отражённому в заключённом с нами договоре, Ваше тело после стандартной процедуры медицинского освидетельствования будет кремировано, а прах развеян. Если Вы выразите желание ознакомиться с видеозаписью процедуры кремации, она будет предоставлена.

Напоминаем, что, согласно условиям заключённого с нами договора, Вы обязаны написать краткое сообщение на открытую доску объявлений. Форма сообщения — произвольная, содержание — подтверждение успешной оцифровки сознания. Это откроет доступ к меню выбора места дальнейшего пребывания.

Желаем всего доброго в новой жизни!"

Я хмыкаю. Да, об этом "переходовцы" говорили на инструктажах. Проворно набираю на клавиатуре ноутбука: -"Настоящим подтверждаю, что моё Переселение прошло благополучно. Сейчас размышляю над тем, где и как буду существовать. Всем желающим войти со мной в контакт, сообщаю, что выбрал для общения никнейм2 .."

На мгновение задумываюсь. Ага, дело серьёзное. Имя — "это вам, к примеру, совершенно не то, чтобы абсолютно кое-как" (љ мой сосед по лестничной площадке). Демократично разрешено прозваться, выбрав никнейм из готовых вариантов (Зерглинг, Бэйлинз, Гидралиск, Люркер, Нидуй, Ультракс, Бруталиф и пр., и др., и т.п.., и т.д.) или же самому придумать себе позывной.

А всё уже решено -ещё до Переселения твёрдо решил назваться так, чтобы никто не определил моего прежнего имени по новому. Для этого всего-то требовалось особо не мудрить и выбрать имя какого-нибудь малоизвестного исторического персонажа, лучше всего — античного. Гм... а вот писал я на заре далёкой студенческой юности дипломную работу по истории Боспорского царства... Печатаю в окне проверки: — "Асандр Боспорит". Правильно, таковых среди зарегистрированных особей не найдено. Значит, быть по сему: -"...сообщаю, что выбрал для общения никнейм "Asandr_Bosporit".

Всё, теперь корпорация "Рrechod" застрахована от всевозможных наездов со стороны как официальных проверяющих организаций, так и всяческих бдительных доброхотов: любой желающий может вызвать меня на диалог и убедиться в том, что никакого жульничества нет, фирма действительно предоставляет посмертное существование. Честно торгует загробным бытием, так сказать.

-"Предлагаем определиться с местом дальнейшего пребывания. Их описания содержатся в библиотеке прихожей Переселенца (сеттлера)".

На корешках стоящих на полках книг тут же услужливо вспыхивают золотые надписи. Присматриваюсь — да, конечно, это названия предлагаемых виртуальных Вселенных. Ну, клиент корпорации "Рrechod", давай, определяйся!

Эх-ма, чего уж там... только этим и занимался с того самого времени, когда услышал приговор упырей в белых халатах... Читал, собирал сведения, отделял зерна от плевел, насколько возможно, обдумывал. Узнал следующее:

Да, наука и техника создали то, что до этого щедро сулили все религии — тот свет. Шанс не умереть, а Переселиться! Зато с многочисленными религиозными посулами типа "воздаяния на том свете каждому пропорционально его земным делишкам" или, наоборот, "всеобщего равенства всех почивших" вышла... эээ... мощная проблема. Даже в виртуальном и цифровом посмертии дейсствовала поговорка: -"Те — в рай, кто богат, а для нищего — ад". Хотя... нищему даже ада не достанется, он обречён на исчезновение, поскольку у девяноста трёх с половиной процентов населения планеты просто нет денег на "оранжевый шар".

Вот тут-то мы подходим к главному. Если даже нищеброд вроде меня отыщет средства на посмертное вместилище своего сознания, дальнейшая его судьба целиком и полностью определяется толщиной кошелька накануне Переселения. Что-что? "Легче верблюду пройти через игольное ушко, чем богатому попасть в рай", "Богатства на тот свет не заберёшь"? Я-таки вас умоляю, оставьте все эти забитые народные мудрости и пошлые религиозные сентенции! Их сочинили в пору, когда тот свет существовал лишь в воображении фанатичных пророков и их безмозглых последователей! Теперь же комфортное посмертное существование, как и всё прочее, отлично покупается теми у кого водятся денежки: -"Богатому и в пекле хорошо. Богатому рай, а бедному — "Ай!" Богатый и в аду пирует, а бедный и в раю горюет". Причём размах пира зависит от того, сколько денег будущий сеттлер отдаст создателям цтфрового рая.

Взять хотя бы мощный компьютерно-программистский трест "Paradise International @" (PI@), который довольно долго монополистом на рынке услуг по обустройству для Переселившихся виртуальных Вселенных за вовсе не виртуальные юани, евро и доллары.

PI@ взяла за основу принцип, некогда заложенный в серию знаменитых компьютерных игр "SIMs", разработанных гейм-дизайнером Уиллом Райтом, а также компаниями Maxis и The Sims Studio. Когда компания Electronic Arts издала игру в жанре "симулятор жизни", "СИМс"ы стали одной из самых успешных видеоигр в мире. Игры этой серии не содержат никаких определенных сюжетом целей. Игрок просто выбирает виртуальных персонажей, помещает их в постоянно улучшаемое жилище с фундаментами и высотой в четыре этажа, устраивает на работу, знакомит с соседями...

Со временем мир "SIMs" стал очень сложным. Разработчики добавили "систему желаний и фобий", разделили возраст персонажей на три возрастных периода: младенчество (надо обучить малыша ходить, говорить и сидеть на горшке), юность (подростковые выкрутасы) и старость (без комментариев). Настроение персонажей полностью зависит от удовлетворения их потребностей в пище, сне, гигиене, общении. С разработкой искусственного интеллекта третьего уровня в игре появилась "система открытых навыков", благодаря которой можно практически неограниченно соединять простейшие навыки персонажа в сложную цепочку умений.

Позднее произошла онлайн-интеграция игры и введён искусственный интеллект четвёртого уровня. Главной "фишкой" игры стала уникальная система эмоций как персонажа управляемого игроком, так и неписей3. Пораженные комментаторы не уставали восхищаться сложной вязью настроений, от которых зависят поведение и дееспособность персонажа. К примеру, оскорблённый персонаж впадал в ярость, становился невменяемым, жаждал агрессии, или, чтобы снять стресс, внезапно начинал бешено заниматься спортом. Настроение персонажей стало отражаться на их манере поведения, общении, походке и взгляде. Так, если персонаж прилюдно опозорился, он в таком состоянии не мог нормально общаться и пытался конфузливо сбежать.

...И вот на сегодня "SIMs" превращен в основу для создания загробных миров.

Читатель, ты — миллиардер? Тогда программисты из "Paradise International @" предложат выбор соответственно толщине кошелька. Хочешь астероид или планетку в космосе, вращающиеся сразу вокруг двух солнц — пожалуйста, наш номер счёта такой-то! Изложи требования и планету создадут в полном соответствии с ними!

Читатель, ты — мультимиллионер? Нужен остров с райским климатом размером с Мадагаскар или даже Гренландию посреди тёплого и чистого океана? О, изволь, сразу после расчёта! Любая флора и фауна, включая баобабы, усеянные спелыми грушами, лиловых динозавров и единорогов — только пожелай и оплати! Дворец в стиле хай-тека, Ренессанса, династии Мин или а-ля-русс — в два счёта, вот смета! Подключаются коллективы разработчиков и возникают по заказу це-лые одноместные виртуальные миры.