| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 2.
Еще солнце не поднялось до зенита, как обоз въехал в небольшой городок. Медленно проследовал узкими аккуратными улочками, такими же как и в Киеве — мощенными широкими досками. Под радостный лай собак медленно втянулся в широко распахнутые ворота большого терема. Сопровождающие обоз игоревы дружинники остались снаружи. А как только последняя телега въехала во двор, развернулись и неторопливым шагом направились куда-то вглубь городка — на постой. Телеги сгрудились на середине двора и к ним тут же подбежал местный дворовый люд, который энергично принялся разгружать обозы. Поднялся гам, крики, суета.
Прежде чем слезть с коня, Борич невольно огляделся. Широкий деревянный настил на земле вел прямо к высокому широкому расписному крыльцу (так называемая 'красная лестница'), ведущему в двухэтажные нежилые покои, на первых этажах которых, слева и справа, располагались просторные гридницы — судя по большим окнам. За нежилыми хоромами возвышались трехэтажные жилые. Рядом с ними виднелись еще одни жилые хоромы, также в три этажа, но с башенкой наблюдения наверху. Во дворе справа и слева громоздились сарайки, скотный двор, кузня, а за правой гридницей, судя по дыму, виднелась кухня.
Взгляд его замер на глазастой девушке из обоза, которая быстро поднималась по 'красной' лестнице.
* * *
Борич, отдав коня подбежавшему мальцу, неспешно спрыгнул на землю. Делать ему было нечего и он, немного поразмыслив, решительно направился к широкому "красному" крыльцу — именно там скрылась та самая девица.
У крыльца в небрежных позах стояло двое охранников. Оба были во всем оружии, оба потели в латах. Шлемы только лежали в траве. На головах — тряпичные подшлемники — чтобы солнце голову не напекло.
— Куда? — заступая дорогу лениво процедил один из них, тот что был помладше.
— Сюда, за указаниями, — не нашел ничего умнее Борич, показывая рукой на хоромы княгини.
— Пусть идет, — процедил второй воин, более суровый на вид. — Я видел — он с обозом приехал.
И первый воин, пожав плечами, отошел в сторонку.
Борич по многочисленным красиво разрисованным ступенькам быстро поднялся под крылечный навес и через распахнутые настежь широкие двери вошел в просторные сени нежилых хором (комплекс строений с нежилыми помещениями, соединялся со жилыми хоромами переходами, расположенными на разных этажах, в том числе и под землей — прим. автора). Направо — довольно большая гридница. Судя по многочисленным лавкам и столам — именно здесь и происходят трапезы и пиршества. Налево — еще одна гридница, назначение которой было неясно, так как она была завалена всевозможной рухлядью. Прямо вел широкий переход в жилые покои. Пройдя через него, Борич очутился во вторых сенях и наконец-то увидел ее. Девушка тоже его заметила, но сделала вид, что не видит. Только чуть заметно улыбнулась уголками губ.
— Вот эти узлы неси в покои княжны, — строгим голосом наказала она какому-то пареньку.
Паренек ухватил узлы и молча направился к лестнице, ведущей наверх. Борич понял — эта девица, лет четырнадцати, здесь самая главная. Явно — ключница. Тем более, что он только что сейчас обратил внимание на ключи, висевшие у нее на поясе.
— Мала, вот эти узлы — в светлицу, — между тем произнесла девица.
Девочка лет девяти схватила крупный узел и убежала к лестнице.
— Ловко у тебя получается, — искренне произнес Борич.
Девушка только пожала плечами, обходя сваленные как попало узлы и сундуки. Вещи, кстати, все прибывали и прибывали с телег.
— Стой, куда! — вдруг повысила она голос, увидев входящих мужичков, которые затаскивали большие узлы с постельными принадлежностями — перинами, одеялами, подушками. — На улицу. Сначала вытрясти их надо!
Мужики безропотно свернули в захламленную гридницу — на другом ее конце явно был еще выход.
Сверху спустилась девица лет тринадцати. Рыжая, в обильных веснушках.
— Купава, займись перинами, — сказала ей ключница.
— Одна я не справлюсь и до вечера! — тут же вскинулась девица. — Мне помощницы нужны!
— Возьмешь еще двоих, — согласилась ключница.
Купава спрыгнула с последних ступенек лестницы, направилась в сторону захламленной гридницы, попутно скосив глаза на Борича. Поймав его взгляд, совершенно по-женски усмехнулась. В этот момент по лестнице скатилась Мала.
— Иди с Купавой, — сказала ей ключница.
Девочка побежала следом. И они остались одни.
— Тебя как звать? — сразу же осмелев, поинтересовался Борич.
Девушка внимательно и совершенно серьезно посмотрела на него.
— Любава, — ответила она, поведя тонкими красивыми бровями.
— А меня... — начал было он.
— Я знаю, — перебила его Любава, чуть заметно улыбнувшись. — Слышала.
В сени вошел воин. Судя по знакам — сотник. В обозе Борич его не видел.
Первым делом сотник внимательно посмотрел на Борича. Прикинул что-то. Пожал плечами.
— Как дорога? — повернулся он к Любаве.
— Без происшествий, — качнула девушка головой, рассматривая лежащие перед ней вещи, словно мысленно проверяла, все ли на месте, ничего не забыли.
— Меду бы, — произнес сотник. — Студеного. На всех. А то жарковато уж больно.
— Вынесу, — кивнула Любава.
Двое мужиков занесли с телег тяжелый кованный сундук. С шумом поставили его на деревянный пол. Неторопливо направились обратно к обозу, вытирая рукавами потные лбы.
С лестницы спустились паренек с мужичком.
— Теперь занесите вот этот сундук, — указала им Любава. — В светлицу, в дальний угол.
— Сейчас, передохнем только, — промолвил мужичок и сноровисто подошел к сотнику.
Они отошли в сторонку и о чем-то шушукались какое-то время. Паренек, воспользовавшись моментом, плюхнулся на широкую лавку, откровенно отдыхая, и искоса разглядывая Борича, словно решая для себя — что это за человек в свите княгини, и как с ним следует обращаться.
Вскоре сотник ушел. Мужичок с пареньком, поплевав на ладони, взялись за скобы и медленно потащили тяжелую ношу, останавливаясь через каждые пять-шесть ступенек.
Со стороны главной гридницы показалось женщина.
— Трапеза будет готова только к третьей страже, — степенно произнесла она, даже не взглянув на Борича. — Раньше не успеем.
— Значит в полдень будем трапезничать? В самую жару? — нахмурилась Любава. — Княгиня будет недовольна.
Женщина только развела руками и ушла восвояси.
Любава посуровела и Борич невольно растерялся — ведь он так запросто с ней болтал, а она вон какая! Ничем от княгини не отличается!
По лестнице сверху легко соскользнула высокая девица лет восемнадцати. Юноша подивился — раз при княгине, значит — не замужем. А на Руси незамужняя девушка в таком возрасте считалась уже перестарком и значит у нее был какой-то изъян.
— Любава, — обратилось она, с любопытством покосившись на Борича. — Я сбегаю к Полкану? Он мне бусы обещал.
Любава весело и как-то даже игриво улыбнулась. Но покачала головой.
— Позже, — ответила она. — Сначала принеси зажженную свечку. А потом помоги девчонкам с перинами. Мало ли что — вдруг Ольга захочет отдохнуть с дороги?
Девушка вскинулась, но молча прошла во внешние сени и там свернула налево, в главную гридницу.
Они снова остались вдвоем и Борич вдруг почувствовал себя неловко. Любава между тем занялась вещами — сосредоточенно их разглядывала, трогала узлы, шевеля губами, пододвигала некоторые вещи ближе к лестнице. На юношу она вообще не обращала внимания. И от этого ее явного безразличия он терялся все больше и больше. И даже подумал было быстренько выскочить отсюда, чтобы не навязываться таким уж наглым образом, и не опозориться.
— И давно ты на этом месте? — вдруг пришел ему в голову вопрос, и он тут же с радостью ухватился за него — все не молчать.
Любава пристально, словно решила смутить его, посмотрела юноше в глаза, но он на этот раз выдержал ее взгляд (хотя и вспотел при этом), и девушка слегка скривила свои красивые, явно чем-то подведенные, и от этого казавшиеся еще более пухлыми и еще более манящими, губы.
— Со свадьбы, — произнесла она, напустив на себя сурово-властный вид. — А что?
Борич собрался было ответить какую-нибудь глупость, но в этот момент застучали каблучки — из главных сеней вернулась перестарка, неся в узкой деревянной кружке зажженную свечу — явно зажгла на кухне. Отдала кружку Любаве и быстро направилась в сени нежилых хором, и там на этот раз свернула направо — к девицам, к шуму выхлопываемых перин.
— Пойдем, поможешь мне, — вдруг обратилась к Боричу Любава, задумчиво глядя на него.
И, не дожидаясь ответа, она молча направилась в дальний угол. Борич, так же молча, последовал за ней. Здесь, под лестницей, ведущей наверх, оказалось темная лестница, наклонно ведущая вниз. Они спустились в подклет. Здесь, в темном просторном помещении, находилось несколько дверей, запертых на массивные замки. Кругом стояли какие-то сундуки, ящики, узлы. На стенах — полки, заставленные жбанчиками, кадками, крынками и прочим. В земляном полу виднелись крышки люков, которые также были заперты на замки. Любава подошла к одной из крышек. Ключом отомкнула замок. Отошла в сторонку. Борич понял. Напрягшись, он откинул тяжелую крышку. Пахнуло холодом. Вниз, в темноту, уходила узкая вертикальная лесенка. Юноша, не дожидаясь команды, спустился по плечи, и замер, невольно поежившись — здесь было заметно прохладно. Повернулся к девушке, протянул правую руку, и Любава передала ему свечу. Держа одной рукой кружку, Борич принялся осторожно спускаться, то и дело поглядывая вниз, но дно все не показывалось и не показывалось.
Но вот, наконец, слабый свет озарил какие-то предметы и Борич осторожно, чтобы не погас огонь, спрыгнул на утрамбованный земляной пол.
— Спускайся, — позвал он, высоко над головой поднимая кружку.
Девушка, позвякивая висевшими на поясе ключами, спустилась гораздо быстрее него — почти мгновенно. Чувствовался многочисленный опыт. И здесь, у лестницы, Борич, помогая ей ступить на землю и вежливо придерживая за локотки, вдруг, когда она развернулась и невольно оказалась в его скромных объятиях, вспыхнул лицом и неожиданно для самого себя потянулся ее поцеловать. Но Любава не шелохнулась, не двинулась ему навстречу, замерла в насмешливом ожидании. И Борич растерялся и устыдился своего порыва. И быстро убрал руки, неловко отстраняясь.
Она только улыбнулась, отведя в сторону руку Борича со свечей, чтобы случайно не обжечься.
— Посвети сюда, — тихо произнесла Любава, показав рукой.
Борич послушно протянул руку в указанном направлении, высветив множество полок со жбанчиками и бочоночками разных размеров. Девушка открыла один из бочонков. Сладко запахло хмельным медом. Деревянным ковшиком, висевшем на гвоздике, она наполнила стоявший тут же пустой жбанчик. Потом закрыла кадку. Обернулась к Боричу, замерев. В сплошной тьме, скудно освещаемая маленькой свечкой, девушка казалась особенно загадочной и от этого еще более привлекательной. И манящей. Снова захотелось ее обнять, но Борич сдержался. Отдав свечу Любаве он поднял жбан и направился к лестнице. Девушка молча шла следом, из-за спины освещая ему путь.
Выбрались из погреба наружу. Любава закрыла подпол на замок. По лестнице поднялись в сени.
В сенях на лавке отдыхали мужичок с пареньком.
Любава остановилась возле них.
— Вот эти четыре тюка — в дальнюю комнату, — скомандовала она.
Мужчины безропотно поднялись со скамьи, молча взяли по два тюка. Потопали наверх.
— Присмотри за вещами, — кивнула Боричу Любава. — Я мед отнесу.
Забрала у Борича жбанчик. Ушла.
Юноша стоял и тупо смотрел на наваленные вещи, не зная, как себя вести. Сверху спустилась еще одна девица — лет тринадцати-четырнадцати. С удивлением посмотрела на Борича.
— А где Любава? — спросила она, внимательно, с какой-то даже насмешкой, разглядывая незнакомца.
— Вышла с медом, — ответил Борич, отчего-то волнуясь. — Меня вот за вещами оставила следить.
Девушка вдруг игриво рассмеялась и Борич смутился.
— Ну, командуй тогда, куда что нести! — весело воскликнула она, озорно сверкая большими глазами.
— Все — наверх, — только и смог сообразить Борич, теряясь от этого обидного смеха.
Девица фыркнула и принялась молча выбирать себе узел по-легче.
— Это кто же тебя пристроил на женскую работу? — вдруг услышал он за спиной властный и в то же время насмешливый голос.
Юноша резко обернулся. Ольга. Молодая княгиня смотрела на него снизу вверх так, словно на самом деле смотрела сверху вниз. Борич снова смутился.
— Это я попросила, — улыбаясь, сказала вошедшая следом Любава.
Ольга весело улыбнулась ей в ответ и принялась подниматься по лестнице.
— Искра, лучше пойди в столовую, помоги им, а то они не справляются, — тихо произнесла Любава.
Девушка, фыркнув, замерла на лестнице, вернулась.
— Мы скоро с кашеварами совсем местами поменяемся, — недовольно пробурчала она, положив узел на место.
Любава ничего не ответила.
Искра прошла мимо Борича. Снова насмешливо посмотрела на него, снова фыркнула, поведя плечами, и скрылась в переходе к главным сеням. Шаги молодой княгини затихли на втором этаже.
— И как тебе живется на такой должности? — поинтересовался Борич.
— Не скучно! — усмехнулась девушка в ответ, тряхнув роскошными светлыми волосами.
И в этот момент сверху вдруг раздался сдавленный девичий вскрик.
Глава 3.
Борич и Любава замерли в испуге. Вытянув шеи, они напряжено глядели вверх, на обшитый досками потолок. Сверху застучали кованные сапоги. По лестнице слетел запыхавшийся воин — тот, который нес охрану у покоев княгини. Через сени он стремглав бросился во двор. Следом спустилась бледная Ольга.
— Цепь пропала, — коротко бросила она встревоженной Любаве.
Лицо девушки тут же вспыхнуло. Борич тоже напрягся — ведь именно Любава отвечала за все вещи — что теперь ей будет?
Ольга решительно прошла в сени нежилых хором. Борич и Любава — за ней.
По широкому 'красному' крыльцу торопливо поднимался сотник.
— За ворота никто не выходил! — быстро проговорил он, останавливаясь на три ступеньки ниже молодой княгини. — И никто чужой не заходил.
— Значит — свои, — совершенно растерянно выдохнула Ольга, замерев на крыльцовой веранде и бледнея еще больше.
Долго и задумчиво смотрела она на напрягшегося сотника. Потом перевела взгляд на побледневшую Любаву. Задержалась на Бориче. Взгляд девочки-княгини был строг и суров.
Между тем во двор подтягивались дружинники — и ольгины, и князя Игоря.
— Князю все это не понравится, — произнес начальник отряда игоревой дружины.
— Надо полагать! — язвительно ответила девочка Ольга. — Мне бы тоже не понравилось, если бы оказалось, что среди княжеских приближенных затесался враг!
— Да это деревня прикарманил! — вдруг выкрикнул порезанный Бздыня, нервно суетившийся среди своих, но не отходя от них далеко. — Он один — новенький! Остальные — все свои!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
