Чужие игры-9

Ошеломлённая Карина захлопала глазами, но кислый вид барона Мазуина подсказал, что он-то понимает, что имеет в виду небесный, и Карина твёрдо пообещала себе: как только они войдут в "каминную" она немедленно допросит барона, что именно произошло. И никакая принцесса не помешает ей выяснить все обстоятельства! Впрочем, Лилера наверняка и сама захочет узнать, что случилось с её многострадальными пажами.

И выполнила своё мысленное обещание.

Как только Индар положил бессознательного пажа на матрас, а второй чуть не упал рядом, Карина жёстко схватила Мазуина за рукав и буквально отволокла в сторону.

— Что это значит — демоны чуют слабость! Индар говорил, что до появления демонов ещё рано! Откуда они взялись?!

— Это не сами демоны... — Барон устало опустился в кресло. — Это те твари, которые их сопровождают. Демоны обычно выпускают их впереди себя. Как собак на охоте. Я забыл, что пажи принцессы — слишком юные. Только твёрдые духом мужчины могут отпугнуть демонических тварей. А мягкость и незрелость может привлечь тварей, поскольку они сразу понимают, что здесь лёгкая добыча.

— Место сторожей осталось пустым, — покусывая губу, сказала Карина.

— Сейчас пошлю туда своих двоих, — неохотно сказал Мазуин и напрягся, чтобы встать.

— Барон, — прошептала она, нагнувшись над ним. — Отведите меня на место ваших сторожей. Только не говорите Индару.

Он взглянул на неё равнодушно, но чем больше смотрел, тем оживлённей становилось его лицо.

— Но там должно быть двое, — напомнил он неуверенно.

— Ничего, я и одна постою.

— Почему вы не хотите, чтобы небесный знал об этом?

Не желая объяснять свой иррациональный страх перед Индаром, Карина использовала чисто женскую отговорку.

— Не хочу — и всё! — добавив капризной интонации, ответила она.

Теперь они оба посмотрели на небесного. Тот сидел на матрасе и колдовал над первым пажом, в то время как старуха Оркена держала ладони над головой второго, который мог идти. "Как-то не представляю, что же именно с ними случилось, — раздумывала Карина. — Но узнаю и увижу собственными глазами. И никакой небесный мне не указчик! Ведь здесь не военная часть. И он мне не начальство. Ишь, раскомандовался! Куда хочу — туда и пойду!"

"А если бы он не командовал, ты бы осталась на месте?" — спросила она, рассудочная, себя. И нехотя ухмыльнулась. Странно. Ранее она не замечала за собой, что может что-то сделать из чувства противоречия.

Барон, поглядывая на неё, подошёл к входной двери.

В суматохе, в которой даже принцесса Лилера была задействована, никто не заметил, как барон вывел Карину в коридор, а потом они шли по мусорному от разрушенных плит полу, причём Мазуин, несмотря на всё ещё ощущаемую им слабость, шёл впереди. Правда, в какой-то момент она нагнала его и спросила:

— Вы считаете, у меня хватит силы духа, чтобы твари не позарились на меня?

— Её высочество сказала мне, что это вы, неопытная, использовали магию на мне, — усмехнулся Мазуин. — Такой силищи я не ожидал от человека, который до сегодняшнего дня вообще ничего не знал о магах. И эта же сила говорит о вас главное: твари побоятся приближаться к вам. Но какое-то время я постою с вами. Мне хочется быть уверенным, что вы сумеете отбиться от них, если они всё же сочтут вас лёгкой добычей, как недавно сочли таковыми юношей из сопровождения её высочества.

Он привёл её в одно из коридорных ответвлений и указал на тупик.

— Именно здесь они стояли.

Барон забрал из её рук факел и прошёлся до конца тупика. Карина следовала за ним, открыв рот — разглядывая стены. Несмотря на то что они состояли из громадных то ли кирпичей, то ли грубо обтёсанных каменных плит, кладка была разрушена.

— Они вылезли из стен? — не выдержала Карина.

— Коме небесного, да и ведьмы, пожалуй, никто не ответит на ваш вопрос, — пробормотал Мазуин, а потом слегка нагнул факел, показывая на странные следы в пыли.

Карина никогда не видела следов крокодила, но почему-то именно они пришли на ум, когда перед глазами возник длинный отпечаток — с резким углублением в начале (или эту часть можно считать задней?) следа (коготь?) и с несколькими такими же углублениями в расширенной части отпечатка. Другие следы были запорошены пылью.

Мужчина убрал факел и, найдя место для него на стене и воткнув его в металлическую подставку, вздохнул.

— Не вкладывайте меч в ножны, — посоветовал он.

Карина даже улыбнуться на это заявление не сумела: обнажённым она несла оружие с самого начала их краткого пути. Пустота коридора ещё не значила, что вокруг безопасно, и кожей чувствовалось общее напряжение, витающее в воздухе.

— Барон, идите в "каминную", — попросила она. — Вам надо отдохнуть и набраться сил. И не беспокойтесь за меня. Я справлюсь.

Он попытался было сопротивляться, но. Видимо, слабость и правда им ощущалась. Он зажёг ещё один факел, прихваченный с собой, и ушёл. Карина некоторое время следила за удаляющимся жёлтым огнём, трепещущим в темноте и обливающим контуры мужской фигуры, а когда он пропал, принялась слушать тишину...

Мысли беспорядочно кружились вокруг одного и того же: почему небесный не хочет заниматься с ней магией? Она осторожно отогнула рукав с запястья. Скривилась в слабой усмешке: здешние боги на правой руке устроили ей татушку, чтобы она умела говорить с аборигенами, а проявившаяся магия оставила свой след на левой руке. Что ещё преподнесёт ей этот странный мир — с его не менее странными искушениями? Потом начала вспоминать дом, попечалилась, что эти дни могла бы сидеть в тепле и в уюте, бездумно смотреть в экран телевизора...

Рука стиснула рукоять меча до дрожи. Другая сдёрнула со стены факел, чуть не сломав подставку.

Шаги в коридоре. Кто это? Тварь, которая чуть не убила бедолаг пажей? Или кто-то из своих? Окликнуть? Шаг уверенный и... спокойный.

"На что спорим, что это Индар?"

— Это я, Карина, — будто услышав, отозвался он.

— Зачем вы пришли?

— Проверить, как тут у тебя.

— У меня всё спокойно, — проворчала она, побаиваясь, что он сразу начнёт ругаться из-за "побега" из "каминной" на пост караульного.

А внутри стало мягко и тепло: пришёл, побеспокоился!..

Он появился на пороге — силуэтом, высоким, широкоплечим. Она сначала вдруг разозлилась: не доверяет женщине стоять на посту? А потом обрадовалась: "Вовремя пришёл! Сейчас поспрашиваю!" И чуть не засмеялась собственной быстрой смене настроений — от страха до облегчения.

— Мне спросить, почему ты решилась на это?

Он прошёл к ней и уселся на цоколь, еле видной ступенькой выпирающей из стены. На упавшую кладку даже не обратил внимания.

— Спроси! — фыркнула она странной формулировке его вопроса. Но молчание небесного и его чуть уловимая в темноте улыбка вынудили ответить: — Мне захотелось проверить себя, сильная ли я. Да и кого Мазуин сейчас может послать сюда? Все устали. А ты сам сказал, что я сильная. Индар, почему здесь так тихо?

— Я переукрепил защиту этих коридоров.

Снова повисло молчание, но для Карины оно не было в тягость. Знать, что рядом очень сильный, и физически, и магически, мужчина, было... удовольствием. Но следующие слова небесного заставили её напрячься:

— Я вижу, что ты снова можешь пользоваться магией.

— Могу, но не пользуюсь.

— Как ты это сделала?

— Не скажу! — заявила она. — Что за глупости? Почему я должна прятать силы, которые у меня есть, вместо того чтобы пустить их на благое дело?

— Ты так рассуждаешь? — Индар сделал ударение на слово "так".

— Конечно, — даже удивилась она. — Я же знаю, что ты и Оркена страшно устаёте, а у меня столько сил — и я могла бы помочь вам.

— Прежняя Карина такого не сказала бы, — задумчиво проговорил небесный.

— Мне хочется тебя стукнуть! — сквозь зубы процедила она. — Каждый раз — когда ты упоминаешь обо мне, о той, которой я не знаю!

— И это прекрасно, — сказал Индар, — то, что тебе хочется, но ты удерживаешься. Именно этого я ждал, чтобы поговорить с тобой о тебе. Ты уверена, что сумеешь оставаться спокойной в течение моего рассказа? Не отвечай сразу. Быстрое согласие часто бывает ложью.

— Как и обдуманное, — скептически отозвалась Карина. — Но я попытаюсь.

— Это уже честно, — одобрительно сказал небесный. — Но на всякий случай отдай мне меч и кинжал. — А когда она после небольшого промедления отдала ему требуемое, спокойно добавил — то, что она восприняла, как насмешку, но покорилась: — И боевые спицы из твоей причёски, пожалуйста... Вот теперь я расскажу тебе о тебе.

Следующая глава в среду.