Глава 4

То есть... Нет. Этого не может быть! Ведь не может же?

— Ты хочешь сказать, что они оказались здесь? — отвернулся от исследуемой трещины Ха. — Уверена?

— Если подумать, вероятность есть, — скрестила руки на груди Кун. — Подумайте сами! Мы были вынуждены воспользоваться Адским Экспрессом только потому, что они испортили остальные челноки, чтобы мы не бросились в погоню за угнанным ими транспортом. Координаты перехода были в бортовых компьютерах на каждом челноке. Конечно, сам переход требовал их возвращения... но и это логично! У Последней Станции им было бы слишком опасно появляться, и если уж за нас взялись так серьёзно, администрация вполне могла пойти на массовое сканирование идентификаторов часов, чтобы выявить тех, кто появился на этаже без прохождения общего варп-перехода. Со стороны этого ублюдка и его команды было бы логичней отступить обратно, а там они могли обнаружить и координаты. Если уж мы решили здесь пересидеть, почему они не могли?

— ... могли, — неожиданно отозвался учитель. Что? Повернувшись к нему, Тейлор увидела, как Джин-Сунг, выпрямившись, оглядывает пространство вокруг. — Тут и впрямь хватает следов возгораний, и пусть они двух типов, но один из них соответствует описанию. Ученица, ты их не чувствуешь?

Вот же...

— Если они и были здесь, они уже успели выйти за границы моей зоны сенсорики, — поморщилась девушка. Чёрт, если они всё же были здесь... Её единственный ориентир — Ванг-Нан, и одного парачеловека очень легко упустить из виду при атаке Губителя, на которую собираются очень много кейпов. — Кто-нибудь, свяжитесь с Джаем, запросите у него анализ информации. Если они ещё здесь — мы найдём их, но сейчас у нас в приоритете другая задача.

— ... я сделаю это, — неохотно произнёс Джин-Сунг, скользнув взглядом по ним. — Справитесь здесь сами?

— Если не справимся сами, вряд ли помощь что-нибудь изменит, — с сомнением покачала головой Тейлор, прежде чем повернуться к стоящей рядом девушке. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне в поисках. Постарайся запелегновать снаряжение Агеро или проследить его перемещения. Сможешь?

— Проследить — однозначно, запеленговать — не знаю, — задумчиво потянула Мария. — А ты...

— А у меня есть другой способ, — с этими словами Тейлор прикрыла глаза.

Способ у неё действительно был.

Даже три.

Тело Арахны, Гермес и новый Гефест. Возможность отследить по каналу связи, шанс обнаружить пространственное искажение и просто считывание данных, которое позволит восстановить картину происходящего и уже потом найти Агеро. Немного подумав, Тейлор потянулась нечеловеческим телом к Гефесту — это будет менее рискованно как для неё, так и для окружающих, не говоря уже о том, что она заодно и узнает, замешана ли в этом команда Рейчел. Просто нужно чуть изменить настройки, чтобы считать информацию не с объекта, а с местности, расширить радиус поиска...

И — чуть не захлебнуться вздохом под нахлынувшими картинами.

Она видела, как пожарная машина буквально разрывает и так повреждённое ограждение, прежде чем проехаться по уже неподвижным телам. Видела, как посреди побоища, среди дыма и языков пламени пытается удержаться на ногах Юра, придерживаемая за плечи Рейчел, и как их телепортирует Иньета. Видела, как в ряды оперативников СКП врезаются огромные трёхметровые чакрамы, и как от пули Рейчел прикрывает проекция в виде женщины с характерной внешностью семьи Кун. Видела, как оперативники СКП открывают огонь по людям, подошедшим слишком близко к ограде...

... и как один из них незадолго до того стреляет в Агеро.

Собственный страх, усиленный эмулятором эмоций спутника, чуть не заставил потерять контроль над способностью Гефеста — но Тейлор продолжала смотреть, раз за разом прокручивая те события. Она видела, как стреляет один из людей за ограждением, видела, как после упоминания прозвища "Орфей" взгляд стрелявшего мечется его взгляд по внешности Агеро и останавливается на фибуле Крылатого Древа: судя по всему, стрелок провёл параллель с Симург и это спровоцировало вспышку агрессии. Она видела, как к залитому кровью парню бросается молодая женщина в форме СКП, видела кривую усмешку Агеро... Но, что куда важнее, она видела другое.

Взмах Зеркала Чистого Неба.

И этого хватило, чтобы прервать действие способности Гефеста.

Не сразу Тейлор осознала, что припала на колено практически там же, куда выстрел отбросил Агеро — но какое-то время она так и стояла, приходя в себя и успокаиваясь. Всё в порядке. Агеро ещё жив и совсем рядом. Ранение не смертельно, у них есть целители, и...

Всё в порядке. Просто надо успокоиться.

— ... итак, как вы познакомились? — вырвал её из размышлений голос Мыши-Защитницы. Что? — Что? О, Лун, только не смотри на меня взглядом строгой мамочки! Судя по тому вызову во время боя, мне показалось, что вы знакомы. Просто не могу уложить в голове, как ты мог пересечься с кейпами из другого мира.

Ох, чёрт!

— Поверишь или нет — совершенно случайно, — тон Кенты был непоколебим — и, взглянув на него через глаза Марии, шарившейся за спиной Мыши-Защитницы в своих орбах и замершей от неожиданного вопроса, Тейлор еле удержалась от хмыка. Вот уж кто может отбрёхиваться с каменным лицом, так это Кента! — Так уж получилось, что я оказался здесь неподалёку, и мне пришлось добираться до города практически своим ходом. В процессе меня чуть не размазал в лепёшку свалившийся с неба поезд. Так и познакомились.

— Кхм... это было феерично, — в голосе героини звучал нервный смешок. — Десять внезапных знакомств из десяти, да?

— По крайней мере, после выяснения отношений мне помогли добраться до города, — с этими словами бывший — или не особо — злодей пожал плечами. — Да и содействие Козыря было нелишним...

— Точно! Говорят, тебе для превращений нужно время, а ты сейчас только обращался практически мгновенно, — энергично кивнула его собеседница. Да уж, кто бы не прозвал Кенту "Затаившимся Драконом", он попал в цель — залегать на дно и отвираться Лун умеет, этого у него не отнять. — Если не секрет, долго подобное продлится?

— Недолго, — сочла нужным вмешаться Тейлор. Раз уж Кента начал создавать им и себе легенду — почему бы и нет? — Без капитального вмешательства нашего доброго доктора Цеффье изменения вскоре сойдут на нет.

— Те... Арлен! — тут же вскинулась Мария. — Всё нормально? Ты долго молчала...

— Слова долго подбирала, — хмуро буркнула под нос та.

— Какие? — из собеседницы словно весь воздух выпустили. Вот же...

— Цензурные, — лишь закатила глаза брюнетка, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки. — Успокойся. Жив твой брат, пусть и не совсем цел.

— Слава хранителям... — облегчённо выдохнула голубоволосая девушка, прежде чем продолжить. — По шкале от одного до десяти, где один — залепленная ему пощёчина, а десять — травмы на Скрытом Этаже, насколько "не совсем цел"?

— Одиннадцать, — поморщилась Эбер. Ну, Агеро... Неужели нельзя было уловить вспышку агрессии? Или барьер вскинуть побыстрее? Ладно... По крайней мере, стрелявший в него идиот мёртв, а с остальным они справятся. — Ранение тяжелое. Он запечатал себя в Зеркало Чистого Неба.

— Вот сукин сын! — негромко выдохнула Кун. Кхм... С каких это пор Мария так выражается? Смутившись под направленными на неё взглядами, девушка продолжила. — Что? Я могу сколько угодно любить Агеро, но его мать — та ещё сука, и мы оба это знаем. Итак, где Зеркало Чистого Неба? Мне не терпится вытряхнуть этого самоубийцу из его ножа и вытрясти из него душу.

— Где Зеркало — это нам ещё предстоит узнать, — кивнула Тейлор, прежде чем перевести взгляд на Мышь-Защитницу. — Чисто случайно, никто не знает, куда увозят оперативников СКП, которые были эмоционально скомпрометированы во время атаки Симург?

— Понятия не имею, — голос женщины звучал удивлённо. Ла-а-адно... Оглянувшись, Тейлор кивнула своим мыслям, заметив тело сотрудника СКП с рацией в руках, и уверенным шагом направилась к нему. — Что ты делаешь?

— Добываю информацию, — с этими словами девушка выпрямилась уже с рацией в руках. Так, настроиться на канал так же, как это делал погибший владелец рации... — И транспорт заодно. Конечно, можем переместиться через портал, но...

— Нет! Никаких порталов, — поспешно выпалила Мария. Как и ожидалось... — Теперь, когда ситуация не критическая, а жизни Агеро ничего не угрожает, в порталах нет необходимости.

— Ого... — лишь присвистнула Мышь, прежде чем повернуться обратно к Тейлор и продолжить заговорщическим шёпотом. — Мне кажется, или она боится порталов?

— После того, что произошло с нашим последним порталом? — Тейлор выразительно показала пальцем вверх, на что собеседница лишь хмыкнула. Ну да... Появились они, можно сказать, с помпой. — Боюсь, у неё портальное травматическое стрессовое расстройство.

— Как-то длинновато... назовём ПТСР для краткости? — правильно поняла её попытку разрядить обстановку героиня. Вот, а говорила, что в местах резни не шутит!

— Тогда уж "портальный травматический стрессовый синдром", ПТСС, — неожиданно поддержал шутку Кента. — Чтобы не путаться.

— О, да пошли вы все! — на этих словах Мария, бровь которой уже судорожно дёргалась из-за нервного тика, просто выхватила рацию из руки Тейлор. Эй! Ладно, хоть канал был настроен... — Меня кто-нибудь слышит? Приём...

— Пост CD-6-02, это центр, приём, — нервно звучащий мужской голос, благодаря подкрученным настройкам, был хорошо слышен. — Назовите свой идентификатор и доложите текущую ситуацию.

— Это... кейп, Искра, — на секунду замялась Мария, явно припоминая прозвище, названное в первый и единственный раз только при регистрации через браслет Дракон. — Пост... уничтожен. Мы обнаружили следы боя. Выживших не обнаружено.

— Вот же... оставайтесь на свяжи, мэм, подкрепление будет уже через пару минут, — в голосе оператора звучала горечь. Ну да, подкрепление катастрофически опоздало...

Зато они вполне могут успеть найти Агеро, если поторопятся.

Тем более — транспорт уже почти прибыл.

* * *

Всё тело ломило, и одновременно с этим в теле была невероятная лёгкость, дико сочетающаяся с пустотой в голове. Казалось, ещё немного — и она взлетит, и это ощущение испугало Ноэль. Она завозилась, словно после уже привычных кошмаров, пытаясь как можно лучше почувствовать своё тело и тем самым уцепиться за реальность...

И испуганно выдохнула, почувствовав, что правой рукой толком не удаётся двинуть.

Что за хрень? Распахнув глаза и покрутив шеей, девушка испуганно выдохнула, обнаружив, что её рука пристёгнута наручниками к изголовью металлической кровати. Что здесь происходит? Кто-то поймал её? Чёрт, надо попытаться освободиться! У неё достаточно узкие запястья и маленькие кисти рук, чтобы можно было выскользнуть из наручников, сложив пальцы конусом! Не поддаётся... Надо помочь и другой рукой, раз уж она не пристёгнута! Она попыталась было поднять левую руку — и вздрогнула, почувствовав что-то странное. Неужели она повредила руку?

... да. Повредила.

Достаточно было приподнять голову над подушкой, чтобы увидеть, что от левой руки у неё осталась только культя немногим ниже плеча.

Стоило только увидеть это — как нахлынули воспоминания. Встреча с Фрэнсисом в кафе, совместное возвращение к команде, чтобы подготовиться к игре, сильный удар, тряска за плечи и обеспокоенные голоса, тёплые руки Люка, который куда-то нёс её, тряска от его походки...

Это помнилось смутно.

В отличие от других воспоминаний.

Она помнила, как Люка и её отбросило ударной волной. Помнила, как тогда ненадолго пришла в сознание от тряски — как раз тогда, когда бегущих впереди Оливера и Коди, несущего на руках Джесс, просто раздавило упавшей с неба грудой металла. Помнила, как буквально слетела с рук Люка, которого спустя секунду придавило отлетевшим обломком металла, и который дико кричал, когда огонь от взорвавшейся махины перекинулся на него. Помнила, обломок металла, прилетевший со стороны взрыва, проломил грудь Фрэнсиса, и как другим обломком размозжило голову Мариссе. Она вспомнила и лист металла, которым ей буквально отрезало руку...

Нет. Это было неважно.

По крайней мере, она была жива.

В то время, когда все остальные умерли.

Этой мысли было достаточно, чтобы вырвать из горла судорожный всхлип. Они все умерли? Почему? Почему не выжила Марисса, такая красивая и яркая, к которой тянулась вся команда? Почему не выжила Джесс, их штатный здравый смысл? Почему было нужно умереть Оливеру, за неказистой внешностью которого пряталось невероятно большое и доброе сердце? Почему умер Фрэнсис?

Почему она выжила, когда они все умерли?

— Если ты навредишь себе, это никого не вернёт, — незнакомый и слишком юный голос со стороны, пробившийся через шум в ушах, заставил её вздрогнуть. — Ты способна контролировать себя? Если да, тогда я вскрою замок на наручниках, Ноэль.

— Что... — лишь выдохнула она, поворачиваясь — и замечая невысокую фигуру на стуле. Ребёнок? И не старше двенадцати лет от силы... — Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя?

— Это моя работа — знать больше, чем я должен, — с этими словами мальчик поднялся на ноги и сделал пару шагов к ней, давая разглядеть себя получше. Лица ребёнка не было видно из-за капюшона плаща, прикрывающего его голову, но ниже плащ был распахнут, открывая свободные тёмные запылённые штаны и столь же запылённую футболку, не скрывающую тёмной кожи то ли смуглых от природы, то ли излишне загорелых рук. — Что же до того, кто я... Скажем так — твой невольный соучастник.

— Невольный соучастник? — словесная пикировка помогала держаться, хоть как-то контролировать себя. — Как тебя зовут-то, соучастник?

— Нехотя, — невозмутимо парировал собеседник. А у него есть чувство юмора... — Можешь называть меня Оракулом.

— Что за имя — Оракул? — попыталась усмехнуться Ноэль... и осеклась, вспомнив то, что увидела сразу после того, как пришла в сознание — и перед тем, как на её команду рухнула та груда металла.

Парящую в воздухе женщину в окружении белоснежных крыльев.

Симург.

Монстр — Губитель — параллельной Земли.

Земли Бет.

— Дошло, да? — с этими словами Оракул подошёл к её кровати и начал чем-то ковыряться в наручниках. — Верно. Как там у вас говорят...

— Ты больше не в Канзасе, Дороти, — нервный смешок вырвался сам собой. — Чёрт...

— Я понимаю, что это дико... всё, готово, — кивнув, собеседник отошёл на пару шагов, позволяя ей сесть, прежде чем усесться на её кровать в ногах. — Ты буквально только что прошла через травмирующий опыт, потеряла друзей, твои шансы воссоединиться с семьей стремятся к нулю, и под вопросом даже то, где ты проведёшь следующую ночь и на что будешь есть — и я с радостью дам тебе время осмыслить всё это и оплакать рушащуюся жизнь. Но не сейчас. У нас слишком мало времени.

— Зачем тебе вообще это? — собственный голос звучал глухо. — Ты мог бы не возиться со мной...

— И тем самым обречь всю свою команду, — сухой голос буквально ввинчивался в уши. — Пожалуй... У нас есть немного времени, так что я объясню тебе нашу ситуацию. Ты оказалась в другом для тебя мире, в мире героев, злодеев и монстров. Один из этих монстров, Симург, может видеть прошлое и будущее своих жертв, но даже это не худшее — худшее тут то, что с помощью телекинеза и ментального воздействия Симург создаёт своеобразные живые бомбы, которые срабатывают месяцы и годы спустя, стоит только совпасть определённым условиям. Именно поэтому во время каждой её атаки попавший под её воздействие город попадает в карантин вместе со всеми, кто не успел эвакуироваться, а те, кто противостоят Симург, идут в бой со знанием того, что в случае задержки в зоне ей воздействия дольше определённого времени их убьют, чтобы они не смогли никому навредить, находясь под её влиянием. Понимаешь, к чему я веду?