-Караморов не был набожным человеком но, в принципе, идею нового исчисления поддерживал, — начал Михаил. — И по двору пустили слух, что, якобы, на самом деле ему это всё не нравилось, и он считал глупым менять что-либо. Так же начали расползаться сплетни о том, как Фёдор втайне хочет устроить в полночь на первое января взрыв, показывающий его недовольство. Пётр Первый отчего-то поверил сплетням, несмотря на то, что доверял Фёдору. И, не обращая внимания на заверения последнего, что он тут ни при чём, приказал тайно казнить в лесу. Случайные свидетели потом со страхом пересказывали последние слова Караморова: 'За то, что не поверил мне, в один день, выбранный тобою, я устрою однажды то, в чём был оклеветан!' Царь приказал уничтожить любое упоминание о Фёдоре Караморове из записей. Поэтому о нём никто не знает.

А вы откуда знаете?

-А почему именно на этот Новый Год? — впервые подал голос я.

-Вовсе не 'именно этот', — ответила девочка-школьница. — Это каждый год происходит. Ну, пока у них так называемый 'срок годности' не истечёт. Только это не скоро кончается. А, кстати, я не представилась — Катя. А тебя как зовут?

-Витя.

Потом до меня дошёл её ответ.

-Как это — каждый год? — глупо переспросил я.

Все тихо хмыкнули.

-Ничего не поделаешь, с каждым новичком так, — пожал плечами Серж.

Я почувствовал себя не просто тупым, а прямо каким-то веником, которому и объяснять бесполезно. Моё недовольное ворчание пресёк Михаил:

-Я рассказывал тебе про неофициальную работу. Это она и есть. Во время праздников каждый год умирают люди. Большинство с неоконченными делами или с жаждой мести.

-Нельзя дать им как-то навредить обычным людям. Мы отправляем их обратно, — добавила Катя.

-Для этого был создан наш отдел — Агентство Безопасности Праздников. Просто и невинно. А то были там времена инквизиций....

-А, значит, табличка на двери..., — начал я.

-'Агентство по Банкетам и Праздникам', — произнёс Михаил. Он облокотился на подлокотник и подпёр щёку кулаком. — Это официальная работа, я о ней рассказывал. Мы специально подобрали название, что бы аббревиатуры совпадали.

-А, вот как.

Куда, чёрт возьми, я попал?!

-Ну, в одном нам, можно сказать, повезло, — сказала Эмилия, заглядывая в ноутбук. — Взрыв должен произойти здесь, в офисе.

-Здесь?! — удивился я. — И почему это так хорошо?

-Лучше, чем, например, какой-нибудь театр или другое многолюдное место. Тут можно делать всё что необходимо, не объясняясь с людьми. А то было у нас задание в одном детском садике....

Все тяжело вздохнули, сразу как-то поникнув.

В тот момент я больше всего боялся, что это какая-то новогодняя шутка или розыгрыш. Не люблю подобные затягивающиеся приколы. Особенно, когда я действительно начинаю верить в них.

-Специально к Новому Году, европейское агентство любезно прислало нам в подарок несколько комплектов снаряжения. Новенького, превосходно работающего, а главное — бесплатного, — широко улыбнулась Эмилия.

-Похоже, тебя больше всего последний факт обрадовал, — съязвил Серж.

-Нет, конечно, но это тоже немаловажно.

Все подошли посмотреть в коробку, которую Эмилия выудила из-под своего стола. Только Михаил остался на диване. Он спросил:

-Ну, как, справился с информацией? Думаешь, что это может оказаться розыгрышем?

Я потрясённо посмотрел на него. Надо же, так точно озвучить мои мысли!

-А, да. То есть, нет. Ну, немного, — я замялся.

-Ничего, скоро привыкнешь.

Похоже, пути отступления мне предоставлять не собираются. Но я на это всё не подписывался! Мне как снег на голову неожиданно свалилось всё это — Михаил, агентство, клятвы давно умерших людей. Выходит, тут ещё и что-то потустороннее замешано? В этом месте размышлений я принял решение.

-Ладно, ребята, план ясен? — громко спросила Эмилия, перекрикивая радостные возгласы Сергея и Тани. — Наш взрыватель появится тут через три дня в 23.58! Катя — на тебе закуска, Серж — на тебе ловушка, Миша — на тебе отправитель. Витя — тебе, как новенькому, выпивка!

Я на минуту отвлёкся. Выпивка?

-В смысле, алкоголь? Зачем? — недоумённо спросил я.

-Как зачем? Новый год ведь! — сказала Таня. — Мы же тоже люди, как никак.

Я ничего не ответил. Я не собирался с этим связываться, как бы мне не хотелось.

-Идём, — поднялся с места Михаил. — Пора домой.

На улице я остановился и произнёс:

-Я.. в общем, я в этом не участвую.

Михаил тоже остановился и посмотрел на меня. Я стоял, опустив голову и разглядывая асфальт.

-Почему?

-Я не хочу иметь никакого дела с чем-то сверхъестественным.

Он помолчал.

-Есть серьёзная причина?

Я поднял голову.

-Да.

-Извини. Я понимаю тебя, но..., — он полез в карман и что-то вынул оттуда. Я с удивлением узнал свой контракт на работу. — Но ты подписал бумагу. В которой чётко сказано, что в течение года ты будешь работать на меня, не имея возможности уволиться, при этом выполняя мои поручения. Правда, тут есть оговорка: 'поручения в пределах закона', но наше агентство ничем незаконным не занимается. По крайнем мере в УК об этом ни слова.

И он улыбнулся невинной улыбкой маньяка.

Пока я сверлил взглядом договор, он потянул меня за руку к машине.

-Так что ты целиком и полностью мой на целый год.

-Чего? — наконец произнёс я. — Впервые вижу эту строчку в документе! Откуда она здесь?!

-Надо внимательнее читать то, на чём ставишь подпись.

-Нет, я на такое не подписывался!

Но Михаил, не обращая на мои вопли внимания, буквально засунул меня в машину, и сел за руль.

Первую половину пути я ехал молча, вжавшись в сиденье. Но потом не выдержал и спросил-таки:

-Можно два вопроса?

-Конечно.

-Что мы будем делать эти три дня?

Он удивлённо посмотрел на меня и ответил:

-В смысле, по работе? Я буду делать свою работу, а ты свою. Взрыв планируется только на тридцать первое, спешить некуда.

-Ясно, — я так вообще-то и подумал, просто захотел уточнить.

-Какой второй вопрос? — спросил Михаил?

-Да, это неважно, — я уже жалел, что спросил про два вопроса.

-Давай задавай, буду предельно искренен.

-Ну, когда я только приехал, Серж тогда сказал, что я ещё ребёнок, это он к чему?

-Ах, это, — сказал Михаил. — Я гей.

Я старательно намывал тарелки после обеда. Сегодня уже 29 декабря. Вчера мы приехали домой, и я просто приступил к своей обычной работе. Нет, у меня нет предубеждений против голубых, и я ничего не имел бы против Михаила, если бы не....

-Витя, что будет на ужин? — протянул Миша, наваливаясь на мою спину.

-Только что был обед, — сдержанно сказал я. — Ужин я ещё не продумывал.

-Вот как. Не хочешь прогуляться со мной?

-Нет, — припечатал я. — На улице холодно.

-Можем идти в обнимку, — ухмыльнулся он, обвивая мои плечи руками.

-У меня ещё много работы по дому, — я сбросил его с себя и выключил кран.

-Какой неприветливый.

Проигнорировав его, я двинулся в ванную. Надо бы окна вымыть, вчера видел под раковиной какие-то чистящие средства.

В общем, как уже говорил, ничего не имел бы против. Но его с вчера как подменили! Теперь постоянно говорит всякие двусмысленные фразы, и всё время лезет обниматься. Можно подумать, это и есть настоящий он, который до сего времени спал, поджидая жертву. Настоящий волк в овечьей шкуре.

Меня пробрала крупная дрожь, и я помотал головой, отбрасывая мысли. Так, займёмся делом!

Окон в доме было очень много. Чуть ли не больше, чем мебели, так что я провозился с ними до самого ужина. Потом, уже никакой, заполз в кухню, и вяло распахнул холодильник. В голову не лезло ничего, и я решил сотворить что-нибудь на скорую руку. В итоге на ужин оказался омлет с колбасой.

Впрочем, оказывается, устал не один я. Миша вошёл в комнату, слегка покачиваясь, и с уставшим лицом. Заработался?

-А что ты делаешь на обычной работе? Которая официальная? — поинтересовался я.

-Веду бухгалтерию, — невозмутимо ответил он.

-От одной бухгалтерии так не устают.

-Не сказал бы, — он хмыкнул. — А вообще я дома не одной работой занимаюсь.

-А чем ещё? — ляпнул я, и мгновенно пожалел об этом.

-Тобой, — он непонятно как очутился возле меня и обхватил сзади за плечи.

Я раздражённо и с фальшивой улыбочкой произнёс:

-Слушай, на это у меня контракта не было, и вообще мне парни не нравятся. Я люблю девушек, ясно?

-Хм, вот как? Но тут есть только я.

Этот гад!

Всё же я вывернулся из-под него и направился вон из кухни к себе в комнату. Дверь в его кабинет была распахнута, и я, проходя мимо, увидел, что у него на полу целая куча книг. Валяется, не лежит. Со вздохом я принялся аккуратно складывать их в стопочки и убирать затем в шкаф. Судя по названиям, это вовсе не для работы. Просто какая-то развлекательная литература. О, классика тоже есть.

Когда пространство немного расчистилось, я заметил белый уголок бумаги, торчавший из-под одной из книг. Повинуясь природному любопытству, я потянул за этот уголок и выудил на свет фотографию. На ней были пятеро незнакомых мне людей. А, впрочем, не совсем незнакомых. Вот, человек, привалившийся к дверному косяку и лениво смотрящий в объектив — это явно мой хозяин! Хотя у него тут волосы более короткие. Остальные же люди широко улыбались и выглядели очень счастливыми. Снималось у входа в какой-то дом. Кто они все? Родственники? Друзья?

-Сотрудники одного из агентств, — прозвучало сзади.

Я резко повернулся. Миша стоял за моей спиной и невозмутимо смотрел на меня.

-Эта фотография на полу лежала, я просто поднял, вот и всё, — торопливо пояснил я, а то ещё подумает, что я в его вещах копался.

-Ничего, я знаю. Сам туда кинул, — хорошо, значит, не подумает.

Я снова посмотрел на изображение.

-Выходит, таких агентств несколько?

-Да. Праздников много, и на каждой приходится какая-нибудь история. Иногда, даже несколько.

-Но ты тоже здесь есть, — я ткнул пальцем в его изображение.

-Да, есть. Раньше я работал с ними, теперь сменил место. Это ещё три года назад было.

-Вот как. А почему поменял?

-По некоторым причинам, — уклонился он от ответа. — В любом случае, не забивай себе этим голову.

Он взял у меня фотографию и положил на тумбочку. Мне показалось, или он при этом выглядел мрачновато? Может, у них разногласия какие вышли?

Я ничего спрашивать не стал, хоть мне и было интересно. Посчитал, что, если захочет, сам расскажет.

На следующее утро я проснулся оттого, что в моей комнате кто-то шумно ступал. Мгновенно распахнув глаза, я увидел в нескольких сантиметров от себя лицо хозяина. Мгновение я просто удивлённо смотрел, а потом резко отдёрнул голову назад, при этом не рассчитав, и двинувшись ею об стенку.

-Не ушибся? — спросил Миша.

-Да нет, всё в порядке, — разумеется ушибся, чтоб тебя.

-Собирайся, сейчас едем в город.

-Ладно, — кивнул я, потирая затылок.

Хозяин опустился в кресло в углу комнаты и подпёр голову ладонью. Он что, собирается тут сидеть? И ведь уйти не попросишь — я же не девушка. Но одеваться под его взглядом оказалось пыткой. Такое ощущение, что меня буквально пожирают глазами. Не сомневаюсь, он сам прекрасно знает, что я ощущал. Ещё и ухмыляется!

Морально измотанный, я спустился вниз, на улицу. Было не очень прохладно. Ночью шёл снег и теперь лежал нетронутыми белыми сугробами чистого белого цвета.

-А зачем мы туда едем? — спросил я уже в машине.

-Выполнить задание, которое нам дали. Помнишь? На тебе вино и шампанское, а мне надо заехать в офис. К тому же, тебе ещё надо закупить еду для дома, на неделю.

-А, ладно.

-Часа тебе хватит?

-Конечно, — кивнул я.

Вскоре показался какой-то населённый пункт. Миша притормозил на обочине около огромного рынка и произнёс:

-Тогда увидимся через час. Ах, да, наличные.

Он запустил руку в карман и выудил чёрный кошелёк.

-Вот, трать, сколько необходимо.

-А кошелёк твой? — спросил я.

-Нет, твой. Средства на домашние расходы.

-Хорошо, — я взял кошелёк.

Михаил отъехал, а я направился затариваться провизией.

Меня всегда умиляло это детское желание обдурить покупателей. Особенно на рынках. Я уже довольно давно всё покупаю только там, и поэтому обдурить меня стало абсолютно невозможно. Помидоры и прочие овощи я тщательно осматривал, прежде чем положить в пакет. Срок годности на прочих упаковках умудрялся мгновенно заметить и оценить, не отходя от прилавка. И, если срок прошёл, то я с садистской улыбочкой смотрел на мгновенно съёжившегося продавца и вежливо просил заменить. Вот только одно но — я совсем не разбираюсь в алкогольной продукции. Никогда в жизни не покупал ничего подобного.

Проболтавшись минут десять туда-сюда по винному отделу, я так ни к чему и не пришёл. Мне не хотелось купить что-то, что никому не нравится. В итоге я решил просто ничего не брать, и уладить это попозже.

Выйдя на улицу, я покрутил головой, отыскивая Михаила. Он обнаружился около палатки, где торговали журналами. Он тоже меня заметил и, заплатив за журнал, подошёл ко мне.

-Всё купил?

-Не совсем, — я замялся. — Вино и остальное я так и не купил. Не очень хорошо в этом разбираюсь, и....

-Ладно, — он похлопал меня по плечу. — Жди тут, сейчас сам схожу.

Он нырнул вглубь торговых рядов, а я от скуки начал просто листать журнальчики, что явно не нравилось продавцу.

Процесс покупки явно не заставил хозяина долго думать, ибо буквально через пять минут он снова был возле меня.

-Всё, идём к машине, — сказал.

Загрузив покупки в багажник, мы забрались в салон. Миша порылся в кармане и вытащил маленькую коробочку с кнопкой посередине.

-Это что? — спросил я.

-Отправитель. Завтра день 'икс'. План таков — мы располагаемся в офисе, ожидая появления призрака. Как только это происходит, Серж должен поймать его в свою ловушку, а я — отправить обратно до следующего года с помощью этой штуки. Понятно?

-Вроде да. А сразу нельзя отправить?

-Нет. Призраки мечутся, а чтобы воспользоваться прибором, нужно, что бы объект находился в спокойствии. Ловушка обездвиживает.

-Вот как.

Прибыв домой, я отнёс все пакеты на кухню и начал методично раскладывать покупки по местам. Насчёт завтрашнего дня я испытывал смутное беспокойство. По определённым причинам, не переношу всего потустороннего. Хотя, правильней было бы сказать, опасаюсь. Я не хотел быть завтра в офисе и поджидать призрака, но не знал способов отвертеться. Контракт связывал меня по рукам и ногам. Может, смогу пересилить себя? Не знаю.

Я взглянул на часы — почти два. Однако долго мы возились с этими покупками. Пора бы уже поесть. Михаил, наверно, даже не завтракал — мы ведь прямо с утра уехали.

Испытывая что-то вроде угрызений совести, я поставил вариться макароны и начал резать мясо. Макароны по-флотски, что может быть милей? Разве что просто с сыром.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓