Поколения (Часть 2.Глава 8)

— Не уцелел, — не то просто констатировал, не то сообщил Баркеру экзобиолог.

— Плохо, — протрещал в ответ динамик. — Автономность этих капсул никакая, а экстренное пробуждение которое начнется после того как уровень энергии упадет ниже нормы чревато осложнениями. Орус когда их готовил, говорил, что при такой побудке смертность чуть ли не сорок процентов.

— Твою ж, значит, придется вручную.

— Вручную, — Баркер нервно хохотнул. — Профессор это не наши стазисы, где две кнопки, три иконки, тут пробуждение целый процесс и для представителя каждой расы он индивидуален. Черт, да тех же ворлоков надо чуть ли не два часа размораживать, причем сам процесс придется держать под постоянным контролем, я уж молчу про ящерок, не зря же мы с Орусом все сводили в единую систему и забивали целые базы данных. Вот ведь дерьмо, не ожидал такой подлянки.

Максим стоял молча, внимательно вслушиваясь в разговор профессора с Баркером, изредка бросая взгляды в сторону аграсков, которым помогала Кима и которые уже практически оправились от оглушающего удара станера, одновременно прокручивая в голове произошедшее, стараясь найти в этом логику. На миг в его голове всплыли слова Дерика оброненные им во время их прощания на "Арнасии": "Империя сейчас похожа на обезумевшую исходящую слюной бешенства шавку, ей все равно кого кусать, ей просто нужен враг". Кусочки пазла со щелчками соединялись воедино, заставив его опешить от пришедшей в голову шальной мысли — это было слишком невероятно, бредово, но все же возможно.

— Профессор, можно, — он потеснил ученого у панели связи. — Дейв, так у вас тут есть камеры или нет?

— Ну когда-то были, а сейчас....

— В ангарах были?

— Да, — чуть помедлив ответил Баркер. — Правда, когда там обосновались эти кристаллические гадины, они половину из них уничтожили, но....

— Хоть одна рабочая осталась!? Это важно.

— Да пес его знает, — пробурчал шипящий динамик, — тут вообще вся система в разнос, знать бы кто копался, руки бы оторвал. Сейчас попробую кое-что, но картинки хорошей не обещаю. Поднимайтесь сюда.

— Потеря времени, — бросил Максим. — Лучше скажите код своего "запястника" или что у вас там, надеюсь, сможете им картинку снять?

— А смысл? — удивился Дерик. — Сети-то все рано нет.

— Но обмен данными-то мы по верпу2 сможем наладить.

— Черт, — ругнулись на другом конце, — совсем глупым стал. 32745БЛП.

— Принято, ждем.

Крамов отпустил кнопку связи и посмотрел на десантников, которые, судя по всему, уже полностью пришли в себя и теперь сосредоточенно и излишне тщательно проверяли свое оружие, явно ощущая некую вину.

— Как самочувствие?

— Нормально, капитан, — ответил один из солдат, виновато отводя взгляд. — Вот только обделались мы по полной. Расслабились.

— Никто подобного ожидать не мог, — попытался успокоить его Максим, но аграск в ответ лишь отмахнулся.

— Капитан, — Тавровский бросил на пол дымящийся остаток сигареты, придавив его ботинком. — Не знаю, что вы задумали, но мы теряем время. Как я понимаю, вы прибыли не один и думаю, нужно вызывать помощь, у тех кто спит в капсулах не так уж и много времени осталось.

— Очень надеюсь, что оно у них вообще есть.

— Что вы имеете в виду? — лицо ученого "окаменело".

— Одну свою безумную догадку. Где находятся капсулы?

— Основная масса в бывшей оранжерее, несколько штук в медблоке, остальные распихали по каютам. А что?

— Да нет, ничего, — покачал головой Максим. — Мне еще интересно, зачем они вообще на станции?

— Интересный вопрос, — хмыкнул Тавровский. — Насколько мне известно капсулы доставили еще с первой группой исследователей, ровно пять десятков. Тогда еще не знали сколько точно времени потребуется на повторное открытие врат и чего вообще ожидать по эту сторону, а криосон мог помочь переждать долгое отсутствие снабжения. К тому же, в случае если пришлось бы покинуть станцию, их можно было смонтировать на грузовые челноки и уж на там дожидаться прибытия помощи — вроде так планировалось. По сути же они тупо валялись на складе только занимая свободное место, никто и не ожидал что эти гробы пригодятся в реале. Только вот какое отноше...

— Никакого, просто стало интересно, — несколько резко оборвал экзобиолога Максим. — Где ближайшие?

— Ну, — Тавровский ткнул пальцем куда-то вбок. — Через две двери отсюда, семья нигранцев — мать, сын и дочь. Мать спец в....

— Деркар, — вновь не дал договорить ученому Крамов. — Проверь.

Десантник грохнул кулаком по своему плечевому щитку скафандра, давая понять, что приказ понят и выбежал из зала.

Вернулась Кима, посмотрела на Максима и отрицательно покачала головой.

— Докуда дошла? — спросил он, одновременно посылая вызов "Андромеде".

— До места стычки с кристаллоидом. Дверь заблокирована с другой стороны, но, если надо, вскрою.

— Потом. Терра?

— Да, капитан.

— Свяжись с аграсками и настрой нам видеомостик через Киму.

— Принято.

— Макс, — раздался в наушнике взволнованный голос Малышева. — Что-то случилось?

— Пока не знаю, Саш, — ответил Максим и, помедлив, добавил: — Правда, не знаю, просто предчувствие поганое какое-то. Ты же сам все видишь, что происходит.

— Вижу, хотя твой рекодер периодически сбоит. Ладно, я подойду поближе на всякий случай.

— Хорошо. И челнок уведите, если что заберете нас через основной док, думаю, торкленцы там скоро закончат.

— Ну ты прямо провидец, — хмыкнуло в наушнике. — Они буквально пару минут как отвалились.

— Твою ж, — невольно сквозь зубы простонал Максим и, не обращая внимания на вопросительные взгляды окружающих, бросил: — Кима, что со связью?

— Сигнал четкий. Устанавливаю соединение.

Она махнула рукой с растопыренными пальцами и в воздухе перед Максимом развернулась матовая панель плазмоэкрана, которая тут же пошла рябью, а затем протаяла изображением рубки аграского корабля.

— Капитан Крамов, как я понимаю у нас какие-то проблемы? — лицо Алтаха как всегда буквально дышало спокойствием, но цепкий пристальный взгляд, буквально выглядывающий каждую мелочь за спиной землянина, все же выдавал нервозность аграского капитана.

— Пока не знаю, — ответил Максим и быстро пересказал все случившееся с момента их высадки на станцию, подробно остановившись на записях в найденном журнале.

Когда он закончил, то воцарилась тишина, почти сразу нарушенная шелестом открывшейся двери. Вбежавший Деркар хотел что-то сказать, но увидев на экране своего прямого командира, резко остановился и вытянулся по стойке смирно, отчеканив:

— Элан-нам ка-артал, прошу дозволения обратиться к капитану Крамову.

Дарс повел пальцами, давая разрешение, и десантник тут же развернулся на каблуках к Максиму, вскинув руку к плечевому щитку.

— Докладываю, отсек осмотрен, обнаружены три капсулы криосна, все они имеют следы энергетического воздействия. Судя по повреждениям находящиеся внутри разумники мертвы.

— Вот черт, — ругнулся Тавровский на едином. — Может объясните, что тут вообще происходит?

Судя по виду капитана аграского корабля тот был полностью солидарен с профессором.

— Сразу скажу, что это лишь мои догадки, — ответил Максим, скрещивая руки на груди и опираясь спиной о край стойки. — Но считаю, что имперцы решили нас подставить. Сами подумайте, как сейчас ситуация выглядит со стороны. На борту люди и аграски — живые и здоровые, но почему-то уничтожены или повреждены капсулы криосна других разумников, причем уверен, командор Карс под любой присягой подтвердит и расскажет, как лично видел процесс уничтожения беспомощных обитателей станции и даже пытался этому препятствовать, но был вынужден бежать.

-Думаете, в этот бред кто-то поверит? — с явным сарказмом в голосе поинтересовался Алтах.

-Думаю, что да, особенно если правильно все это преподнести, — неожиданно вмешался в разговор профессор. — Простите, ка-артал, что перебиваю. Тавровский Николай Андреевич — экзобиолог, — представился он.

Дарс медленно склонил голову и переплел пальцы в дружеском приветствии.

— Так вот, капитан, — Тавровский достал из пачки очередную сигарету, но покрутив ее в пальцах, сунул обратно, — эта станция, и вообще все, что нас тут окружает, довольно лакомый кусок для многих и в империи спят и видят, как прибрать все это к своим рукам. Так что, поверьте, они используют любую возможность, чтобы раздуть скандал и опорочить Содружество, а тут такая возможность. Поэтому думаю, нам надо прекращать бесполезную болтологию и заняться спасением тех, кого можно еще спасти. Навряд ли наш друг Карс добрался до всех капсул, но времени у нас действительно в обрез.

Алтах согласно кивнул.

— Вы правы, элан-нам, я сейчас же отдам приказ об отправке челноков со спасательной командой. Не пройдет и часа как они будут на борту.

— Что будем делать со сложившейся ситуацией? — спросил Максим.

— Ничего. Согласен, ситуация выглядит странно и неприятно, но вполне возможно, что все случившееся следствие помешательства командора Краса. Будем наблюдать.

Короткий поклон, движения пальцев. Экран погас и, свернувшись в линию, исчез, зато пронзительно и настойчиво запиликал вызов интеркома. Стоявший рядом Тавровский бросил быстрый взгляд на вделанный в панель небольшой экран, где мигала какая-то закорючина, и вдавил кнопку.

— Что-то нарыл?

— Мало, — раздался из динамика голос Баркера.— Как я и говорил — дохляк, большинство камер просто отключено, причем недавно.

— Откуда узнал?

— Смог подключиться к местному хранилищу и посмотреть дату последней записи, к тому же....

— Дерик, не тяни, — поморщился экзобиолог. — И так времени нет. Нужно срочно заняться капсулами, осмотреть их, чтобы спасатели сразу знали, за что браться, так что давай кратко и по делу. Есть что интересное?

— Пара моментов. Переслать картинку?

Тавровский обернулся и вопросительно посмотрел на Максима, который молча кивнул.

На этот раз плазмоэкран был меньше, а картинка на нем то и дело теряла резкость, порой подергиваясь белесым шумом помех, но, тем не менее, на ней отчетливо были видны торкленские десантники, транспортирующие к стоящему в ангаре угловатому шаттлу какие-то контейнеры. Экран на мгновение погас, затем вспыхнул вновь и на этот раз на нем отображался коридор станции, по которому ползло нечто напоминающее помесь гигантского броненосца и мокрицы, при виде которого Тавровский сдержанно выругался и буквально впечатал палец в панель связи.

— Дерик, это запись или что? Последнего же вроде Навт с Гавлом подорвали.

— Видимо не последнего, — прохрипело в динамике в ответ. — Картинка с одной из уцелевших камер, семнадцатый сектор, судя по всему движутся в сторону ангаров.

— Твою ж....

— Что-то не так, профессор? — обеспокоенно спросил Максим, едва Тавровский отключил связь.

— Вот это "не так", — ответил тот, кивнув в сторону замершей на экране картинки. — Так называемый "жук". Бронированная гадость, причем во всех смыслах, практически ничего его не берет, мы пятерых потеряли, прежде чем смогли его уничтожить. Не понимаю, откуда взялся еще один, его точно не было на борту, иначе кристаллоиды нас просто бы додавили.

— Может пока вы спали они того...размножились, — высказал предположение один из аграсков.

Тавровский покосился на десантника и, саркастически хмыкнув, бросил:

— Хотел бы я увидеть размножающиеся танки, забавное, наверное, зрелище.

— Профессор, так вы думаете, что кристаллоиды — это машины? — удивился Максим.

— Мелкие особи однозначно — да, — кивнул ученый. — Думаю это что-то типа ботов с довольно примитивной программой: атаковать, отступить, патрулировать не более, а вот те, что крупнее, тут я не уверен. Скорей всего это либо что-то типа наших андройдов, либо какая-то машина, которой однозначно управляет некое разумное существо.

— Пытались выйти на контакт?

Профессор лишь молча отмахнулся и вновь потянулся за сигаретами.

— Понятно, — Максим нахмурился. — Ладно, значит на вас с Дериком капсулы, а мы пока займемся этими "ежиками". Гаркус, Деркар....

Десантники дружно грохнули кулаками по своим плечевым щиткам, показывая этим, что готовы выполнить новый приказ.

— Погодите, капитан, — остановил Максима Тавровский. — Хочу сразу вас предупредить, что местное оружие практически не эффективно против "жука". У здешней охраны была пара импульсных винтовок, но даже на максимальной мощности они только немного оплавляли его броню, единственное, что заставляло отступать эту гадость, так это пулеметы Кри.

— Того робота что нас встретил?

— Да. Обычные пули этим существам явно не по нутру, думаю, что их защита заточена в основном под энергетическое воздействие.

— Мы это уже заметили, когда встретили одного из ваших "гостей". Пистолетик Кимы ему очень не понравился.

Услышав свое имя, девушка дернула ушами, развернулась и, кокетливо улыбнувшись посмотревшим на нее мужчинам, вынула из кобуры свое оружие.

— Полуавтоматический пистолет Смирнова производства ССПС3, стреляет уплотненными тактановыми зарядами с программируемой головной частью, — Она ловко выщелкнула прямоугольник обоймы и, вытащив из него пару тонких, чуть больше пару миллиметров в диаметре и пяти сантиметров в длину, похожих на небольшие ракеты патронов, продемонстрировала их Тавровскому. — Можно задать пробивание, разрыв, термическое воздействие. Во время схватки с инопланетным существом оружие было настроено на "разрыв" и показало себя весьма эффективно.

— "Жук" — это несколько другое.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Максим и, повернувшись, махнул рукой. — Все, выдвигаемся, не хочу, чтобы летящие сюда спасатели столкнулись с этими тварями. Кима займись дверями.

Он посмотрел на ученого.

— В остальном надеюсь на вас, профессор.

Тавровский щелкнул зажигалкой, поднес ее к кончику сигареты и, прикурив, кивнул.

Хлесткий удар, от которого аж зазвенело в ушах, и матово-черный кончик шипа, пробив стенку грузового контейнера, вышел буквально в паре сантиметров от лица Максима, заставив того автоматически отшатнуться. Он быстро переместился к другому краю металлической коробки, стараясь особо не вжиматься в ее стенки, которые продолжали содрогаться от выстрелов кристаллоидов, и, выждав момент, быстро перебежал за другой контейнер, при этом успев пару раз выстрелить в ответ. Бледно-оранжевый луч фазера полоснул по иглам кристаллоида, срезая их словно ветки кустарника, заставив того в испуге метнуться в сторону, ища спасения за стоящим в дальнем углу ангара полуразобранным челноком.

— Вот ведь, гадость шипастая, почти достал, — в сердцах выругался Максим, плюхаясь рядом с осторожно выглядывающим из-за угла контейнера Деркаром. — Оказывается, эти кристаллические довольно шустрые ребятки.

— Дохнуть им это не мешает, — бросил аграск, вскидывая свою винтовку и открывая беглый огонь.

Где-то за пределами видимости пронзительно щелкнуло, затем по полу забарабанил "хрустальный дождь".

— Минус еще один, — довольно сообщил десантник, меняя пустую энергообойму. — Еще три осталось и эта тварь.