Апостолы Каина (главы 9-10)

— Хм, — с сомнением в голосе сказал Хэньшер, — а если он не захочет убиваться?

— Некромант слабый, — возразил Павел, — зомби укладывал в три приёма.

Хэньшер подумал.

— Прикидывался, — сказал он наконец, — маскировался.

Последнее слово заставило Павла вздрогнуть. Он вспомнил сон. Очевидно что-то такое появилось на его лице, что даже Михаил понял — случилась какая-то неприятность.

— Народ... — начал Павел и замолчал.

Рассказать всё? И про то что Ванрель будет плакать? Ну уж нет.

— Значит так. Мне видение было. Какая-то тварь спряталась на ветке, а потом прыгнула на меня и лицо разорвала...

Истребители переглянулись.

— Конкретнее, — сказал Лэнхарок, — какая именно тварь. Какая именно ветка.

Павел начал рассказывать со всеми подробностями, кроме фразы про Ванрель. Лэнхарок, как специалист по всевозможной живности, задумался.

— Может, это типа палочник был? — сказал Лэнхарок неуверенно, — вроде был где-то обычай чужестранцам букет из веток сухих подносить. А в букете палочник сидит. Это насекомое такое, на веточку очень похожее. Найдёт его вновь прибывший — значит крутой чел, хлеб-соль, все дела. А если нет, то и отношение к нему как к тупому ламеру.

— Значит, я тупым ламером оказался, — мрачно сказал Павел, — чёртово насекомое...

— Да не бери в голову! — махнул рукой Лэнхарок, — ламером ты будешь, если теперь и в реальности палочника не найдёшь. Намёк понятен?

— А то! — Павел усмехнулся, — ясно всё. Видать некромант действительно сильный. Будем готовы к серьёзному сопротивлению. Хэньшер — возьми на заметку.

Тремер лишь пожал плечами.

— Если он очень сильный, то готовься — не готовься, а только сделать я ему ничего не смогу. Вся надежда на вас будет. Точнее на Неошрака и Макканара.

— В смысле? — насторожился Неошрак.

— В смысле, что даже самый крутой некромант остаётся человеком. И двигаться с вампирской скоростью не сможет. Кто у нас самые быстрые? Правильно, да-харм Бруджа. Потому на вас и надежда. А я буду не убивать некроманта, а прикрывать весь отряд щитами.

— А ты справишься? — спросила Лихарвель, — а то мне не хочется на себе какое-нибудь заклинание испытать, типа "Долгожданный покой".

— Справлюсь, — кивнул Хэньшер, — ты мне поможешь, будешь энергию подкидывать. Пашка будет контактным бойцом вместе с Бруджа. Витёк — огневая поддержка...

— Да я его продырявлю раньше, чем он двинется! — ухмыльнулся Лэнхарок, — Контактники могут не беспокоиться.

— Ты бы не хвалился раньше времени, — поморщился Хэньшер, — некроманты, они такие...

— А ты их видел? — с интересом спросил Неошрак.

— Э-э-э... нет, — смутился Хэньшер, — но я читал!

— Ага, — фыркнула Ванрель, — "Я знаю каратэ, ушу, таэквондо и другие страшные слова". Из той же оперы. Ты лучше скажи, какая мне роль отводится в этом действии, раз уж решил стратегом и тактиком подработать.

— Резерв, — коротко сказал Хэньшер.

Павел облегчённо вздохнул, неслышно для других конечно. Хэньшер очень удачно распределил посты. Теперь не придётся самому советовать Ванрель не лезть в разборку и объяснять ей про фразу из сна.

Марина обиженно вскинулась:

— Я что, самая левая? Паш! Скажи ему! Ты же командир, чего ты молчишь?

— А я это... согласен с таким планом, — ответил Павел.

— Почему я в резерве?!

— Потому что, если случиться какая-нибудь лажа, если что-то не так пойдёт, то ты будешь нашей последней надеждой, — сказал Хэньшер.

Ванрель сникла. Если уж официальный командир считает, что надо "сидеть в резерве", то делать нечего.

— Надо, Гена, тебе командиром становиться, — сказал Павел, — у тебя лучше получается.

— Да где уж мне, — махнул рукой Хэньшер, — какой из меня командир? Мне что-то никто из Кровавого Совета персональных заданий не даёт. И видений у меня не бывает. Так что лучше ты на посту оставайся. А я при тебе советником буду. Старшим помощником по тактике, ага?

— Замётано.

Михаил, который давно уже неловко топтался на месте, воспользовался моментом, чтобы задать вопрос, давно его мучивший.

— А я что буду делать?

Истребители разом, как по команде, повернулись к Михаилу. Гуль поежился.

— Чёрт... — Павел почесал в затылке, — действительно, что же с тобой делать...

— Оставим его тут, — предложила Ирина, — пускай ждёт триумфального возвращения.

— Отличный план, — одобрил Неошрак.

— Что?! — взвился гуль, — я между прочим член команды! И...

— И какая от вас польза, господин член? — поинтересовался Лэнхарок, — Вы ведь гуль, не правда ли? Вас можно только в бой против обычных людей брать...

— Сами же говорили, что некромант — человек. Скорость у меня тоже есть. Пусть я медленнее вас, но любому человеку я задницу надеру с завязанными руками! Сами же меня натаскивали весь отпуск...

— Ну... — Кэнреол задумался.

— Пашка! Мы же с тобой вдвоём против Охотников выходили! А они между прочим на допинге сидели!

— "Мы"! — фыркнул Павел, — ты к Охотнику-то прикоснулся один раз за всю Охоту. И то, только чтобы пнуть его труп. Ладно, Тьма с тобой, поедешь с нами. Будешь в резерве... у Ванрель.

— Это как так? Резерв резерва?

— В точку. Или, может, тебя это не устраивает?

Гуль быстро произвёл несложный расчёт.

— Я согласен, — буркнул Михаил.

— Не обижайся только, — примирительно сказал Кэнреол, — это ведь для твоего же блага.

Гуль только вздохнул. Как они не понимают, он не может просто так висеть мёртвым грузом на их отряде. Даже не столько на отряде, сколько на Пашке. Кэнреол ведь отмазал его от армии, обезопасил от вампиров и самого Михаила, и его родных. Раскрыл такие тайны. А потом ещё и с того света вытащил, шутка ли. Михаил изо всех сил старался быть полезным, вернуть долг. Ему надо сделать хоть что-то такое, такое... Эх, в какой-нибудь древней Японии его бы поняли.

Ванрель, получив в распоряжение собственный резерв, смирилась с отведённой ей ролью. Мир в отряде был восстановлен. Остаток времени, нужного на изготовление патронов, Истребители убили, рассказывая анекдоты, загадывая загадки. Михаилу пришлось нелегко — Истребители вывалили на него весь запас самых сложных загадок, собранных за всё время совместной работы.

Наконец, последняя партия патронов была готова. Её делали для Лэнхарока, заказавшего восемь обойм.

— Пошли ребята, — Кэнреол поднялся на ноги.

— Погодите! — взмолился гуль, — Так в чём фишка? Ну петух... сколько он?

— Я ж тебе русским языком говорю, — фыркнул Лэнхарок, — Осёл — два, собака — три, кошка — три. Значит петух сколько?

— Что значит "сколько"?!

— Ладно, забей, — сжалился Кэнреол, — Петух — восемь. Восемь букв в крике. "Ку-ка-ре-ку".

Гуль выругался.

— Тупая загадка, — буркнул он.

Уже неподалёку от гаража, их перехватил Махарнен.

— Уходите уже, да? — спросил он, — а то оставайтесь. Сегодня Вентру испытания на вступления в клан проводят среди старшей группы.

— О! — обрадовался Михаил, — Паш, давай хоть нескольких посмотрим! Мне ведь тоже это предстоит! Или... — гуль покосился на Махарнена, — мне не положено смотреть?

— Да сейчас всё можно, — махнул рукой Махарнен, — на этих испытаниях даже глава клана не присутствует. Не до того сейчас.

— Так пойдём! — Михаил напоминал маленького мальчика дёргающего родителей за руки и ноющего: "пойдём в цирк".

— И охота тебе смотреть, как вампиры-молокососы толпу людей рвут, — ответил Павел.

— Не понял, — нахмурился гуль.

— Ну как же! Испытание-то в чём заключается? Убить сорок людей голыми вампирскими руками, — сказал Кэнреол, — Ах, да, я ведь тебе не рассказывал...

Гуль издал звук, больше всего напоминающий слив воды в туалете. Михаил побледнел, глаза были широко раскрыты, он смотрел на Истребителей с откровенным ужасом.

— Вы... вы... это шутка что ли? — спросил он.

— Зачем шутка? — пожал плечами Махарнен, — так и есть. Тебя это удивляет?

— Сколько людей... вампиров проходят испытание? — спросил Михаил.

— Двадцать вампиров в группе, групп обычно три. Но это в сущности подгруппы в возрастных группах. Получается в итоге девять.

— Триста шестьдесят человек — чтобы испытание провести в одном клане?! А в семи кланах — это же... это же...

— Две тысячи пятьсот двадцать человек, — невозмутимо подсказал Неошрак, — а сколько в год умирают от наркомании, в авариях, от обычных убийц...

Гуль открыл было рот, но передумал что-либо говорить и закрыл его. Он только переводил взгляд с одного вампира на другого. Впервые за всё время знакомства с вампирами он представил себе масштаб их действий.

— Вы... вы... звери, — сказал наконец гуль, — не нужно мне ваше Обращение, будь оно проклято...

— Тяжёлый случай, — покачал головой Неошрак, — сам-то небось кровь Пашки пьёшь. А ведь это переработанная людская кровь...

Гуля затошнило.

— Это... так, значит, — сказал вдруг Махарнен, — не хотел вас расстраивать, ребята, но те сорок человек которых выставляют протии вас на испытании... в общем это одни и те же сорок человек... На несколько кланов хватает.

Теперь уже Истребители непонимающе воззрились на Наставника. Тот не удержался от ухмылки

— Мы берём из моргов трупы, на которые никто не претендует. Тремер их зомбируют. Научились, хе? Говорят, им ваши помогли, — кивнул Махарнен Павлу и Ирине, — уж не знаю, как это у них получилось. Наверно, документы Джованни нашли где-то.

— Погодите, — сказал Лэнхарок, — мы же у них кровь пили...

— Так в них кровь и закачана. Донорская, — объяснил Махарнен, с интересом наблюдая за реакцией вампиров.

Реакция была примерно как у гуля, когда он представил, что пьёт переваренную кровь людей. Зато Михаил повеселел:

— Уж лучше это, чем столько людей на убой отдавать, — сказал он.

Вампиры уничтожающе взглянули на гуля, но тот умудрился не заметить этого.

— Пошли, что ли? — Михаил потерял весь интерес к испытанию.

— Пошли, — буркнул Павел, — надеюсь машина готова уже.

— Эта наша "газель", да? — спросил Хэньшер, — отлично. Поспать можно будет.

— Только что спали.

— На обратном пути, — пояснил Тремер, — у меня предчувствие, что я лично буду выжат как лимон. Заклинания, которые я подобрал, очень выматывающие.

— Выбрал бы другие, — пожал плечами Павел.

Истребители уже стояли в "гараже" Вентру.

Офисный комплекс, используемый Вентру как прикрытие для резиденции не мог, конечно, обойтись без большой автостоянки, как наземной, так и подземной. Мало кто из людей (почти никто) знал, что подземная стоянка имеет два этажа. На втором стояла техника Вентру, и были ремонтные помещения. Там работали, в основном те вампиры, которые выбрали почти человеческую жизнь. А таких, к слову сказать, было всё-таки больше чем полностью отдавших себя делу каинитов. Они прекращали обучение после сдачи первого экзамена по владению оружием на крови. А потом уже кто куда — кто в бизнес, использовать вампирские связи, кто на полувампирские должности вроде автомехаников. Кто-то продолжал учебу и работал по специальности. Возможностей было много и все они были гораздо привлекательней и безопаснее чем работа Истребителем, например. Да, они не поднимались выше третьей ступени, зато у них была тихая и спокойная жизнь. Раньше только Охотники и были их проблемой — защищаться от них "гражданские" вампиры своими силами не могли. Ну так для того и существовали Истребители...

Только Носферату не слишком страдали от такой текучки кадров. Пришедшие в их клан оставались в нём навсегда. Практически никто не решался покидать уютные подземелья.

Механики Вентру сосредоточено работали. Пятеро вампиров копались в движке машины, стоявшей рядом. Определить марку было затруднительно — машина была буквально выпотрошена. Ещё двое Вентру "наводили глянец" на шикарный лимузин. Остальных механиков видно не было — они находились где-то в недрах подземного гаража — зато их было слышно.

Михаил обвёл взглядом гараж и удовлетворённо крякнул:

— Отлично работают!

— Это ты называешь отлично? — хмыкнул Павел, — Мы тут уже двадцать секунд, а нас до сих пор не обслужили. Эй, механики! — крикнул он, — принимайте клиентов!

Один из механиков, копавшихся в движке, покосился на Истребителей и продолжил работу. Остальные даже ухом не повели.

— Ну вы распустили их! — Лэнхарок возмущённо повернулся к Ванрель, — Маш, может они тебя послушают?

— Сейчас они МЕНЯ послушают, — мрачно сказал Макканар, — я страшен в гневе.

Механики по-прежнему не обращали внимания на звереющих вампиров. Обстановка накалилась. Неминуемо должна была пролиться кровь, но тут явился спаситель гражданских Вентру — вампир пятнадцатой ступени мастерства. Он ловко отрезал Истребителям дорогу к работающим механикам и приветливо улыбнулся:

— Утро доброе, уважаемые.

— И тебе не хворать, — ответил за всех Павел, — вот только утро плавно переходит в день, а мы торопимся.

— Ох, извините-извините, уважаемые, — всплеснул руками вампир, — задержался я, замешкался, нет мне прощения. Вы уж не серчайте. И ребят моих не вините, я их так вымуштровал, что они только мне подчиняются. Вы уж таки войдите в моё положение...

— Тихо! — поморщился Кэнреол, — притормози! Дисциплина — это круто, согласен, прощаю. Только давай ключи поскорее.

— Ключи? Ах, ключи, да-да, конечно. Вы ведь, не ошибаюсь я вроде, отряд Б-32?

— Да.

— Таки странно. Говорили, все не выше дюжины, а вот вы аж шестнадцатый... вас таки к ним в помощь направили, уважаемый?

— Таки нет! — буркнул Павел, — ключи мне дайте пожалуйста, уважаемый!

— Ой-ой, бегу уже, бегу... — вампира как ветром сдуло.

Лихарвель пихнула Павла кулаком в плечо:

— Тебя уже бояться начали! Круто! Теперь мы точно не пропадём.

— Достали уже со своей шестнадцатой ступенью, — проворчал Павел, — нету у меня её, нету! Ванэ, ты что ржёшь?

Ванрель с трудом сдерживала смех:

— Хотела посмотреть, как вы на нашего главного механика отреагируете. Обычно он всех новеньких шокирует... Не, вообще он нормальный...

— Нормальный-то нормальный, вот только он даже у закоренелого сиониста антисемитизм вызовет, — буркнул Макканар, — не то что у меня.

Павел вдруг резко вскинул руку. На неё и налетел вампир-механик, вернувшийся с ключами.

— Ой, спасибо-спасибо! Так спешил, так спешил, чуть в вас не врезался... Ах да, ключи! — Вампир правильно истолковал значение взглядов, направленных на него, и быстро протянул ключи Павлу, — мы уж машинку вашу так отмыли-отчистили, загляденье!

— Благодарствую, — кивнул Павел, — пошли, народ...

Народ пошёл. Машину действительно хорошо отмыли.

— Кто поведёт? — спросила Ванрель, — как обычно или...

— Как обычно, — решил Павел, — может потом сменимся, а пока я поведу...

— Чур, я в кабине! — быстро сказала Ирина.

— Я тоже хочу в кабине! — вскинулся Михаил.

Кто-то из вампиров хихикнул.