Замок Оборотня

Не знаю, сколько мы так шли, казалось, что целую вечность, и где-то в душе я была очень рада что не осталась в машине — с ума сошла бы уже от переживаний.

— Ким, стена! — донесся голос Тэда.

Остановилась, посмотрела в направление, куда он указывал, и действительно увидела стену — массивную, постройки примерно века пятнадцатого, серую, тяжелую, каменную.

— Идем вдоль, — проорал Тэд, — мы у какого-то замка.

Информация обрадовала. Раз замок — значит туристический центр и тут есть и гостиницы поблизости, и заправки и вообще цивилизация. При одной мысли о горячем душе идти стало намного легче, даже настроение немного поднялось.

— Мы, наверное, с другого склона подъехали, — орал спешащий ко мне Тэд, — сейчас обойдем и выйдем на главную дорогу.

— Наверное, — ответила я.

— Что? — Тэд меня не расслышал, что не удивительно.

Просто махнула рукой и пошла вперед. Под стеной дорогу развезло сильнее, тут вода так не стекала вниз, и вскоре я была в болоте по колено, а шагать становилось все сложнее. И все же я шла, придерживаясь рукой за стену и радуясь, что тут хоть ветра нет. А потом как-то совершенно неожиданно нога вступила на твердую поверхность. Я даже вздрогнула, то ли от неожиданности, то ли в очередной раз содрогнувшись от холода. Остановившись, посмотрела на тропу, и поняла, что здесь уже стоят каменные плиты. Чуть не разревелась от счастья, махнула отставшему Тэду, и медленно побрела дальше.

Надежда на то, что вот прямо сейчас будут ворота, растаяла шагов через двести, когда уже не радовал даже факт твердой поверхности под ногами. Мы все так же монотонно шли вокруг стены, все так же бесконечно лил дождь, разве что становилось все холоднее, а сил уже не осталось.

Тэд отстал безнадежно, я видела его шагах в пятидесяти, смутными размытыми дождем очертаниями, несколько раз останавливалась, ждала, но едва начинала идти Тэд снова безнадежно отставал. В очередной раз просто села на пол, дождалась пока дойдет, и только после этого поднялась.

— Ты как? — хрипя, спросил он.

— Норм, — я потянула его за собой.

И тут случилось невероятное, почти чудо — мы увидели ворота!Огромные, массивные, окованные железом деревянные ворота.

— О, господи, — не сдержалась я.

Тэд, опираясь руками о полусогнутые колени, некоторое время пытался отдышаться, потом плюнул на это и пошел стучать в ворота, потому как иных способов привлечь внимание мы так и не обнаружили.

— Ким, тут даже видеокамер нет, — заметил Тэд.

Я просто молча смотрела на массивные ворота — такое ощущение, что поднимали их не часто, совсем. А краски или лака они в жизни своей не видели — либо реставраторы потрудились на славу, либо я ничего не понимаю.

— Да что это такое! — Тэд от отчаяния начал колотить в ворота ногами. — Открывайте уже!

Дождь неожиданно стал слабее, и теперь я, стоя у стены, увидела окружающие горы. Покрытые зелеными лесами, уходящие вершинами в облака и... не особо характерные для Шотландии. Сердце вдруг сжалось.

— Тэд, — осторожно позвала я.

Грянул гром и дождь снова стал непроницаемой завесой, скрывая странный пейзаж, а Тэд меня и вовсе не услышал. Внезапно загрохотало что-то за стеной, в следующее мгновение ворота не раскрылись — начали опускаться.

— Да что с ними? — вопил Тэд, отскакивая в сторону и увлекая меня за собой.

— Могли бы и калитку служебную сделать, мы не туристическая группа, чтобы перед нами все церемонии соблюдать.

Я молчала — что-то внутри меня говорило, что нужно бежать. Бежать так быстро, как только понесут ноги, мчаться прочь, пусть даже и оставив машину. Но этому чему-то противоречили доводы здравого смысла, утверждающие что это всего лишь замок, а пейзаж... мы же долго поднимались, к тому же могло просто померещиться и... Ворота с грохотом упали на землю, натянув толстые черные цепи, в следующее мгновение мы услышали дружелюбное:

— Чего стоим? Заходите, промокли же совсем!

Голос принадлежал высокому мужчине, вышедшему на этот импровизированный мост.

— Мы не одни, — Тэд пошел к нему, и повел меня следом. — Мы тут съехали с дороги, машина застряла в грязи, и там остался наш приятель.

— На южном склоне? — уточнил мужчина.

Мы переглянулись и пожали плечами одновременно.

— Не местные значит, — сделал вывод служитель замка. — Что ж, мисс, вы ступайте в замок, вас там встретят и обогреют, а вы, сэр, идемте со мной. Машину нам не вытащить, дорогу развезло, но хоть друга вашего приведем.

Мне кивнули на дом, и мужчина размашисто направился в сторону, откуда мы пришли, Тед крикнул мне:

— Давай в дом, Ким, — и пошел за ним.

А я почему-то осталась стоять — идти не хотелось. Совсем не хотелось. И Тэда отпускать, и вообще...

— Мисс, идите в дом, — перекрывая шум дождя, крикнул смотритель замка, — ворота сейчас поднимут же, одна останетесь!

И отбросив все сомнения, я наступила на деревянный настил. Прошла по мокрому, разбухшему от дождя дереву, но едва подошла к проему... Меня что-то словно остановило. И я так и застыла под проливным дождем, страшась войти в ворота. Не могу понять что не так! Я замерзла, я продрогла, мне очень холодно и устала я так, что на ногах едва держусь... Но я не хотела заходить в этот замок! До крика не хотела! И я замерла в проеме ворот, вглядываясь в каменный двор, смутно различая дверь светлого дерева, ведущую в замок...

Дверь открылась, на пороге показалась темная фигура. И я услышала женский крик:

— Мисс, входите, жду же!

И даже стыдно стало за все свои опасения. Я решительно ступила на дворик, пробежалась по скользким камням, поднялась на ступени и вдруг подумала "А откуда она знала, что я мисс?". Если бы не голос, я бы в жизни не поняла, что на порог вышла женщина... Жутко так стало. С другой стороны, ей, наверное, смотритель позвонил, вот миссис и вышла, а тут себе напридумывала.

— Поторопитесь, — женщина отошла, пропуская меня, — я Арида.

— Ким, — представилась я, вступая в тепло.

А здесь было так тепло! Теплый воздух словно принял в радушные объятия, и теперь убаюкивал уютом темной гостиной замка, огромным жарко натопленным камином, ароматом сдобы, сладким ощущением дома.

— Вы мокрая вся, — причитала вокруг меня полноватая, но высокая и судя по движениям очень сильная черноволосая женщина. — Снимайте куртку и обувь, сейчас приготовлю вам ванну, и дам сухое, чтобы переоделись.

— Да мне только согреться у камина и...

— Не спорьте со мной, — как-то слишком властно приказала женщина, затем уже мягче добавила, — у нас так редко бывают гости, так что мне приятно за вами поухаживать.

— Не удивительно, что редко, — усмехнувшись, сказала я, — здесь склон неподъемный.

Замерзшее и окоченевшее тело слушалось плохо, а потому я была откровенно благодарна Ариде за помощь, правда кроссовки сняла сама.

— Идите за мной, — это снова прозвучало как приказ, но в Шотландии у многих женщин властный характер.

И шлепая босыми ногами, я шла по деревянному полу, вслед за этой странной, видимо, женой смотрителя замка. Несмотря на состояние усталости, я все же рассматривала это в высшей степени занимательное строение — замок был не большим, но очень... обжитым. Деревянные натертые до блеска полы, камин этот огромный и жарко натопленный, чучела животных по стенам, ковры на каменных ступенях — уютно, хоть и немного дико. И немного жутко. Попытавшись нарушить пугающее меня молчание, я почему-то сказала:

— Со мной еще Стив и Тэд, — женщина обернулась, странно на меня посмотрела. — Они скоро подойдут.

Арида продолжила идти наверх, ничего мне не ответив. И какие-то страхи снова нахлынули, непонятно вообще почему. А вот едва поднялись на второй этаж, она вдруг сказала:

— Мы приготовили для вас комнату окнами в сад, думаю, вам так будет привычнее.

— Сспасибо... — ответила я, не совсем понимая, о чем речь.

Женщина провела меня по широкому каменному и от того сумрачному коридору, подошла к одной из дверей, распахнула и отошла, открывая проход для меня.

— Здесь все соответствует вашему времени, — это прозвучало как-то странно.

"Наверное, гаэльское наречие для нее привычнее английского, — подумала я, — вот и допускает ошибки".

Шлепая босыми ногами, вошла в комнату — просторная, теплая, минимум мебели, дверь приоткрытая видимо в ванную, так как оттуда доносился шум воды.

— Раздевайтесь, — сказала Арида, — вот и вода уже набралась.

— Вода? — переспросила я. — Вы же только собирались ванную наполнять...

— Да? — чуть насмешливый вопрос. — Вам послышалось, я сказала, что ванную уже приготовила. Раздевайтесь, иначе заработаете воспаление.

Горячая ванная — именно то что требовалось сейчас моему измученному телу, но... Мне во всем этом что-то совсем не нравилось и я никак не могла понять что. В любом случае нужно было сделать все, чтобы не заболеть, а уже потом буду думать, что делать дальше.

— Когда придут Стив и Тэд вы...

— Непременно позову, — заверила Арида. — Давайте помогу вам, вы вся ледяная просто.

Смотрительница помогла мне с рубашкой и свитером, да и джинсы расстегнула она — мои окоченевшие пальцы с такой задачей не справлялись. А едва стянув мокрые брюки, я направилась в ванную, очень современную для такого древнего замка, словно ремонт здесь совсем недавно сделали. И ванная была просто мечта — большая, двухместная, и очень удобная.

— Господи, как я об этом мечтала, — простонала я, опускаясь в воду.

В гостиницах только душ доступен, а тут просто... просто...

— Простите, а это гостиница? — спросила я, у Ариды, стоящей в дверях.

— Ммм... гости бывают, — ответила женщина.

После чего я осталась одна, блаженствовать в ванне.

* * *

Не знаю сколько времени провела вот так, нежась в пене и теплой воде, выходить не хотелось совершенно. За окном все так же шел дождь, но уже значительно слабее прежнего. Так что, вымыв волосы я просто лежала, прислушиваясь к звукам. А потом услышала сигнал машины, скрип опускаемых вновь ворот...

— Приехали! — ликующий крик. Мой.

Торопливо поднявшись, я наспех обмотала голову полотенцем, кое-как подсушила волосы, едва вытерлась и, надев халат, помчалась в гостиную. Пробежала по коридору, выскочила на лестницу и замерла, услышав:

— Где наша гостья?

От звука этого голоса у меня сжалось сердце, а дыхание перемкнуло.

— Девушка продрогла совсем, — ответила Арида, — я оставила ее в ванной.

И, казалось бы, ничего такого, но почему-то от тревоги все тело вдруг стало слабым, я едва на ногах удержалась, глядя, как в гостиную замка входит... тот самый владелец дорогого автомобиля.

И отсюда, сверху, я вдруг поняла, что у него широкие, очень широкие плечи, и рост крайне внушительный. А мужчина в сером костюме вошел, на мгновение остановился, затем стремительным движением вскинул голову. И я могла поклясться — его янтарные глаза светились в полумраке.

Вздрогнув всем телом, я так и осталась стоять, а хотелось бежать прочь, пусть даже и босой в одном халате. Но я стояла, не отрывая взгляда от странных янтарных глазах, и не в силах вымолвить хоть слова, а хотелось кричать.

Мужчина долго смотрел на меня, затем криво усмехнулся, и я услышала вопрос:

— Как вы себя чувствуете?

Вздрогнув повторно, почему-то вместо вежливого "я в порядке, спасибо", спросила:

— А Тэд и Стив...

— Ваши спутники? — чуть насмешливый вопрос. — В деревне, вернуться попозже, сейчас вытягивают машину с дороги.

— Вытягивают? — переспросила я. — Как?

— Автосервис, — ответил мужчина, продолжая рассматривать меня странным, тяжелым взглядом.

И почему-то такое ощущение, что мне лгут. Хотя зачем? Врать ему было совершенно не зачем. И вообще после случившегося на дороге, мне следовало, как минимум извиниться.

— Простите, за ваш автомобиль, — с трудом подбирая каждое слово, сказала я, — мне очень жаль, что так случилось, я не хотела.

Странная, очень странная улыбка и тихий ответ:

— Я знаю.

В гостиной повисла неловкая пауза. Я просто не знала, что ему сказать, учитывая, что формы вежливости предполагают вариации на тему "ну что вы, не стоит беспокоиться", или на крайний случай "вот номер моего страхового агента", ни никак не "я знаю". Но странный мужчина видимо счел достаточным эти слова, повернулся к стоящей в проходе Ариде, и я услышала тихое:

— Покорми ее, я буду позже.

После чего развернулся и просто ушел. В дождь. И я все ждала шума мотора, или опускаемых ворот — но ничего не было. Только дождь.

— Мисс, — вырвал меня из размышлений голос смотрительницы, — вы же мокрая. Давайте переодеваться и ужинать.

— Я ребят подожду, — тихо ответила, все пытаясь понять, что мне так в этой ситуации не нравится.

— Да их скорее всего в деревне покормят, — сказала Арида, — я Гера подожду, а вы давайте, там платье положила, тапочки не забудьте, и спускайтесь, я вам в столовой накрою.

Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно в ту комнату. Там действительно лежало оставленное на постели платье — теплое, шерстяное, чуть выше колена, а вот белья не было. Свое мокрое я надевать не стала. Натянув платье расчесала еще мокрые волосы, обула тапочки, которые скорее балетками были, и поспешила вниз.

— Арида, — мой голос разнесся по гостиной, — Арида, а где у вас телефон?

— Телефон? — донеслось приглушенное справа.

Сбежав по лестнице, пошла на звук и распахнув двустворчатые двери и оказалась в светлой, семью окнами столовой. Окон тут было много, а стол всего один и там не поместилось бы больше семи человек.

— Телефона у нас нет, — Арида кивнула на ближайший к ней стул, — садитесь.

— Как нет телефона, — я осталась стоять в дверях.

— Это замок, мисс, — несколько укоризненно сказала смотрительница.

— То есть ванная и туалет есть, а телефона нет? — я ничего не понимала.

— Телефона нет, — терпеливо повторила женщина. — Садитесь, остывает.

— Почему нет? — я все никак поверить не могла, но послушно прошла и села, перед тарелками, расставляемыми Аридой.

— В деревне есть, — снимая крышку с блюда, успокоили меня. — У хозя...сэра Сонхейда так же.

Я с некоторым недоумением переспросила:

— Сэра Сонхейда?

— Владельца замка, — пояснила Арида. — Вы разговаривали с ним?

Хороший получился разговор "Простите, я разбила вашу машину, и

мне жаль", "Я знаю". А вот что он знает — не понятно.

— Да, — очередная странная улыбка, — попросите его.

И Арида просто ушла, оставляя меня с ужином... или обедом? По времени это должен был бы быть обед, но почему-то казалось, что сейчас вечер. Рыбный суп, овсяная каша и жареный лосось — оказались очень вкусными, но от странного чувства, что все очень и очень плохо — не отвлекли. Мне казалось, что за мной наблюдают, хотя откуда?

За окнами шел дождь, дверей тут имелось всего две — одна двустворчатая вела в холл, вторая небольшая, видимо на кухню, больше тут ничего и не было, только пара картин изображающих горный пейзаж на стене и собственно стол со стульями. А чувство, что чей-то взгляд буравит затылок, не отпускало. Не отпускало и ощущение неправильности происходящего.