Неожиданно Чёрный остановился и развернулся лицом к строю азари, а его хвост взметнулся вверх и подхватил ребёнка, обвившись вокруг него, после чего опустил возмущённо засопевшую малышку вниз и усадил на сгиб левой руки.
=Я смотрю, что меня никто не слушает, — сообщил Чёрный, поведя головой из стороны в сторону, заставив азари почувствовать себя неуютно, — а раз так, то дальше вам всё объяснят ваши наставники, а я пошёл, — он развернулся и тяжело затопал прочь по керамическому покрытию пола. Дойдя до выхода из зала он оглянулся: — Я буду ждать вашего возвращения, так что не вздумайте сдохнуть там, — с этими словами он скрылся за автоматически закрывшейся дверью.
-Хм... — прервала возникшую паузу Далия, одна из стоявших в рядах взрослых азари, — вы всё слышали, так что у вас двое суток чтобы получить всё необходимое, собрать необходимые вам личные вещи и приготовиться к перелёту во фронтир. Всё понятно?
-Да! — хором ответил строй азари, по виду которых было отлично видно, что они мысленно уже все давно на корабле и летят на встречу приключениям.
-Отлично, — оценила настрой молодёжи Далия, — тогда мы вас не задерживаем. Разойдись!
Строй тут же распался и большинство молодёжи принялось бурно выражать свою радость и обмениваться мнениями, а часть подбегала к так и продолжавшим стоять, разве что начавших перебрасываться фразами, наставникам и благодарили тех, на что получали только весёлые смешки и короткие напутствия. Даже стоявшего немного в стороне гета не обошли стороной и некоторые молодые азари подходили к нему с благодарностями. Что по этому поводу думал этот конкретный гет, а так же его сородичи, так и осталось неизвестным, но в ответ каждая подошедшая получала короткий кивок и выверенное сообществом гетов пожелание не подвести своих наставников и проявить себя во время практики.
* * *
-Ты ведь это специально? — скорее констатировал, чем спросил, Дракх у возящегося с мелкой азари Чёрного.
=Ты о чём?— поинтересовался тот в ответ, не поворачивая головы и щекоча весело смеющуюся девочку.
-Про твоё выступление, само собой, — хмыкнул развалившийся в кресле и потягивающий через трубочку какое-то пойло кроган, — я тебя слишком хорошо знаю для того, чтобы поверить, что ты мог не понимать, к чему твоё появление в таком виде приведёт.
=А, ты про это, — Чёрный взмахнул хвостом, выражая своё согласие, — есть такое. Ты же знаешь моё отношение ко всем этим официальным мероприятиям.
-Ну да, у вас то ничего подобного быть не может.
=Вот именно, — Чёрный принялся подкидывать в воздух весело визжащую Агни, — да и смысла в этом нет.
-Не скажи, — отрицательно мотнул головой Дракх, — многим разумным, особенно молодым, как раз такие вот официальные мероприятия и нужны для получения чувства собственной важности, хоть сами они никогда в этом не признаются, а многие вообще всегда будут ругаться на то, что их заставляют в них участвовать.
=Чувство собственной важности можно дать и другим способом, — шикнул Чёрный, — например участие в важных проектах, ну или, как в нашем случае, временно дать подросткам относительную свободу действий, показав, что считаешь их достаточно разумными для принятия самостоятельных решений.
-И откуда ты только всего этого нахватался? — покачал головой Дракх. — Вот сколько тебя уже знаю, но ты постоянно умудряешься чем-то удивить.
=Да, я такой, — самодовольно сообщил Чёрный, поймав в очередной раз малышку азари и опуская её на пол, не забыв вручить ей мягкую "резиновую" игрушку в виде самого Чёрного размером с саму девочку. — А узнал я это из обучающей программы кварианцев — они так учат свою молодёжь самостоятельно принимать решения и получать ощущение того, что они важные члены общества.
-У них и такое есть? — удивился Дракх. — Хотя да, чего я ещё ожидал от кварианцев?
=Вот-вот, эти разумные мне сразу понравились своими мозгами, — кивнул головой Чёрный и тут же добавил: — И нет, я не про вкус.
-Да я понял, — отмахнулся кроган, — ты лучше скажи, чем раньше собираешься заняться.
=Да всё тем же — стройка у меня идёт.
-Покажешь? — поинтересовался Дракх. — А то я как-то в последний год занят был.
=Покажу, — согласился Чёрный, одновременно набирая на своём уни-инструменте сообщение Шиаре, — только там ещё много работы предстоит, так как собран только каркас и установлены основные узлы.
-Но ведь получить представление о том, что у тебя получается, будет достаточно? Ты ведь документацию по своему проекту никому не показываешь.
=Ну так безопасность же, — пожал плечами Чёрный. — мало ли кому они в руки попадут. И да, общее представление уже получить можно, но только самое общее, так как ни коридоров, ни жилых помещений ещё нет.
-Не страшно, — усмехнулся Дркх, — для оценки проекта пока хватит и скелета с потрохами.
В этот момент дверь в гостиную открылась и в неё вошла Шиара, которая тут же ловко подхватила дочку на руки.
-Привет, Дракх, — поздоровалась она с кроганом, — давно не виделись.
-Привет, — махнул рукой кроган и пояснил: — Дела.
=Говорят, ты поучаствовал в подготовке некоторых капитанов клана Хель? — поинтересовался Чёрный, который освободившись от малышки азари развалился в поставленном тут специально для него ложе.
-Есть такое, — подтвердил Дракх, — я там своих натаскивал, всё-таки база там самая продвинутая, ну и пригласили поприсутствовать на тактической капитанской игре, а после её окончания поинтересовались моим мнением.
-Ну да, опыта у тебя хватает, — улыбнулась Шиара, присаживаясь на диван и усаживая дочку себе на колени.
-Есть немного, — согласился кроган, — за свою жизнь я во многих переделках побывал, да и этот клан видел меня и мой корабль в действии, так что ничего удивительного, что они поинтересовались моим мнением. Ну а там суть да дело и пошло-поехало. В конце концов договорились о курсе лекций и практических занятий для капитанов кораблей с моей стороны. Нормальные флотские тактики у них и так есть, а вот с инструкторами для капитанов были проблемы, так как никто не планировал обучать сразу столько капитанов, так что и мне работа нашлась. Благо собственную программу подготовки придумывать не было нужды, всё уже было придумано и отшлифовано заранее, а мне нужно было только ознакомиться с планом занятий и подумать, как я буду проводить занятия.
-Ты поэтому последнее время у нас не появлялся? — поинтересовалась Шиара.
-Ага, времени как-то не было, — подтвердил Дракх, — но сейчас курс подготовки подошёл к концу, да и выпуск молодёжи я пропустить не мог, так как так же с ними немного занимался, правда в основном практикой.
=Кстати, раз клан Хель завершил подготовку, значит ты теперь свободен? — уточнил Чёрный и, получив согласный кивок, спросил: — И чем теперь займёшься?
-Пока ещё не решил, — пожал плечами кроган. — Официально выпуск будет через две недели и я приглашён на церемонию получения дипломов и назначения на должности, так что до этого времени просто немного отдохну да посмотрю, что можно сделать со своим кораблём. Посмотрю новинки, прикину резервы да оценю возможность заменить некоторые модули на новинку и если всё будет нормально, то проведу апгрейд корабля.
=Разумно. Если хочешь, можешь загнать "Хищника" ко мне на верфь — проведу все работы бесплатно, так что с тебя только модули на замену, — предложил Чёрный.
-Даже отказываться не буду, — усмехнулся Дракх.
-А что потом? — спросила Шиара. — Ну, когда проведёшь апгрейд. Присоединишься к своим? Они же как раз к тому времени должны будут начать свою атаку на турианцев.
-Без понятия, — отмахнулся Дракх, — я про это подумаю потом.
=Его жена не отпустит, ши-ша-ши, — засмеялся Чёрный, — она уже третью сотню яиц отложила и собирается ещё как минимум штук так с тысячу отложить в течении ближайших двух лет и только потом сделать паузу и заняться воспитанием подрастающего поколения.
-Оу... — на секунду у азари даже пропал дар речи, но она быстро взяла себя в руки, — поздравляю, — улыбнулась она Дракху.
-Угу, спасибо, — кивнул тот в ответ и со вздохом отставил опустевший стакан, после чего повернулся к Чёрному: — Ты забыл добавить, что там уже очередь выстроилась на моё наследство.
=Ш-ши-и... отмахнулся хвостом Чёрный, — пока Бошара не отложит все запланированные яйца, до тех пор она никого не подпустит к тебе, а вскоре, в связи с намечающимися активными боевыми действиями, у них появятся много других вариантов, так что это не серьёзно.
-Только это и радует, — буркнул Дракх. — Да и не один я сейчас страдаю, и в Хель хватает и своих таких же везунчиков.
=Это меня в вас и забавляет, — вновь рассмеялся Чёрный, — вы не боитесь столкнуться с непреодолимым препятствием и сдохнуть, но боитесь отказать своим женщинам.
-Но ведь это же естественно, — хмыкнул Дракх. — Если меня выбрали как продолжателя рода, значит я действительно что-то стою. А уж если самка хочет получить от меня столько потомства, то есть повод гордиться.
-Но полторы тысячи детей... — покачала головой Шиара, обнимая дочку.
-Не все они доживут даже до трёхсот лет, — пожал плечами кроган, — хорошо если половина выживет, — и заметив как азари скривилась, услышав то, пояснил: — Не нужно думать, что я не буду сожалеть об их смертях, совсем нет, но это так же не значит, что я буду страдать из-за их смерти. Наша молодёжь быстро растёт, но вот взрослеет она даже дольше азари. Если ваши девы в "триста лет" уже начинают становиться матронами, став серьёзными и достаточно умудрёнными жизнью, то большинство кроганов до "пятисот лет" остаются на уровне... — он на секунду замолчал, прикидывая, — примерно как "сто-сто пятидесятилетняя" азари, разве что не такие инфантильные. Но вот по эмоциональному накалу очень даже похоже. Потом они привыкают себя контролировать... большинство из них, но к тому времени в живых остаётся, как правило, процентов тридцать-сорок.
=Плюс ваше отношение к смерти играет роль, — понимающе кивнул Чёрный.
-И это тоже, — согласился Дракх, — но это скорее последствие, а не причина.
=Угу, а причина — большое количество потомков, а значит естественная высокая смертность в древности, — понимающе шикнул Чёрный. — Но так как в последствии вы выбили основную массу самой опасной фауны, то вам пришлось регулярно устраивать небольшие войнушки, чтобы сократить количество ртов. Но когда вы ещё больше развились и объединились в страны, то войны стали более массовыми, а учитывая вашу выживаемость, то использование атомного оружия стало всего лишь вопросом времени. Ввести же контроль рождаемости вы уже не успели, а потом, когда вам вновь пришлось вернуться к клановому обществу и количество потомков вновь стало определять выживание, появились саларианцы, которые вмешались и подстегнули ваше техническое развитие, совершенно не озаботившись вашим социальным прогрессом, так как им и азари было нужно мясо для войны.
-Верно, — вздохнул Дракх, — а потом ещё и не давали нам колонизировать планеты, и ввели запрет на активацию новых Ретрансляторов, а когда мы начали размещать свои поселения на планетах азари, то тут же попытались нас выдворить, вначале оказывая экономическое давление, а потом, когда не получилось, то и силой.
-Вы сами виноваты, — ткнула в крогана пальчиком Шиара, — вот кто вас надоумил организовывать поселение на той же Лусии? Это же слишком близко к нашему родному миру.
-А не запретили бы нам самостоятельно осваивать планеты мы бы туда и не совались, — наставительно сообщил Дракх, — а так селились там где ближе и удобней.
-Ничего себе ближе! — возмутилась Шиара. — Да от нашего скопления до вашей Тучанки...
=Хватит, — остановил спорщиков Чёрный, — ваш спор не имеет смысла, так как в сложившейся ситуации виновны все — и азари, и кроганы и вроде как оставшиеся ни при чём саларианцы. Но вот в начавшейся войне всё же больше виновны азари, и как те, кто первый начал военные действия против конкурентов, и как не справившиеся со своей работой дипломаты, которые позиционируют себя как миротворцев и вообще самых толерантных разумных в галактике. И вообще, Агни пора поесть, — неожиданно сменил он тему.
-А?.. — не сразу сориентировалась Шиара. — Ой, точно, — она подхватила дочь на руки и встала с дивана: — Пойду я тогда.
-Угу, давай, — махнул рукой Дракх, но потом всё же добавил: — И ты это, не обижайся, сам не ожидал, что меня это так заденет.
-Ничего, я понимаю, — кивнула ему Шиара, притормозив и обернувшись, — и ты меня тоже извини, что начала обвинять.
-Проехали.
=Как дети малые, — высказался Чёрный, после того, как Шиара скрылась за дверью.
-Да говорю же, и сам не ожидал, что меня этот вопрос так заденет, — пожал плечами Дракх. — Вроде уже давно не глупый новик, многое пережил, вроде как ума набрался, но вот что-то зацепило.
=Наверное стареешь, — со смешком-шипением предположил Чёрный.
-Скорее становлюсь вождём, — вздохнул Дракх, — у меня ведь пополнение.
=Откуда это? — удивился Чёрный.
-Да вот как-то нашлись, — развёл руками кроган. — А если серьёзно, то это сопровождавшие вывезенных с одной из разбомбленных колоний женщин и детей, которым просто было некуда возвращаться. Основная часть бойцов решила основать собственное свободное поселение, то есть продолжить жить так, как они жили ранее, планируя со временем стать новым кланом, благо почти всех женщин спасти они успели. Часть ушла в другие кланы. Кто-то присоединился к клану Хель. Ну а несколько бойцов узнали меня и попросили принять к себе. Так что моя команда немного увеличилась. Правда техник всего один попался и один из молодых выразил желание освоить профессию корабельного инженера, а остальные влились в абордажную команду, но всё равно количество живых увеличилось уже до трёх десятков.
=Хм... Так может тебе пора и корабль сменить? — поинтересовался Чёрный. — Всё-таки экипаж у тебя из гетов, а органики в основном именно как абордажники и десантники выступают, а на фрегате им будет немного тесновато. А уж если к тебе ещё кто-то присоединиться, то вообще дело будет швах.
-И что ты предлагаешь?
=Предлагаю не проводить апгрейд "Хищника", а построить тебе новый корабль, — предложил Чёрный.
-На крейсер у меня народу маловато, — скривился Дракх, — да и опыта командования такими крупными кораблями у меня нет.
=Не крейсер, нет, — отрицательно мотнул головой Чёрный, — просто максимально большой разрушитель или даже...
-Что ты там уже придумал?
=Да, пожалуй это будет что-то среднее между очень маленьким крейсером, крупным разрушителем, корабля поддержки десанта и непосредственно самого десантного корабля.
-Это что за монстр получится? — со скепсисом поинтересовался Дракх. — Это же несочетаемые условия.
=Посмотрим, — почесал щёку Чёрный, — а пока есть только идея. Я всё посчитаю, прикину и дня через два сделаю концепт, там и посмотрим, что у нас получится.
-Ну если только так. А что тогда с "Хищником"?
=Оставишь себе, — отмахнулся погрузившийся в обдумывание пришедшей в голову мысли Чёрный, — будет у тебя разведчиком и поддержкой.
