Чужие игры-20

Правда, далеко он не ушёл — два шага, не больше.

Облизав пересохшие губы, Карина быстро огляделась и прижалась спиной к стене: в одной руке факел, в другой — судорожно вынутый из ножен меч. Спина защищена — посчитала она. Значит, случись что — защищаться можно будет, не думая о том, что позади... Индар не мешал её обзору, так что она, частя дыханием и уговаривая себя не сорваться, снова обратила внимание на Ниссу.

Показалось — нет? Девушка шевельнулась? Нет, положение тела не изменилось. Карина выдохнула: то, что ей почудилось движением — было магическим "щупом", дошедшим до тела и начавшим передавать бешеный стук сердца юной ведьмы.

Карина прижала руку с мечом к бедру. Чтобы эти гады не заметили, что рука трясётся от напряжения, от стресса. Ничего, она и из этого положения сумеет отбиться.

Индар сделал ещё один шаг — влево. К демону, застывшему в левом углу комнаты.

"А если... пока ты разбираешься с этим, — стискивая ляскающие зубы, мысленно говорила с ним Карина, — другие трое накинутся на Ниссу?"

Теперь, когда она убедилась, что Нисса жива, ей до боли захотелось магически видеть всё происходящее. Быть слепой в таком деле — сойти с ума легко. Поглядывая на невыносимо медленно идущего к демону Индара, она колебалась, ранить руку о меч или выждать-таки? Но чего ждать? Мешал лишь факел в левой руке. Как бы исхитриться, чтобы порезать кожу до крови? Дико не хотелось оставлять меч прислонённым к бедру даже на мгновение. Но иного выхода она не видела.

— НЕ смей!

Тягучий от напряжения голос небесного ударил в сердце, заставив заледенеть от неожиданности. Кому он это говорит?!

— Тебе!

"Ух ты... Мысли читает, что ли? А почему? Почему нельзя резать до крови?.."

"Дура, — задыхаясь от ужаса положения, в которое они все попали, ответила она себе. — Думаешь, он сейчас в состоянии обстоятельно объяснять тебе, почему нельзя, чтобы демоны знали о твоей силище? Жди — он же велел ждать, вот и послушайся его!"

То и дело поглядывая на небесного, она продолжала изучать состояние Ниссы. Под стуком её сердца она расслышала другой неровный лёгкий стук. Дети живы! Карина чуть не расплакалась от переживаний и злости и — жутко пожалела, что не может кинуть всю ту магическую силу, которой обладает, чтобы выручить подругу и её племянников.

Небесный уже стоял напротив демона, замерев так, словно превратился в статую.

Карина стремительно подняла перед собой меч и, торопливо прошептала заклинание пронизывающего взгляда — всё, что сумела в этой ситуации.

Теперь, видящая, она поняла, почему Нисса не могла встать.

Все четыре демона не просто смотрели на свою добычу, а стреножили её красными нитями, которыми продолжали стрелять в девушку. Нити вылетали из пустых глазниц — последнее Карину ввело чуть ли не в ступор: разве такое может быть? Пришла в себя от болезненно саркастичной мысли: а то ты знаешь анатомию демонов, чтобы рассуждать, может ли такое быть — нет ли. Чудо, вообще, что её собственная идентифицирующая нить сумела войти между демоническим плетением!

Разобравшись, что происходит с Ниссой, Карина обернулась к Индару.

Небесный стоял на пути выстреливающих красных нитей — и... вбирал их в себя. Если стреляющие в девушку нити демонов связывали её, оплетали надёжной паутиной, то нити, которыми стрелял этот конкретный демон, утопали, пропадая из виду, в едва видимой сияющей оболочке Индара. В магической защите — вспомнила Карина уроки Оркены. И тут же испугалась за Индара. Небесный ради спасения юной ведьмы и её племянников выдал демонам своё местонахождение в старом замке!

Но небесный явно уже не думал о том, чтобы маскироваться. Вытянув из первого демона красные нити, он шагнул к нему — и внезапно в руках Индара оказались два меча! Откуда он только их достал!.. Оружие вспыхнуло ослепительно жёлтым светом — демон отшатнулся. Но за спиной — всего лишь угол, и смоляная фигура только и успела снова шарахнуться, как оба меча обрушились на него.

От первого демона осталась кучка чёрного пепла.

Трое других демонов не шелохнулись. Дрожащая от напряжения Карина сообразила для себя так: они настолько сосредоточены на оплетении Ниссы своими красными нитями, что не видят смерти — или простого исчезновения четвёртого демона.

Второй демон был уничтожен точно так же.

Когда дело дошло до третьего, четвёртый забеспокоился. Это выразилось в том, что его нити стали медленней и реже вылетать из пустых глазниц.

Едва Индар прикончил-таки третьего и встал перед четвёртым, Карина не выдержала и бросилась к Ниссе. Красные нити, сплетённые вокруг тела юной ведьмы, казались уязвимыми для их уничтожения, и Карина сунулась было просто разорвать их. И вскрикнула от боли, когда оборванный мечом кончик неожиданно изогнулся и впился в её собственную руку.

"Факелом!" — услышала она раздражённый голос Индара, который даже не обернулся, чтобы увидеть и подправить.

"Ему хорошо! — жалобно проныла она мысленно. — Ой, тебе хорошо! А вдруг подожгу одежду Ниссы? — И сама себе ответила: — Тебе-то куда спешить, в отличие от него? Действуй аккуратней, блин! И будет тебе то, что надо!"

Но, помня о том, что её меч может порезать нити, она сумела клинком (который чуть не трясся в её руке) плашмя приподнять одну нить, после чего поднести к ней факел. Опасалась, что огонь помчится от нити по одежде девушки. Получилось по-другому: огонь побежал по демонической нити, словно используя её, как своеобразный бикфордов шнур, и таким образом, уничтожая нить, освобождал Ниссу.

Последний демон очнулся от состояния сосредоточенности — возможно, именно из-за этого, что по последней нити огонь кинулся к нему самому, огибая стоящего перед ним небесного. Пока Карина поспешно вытаскивала детей из-под упавшей от изнеможения Ниссы, прятавшей их под собственным телом, и тащила их по одному к порогу, пока потом прямо по земле, по полу волокла саму юную ведьму, в помещении, до сих пор тихом, раздался лязгающий звон металла: демон вступил в схватку с небесным. Недолгую — демон дрался одним мечом, а Индар — двумя, да ещё переполненными, как поняла Карина, магической силой, от вспышек которой демон отшатывался всякий раз, когда мечи оказывались на опасном для него расстоянии.

Прижатый в угол, демон не сумел сопротивляться и превратился в ту же кучу пепла, как и остальные.

Индар вложил мечи в ножны и обернулся к Карине.

— Не трогай их, не тревожь, — сказал он странным, неестественно равнодушным голосом. — Из них выпили почти всю жизнь. Я заставлю Ниссу встать, и она пойдёт сама. Мы с тобой возьмём по ребёнку.

Он подошёл к ведьме и, склонившись, положил ладонь на её голову. Нисса встала, помогая себе руками, которыми опиралась на стену. Поначалу удивлённая, почему Нисса пойдёт налегке, Карина затаила дыхание: девушка стояла, покачиваясь, пустыми глазами глядя мимо всех. "Он её зомбировал, что ли?"

— Иди к бассейну, — глухо сказал Индар, нагибаясь к Лукасу.

Карина взяла на руки Иту и заторопилась за небесным, подгоняющим девушку.

У бассейна, опустив слабую, словно спящую Иту у бортика, она обернулась к Индару. Тот проследив, чтобы Нисса села на бортик и запустила руки в переливы магической силы, тяжело сошёл со ступеней — и почему-то прошагал прямиком к коридору, закрытому от демонов.

Оглянувшись было на спасённых, Карина вдруг уловила краем глаза что-то непонятное, что заставило её обернуться уже к магическому коридору. Того не было. Потрясённая, она даже подошла к тому месту, с которого они начали путь к комнате-тупику, где чуть не погибла Нисса с детьми. Карина даже потрогала стену, чтобы убедиться: нет здесь никакого коридора!

Поражённая, она побежала к Индару, чтобы допросить его, но замедлила шаги, видя, как небесный сел на входе в демонический коридор в "лотос" и то ли кашлял, то ли что ещё... Осторожно приблизившись, чтобы не мешать ему, она оторопела: небесный хрипло выкашливал какую-то чёрную дрянь. Он со свистом втягивал воздух, а потом, словно заправский курильщик, выхаркивал целые космы чёрных нитей, а они, будто вытянувшиеся пиявки, быстро расплетались и уползали в темноту... Карина на цыпочках отошла от него. Не надо вопросов, чтобы сообразить, в чём дело. Те красные демонические нити, которые впивались в него, были им поглощены. Теперь же Индар избавлялся от них таким странным способом.

Заслышав слабый стон, Карина бросилась к бассейну.

Нисса сидела на коленях перед бортиком, запустив в бассейн руки, и плакала навзрыд, содрогаясь всем телом. Карина обняла девушку и зашептала:

— Теперь всё будет хорошо! Всё!.. — она оглянулась на Лукаса, сумевшего сесть на ступеньке и заставившего сестрёнку прислониться к себе. — Слышишь, Нисса? Всё будет хорошо!

Следующая глава в четверг.