Нувориш

Склад, к которому мы направлялись, располагался на окраине города, севернее места разгрузки каравана. Ожидая увидеть огромные площади, застроенные складскими помещениями, я даже не сразу понял, что мы уже на месте, так как остановились мы у трехэтажного здания с ангаром, возвышающегося посреди большого пустыря. Оно физически не могло вместить в себя большие объемы товаров.

— Ну а сейчас в чем секрет? Почему склад такой маленький? — спросил я Станислава.

— Такие склады под землей строят. Так, вроде как, можно дольше товар сохранить, — неуверенно ответил он мне.

Это оказалось правдой. Начальник склада, деловитый мужчина средних лет, с которым мы договаривались о хранении моих трофеев, подтвердил, что помимо рун, чар и морозильных установок на скорость рассеивания энергии влияет и глубина хранения. Самые дорогостоящие ячейки хранения были расположены в самом низу склада. Он активно их нам рекламировал и всячески уговаривал снять именно эти ячейки.

Еще бы ему так не суетиться под клиентом — весь склад едва ли был заполнен даже наполовину. Десятки помещений, показанных нам, были полупустыми, а цены за хранение товара были конскими. За то, чтобы сохранить сто килограмм товара в течение месяца, брали от 2 до 20 золотых, что сопоставимо и даже превышает стоимость люксовых номеров, снятых нами.

У меня было пол тонны груза и мне нужно было платить по 100 золотых в месяц. Брать дешевые ячейки нет смысла, так как даже платя по 20 монет я мог рассчитывать на хранение товара всего до полугода. Дальнейшую сохранность мне не гарантировали.

Возникшую было паническую мысль 'продать все трофеи алхимикам', я задавил усилием воли. Да, так можно почти гарантировано получить очень крупную сумму денег, но я прекрасно помнил какой ошеломительный эффект может оказать блюдо из внутренних органов порождения и, подавая 'такие' блюда, ресторан просто обязан привлечь знать или клановых.

Как только у нас появятся богатые клиенты, о будущем уже можно будет не беспокоиться — на стряпню Станислава можно подсесть как на наркотик. Оставалось только найти подходящее здание.

На улице нас дожидался наш извозчик, сияя довольной физиономией. Конкурентов по перевозке у него тут не было. За исключением кареты, весь остальной транспорт был грузовым — не поедем же мы на грузовом транспорте.

Что интересно, склад обслуживали в основном 'мехи' (механизмы) разных видов. Я уж думал, что больше их совсем не увижу, но ошибся. Вот они — красавцы, бегают на лапках и ездят на гусеницах, суетливо разгружают подходящие с каравана грузы.

Пока мы договаривались об аренде ячеек, с каравана подвезли партию грузов. В ангаре склада открылись ворота и десяток мехов активно перетаскивали на грузовой лифт привезенные товары.

'У начальника склада сегодня удачный день, клиенты так и прут' — подумал я, глядя на эту картину.

Мы подошли к карете, двери которой уже были любезно открыты кучером.

— Скажи хоть как тебя звать, извозчик, раз уж возишь нас постоянно, — спросил я перед тем как залезть в карету.

— Митька я, ваше благородие, — задорно крикнул он.

— Нам в ближайшие дни поездить надо будет. Плачу большую медную в день, и ты возишь только нас. Согласен?

В местных ценах я разбираюсь слабо. Надеюсь это не слишком маленькая цена за подобный найм.

— Конечно согласен! — крикнул он радостно.

Судя по его реакции, я переплатил.

— Тогда поехали к каравану, а завтра с утра жди возле гостиницы, — сказал я и таки залез в карету.

Обрадованный наймом Митька гнал лошадок во всю мочь и домчал нас до каравана, быстрее ветра. Высадив меня, Митька повез Станислава в гостиницу, а мне пришлось остаться и поработать грузчиком. Я залез в своего любимого голема, изменил его форму для удобства перевозки и погрузив трофеи, поехал на склад. Тут и возникла первая проблема.

Едва я ступил на каменную дорогу, как раздался треск. Местные дороги, в лучшем случае, были выложены камнем и не могли выдержать веса моего голема. Мне пришлось создавать подобие гусениц и, тратя ценную энергию, медленно и аккуратно ехать на склад. 'Мда, это вам не бешеный бег многоножки, это больше похоже на 'бег' черепахи', — думал я, скучая внутри голема.

Свою скуку я развеивал, наблюдая за поведением окружающих меня людей. Едва завидев голема, они убегали и прятались. На всем пути с меня не спускали глаз десятки, а позже сотни глаз затаившихся по всем щелям горожан. Чем дальше от центра города я ехал, тем сильнее была реакция людей.

Слухи расходятся быстрее ветра и уж точно быстрее моего движения. Когда я подъезжал к трущобам вокруг моего голема уже разрослась толпа зевак. Появились особо наглые мальчишки, то и дело залезающие на голема. Чтобы не покалечить их мне пришлось сбавить ход.

Это только усугубило ситуацию. Люди уже без опаски подходили все ближе и старались потрогать голема, а мое и так неспешное движение замедлилось до скорости прогулочного шага. Один оборзевший мужик даже попытался отломать от моего голема 'деталь на память', думая, что этого никто не увидит. К его несчастью, это видел я и такой наглости терпеть уже не стал, выкрутил громкость внешних динамиков повыше и громко сказал: 'Бип-бип'.

Ох, что тут началось: Визг, ор, толкотня. Вся толпа разом отхлынула от меня, словно мой голем превратился в порождение. Воспользовавшись моментом я ускорился, не экономя энергию и не сильно заботясь о сохранности дороги погнал к складу. Кто бы мог подумать, что мой голем может вызвать такой ажиотаж среди населения.

Добравшись до склада и оплатив аренду, я выгрузил товар и неспешно поехал к гостинице. Надежда на то, что я достаточно напугал горожан и дальше смогу спокойно ехать, не оправдалась. Толпа людей, лишь недавно разбегающаяся во все стороны, снова собралась вокруг моего голема, но в этот раз держалась на почтительном расстоянии. Я не стал испытывать судьбу и снова изменил своего голема — сильно вытянул его и создал множество гусениц. Набрав нормальную скорость, я под восторженные крики окружающих поехал к гостинице, где появилась вторая проблема — отсутствие гаражей, предназначенных для големов.

Изменив форму голема, я все же смог решить эту проблему и уместиться в гараже, но каждый раз повторять такой трюк неохота. Да и ажиотаж, вызванный моей прогулкой мне неприятен. Я, конечно, понимаю, что мой голем очень сильно отличается от любого меха, но это не значит, что езда на нем должна превращаться в цирковое шоу. Придется голему тут надолго застрять.

Близился вечер, и я направился в свой номер. Уже освоившаяся в нем Тонька провела мне небольшую экскурсию. Жаловаться не на что, все стандартно: роскошь, комфорт, уют. После бедных кварталов, богатство гостиницы особо бросалось в глаза, но даже в таком великолепии выделились несколько вещей. Мне очень понравился небольшой бассейн, выдолбленный в одном большом куске дерева и камин с небольшой кучкой дров. Эти вещи добавили номеру особую изюминку и сделали его гораздо уютнее.

Я как раз разжег камин и сидя на диванчике любовался языками пламени, когда услышал выразительный мужской голос: 'Шесть часов вечера. Происшествий нет'. Это было городское радио. Я очень обрадовался новой игрушке и пошел ее исследовать.

'Сейчас музыку какую-нибудь послушаю, ее-то как раз и не хватало!', — радостно думал я.

Зря радовался. До современного радио, этому, как до пограничья раком. Настраивать его нельзя — всего одна радиостанция, по которой раз в час передавалось время.

Пару раз, правда, были другие новости, но от них стало только хуже. Первая — 'на границе с пустыней было замечено порождение'. Второе — 'через час начнется прием в особняке Морозовых'.

Всего две сухие фразы в перерывах между сообщениями о времени. Никогда не думал, что буду скучать по простым новостям, но сейчас с удовольствием послушал бы их выпуск вместо этих редких сообщений.

'Ничего, я еще научу вас, каким должно быть настоящее радио', — подумал я азартно.

Раз радио уже существует, то что мешает мне влезть в этот бизнес? До изобретения телевизора, радио было основным источником информации для всех людей. Судя по тому, что я сейчас слышал, радиопередачи только в зачаточном состоянии. Все что мне нужно сделать — это подтолкнуть эфир в нужном направлении и волну будет не остановить, а я, оседлав эту волну, смогу заработать немалый капитал. Нужно будет при случае побольше разузнать о местной радиостанции.

Позже, часам к восьми, в дверь стучали — приглашали на вечерний ужин и танцы, но я был не в настроении куда-то идти. Я и так приятно проводил время, лежа в объятиях красивой девушки, рядом с горящим камином... пусть и без музыки, но это только пока.

* * *

Вот уже два дня я, как бешеная собака, ношусь по всему городу в поисках подходящего здания. Станислав сдался еще вчера днем и теперь я с Митькой, загоняя его лошадок, объезжали здание за зданием. Все, что мне понравилось и на базе чего можно было создать ресторан для элиты — не продавалось. Это были частные особняки, загородные имения или небольшие дворцы. Практически все из них принадлежали кланам, а оставшиеся, самые бедные из них, являлись собственностью богатых аристократов.

Было несколько вариантов, но только в аренду и это мне не подходило, так как все равно пришлось бы делать перестройку здания. Все что продавалось, уже не подходило для ресторана, от слова совсем: Здания были слишком маленькими, располагались неудобно или требовали едва ли не полной перестройки с нуля. Создать простую забегаловку в таких проще простого, но, для элитного ресторана, мне нужно было роскошное здание в центре города. Если мне не удастся найти такой, то проще начать стройку за городом. Я даже присмотрел свободный загородный участок и теперь раздумывал начать ли строительство ресторана с нуля или все же взять помещение в аренду.

Наступил третий вечер моего пребывания в Оско. Сижу у себя в номере, подсчитываю финансовые и временные затраты разных вариантов. Расчеты идут туго — голова совсем опухла и не соображает, а нервишки пошаливают.

За два дня общения со спесивой прислугой истратил вагон нервных клеток. На предложения купить особняк, мне едва не смеялись в лицо. До общения с хозяевами особняков меня даже не допускали, нужно либо заранее записываться на прием, либо иметь приглашение на руках, либо иметь более высокое сословное положение, чем тот, с кем ты хочешь встретиться. В лучшем случае мне удавалось встретиться с управляющим, а не хозяином.

Пару раз мне удавалось перехватить каких-то важных особ, выходящих из особняков, тогда я узнал, что значит 'быть проигнорированным'. Это не тогда, когда делают вид, что тебя не замечают, нет, это когда ты просто не существуешь для какого-то человека. На твои крики, попытки заговорить, на тебя самого в целом этому человеку плевать. Он обращает на тебя не больше внимания чем на муравья под ногами или летающую вокруг него пичугу. Идет на тебя, словно тебя нет, словно если не уйдешь с его пути, он пройдется по тебе. О каких переговорах тут может идти речь?

Несколько раз я все же смог убедить прислугу в серьезности своих намерений и получил возможность пообщаться с хозяевами особняков. Один предложил мне купить здание, замечу далеко не самое богатое из них и находящееся на окраине центра, за три тысячи золотых! Естественно, я отказался. Другие были согласны только на аренду.

Пожалуй, единственное полезное, что я вынес для себя за эти два дня — это наличие 'Цветовой дифференциации штанов'. Отношение к тебе необычайно сильно зависит от твоего социального статуса. При встрече со мной поведение человека менялось несколько раз:

Изначально меня принимали за кого-то из гостей, из-за моей одежды, потом, когда я начинал разговор о покупке здания, принимали за дурачка и улыбались. Я настаивал на встрече, и они проверяли мой 'паспорт'. Я так и не понял, что они такого узнавали про меня, но после этого отношение кардинально менялось: меня приглашали внутрь представляли старшим слугам и все начиналось по новой, пока, в конце концов, я не получал твердый отказ.

Вообще, 'проверка документов' не принята при общении — вспомните сами, когда вы последний раз спрашивали документы у человека, с которым разговариваете — но я был незнакомцем и просил о встречи с хозяином особняка. Нет ничего удивительного что меня проверяли. Из-за постоянных проверок я даже начал вздрагивать, каждый раз, когда получал сигнал: 'запрос на подтверждение личности'. Если же я не давал разрешение или делал вид, что у меня нет с собой кристалла, со мной просто прекращали общаться.

От бесполезных попыток найти выход из сложившегося положения меня отвлек стук в дверь — это снова приглашали на вечерний ужин. 'Что ж, нужно немного расслабиться, а завтра с новыми силами начну подготовку к строительству загородного ресторана', — сделал я свой выбор, отказавшись от аренды. Ресторан должен быть в моей полной собственности.

Спустился вниз и присоединился к веселью. Это был не совсем ужин, а скорее вечерние посиделки. Жильцы отеля собирались за обеденным столом и поужинав разбивались на группки по интересам.

Сам ужин прошел довольно неплохо. Я опасался выглядеть бескультурщиной, но оказалось, что являюсь чуть ли не эталоном культурного человека. Большинство постояльцев не стеснялось оторвать понравившийся кусок руками, а я, по старой привычке, цапнул вилку с ножиком из предоставленного ряда столовых приборов — не люблю марать руки. Этим я выделился из большинства и получил несколько одобряющих взглядов от людей, пользующихся только столовыми приборами.

Во время ужина между постояльцами шел непринужденный разговор обо всем на свете. Обсуждалось: нашествие, цены на товары, фасон платья некой Катерины, новая театральная постановка, погода. Темы были самыми разными.

После ужина мы разделились. Станислав нашел общий язык с несколькими гурманами и активно обсуждал поданные блюда. Тонька убежала к стайке молодых девушек и тоже о чем-то болтала. Один я слонялся без дела по залам. Послушал живую музыку, посмотрел за игрой в карты и хотел уже пойти лечь пораньше, когда увидел скучающего молодого мужчину, стоящего у бильярдного стола.

Он как раз был из тех, кто пользовался столовыми приборами. Худой, среднего роста, с очень светлыми, практически белыми, волосами.

— Добрый вечер, разрешите представиться, Перваков Виктор, — кивнул я головой в приветствие, подумал и добавил: — наемник, големовод.

— Морозов Андрей Валерьевич, торговый представитель клана Морозовых. Рад знакомству, — ответил он мне, приветливо улыбнувшись и кивнув головой.

Вроде бы неплохой парень, может, удастся неплохо провести время. Мне всегда нравился бильярд, к сожалению, поиграть в него удавалось нечасто. Зато каждый загнанный в лузу шар вызывал море эмоций.

— Не желаете сыграть в бильярд? — предложил я.

— Хо-хо. Не думал, что кто-то осмелится бросить мне вызов. С удовольствием сыграю с вами пару партий. Какие ставки: золото, серебро? — предвкушающие сказал он.

Ну вот, первое впечатление было обманчиво, нарвался на азартного игрока.