Бэкап

Я, честно сказать, испугался не на шутку, оглянулся, а Николай уже куда-то исчез. В голове запоздало мелькнуло: — "Твою ж дивизию! Карабин-то остался у ящика с инструментами!"

Большая и неудобная штукенция, чтоб его с собой постоянно таскать. Сколько раз зарекался купить небольшой автомат на пистолетный патрон, есть в этом слое такие, их для народной милиции выпускали. Но пока голова соображала что делать, руки сами собой работали, доставая из ужасно неудобной кобуры штатный пистолет. "Черт, новую кобуру надо давно купить! По последнему образцу сшитую". Умные мысли почему-то всегда приходят запоздало. Затем уже более осмысленно я передернул затвор, снял пистолет ТЗ с предохранителя и двинулся вперед.

По мере моего приближения к катающемуся по земле клубку мысли в башке забегали быстрее, а глаза начали различать тела. Здоровенный мужик, видимо "оборотень", очень настойчиво пытался добраться своими зубами до горла жертвы. Ее я также узнал — это была Лидка "Слониха", мужеподобная бабища бальзаковского возраста. Не ее бы недюжинная сила, давно бы откинулась. Но нет! Мутузит "оборотня" кулачищами со всей мочи, но все слабей и слабей. Пару секунд я растерянно наблюдал за мотыляющимися по грязной земле телами, боясь при выстреле попасть в Лидку, затем приметил в полутьме за воротами две пары глаз.

— Чего стоите, суки! Помогите разнять или хотя бы стукните этого урода чем тяжелым!

Но помощь пришла не оттуда. Внезапно рядом раздался звучный "Хэх" и "оборотня" наотмашь ударили совковой лопатой. Раз, еще раз! Краем глаза я заметил мелькающий рядом джинсовый ватник Николая. В этом слое джинса и за одежду не считалась, шла в качестве рабочей спецовки. Удары на упыря подействовали. В отличие от воющей Лидки "оборотень" все делал молча, чем ужасал еще сильнее. Кудлатая голова скотника и бывшего человека нехотя поднялась и повернулась в нашу сторону. Мне оставалось только подвести мушку ТЗ на лоб упыря. "Так, выбираем холостой ход спускового крючка. Только не смотреть ему в глаза! А-а-а!"

Прогремело разом три выстрела, казалось, что мои пальцы никогда не разогнутся обратно. Я только успел заметить аккуратную красную дырочку в голове оборотня, как он уже валился на землю.

— Чего стоим, ироды! — раздался злобный выкрик Николая, — Оттаскиваем! Оттаскиваем!

Я же отступил на два шага назад. Казалось, что вместе с патронами я выпустил из себя всю уверенность и не мог поверить, что сделал это сам. Хоть и стреляю в нечисть не в первый раз, но так близко впервые.

Подбежавшие, наконец, мужики помогли Николаю скинуть с Лидки тело оборотня, но было уже поздно. Нежить успела распороть клыками ее артерию, и алая кровь недолюбленной и недоласканной стареющей тетки толчками выходила наружу. Кто-то попытался закрыть рану руками, не понимая всю бесполезность сего занятия. Это еще квалифицированный медик смог бы спасти сейчас эту несчастную бабу. А тут ...

Мне вдруг стало дурно, ноги сами собой подогнулись. Дальнейшее я помню плохо. В памяти отчетливо остался брошенный в мою сторону затухающий взгляд Лидки. Удивление и какая-то поистине детская обида сквозила в ее посмертном взоре. Затем глаза женщины начали тускнеть, паволока смерти застилала их все сильнее и сильнее. Я в первый раз наблюдал смерть человека так отчетливо и близко. Сил хватило только на то, чтобы отползти в сторону и вывернуть остатки завтрака на почерневший снег.

— "Госпади! Да разве ж так можно с людьми?! Ирод ты окаянный, Хоспади!"

На постое

Глаза уже разомкнулись, но взгляд все еще не сфокусировался, а память так и не смогла подсказать ничего из того, что происходило за последние сутки. Затем передо мною возник образ умирающей Лидки и мне стало окончательно дурно.

— "О-хо-хо!"

Так, а где это я? Осторожно повернул голову и наткнулся взглядом на простецкие бумажные обои с каким-то цветочным рисунком. Лежу на чистых простынях, кровать широкая, новодельная. Аборигенские лежбища обликом смахивают на наши из шестидесятых годов, панцирные с никелированными набалдашниками и ужасно неудобные. С тревогой заглянул под одеяло, без майки, но в трусах. Фу-у-у...

Что ж вчера было-то? В голове чувствовалось легкое похмелье, башка не болела. Значит, потребляли "казенку" и под хорошую закуску. И то ладно!

— Встал уже? — рядом раздался ласковый женский голос, и я заполошно оглянулся. Так и есть — Маша Иевлева. Белобрысенькая молодка, чуть расплывшаяся в фигуре, но вполне миловидная. Она давно мне в Вершинино прохода не дает. И зачем я, старик ей дался? Ох, неужели я с ней пере ...? Видимо что-то такое мелькнуло у меня в глазах, Маша кисло усмехнулась и махнула рукой.

— Успокойся, ничего у нас не было! Тебя хватило только до постели дотащиться. Покуролесили вы там вчерась на славу, пивуны знатные. Хорошо хоть не облевался.

Я только сейчас заметил заботливо поставленный рядом с кроватью тазик. Ну, как говорится, спасибо и на этом.

— Есть что попить?

— И попить и закусить, — мягкая улыбка расцвела на лице Марии, а я даже невольно залюбовался ею. Мастью молодая женщина была похожа на одну нашу известную актрису, играла дочь лесника в фильме "А зори здесь тихие", такая же белобрысенькая и простецкая. Кожа тонкая, щеки враз расцветают, такие люди плохо загорают, только краснеют, волосы также белесые, но пышные. "Наверное, они на ощупь мягкие" — внезапно подумалось, а Маша вспыхнула и исчезла из проема. Женщины почему-то сразу понимают, когда смотришь на них, как на Женщин с некоторым вожделением.

С бабами оно, конечно, и хлопот не оберешься, зато когда надо, кто ж с ними в плане ухаживания сравнится! Стол был поистине "Царским". Перво-наперво мне подали стаканчик с капустным рассолом, затем пододвинули кружку с горячим и неимоверно крепким чаем. Как только меня в пот бросило, тут же на столе возникла тарелочка кислых "антипохмельных" щей, а под нее, знамо дело, стопочка беленькой.

— Не бойся, это "казенка", — Маша присела напротив меня, по-бабьи подперев щеки руками.

"Казенкой" в наших краях называют водку, выпускающуюся на местном официальном винзаводе. Всего три сорта: "Русская", "Ржаная" и самая лепшая "Пшеничная". Народ, особенно в деревнях, гнал самогонку, которая, однако, особого доверия не внушала и имела своим последствием гнуснейшее похмелье. Говорят, все дело было в сырье и воде.

— Ну, как?

— Ой, спасибо, Машуля! — я, как объевшийся кот отвалился на спинку дивана.

— А мы-то как вчера испугалися. Макаровна забежала в магазин и давай стращать! Мол, оборотень цельную прорву народа в коровнике порешил, и наших вершининских, и городских. Я сразу о тебе подумала, кто ж еще из города у нас сейчас работает?

— Да ладно, не так все и страшно было. Успели упыря замочить.

— Это точно ты его застрелил? — испуганно взглянула на меня Маша.

— Да, кто ж еще! — горделиво выпятил я грудь, — Может, герою, того, еще нальют.

Маша притворно вздохнула.

— А надо ли? Тебя и так вчерась от председателя еле вытащила. Собрались там, херои! Крику, дыму!

— И то, правда, — мне вдруг стало неудобно. Вчера ведь два человека погибло, а тут ... В этот момент память услужливо подсунула яркие образы прошедшей гулянки. Я-то хоть нервы вчера лечил, так погано было, а эти .... Все ведь предписания, ироды, нарушили, а люди в итоге умерли. На душе опять заскребли кошки.

— Держи! Еще одну можно. На вот, грибочком закуси, поел чего-то плохо.

— Да какое тут есть, Машуля! За помин души Лидиной, — водка проскочила внутрь холодным водопадом, ожгла огнем желудок, но общая муторность все равно не проходила.

Я извинился перед Машей и вышел на улицу. Солнце сегодня пробивалось сквозь мутную дымку, грело плохо, и на улице было как-то зябко. Походил по двору туда-сюда, да и повернул обратно к крыльцу. О-па-на! На столе рядом с самоваром уже красовалась бутылка пива. Ай да Маша!

— Может, останешься? — жаркий шепот в ухо заводит мужика быстрее, чем иные воскрики или вид обнаженных титек. Но здесь был другой случай.

— Да что я тут делать-то буду?

— Тогда давай, я в город поеду.

— Ты серьезно? — в полутьме сумерек Машины глаза блестели, как мятные огоньки. Они у нее зеленые, колдовские.

— А что? С моей профессией я везде устроюсь. Да хоть в этом вашем грузинском ресторане!

— Ну, да, — вдруг остро захотелось курить, хоть давно и бросил. То ли от пережитого стресса, то ли от вынужденного воздержания, меня сейчас неутомимо влекло заниматься определенными телодвижениями. Мы даже с постели встали только, чтобы пополдничать. Маша с самого утра отпросилась с работы. Неужели догадывалась, что после "снятия стресса" меня потянет на ее молодое тело? А она ведь как раз в моем вкусе, не толстая и не худая. И титечки в меру, не болтаются, и попка тугая, а уже бедра ... Ох!

— Васенька, это то, о чем я подумала? Ну, ты мой герой!

Утро — оно ведь не всегда хорошим бывает. Еще вчерашним вечером мальчишка принес записку, что уезжаем спозаранку, срочно, мол, нужны в городе. Маша сидит на стуле вся потерянная, глаза красные. Да я и сам себя неудобно чувствую, как сволочь последняя. Попользовался девкой и сваливаю.

— Пирожки в дорогу возьми.

— Маша, — мой голос дрогнул, — Ну зачем я тебе такой старый? Вон, сколько молодых вокруг бегает!

— Да разве в годах дело-то? Да и не имеют они здесь никакого значения. Мне ты люб, да и подходим мы друг к другу. Неужели не заметил?

Я хотел что-то ей ответить и осекся. А ведь она права! Я обычно с женщинами того, тяжело схожусь. А тут у нас с Машей как-то все само собой вышло. Может и, в самом деле, хватит бобылем ходить? Жизнь-то у человека одна, пусть она и проходит в этом проклятом ... как Валера назвал — "Бэкапе".

Я молча поднялся и также молча подошел к рюкзаку.

— Идешь?

Столько потаенной боли в таком простом, казалось бы, вопросе. Внезапно перед моими глазами всплыл взгляд умирающей Лидки, выплеснувшей напоследок в этот проклятый мир всю свою невысказанную боль и жизненные страдания. Легко ли и жилось-то ей на этом грешном свете? Может, и не надо плодить страдания, а делать вокруг добро, пока у тебя есть силы и сама жизнь? Я сделал еще шаг и порывисто обнял Машу, тут же обмякшую под моими руками, наши губы нашли друг друга, и мы потеряли счет времени.

В чувство нас привел нетерпеливый гудок подкатившего к коттеджу автобуса. Ведь отыскали-таки черти! Хотя в деревне разве сохранишь секреты?

— Тогда договоримся так — жди от меня вестей. Не будем же мы жить в общаге? Начну искать нам приличное жилище, и это, на счет твоей работы поговорю. Есть у меня кое-какие соображения.

— Подожди, а как же ..., — ее глаза лучились сейчас мягким огнем. Лицо, обычно просто миловидное стало на редкость красивым. Наверное, все любящие и любимые женщины становятся такими. Просто глаз не оторвать!

— Все, я тебе позвоню на работу, надо идти.

Как же все-таки приятно, когда тебя провожают не слезы, а спокойный и любящий взгляд, полный смутной надежды. Уже в автобусе, встреченный дружным мужским подначиванием: — "Ну, ты дал, Петрович. Смотри, а он у нас во всех смыслах герой! Какую женку себе оторвал! ", — ощутил свершившиеся со мной перемены.

Автобус тронулся, тихим ходом пересекая кочки и рытвины деревенской дороги. Уже когда мы неспешно выехали на шоссе, я внезапно осознал подспудно гложущие меня слова Маши:

— "Да разве в годах дело? Да и не имеют они здесь никакого значения"

Что же она такое имела в виду? Очередная тайна этого проклятого слоя, или бэкапа, или параллельной реальности, или что еще нам подкинула Вселенная, будь она трижды проклята навеки! Хорошее настроение моментально улетучилось, и шутки соседей по автобусу уже не воспринимались также легко. Что же ждет нас завтра?

Житейские хлопоты

— Валер, привет! — я уверенно ввалился в соседскую комнату. Как и ожидал, Мордашин был один, — Как на счет пивка?

— Пиво?

Пятница, вечер — самое время для принятия на грудь некоего объема различных напитков. В нашем "Урюпинске", то бишь Калугино, развлечений вообще мало, вот и налегает народ на всевозможные способы снятия житейского стресса. Кто-то спортом увлекается, кто-то бабами, но большая часть попаданцев банально глушила горькую.

Получив одобрение хозяина, я выдвинул на середину комнаты модный журнальный столик и начал с толком и расстановкой выкладывать на него бутылки и нехитрую снедь. Валера поднялся, заправил кровать и услужливо пододвинул два старых, раздавленных до неприличия кресла. Видать, где-то на барахолке приобрел. В Калугино блошиные рынки были самым популярным местом для всевозможных покупок.

— Ну, с почином! — крупный нос соседа только что не зарылся в пивной пене. Напиток в нашей области делали неплохой, я бы даже сказал, по старым временам вполне отменный. Это мы в нашем двухтысячном испорчены различными импортными вкусностями. А здешний слой так и застрял навеки в аналоге наших семидесятых и вряд ли уже отсюда выберется.

— Хорошо! — я хоть и не острый любитель пива, так, летом малость побаловаться, но сегодня зашло.

— Чего хотел-то, Вася?

Ну, и правильно, мой подкат больше напоминает "проставу" по какому-нибудь случаю. Я начал неспешно очищать от кожуры сыровяленую острую колбаску, такую на здешнем рынке татары продают.

— Да, в общем, я к тебе по делу. Помнишь, ты мне в прошлом годе халтуру предлагал?

— Ага? Вжился-таки наш трубопроводчик в местные реалии? — Мордашин сразу повеселел и откупорил еще одну бутылку, — А чего так?

— Да ... Вот хочу одну женщину в город привезти. Сам понимаешь, семейная жизнь в общаге — это не жизнь.

— Вот даже как? Ты все больше меня удивляешь, Петрович. А с виду ведь тихоня тихоней. Я ее знаю?

— Может быть. Маша, которая с Вершинино.

— Ого! Это столовская повариха? Ну, у тебя губа не дура! Девка-то козырная, видная! Тебя мужики местные еще не побили?

Я только усмехнулся, недели не прошло с того памятного дня нашенского "обручения", как столько всего в голове поменялось.

— Вот хочу дом подыскать, чтобы угол снять.

— А зачем снимать? — Валера привстал и потянулся к пепельнице. Вообще-то обычно мы в комнатах не курим, но сегодня тепло, окна раскрыты настежь, — В Побережном сейчас можно дом взять за сущие копейки.

— Ага, — я усмехнулся, — Ты видел, в каком обычно они состоянии?

— Эх, Вася-Вася, так и не научился здесь дела делать?

Люди, живущие в нашей области, как попаданцы из других миров, так и застрявшие здесь после катастрофы немногочисленные "аборигены" в качестве социальной модели общества избрали нечто наподобие социализма. Вернее такая схема получилась сама собой у представителей власти, первыми вставшими после "провала в Потусторонье" у руля.

Но, как и любая достаточно жесткая система, она была несовершенна и частенько давала сбои. Заранее сложно предусмотреть все нюансы и стороны человеческой общественной жизни. А где "шероховатости" — там появляется "смазка". Откуда ни возьмись появляются всевозможные "решалы", спекулянты, черный рынок и простор для деятельности у всевозможных "халтурщиков". Да это я еще по своей молодости помню, застал самый пик и последние издыхания советского социализма. СССР был очень сложной системой, необычайно разноплановой, недаром он так тяжело затем трансформировался. Такую махину с кондачка не уронишь!