Глава 8: Иеру

Перепрыгнув через беспорядочно машущие руками тела, Юра калитку отворил и выскочив на мостовую, бросился бежать по освещённой редкими фонарями улице.

Пробежав вдоль оград особняков около полусотни метров, попаданец осознал, что его настигает цокот копыт и шум приближающегося экипажа.

— Вон, вон, монстр, вижу монстра! — закричал молодой человеческий голос.

И за монстра, судя по всему, считали Юру.

"Ну не нубас, а... — отчего-то расстроился поведению собрата молодой человек. — Тут не орать, тут стрелять надо!"

А далее в голову пришло логичное:

"Хранители отменили мой нейтралитет и заодно надавали квестов на заварившуюся движуху, не случайно же сюда этот экипаж примчался. И понятно же, сволочи, предупредили меня с задержкой...".

"Меньше надо было их материть..." — добавила какая-то другая часть сознания.

Мельком обернувшись, он обнаружил, что его практически нагнал не экипаж, а запряжённая двойкой лошадей двуколка. Сидящие в двуколке заблудшие, вероятно растерялись и сбавив ход, вели транспорт параллельно тротуару, держась метрах в двадцати от бегущего куда-то "монстра". Юра же, вложив меч в ножны, на бегу принялся отцеплять замотанный на лямку рюкзака маскировочный плащ.

Внезапно слух, да и некая телесная интуиция сообщила, что кроме едущих в экипаже заблудших его настигает новая напасть. И как оказалось, настигает не только его. Боковым зрением попаданец увидел, как перед замедлившимся экипажем из невидимости вышел Серый ликвидатор — так звали пришедших по его голову монстров, который на ходу ловко схватил за упряжь скачущих лошадей. Лошади испуганно заржали и потащили вцепившегося в кожаные ремни мертвеца, но при этом принялись послушно останавливаться. Одновременно с этим из двуколки раздался пронзительный девичий крик, блеснуло оружие.

Матюгнувшись и отбросив размышления о том, отчего мертвецы взяли в приоритет двуколку, молодой человек оставил в покое заупрямившийся плащ, выхватил из кармана блокирующую невидимость гранату и бросил её слегка позади остановившегося транспорта. Бросил хитро, так, чтобы самому не попасть в облако реактива, но, чтобы в него с большой вероятностью попали те, кто прибежит сюда следом. А то, что прибегут, он не сомневался.

Приблизившись к двуколке, Юра увидел, что уже не успевает: запрыгнувший в транспорт мертвец, схватил одного из находящихся внутри заблудших и вышвырнул того на мостовую. Падающее тело колющим ударом когтистой руки, принял другой вышедший из невидимости мертвяк. После такого не выживают...

Подскочив к занятому убийством мертвецу, тот с остервенением рвал когтями плоть упавшего в его лапы человека, молодой человек вжикнул выхваченным из ножен мечом, отправив иссохшую голову скакать по асфальту. Заметив попаданца, другой — остановивший лошадей мертвец, нырнул под ноги животных и выскочив перед Юрой, набросился на него в прыжке, собираясь заключить в объятия когтистых лап. Ход, надо сказать, сомнительный.

"Те, что напали на меня в общежитии, по уровню были толще", — мелькнуло в голове у молодого человека, который резким колющим выпадом всадил широкое лезвие Рубаки в облитую белой краской рожу. Потеряв энергию и волю, мертвяк крутанулся и безвольно шмякнулся на мостовую.

Расправившись с противником, Юра намеревался было заняться содержимым двуколки, а именно помочь находящимся в ней собратьям, так как пусть они и враги, но враги свои и временные. От задуманного пришлось отвлечься, так как к месту событий примчалась новая пара мертвецов. Подскочив без невидимости, удачно попав под реактив брошенной до этого гранаты, они набросились на попаданца. Выполнив размашистую комбинацию, совмещённую с похожим на танец движением, молодой человек лезвием меча отбил летящие в него когти первого мертвеца и росчерком прорубив грудь второму, тут же вынужденный уклоняться от новой атаки первого. Не желая рисковать: уж слишком прыткой была нежить, он отскочил от противников и бросился под колёса двуколки, успев подметить, что внутри её происходила неразборчивая в полутьме возня. И это не считая режущего уши женского крика.

Мертвецы затупили и это радовало! Один из них тормознул перед двуколкой, а второй принялся оббегать её кругом. Юра же, проскочив под транспортом, бросился на встречу оббегающему мертвецу и увернувшись от когтистой лапы, свистящим росчерком снёс нежити голову, после чего направился к оставшемуся на дороге врагу. Из транспорта тем временем доносились возня и крики, притом от последних резало уши, ибо кричали так, словно там кого-то убивали, точнее не словно...

Оставшийся мертвец уже опробовал Рубаку, отчего потерял некоторую часть своей прыти. Увернувшись от атаки, молодой человек подрубил ему лодыжку, после в развороте облегчил корпус от одной из рук, а следом сделал ниже на голову. Расправившись с текущими угрозами, он ловко запрыгнул в двуколку, перебарывая в процессе желание немедленно прикончить непонятно как доживших до сего момента попаданцев. Один из них — похожий по комплекции на Юру мужчина, держался лишь за счёт хорошей брони, упрямства и мужества: сдавив мертвеца захватом профессионального борца, он лишил того возможности махать руками, однако и сам потерял способность сделать что-то большее. Мертвец брыкался и периодически пытался кусать "борца" за плечи и шею, раздирая зубами воротник многослойной кожаной брони. Серая от страха, одетая в стёганку девчушка лет семнадцати вжималась в сиденье и похоже вот-вот должна была потерять сознание от парализовавшего её страха.

Юра ударил дважды, первый раз навершием меча по черепу нежити, череп этот проломив, а второй, перехватив меч, кулаком по лицу незнакомого попаданца, старательно дозируя при этом силу. Результат порадовал — нежить убита, "борец" в нокауте. Не обращая внимания на девчушку, молодой человек убрал в ножны меч, торопливо отмотал от лямки наплечной сумки маскировочный плащ и резко встряхнув его словно вытряхивая пыль из покрывала, накинул артефакт на плечи.

"Давай родимая!" — взмолился Юра и применил невидимость.

Некоторое количество блокирующего данный навык реактива как витало вокруг, так и имелось на его одежде.

Невидимость дала...

Спрыгнув под её покровом с двуколки, молодой человек рысцой бросился бежать из города, не забыв кинуть печальный взгляд на оставшиеся на земле кристаллы. В начале улицы замелькали фонари и факелы, к двуколке, и что более важно к его с Эритой дому, спешили люди.

"Почему за мной не выскочили ворвавшиеся на кухню мертвецы? Надеюсь, с Эритой всё в порядке, у неё же тоже особый статус, пусть и другой", — на бегу подумал Юра, но успокоил себя тем, что его половина в первую очередь местный житель. Интуиция предположение приняла, чем подтвердила его верность.

Выбежав на хорошо освещённую южную дорогу из города, попаданец отменил невидимость и со всех ног побежал вдоль аллеи цветущих раскидистых лип, привлекая удивлённые взгляды редких ночных прохожих. Проскочив пару улиц, он остановился, прижался к стволу большой, растущей на пересечении улиц липы, решив отдышаться и оглядеться по сторонам. В какой-то момент взгляд различил метрах в пятидесяти, под светом уличного фонаря размытый силуэт, какой бывает, когда в невидимости делаешь какие-то сильно активные действия. Ещё спустя мгновение молодой человек понял, что силуэт не один, а в тревожном свете ночного освещения мелькает настоящий поток сокрытых невидимостью монстров.

Дело попахивало полётом на респ, так как двигался поток в его сторону.

Немедленно нырнув в невидимость, Юра, словно испуганный кот, ринулся с пустынной ночной улицы на непримечательную аллейку между рядами двухэтажных особнячков.

"Надо выбросить ключ! Я не оторвусь..." — пришла в голову спасительная мысль.

"Голову лучше выбрось..." — парировал хомяк-нагибатор.

Решив пока с данным решением повременить, попаданец резко свернул на новую темную аллею, отменил сокрытие и петляя по узким улочкам между обнесёнными оградой особняками, постарался сбить нежить со следа. Периодически он нырял в невидимость, меняя направление и делая солидные крюки, благо текущий район был ему отлично знаком.

Первые опасения оказались преувеличенными: преследователей видно не было, он оторвался. Что в принципе нормально, ведь поисковая магия не была всесильной. Чем ближе ты приближаешься к цели, тем более размытым становится указатель на неё. Вроде бы должно быть наоборот, однако Системный баланс работал именно таким образом. Безусловно имелись в данном правиле и исключения, как-то же его нашёл первый мертвец, но всё же местными исключениями из "пулемёта на постреляешь".

"Вот только я сомневаюсь, что им потребуется много времени, чтобы найти меня снова", — приструнил расслабон Юра и отдышавшись, бросился бежать дальше.

"Для начала надо вернуться к своим, а после с Аринтоном решить, что делать с ключом", — уже на бегу решил молодой человек, сориентировался и побежал к ведущим из города юго-западным воротам, которые, как он знал, на ночь пока не закрывали.

* * *

Эрита улыбалась. Если бы сейчас со стороны её увидел кто-то посторонний, он бы наверняка заключил, что сидящая за кухонным столом женщина была самым счастливым во вселенной человеком. Впрочем, глубокой проницательности для данного заключения не требовалось. Счастьем Эриту наполняло осознание того факта, что она не ошиблась, как в себе, так и в Юре. Уверенность, что мужчина, с которым она провела эту, уже подходящую к концу ночь, не предаст и что можно двигаться дальше, будучи уверенной, что рядом всегда будет крепкая опора и поддержка.

И всё же, наряду со счастьем, она испытывала странную меланхолию. Возможно от понимания того, что их совместная жизнь будет сумбурна и обрывочна, что, возможно, он уйдёт из этого мира куда раньше, что возможно... Так много этих чёртовых "возможно"!

— Как ты думаешь, всё будет хорошо? — обратилась девушка к сидящему за кухонным столом мертвецу.

Смотрящий перед собой пустым взглядом монстр не ответил, как и не ответили трое других, сидящих за кухонным столом монстров.

Эрита вздохнула и подняв палец, покачала им вверх-вниз. Вместе с пальцем закивали головы монстров.

— Вот и я, тоже думаю, что всё будет хорошо, — с лёгким кокетством, согласилась с "чужим мнением" девушка.

"Старик слишком торопится передать мне свои полномочия, — уже про себя вздохнула она. — Конечно, я его понимаю: за триста лет можно устать от чего угодно, а когда впереди у тебя целая жизнь обычного человека..."

Закрывающие разбитые окна тонкие занавески тихо развевались от ночной прохлады, с улицы доносились прерывистые трели сверчков и запах зацветающих по всему городу лип.

"Команда быстрого реагирования опаздывает, надо будет завтра задать им взбучку", — поморщилась Эрита, оглядела сидящих за столом белолицых мертвецов, после чего, похожим на разрез движением, сделала резкий росчерк раскрытой ладонью.

Мертвецы дернулись и безмолвно, словно потерявшие нити куклы, попадали со стульев.

"Жаль, я ничем не могу помочь Юре, — вздохнула Эрита. — Прав он, конечно же прав, по-настоящему ему сейчас может помочь только один человек — он сам..."

* * *

Юра чувствовал себя добычей, Юра вёл себя как добыча, Юра был добычей. Остановиться — значило умереть. Остатки невидимости он потратил на ведущих из города воротах, и их бы, вероятно, давно закрыли, но похоже согнанные Хранителями к воротам заблудшие банально не знали как опустить тяжёлую, в человеческую руку толщиной, металлическую решётку. А может ключей от комнаты управления у них не было, хрен знает.

Ещё Юра чувствовал себя виноватым, так как принёс на эти самые ворота смерть. В игровой терминологии случившееся называлось "Сбросить паровоз", вот только к чёрту такие паровозы! Ко всему, у него сложилось впечатление, что, либо он стал слишком сильным, либо находящиеся в Озоторге заблудшие, всё это время занимались пинанием неких, не очень приличных органов...

Преследовавшие его монстры с лёгкостью смели заслон из двух десятков заблудших, породив в процессе панику и хаос, в мешанине которых молодой человек беспрепятственно выскочил из города, потратив в процессе последнюю блокирующую невидимость гранату и срубив пару мёртвых голов.

Покинув город и на ходу залив в себя бутылёк зелья ночного видения, Юра просто бежал. Бежал быстро, старательно контролируя дыхание и используя энерго-экономный бег, когда ноги отрываются от земли лишь на столько, чтобы максимально быстро продвинуть тебя вперёд, проделав при этом максимально короткий путь. Нет, он скорее летел, проклиная в процессе свои короткие ноги.

Следом бежала нежить. Периодически нежить опасно нагоняла, заставляя бежать ещё быстрее. Бегать нынче Юра умел, жаль только солидная часть его выносливости словно вытекала через колотую рану в боку. Её бы смазать спасительными мазями и забинтовать тугой повязкой. Вот бы ещё преследователи подождали в сторонке пока он будет перечисленным заниматься...

Фиолетовое небо светлело, но светлеть оно будет долго, около часа и лишь после, на севере, из-за горизонта начнет лениво выползать ласковое летнее солнце. Жаль только нежити на него начхать. Или не начхать? Она вроде ночью прибавку к статам получает.

Наконец, примерно в километре, замаячила тёмная стена леса. Пусть принявший настойку ночного видения Юра видел сейчас практически как днём, но отчего-то лес показался ему монолитной чёрной массой. Расстояние до леса сокращалось. В нём, стоит ему зайти под покров старых раскидистых деревьев, начнётся территория Зелёной фракции. Чем и как это поможет неизвестно, да и в то, что преследователей притормозит штраф вражеской зоны, верилось слабо.

Бежать, бежать, бежать.

Юра бежал по дороге, когда надо бежать быстро, дорога лучший вариант. Впереди, перед лесом, замаячила непонятная тёмная масса. Проведя по лбу рукавом, стирая лезущий в глаза липкий пот, молодой человек пригляделся и понял, что дорога перекрыта. Медленно, словно идущие с водопоя слоны, от леса по дороге шагали трёхметровые трупы-гиганты, раздутые как утопленники и лишь силуэтом напоминающие людей. Вокруг гигантских трупов суетились Потрошители — предшествующая Серым ликвидаторам шустрая и не менее опасная нежить, разве что не обладающая невидимостью и смертоносными когтями. Впрочем, за неимением биологического оружия, Потрошители таскали стальное.

В сотый раз за сегодня, молодым человеком овладело острое желание выбросить чёртов ключ и в сотый раз он это желание отмёл из-за какого-то уже неразумного в текущей ситуации упрямства.

Резко свернув с дороги в поля, Юра побежал к лесу, приняв нехитрое решение оббежать перекрывший дорогу "кордон". Словно притягиваясь к нему магнитом, идущая по дороге нежить начала смещаться, идя на перехват.

Проскочив участок поля, на котором озимую рожь уже собрали, но ещё не распахали под новый засев, Юра выскочил на пашню, почти сразу матюгнувшись от потяжелевших от налипшей земли сапог и на бегу обернулся, оценив бегущую за ним тёмную ленту мертвецов, голов пятьдесят, не меньше. Серые ликвидаторы давно исчерпали весь доступный им лимит невидимости, отчего бежали без неё, бежали как звери, отталкиваясь от земли руками и ногами, порыкивая и повизгивая и, в отличии от преследуемого ими человека, не чувствуя усталости.