Альпийское золото

Я в задумчивости изучала выданные бумаги. В соответствии с ними я неожиданно стала распорядителем не только недвижимого имущества Владимира Николаевича Алпевина (даже не уговаривайте, ни за что не поверю, что Китто — сокращение от 'Николай'; или 'Николя'; или ещё какой-нибудь 'Николас'), но и его автомобиля и банковских счетов. Единственное, что я не могла сделать — это продать квартиру. Всем остальным я могла распоряжаться по своему усмотрению. Денег Эльф поднакопил, конечно, немало, если я буду ими пользоваться только для содержания квартиры — оплаты счетов, ремонта (без фанатизма, конечно) и всего в таком духе, то до пенсии мне хватит точно. Но как он мог быть настолько уверен в моей добропорядочности? Почему он не думает, что я на его сбережения не начну кутить, не накуплю себе всяких драгоценных цацок или не укачу куда-нибудь на Гоа на пару лет? Или подозревает, что я могу такое устроить, но ему глубоко поровну? Может, они какие-то крутые мафиози? Преступный синдикат.

Видимо, мои мысли слишком хорошо отражались на лице, потому что я услышала рядом тихий смешок:

— За Вами так интересно наблюдать, госпожа Филя, — улыбнулся мой гость. Знает же, что зовут меня не так — во всех документах были впечатаны мои настоящие ФИО и даже паспортные данные с регистрацией (не хочу знать где они их раздобыли) — но всё равно продолжает обращаться ко мне именно как к Филе, будто дразнится. Я мучительно покраснела. Вот что ему ответить?

— Хм... Спасибо за... за проделанную работу, — я помахала стопкой документов. — Если это всё, то не смею больше тратить ваше время.

— Вообще-то не всё, — спокойно, словно о погоде, откликнулся Калейка. — В ответ мне нужна от вас одна услуга.

Я ТАК И ЗНАЛА. Я так и знала, что дело нечисто. Сейчас попросит перевезти пару килограмм героина или ещё что-нибудь в таком духе.

— Если я смогу помочь...

— Уверен, что сможете, — кивнул гость. — Вам не нужно будет нарушать закон, жертвовать чем-то или подвергать себя излишней опасности. Всё, что мне нужно — это немного вашего времени.

— Тогда я слушаю, — я тоже кивнула. Ведь всегда можно сказать 'нет'. Ведь правда? По крайней мере пока что они не взяли в заложники мою семью.

Я смотрела на проносящиеся за окном пейзажи и недоумевала, как смогла уговорить себя на такое. Всему виной проклятое любопытство. Понятное дело, что Калейку не интересовали мои сбережения или Вовкины счета и недвижимость — один Мерс, на котором меня сейчас везли, стоил, как хорошая двушка не так уж далеко от центра. Мне его богатством точно не удивить. Но зачем ему я, скромный IT специалист? Красотой не блещу, красноречием тоже. Варианты с плотскими утехами и перевозкой героина тоже можно было исключить, так как мне обещали 'полную законность' происходящего, и я почему-то этому утверждению верила. Зачем же я ему нужна? Именно из-за любопытства я сидела сейчас на кожаном сиденье автомобиля — с личным шофёром, баром и компьютерным терминалом, а не дома выясняла кто в этот раз неправ в интернете.

Тем временем мы выехали из города и направились куда-то в область. Никогда не бывала здесь. Хотя буду откровенна: вокруг Москвы за МКАДом я почти нигде не бывала. Даже несмотря на то, что довольно долго мы тащились в пробках, Калейка молчал, как рыба. 'Все детали по прибытии на место'. Я тоже разговор не поддерживала: говорить нам всё равно было не о чем. Единственное, что несколько настораживало: за всю дорогу Кайле никто ни разу не позвонил, хотя я была уверена, что у такого важного господина телефон должен буквально обрываться. Наконец, мы добрались до цели этого странного путешествия — или по крайней мере мне сначала так показалось — большого складского комплекса, огороженного высокой стеной. Стоило машине подъехать к воротам, как они сразу же открылись. С моего места камер заметно не было, но как-то же охрана нас увидела. Машина въехала на территорию и двинулась куда-то вглубь. Я с интересом рассматривала открывшийся вид: никогда раньше не приходилось бывать в таких местах. Фуры стояли ровными рядами, какие-то разгружались, какие-то наоборот загружались, везде ездили подъёмники, сновали люди. Если бы меня хотели убить, то в моей квартире это сделать было бы намного проще, чем здесь, при таком скоплении народу. Мы неторопливо ехали между рифлёными коробками складов куда-то вглубь комплекса. Шофёр был здесь явно не в первый раз и точно знал, куда нам нужно. Наконец, мы остановились возле какого-то здания, ничем не отличающегося от таких же безликих коробок слева и справа, если не считать огромных букв на воротах, гласивших АС-37. Слева стоял, как несложно догадаться, АС-36, а справа — АС-38.

Всё помещение насколько хватало глаз было заставлено палетами с какими-то коробками. До самой крыши. Ровные ряды металлических полок тянулись во все стороны. Совсем непохоже на то, как показывают разные склады в американских боевиках. Шофёр с машиной остались ждать снаружи, Кайле двинулся куда-то вглубь, и я, немного поколебавшись, заторопилась следом. Похоже, всё же придётся что-то перевозить? Но мы дошли до конца склада не задержавшись ни у одного стеллажа, и остановились только у противоположной стены рядом с такими же воротами, через которые вошли. Тут же обнаружилась каморка охранников. Сквозь стекло были видны ряды мониторов, на которые выводились изображения многочисленных камер. Не прошло и минуты, как дверь каморки открылась и в нашу сторону заторопился мужчина в форме. Без грамма лишнего жира, морда кирпичом, брюки наутюжены, куртка точно по фигуре. Какая тут служба безопасности! Не тюфяки какие-нибудь, всё серьёзно. Только в странном месте у них сторожка почему-то.

— К брату, — отвечая на немой вопрос охранника сказал Калейка. — Когда будем обратно не знаю. Ориентируйтесь по маяку.

Мужчина кивнул и заторопился обратно. Ещё минуту ничего не происходило, а потом рядом с воротами зажглась неприметная зелёная лампочка. Мой сопровождающий подошёл к небольшой калитке, врезанной в полотно ворот, и повернул ручку. Я ожидала, что за дверью окажется территория склада. Что мы прошли здание насквозь и сейчас выйдем с другой стороны. И что мы занимаемся какой-то несусветной глупостью: зачем проходить склад насквозь, если его можно просто объехать? Но вместо этого за калиткой оказалась пещера. Просторная, не очень высокая (где-то в два моих роста) и плохо освещённая — кроме света, пробивающегося сквозь нашу дверь я успела заметить ещё тусклый отсвет, падающий на противоположную стену каверны из какого-то прохода. Калейка уверенно перешагнул порог и зашарил по стене. Что именно он там искал мне из-за ворот видно не было, но через несколько секунд в его руке вспыхнуло что-то похожее на факел. Но стоило мне присмотреться, как вся схожесть с факелом пропала — штукенция больше напоминала странный фонарь на длинной ручке.

— Пойдём, — бросил мне Калейка и уверенно зашагал к отсветам на дальней стене.

Секунду потоптавшись на пороге я бросилась следом: ещё не хватало, чтобы он ушёл далеко, и я переломала в темноте ноги. Оглушающая тишина пещеры давила, заставляя всё происходящее казаться каким-то наваждением. Может, часть складского помещения просто переоборудована под пещеру? Но зачем??? Хотя, может, они тут кино снимают? Наконец, мы добрались до прохода у дальней стены. Почти сразу за поворотом оказался выход. Мы стояли на склоне холма. Где-то рядом невидимый за кустами и деревьями шумел водопад. От входа в пещеру в раскинувшуюся перед нами долину вела заросшая и давно нечиненная дорога. Трава пробивалась сквозь щели, крошила камень, и если бы не огромные монолитные плиты покрытия, она уже давно исчезла бы под напором природы. Внизу еле заметные в буйных зарослях виднелись шпили какого-то строения, похожего на средневековый замок. И яркое небо до горизонта. Ни складов, ни работников, ни грохота машин, ни городских запахов. И уж тем более никакой московской осенней слякоти. Только шум водопада, шелест листьев да пение птиц и насекомых. Осень? Дождь? Забудьте. Местная погода скорее подходила для поздней весны.

— Где мы? — Более глупого вопроса и не придумаешь. Понятно, что не в Подмосковье. НО КАК?! После всех просмотренных за жизнь фантастических сериалов мысль о телепортах мне не казалась такой уж дикой, но всё же чтобы просто пройти через калитку в складских воротах и оказаться чёрт знает где... А где пыщь-пыщь, мерцающие врата или хотя бы 'чпомк' варп-двигателя? Наверное, я не до конца осознавала происходящее: шок от такого события должен был быть больше, чем я испытывала. Хотя, может, просто моей эрудиции не хватало, чтобы осознать всю невозможность случившегося. Вот если бы я была профессором физики...

— В другом мире, — словно о чём-то само собой разумеющемся, ответил Калейка, пристраивавший тем временем 'факел' в каком-то держаке возле входа в пещеру. — Пойдём, у нас мало времени, — и он уже спешил по дороге в сторону замка.

— Но... как? — Я семенила пытаясь поспевать за своим широко шагающим спутником. Хорошо ему, с такими длинными ногами-то! Теперь понятно, почему он скрытничал и не хотел раскрывать детали предстоящего дела. Скажи Кайле о переходе в другой мир у меня дома — я бы его засмеяла и точно никуда не поехала. Хотя... может, это всё галлюцинации? Предсмертные какие-нибудь.

— Это долгая история. Если кратко и очень приблизительно, мы — одна из рас, имеющих доступ к путешествиям между мирами. В основном мы занимаемся торговлей. Добыча полезных ископаемых в одних мирах, доставка их в другие. Разные ремёсла... — Калейка помолчал. — Жители одних миров знают друг о друге, жители других, как, например, Земля, нет.

Что ж, понятно тогда происхождение всех этих несметных богатств и причина Эльфового небрежного отношения к своим сбережениям. У него скорее всего дома ещё больше есть! Да и зачем ему Рендж Ровер, если он свалил в другой мир? Там, возможно, другие законы физические, как в Отражениях Амбера, и машины на бензине вообще ездить не могут.

— Наша раса зовётся альпами, — продолжал тем временем мой фантастический спутник. Теперь он мог рассказывать что душе угодно — я всему поверю. — Я, ваш друг Владимир, его отец — мы все не люди, хотя внешне очень похожи. Земля входит в так называемый Альпийский Пояс Миров — в нём мы отвечаем за безопасность, передвижение, законность, право на частную неприкосновенность... Альпийские Миры закрыты от внешнего вторжения специальными защитными... ээм... механизмами, скажем так. Поэтому большую часть времени здесь тихо и спокойно.

— Ясно. Понятно, — я замолчала, глазея по сторонам. В целом окружающий нас пейзаж ничем не отличался от того, что можно было бы встретить на Земле. Берёзок я, правда, не видела, но в ботанике всё равно не разбираюсь, так что такие же здесь деревья, как в моём мире, или какие-то другие, ответить бы не смогла. Но всё это не давало ответа на один очень важный вопрос: — А зачем вам я?

— Я ждал этого вопроса, — сухо улыбнулся Калейка. — Вы — обладательница уникальных способностей, крайне редко встречающихся не только в Альпийском Поясе, а вообще, во всех изведанных мирах.

Ага, ага. Прекрасная героиня с огромным внутренним миром или какая-нибудь потерянная принцесса древних цивилизаций. Читали, знаем.

— Мы называем существ с такими способностями 'ключниками', — продолжал тем временем мой спутник, будто и не заметив, как я скептически поджала губы. — Обратите внимание, что я не сказал 'людей'. Буду откровенен: вы — первый представитель своего вида, прошедший тест. Это в крайней степени удивительно и неожиданно. В своё время люди были пристально исследованы на предмет возможности обладания этими способностями — всё же с таким количеством представителей одного вида, да ещё так часто обновляющимся, вероятность появления ключника должна быть выше, просто за счёт статистики. К сожалению, весь вид в целом был признан как неспособный к проявлению необходимых свойств, и человечество оставили в покое. Ваше появление заставило нас пересмотреть позицию по этому вопросу, и исследования начнутся заново. Может, за прошедшие столетия что-то изменилось, и теперь среди людей могут появляться ключники.

— Но почему тогда...

— Китто всегда всех проверяет, эта привычка слишком въелась в его натуру, чтобы изменять ей просто потому, что среди людей не бывает ключников. И то, что вы попались ему — чистое везение. Для нас, конечно. Про вас я не уверен, — Калейка опять улыбнулся. — Люди не любят перемены, особенно такие радикальные.

Тем временем мы спустились к ранее виденным мной башням. Это действительно оказался старый замок. Мост был опущен и даже успел врасти в землю, ров почти полностью пересох: где-то внизу квакали лягушки и отчётливо пахло тиной. Стены давно не белили и не чинили, в кладке то тут, то там не хватало камней, ворота распахнуты настежь, а решётки даже не видно. Площадь за воротами занесло землёй и песком, кое-где виднелись пучки травы, а возле одной из стен даже росло какое-то чахлое деревце. Стёкол ни в одном из окон видно не было — то ли изначально не были предусмотрены конструкцией, то ли все побились за прошедшее время. Мы остановились посреди запущенного двора.

— Эй, хозяин! — Крикнул Калейка в пустоту. — Мы пришли за Ненашем. Тебе есть что возразить?

Но только ветер свистел где-то в заброшенных коридорах. Подождав с минуту Калейка кивнул мне:

— Пойдёмте.

Мы пересекли двор и остановились перед небольшой дверью, судя по всему ведущей в подвал или какие-то подсобные помещения: центральный вход в замок с огромной лестницей и балюстрадой остался правее. Мой спутник сделал приглашающий жест в направлении двери:

— Прошу.

Руки пачкать не хочет, что ли? Я посмотрела на его белоснежные манжеты и пиджак и в целом согласилась: я бы тоже на его месте не захотела прикасаться здесь к чему-либо. Дверь, казалось, вросла в стену. Я на мгновение даже засомневалась, что смогу её сдвинуть: шов между деревянным полотном и кладкой стены был неразличим за наслоениями пыли и паутины. Я взялась за проржавевшую ручку и толкнула. К моему несказанному удивлению дверь поддалась сразу же. Петли беззвучно провернулись, будто кто-то тщательно следил за их состоянием и постоянно смазывал, и перед нами открылся пыльный лестничный пролёт, уходящий куда-то вниз, в темноту. Если его брат живёт здесь, то почему мы сейчас полезем в подвал? Разве близкий родственник такого знатного... альпа не должен жить с соответствующими удобствами?

— Позвольте здесь я пойду первым, — Калейка вошёл под своды коридора и над его вытянутой вперёд ладонью замерцал яркий огонёк. Секунда — и он унёсся вперёд, освещая весь путь, который нам предстояло пройти. Настоящая магия! Такого не бывает. С каждой минутой я всё больше убеждалась, что либо сплю, либо брежу. Поэтому нужно расслабиться и получать удовольствие — всё равно окружающий меня сейчас мир есть только в моей голове. Хотя в нереалистичности обвинить его я не могу — всё происходящее обладало внутренней логикой, а окружающее подчинялось (по крайней мере на первый взгляд) известным мне физическим законам. В общем, если бы не то, как я здесь оказалась — никогда бы не сказала, что я не на Земле. Здесь даже небо было обычного цвета! И никаких двойных солнц, обычный жёлтый карлик (вроде бы).