Школа Командора

— Нет. Оформляйте партию сразу, по сегодняшней цене!

— Но, скорее всего в наличии у биржи не будет столько ке...

— Мне хватит небольшой суммы, на расходы, скажем несколько сот тысяч, остальное можно записать на мой счет. И, повторяю, партия одна, продается по сегодняшней цене, не дробится! Ясно? Проверяйте, выписывайте мне ке, и ... я пойду по своим делам.

Однако быстро вопрос с партэгисэмом не решился. Служащий все же вызвал директора сырьевой биржи. Нэду попытались уговорить продавать несколькими партиями, но, зная, что при насыщении рынка цена упадет, она отказалась, настаивая на своем желании оформить покупку сразу. Прошло достаточно времени, пока пришли данные о количестве привезенного партэгиса, данные лаборатории, подтвердившей чистоту его, и, когда наконец-то они договорились, Нэде оформили кредит в банке, выдали карточку на семьсот тысяч ке — космических единиц, которых ей должно было хватить и на новый корабль, и на вооружение, а так же на беззаботную жизнь. Остальная сумма ке за привезенную партию была зачислена на ее банковский счет, причем Нэду предупредили, что снимать она может несколько раз в течение двухсот часов, но партиями не превышающими сто тысяч ке.

После биржи и банка Нэда направилась в зону отдыха станции. Для начала она зашла в торговые отсеки и приобрела новую форму курсанта военной школы пилотов, затем купила самые необходимые ей вещи. С интересом она рассматривала витрины торгового отсека, которые поражали богатым выбором товаров. Она, было, собралась купить неимоверно дорогое платье темно-синего цвета для торжественного случая, но передумала, позволив себе только потрогать ткань, гладкую и легкую на ощупь.

" И куда оно мне? Перед кем красоваться, если бы ребята были здесь..." — мысль была грустной, к тому же невозможной и Нэда стряхнула ее, как ненужную звездную пыль с рукава.

В спальном отсеке она нашла предназначенную ей каюту, маленькую, всего несколько метров, но достаточно удобную и главное свою. Вспомнилось, как когда-то, тогда, до приговора, будучи курсантом первого курса, они все мечтали о таких вот маленьких индивидуальных каютах, где можно было бы отдохнуть. Но только с третьего курса курсантам предоставлялось такое право, как младшим офицерам, да и то, только космическим пилотам. Все остальные военные жили в общих отсеках на двести человек.

Сменив свой пыльный комбинезон на новую форму, Нэда направилась в развлекательный центр, где провела не меньше шести часов, засев за информационный монитор и ознакомившись со всем, что произошло за время ее отсутствия. Рука потянулась, чтобы нажать на просмотр сводки тех дней, когда шло заседание трибуна по ее вопросу, но Нэда остановилась.

Прошлое нельзя изменить, но повторись все снова, она, не раздумывая, все повторила опять... Даже зная, какой приговор ей назначат.

ЧАСТЬ 1. ШКОЛА КОМАНДОРА.

Школа военных пилотов, военная карьера, будущие лавры побед...

Какая же это чушь!

Она просто не долетит на своем корыте, потрясающем своей старостью и ветхостью до этой самой школы!

Как же она так ошиблась в выборе корабля?!

Но второй вариант — выйти замуж, пусть и за наследника крупной империи, производящей упаковочные пакеты для пищевых продуктов в секторе "И", добром друге их семьи, натурале во всех поколениях, никогда не покидавшем их планету Ферстоль, а следовательно никогда не получавшем космического облучения и т.д... для Нэды Старис являлся самым неподходящим продолжением ее жизни после окончания обычной школы для девочек из богатых и известных семей.

И дело было не в ее характере или желаниях. Дело было в самой сути — она не могла себе представить, что ее единственной обязанностью будет пополнение обеих семейств наследниками — натуралами. Что каждые два года она будет производить на свет мальчика или девочку, может чаще, а может реже, может постоянно, но только рожать и рожать продолжателей двух славных семейств! От этой перспективы у нее сводило желудок и скулы, а, глядя на совершенно не симпатичного ей, именно ей, потенциального жениха, этот блестящий генофонд их планеты, хотелось просто бежать куда-нибудь, только бы далеко и надолго, а лучше навсегда.

Ее отец, сенатор, сотрудник дипломатического корпуса альянса "Земля", чрезвычайный и полномочный исполнитель многочисленных секретных миссий правительства альянса, хорошо понимал свою дочь. Еще бы! Ведь он сам был таким! Буквально мальчишкой он сбежал с Земли, этой далекой родины, прошел путь от рядового пилота до сенатора (по правде сказать, должность сенатора досталась ему по наследству), совершенно забыв в трудах своих об общечеловеческом и гражданском долге — произвести на свет наследника, а лучше нескольких.

Сил и времени сенатору хватило только на Нэду, и ту он нашел уже в возрасте семи земных лет на далекой планете, на окраине галактики. К тому времени мать Нэды скончалась от какой-то местной болезни, а девочка была предоставлена самой себе, слонялась по местному руднику и зарабатывала на пропитание доставкой рудокопам воды в шахту. Примечательным было и имя Нэды — к моменту знакомства с отцом девочка знала всего два слова— "Да" и Нет". "Нет" она произносила с большим удовольствием и чаще, за что ее и звали Нетда. Со временем буква "т" выпала, и имя стало более звучным — Нэда. Встреча с отцом подарила девочке звучную, известную в галактике фамилию Саури.

Сенатор Саури, ее отец, не горел желанием потерять дочь в космических просторах, но не в его правилах (по отношению к дочери) было настаивать на браке, который Нэде был противен. И все же, слабую попытку образумить дочь он сделал, объявив, что, покинув планету, Нэда, во-первых, не имеет права носить их фамилию "Саури".

— Нет проблем, — сказала Нэда и произнесла первое, что пришло ей на ум:

— Я буду Старис, Нэда Старис!

— Во-вторых, никакого финансирования, никакой помощи в ке, какой бы малой или большой по величине эта помощь не была.

— Да, пожалуйста! Работы в космосе достаточно!

— В третьих, ты поступать будешь только в школу военных пилотов, которая находится в секторе Ф нашей галактики!

— Хорошо, мне все равно, военная карьера, так военная! Сектор Ф... пусть будет так!

— В-четвертых, в-пятых... — на все условия, список был из десяти пунктов. Нэда отвечала согласием. Хотя, по сути, лишалась всего: защиты рода, статуса, материальной поддержки.

— Я согласна! Надеюсь, мой личный счет ке у меня не заберут и мне будет позволено купить билет и отправиться в школу военных пилотов? — подвела итог разговору Нэда. Сенатор Саури кивнул, немного подумав.

Средств на личном счете для обычной, самостоятельной жизни на планете Ферстоль, обучения в университете, снятия отдельного домика в предместье столицы и различных трат ей могло хватить лет на пятнадцать, или на десять, если купить себе жилье. К тому времени, как счет бы иссяк, Нэда уже окончила учебу и получила хорошо оплачиваемую работу, но эти средства она должна была потратить на билет в космическом лайнере до сторожевой станции в секторе Ф.

Это она так думала, что на сторожевую станцию сектора Ф летают комфортабельные космические лайнеры, но, как выяснилось в космопорту — лайнеры ее не посещают. Первое разочарование. Второе, заставившее ее задуматься и произвести впервые тщательный подсчет средств, был заказ чартерного космолета, поглощавшим все средства ке на ее счету. Ей не оставалось ни капли ке, даже на еду.

Эти расчеты заставили Нэду думать и быстрее искать решение, ведь седьмым пунктом соглашения с отцом был пункт покинуть планету Ферстоль в течение недели, в противном случае Нэда должна была смириться и следовать обычным путем девушек знатных семейств. Выяснив, что чартерный рейс ей не по карману, Нэда обратилась к информ-блоку и нашла сайт школы военных пилотов, где прочла, что одним из важных, но не обязательных, условий приема является наличие собственного корабля, любой модели, главное — приспособленного и оснащенного под военные нужды.

Затем, через тот же информ-блок, она внимательно изучила карту родной галактики, пути следования и маршруты грузовых космических лайнеров, стоимость перевозки легких военных кораблей. Решение было найдено — она покупает недорогой военный корабль, на одного пилота, покупает место в грузовом лайнере, следующем в сектор Ф, а там, попав в сектор Ф, и, избежав энергозатрат на преодоление гиперпространства, отправится своим ходом, на своем корабле, к сторожевой станции сектора Ф! Самое главное, она умела управлять обычным кораблем, малой массы, это было отличительной чертой школы для девочек, в которой она обучалась.

Многочисленные рекламные объявления о продаже новых, мощных моделей военных кораблей для индивидуального пилотирования заполонили экран информ-блока. И цены были приемлемыми! Это радовало и воодушевляло. Но на деле оказалось обычным рекламным трюком. Нэда потратила еще три дня на поиск рекламируемых в информ-блоке кораблей на всех космоплощадках Ферстоли, и везде торговые агенты разводили руками:

— В наличии нет, будет через месяц...

— Работаем под заказ, можете сделать предоплату, заказать персональную обшивку, интерьерчик... Получите абсолютно индивидуальный кораблик!

— Что Вы, теперь цена другая, а та, это ж несколько месяцев назад, спрос, знаете ли, теперь модель

* * *

стоит.... — и называли цену в десять раз больше указанной суммы в рекламе. Оставалось просто разворачиваться и уходить. Такую сумму она заплатить не могла.

"Да что ж такое! Они что, сговорились все против меня!" — Нэда была в отчаянии, в голову пришла мысль, что это, возможно, дела ее отца. Но нужно было искать выход.

" Я пойду другим путем! Я улечу с этой проклятой планеты!"

Нэда вновь начала поиски в информ-блоке, решив поискать в объявлениях о подержанных машинах, надеясь, что тут ей повезет больше — наигравшийся боевым кораблем владелец будет рад сбыть его с рук. К тому же, если сотрудники отца смогли предупредить все фирмы и дочерние компании не продавать ей военный корабль, то предупредить частных владельцев кораблей им было явно не под силу.

Нэда была уверена, тут ее ждет удача!

Она объездила с десяток владельцев космических суденышек, но только к концу дня смогла услышать более-менее подходящую цену.

Военный корабль был таким же потрепанным (явно побывав не в одной передряге), как и его хозяин, на семьдесят процентов залатанный биопластмассой, бывший военный пилот альянса, ныне в отставке. Демонстрируя и хваля товар, бывший пилот успел просветить Нэду о жизни рядового, о сражениях — он явно тосковал за прошлой жизнью, а может быть и мечтал в будущем опять отправиться в космос, не боясь потерять оставшиеся тридцать процентов живого, настоящего тела.

Смотря в его живые глаза, Нэда поняла, что этот пилот болен космосом, что он с огромной радостью пожертвует своим здоровьем, жизнью, только бы еще раз очутиться в кабине боевого корабля, увидеть сияние далеких звезд, ступить на металлическую платформу сторожевой станции и получить новое задание — нести сторожевую вахту у далекой планеты.

"Мне это не знакомо. Но, видно, это довольно здорово — космос... Что ж я выбрала этот путь, и, в отличие от него, очень скоро увижу все своими глазами".

Это было открытие, слушая пилота, осматривая корабль и его оснастку, Нэда копалась в своих знаниях о космосе и боевых действиях. Знаний было значительно меньше, чем та информация, которая нескончаемым потоком лилась из уст ветерана. И это была правдивая информация, а не победоносные правительственные сообщения.

Оказывается, в крайних, захваченных человеческой расой секторах, пилоты несли постоянную сторожевую вахту — кроме регулярной армии альянса и полиции существовали космические пираты, повстанцы — недовольные существующими правилами пилоты, и самое страшное — нарушали границы, устраивали целые сражения представители другой расы, их в космосе называли — жуки, по форме кораблей.

Что в космосе живут представители других видов, рас, Нэда знала; что существуют недовольные правительством тоже. Но, что там, где-то далеко-далеко идут настоящие битвы, ведется охота, существует настоящая борьба за выживание, об этом она услышала впервые. И впервые задумалась — а нужно ли ей то, о чем она абсолютно не имеет никакого представления? Готова ли она, возможно, очень скоро стать таким же залатанным биопластиком ветераном?

"Может быть, остаться?" — но эта мысль ей не понравилась. Как живут на планете, в колониях ей было известно. Большинство выпускников, даже не окончив университетов, покидали родину и отправлялись туда, в галактику. И это были натуральные люди, рожденные родителями, что уж говорить об исках — искусственно выращенных в огромных лабораториях представителях человеческой расы — у них был только один путь — военная служба на благо альянса.

Из истории Нэда знала, что когда-то давно (не стоит вспоминать год — ей ведь не экзамен сдавать), человечество встало перед неприятным фактом: во-первых, дети, рождаемые через несколько поколений от обоих родителей, проживших в космическом пространстве, не могли продолжать род, а если и случались такие редкие случаи, то обязательно происходила мутация. Генетики до сих пор бились над этой проблемой, но безрезультатно, по крайней мере, решение не было найдено на их планете.

Во-вторых, захваченные планеты земного типа — колонии необходимо было заселять колонистами, но желающих и согласных улететь с планеты, обречь себя на тяжелый труд, пусть и принесший в последствии огромные прибыли, было ничтожно мало. Некому было работать со строительными роботами и нажимать на кнопки пультов управления построенных шахт и заводов, а пилотировать грузовые и торговые космические суда?

В-третьих, возможно, это было самым главным, по мнению Нэды, чем дальше продвигалось человечество по пути исследования и захвата территорий, армия остро ощутила нехватку в рядовых, пилотах, пионерах, разведчиках. Люди погибали, разведывая новые планеты, в мелких стычках с пиратами, армия задыхалась, сталкиваясь с агрессивно настроенными другими расами, населяющими соседние галактики.

Все это поставило землян перед выбором: либо сидеть на планете Земля, где запасы ресурсов, а главное энергоносители были исчерпаны полностью, либо искать выход. Роботы не могли думать, а если и искусственный мозг принимал лучшее решение, то его можно было просчитать на любом компьютере. И тут-то генетики не подвели. Они предложили создать заводы по искусственному воспроизведению людей в огромных масштабах, для военных и промышленных нужд. Это было выходом, а, дабы соблюсти приоритет для натуральных людей, тут же издали закон — искусственные люди не имели права создавать семьи, они обязаны были жить и работать только на благо человеческой расы натуралов. То, что это ставило новый тип людей в положение рабов, никого в тот момент не беспокоило, сенаторы и знатные земляне беспокоились о своих правах...

И потому, одним смутившим Нэду фактом было сообщение о тяжелом, очень нудном труде всех пилотов — исследование планет на наличие полезных ресурсов. По словам ветерана, это была настоящая каторга для любого представителя человеческой расы. Различие и перепады температур и гравитации на планетах, вечный свет звезд и солнц в системе, сменяющийся космическим мраком, непроглядной темнотой, неимоверные нагрузки при перелетах... в довершение всего, Нэда должна была стать военным пилотом, что подразумевало участие в боевых действиях, стрелять в противников, бороться за свою жизнь...