Алый призыв

-Ты всерьёз думаешь, что...

-В криминальном мире знают о магии, — хмыкнул Валик, — Как и политики. Если демоны возьмутся истреблять тех, кто жаждет твоей крови, то количество желающих тебя убить резко убавится.

-Я...

-Вот адрес, — дал мне небольшой лист Валик, — Утром поедешь. Пока можешь отоспаться на втором этаже в гостевых комнатах.

-Сколько...

-Нисколько, — махнул рукой Валик, — Просто обывателям надознать их место и не разевать пасть на нас.

* * *

Проснувшись, я с удовольствием потянулся. Всё же, спать на нормальной кровати — действительно приятно. Чистое белье, теплое одеяло и мягкая кровать. Как же я скучал по этому всему.

Приведя себя в порядок и позавтракав в ресторане, я направился по тому адресу, что мне дал Валик. Как оказалось, это публичная библиотека. В первую минуту, увидев табличку, я фыркнул. От возвращения к Валику меня остановил тот факт, что я знал где находится настоящая публичная библиотека.

Вообще, это здание выглядело странно. Видно, что построено оно полтора-два века назад, судя по архитектуре. Однако, я никогда не слышал о том, чтобы сюда водили экскурсии. Да и сам факт существования в этом районе библиотеки для меня был новостью

Пройдя через главный вход, я оказался в громадном зале. Справа находилось пять стоек, за которыми сидели люди. Кто-то из них заполнял журналы, другие — перебирали стопки книг, внося что-то в картотечные бланки, третьи переставляли папки с документами.

Пока я оглядывался, ко мне подошел пожилой мужчина в костюме.

-Доброго дня, молодой человек, — произнес он, — Чем обязаны вашему появлению в наших стенах?

-Скажем так, — осторожно начал я, — У меня возникли проблемы, для решения которых мой друг посоветовал искать информацию тут.

-Как зовут вашего друга? — спросил мужчина.

-Валик, — ответил я.

-Что ж... Тогда следуйте за мной, — произнес мужчина, — Кстати, можете звать меня Броном.

-Э... Брон, я полагаю, эта библиотека не для всех?

-Это не только библиотека, — усмехнулся мужчина, — Но, пока что, вы можете лишь приходить сюда за знаниями.

-А сколько я буду должен?

-Правильный вопрос, — кивнул мужчина, — Мы берем оплату не деньгами. У вас есть враги. Вам придется убить их. Принесите по двести грамм крови каждого из них. Это будет оплата не только сегодняшнего визита, но и возможности появляться тут в любое время.

Я не нашелся что ответить. Такая цена меня очень удивила.

-Ознакомившись с нашей литературой, — пояснил мужчина, ведущий меня в глубину библиотеки, — вы всё поймете.

Когда мы оказались в помещении со множеством столов, оборудованных лампами, он произнес:

-Ждите здесь. Я принесу литературу, о которой нам говорил Валик, -махнул рукой в направлении столов мужчина и, видя моё удивление, пояснил, — Он заранее озаботился этим вопросом.

Покачав головой, я достал уселся за предложенный стол и достал записную книжку и ручку. Спустя десять минут, мой сопровождающий вернулся, принеся небольшую стопку книг.

-Прошу. Ритуальная магия, работа с внутренними энергиями, стихии и ритуалы с ними, магия крови демонология, — произнёс Брон, — Книги вы можете взять для изучения с собой, но, учитывая обстоятельства, я бы не рекомендовал это делать. Риск утратить их... велик.

-Благодарю вас.

-Желаю удачно изучить и применить эти знания, Виктор, — поклонился мужчина и ушел, оставив меня наедине со стопкой книг.

Вздохнув, я открыл первую из них...

Спустя несколько часов, я откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на книги. Они содержали действительно серьёзные знания, но... Ничто из всего этого богатства не могло помочь мне расправиться со столь большим количеством врагов и при этом уцелеть. И, ведь, помимо прочего, нужно на что-то жить — иметь крышу над головой, кушать... А для этого нужно... Что? Или кто?

Мой взгляд упал на книгу с названием, написанном на греческом языке. Ниже было написано уже на привычном мне польском. Демонология. Наука о духах и богах.

-Если я не могу убить врагов сам, то это смогу сделать для меня демоны, но...

Несколько минут я ещё сомневался в своём решении, а затем взял в руки книгу. Пока я не знаю чем с ними расплачиваться и как призывать, смысла в пустых размышлениях нет.

В результате стало ясно, что демонам нужны подношения — кровь и плоть. И чем они весомее, тем лучше. Однако, далеко не все они возьмутся убивать. Лишь некоторые из них будут это делать. Одним из таких является Аббадон или Аббаодон. Демон разрушения, если судить по книге. Один из наиболее опасных и могущественных среди подобных существ. Однако, подношения для него нужны очень весомые, а так же кровь призвавшего его оккультиста. Последний отдаст в качестве окончательной платы часть своих сил — Дара. Впрочем, если я хотел не отправлять Аббаодона убивать моих врагов, а попросить у него знания. Ведь, обладай я достаточными познаниями в магии — не пришлось бы сейчас судорожно искать способ разделаться с моими врагами без следов, ведущих ко мне.

Вздохнув, я уже хотел было захлопнуть записную книжку, куда всё это время выписывал ритуалы и методики работы с энергиями и стихиями, как из неё выскользнуло лезвие для канцелярского ножа, про которое я забыл, и порезало мой большой палец. Рука рефлекторно дернулась и несколько капель крови попали на страницу с описанием ритуала призыва Аббаодона.

Пока я, тихо шипя, искал платок, энергетический фон изменился. Чей-то поток внимания придавил меня к месту, а в разуме появился поток чужих мыслей:

"Не самое удачное место для совершения ритуалов, смертный."

Замерев, я огляделся и покосился на книгу по демонологии. От символа-ключа исходило алое свечение.

"О, да, — раздался мысленный смешок неизвестного собеседника, — Всё правильно. Книга. Дальше сам додумаешься?"

"Аббаодон?" — мысленно спросил я, осознавая, что кричать во всю глотку смысла и необходимости нет.

"Он самый, человек, — раздался очередной смешок в моем разуме, — Что тебе нужно?"

"Знания."

Мой короткий ответ, видимо, удивил демона. Во всяком случае, после него наступила тишина. Пауза продлилась около минуты, за которую я успел перевязать палец платком, закрыть остальные книги и внимательно осмотреть символ, на который попала моя кровь.

"Вот уж не ожидал, что кто-то из смертных захочет получить знания, а не попросит убить всех его врагов или сжечь какой-нибудь город."

"У меня была мысль про врагов, — ответил я, — Но мне тот вариант показался не эффективным."

"Что ж... Бери эту книгу и выметайся отсюда. В безопасном месте проведешь призыв по всем правилам. Тогда и поговорим."

"Хорошо."

Поток внимания, едва ли не сдавливавший меня, исчез и я, свободно вздохнув, огляделся.

-Вы едва не лишились возможности приходить сюда, Виктор, — раздался рядом голос Брона, — К счастью, ваш собеседник — понимающая личность, а сама ситуация была... случайной. Однако, впредь, не допускайте подобных вещей.

-Я приношу свои извинения.

-Уже не стоит. Это за вас сделал ваш... собеседник, — усмехнулся мужчина, — Не буду спрашивать, чем вы смогли его зацепить, но это... занятно.

Покинув здание этой... библиотеки. Я направился в арендованный на липовые документы офис, попутно думая как быть. По сути, демон в отношении меня повел себя достаточно лояльно. И это при то, что я едва не лишился головы — давать собственную кровь демонам — серьёзнейшая ошибка. Через эту алую жидкость они получают полный доступ к призывающему и он становится их жертвой — пищей или марионеткой.

Добравшись до офиса, я открыл дверь спрятанным в настенной панели ключом и вошёл внутрь. Желудок жалобно заурчал, требуя еды, благо я додумался зайти в кафе неподалеку и взять на вынос пару сэндвичей, кофе, омлет и салат.

Обстановка не богатая. Простой письменный стол, пара стульев да два стеллажа с папками моей картотеки дел. Вместо люстры — простой патрон с лампочкой. И всё это — одна единственная комната. Впрочем, чего ещё ожидать от убежища на случай проблем? Тем более, что я не сильно старался, когда занимался им. Мне голову не могло придти, что это место пригодится. Пригодилось, к несчастью.

Вздохнув, я уселся за стол и принялся за еду. Призывать демона будучи голодным, глотая слюну и думая о еде... Смешно и убого. Кто угодно посмеется с такого незадачливого колдуна.

"Всё так, — появился в моем сознании поток мыслей демона, заставив подавиться кофе, — Никому не нужны такие неудачники."

Отдышавшись, я фыркнул и взялся за салат и омлет, мысленно ответив Аббаодону:

"Хорошее чувство юмора."

"Да. Реакции тех неудачников, что считают себя самыми умными, важными и могучими, но трусятся от собственной тени... бывают забавными."

"Скучно?" — мысленно спросил я демона, взявшись за сэндвичи.

"Относительно, — хмыкнул Аббаодон, — Дел хватает, но... Там, где я нахожусь, понятия пространства и времени весьма относительны. Потому, у меня всегда есть время и возможность как поиздеваться, так и поработать со смертными."

"К какой категории отношусь я?"

"Я ещё не определился, — последовал ответ, — Ты странный. Это... интригует."

"В чём же моя странность?"

Наступила долгая пауза, заставившая меня чуть напрячься. Впрочем, после все новостей, страха уже не было. Смешно бояться демона, если на хвосте бандиты, полиция ищет повод отправить за решетку, а чиновники сделали всё,чтобы оставить без гроша в кармане и беззащитным.

"Ты ищешь знания, но не саму силу, трезво понимая, что тебе её не дадут. Ты нуждаешься в помощи, но не стоишь на коленях и не режешь глотки похищенных детей. В тебе есть гордость. Её преизрядно, но недостаточно для того, чтобы уйти на дно вместе с тонущим кораблем. Ты циничен, расчетлив, хладнокровен, но ещё не дошел до того состояния, когда продашь собственную любовницу за информацию и силу. Ты — в пограничном состоянии. Всего понемногу, всё взболтано, но не перемешано."

"И это интригует?"

"Это неожиданно. Фактически, чистый лист. Куда тебя толкнешь, тем и станешь. А ты не толкаешься."

"И?"

"Делай рисунок. Мой символ-ключ. Затем капни на него своей кровью. У тебя произойдет упадок сил, но я проявлюсь физически."

"Что ж... выбора у меня нет," — хмыкнул я, следуя указаниям демона.

Спустя несколько минут в помещении уде находился мужчина, чья внешность постоянно менялась, словно бы подстраиваясь под что-то.

-И долго ещё? — не выдержал я.

-Нет, — хмыкнул демон, остановив изменения, — Мне была интересна твоя реакция. Сойдет.

-Теперь будет обсуждать... Что?

-Это ты мне скажи — что? Ты ж меня вызвал, — усмехнулся Аббаодон, осматривая помещение, — Убогонько, но лучше, чем бывало... Во всяком случае, есть на чем сидеть.

-Полагаю, что...

-Выкать не надо, — махнул рукой демон, — А дальше... У тебя есть сигареты? Бренди?

-Есть, — кивнул я, доставая из стола непочатую пыльную бутылку и стаканы.

-Это хорошо, — усмехнулся мой гость, — Стаканы помыть не забудь. А я пока подумаю о то, как нам с тобой быть.

-А до того времени при его относительности, не хватило? — спросил я, поднимаясь из-за стола.

-Я о тебе не думал, — хмыкнул Аббаодон, — Других дел хватало.

Выйдя из офиса, я пошел к туалету в конце коридора, обдумывая поведение демона. То, что он не собирается причинять мне вред сразу — точно. А дальше? И как защититься?

Вернувшись в офис, я увидел следующую картину — демон спокойно курил, читая газету и закинув ноги на стол. Рядом стояла уже открытая бутылка бренди.

-С возвращением, Виктор, — хмыкнул Аббаодон, — Надумал что делать? Бежать не пытаешься, — с усмешкой добавил демон, — Хотя мозги есть — понимаешь, что я тебя удавлю не напрягаясь.

-Хотел бы ты со мной что-то сделать, уже бы сделал, — ответил я, разливая по стаканам бренди, — Значит, у тебя другие планы.

-Да, другие, Виктор, — усмехнулся демон, — Ты... Хочешь знаний? Не силы, не смерти всех врагов, не могущества и власти, не денег... Знаний? Так?

-У меня изрядно врагов, которые хотят моей смерти, — пожал я плечами, — Покойникам ни деньги, ни власть не спасут. Могущество и сила? Что они без знаний? Ничего. Пустой звук. Могущество — плод тренировок, развития, познания. Это результат, а не качество.

-А смерть врагов? — поинтересовался Аббаодон, сделав глоток бренди, — Я могу это устроить. И быстро.

-Ты это сделаешь один раз, — ответил я, — Но потом появятся новые враги, а я буду слаб и беспомощен. Моя смерть лишь отодвинется на некоторое время.

Осушив стакан, демон кивнул и произнёс:

-Мозги у тебя есть. Они даже работают в нужную сторону... Задатки тоже есть. Слабые, правда, но есть. Впрочем, сделать из тебя что-то стоящее ещё можно... На колени! — резко рыкнул Аббаодон, смотря на меня.

-Обойдешься, — ответил я, всё так же стоя со стаканом бренди в руке.

Брови демона поползли вверх:

-Ты серьёзно?

-Да. На колени я не стану.

-Вот упертый, — хмыкнул демон, — Тогда лови, — бросил он мне какой-то маленький предмет.

Рефлекторно я поймал его и ощутил укол в ладони. В следующую секунду, ой средний палец уже украшало кольцо алого цвета с черными и сиреневыми прожилками. Материал не походил на камен, но и металлом не являлся. Как и пластиком.

-Скоро кольцо растворится в тебе, — произнес демон, — А ты с этого момента являешься моим подопечным. Поздравляю с началом обучения смертный.

-Я...

-О плате мы поговорим в конце твоего пути, — усмехнулся Аббаодон, — А пока приступим...

В этот момент мне стало дурно. Пришло осознание того факта, что я не просто нарвался, а нарвался окончательно и бесповоротно. Впрочем, в одном был несомненный плюс — с текущими проблемами удастся разобраться малой кровью.