Taylor Varga глава 159

— Бугай 12+?! — поперхнулся он, подняв взгляд на Эмили. Та кивнула.

— Вы видели видео. И помните, как перемещали танкер. Это может быть преувеличение, но на данный момент мы просто не знаем! Это может быть даже недооценкой ситуации. Без дополнительной информации мы не можем быть ни в чём уверены. А получить эти данные потенциально весьма сложно.

— Даже рейтинг Сауриал во многих отношениях смешон, — заметил Робин. — Все эти способности в одном лице? Немного пугает, если уж быть совершенно честным.

— Мы пока недостаточно знаем о двух новеньких, чтобы быть уверенными, но судя по наблюдениям, они также высокоранговые Бугаи, возможно, очень высокого уровня Стрелки того или иного рода, судя по встроенному оружию дальнего боя, и, в случае Метиды, Контакт, поскольку она располагает некоей формой электрогенерирующей силы, — Ханна покосилась на Колина; тот кивнул.

— Мне это продемонстрировали прошлой ночью, когда мы встретились. Только на основании того, что делала у меня на глазах, она в состоянии генерировать энергию по крайней мере в несколько тысяч вольт и, возможно, от десяти до двенадцати ампер, передавая её через руки. Это будет работать только через прикосновение или очень близкий контакт, но большинство, паралюди они или нет, такой уровень мощности убьёт на месте. Допускаю, что она может понижать отдачу до нелетальных уровней, однако имейте в виду, что если она вас коснётся, то может без труда нейтрализовать или убить.

— И отвинтить голову на голой силе, а также проделать дыру с двухсот ярдов ядовитым дротиком, — прокомментировал Этан. — В общем, не злите её.

— Это было бы неблагоразумно, — кивнул в ответ Колин. — Однако, должен также отметить, что никто из Семьи не проявляет склонность к актам гнева, в общем и целом будучи на изумление спокойными и простыми в общении. Могу только предостеречь против того, чтобы угрожать кому-либо, о ком они заботятся. Это было бы... немудро.

— У вас с ними в последнее время было немало контактов, верно? — с любопытством уточнила Батарея.

Технарь покосился на Легенду, на Дракон и кивнул:

— Да. Мы сотрудничаем по ряду замечательных проектов. Раптавр очень одарена способностями, пусть и не технарскими в строгом смысле, но настолько близкими, что реальной разницы нет. Я к тому же нахожу, что с ней поразительно приятно работать.

Все, включая Эмили, с любопытством посмотрели на него. Замечание было необычным для обычно замкнутого мужчины, который во многих отношениях создавал у неё впечатление, что знает о человеческих взаимоотношениях меньше, чем ящеры. Но он, похоже, имел в виду то, что сказал.

— Какие проекты? — с любопытством поинтересовалась директор.

— На основании моего запроса, работа, исполняемая Оружейником, Дракон и Раптавр, засекречена, — сообщил им Легенда. — Для этого есть веские причины, которые скоро станут ясны. Однако самый последний, полагаю, вы найдёте интересным. Я поясню после того, как вы закончите свою встречу, Эмили. Можете принять решение о том, кому ещё это необходимо знать на данный момент.

— Крайне необычный подход, — произнесла та после нескольких секунд пристального изучения высокого гостя.

— Я в курсе, — слегка пожал он плечами. — Но в том, что касается Семьи, обычные процедуры, кажется, обретают некоторую гибкость, не так ли?

Эмили не сдержала лёгкую улыбку, скользнувшую по губам на это замечание. Оно прекрасно выражало суть.

— С этим не поспоришь, — и, переключив внимание на остальных присутствующих, оглядела стол. — Есть какие-то вопросы в отношении этого документа по оценке угрозы?

— Больше, чем можно задать за неделю, — пробормотал Этан, снова проглядывая последнюю страницу своей копии. — Но ни одного, имеющего смысл. Так что, полагаю, нет.

— Я заметил, что он не включает способности к биоманипуляции Ианты, только лечащие у неё и Метиды, — с любопытством заметил Колин.

— Ммать, она ещё и Биотехнарь? — неверяще переспросил Робин.

— Мы не вполне уверены на этот счёт, — сообщила ему Эмили. — Сама она говорит, что это описание не вполне точно, — и, поглядев на Легенду, вопросительно вскинул бровь.

— Она называет себя биоформировщиком или скульптором жизни, — лидер Протектората обвёл взглядом стол. — Это может быть просто вопрос терминологии, или иметь более глубокое значение, которое мы пока не понимаем. Когда предстоящая атака Губителя пройдёт, и мы сможем слегка расслабиться, я собираюсь попробовать получить более чёткое представление о том, что она такое на самом деле. Но по моей просьбе это оставили за пределами доклада о рисках, чтобы не вызвать чрезмерно озабоченности. "Биотехнарь" это класс, который в наши дни склонны в силу очевидных причин воспринимать весьма негативно. Я не желаю использовать его официально, если это не требуется, по крайней мене на данный момент. Генеральный директор со мной согласна, как и директор Пиггот.

После минутного молчания Эмили вернула контроль над обсуждением:

— Генеральный директор, после долгих раздумий и обсуждения с федеральным правительством решила, рассматривать Семью как независимую парачеловеческую героическую организацию, сотрудничающую с Протекторатом. Отчасти это голый прагматизм — в первую очередь мы не так уж много можем сделать, чтобы принудить их повиноваться нам, по крайней мере, не рискуя тем, что случиться какое-нибудь несчастье. У них уже имеется значительная общественная поддержка в городе, и она медленно, но непрерывно растёт как здесь, так и по всему штату по мере того, как становится очевидно, что мэров план восстановления работает. И отчасти из надежды, что они ответят взаимностью и помогут, если нам потребуется их помощь. С нашей точки зрения, их следует классифицировать практически так же, как Гильдию, — директор кивком указала на Дракон; все с задумчивым видом посмотрели на бронированную Технаря.

— А у нас есть хоть какое-то представление, сколько их на самом деле? — полюбопытствовал Карлос. — Мы пока знаем о шести, но мне не кажется, что это всё, судя по тому, что я о них слышал.

— Нет. Но Умники СКП предполагают, что вы правы. По пока непонятным причинам они вызывают у Умников уйму проблем, что значит, что мы не можем получить точных ответов, но по имеющейся информации склонны полагать, что их может быть больше.

Последовавшую тишину, пока все это переваривали, в конце концов нарушил Триумф.

— Но откуда они на самом деле пришли? — с недоумением в голосе спросил он. — Это большой вопрос. Их появляется всё больше, но никто не знает, куда они уходят, когда не болтаются здесь. Кайдзю просто исчезает, а для чего-то настолько большого это безумие. Даже Раптавр и остальные умудряются исчезать на длительные промежутки времени. Они болтаются у Докеров чаще, чем где-либо ещё, но насколько я понял, никто не знает, куда они уходят, когда их и там нет.

Эмили посмотрела на него, затем на Ханну; та просто бесстрастно посмотрела в ответ.

— На данный момент это неизвестно, однако, судя по отметкам на сонарах, они, вероятно уходят в океан, — более-менее честно сообщила она. — Мы ещё над этим работаем. Если повезёт, то в конце концов узнаем, но в некотором смысле это не имеет значения. Они здесь и нам просто придётся с этим жить.

Директор заметила, что Дракон смотрит на неё словно бы с лёгким сомнением и любопытством, но канадская Технарь ничего не сказала. Все остальные запереглядывались — кроме Колина, уставившегося в блокнот, где он то и дело лениво чёркал с задумчивым выражением на лице.

— А Семья знает об этом изменении статуса? — поинтересовалась Батарея.

— Пока нет. Я как раз составляю им письмо, чтобы официально разъяснить нашу позицию, и работаю над пресс-релизом для общественности, — ответила Эмили. — Нам необходимо действовать аккуратно, однако наши предсказатели заверяют, что по крайней мере на местном уровне это будет воспринято благоприятно, — женщина обвела взглядом стол.

— Пока это, в сущности, всё. Я бы попросила, чтобы любая возможность узнать о них больше была использована, но тактично и неагрессивно. Все случаи взаимодействия по мере возможности записывайте. Проявляйте вежливость и уважение, расценивая их так же как и любую другую серьёзную группу героев. Генеральный директор разрешила допустить их, если попросят, к информации до второго уровня секретности, утверждение на моё усмотрение. Скорее всего в обозримом будущем мы будем работать с ними бок о бок, так что тоже можем вполне к этому приспособиться. Все свободны, помните, что всё, о чём мы говорили, засекречено до 5 уровня. Эгида, это особенно касается вас: не упоминайте ни о чём из этого документа по оценке угрозы своим коллегам, пока и если я вам не скажу.

Парень рассудительно кивнул. Директор была удовлетворена: он будет следовать приказам, как разумный и почтительный молодой человек.

— Колин, пожалуйста, задержись на секунду, — заговорил Легенда. — Дракон, было бы желательно, если бы и ты тоже, — оба Технаря кивнули; остальные поднялись.

— Ханна, пожалуйста, я бы хотела, чтобы ты также осталась, — от слов Эмили кейп в военной форме застыла, полупривстав, и снова села. Они подождали, пока все остальные выйдут; все с любопытством поглядывали друг на друга и выглядели притом несколько сбитыми всем этим с толку, чему женщина могла только посочувствовать. Семья оказывала на неё этот эффект каждый день.

Когда же дверь захлопнулась, она повернулась к Легенде:

— Итак, что это за таинственные проекты, о которых я ничего не знаю?

— Тот, который я хотел обсудить, довольно интересен, — улыбнулся герой. — Разработан и выполнен в сотрудничестве с Семьёй и ОСББ. Наверное, проще показать, чем просто рассказывать.

— И почему у меня жуткое чувство, что меня это может разозлить? — одарила его подозрительным взглядом Пиггот.

— Возможно, потому, что это ваше состояние по умолчанию, Эмили? — весело произнёс кейп, на что директор испепелила его взглядом (хотя и не могла этого отрицать).

— Простите, но вы знаете, на какой город мне приходится тратить большую часть своего времени? — проворчала она. — Попробуйте управлять конкретно этим отделением СКП и посмотрим, оставит ли оно вас полным счастья и радости.

— Эмили, я понимаю и не критикую вас, — хмыкнул мужчина. — А очень уважаю, как и даже те, кому вы совершенно не нравитесь.

— Хотите сказать, все, кто когда-либо со мной встречался, — не без толики чёрного юмора отозвалась директор.

— Я бы никогда не выразился столь грубо, — этот комментарий вызвал у женщины едва заметную улыбку. В этом было немало правды — этот человек был неизменно вежлив даже с теми, кого от всего сердца недолюбливал, что было одной из главных причин, по которой она уважала его наравне с остальными. — Хотя у вас имеется определённая репутация.

— Достаточно честно, — пожала плечами Эмили, принимая ответ. — Итак, что же такое мы увидим?

— Ах. Так не выйдет сюрприза, — фыркнул, поднимаясь, герой; остальные тоже встали. Дракон и Оружейник переглянулись, а Ханна смотрела озадаченно и с лёгкой тревогой.

— Вы чертовски хорошо знаете, что я не люблю сюрпризы, — вздохнула директор.

— Знаю. Потерпите, этот хороший, — усмехнулся раздражающе весёлый мужчина, с лёгким поклоном махнув рукой, приглашая её к двери. Эмили, покачав головой прошла вместе с этим артистом.

* * *

Открыв дверь, Кэрол с некоторой толикой удивления оглядела звонившего.

— Денни, — слабо улыбнулась она. — Как неожиданно. Заходите, пожалуйста.

— Спасибо, Кэрол, — вежливо отозвался гость, делая шаг внутрь, когда она отодвинулась прохода, и вытирая ноги о коврик.

Женщина закрыла дверь и повернулась к нему.

— Что привело вас сюда?

— Юридическая проблема, и я подумал, что вы, возможно, подходящий человек, чтобы обсудить её, — заговорил Денни Эберт, следуя за ней в гостиную. — Которую я по ряду причин хотел бы обсудить как можно более приватно, так что нежелательно делать это у вас на фирме. Надеюсь, я не помешал.

— Вовсе нет, — заинтригованная миссис Даллон махнула в сторону кресла и уселась сама. — У меня было впечатление, что у СРД и самого значительный опыт в правовом поле. Должна отметить, что моя специальность это не договорное право.

— Я в курсе. Это не проблема с договором, и в некотором роде выходит за сферу деятельности нашего юридического отдела, однако я всесторонне обсудил её с ними, — мужчина поставил портфель, который держал в руках, на пол возле кресла, в которое сел. — Чисто теоретически, если бы вы были осведомлены о парачеловеке подросткового возраста, который в процессе триггера оказался причастен к смерти двоих людей, пусть даже не в силу прямого или умышленного действия с его стороны, были бы вы заинтересованы в том, чтобы представлять их юридически в суде, чтобы противостоять обвинениям? Обвинениям, которые, возможно были предумышленно зарегистрированы в силу злонамеренности части определённых агентов СКП и иных служб охраны правопорядка?

Женщина остро посмотрела на гостя; теперь её разум работал очень быстро. Вопрос, явно какой угодно, только не теоретический, был сформулирован так, чтобы оба они могли сдать назад без ущерба для себя. На что он намекает? Кто-то из Семьи? Это казалось весьма маловероятным, поскольку Кэрол не слышала, чтобы кто-то из них попал на карандаш властям до дебюта Сауриал парой месяцев раньше. С тех же пор полиция и общественность их, похоже, действительно полюбили, СКП по неким загадочным причинам расценивала их со странно нейтральным уважением, и никто из злодеев не проявлял желания приблизиться к проклятым ящерам хотя бы на милю.

Что означало — это наверняка не Семья. Кэрол не знала ни о каких других паралюдях у СРД, однако это не означало, что их не существует, а только что никто о них не знает. Новый триггер был возможен, но если бы случаи убийства были оформлены, это было бы на первых полосах газет, а ничего подобного в этих местах не случалось годами. Так что это тоже было маловероятно.

С немалым любопытством покрутив в уме вопрос, она осторожно ответила:

— Чисто теоретически, да я могла бы заинтересоваться. Если бы думала, что имеются достойные основания для иска. Потребовались бы свидетельства, как невиновности парачеловека, так и... злонамеренной природы... юридического случая.

— Свидетельства могли бы быть предоставлены. Некоторые непосредственно из СКП через директора Пиггот, которая, опять-таки теоретически, была бы, скорее всего, на удивление склонна к сотрудничеству в пределах своих полномочий, — Денни наблюдал за ней с нейтральным выражением на лице, выжидая.

Теперь Кэрол было крайне любопытно. Судя по его намёкам, директор была более или менее за то, чтобы это дело, что бы оно из себя не представляло, было закрыто, но, вероятно, не могла просто его списать. Тогда обвинения были достаточно добротными, чтобы попасть в суд, но местное СКП как минимум считало, что они скорее всего не правомерны. И/или имела место некая форма сделки.