Апостолы Каина (главы 7-8)

Тот стоял у стойки фотографа, держа в одной руке какой-то неизвестный Ларкиану амулет. Другой рукой он держал меч, нацеленный на противника.

— Не подходи! — вскрикнул Ласомбра.

Ларкиан хотел было ответить что-нибудь уничижительное, но в этот момент из глаз Ласомбра повалил дым, и Самеди так и остался с открытым ртом. Он ожидал чего угодно, но уж точно не этого.

Дым не был собственно дымом, а представлял из себя ту самую Тьму, которую постоянно поминали вампиры. Тьму в чистом виде. Использование её в бою всегда было привилегией Ласомбра, причём очень старых и опытных. А мальчишки вроде противников Ларкиана довольствовались оживающими тенями.

Ларкиан смотрел, как Тьма растекается по телу Ласомбра клубками чёрных щупалец, как она оплетает лезвие меча, как элекрические лампы мигают и тускнеют. И Ларкиану было страшно. Этот Ласомбра что, старейшина? Так что же он не схватился с ним ещё в коридоре, почему кричит "не подходи"?

Ласомбра покачнулся, схватившись за грудь. Что-то с ним было не так. Ларкиан на пике скорости метнулся к Тёмному вампиру, отбил встречный выпад, и рубанул своим клинком по диагонали снизу вверх, разрубая тело Ласомбра на две неровные части.

— Хе? — удивлённо хмыкнул Ларкиан, — Я убил старейшину одним блоком и одним ударом? Да я же просто мастер боя!

— Урод... — прошептал Ласомбра.

Он был вовсе даже не мёртв, и по-прежнему был целым, а не разрубленным. От правого бедра до левого плеча, то есть там, где и должно было разделиться тело, Тьма сгустилась плотным кольцом и немного вытянулось вслед за клинком Ларкиана. Самеди понял, что плоть Ласомбра полностью растворилась, сама стала Тьмой на месте удара. А попробуй разрубить Тьму!

Ласомбра был удивлён не меньше Ларкиана. Он с удивлением рассматривал "рану", которая мало-помалу снова становилась нормальным вампирским телом.

— Ну ты даёшь! — сказал Ларкиан.

— Что, взял? — самодовольно хмыкнул Ласомбра, — Как тебе? Хрен ты мне что-нибудь сделаешь!

— Сколько ты пробыл вампиром, парень? — спросил Самеди, отойдя на шаг и опустив меч.

— Тебе какое дело?

— А такое, что магией подобного уровня может пользоваться без последствий для себя лишь очень сильный старейшина.

— А я вундеркинд, — ответил Ласомбра.

Из коридора донеслись треск, хлюпанье и влажный хруст.

— Крепкие у тебя ребята... были, — прокомментировал странные звуки Ларкиан, — Долго мои жгуты их давили...

— Гад ты, Самеди. Долго не проживёшь. Не мы тебя укокошим, так Камарилья придавит.

— Ишь, как заговорил, — Ларкиан покрутил головой.

— А что мне тебя бояться? — насмешливо спросил Ласомбра, — что ты мне сделаешь? Заклы твои меня не достанут, меч тоже...

— Меч, говоришь, не достанет? А вот так?

Ещё на слове "достанет" Ларкиан ударил мечом, на этот раз не разрубая, а протыкая противника насквозь. Плоть Ласомбра послушно превратилась в Тьму, но с небольшим запозданием, и небольшую, сантиметр глубиной, рану, Ласомбра всё-таки получил.

— И всё? — спросил Ласомбра, совершенно не беспокоясь насчёт клинка, торчащего у него из спины.

— А сколько ты так протянешь, пацанчик? — Ларкиан явно не собирался вытаскивать меч.

Улыбка исчезла с лица Тёмного вампира. Представив, что будет, когда волокна Тьмы снова сплетутся в кожу, кости и мясо прямо на клинке, Ласомбра содрогнулся от жалости к самому себе.

— Долго держишься, молодец, — похвалил Ларкиан, — усложним задачу.

Левой рукой Самеди схватил противника за плечо и сильно нажал. Ключица Ласомбра хрустнула.

— А-а-а!!! Урод! — завопил Ласомбра.

— Боль ты отключать уже не можешь, — удовлетворённо сказал Ларкиан, — а теперь применим Иссушение...

Применить своё любимое заклинание Самеди не успел. Ласомбра дёрнулся назад и вдруг исчез во вспышке чёрного света. На его месте осталось лишь облака Тьмы, которое сразу начало растворяться в воздухе. Ласомбра же секундой позже материализовался из такой же вспышки, но уже за окном. На мгновение Тёмный вампир завис в воздухе и рухнул вниз.

— Che cazzo? — проговорил Ларкиан, не двигаясь.

Только что он ещё чувствовал под пальцами плоть этого наглого вампира, а теперь — нате вам! Ларкиан выпрямился и внимательно осмотрел клинок. На самом острие осталась кровь Ласомбра — Тёмный чуть-чуть не успел растворить плоть под мечом.

— Да как же это... — Ларкиан провёл ладонью по лысой голове, — Путь Тьмы? Без амулета? Нет, амулет был, но он же не успел... Так старейшина он или нет? Ладно, сейчас выясним.

Чёрной Молнией Ларкиан выбил оконные рамы и высунулся на улицу. Ласомбра уже исчез, как не был.

— От меня не скроешься, — Ларкиан осторожно слизнул кровь с острия меча, — Где же ты...

Но даже поиск по крови ничего не дал. Ласомбра пропал.

— Всё-таки Путь Тьмы, — плюнул Ларкиан, — но теперь уже с амулетом. Пёс его знает, где он теперь. Ладно, пошли армию делать, Шабаш — это не наше дело...

Ларкиан заметил, что стал слишком часто говорить сам с собой и оборвал себя. Перед тем, как приняться за армию, Ларкиан обыскал останки Саббатовцев. Поиски увенчались успехом: и у дикарей, и у Тзимицу было по двадцать ампул с сывороткой. У вампиров были и шприцы, но Ларкиан решил реквизировать в ближайшей аптеке новый. Осталось лишь прикрыть трупы заклинанием — дикари почти прогорели, но Тзимицу будут тлеть несколько часов.

Самеди поднял воротник плаща и двинулся по выработавшемуся маршруту. Через полчаса надо будет приниматься за дело. Наверняка гадкие Истребители уже добрались до своих и всё рассказали про бедного, беззащитного Самеди. Скоро тут будут элитные боевики Камарильи, может и старейшины не побрезгуют. А уж если совсем не повезёт, то и главы кланов припрутся.

Планы Ларкиана немного изменились. Он решил Обратить и Подчинить столько людей, сколько сможет, мотом просто Обратить ещё столько же, спрятать всех в каком-нибудь подвале, и свалить из ставшего ненадёжным убежища. Подчинённые будут готовы за сутки, а потом отправятся на поиски своего хозяина. Простые обращённые станут зачатками возрождённой Линии Самеди. Шансов у них мало, но Камарилья может и разыграть милосердие. Молодые вампиры, уникальные способности, ничего не понимают. Так почему бы не принять их в Камарилью? Лишними не будут.

Если всё пойдёт именно так, Самеди не исчезнут с лица земли, а именно для этого Ларкиан и пролежал в спячке все эти долгие годы.

Князь почувствовал, что сработал очередной амулет и сам вышел встречать прибывший на базу отряд. Дикари-слуги уже толпились вокруг площадки, где обычно появлялись вампиры. Князь услышал удивлённые возгласы и ускорил шаг.

Было чему удивляться. Из всего отряда вернулся только командир. Вампир из клана Ласомбра сидел на корточках посреди площадки, держался руками за голову и что-то бормотал. Князь подошёл к нему и положил руку на плечо.

— В чём дело, Азраан?

Азраан убрал руки от лица, попытался что-то сказать, и вдруг схватился за живот. Изо рта Ласомбра хлынул поток Тьмы. Дикари в испуге отпрянули назад. Князь же спокойно ждал, пока вампир не перестал блевать Тьмой.

— Что? — снова спросил он, ничем не выдавая своего удивления.

— Князь, — с трудом произнёс Азраан, — мы напоролись... на одного вампира... на Самеди... он всех положил... я один ушёл... Князь... Что со мной такое? А-аххх... — Вампир снова скорчился, заливая пол дымящейся чёрной жидкостью.

— Самеди? — на этот раз Князь не стал скрывать удивления, — странно. Кураторов операции "Апостолы Каина" ко мне! — крикнул он.

Дикари бросились выполнять приказание, и на площадке сразу стало свободно.

— Рассказывай по порядку, — приказал Князь.

— Я сказал уже, — Азраан справился со своей странной рвотой, но говорил всё ещё через силу, — на нас напал Самеди. В Москве, в МГУ. Мы делали всё, как вы приказали: убивали всех, кто попадётся. А тут он... Мы бы сразу ушли, если б он из Камарильи был... А это ж Самеди, их вообще нигде быть не должно. Ну мы и упустили момент...

Распахнулись двери в зал, и на "посадочную полосу", как называли в Саббате площадку, принимающую вернувшиеся отряды, поднялись трое Тзимицу. Шенсраад и компания легко бы узнали в них своих непосредственных начальников. Пришедшие, как обычно выстроились в ряд.

— Князь. Вы звали. Мы здесь, — сказал Тзимицу справа.

— Что в Москве делает Самеди? — Князь отошёл от Азраана и теперь яростно смотрел на "кураторов".

Те удивлённо переглянулись.

— Вы что-то путаете, Князь, — неуверенно начал Левый Тзимицу, — Самеди не может быть в Москве. Мы же нашли лишь две Линии...

— Какие?!

— Салюбри. Аримейн, — ответил Правый.

— Вот именно, — поддержал коллегу Левый, — А Самеди сейчас спит в какой-нибудь пещере и ждёт, пока мы его отыщем...

— Этот Самеди вместо того, чтобы спать, только что разбил отряд Азраана!

— Не может быть. Наверно, уважаемый Азраан ошибся...

— Ну уж мысли своего Наследника я могу прочитать, — хмыкнул Князь, — он не ошибся. Думайте, в чём там дело.

Тзимицу начали думать — закрыли глаза, сложили руки на груди и наклонили головы. Процесс мышления был основной работой, которой они занимались на базе Шабаша.

— Идея есть, — начал Левый, — она, вдобавок, объясняет одно странное обстоятельство. Но она же и заставляет нас признать, что мы не всесильны.

— Излагай, — кивнул Князь.

— Слушаюсь. Что мы знаем о Линиях Крови? То, что они не захотели разделить участь большей части Саббата. Для начала они объединились и попытались отбить атаки Камарильи. Естественно, это им не удалось. Тогда выжившие решили переждать резню. Главы Линий нашли себе укромные местечки в естественных природных образованиях, замаскировались и залегли в спячку, сиречь Великий Торпор.

— А через сто пятьдесят лет новый Шабаш начал операцию "Апостолы Каина". И нашёл двух из двенадцати. Это не объясняет, откуда взялся третий апостол.

— Вот! — Тзимицу поднял палец, — он не третий. Он первый. Предположим, что главы Линий не ограничились простыми гробами для спячки, а ещё и оборудовали их телефонами. Смысл в этом есть. Если найдут одного из них, то он может подать сигнал другим: мол, началось, нас стали искать, будьте готовы.

— Но откуда...

-Пожалуйста, не перебивайте, Князь. Тут нам приходится допустить, что пробуждение Самеди не связано с нашими поисками. Кто-то его потревожил. Вполне вероятно, что Камарилья тоже узнала о спрятавшихся вампирах и начала поиски. Самеди пробуждается, расправляется с теми, кто его нашёл, и оправляется в Москву.

— Зачем?!

— Кто его знает, — пожал плечами Тзимицу, — может он в ней и прятался.

— Ладно, дальше.

— А дальше просто. Перед тем, как покинуть своё лежбище, Самеди даёт команду остальным апостолам. И сообщает, что его самого можно найти в Москве. Салюбри получает сообщение и через несколько часов если не раньше, на него натыкаются Охотники. Совпадение, что тут сказать. Он даже не успевает выйти из саркофага.

— Не подходит. Вы же сами говорили, что Салюбри получил сообщение про Москву после пробуждения...

— Через камень из саркофага. Мы решили, что это приёмник. Самеди мог связаться с ним позже, вернувшись к своему саркофагу. Может быть, это Аримейн решила собрать всех в Москве, не суть важно. Главное, что Самеди проснулся первым и разбудил остальных. Именно поэтому Аримейн успела подготовиться к визиту наших Каитиффов. А мы-то голову себе ломали... Единственное, что плохо — мы не засекли сигналы, идущие к другим саркофагам.

— А ещё, теперь разбужены все двенадцать апостолов, — сказал Князь.

— И это тоже. Надо менять планы.

— Вот этим и займитесь. Свободны, — Князь махнул рукой, отпуская "кураторов".

— А я, Князь? — тихо спросил Азраан, когда за Тзимицу захлопнулись двери, — Что со мной?

— Дай я угадаю, — Князь снова вернулся к Наследнику, — Ты прошёл Путём Тьмы без помощи амулета?

— Да. Мне ничего другого не оставалось. Этот Самеди проткнул меня мечом насквозь...

— Не оправдывайся. Ты не сделал ничего плохого. Это очень опасно — идти во Тьму без защиты. Тьма вошла в тебя, а потом стала выходить через ближайший выход. Через рот. Ты должен ещё радоваться, что Тьма пошла вверх, а не вниз, — Князь засмеялся.

— Не смешно, — отозвался Азраан, — Я виноват перед вами, Князь, — я потерял пятерых Тзимицу, — дикарей Ласомбра даже не счёл нужным упомянуть.

— Зато ты теперь стоишь десяти таких бойцов. Тьма может убить, но она и даёт новую силу.

— Правда?

— Истинная правда, клянусь Тьмой, — заверил Наследника Князь, — иди, отдыхай.

Азраан добрался до своей комнаты, Князь пошёл к себе в кабинет. У него прибавилось дел — подобрать новый отряд для Азраана, потом трое Тзимицу придут, надо будет обсудить с ними их планы.

"Эх, Азраан, — думал Князь, — Силу-то тьма тебе даёт, но она не спрашивает, готов ли ты к ней. А ты ещё слишком молод для такой силы. Мне будет тебя не хватать, Азраан. Хорошо, что ты у меня не единственный Наследник".

Истребители, желавшие как можно скорее попасть в святую святых Носферату, на нижние уровни подземелий, были очень удивлены, когда вместо мрачных тоннелей, увидели чистую и ухоженную станцию метро.

— Зиан, ты куда нас привёл? — спросил Павел, — или это ваше личное метро?

Зианрак, молодой Носферату, ставший проводником отряда Б-32 вместо Наршалара, только улыбнулся.

— Ты чего улыбаешься? — вскипел Михаил, — Вот дали нам проводничка! Хочу обратно к Наршалару! Он-то не спутает станцию метро с катакомбами.

— Нарршаларр нужен на посту, — ответил Зианрак, — война, сами понимаете.

Зианрак как и все Носферату младше пятнадцатой ступени, почти не имел дефектов речи. Да и лицо его позволяло появляться на публике без грима.

— И не волнуйтесь вы так, — добавил Зианрак, — мы не заблудились. Мы просто сррежем путь. Или вы хотите сделать крюк в три километра по подземельям?

— Не хотим, — ответила за всех Ванрель, — меня уже достали эти подземелья.

— Это только поначалу, — успокоил Зианрак, — Поживёшь у нас недельку, прривыкнешь.

— Спешу и падаю...

— Ты не болтай попусту, Зиан, — вмешался Павел, — куда теперь идти?

— Вперрёд, — Зиан даже показал рукой, куда именно вперёд.

Получалось, что Истребителям надо прыгать на рельсы. Павел только плюнул с досады. У него пока не получалось точно определять, правду говорить их новый провожатый, или прикалывается. К слову сказать, прикалывался Зианрак очень часто. Павел оглянулся и посмотрел на то место, где только что был проход на верхний уровень подземелий. Может, ещё не поздно вернуться? А то этот хохмач заставит бегать по рельсам от состава. Но проход уже был закрыт и никто не догадался бы, что рядом с комнатой дежурного станции метро "Университет" находится ещё одна дверь.

В это время подъехал состав метро, и Михаил попытался им воспользоваться. Зианрак перехватил гуля.