Отряд, скакавший на подмогу, был невелик, но развевавшиеся над головами всадников знамена недвусмысленно указывали на принадлежность бойцов — и это были воины из союза Цзянцзо. Каждый стоил четверых, а то и десятерых.

Нихуан смотрела на них и думала: это уже было. Тогда, давно. Тогда он прислал мне Вэй Чжэна. Кого он прислал сейчас?.. ах да.

Это не он. Он умер.

Хватит. Сейчас не время.

— Вперед!

...Когда чуйская армия, изрядно побитая, ушла за реку, а братец Цин самостоятельно вышел из шатра, довольно-таки бледный, морщась от боли, но своими ногами, когда унесли убитых, а раненых доставили в лагерь, и лекари занялись их ранами, когда солдатам было выдано к ужину победное вино, княжна наконец сняла доспех — и пошла навстречу командиру отряда, так вовремя явившегося на подмогу.

— Благодарю, — сказала княжна. — Вас прислал ваш нынешний глава?..

— Да, — кланяясь, ответил командир.

Смутно знакомый. Когда-то и где-то они встречались, видимо, но как его зовут...

Командир представился. Нет, имя незнакомое.

— Передайте мою благодарность господину... кто сейчас во главе союза Цзянцзо?

— Господин Ван Цзэлин, — сказал командир. — Непременно передам, госпожа.

— Пойдемте выпьем за победу, — вмешался князь Му. — Идемте же.

— Вот тебе-то не стоило бы пить, — проворчала было Нихуан. Но взглянула на брата и решила не продолжать.

Пусть выпьет, вреда не будет.

Сидели — князь и княжна за отдельным столом, на помосте, командиры за столами рядом, младшие командиры дальше, еще дальше бойцы — и все пили, разговаривали, сперва вспоминали прошедшую битву, потом разговоры перемешались, над лагерем стоял веселый гомон.

— И тут я ему как дам...

— Я уж думал, смерть моя пришла, и тут Маленький Чин как двинет его копьем... Спасибо, Чин, выручил!

— Да уж, если б не я, ты бы тут не сидел!

-...А тот здоровенный — видели? Как мы его, а?

-...А вот еще...

-...И кстати...

-...Выпьем, парни!

Ну и так далее.

Нихуан сидела, вертела в руках чашку, слушала и не слышала — и вдруг вздрогнула, выхватив из разговора знакомое имя. Встала из-за стола, подошла к столику, за которым выпивали командир подкрепления и несколько его людей.

— Что ты сейчас сказал? — спросила она у широколицего парня с шрамом на щеке.

— Я? — удивился парень. — Что я такое сказал... А, я говорил про того здоровенного чуйца, которого мы с братом Ли ухайдакали.

— Повтори, — потребовала Нихуан.

— Э... — парень беспомощно оглянулся на своего собеседника. — Что я сказал-то?

— Ты сказал, что против такого один на один не справится даже Фэй Лю.

— А! Точно! Госпожа, вот это самое я и говорил.

— Я знаю Фэй Лю, — сказала Нихуан. — Он сейчас в Цзянцзо?

— Ну да, при господине Ване... А что?

— Ничего, — сказала Нихуан, отходя.

Князь Му оглядел пирующий лагерь, осторожно повел плечом — раненый бок ожгло болью. Хватит сидеть, надо пойти прилечь. Встал, кивнул ближним — продолжайте, мол, без меня — и пошел к шатрам.

Сестра садилась в седло.

— Куда это ты? — удивился князь.

— Дело у меня, — ответила княжна. — Оставляю Юньнань на тебя. — Подобрала поводья и добавила без всякой связи с предыдущим: — Лжец. Мерзавец.

— Что? — опешил брат.

— Это я не тебе, — мотнула головой сестра. — Все, я поехала. Посмотрю ему в глаза. Он у меня не выкрутится. Небо свидетель...

— Да о ком ты?

Сестра не ответила и хлестнула коня. Застучали копыта.

Фэй Лю держит слово, в отличие от своего господина. Обещал заботиться — и заботится. А вот господин...

Лжец. Мерзавец. Негодяй.

Ничего, я с него спрошу, — думает Нихуан, погоняя коня, и взгляд у нее недобрый. — Он дал слово, я не позволю ему отступиться. Пусть только попробует...

Потому что — Небо свидетель — свою третью жизнь он обещал мне.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓