Оракул смерти

— Где? — спросила Эли.

Ее стройную фигуру озарили две вспышки, и два огненных шарика возникли в ладонях эльфийки, готовые сорваться в любую секунду.

Я чуть дёру не дал, когда увидел объятые огнём её руки... За огнетушителем и мазью от ожогов. Честно-честно.

Ректор сохранял спокойствие, лишь бровью повел, удивляясь моему метанию.

— Кто? — выдохнул я, неверяще глядя на огонь в руках этой хрупкой девушки.

С ладонями все было в порядке. Кажется, мазь от ожогов ей не нужна.

Всё чудесатее и чудесатее...

— Где это йошкино отродье с помесью кошки? — крикнула она и закрутила головой, всматриваясь в лес. — Быстрей! Его иглы смертельны для человека, а стреляет он метко.

— Йо... Кх-м... М-да, — запнулся я, решив не провоцировать эту боевую... единицу. Мало ли еще превратится в кого-нибудь.

Во попал, так попал!

Осознание этого, как обычно, запоздало пришло. Я начал волноваться, а когда я волнуюсь, то фантазия мне оптом поставляет варианты развития событий. Редко, когда такие поставки чем хорошим заканчиваются. Точнее сказать, ничего хорошего не будет подвезено в вагонах с надписью "А что если..."

— Успокойтесь адептка Мелар, — заговорил магистр. — Его здесь нет и быть не может. Йошь в этих краях не водится. Мне придется просить профессора по бестиарию побольше уделить вам времени на изучение ареалов обитания.

Девушка потушила свои огоньки на ладонях.

— А вам молодой человек, я бы посоветовал выбирать выражение, — сказал он мне. — Не знаю, откуда вы прибыли, но упоминать таких хищников попусту лучше не надо.

Потом магистр задумался на секунду и предложил:

— Давайте пройдем в мой кабинет, а то похолодало уже.

Он повел рукой и открыл портал. Другим словом я не смогу назвать неизвестно откуда появившийся дверной проём, затянутый плёнкой, как мыльный пузырь. За пленкой виднелась комната.

Возникло противное чувство — то ли я это где-то видел, то ли уже успел предвидеть. Вспышка и хлопок открытия портала мне показались очень знакомыми. Не хочется туда шагать, аж мурашки по всему телу. Страшно!

Моя паника не осталась незаметна для ректора.

— Однако интересно, откуда такая паническая боязнь порталов? Какой странный вы человек!.. Не бойтесь, входите. По ту сторону находится мой кабинет. Если боитесь самих порталов, то просто закройте глаза и сделайте шаг.

Блин, что-то я совсем уже...

Хорошо, вхожу.

— Ай, блин! — вскликнул я от ослепительной вспышки перехода портала.

— Сказал же глаза закрыть, — бросил вслед ректор.

Я сделал пару шагов вслепую, на третьем шаге наткнулся на спинку кресла. Кувыркнулся через него — ноги описали полукруг в воздухе по инерции и внизу почти у самого пола наткнулись на "что-то" звонкое. И похоже хрустальное, потому что под ногами оно зазвенело именно разбитым хрусталем.

От неожиданности внутри всё сжалось. Я попробовал вдавиться в кресло. Ой что будет!.. Сейчас мне еще и порчу имущества припишут. Хотя кто знает, какие у них тут порядки в этом их магическом мире.

— Что за шум? Кир, вы в порядке? — довольно равнодушно спросил ректор, заходя в кабинет.

— Извините, я, кажется, что-то разбил тут у вас... И ничего не вижу.

— А, это. Не берите в голову, — сказал он. — Лучше поднимите ногу. Нет другую... Вот теперь точно не из-за чего переживать.

Странный дядька. Так спокойно реагировать на разгром в своём кабинете абсолютно посторонним человеком...

Услышав мелодичный перезвон, я попробовал открыть глаза. Больно. Тогда я тихо спросил:

— Что это были за звуки?

— Чайный столик, что вы случайно задели, создан из горного хрусталя. Он зачарован на самовосстановление и немного укреплен, иначе первый же предмет, поставленный на этот столик хотя бы с легкой небрежностью, разбил бы его. Но теперь я думаю, что и этого недостаточно... Сейчас вернем вам зрение и продолжим разговор. Случай уникальный, чтобы человек из другого мира, а вы скорее всего не из нашего мира, смог получить разрешение на вход в Академию.

Сказав это, магистр прошел мимо меня, что чувствовалось по легкому волнению воздуха, остановился шагах в двух позади и спокойно произнёс:

— Адептка Мелар, вы свободны, возвращаетесь к себе.

Послышался очередной хлопок портала.

Я страдал без возможности открыть глаза и жадно вслушивался в каждый звук. Недалекое шарканье, звук открытия шкафчика и снова шарканье. Наконец к моим глазам приложили что-то твердое, полилось мягкое тепло. Стало так уютно, что я непроизвольно зевнул и поерзал в удобном кресле.

Вскоре твердое от глаз убрали, я напряг веки и открыл глаза. Никаких привычных "зайчиков" на периферии зрения! Куда дели?

— Это что было? Магия, да?.. Такое чувство, что новые глаза вставил! Хе-хе!

Вертя головой, я осматривал кабинет. На деле же просто убедился, точно ли ушла та девушка.

Немаленький такой кабинетище. Окна огромные, почти до высокого потолка. Одна стена напротив окон сплошь в книгах. Библиотека под рукой — это всегда хорошо, но что-то мне подсказывает, что библиотека здесь еще больше.

Потолки... А где потолок-то?

А-а-а, стилизация под ночное небо! Неплохо придумано, а сначала показалось, что эта огроменная люстра просто висит в воздухе.

Так, нужно повернутся к хозяину кабинета. Как-то невежливо с моей стороны сидеть тут и ворон... то есть звезды считать на потолке.

— Да, Кир, это была магия исцеления, — улыбнувшись произнес ректор, возвращаясь ко мне от своего письменного массивного резного и наверняка тяжеленого стола. — Вы меня не перестаете удивлять. Рискну предположить, что с магией вы столкнулись впервые. Вы ведь очень удивились, когда адептка Мелар создала два огненных шара. И этот ваш Йошкин-кошкин...

Остановившись возле чайного столика, он в неясном жесте повел пальцами, потом опустился в кресло напротив меня и продолжил:

— Даже мне с моим опытом сложно представить такое чудовище! Из всего этого следует сделать вывод, что вы из технического мира.

Я кивнул.

— Тогда мне интересно, каким образом вы попали в наш мир. Я не вижу у вас способности к таким перемещениям. И аномалий, способных на такое, не зафиксировано.

— Про аномалии ничего не знаю. Про способности тоже. Как уже рассказывал, очнулся ночью и не заметил изменений, — честно ответил я и отвлекся.

На столике появлялись чашки на блюдцах, чайник, из носика которого струился пар. Чудесный ягодный запах наполнял комнату.

У меня волосы на голове дыбом встали от такой сервировки.

— Определенно. Вы из мира, где магии нет, или она держится в тайне. Впервые вижу такую реакцию на простое заклинание, — произнес ректор. — Ладно, зайдем, с другой стороны. Можете описать последние события до того, как потеряли сознание?

— Хм... я, собственно, почему с велика упал. Меня ослепило, и это было явно не солнце. Вспышка похожа на ту же, что почувствовал и при переходе через портал. Только помощнее вспышка была.

Магистр вздохнул:

— Портал-эвакуатор... Такому не нужны точные координаты. Он даже не открывается полностью, просто затягивает искомый объект в себя, и объект появляется в условленном месте. Одна проблема, чем дальше расстояние эвакуации, тем нестабильней портал, и точка доставки может потеряться в пространстве. А там уже свои последствия. Вам, Кир, в какой-то мере, повезло...

— Да уж, — проворчал я.

— Ну, вот и хорошо, с одним вопросом разобрались. С остальными — с утра попробуем. Я вам комнату выделил. Вас туда проводят. Пешком — на всякий случай.

Проводить меня вызвали "заведующего мужским общежитием" — как выразился ректор в разговоре по своему медальону, который, похоже, еще и функции мобильника выполняет.

Кто бы мог подумать, что заведующим окажется гоблином? Наверное, любой житель этого мира.

Но не я.

Я тут гость. Попаданец, одним словом.

Зашел человек, вроде бы... Большие уши, как у кошачьих, треугольные, заостренные кверху, стоят торчком. По три кольца в каждом ухе. Увеличенный, сгорбленный, крючковатый нос заметно выделяется на сером лице. Огромные и почему-то печальные глаза с большими зрачками смотрят прямо на меня.

Я вздрогнул.

— Подумаешь, не причесался. Что вздрагивать-то, будто огриху в брачный период встретил? — ворчливо произнес гоблин, приглаживая волосы на голове.

Повернувшись к хозяину кабинета, он спросил:

— Магистр Дегорр, чем обязан в столь поздний час?

— Ланарикс, подготовь комнату номер семнадцать и проводи нашего гостя, как будет готова.

Гоблин поклонился ректору и вышел из кабинета. Я поднялся уйти вслед за ним.

— Он вернется позже, — сказал ректор неспешным тоном и налил себе ароматного чая. — У вас, наверное, куча вопросов, которые вы хотели бы задать.

Не успел я подумать, что тоже бы не отказался от чая, как чайник сам завис над моей чашкой, наполняя ее. У меня только рука дернулась за чашкой, как в нее запрыгнули пару кусочков сахара.

Я дернулся еще раз.

Нервное. Наверно.

— Даже не знаю, смогу ли я на них ответить, — продолжил ректор. — Могу только дать совет: перестаньте реагировать на проявление магии, как на невозможные чудеса. Иначе к утру вам потребуется лекарь душ, а он у нас в летнем отпуске. Ближайший город в трёх дневном пути отсюда.

— Что?..

— Кир, скажите, вы не думаете, что обладаете магическими способностями, которыми пользуетесь неосознанно?

Неожиданный вопрос ректора поставил меня в тупик. И только то, что я здесь уже видел и чувствовал магию, удержало меня от нервного смеха.

— С чего это вы взяли? — спросил я.

— Там, на улице, около портала, я заметил магические возмущения. Исходили они от вас.

Ректор сделал многозначительную паузу, давая мне слово. Я в ответ лишь плечами пожал.

— Значит всё-таки неосознанно. Я могу видеть суть волшбы. Перед порталом я увидел, что вы в тот момент просматривали множество возможных вариантов развития событий после шага в портал. Должен сказать, эти варианты мне тоже не понравились. Но почему вы сосредоточились на варианте со смертельным исходом?

— Не знаю. Страх неизвестности, может быть. Меня это всю сознательную жизнь преследует... А что, это у вас тут, в магическом мире, считается магическим талантом? Способностью? Я всегда думал, что это мое личное проклятие.

— Если взять под контроль эту способность, она перестанет мешать, а наоборот, начнет помогать.

— Недавно как раз мне это способность помогла. Обычно я вижу три-пять секунд вперед, да и то очень редко. А тут было минуты полторы-две. И даже натуральней, чем обычно. Тогда я набрел на каких-то сатанистов.

— Отлично! — воскликнул ректор, вставая с кресла. — Вот в этот эпизод и попробуйте вернуться мысленно. Обычно, в спокойной обстановке пересматривая незапланированные видения, оракул может заметить то, чего не заметил в первый раз...

Я моргнул, не успев уточнить.

— Ланарикс скоро придет и проводит вас до комнаты. Там и потренируетесь.

— Я попробую, конечно, — ответил я и, выдохнув, тоже поднялся с кресла. — Надеюсь, когда я закончу смотреть, то не побегу опять. Чисто на рефлексах.

— Не думаю. Обычно повторы не вызывают тех же рефлексов, — уклончиво заметил ректор.

— Вы оракул?

— Хе-хе... Нет, я просто кое-что про них знаю. Мне по должности положено многое знать, — усмехнувшись ответил ректор.

Гоблин с серым лицом проводил меня в комнату. Дал какой-то талон на еду, при этом не рассказал, где столовая, как работает и чем там кормят.

Потом он, широко зевая и шаркая ногами, отправился прочь.

Не прошло и минуты, как стихли шаги заведующего, в дверь постучалась Эли. Следила она, что ли...

Оказалось, пришла с извинениями и с примирительным ужином. На ужин у нее были такие же талоны, как и у меня.

Посидели, пообщались.

Талоны эти, оказывается, еду прямо на столе колдуют. И ходить никуда не надо!

В какой-то момент Эли вдруг на пару секунд зависла, как старенький компьютер. Изменилась в лице и извинительным тоном сказала, что ей нужно срочно идти, что ей очень жаль, но следующий раз побольше пообщаемся.

Странные какие они тут все! Эти, двое... Только Ланарикс нормальным оказался, даром, что гоблин.

Эли ушла, я остался один.

Всю свою жизнь, сколько себя помню. Один, хоть и окружен с детства друзьями по детскому дому. Но всегда, когда остаюсь один, ощущаю себя одиноким на весь мир.

Наша компания с годами редела, многих моих друзей забирали их приемные родители. Я видел, как горели их глаза, когда их уводили в новые дома, в новую жизнь.

Нас четверых так никто и не взял. Мы выросли, государство выдало нам по углу. Мне дали "однушку" в спальном районе. В свою квартиру я приходил только спать. Приходил и вырубался почти сразу, чтобы давящее чувство одиночества не успело подкрасться.

Сейчас это чувство одиночества и собственной ненужности подступило, взяло в тиски и давит не хуже тех оков, которые на меня наколдовала Эли, едва я снес железную калитку.

Так!

Ладно, не время унывать! Не такой я уж и ненужный, если вспомнить, как за мной гнались эти... Как их назвать-то теперь, даже не знаю.

Что там рассказывал ректор про повторы? Мысленно вернуться в нужное видение. Осмотреться без эмоций.

Ладно, посмотрим, проверим!

Я улёгся на кровать, закрыл глаза. Начал вспоминать...

Чувствую свежий воздух, лёгкий теплый ветер и назойливое жужжание комара над ухом. Кажется, что в этом писке есть что-то связное и похожее на речь.

Хотел отмахнуться от него рукой, не получилось. Руки привязаны, ноги тоже. Открываю глаза: голова зафиксирована, вижу небо, обрамленное верхушками деревьев. Звучит какое-то ритуальное песнопение. Древний, мертвый язык. Не знаю, почему я так решил; словно чужая мысль зашла и мне это поведала...

Жертвенный атам возносится надо мной. Кинжал горит в красно-черном свечении.

Чего-то я такого не припомню...

Вдруг стало тихо, ритуальные песни оборвались, как и вообще все звуки. Но слышен треск факелов — значит, я не оглох.

— Бэзил Джэрго Грэйс! Проснись! Взывает к тебе твой верховный жнец Кара-Гхеш. Проснись и прими власть над этим бренным миром, о, Великий Оракул Смерти! — прокричал в тишине загробный холодящий голос.

Сияние вокруг кинжала стало ярче и теперь пульсирует тьмой. Атам медленно опускается острием вниз к сердцу. Вот он уже почти касается кожи.

Новая вспышка ослепила меня.

Я очнулся в своей комнате. Не один.

Малус Дегорр собственной персоной стоял напротив моей кровати. И чего ему не спится? Ночь на дворе.

— Кир, что здесь происходит? Я заметил магический всплеск большой силы. Думал, нападение, — обеспокоено произнес магистр.

— Да вроде ничего. Последовал вашему совету. Посмотрел повтор того видения, что было у меня недавно, в лесу. И всё, — сказал я, вставая с кровати.

— Никогда раньше не замечал такого... — пробормотал магистр. — Ладно, если все в порядке, то завтра пойдем смотреть места ваших приключений. Следы должны были остаться. Да и есть у меня подозрения, кто бы мог... Но это завтра, а сейчас спать. Просто спать. Нам всем нужно восстановить силы, — сказал ректор и исчез в портале.