Глава 8: Иеру

Глава 8: Иеру.

* * *

Глава, в которой провидение вспоминает, что Юра давно не огребал.

* * *

Проснувшись, Юра помянул про себя Систему, Хранителей и Администраторов трёхэтажным матерным выражением, а после пожелал им заняться групповым нетрадиционным сексом с участием посторонних предметов.

Рядом, обхватив его руку и уткнувшись в плечо лицом, тихо посапывала Эрита. Молодой человек отчего-то подумал, что несмотря на полгода разлуки, в эту ночь расстояние между ними резко сократилось. И дело здесь вовсе не в страстях телесных, которые бурлили этой ночью так, что он не раз и не два благословил решение купить отдельный дом, а в том, что он более не чувствовал неполноценности рядом с этой решительной, умной и волевой женщиной.

Увы, времени придаваться приятным мыслям не имелось, так как из блаженного сна его вырвало некое Системное изменение.

Стоило лишь закрыть глаза, как перед внутренним взором выскочило назойливое Системное сообщение:

** Внимание! Серой фракцией совершено некритическое нарушение!

Хранители считают необходимым предупредить вас об опасности. Хранители настоятельно рекомендуют вам немедленно покинуть территорию Озоторга.

Внимание! Вами получен квест: "Выжить".

Условие выполнения квеста:

— Доживите до рассвета.

— За каждого убитого до наступления рассвета врага, вам будет начислена дополнительная награда. **

Подняв глаза к потолку, с которого лил свет тусклый ночной светильник, Юра искренне попросил прощение за предшествующие мысли в адрес Хранителей, ибо выходило, что поторопился. Но осознав в процессе раскаяния лаконичную суть полученного квеста, он подумал, что возможно каяться рановато, а надо бы добавить матюков в определённый адрес. Перед смертью, так сказать.

Стараясь не разбудить Эриту, молодой человек начал осторожно освобождаться из её объятий.

— Что случилось? — проснувшись и приподнявшись на кровати, спросила девушка.

Юра же, уставился на её грудь и отчего-то заулыбался как идиот.

— Да ничего серьёзного, не переживай, — стряхнув "растерянность", произнёс он. — Меня пришла убивать нежить, надо срочно валить из города.

— Нежить? Но мы же в городе... — промаргиваясь и потирая глаза, недоверчиво произнесла Эрита.

— Ну, когда ты спёр у владыки тьмы его кольцо, без которого у него походу член не стоит, то город не аргумент... — вскочив с кровати и принявшись торопливо натягивать нательное бельё, сообщил девушке Юра.

— Какое кольцо? Юр, ты о чём?

— Минуту назад Хранители написали мне предупреждение, что за мной в город пришёл отряд нежити и потребовали, чтобы я из города слинял... — без лишней лирики разъяснил попаданец.

Эрита, окончательно проснувшись от услышанного, скинула одеяло и подскочив к стоящему на ночном столике магическому светильнику, коснулась пальцем большого матового шара на нём. От этого нехитрого действия светильник зажегся, залив комнату ярким светом. Процесс надевания штанов брони был временно парализован, так как молодой человек принялся беззастенчиво пялиться на свою половину. Странно, но полгода назад его на это не хватало, стеснялся...

— Ты хочешь мне что-то сказать? — хмыкнула на разглядывание девушка, поднимая с пола свой ещё вчера целый служебный камзол. Не найдя в его карманах необходимого, она подняла форменные брюки и невольно замерла, глядя на порванный кожаный ремешок.

— Юр, откуда в тебе силища такая? Стальная пряжка не выдержала!

— Это не силища, это накопилось... — одевая верх брони, страдальчески скривился попаданец. — И ты бы прикрылась, а то я штаны застегнуть не могу... — пошутил он.

Эрита же, не обращая внимание на юмор, достала из кармана форменных брюк небольшой металлический свисток и подула в него.

— Через десять минут здесь будет команда быстрого реагирования гильдии... — накинув взятый из шкафа халат, сообщила она Юре.

— Этрит, я сейчас словно в параллельной вселенной живу, — произнёс молодой человек, закончив с сапогами и проверяя прочее своё снаряжение, которое предусмотрительно притащил в спальню с вечера.

— Это разборки между фракциями, чем здесь поможет гильдия? — продолжил он. — Я вообще начинаю склоняться к мнению, что всё это противостояние закончится одним большим трындецом с зачисткой Озоторга от заблудших. И то, что Хранители позволили нежити сунуться в город — первые звоночки. Впрочем, в колокол в виде создания подземного города уже ударили...

— Они защитят тебя, нежить ничего не сможет сделать местным, особенно в городе, — уверенно произнесла девушка.

Закончив со снаряжением, Юра вздохнул, подошёл к Эрите, обхватил её за талию, прижал к себе и между поцелуями произнёс:

— Меня сейчас может защитить только один человек — я сам. Постараюсь вырваться в город как только смогу, у меня теперь свободы поболее, так что жди сообщений.

Поцеловав девушку ещё раз, он отпустил её, надел на плечи мешок и арбалет, прицепил к поясу Рубаку и ещё разок матюгнул Систему: в шкафу внизу имелся замечательный комплект запасной брони со встроенными в неё крепежами для арбалета, карманами для болтов и главное, она была идеально подогнана под его комплекцию. Но тут же Юра понял, что эпически тупит, так как старая броня на него сейчас банально не налезет. По ночному замечанию той же Эриты, его руки стали в полтора раза толще.

— Оу, милая, а болты к "сокровищу" дома есть? — уже собираясь спуститься из спальни вниз, в их просторную кухню-гостиную, спросил Юра.

— Да, — кивнула Эрита, выскочила из спальни вперёд него и буквально через полминуты вынесла из комнатки для снаряжения две обмотанных провощённой бумагой болванки, небольшую поясную сумку и сделанный из плотной кожи футляр в виде цилиндра примерно двадцать на тридцать сантиметров. Сгрузив всё это на стол кухни, она заодно выложила из кармана пару бутыльков, после чего вытянула в Юрину сторону руки и сосредоточилась, собираясь наложить усиливающую магию.

— Магия не ляжет, заблокировано Системой... — прервал её молодой человек и принялся снимать заплечный мешок, дабы сгрузить в него часть принесённого снаряжения. Увы, только часть, нагребать много было никак нельзя.

Болванки представляли собой связки по сто болтов: Четвёртое сокровище тьмы стреляло металлическими стержнями определённого размера, футляр же являлся многофункциональной аптечкой, снаряжённой практически на все случаи жизни, кроме, разве что, оторванной головы. В нём имелись зелья, мази, регенерирующие составы и прочая снедь вроде бинтов, иголок и ниток. А вот небольшая поясная сумка и бутыльки заставили Юру вопросительно посмотреть на свою половину.

— Зелье ночного видения, на улице темно, — пояснила девушка, указывая на флаконы, — а здесь, — кивнула она на поясную сумку, — медальон на сокрытие, обнаруживающие ловушки артефакты и прочие мелочи вреде фиала и зажигалки. Я предвидела что ты придёшь ненадолго, отчего собрала заранее.

— Спасибо, — радуясь про себя, что о нём помнили, кивнул Юра, — но я не возьму, лимит на пять предметов, помнишь? У меня сейчас всё не как у людей. Арбалет пусть и финалка, но он за обычный артефакт, — пояснил молодой человек на непонимающий взгляд Эриты. — Однако правило на пять предметов работает и, если я возьму что-то ещё магическое, "отключиться" всё кроме арбалета, — дополнил он.

Ещё он хотел добавить, что проверял данное утверждение буквально вчера, перед сном, зайдя к Маше, у которой кроме выбитой на днях диадемы имелись кое-какие магические побрякушки, но предусмотрительно решил о Маше умолчать, принявшись запихивать в сумку упаковку болтов, аптечку и предложенные зелья ночного видения.

Хомяк в душе тихо постанывал и требовал грести по максимуму, но пусть Юрина спина была широка, превращаться в "улитку" не следовало.

Надев на плечи арбалет, к которому были прикреплены удобные кожаные лямки, он надел следом потяжелевший рюкзак, попрыгал, поморщился от некоторого неудобства, виновато посмотрел на Эриту, вздохнул, кивнул и развернувшись, направился к входной двери.

Собираясь уже повернуть дверную ручку, молодой человек на прощание обернулся и встретился взглядом с растерянными и полными тревоги глазами Эриты, отчего растерялся.

"Это не встреча, а чёрт знает что..." — расстроенно подумал он.

Очень хотелось просто поговорить, поесть за одним столом, да и много чего хотелось и не только того, что было ночью.

— Иди, — понимая его сомнения, произнесла Эрита.

Увы, расстаться по-человечески им не дали. Раздался треск, с которым, проламывая совсем не хлипкую деревянную дверь, к Юриному лицу устремилась сжатая словно кинжал рука с длинными белыми когтями. Юра уже знал эти когти и покрытые до локтей окостеневшей кожей руки, вот только сейчас они уже не казались такими грозными и непобедимыми. А ещё он вдруг стал очень зол. Очень, очень...

Уклонившись не без помощи навыка "Предвидение", одной своей рукой он схватил вражескую "граблю" за запястье, а другой ударил основанием ладони по локтевому суставу, с хрустом превратив руку нежити в нечто не сильно пригодное для атаки. Ловко уклонившись от второй пробившей дверь руки, попаданец отпустил первую руку врага, и используя дверь как опору рычага, переломил вторую выше локтевого сустава.

"Надавав врагу по рукам", он сделал пару шагов назад, выйдя из прихожей в ведущий на кухню коридорчик, и вытянув и из ножен на поясе меч, зачем-то воткнул его лезвием в пол прихожей.

Далее Юра действовал очень быстро. Стащив с плеч рюкзак и арбалет, он обернулся к растерянно застывшей от увиденного Эрите и командным голосом произнёс:

— От невидимости гранаты, быстро.

О гранатах следовало подумать раньше, но разве тут всё упомнишь.

Девушка на это понимающе кивнула и мигом исчезла в предназначенной для снаряжения подсобке.

Отдав команду, попаданец быстро сдернул с себя маскировочный плащ, который, надев арбалет и мешок обратно на плечи, принялся зачем-то заматывать на лямку наплечного мешка.

Эрита тем временем вернулась с деревянной коробкой, из которой на ходу достала несколько, размером с яблоко, картонных шаров. Взяв из её рук три таких шара, Юра убрал два из них в нашитые на крутку брони карманы, а один без раздумий с силой бросил в пол кухни. С хлопком по первому этажу дома разлетелась мелкая серебристая пыль.

— Иди наверх, — старясь говорить мягко, но требовательно, обратился он к Эрите, которая ясно поняла, что это не просьба, а приказ.

Улыбнувшись на прощание, она развернулась и исчезла на лестнице, молодой человек же понял, что улыбаться ей совсем не хотелось, просто Эрита постаралась хоть как-то его подбодрить и поддержать.

Всё описанное заняло буквально секунд пятнадцать и то, что эти пятнадцать секунд ему дали, Юра посчитал большой удачей.

Вдохнув и выдохнув, он взял в руки меч и настроившись на бой, сделал несколько шагов к входной двери, из которой тем временем вытянулись пробившие её искалеченные "грабли". Здесь молодой человек одёрнул себя, так как заметил, что начинает слишком полагаться на навык "Предвидение".

Данный навык являлся довольно читерским умением, но всё же имел довольно строгое ограничение. На конкретного противника или серию атак от группы врагов, он срабатывал только один раз. Заодно знать и предвидеть удар не есть гарантия от него уклониться.

Тишина...

Провалив внезапную атаку у двери, враг отчего-то медлил и не предпринимал того, с чего по мнению Юры следовало начать.

Предположив, что на него напал монстр заряженный на поиск, попаданец пожалел, что не прикончил врага окончательно. Вероятно то был шанс, выпавший по причине того, что нежить, действуя без командира вроде лича, славится редкостным отсутствием логики.

Отбросив сожаления и пользуясь передышкой, молодой человек применил одну из имеющихся в его арсенале техник дыхания, позволяющую собраться и накопить силу для яростного рывка или атаки.

Прошло ещё с полминуты, а после началось! Дверь с треском разломилась, ибо в неё с разбегу ударил покалеченный немного ранее мертвец, синхронно с этим с кухни послышался звон разбившихся окон.

За исключением первого мертвеца, который выбил дверь своим телом, что с точки зрения Системы считалась атакой, остальные противники ворвались в дом под покровом невидимости. Но стоило им попасть под действие распылённого в воздухе порошка, как преимущество сокрытия было потерянно.

Сделав шаг в сторону двери, Юра размашистым ударом меча снёс голову калеке-мертвецу. Вбежавший следом за "калекой" мертвец на мгновение замер, ведь скрывающая его невидимость предательски исчезла.

Мельком обернувшись, молодой человек глянул через коридор в кухню, успев заметить минимум двух ворвавшихся через разбитые окна монстров. И слово "минимум" было здесь ключевым.

"Что-то вас ребята многовато на меня — красивого", — оценил расклад сил Юра и бросился на вошедшего через дверь мертвеца. Тот опомнился и вероятно от широты своей несвежей души, попытался размашисто полоснуть Юру по лицу: мертвяки вообще проявляли нездоровый интерес к шее и лицу попаданца. Поздно. Сапогом пнув противника в живот, Юра швырнул его на пол и проскакивая мимо, метко ткнул лезвием Рубаки в лобешник твари.

Минус два, а может плюс...

Связываться с мертвецами на кухне молодой человек не собирался, предпочитая менее идиотичные способы самоубийства. Например, выскочить через дверь и попытаться оторваться от преследователей бегством.

Предстоял опасный момент, ведь его броня, как и он сам, основательно покрыты блокирующим невидимость порошком, отчего воспользоваться полезнейшем из навыков пока не выйдет. Максимально вложившись в предвидение, которое вроде бы как должно откатиться, попаданец выскочил из дома и бросился через сад к калитке.

Увы, нежить взялась за дело серьёзно...

Спасительный навык предупредил, что удар из невидимости летит спереди и в шею. Резко пригнувшись, Юра живым тараном ударил плечом в невидимой корпус нежити, да так, что противник немедленно отправился в полёт, сбив с ног стоящего позади собрата, при этом из невидимости выбросило обоих. Одновременно с этим в мозг хлынула порция жестокой боли: караулящий в кустах третий мертвец, колющим движеним ударил Юру под грудную клетку, пробив броню и достав когтями до мягкого. Будь броня похуже, кто-то бы сейчас слегка умер, а так тело сообщило, что резко против подобных приключений, пусть и фатального ущерба внутренним органам не нанесено.

Перехватив меч, молодой человек хлёстким ударом достал лезвием шею ранившего его мертвеца, практически отрубив тому голову. Играло на руку то, что тонкотелые мертвяки с окрашенными белой краской лицами и горящими красными огоньками глазами, броню не уважали принципиально.

Анальным детектором понимая, что вот, сейчас, его должны настигнуть мертвецы ворвавшиеся в дом через кухню, Юра резко обернулся. Враги отсутствовали и размышлять о причине их задержки времени не имелось. Рванув к калитке, он перехватил рукоять меча двумя руками и вложив в удар всю имеющуюся в распоряжении силу, обрушил лезвие Рубаки на двух поднимающихся на ноги мертвецов, разрубив обоих от плеча до середины груди, после чего врезал нанизанным на меч противникам нового пинка, отправив нежить ещё разок удариться о калитку.

Перепрыгнув через беспорядочно машущие руками тела, Юра калитку отворил и выскочив на мостовую, бросился бежать по освещённой редкими фонарями улице.

Пробежав вдоль оград особняков около полусотни метров, попаданец осознал, что его настигает цокот копыт и шум приближающегося экипажа.

— Вон, вон, монстр, вижу монстра! — закричал молодой человеческий голос.

И за монстра, судя по всему, считали Юру.

"Ну не нубас, а... — отчего-то расстроился поведению собрата молодой человек. — Тут не орать, тут стрелять надо!"

А далее в голову пришло логичное:

"Хранители отменили мой нейтралитет и заодно надавали квестов на заварившуюся движуху, не случайно же сюда этот экипаж примчался. И понятно же, сволочи, предупредили меня с задержкой...".

"Меньше надо было их материть..." — добавила какая-то другая часть сознания.

Мельком обернувшись, он обнаружил, что его практически нагнал не экипаж, а запряжённая двойкой лошадей двуколка. Сидящие в двуколке заблудшие, вероятно растерялись и сбавив ход, вели транспорт параллельно тротуару, держась метрах в двадцати от бегущего куда-то "монстра". Юра же, вложив меч в ножны, на бегу принялся отцеплять замотанный на лямку рюкзака маскировочный плащ.

Внезапно слух, да и некая телесная интуиция сообщила, что кроме едущих в экипаже заблудших его настигает новая напасть. И как оказалось, настигает не только его. Боковым зрением попаданец увидел, как перед замедлившимся экипажем из невидимости вышел Серый ликвидатор — так звали пришедших по его голову монстров, который на ходу ловко схватил за упряжь скачущих лошадей. Лошади испуганно заржали и потащили вцепившегося в кожаные ремни мертвеца, но при этом принялись послушно останавливаться. Одновременно с этим из двуколки раздался пронзительный девичий крик, блеснуло оружие.

Матюгнувшись и отбросив размышления о том, отчего мертвецы взяли в приоритет двуколку, молодой человек оставил в покое заупрямившийся плащ, выхватил из кармана блокирующую невидимость гранату и бросил её слегка позади остановившегося транспорта. Бросил хитро, так, чтобы самому не попасть в облако реактива, но, чтобы в него с большой вероятностью попали те, кто прибежит сюда следом. А то, что прибегут, он не сомневался.

Приблизившись к двуколке, Юра увидел, что уже не успевает: запрыгнувший в транспорт мертвец, схватил одного из находящихся внутри заблудших и вышвырнул того на мостовую. Падающее тело колющим ударом когтистой руки, принял другой вышедший из невидимости мертвяк. После такого не выживают...

Подскочив к занятому убийством мертвецу, тот с остервенением рвал когтями плоть упавшего в его лапы человека, молодой человек вжикнул выхваченным из ножен мечом, отправив иссохшую голову скакать по асфальту. Заметив попаданца, другой — остановивший лошадей мертвец, нырнул под ноги животных и выскочив перед Юрой, набросился на него в прыжке, собираясь заключить в объятия когтистых лап. Ход, надо сказать, сомнительный.

"Те, что напали на меня в общежитии, по уровню были толще", — мелькнуло в голове у молодого человека, который резким колющим выпадом всадил широкое лезвие Рубаки в облитую белой краской рожу. Потеряв энергию и волю, мертвяк крутанулся и безвольно шмякнулся на мостовую.

Расправившись с противником, Юра намеревался было заняться содержимым двуколки, а именно помочь находящимся в ней собратьям, так как пусть они и враги, но враги свои и временные. От задуманного пришлось отвлечься, так как к месту событий примчалась новая пара мертвецов. Подскочив без невидимости, удачно попав под реактив брошенной до этого гранаты, они набросились на попаданца. Выполнив размашистую комбинацию, совмещённую с похожим на танец движением, молодой человек лезвием меча отбил летящие в него когти первого мертвеца и росчерком прорубив грудь второму, тут же вынужденный уклоняться от новой атаки первого. Не желая рисковать: уж слишком прыткой была нежить, он отскочил от противников и бросился под колёса двуколки, успев подметить, что внутри её происходила неразборчивая в полутьме возня. И это не считая режущего уши женского крика.

Мертвецы затупили и это радовало! Один из них тормознул перед двуколкой, а второй принялся оббегать её кругом. Юра же, проскочив под транспортом, бросился на встречу оббегающему мертвецу и увернувшись от когтистой лапы, свистящим росчерком снёс нежити голову, после чего направился к оставшемуся на дороге врагу. Из транспорта тем временем доносились возня и крики, притом от последних резало уши, ибо кричали так, словно там кого-то убивали, точнее не словно...

Оставшийся мертвец уже опробовал Рубаку, отчего потерял некоторую часть своей прыти. Увернувшись от атаки, молодой человек подрубил ему лодыжку, после в развороте облегчил корпус от одной из рук, а следом сделал ниже на голову. Расправившись с текущими угрозами, он ловко запрыгнул в двуколку, перебарывая в процессе желание немедленно прикончить непонятно как доживших до сего момента попаданцев. Один из них — похожий по комплекции на Юру мужчина, держался лишь за счёт хорошей брони, упрямства и мужества: сдавив мертвеца захватом профессионального борца, он лишил того возможности махать руками, однако и сам потерял способность сделать что-то большее. Мертвец брыкался и периодически пытался кусать "борца" за плечи и шею, раздирая зубами воротник многослойной кожаной брони. Серая от страха, одетая в стёганку девчушка лет семнадцати вжималась в сиденье и похоже вот-вот должна была потерять сознание от парализовавшего её страха.

Юра ударил дважды, первый раз навершием меча по черепу нежити, череп этот проломив, а второй, перехватив меч, кулаком по лицу незнакомого попаданца, старательно дозируя при этом силу. Результат порадовал — нежить убита, "борец" в нокауте. Не обращая внимания на девчушку, молодой человек убрал в ножны меч, торопливо отмотал от лямки наплечной сумки маскировочный плащ и резко встряхнув его словно вытряхивая пыль из покрывала, накинул артефакт на плечи.

"Давай родимая!" — взмолился Юра и применил невидимость.

Некоторое количество блокирующего данный навык реактива как витало вокруг, так и имелось на его одежде.

Невидимость дала...

Спрыгнув под её покровом с двуколки, молодой человек рысцой бросился бежать из города, не забыв кинуть печальный взгляд на оставшиеся на земле кристаллы. В начале улицы замелькали фонари и факелы, к двуколке, и что более важно к его с Эритой дому, спешили люди.

"Почему за мной не выскочили ворвавшиеся на кухню мертвецы? Надеюсь, с Эритой всё в порядке, у неё же тоже особый статус, пусть и другой", — на бегу подумал Юра, но успокоил себя тем, что его половина в первую очередь местный житель. Интуиция предположение приняла, чем подтвердила его верность.

Выбежав на хорошо освещённую южную дорогу из города, попаданец отменил невидимость и со всех ног побежал вдоль аллеи цветущих раскидистых лип, привлекая удивлённые взгляды редких ночных прохожих. Проскочив пару улиц, он остановился, прижался к стволу большой, растущей на пересечении улиц липы, решив отдышаться и оглядеться по сторонам. В какой-то момент взгляд различил метрах в пятидесяти, под светом уличного фонаря размытый силуэт, какой бывает, когда в невидимости делаешь какие-то сильно активные действия. Ещё спустя мгновение молодой человек понял, что силуэт не один, а в тревожном свете ночного освещения мелькает настоящий поток сокрытых невидимостью монстров.

Дело попахивало полётом на респ, так как двигался поток в его сторону.

Немедленно нырнув в невидимость, Юра, словно испуганный кот, ринулся с пустынной ночной улицы на непримечательную аллейку между рядами двухэтажных особнячков.

"Надо выбросить ключ! Я не оторвусь..." — пришла в голову спасительная мысль.

"Голову лучше выбрось..." — парировал хомяк-нагибатор.

Решив пока с данным решением повременить, попаданец резко свернул на новую темную аллею, отменил сокрытие и петляя по узким улочкам между обнесёнными оградой особняками, постарался сбить нежить со следа. Периодически он нырял в невидимость, меняя направление и делая солидные крюки, благо текущий район был ему отлично знаком.

Первые опасения оказались преувеличенными: преследователей видно не было, он оторвался. Что в принципе нормально, ведь поисковая магия не была всесильной. Чем ближе ты приближаешься к цели, тем более размытым становится указатель на неё. Вроде бы должно быть наоборот, однако Системный баланс работал именно таким образом. Безусловно имелись в данном правиле и исключения, как-то же его нашёл первый мертвец, но всё же местными исключениями из "пулемёта на постреляешь".

"Вот только я сомневаюсь, что им потребуется много времени, чтобы найти меня снова", — приструнил расслабон Юра и отдышавшись, бросился бежать дальше.

"Для начала надо вернуться к своим, а после с Аринтоном решить, что делать с ключом", — уже на бегу решил молодой человек, сориентировался и побежал к ведущим из города юго-западным воротам, которые, как он знал, на ночь пока не закрывали.

* * *

Эрита улыбалась. Если бы сейчас со стороны её увидел кто-то посторонний, он бы наверняка заключил, что сидящая за кухонным столом женщина была самым счастливым во вселенной человеком. Впрочем, глубокой проницательности для данного заключения не требовалось. Счастьем Эриту наполняло осознание того факта, что она не ошиблась, как в себе, так и в Юре. Уверенность, что мужчина, с которым она провела эту, уже подходящую к концу ночь, не предаст и что можно двигаться дальше, будучи уверенной, что рядом всегда будет крепкая опора и поддержка.

И всё же, наряду со счастьем, она испытывала странную меланхолию. Возможно от понимания того, что их совместная жизнь будет сумбурна и обрывочна, что, возможно, он уйдёт из этого мира куда раньше, что возможно... Так много этих чёртовых "возможно"!

— Как ты думаешь, всё будет хорошо? — обратилась девушка к сидящему за кухонным столом мертвецу.

Смотрящий перед собой пустым взглядом монстр не ответил, как и не ответили трое других, сидящих за кухонным столом монстров.

Эрита вздохнула и подняв палец, покачала им вверх-вниз. Вместе с пальцем закивали головы монстров.

— Вот и я, тоже думаю, что всё будет хорошо, — с лёгким кокетством, согласилась с "чужим мнением" девушка.

"Старик слишком торопится передать мне свои полномочия, — уже про себя вздохнула она. — Конечно, я его понимаю: за триста лет можно устать от чего угодно, а когда впереди у тебя целая жизнь обычного человека..."

Закрывающие разбитые окна тонкие занавески тихо развевались от ночной прохлады, с улицы доносились прерывистые трели сверчков и запах зацветающих по всему городу лип.

"Команда быстрого реагирования опаздывает, надо будет завтра задать им взбучку", — поморщилась Эрита, оглядела сидящих за столом белолицых мертвецов, после чего, похожим на разрез движением, сделала резкий росчерк раскрытой ладонью.

Мертвецы дернулись и безмолвно, словно потерявшие нити куклы, попадали со стульев.

"Жаль, я ничем не могу помочь Юре, — вздохнула Эрита. — Прав он, конечно же прав, по-настоящему ему сейчас может помочь только один человек — он сам..."

* * *

Юра чувствовал себя добычей, Юра вёл себя как добыча, Юра был добычей. Остановиться — значило умереть. Остатки невидимости он потратил на ведущих из города воротах, и их бы, вероятно, давно закрыли, но похоже согнанные Хранителями к воротам заблудшие банально не знали как опустить тяжёлую, в человеческую руку толщиной, металлическую решётку. А может ключей от комнаты управления у них не было, хрен знает.

Ещё Юра чувствовал себя виноватым, так как принёс на эти самые ворота смерть. В игровой терминологии случившееся называлось "Сбросить паровоз", вот только к чёрту такие паровозы! Ко всему, у него сложилось впечатление, что, либо он стал слишком сильным, либо находящиеся в Озоторге заблудшие, всё это время занимались пинанием неких, не очень приличных органов...

Преследовавшие его монстры с лёгкостью смели заслон из двух десятков заблудших, породив в процессе панику и хаос, в мешанине которых молодой человек беспрепятственно выскочил из города, потратив в процессе последнюю блокирующую невидимость гранату и срубив пару мёртвых голов.

Покинув город и на ходу залив в себя бутылёк зелья ночного видения, Юра просто бежал. Бежал быстро, старательно контролируя дыхание и используя энерго-экономный бег, когда ноги отрываются от земли лишь на столько, чтобы максимально быстро продвинуть тебя вперёд, проделав при этом максимально короткий путь. Нет, он скорее летел, проклиная в процессе свои короткие ноги.

Следом бежала нежить. Периодически нежить опасно нагоняла, заставляя бежать ещё быстрее. Бегать нынче Юра умел, жаль только солидная часть его выносливости словно вытекала через колотую рану в боку. Её бы смазать спасительными мазями и забинтовать тугой повязкой. Вот бы ещё преследователи подождали в сторонке пока он будет перечисленным заниматься...

Фиолетовое небо светлело, но светлеть оно будет долго, около часа и лишь после, на севере, из-за горизонта начнет лениво выползать ласковое летнее солнце. Жаль только нежити на него начхать. Или не начхать? Она вроде ночью прибавку к статам получает.

Наконец, примерно в километре, замаячила тёмная стена леса. Пусть принявший настойку ночного видения Юра видел сейчас практически как днём, но отчего-то лес показался ему монолитной чёрной массой. Расстояние до леса сокращалось. В нём, стоит ему зайти под покров старых раскидистых деревьев, начнётся территория Зелёной фракции. Чем и как это поможет неизвестно, да и в то, что преследователей притормозит штраф вражеской зоны, верилось слабо.

Бежать, бежать, бежать.

Юра бежал по дороге, когда надо бежать быстро, дорога лучший вариант. Впереди, перед лесом, замаячила непонятная тёмная масса. Проведя по лбу рукавом, стирая лезущий в глаза липкий пот, молодой человек пригляделся и понял, что дорога перекрыта. Медленно, словно идущие с водопоя слоны, от леса по дороге шагали трёхметровые трупы-гиганты, раздутые как утопленники и лишь силуэтом напоминающие людей. Вокруг гигантских трупов суетились Потрошители — предшествующая Серым ликвидаторам шустрая и не менее опасная нежить, разве что не обладающая невидимостью и смертоносными когтями. Впрочем, за неимением биологического оружия, Потрошители таскали стальное.

В сотый раз за сегодня, молодым человеком овладело острое желание выбросить чёртов ключ и в сотый раз он это желание отмёл из-за какого-то уже неразумного в текущей ситуации упрямства.

Резко свернув с дороги в поля, Юра побежал к лесу, приняв нехитрое решение оббежать перекрывший дорогу "кордон". Словно притягиваясь к нему магнитом, идущая по дороге нежить начала смещаться, идя на перехват.

Проскочив участок поля, на котором озимую рожь уже собрали, но ещё не распахали под новый засев, Юра выскочил на пашню, почти сразу матюгнувшись от потяжелевших от налипшей земли сапог и на бегу обернулся, оценив бегущую за ним тёмную ленту мертвецов, голов пятьдесят, не меньше. Серые ликвидаторы давно исчерпали весь доступный им лимит невидимости, отчего бежали без неё, бежали как звери, отталкиваясь от земли руками и ногами, порыкивая и повизгивая и, в отличии от преследуемого ими человека, не чувствуя усталости.

Нежить впереди, точнее уже сбоку, также не дремала. Обгоняя медленные колоссы "Толстяков", так называл пузатых великанов Юра, к нему текла суетливая масса Потрошителей, где-то сотня, а то и больше. Эти также не утруждали себя человеческой походкой, отталкиваясь от земли как руками, так и ногами.

"Вашу, ма-а-а-ть", — только и смог простонать про себя попаданец, после чего вложил все силы в заплетающиеся уже ноги и "включил третью передачу". На очередное требование пригорающего пукана выбросить ключ, хомяк виновато ответил, что поздно и не поможет...

С первым из бегущих от дороги потрошителей, Юра разминулся с дистанцией метров так в десять. Нежить разочарованно завизжала и прибавила ходу. Ноги, которые, казалось, не могли бежать быстрее физиологически, на физиологию наплевали и побежали быстрее.

До леса оставалось совсем недалеко, двести метров... Сотня... Пятьдесят... По лесной подстилке бежать будет легче чем по распаханной земле, жаль лишь что не только ему.

"Рюкзак, надо сбросить рюкзак", — промаргиваясь от лезущего в глаза пота, подумал молодой человек, но сбрасывать рюкзак не стал, так как даже небольшое замедление, случись оно от борьбы с лямками, означало смерть.

Навык "Предвидение" заставил тело бросить себя в сторону. Догнавший его прыткий мертвец, собрал силы и прыгнул, намереваясь сбить добычу с ног. Тратя те капли маны, которые восстановились за время бега от города, Юра применил невидимость, чем слегка сбил с толку преследователей. Выскочив с поля на нетронутую плугом землю, он пробежал метров двадцать, оказавшись под покровом раскидистых зелёных крон. Мана закончилась, невидимость слетела, плащ и навык сокрытия на такой дистанции роли не играли, да и нежити явно указывало направление к цели что-то ещё.

"Всё, можно!" — дал себе разрешение молодой человек и на бегу потянул руку во внутренний карман, дабы выбросить ключ на землю. Если монстры ориентируются на него, это даст небольшой, но шанс, а если нет, то шанса не будет.

"Ну зачем я оставил свои расходники у Коли! Если бы применить сейчас "Облегчение смерти", Эрите то оно теперь не понадобится", — успел похныкать по своей огребаторской доле Юра.

Помирать не хотелось. Очень, очень. Даже пипец как очень.

Внезапно ноги за что-то зацепились, прошло мгновение и вот уже лицо бегуна чертит носом лесную подстилку. Охнув, попаданец приподнялся на карачки и только собрался прямо из этой, знакомой каждому с детства позы, рвануть дальше, как его настиг трындец, а именно, тело сгребла в охапку здоровенная рука.

Обладатель руки что-то прокричал, и на попытку Юры вырваться, сдавил тело ещё сильнее.

— Да не дергайся ты, дуралей! — на языке монстров буркнула державшая его "нежить", после чего молодой человек осознал, что схватил его вовсе не мертвец, а тролль.

М-М-М-Б-б-б-у-у-у, — рассек воздух гулкий и протяжный рев боевого рога. Сразу же, за звуком этим, лес вспыхнул огнями сотен факелов, которые двинулись из глубины леса в сторону полей. Тролль же, торопливо начал отступать к огням. Мотая головой, молодой человек понял, что его подобрал не одиночный монстр, а целый отряд прикрытия, так как словно ниоткуда возникли ещё несколько троллей, в броне и маскировочных плащах. Трое из них, отступая, уже махали здоровенными мечами и молотами, превращая в фарш нагнавший попаданца авангард нежити.

Первая, родившаяся после осмысления произошедшего мысль, прозвучала как:

"Аринтон сволочь!"

Вторая же:

"Спасён, я спасён!"

Отбивший его отряд троллей зашёл за движущуюся вперёд линию фронта Зелёной фракции. Плотной, дисциплинированной линией, к границе полей двигались хорошо снаряженные огры и тролли, а за ними, кучками, шли державшие факелы, луки и арбалеты гоблины. Юру поставили на ноги, кто-то сунул ему в руки небольшую бутылочку.

— Пей, — скомандовал ему один из стоявших рядом троллей.

Смертельно уставший и слегка потерявшийся в пространстве попаданец, послушно выпил предложенное.

"Ну всё, писец с утра обеспечен", — поглощая горькую, обжигающую горло жидкость, подумал Юра.

Напиток не содержал алкоголя и являлся восстанавливающим бодрость и ясность ума зельем. Имелось у него и очень полезное свойство сводить на нет отдачу от ментального истощения, которое кое-кто уже чувствовал, так как потратил ману в нулевые значения. Однако подобные напитки имели неприятное, похожее на похмелье свойство, которое усиливалось если мешать их с другими зельями. А ведь Юра уже принял настойку ночного видения.

Затуманенный от сверхнапряжения разум прояснился, дыхание начало выравниваться, исчезло желание упасть на землю и помереть, ну или хотя бы уснуть.

— Хватит мух считать, они по ночам не летают, — гаркнул кто-то позади попаданца.

Вздрогнув, Юра обернулся и увидел стоящего рядом Аринтона. В пластинчатой воронёной броне орк выглядел грозно и страшно, а в свете слепящих глаза факелов и того паче.

— Старший офицер Юра Сидорович, принимайте командование операцией, — чётко произнёс орк.

— А, что? — услышав свою фамилию, в которой в этом мире не было особой надобности, попаданец отчего-то растерялся.

— Почему отвечаешь не по уставу? Требуется ответить "Так точно, командование операцией принял", — грозно рыкнул Аринтон, но при этом в глазах его забегали насмешливые огоньки.

— Ну, кончай уже тупить, а... — более неофициально добавил он.

Юра, до которого наконец дошла явная и скрытая суть происходящего, по-военному ответил:

— Старший офицер Зелёной фракции Юрий Сидорович, командование операцией принял.

Свет перед глазами моргнул, сообщая о некоем Системном изменение. Но смотреть информацию молодой человек не полез, он и так примерно знал, что хочет сообщить ему Система. Да и написанное не сильно важно, важно лишь то, что ему, как командиру, будет "капать" часть идущих с убитой нежити знаков фракции.

Аринтон развернулся и словно потеряв интерес к происходящему, направился в глубь леса. Юра же, придя в себя и понимая, что от него сейчас требуется, пошёл вперёд — туда, откуда прибежал недавно и откуда сейчас доносились крики монстров, лязг оружия и где во множестве мелькали между деревьями режущие напитанные зельем глаза огни факелов.

Далее события происходили словно во сне. Он, окружённый плотной "коробочкой" хорошо снаряжённых и подготовленных троллей, оказался на линии фронта, где происходило методичное перемалывание преследовавшей его нежити.

По началу разогнавшийся клин мертвецов прорвал растянувшуюся линию "зелёных" и ринулся было к тому месту, где Юра принимал у Аринтона командование, но был перехвачен множественными страховочными отрядами Зелёной фракции. Далее же, цепочка фронта сжалась, сомкнулась и взяла нежить в большое, но непреклонно сужающееся кольцо. И пусть молодой человек играл в заранее проработанной операции роль "свадебного генерала", помахать мечом пришлось, так как единичные, особо прыткие монстры, изредка прорывались через прикрывающую его массу элитных отрядов.

Вражеской невидимости опасаться не приходилось: участвующие в операции дружественные монстры, по крайней мере те, которые находились ближе к попаданцу, были под завязку напичканы магическими артефактами, в том числе и блокирующими невидимость.

Почти болезненным воспоминанием в Юрином уме отложился процесс уничтожения пятерых, отправленных по его душу "Толстяков", которых сначала утыкали горящими стрелами, отчего те начали напоминать жуткие чадящие глыбы, а после буквально растерзали, подломив ноги и раскромсав дергающиеся, никак не желающие подыхать туши.

Юра до сих пор не знал, чем же так ценен Серебряный ключ, но не успели основные силы Зелёной фракции разделаться с текущим отрядом нежити, как разведка доложила о приближении новых. Две кучи мертвецов, голов по сто каждая, двигались к опушке леса с северо-запада и юго-востока. Похоже нежить полноценно блокировала Озоторг, на случай если добыча попытается выскочить окольным путем. Все эти подробности молодой человек узнавал от постоянно подскакивающих к нему с докладами адъютантов.

Светало. Ночь теряла свои права, но, как и предполагал Юра, солнце нежить не остановило. Словно мотыльков на свет одного единственного огня, её тянуло к попаданцу непреодолимой силой. Следуя заранее проработанной схеме, завершив первый бой, "зелёные" начали торопливо отходить с сторону лагеря. Новое сражение произошло буквально в паре километров от него, когда растянувшиеся мертвецы, лавиной нахлынули на организованно отступающих монстров.

Закон лавин таков, что они либо сметают всё и сразу, либо столкнувшись с препятствием гаснут, растекаются и теряют силу. Так произошло и сейчас: тысячная масса Зелёной фракции, без труда и особых потерь, приняла и перемолола около двухсот настигнувших её мертвецов.

С пониманием того, что война дело тяжёлое, Юра, уставший и вымотанный до предела, вошёл в лагерь уже поздним утром, сложил полномочия встретившему его у входа Аринтону, после чего буквально дополз до офицерских казарм, и дойдя до своей комнаты, в которой благо убрались и даже не насрали, переоделся, обработал рану на боку и, не забыв вплавить в маску кристалл ментальной силы, упал на кровать, чтобы моментально и надолго заснуть.

Вот так — блистательным провалом, завершился его поход в город.

* * *

Проснувшись, Юра отчего-то подумал, что "загрузился ни с того места", так как немедленно вспомнилось первое естественное пробуждение в этом мире. На редкость паршивое пробуждение. Прям как сегодняшнее...

Выработанная мышцами за вчерашнюю ночь молочная кислота не просто рассасывалась, похоже она текла по венам вместо крови. А кровью, как известно, снабжается в том числе и мозг. Так вот, мозгу молочная кислота не нравилась! И не нравилась настолько, что он, похоже, решил переехать. А так как черепная коробка есть емкость замкнутая, мозг не нашёл лучшего решения, чем взять перфоратор и покинуть черепной плен с его помощь.

Ещё болел бок. И болел он зверски, словно туда ввинтили штопор и периодически за него дергали, пытаясь вытащить самым варварским из способов.

— Ой-й-йо-о-о... — простонал попаданец и оставил сомнительную попытку с кровати подняться.

— Что, бо-бо, да?.. — раздался сбоку ехидный знакомый голос.

Повернув голову, Юра увидел сидящего на массивном табурете Белку. Тролль довольно лыбился, оголяя здоровенные зубы и, казалось, занимал собой половину комнаты. А может и правда занимал, комната-то небольшая.

— Ты то, какими судьбами здесь? — повернувшись к окну и увидев, что за окном светло, предположительно позднее утро, и утро явно следующего дня, спросил кривящийся от головной боли молодой человек.

— Что значит, почему я здесь? — возмутился тролль. — Я, знаете ли, преисполненный чувством глубочайшей тревоги за твою недобитую тушку, сижу, переживаю, даже посрать отойти не могу, а ты — неблагодарный человечишка... — Белка состроил обиженную гримасу и отвернулся.

— А если серьёзно? — не поверил ни единому слову Юра, зная, что белокожий тролль-альбинос слишком практичен чтобы сказанное было правдой.

— Эх, — махнул рукой Белка, — словно желая показать, что его вера в человечество навсегда утеряна.

— Ну, во-первых, мне нечем заняться, — спустя паузу, произнёс тролль, — а во-вторых, тебя хочет видеть Командующий и меня, дабы я не бездельничал, отправили дожидаться пока ты проснёшься. Но поверь, не связывай нас крепкая боевая дружба, наверняка отправили бы кого-нибудь другого... — многозначительно закончил собеседник.

— Можешь меня к нему отнести, сам я не пойду... — буркнул молодой человек, который слегка на Аринтона злился.

Вроде бы как выяснилось, что его использовали как приманку в полном случайностей и допущений плане. И одно из этих допущений, что он — Юра, запросто мог отправиться на респ.

— Ты в курсе о ключе? — повернувшись к троллю, спросил попаданец.

— Ага, — ответил Белка.

— Кстати, а где он?

— Ну понятно где, у тебя под подушкой...

Вероятно, сказанное являлось шуткой, но всё же Юра заставил себя изменить положение тела и проверить услышанное. Серебряный ключ действительно лежал там...

— Почему Аринтон не забрал его? — обратился он к троллю.

— А зачем? — вполне искренне, подивился тот.

— Он же нужен нежити. И если нежить его вернёт, то скорее всего восстановит некие утерянные возможности! — возмутился молодой человек и застонал.

От шевеления извилинами перфоратор задолбил с новой силой.

— Ну так позаботься чтобы он не попал к ней в руки. И ты же знаешь правила, не стоит нарушать волю судьбы... — пожал плечами Белка.

Пообщавшись с монстрами, Юра приметил, что они очень серьёзно относились к воле проведения. Впрочем, как и к воле Системы, не особо разделяя первое и второе. Если судьба что-то доверила конкретно тебе, спорить с её волей у монстров считалось дурной приметой.

— А может есть прямое Системное указание — оставить ключик в твоих руках... — дополнил Юрины размышления сообразительный тролль. — Да и опять же, с чего ты взял, что забирать у тебя ключ и оставлять его на территории фракции есть хороший вариант? По мне, так Командующий старательно избегает конфликтов с нежитью, по крайней мере серьёзных. Ладно, харе валяться, вставай и пойдём, мне и так надоело слушать твое сопение...

— Да щас! Встал и побежал... — обдумывая услышанное, буркнул молодой человек. — Надо, пусть сам приходит.

— Наглец... — протянул Белка, — но вообще да, ты же у нас герой ночной битвы — "Юрша недобитый", — опять залыбился тролль.

— Ладно, похоже не удастся мне на тебе навариться... — хмыкнул он и полез в карман своей необъятной кожаной куртки, из которого достал небольшой бутылёк. Держа его словно капризную гранату, уж больно хрупким был сосуд для здоровенной лапы, Белка осторожно передал его попаданцу.

— Держи, зелье отменяющее побочный эффект других зелий. Ценная штука, я тебе скажу, — вздохнул монстр. — Тело, конечно, ещё поболит — ему положено, а вот голова прояснится, — дополнил он.

— Ах ты сопля беложопая! — приподнявшись, возмутился Юра, но от боли во всевозможных местах застонал и опустился на кровать.

— Я попрошу... — притворно возмутился тролль.

Зная, что попало к нему в руки, молодой человек немедленно содержимое бутылочки выпил. Теперь, минут так через двадцать, "похмельный синдром" должен отпустить. Надо бы ещё залить в себя пару литров воды и, кстати, некоторое её количество из себя вылить. Но мочевой пузырь пока держался, голова болела, а вставать не хотелось, отчего молодой человек решил ещё полежать и подождать пока слегка отпустит.

— Аринтон не боится, что нежить нападёт снова? — возвращаясь к теме ключа, обратился к Белке попаданец.

— Боится, — кивнул тролль, — но сейчас лагерь на военном положении. Ты, кстати, знаешь почему монстры, за исключением караульных и охраны, до этого ходили по лагерю без оружия?

— Да много причин, чтобы друг друга не поубивали и всё такое.

— Ага, в первую очередь это делалось ради порядка, ибо армия без порядка — хуже пьяного борделя. Ты тот период в яме просидел, да и до тебя тяжело бывало: первое время идиотов и драчунов было, караул. Особенно среди гоблинов. Ещё эти мелкие черти очень азартны и постоянно проигрывали друг другу выданное снаряжение. А если монстр что-то у другого монстра в азартную игру выиграл, это, считай, как трофей с врага поднял. Отчего Аринтон и постановил — снярягу выдавать перед заданиями, а после сдавать на склад. По мне, причина беспорядков крылась ещё и в том, что фракционные отношения долго Системой устаканивались и балансировались, уж я-то прочувствовал... Дебилы — дебилами, а в какой то момент как-то сразу оп, и поумнели! Не все, но многие. Но сейчас всё уже по-другому и наверно пора было и без нападения оружие раздать. Короче, все монстры, которые во фракции больше полугода, получили оружие и снаряжение на руки. В том числе раздали блокирующие сокрытие артефакты, особенно караульным на стенах хорошего надавали. Но в ближайшие дни новой атаки не жди, нежити сейчас не до нас.

— Это ещё почему? — поинтересовался молодой человек, чувствуя, как "перфоратор" в голове потихоньку затихает.

— Система решила дать Серой фракции увесистого такого пинка, дабы её командование побольше думало своими усохшими мозгами. Аринтон, вот, сильно сомневался, что мертвецы сунутся за тобой в город, ан нет, сунулись. Так вот, ещё вчера Система выдала заблудшим глобальный квест, а сегодня с утра они отправились его выполнять. И знаешь, пока ты в яме сидел, ваши тоже времени не теряли. Слаженность отрабатывали, командное взаимодействие, и прочее, вроде связи между отрядами и полевой координации. У-у-у, сколько крови нам попортили, — погрозил тролль своим кулачищем невидимому оппоненту. — Короче, с раннего утра, этого утра в смысле, ты почти сутки дрыхнул, из города их тысячи три вышло. Наверно все, кто не совсем доходяги воевать отправились. Первый раз на моей памяти такое.

— А откуда ты всё это знаешь? Про квест-то? — подивился Юра, найдя уже в себе силы приподняться на кровати.

— Боеспособная армия, ящерка, — авторитетно начал отвечать Белка, — это сложный механизм из множества хорошо подогнанных "шестерёнок". И одна из этих шестерёнок — разведка. И работает наша разведка чётко и со здоровым энтузиазмом, так как не только я не хочу отправиться обратно в те болота, из которых меня вытащила сюда Система.

— Бессмысленно всё это, — чуть подумав, скептически покачал головой Юра. — Ну нарубят заблудшие мертвецов, позакрывают выданные квесты, получат награды...

— Что ты подвис-то? — удивлённо посмотрел на молодого человека тролль, ведь тот внезапно замер с открытым ртом и закрытыми глазами.

— Подожди... — отмахнулся от Белки попаданец, торопливо вызвавший окно статуса.

Первое, что бросилось ему в глаза было:

** Уровень: — 23. **

Немедленно родилась мысль:

"Офигеть!"

Далее родилось:

"Маше теперь нужен 14..."

А после:

"Вообще, 22му уже пора было, но 23... Нет, это не за мобов точно, это за квест!"

Развернув подменю "Активные квесты", Юра развернул последний.

** "Выжить": — Задание выполнено.

— Дополнительное задание перевыполнено многократно. В результате ваших действий и действий ваших союзников, убито противников — 464.

Выберите один из вариантов награды:

1 — Незначительное увеличение навыка и поднавыков "Скрытность".

2 — Незначительное увеличение навыка и поднавыков "Ощущение цели".

3 — Незначительное увеличение навыка и поднавыков "Предвидение".

— Вами получена дополнительная награда:

1 — Опыт.

2 — Эффекты звания "Особый враг нежити" усилены:

Магический урон, получаемый на территории Серой фракции, снижен на 27%.

На территории Серой фракции шанс получения расходных предметов, вами и вашим отрядом, увеличен на 150%. **

Дочитав, молодой человек без раздумий сосредоточил внимание на пункте: "Незначительное увеличение навыка и поднавыков "Предвидение". Пункт подсветился и исчез, как и исчезла прочая информация по данному квесту.

Настроение как-то сразу улучшилось. Всё же когда дают, это совсем не то, когда отбирают...

— Юр, ты как, с нами? — осторожно дотронувшись рукой до плеча попаданца, поинтересовался Белка.

— Да с нами, с нами. Мне здесь ништяков привалило!

Слово "ништяков", в связи с отсутствием аналога в языке монстров, было произнесено на русском.

— Кого, кого? — осторожно поинтересовался тролль?

— Не кого, а чего, — довольный как слон, поправил Юра.

— Хм. Так ты готов идти к Командующему? Выглядишь как новенький. Ну почти...

— Да подожди ты к этому нехорошему орку идти, — чуть остыв от градуса радости, — запротестовал молодой человек. — У меня тут мысль была одна.

— Которая "ништяк"? — немедленно уточнил любящий подколки Белка.

— Скорее наоборот, — нагнав серьёзности и заставив себя подняться с кровати, произнёс Юра.

— Вот смотри, — начав одевать штаны и куртку, продолжил попаданец, — ну убьют эти три тысячи заблудших кучу нежити, ну закроют полученные квесты, может даже шмотом каким разживутся. Ну этим, наградами всякими, — пояснил он. — А Зелёной фракции-то что? Мертвецы через неделю возродятся и всё по новой. Я в происходящем вообще особого смысла не вижу, в смысле для монстров. Заблудшие-то понятно, опыт "игровой" и жизненный.

— Юра, Юра, — неодобрительно закачал головой Белка, — и я считал тебя сообразительным человеком... — изобразив на морде запредельную степень отчаяния и разочарования, закатил глаза к потолку тролль.

"Ну артист", — подумал молодой человек, но отчего-то понял, что монстр отчасти серьёзен и он действительно что-то упускает.

— Зачем, по-твоему, нужна вся эта суета? В смысле резня между фракциями? Ну сидели бы по лагерям, ну гоняли бы заблудших, друг-другу-то зачем жизнь портить? А? — обратился монстр к собеседнику.

— Квесты, опыт, новые навыки и снаряжение? — неуверенно переспросил одевшийся и усевшийся обратно на кровать Юра.

— Верно, — кивнул монстр, — но всё же, мне кажется, суть ты упускаешь. Скажи, ящерка, а какой опыт ты имеешь в виду?..

— Боевой, — чуть подумав, выдал попаданец.

— Уровни Юра. Уровни и опыт, который эти уровни повышает. Между фракциями происходит перераспределение уровней, — делая упор на вес сказанного, произнёс Белка. — Мы тоже теряем при смерти опыт и получаем его при убийстве врагов. И теряют фракционные монстры больше, чем получают. Численность фракций практически устаканилась, приток новых монстров в последние месяцы иссяк и вот-вот начнётся новая фаза, в которой вся происходящая до этого резня покажется цветочками. Фаза, главной задачей которой будет как можно больше убить и как можно меньше умереть самому. И Аринтон, вложивший огромные силы в превращение зелёного балагана в боеспособную армию, действует очень и очень дальновидно. И мне бы сейчас не штаны в лагере протирать, а набивать опыт и знаки. Понимаешь? Фракция, Юра, для меня шанс не задерживаться в этом тупорылом теле...

Юра понимал. Понимал он в том числе и то, насколько однобоко смотрел на ситуацию до этого.

— Ну, вперёд, — выходя из комнаты, поманил его за собой Белка, — за магической сумкой! — торжественно произнёс он.

"Сумка... Блин..." — коротко пронеслось в голове у хромавшего за троллем попаданца. А после молодой человек понял, что очень серьёзно попал.

* * *

Ну это, вот... — неуверенно указал командир гоблинов-проводников на переливающуюся водной гладью поверхность портала.

Проводники вели его на север почти весь день. Отряд покинул территорию Зелёной фракции, а после полностью преодолел земли Серой. Нежить они не встретили, та была активна в основном ночью, да и видать зализывала раны после крупномасштабной атаки заблудших. Как узнал Юра пару дней назад, в той операции попаданцы получили запредельный бонус к скорости восстановления маны, ярости и сосредоточения. Особенно разгулялись маги — самый манозависимый класс. Заблудшие основательно почистили подземные туннели и дошли практически до подземного царства нежити, на подходах к которому слегка огребли и довольные вернулись в Озоторг с чувством отмщения за ночной позор, к которому Юра, кстати, приложил руку, благо предусмотрительно скрыв при этом свой фейс волшебной маской.

Выйдя за пределы Серой фракции, отряд шёл ещё несколько километров, после чего гоблины подвели его к неприметному, затерянному среди крупных булыжников лазу в земле. Кто и как должен был найти данный вход, Юра до сих пор не понимал. Ведь найти его случайно — фантастика с нулевыми шансами. Впрочем, поисковые квесты никто не отменял, да и бродящие с заданиями искать необычное и интересное гоблины— поисковики ведь нашли как-то.

РБ молодой человек выбрал сам. Аринтон внезапно оказался не таким кровожадным, пусть и отказаться от захода к боссу через портал никак не вышло. Перебрав длинный список, а Юра и подумать не мог, что гоблины смогут разведать такое количество боссов, он выбрал подходящего на его взгляд РБ около 25 уровня. Рейдовые боссы монстров интересовали слабо, так как они не получали с них ни опыта, ни лута. Заодно "особые монстры" нападали на обычных сразу, лишь завидев, а не как на заблудших, при сокращении дистанции в десять — пятнадцать метров. И да, отряд разведчиков, зашедших к боссу, добыл информацию о нём исключительно ценой собственных жизней.

Далее, после выбора цели и обсуждения деталей и снаряжения, Аринтон заставил Юрину совесть страдать. Притом страдать сильно. Вот при жизни, совесть Юру как-то сильно не беспокоила, не модно было в современном мире быть совестливым. Пока ты, дуралей, с совестью мучаешься, другие рвут куски от пирога жизни. А вот в этом мире совесть проклюнулась и начала уверенно расти, плюя по мере своего роста на весьма разумные при жизни аргументы.

Открыв ящик своего стола, орк достал из него небольшой чёрный шарик с серебристыми прожилками и положив его перед попаданцем, произнёс:

— Если поймёшь, что не тянешь, используй это... Заодно полученный тобой ключ останется в логове босса, по мне это замечательный вариант, — произнёс Аринтон. — Логова особых монстров — особые зоны, на которые не распространяется поисковая магия. Вот пусть он там и полежит, пока мы не поймём, что с ним делать, — дополнил он.

По мнению Юры, выданный расходник он не заслужил точно. Хотя бы потому, что при походе в город следовало сначала смотаться за сумкой и только потом крутить любовь и нежить. В общем, неожиданно для себя, молодой человек стал сильно виноватым, ведь Аринтон положил перед ним итем телепортации.

Многотысячная орава гоблинов, огров и троллей убивала и была убитой, но за более чем земной год существования фракций, "Зелёные" выбили с врагов всего один такой расходный итем...

Взяв расходник, молодой человек решил, что РБ следовало убить любой ценой. Это стало вопросом принципа, ведь он больше не дармоед, только и умеющий, что втыкать в компьютер. Юра желал быть победителем. Все думают, что побеждать легко, были бы силы и желание. Однако на практике это не всегда так и сейчас попаданец знал: для победы недостаточно одних лишь сил, порой необходимо ПОЗВОЛИТЬ себе победить.

Спустившись в показанный гоблинами лаз, он попал в белоснежный, залитый магическим светом коридор, идеально ровный, с гладкими стенами белого мрамора или похожего на мрамор камня. Пройдя метров двадцать коридора, Юра и сопровождающие его гоблины вошли в просторный подземный зал со стенами из всё того же белого мрамора. Хранители изменили любви к круглым помещениям и сделали портальный зал квадратным — простым и незамысловатым.

"Ну, с РБ-то зал точно будет круглым", — осматривая портал, подумал Юра.

Снарядили его отлично. Кроме снаряжения, с собой у него имелся запас еды и питья на двое суток. Зачем так много? Да затем, что всякое бывает...

Вздохнув, попаданец поблагодарил проводников, поёжился, вздохнул ещё разок, после чего обречённо шагнул в похожую на сверкающую водную гладь поверхность.

Секунды погружения в "сухую воду", кратковременная потеря сознания и он почувствовал себя лежащим на холодном камне пола.

Первое, что сделал Юра, придя в себя — полез за пазуху во внутренний карман куртки брони. Серебряный ключ никуда не делся. Хотя в описании предмета и было сказано, что артефакт не телепортируется и не улетает за хозяином на респ, однако на прохождение через кольцо портала данное правило не сработало. Что в принципе нормально, ведь прохождению через портальные кольца больше подходит термин перенос, нежели телепортация.

Положенная по квесту магическая сумка лежала рядом, на каменном круге портального выхода. Схватив треугольник из плотной кожи: доставшийся ему артефакт имел фасон сумки пастуха, молодой человек хотел было посмотреть свойства предмета, но вспомнив где находится, дело это отложил и принялся оглядываться.

"Чтоб меня"... — увиденное в зале породило не совсем конкретную мысль.

"Красивая блин..." — прозвучала мысль следующая.

"Её, простите, убивать надо или "шпилить?" — данную, довольно пошлую мысль, можно считать заключительной в серии, так как поднявшись с холодного чёрного камня, попаданец подобрал арбалет, накинул на плечи лямку полученного артефакта и направился к центру просторного круглого зала, с высоким потолком и множеством создающих дополнительное кольцо красивых резных колон.

Подойдя к РБ на допустимую дистанцию, безопасное расстояние Юра чувствовал интуитивно, он невольно залюбовался парящей в полуметре от пола невероятно красивой обнажённой женщиной, очень скоро поняв, что несмотря на аппетитные формы, женщина эта бесполая. На внушительной и очень упругой на вид груди, отсутствовали соски, как и не было половых органов, лишь гладкая белоснежная кожа. И всё же беловолосая, с божественно выверенными пропорциями женщина, невольно будила в нём здоровое мужское желание.

"Ну, так как дрочить я вроде бросил, придётся её убить..." — хмыкнув, собрался попаданец и вызвал статус босса.

** Алария Зет Аливинай — Ангел/Старший ангел/Архангел. Уровень — 25. Статус — доброволец.

Защита — низкая/средняя/высокая.

Атака — низкая/средняя/высокая.

Количество жизненной силы — низкое/среднее/высокое.

Особые характеристики: — ангел, продвинутое сопротивление атакующей магии.

Способности: — телепортация, продвинутое наложение дебаффов.

Сопротивления: — ментальная атака.

Слабости: — тёмная магия, огонь.

Примечание: нечувствительное к боли духовное тело

Особенности: Склонна к сочувствию. Очень щедрая награда. Рейдовый босс повышенной сложности.

Ограничения: Максимальное количество участников рейда не должно превышать семь человек.

История: Алария Зет Аливинай — боевая жрица храма Алирая планеты Минзест. Добровольно передала свою копию на благо Системы. **

Прочитав слово "копия", молодой человек невольно вздрогнул и открыл глаза.

"Это "матрёшка", без вариантов..." — обречённо подумал он.

Вошедшие в логово босса монстры, конечно же не могли увидеть графическую информацию, отчего сделали неверные выводы о силе РБ. По их утверждению, босс активно раскидывал сон, слепоту и паралич, но при этом не отличался шустростью и силой атаки, отчего гоблинам даже удалось нанести ему некоторые повреждения. Вот только сражались они с первой стадией босса, которая отличается от последней как дрезина от бронепоезда.

Оглядевшись по сторонам, попаданец увидел в одной из стен проход. Надежда найти в нём выход из зоны была слабой, однако исследовать его конечно же стоило. Зайдя в примеченный коридор, он прошёл по нему метров десять и вышел в небольшую, освещённую магическим светом комнату. На её полу стояло несколько массивных каменных скамеек, а в одной из стен имелся ещё один небольшой проход. Что крылось за ещё одним коридорчиком Юра догадывался, но всё же решил догадку проверить. Так и есть, туалет.

"Комната подготовки, где можно собраться с духом и где могут переждать лишние участники рейда", — оценил находку молодой человек, который был хорошо знаком с такими местами по Улью.

В нубозоне Улья, подобные помещения существовали дабы новички могли перевести дух и обделаться не в штаны. Здесь же, это была дань высокой сложности рейдового босса.

Вернувшись в комнату подготовки и ожидания, Юра начал думать, что делать дальше. С одной стороны, он очень неудобный противник для босса, главным образом за счёт обладания Четвёртым сокровищем тьмы, которое полностью защищало своего владельца от любых дебаффов на которых, похоже, специализировался босс. С другой стороны, опыт и интуиция настойчиво нашёптывали, а точнее кричали, что третью, а то и вторую стадию, в одиночку он не осилит в жизни.

"Сюда надо Жеку с его тёмной магией и Колю с Первым сокровищем тьмы и вагончик баффов в придачу"... — грустно подумал попаданец.

Вспомнив о тёмной магии, к которой у босса слабость, он вспомнил лича, а вспомнив, достал из внутреннего кармана Серебряный ключ.

Аринтон расщедрился и перед выходом из лагеря выдал Юре блокирующий слежение расходник. Применив его, молодой человек получил суточный иммунитет к поисковой магии.

"Хм, а может..." — пришла в голову новая мысль.

Под влиянием этой мысли, Юра достал из кармана нашитого на кожаную куртку брони маску.

В последние дни ему настолько хватало приключений, что он практически забыл об особом свойстве данного артефакта, используя его лишь для маскировки и не забывая ежедневно вплавлять в маску кристаллы метальной силы.

Надев артефакт на лицо, попаданец посмотрел на ключ в своей руке и вознамерился перевоплотиться в его владельца. Сознание на миг замылилось и провалилось, после голова закружилась, тело потеряло контроль, отчего Юра упал со скамейки на пол. Слегка придя в себя, он приподнялся, и сидя на каменном полу, принялся ошарашенно оглядываться. Мир потерял краски, став абсолютно серым, исчезли запахи и лишь из основного зала с РБ тянуло чем-то очень неприятным и раздражительным.

Оглядевшись, Юра увидел лежавший на скамейке арбалет. Оружие подсвечивал непонятный неясный свет, такой же свет исходил и от ключа, выпавшего на пол из отвратительного вида тонких серых рук.

"Постойте... А что, если..." — поразила разум внезапно родившаяся мысль.

"Почему я не подумал об это раньше, это же так очевидно!" — родилась мысль следующая.

"Ничего не очевидно: перевоплощение вовсе не подразумевает возможности использовать ключ", — возразил внутренний монолог.

"Это финалака, дурень, пробуй!"

Молодой человек поднял с пола Серебряный ключ, встал и пожелал задействовать магический предмет. Рука, словно обладая двигательной памятью, сделала продолжительное, сверху-вниз движение, словно проводя через невидимый считыватель электронную карту доступа.

В воздухе, или точнее в пространстве, осталась световая черта. Она быстро увеличилась в размерах, а после расширилась и превратилась в круг диаметром примерно в полтора человеческих роста. Прошли секунды и созданный ключом световой круг заколыхался переливающийся поверхностью "сверкающей воды".

"Офигеть!" — обалдел от произошедшего попаданец.

"Идти или не идти?" — подумал он.

Варианта имелось три — сразиться с боссом, использовать выданный Аринтоном итем телепортации, и новый из доступных, изучить содержимое портала. Выбор был очевиден...

Ну, я же сейчас типа "монстр", а портал ведёт в город монстров, чего мне опасаться? В крайнем случае слиняю с помощью расходника, — подбодрил себя молодой человек, переложил итем телепортации из поясной сумки в боковой карман и взяв со скамейки арбалет, уверенно шагнул в висящий над полом портал. Новая порция непередаваемых ощущений, краткосрочная потеря сознания и Юра почувствовал, что опять лежит на камне портального выхода. Правда сейчас камень не был холодным: пусть вокруг царили свежесть и прохлада, поверхность согревало тёплое летнее солнце.

Первое, за что зацепилось внимание, была его рука, точнее сжимаемый в ней ключ. Рука стала прежней — человеческой.

"Перевоплощение отменилось и теперь я смогу воспользоваться им только через сутки", — услужливо сообщил разум.

Спеша понять в какую задницу он загнал себя на этот раз, попаданец поднял с камня арбалет и принялся оглядываться, невольно замерев от открывшегося ему восхитительного вида.

Юра стоял на высокой, вырубленной в скальном массиве террасе, с которой вниз уходила изломанная, высеченная в горной породе лестница — широкая и аккуратная. Впереди, вдалеке, сверкали белоснежными шапками тяжёлые древние горы. Словно жадный, невероятных размеров великан, сгребает своими исполинскими руками накопленные сокровища, так и горы, казалось, стремились охватить лежавшую внизу изумрудную долину. Но зелень и изумрудные луга занимали лишь предгорья, на дне же долины находился удивительный город.

Острому взгляду попаданца открылись дворцы и величественные храмы; просторные мощеные площади и сеть питаемых горной водой каналов, через которые были перекинуты горбатые каменные мосты; он восхищённо оглядывал вытянутые островки уютных островерхих домиков, толпящихся вдоль застеленных брусчаткой извилистых улочек и "озера" зелёных парков и садов. На северной стороне города, находилось большое, похожее на снежинку невероятных размеров, сооружение.

"Порт воздушных кораблей!" — немедленно понял его назначение Юра и с ходу насчитал не менее двух десятков воздушных судов не самого маленького размера.

Подойдя к лестнице, он обнаружил, что стоит на вершине ступенчатой террасы и что внизу, на её ступенях, находится множество портальных выходов. Сплетающие трассы каменные лестницы ведут вниз и выходят не к городской стене, которой у города не было, да и не нуждался он в ней: лучше всяких стен это место защищали непроходимые горы. Лестницы сливались, вливались в большое красивое здание, а после, широкой дорогой, вели к разбитому на окраине города шумному рынку, с множеством рядов и палаток. И даже сюда доносился царящий на этом рынке шум и гомон.

"Город монстров! Да вы шутите?.." — поразился попаданец, ожидавший увидеть некий подземный "клоповник" вроде того, каким являлся город монстров в башне двенадцати испытаний.

Внезапно Юра вздрогнул: поднимаясь по лестнице, ему навстречу двигалась процессия из трёх человек. Точнее не совсем человек.

Правая рука опустилась в карман и сжала итем телепортации, дабы в случае опасности немедленно сделать ноги. И пусть это действие означало навсегда потерять Серебряный ключ, это был не такой плохой вариант. Лучше если ключ останется здесь — бог знает где, подальше от Серой фракции.

Шедший впереди процессии высокий серокожий мужчина являлся демоном. Он был одет в изящную, с серебром мантию и производил ощущение ума, властности и силы. Позади него шествовали двое закованных в воронёную, с красными элементами броню, людоящера. А может рептилоида, а может... Молодой человек о подобных монстрах даже и не слышал. В руках людоящеры держали длинные копья, наконечники которых сверкали в свете яркого полуденного солнца.

Юра нехорошо вздрогнул. Если демон воспринимался навыком "Чувство цели" словно пустое место, то людоящеры находились за пределами измерений. Уровень монстров был не меньше 100, а возможно и больше, так как 100 для мобов не предел. Но при всём перечисленном, враждебности попаданец не чувствовал.

— Да, действительно что-то необычное... — не обращаясь ни к кому конкретно, зайдя на площадку, пробормотал демон на всеобщем-планетарном.

— Имя? — обратился он к Юре на языке монстров.

— Юрша... — растерянно выдал молодой человек.

— Монстр? — строго спросил демон.

— Нет, заблудший с особым статусом, — честно ответил Юра. — Сейчас за монстров, — осторожно добавил он.

— Сними маску... — строго попросил демон, смотря ни столько на попаданца, сколько на арбалет в его руках.

И только сейчас молодой человек вспомнил, что лицо его всё ещё скрыто маской, что не удивительно: будучи надетой она не ощущалась совершенно.

Причин отказывать не было, а вот причины не нарываться имелись, отчего маска была снята.

Внимательно осмотрев попаданца с головы до ног, демон пространно кивнул и развернувшись, направился к каменной лестнице вниз. Ударив копьями в камень, развернулись и направились за ним следом людоящеры.

Словно что-то забыв, у лестницы демон остановился, обернулся и произнёс:

— Добро пожаловать в город монстров Иеру...

Конец первой части.