Подземка

— Слу­шай, при­ятель, пе­ре­стань из­де­вать­ся над же­лез­ка­ми, — вя­ло по­про­сил я, ко­гда оче­ред­ные "шлеп-шлеп" и "бац-бац-щелк" ме­ня до­ко­на­ли.

Со­сед от­ло­жил со­б­ран­ный "ка­лаш" в сто­ро­ну, снял по­вяз­ку и про­ба­сил:

— От­вянь, Лось! Че­го при­стал к хо­ро­ше­му че­ло­ве­ку?

— К хо­ро­ше­му?!

— К за­ме­ча­тель­но­му во всех от­но­ше­ни­ях.

— Кхм ... Не бы­ло бы при­чи­ны, не стал бы при­ста­вать. Ав­то­мат твой жал­ко. Сде­лал из бое­во­го ору­жия на­бор "Юный тех­ник", про­сти Гос­по­ди!

— Ав­то­мат на­до хо­лить и ле­ле­ять, то­гда он не под­ве­дет.

— Те­бя под­ве­дешь! Моз­га­ми по­рас­кинь, дру­жи­ще: за­чем те­бе ав­то­мат? Ты ко­го угод­но го­лы­ми ру­ка­ми уде­ла­ешь!

Поль­щен­ный Иг­на­тов улыб­нул­ся, но прось­бе не внял и про­дол­жил тер­зать мно­го­стра­даль­ный "ка­лаш". Ну вот, ни­ка­ко­го ав­то­ри­те­та у то­ва­ри­щей. Сплош­ной иг­нор.

Я вер­нул­ся к пре­рван­но­му за­ня­тию. Кни­га, во­пре­ки мно­го­обе­щаю­щей об­лож­ке, бы­ла скуч­ной. Глав­ный ге­рой от стра­ни­цы к стра­ни­це про­ка­чи­вал се­бя и, ко­гда стал та­ким же ме­гак­ру­тым, как стар­ши­на на­ше­го ка­ра­ва­на Дим­ка Пет­рен­ко, с че­го-то вдруг ре­шил, что на­прас­но по­тра­тил луч­шие го­ды и что на­до жить в гар­мо­нии и со­гла­сии с ок­ру­жаю­щей сре­дой. С та­кой фи­ло­со­фи­ей на по­верх­но­сти и пя­ти ми­нут не про­тя­нешь, не то что мак­си­маль­ные че­ты­ре ча­са без вся­ких там хво­сти­ков.

За­на­вес­ки раз­дви­ну­лись. Поя­вил­ся улыб­чи­вый, мел­кий, по­хо­жий на хорь­ка То­лик. Еще один по­ис­ко­вик из на­ше­го ка­ра­ва­на, чтоб ему на том све­те ни дна ни по­крыш­ки!

— Лось, Ан­то­ха, че­го за­стря­ли? То­пай­те на ин­ст­рук­таж. Там Коз­лов уже пол­ча­са на дерь­мо ис­хо­дит.

— Пе­ре­дай то­ва­ри­щу гос­по­ди­ну Коз­ло­ву, что мы ско­ро бу­дем, — ска­зал я, за­кры­вая кни­гу.

Вот уж спо­до­би­ло та­кую муть при­хва­тить. Поль­стил­ся на зав­ле­ка­тель­ную об­лож­ку. Жиз­нью рис­ко­вал за ра­ди та­кой чу­ши. Эх, по­па­дись мне сей­час этот ав­тор (ес­ли он вы­жил, ко­неч­но), я бы по­ка­зал ему, где ра­ки на па­ру с кузь­ки­ной ма­мой зи­му­ют.

— Щаз! — оск­ла­бил­ся То­лик. — Хо­чешь, что­бы мне Дим­ка все зу­бы пе­ре­счи­тал? Ва­ли­те на ин­ст­рук­таж, пар­ни, да по­жи­вее.

— Ну вот, как все­гда: при­дет То­лик и все ис­пор­тит, — от­ло­жил ав­то­мат в сто­ро­ну Ан­то­ха. — Ты у нас прям как ге­рой.

— Ка­кой ге­рой? — не со­об­ра­зил "хо­рек".

— Обыч­ный, из анек­до­та, — по­яс­нил со­сед. — Слы­шал о по­ру­чи­ке Ржев­ском?

— Не-а, — за­мо­тал го­ло­вой То­лик.

— Я по­том о нем рас­ска­жу, — по­обе­щал Ан­тон. — Те­бе по­нра­вит­ся.

Нас бы­ло шес­те­ро: обыч­ный со­став ка­ра­ва­на. Оп­ти­маль­ный, про­ве­рен­ный мно­го­лет­ней прак­ти­кой. По­ис­ко­ви­ки по­доб­ра­лись тер­тые, не раз и не два по­бы­вав­шие на по­верх­но­сти, а это до­ро­го­го сто­ит. За ка­ж­до­го я го­тов от­дать пра­вую ру­ку... ну, раз­ве что за То­ли­ка по­ло­ви­ну ми­зин­ца, и то при хо­ро­шем рас­по­ло­же­нии ду­ха.

По­че­му? Объ­яс­нить мож­но.

Не по­нят­но, о чем ду­мал Соз­да­тель, на­де­ляя То­ли­ка на ред­кость гов­ни­стым ха­рак­те­ром и длин­ню­щим язы­ком без кос­тей. На­вер­ное, хо­тел, что­бы мы ча­ще мо­ли­лись и ис­пи­ли горь­кую ча­шу до дна.

Путь в рай лег­ким не бы­ва­ет. То­лик, оче­вид­но, до­га­ды­вал­ся о столь вы­со­ком и важ­ном пред­на­зна­че­нии и ста­рал­ся за тро­их. Вот и не­дав­но не смог удер­жать­ся, со­стрил и, как все­гда, по­шло. На то он и То­лик, та­ко­ва его при­ро­да, и тут ни­че­го не ис­пра­вишь.

Стар­ши­на ка­ра­ва­на Дим­ка Пет­рен­ко, по про­зви­щу Бот­вин­ник (ну лю­бит он шах­ма­ты) скуч­ным то­ном рас­ска­зы­вал про­пис­ные ис­ти­ны, а мы стоя­ли со скуч­ным ви­дом и зе­ва­ли. И не Дим­ки­на это ви­на, что мы ед­ва не вы­вих­ну­ли че­лю­сти. Уж кто-кто, а Бот­вин­ник, раз­бу­ди его но­чью, пря­мым тек­стом от­че­ка­нит, что мы, бы­вав­шие на по­верх­но­сти ка­ж­дые две не­де­ли, дав­ным-дав­но вы­зуб­ри­ли все ин­ст­рук­ции и по­ни­ма­ем, ко­гда мож­но про­сто ис­пор­тить воз­дух, а ко­гда на­ло­жить пол­ные шта­ны.

Что по­де­лать, по­ряд­ки у нас на стан­ции поч­ти во­ен­ные. Пол­ков­ник, хоть в ар­мии ни­ко­гда и не слу­жил, лю­бил дис­ци­п­ли­ну со стра­стью ис­тин­но штат­ско­го че­ло­ве­ка, то есть сле­до­вал ис­клю­чи­тель­но бу­к­ве ус­та­ва. Ес­ли пе­ред вы­хо­дом по­ло­жен по­лу­ча­со­вой ин­ст­рук­таж, зна­чит, ко­ман­да по­лу­чит его в пол­ном объ­е­ме. А что­бы не фи­ло­ни­ли, при­хо­дил лич­но или при­сы­лал за­мес­ти­те­ля — Коз­ло­ва. Кста­ти, впер­вые на­блю­даю столь по­тря­саю­щее сов­па­де­ние ха­рак­те­ра че­ло­ве­ка и его фа­ми­лии. По­жа­луй, пра­вы те, кто счи­та­ет, что она от­кла­ды­ва­ет от­пе­ча­ток на пси­хо­ти­пе. Впро­чем, у ме­ня фа­ми­лия из той же зве­ри­ной опе­ры. Ло­сев я.

Во­круг ка­ра­ва­на, го­то­вя­ще­го­ся к вы­хо­ду на по­верх­ность, все­гда со­би­ра­ет­ся ма­лыш­ня. Де­тиш­ки по­ни­ма­ют, что мо­гут рас­счи­ты­вать на до­бы­тую на­вер­ху, плит­ку шо­ко­ла­да или горсть за­са­ха­рен­ных ка­ра­ме­лек. Под зем­лей на "вкус­няш­ки" на­де­ять­ся не­че­го. Са­мая ка­ло­рий­ная еда идет тем, на ком соб­ст­вен­но Два­дцат­ка и дер­жит­ся: ад­ми­ни­ст­ра­ции, бой­цам ох­ра­не­ния, по­ис­ко­ви­кам.

Стан­ция дав­но на са­мо­обес­пе­че­нии. Весь най­ден­ный на по­верх­но­сти улов по­ла­га­ет­ся сда­вать на склад, ос­та­вить че­го-то се­бе мы не впра­ве. Все в об­щий ко­тел, а там Пол­ков­ник рас­пре­де­лит, ко­му что и сколь­ко. Ра­зу­ме­ет­ся, есть еще и на­ло­ги. Два­дцат­ке при­хо­дит­ся пла­тить дань, как и всем ос­таль­ным "ци­ви­ли­зо­ван­ным" стан­ци­ям. Раз в ус­лов­лен­ный пе­ри­од при­ез­жа­ет мо­то­дре­зи­на, на ней весь со­б­ран­ный ха­бар от­прав­ля­ет­ся на Цен­траль­ную. Че­го там с ним де­ла­ют, ска­зать не бе­русь. Кус­ки с бар­ско­го сто­ла, то есть с Цен­траль­ной, нам не пе­ре­па­да­ют.

На Два­дцат­ке та­лон­ная сис­те­ма, при­вет из со­вет­ско­го про­шло­го. Ак­ку­рат­но на­ре­зан­ные, раз­ли­но­ван­ные ку­соч­ки бу­ма­ги: бе­лые в кле­точ­ку — на про­до­воль­ст­вие, в по­лос­ку — на ви­та­ми­ны, без них в под­зе­ме­лье не про­тя­нуть. И зе­ле­ные, тет­ра­доч­ные, на ко­то­рых мож­но про­честь от­рыв­ки из таб­ли­цы ум­но­же­ния, пра­ви­ла грам­ма­ти­ки — са­мые за­вет­ные для не­ко­то­рых не поль­зую­щих­ся спро­сом у пре­крас­но­го по­ла баб­ни­ков вро­де То­ли­ка.

А во­круг нас вер­тят­ся де­ти. И раз­ве мы, ка­ра­ван­щи­ки, не лю­ди? Раз­ве, гля­дя на чу­ма­зые ли­чи­ки тех, кто ро­дил­ся в во­ню­чем и мок­ром тун­не­ле, ни­ко­гда не ви­дел солн­ца и, на­вер­ное, про­ве­дет здесь всю ос­тав­шую­ся жизнь, не дрог­нет ру­ка и не за­хо­чет­ся при­пря­тать шо­ко­лад­ную плит­ку в по­тай­ном кар­ма­не, что­бы по­том вти­ха­ря вру­чить оче­ред­но­му лю­бим­цу и, с гру­ст­ной улыб­кой смот­реть, как он за­пус­ка­ет ост­рые зуб­ки в рас­та­яв­шее ла­ком­ст­во.

Этот па­ца­не­нок был со­всем мел­ким, ви­дать, не­дав­но ото­рван­ным от ма­те­рин­ской тить­ки, ина­че бы он, ус­лы­шав про­то­коль­ную фра­зу Бот­вин­ни­ка: "Ста­вим ча­сы на об­рат­ный от­счет, рас­чет­ное вре­мя две­сти со­рок ми­нут", не спро­сил:

— Дя­день­ка, а что с ва­ми бу­дет, ес­ли не ус­пее­те? Вто­рая го­ло­ва вы­рас­тет?

То­лик глу­по за­ржал:

— Во да­ет! Вто­рая го­ло­ва! Луч­ше б вто­рой член вы­рос. Я бы точ­но не от­ка­зал­ся!

— За­чем он те­бе? — бурк­нул я. — Сна­ча­ла нау­чись од­ним поль­зо­вать­ся.

То­лик на под­нач­ку не оби­дел­ся (он во­об­ще ред­ко оби­жа­ет­ся), лишь ух­мыль­нул­ся, об­на­жив спря­тан­ные за мя­си­сты­ми гу­ба­ми гни­лые зу­бы. При туск­лом све­те ламп ава­рий­но­го ос­ве­ще­ния о де­фек­тах его внеш­но­сти мож­но бы­ло толь­ко до­га­ды­вать­ся, но я ви­дел не­ка­зи­стую фи­зио­но­мию по­ис­ко­ви­ка на­вер­ху, ко­гда ги­гант­ская, по­рос­шая шер­стью тварь со­рва­ла с То­ли­ка рес­пи­ра­тор и ед­ва не вце­пи­лась в гор­ло. Солн­це то­гда све­ти­ло яр­ко, так яр­ко, что сле­пи­ло да­же в оч­ках с тем­ны­ми све­то­фильт­ра­ми. Ка­ж­дый из нас в тот день на­хва­тал­ся "зай­чи­ков" на не­де­лю, вот по­че­му мы про­зе­ва­ли вне­зап­ную ата­ку за­та­ив­шей­ся га­ди­ны, ко­то­рая оп­ре­де­лен­но зна­ла, от­ку­да вы­хо­дят на по­верх­ность лю­ди, и "пас­ла" до­бы­чу в на­деж­ном ук­ры­тии.

Она вы­ско­чи­ла из-за уг­ла и без тру­да рас­пла­ста­ла То­ли­ка на рас­трес­кав­шем­ся ас­фаль­те. Я и гла­зом морг­нуть не ус­пел. Се­кун­ду на­зад впе­ре­ди мая­чи­ла спи­на на­пар­ни­ка — пят­ни­стая зе­ле­ная курт­ка с ка­пю­шо­ном, по­доб­ран­ная во вре­мя удач­но­го на­бе­га на ма­га­зин­чик "Охо­та и ры­бо­лов­ст­во", мог­ла слу­жить мая­ком по­сре­ди се­ро-ко­рич­не­вых ка­мен­ных джунг­лей.

До вхо­да в под­зем­ку ос­та­ва­лось все­го ни­че­го, фак­ти­че­ски мы бы­ли поч­ти до­ма, я рас­сла­бил­ся и, как вы­яс­ни­лось, на­прас­но: мер­но ша­гав­ше­го по­ис­ко­ви­ка буд­то снес­ло по­ры­вом шкваль­но­го вет­ра.

То­лик ока­зал­ся по­гре­бен­ным под ог­ром­ным, ур­ча­щим от не­на­вис­ти и го­ло­да мох­на­тым ко­мом, ко­то­рый но­ро­вил вце­пить­ся в гор­ло. Зверь ши­пел, из­да­вал стран­ные ду­ше­раз­ди­раю­щие зву­ки. Я ед­ва не на­жал на спус­ко­вой крю­чок, но в по­след­ний мо­мент со­об­ра­зил, что мо­гу под­стре­лить на­пар­ни­ка.

Ме­ня сра­зу про­шиб хо­лод­ный пот. Вот так, за здо­ро­во жи­вешь, ед­ва не грох­нул То­лю.

По­ис­ко­вик от­ча­ян­но сра­жал­ся за свою жизнь, пе­ре­пле­тен­ные те­ла че­ло­ве­ка и мон­ст­ра ка­та­лись из сто­ро­ны в сто­ро­ну. Шла жес­то­кая схват­ка. Не знаю, ка­ким чу­дом мне уда­лось от­пих­нуть тя­же­лен­ную ту­шу тва­ри и вле­пить ей ко­рот­кую оче­редь пря­мо ме­ж­ду глаз. Соз­да­ния, встре­чаю­щие­ся на по­верх­но­сти, бы­ва­ют жи­ву­чи, но эту ско­ти­ну я мгно­вен­но от­пра­вил в ее пер­со­наль­ное за­гроб­ное пек­ло и удо­сто­ил­ся от То­ли­ка обыч­но­го кив­ка в бла­го­дар­ность.