Казалось бы, мечта, так долго лелеемая Грезэ, сбылась, ей и её двоюродным сёстрам, мечтавшим о том же, удалось сбежать из постылого места, что и домом назвать трудно, в этом им очень помог дядька Варди, у которого был свой драккар. Он и привёз их в Стекольну, этот город грозных ярлов и отважных воинов, но потом... Такой подставы от него девочки не ожидали, встреча со старшей сестрой, суровой Валборг, была как холодный душ! Валборг, а она ярл и у неё тоже есть драккар, вполне может отвезти Грезэ, Далию и Дэгни домой, а там ничего кроме насмешек несостоявшихся воительниц не ожидает. И словно оправдывая худшие предположения Грезэ, Валборг пригрозила выпороть её и двоюродных сестёр, а потом, словно в насмешку, предложила им вступить в дружину какой-то девчонки, по виду не старше Далии! В общем, будущее виделось исключительно в чёрном свете. Но когда Валборг и эта пигалица ярл ушли на совет к местному конунгу, оставшиеся с девушками и ещё подошедшие воины стали рассказывать об этой Вейрин. Судя по этим рассказам, эта Вейрин была богатырём из саг, грозным и непобедимым. В это верилось не очень, но слушать было интересно, всё равно делать-то было нечего. А потом началось такое, что девушки беглянки и представить себе не могли в самых радужных снах! Их повели в лавку, где продавали различную воинскую экипировку.

Судя по размерам и выставленным товарам, это была не простая лавка, здесь продавались вещи изготавливаемые дварфами! Кольчугу работы дварфов Грезэ видела всего лишь один раз, у одного из ярлов, приближённых к конунгу данов, таких вещей не было ни у дядьки Варди ни у Валборг, вообще ни у кого из знакомых Грезэ не было! А тут такую кольчугу предложили померить ей и сёстрам, да Валборг тоже, о таком счастье и мечтать нельзя было! Она тоже мерила кольчугу с плохо скрываемым восторгом. Кольчуга для Грезэ, Далии и Дэгни была очень велика, но это не смутило девочек, но Валборг осталась недовольна, сказав, что это вещь на Варди, но ни как не на неё и тем более на её сестёр, они конечно со временем подрастут, но не до такого же размера, эта кольчуга, как бы она не была хороша, будет не столько защищать, сколько мешать — путаться в ней будут! Продавец развёл рукам и сказал, что кольчугу можно было бы подогнать по размеру, это не трудно сделать — убрать несколько колец, но для этого надо специальное кузнечное оборудование, а его здесь, к сожалению, нет. Он так и сказал — специальное оборудование, которого здесь нет, хотя, в углу этой огромной лавки находилась небольшая кузня с двумя кузнецами, глядевшими только на Вейрин. А та, чему-то улыбнувшись, спросила, что за уникальное оборудование требуется? Ведь кузня-то вон она, возьмите и переделайте, хотя... в этой кузне изделие из тугоплавкого сплава как-либо переделать вряд ли получится. Потом Вейрин подозвала кузнецов, скомандовала им, отметить на выбранных кольчугах, что надо убрать, и сняла косынку, которую непонятно зачем постоянно носила. Последовала немая сцена, если её большие зелёные глаза уже вызывали удивление, то длинные уши, которыми она пошевелила, повергли в шок всех, кроме Валборг и старшего в этой лавке-складе. То, что произошло дальше, произвело не меньшее впечатление, в том числе и на хозяев лавки, не удивилась только Валборг. Вейрин достала из сумочки на поясе что-то наподобие маленького тупого топора, который непонятно зачем носила и, следуя указаниям кузнецов, начала резать кольца кольчуг! А потом и сваривать их в нужных местах, кузнецам оставалось только произвести закалку, это тоже делалось быстро, так как у них для этого всё было готово. Та работа, на которую опытные кузнецы потратили бы неделю, а может, и больше, заняла несколько часов. Шесть кольчуг были готовы, когда только начало смеркаться, Вейрин кроме этих шести приобрела ещё две, эти большие кольчуги не переделывались. Куплены были шлемы и ещё кое-что из оружия, в том числе и наконечники для стрел.

Пока подгоняли кольчуги для Грезэ, Далии и Дэгни, вернулась Фрей, которая ходила за деньгами, с ней пришли Вивека и Ганворт, которым тоже были куплены и подогнаны кольчуги. Эти внешне суровые воительницы (или старавшиеся так выглядеть) после того, как надели обновки, радовались как дети. Это вызвало насмешливое замечание Фрей:

— Пропали постели и диваны, девчонки теперь в этих кольчугах и спать будут.

— Зато не будет этого жуткого запаха, — заметила Вейрин, заканчивая с последней кольчугой.

Потом сходили в лавку, где торгуют разной одеждой, и там тоже много чего купили. Уже стемнело, когда пошли к "Змею". Варди сопровождавшего девушек (он сказал, что в случае чего не будет лишним и сможет защитить), использовали как носильщика, хотя он ворчал, что если у него будут заняты руки, то не сможет ничего сделать. А здесь, у пристаней, вполне могут напасть и попытаться ограбить, тем более многие видят, что девушки неплохо скупились, да и куплено всё в дорогих лавках. Подобные опасения высказали Грезэ, Далия и Дэгни, всё-таки жалко будет, если у них отберут эти чудесные вещи. И словно подтверждая эти опасения, прямо на пристани дорогу им преградили человек семь, а Вейрин услышала, что сзади подкрадывается не меньше. Ещё со стороны заборов, ограждающих причалы, притаилось четыре человека с арбалетами, которые думали, что в темноте их не заметно, но Вейрин прекрасно видела этих арбалетчиков.

— Моё почтение, вижу вам тяжело, поэтому считаю своим долгом, избавить от этой тяжести, — шутливо поклонился один из преградивших дорогу. Поклонился и продолжил: — Мы избавим вас не только от того, что в руках, но и от вашей одежды. Предоставляю вам выбор — что снять, но верхнюю одежду отдавайте всю.

— Это кто? — Вейрин поинтересовалась у Валборг, та ответила:

— Грабители, насколько я знаю, эта шайка держит в страхе всю эту часть пристани. Туда, где драккары, они боятся соваться, где купеческие караваны стоят — тоже, у них хорошая охрана, а здесь останавливаются простые торговцы, здесь плата за стоянку ниже.

— Ну и жук же Деян, сэкономить решил, затраты-то мы поровну делим, вот он и старается свою часть уменьшить, как только может, — засмеялась Вейрин. Фрей согласно кивнула:

— Да, старается, а того, что здесь, возможно придётся заплатить больше, не испугался. Решил, что ты, Вей, не допустишь этих трат, защитишь его.

— Эй, кому сказано? То, что в руках — положили на землю, что надето, сняли и тоже положили! — закричал главарь грабителей, начавший терять терпение и немного удивлённый. Эти его жертвы вели себя как-то не так — не испугались, о чём-то переговариваются и смеются. Хотя так вели себя не все, три девицы явно напуганы, воин нахмурился и, хотя ему мешали вещи, которые он держал, положил руку на рукоять меча. За мечи схватились и две воительницы, правда, одна это сделала как-то неуклюже (у Вивеки рана ещё не совсем зажила). Вот их главарь предупредил: — Не советую за мечи хвататься, арбалетный болт быстрее.

Эти слова послужили командой арбалетчикам, они стали поднимать своё оружие, но Вейрин была быстрее. Выхватив излучатель, она не стала стрелять от бедра, темнота ей помехой не была, но расстояние всё-таки было довольно большим, она боялась промахнуться, поэтому целилась в грудь арбалетчикам (нормальная ростовая мишень, Вейрин не была таким уж хорошим стрелком, поэтому стреляла так, как её учили). Четыре вспышки выстрелов слились в одну и осветили застывших бандитов с арбалетами (застывших потому, что были выхвачены из тьмы всего лишь на мгновение), потом послышался звук падающих тел и арбалетов. То, как падали эти бандиты, их подельники не увидели, уже было достаточно темно, да и вспышки выстрелов на какое-то время ослепили их, да и что произошло они не поняли, только увидели вытянутую руку Вейрин и слетающий с неё огонь.

— Ведьма! — выдохнул предводитель бандитов.

— Всех, свидетели нам не нужны, — скомандовала Фрей. Свет от вспышек осветил перекошенные страхом лица налётчиков, а Вейрин, вбросив излучатель в кобуру, коротко спросила:

— Зачем?

— Ты думаешь, они молчали бы, если бы ты их отпустила? Завтра об огненной ведьме судачил бы весь город, здесь инквизиции нет, но всё же... зачем нам эти слухи, а тебе лишние проблемы? — вопросами ответила Фрей. Вейрин чуть подняла бровь, Фрей продолжила: — Девочки тоже никому об этом рассказывать не будут, ты же их ярл. Варди тоже болтать не будет, правда?

Воин кивнул, он уже видел, как Вейрин пользовалась этим, как он думал, кузнечным инструментом дварфов, но даже представить не мог, что это такое грозное оружие. А то, как виртуозно Вейрин этим оружием владела (вообще-то если бы надо было бы выполнить норматив на скорострельность, она в нужное время не уложилась бы) Варди очень впечатлило. Вейрин посмотрела на воина и подмигнула ему, уж очень у того был забавный вид, потом глянула на девушек. Если Вивека и Ганворт ожидали чего-то подобного, то Грезэ, Далия и Дэгни испуганно смотрели на Вейрин большими глазами, на это надо было бы как-то отреагировать, но вот как? Вейрин совершенно не представляла, что сказать. Эту растерянность своего ярла заметила Ганворт, поэтому решила взять инициативу разговора в свои руки, улыбнувшись, она спросила у испуганных девушек:

— Ну что, девочки, убедились? Вейрин самый лучший ярл, какой только может быть.

Варди — ярл, брат Бьярна

Когда появились "ночные работники", Валборг, Ганворт с Вивекой даже обрадовались и с интересом ждали, что же с ними сделает Вейрин. А вот Варди это несколько напрягло, всё-таки он считал себя единственным, кто может оказать достойный отпор грабителям, вот и приготовился драться, серьёзно драться. Эти "ночные тени", или как там они себя называли, были неплохо вооружены (у некоторых было два меча), а то, как они их держали, говорило, что эти ребята умеют с ними обращаться. Тем не менее Варди смог бы потягаться с грабителями, это всё-таки не воины, так бы и произошло, если бы не арбалеты (Варди не видел арбалетчиков, но хорошо слышал, как те взводили своё оружие). Он да ещё воительницы, а это немалая сила, понятно, что они в стороне не остались бы, так что с этой бандой справиться можно было, но арбалеты!.. Против арбалетных болтов, выпущенных из темноты, мечник, пусть он и виртуоз-двуручник, ничего сделать не сможет. Тем удивительнее было спокойствие воительниц (они не могли не слышать, как взводились арбалеты), они словно чего-то ждали. А чего? Варди понял это, когда Вейрин использовала свой кузнечный инструмент, оказывается, он мог не только резать металл дварфов, но и выбрасывать огонь, почти как арбалет стрелы, что Вейрин и проделала. Мало того что она далеко метнула этот огонь, так ещё и сделала это без промаха — попала в арбалетчиков, притаившихся в темноте. Потом Вейрин, по команде Фрей, убила остальных бандитов, с необыкновенной лёгкостью убила! А ведь на некоторых из них (по крайней мере на их главаре) были кольчуги, не дварфовские, конечно, но всё же довольно неплохие. Стремительность этой расправы весьма поразила бывалого воина, он теперь смотрел на эту молоденькую девчонку-дварфа с уважением и даже с некоторым страхом, что уж говорить о девчонках-малолетках, которых эта необычная ярл решила взять в свою дружину. Оставшуюся дорогу они молчали, пока Валборг не сообщила, что пришли.

Варди ожидал, что увидит обычную картину лагеря норманнской дружины: вытащенный (полностью или наполовину) на берег драккар и несколько палаток возле него, ну и лагерный костёр. Пока шли к месту стоянки, его несколько удивлял её выбор, здесь был скалистый берег, где вытащить драккар на берег было невозможно, поэтому эта часть пристани не пользовалась популярностью у купеческих команд и норманнских дружин. Здесь обычно швартовались пузатые коги торгового союза. Увиденное очень удивило Варди — странный корабль совсем не похожий ни на драккар, ни на ладью, даже на ког не похожий, неподвижно стоял на расстоянии пяти сажен от берега. Похоже, стоял он на якоре, ведь стоял неподвижно, но потом, не выбирая якорь, двинулся к берегу, при этом не используя вёсел, он как будто шёл под парусом (хотя какой парус? Ветра-то не было!), да ещё на этом корабле никого не было видно! Вот так и шёл этот корабль к берегу! Сам по себе шёл! Только когда корабль подошёл совсем близко, там появилась девушка, немного старше Вейрин и в такой же как она одежде (на Фрей была точно такая то ли куртка, то ли туника). Приглашающее помахав рукой, девушка отступила в сторону, в том месте борт этого корабля был немного ниже, чем в других местах, там вполне можно было на него забраться. Варди решил, что он больше не нужен как сопровождающий (он-то думал, что защитит девушек в случае чего, но оказалось, что он действительно не нужен), об этом и сообщил, после чего собрался идти к стоянке своей дружины. Но ему это не позволили, сказав, что уже очень поздно, да и идти ему довольно далеко, а пойдёт он один, всякое может случиться, поэтому будет ночевать на "Ласковом Змее". Варди не стал сопротивляться, тем более что ему хотелось посмотреть, каков этот корабль, со столь странным именем, внутри.

Если внешний вид этого корабля удивил Варди, то находящееся внутри поразило видавшего виды воина. Помещение, по размерам больше подходящее не когу, а дромону, по роскоши напоминало корабль греческого императора, что само по себе было удивительно, да и то, как оно было освещено, объяснению не поддавалось. Это были не факелы, не свечи и не греческие лампы, свет от этих светильников был гораздо ярче и ничем не отличался от солнечного, было такое впечатление, что здесь день! Пока Варди рассматривал убранство этой каюты, появилась ещё одна девушка в такой же одежде, как Фрей и Вейрин, и увела Грезэ, Далию и Дэгни. А когда девушки вернулись, Варди мог поклясться, что они сходили в баню! Чистые, пахнущие чем-то приятным, в длинных белых рубахах, девушки, похоже, сами не верили в то, что с ними только что произошло.

Пока Варди удивлялся, Фрей приготовила горячий ужин, совершенно непонятно как. Хоть это была не свежесваренная каша, а разогретая, хорошо разогретая, но такая же вкусная, как только что сваренная! А взвар можно приготовить, только вскипятив для этого воду, что каким-то непонятным образом Фрей и сделала. В общем, здесь было много странного, даже чудесного, взять хотя бы эти большие окна, вроде снаружи их нет, но здесь-то они были и видно через них так хорошо, словно сейчас был светлый день, а не тёмная ночь!

Изумление бывалого воина забавляло не только Фрей и Валборг, но и остальных воительниц, хотя они этого старались не показывать, но если Варди только удивлялся, то Грезэ, Далия и Дэгни были просто поражены всем тем, что увидели. Впрочем, Ганворт с Вивекой тоже не остались равнодушны к произошедшей с ними перемене. Вивека поинтересовалась у Валборг:

— Если мы теперь в дружине Вейрин, то это значит, что ты больше не командир?

— Старший товарищ, как и я, — вместо Вейрин ответила Фрей и пояснила: — Наша дружина не такая уж большая, поэтому тут порядки отличаются от обычно принятых. Я, Ингрид и Хельга — воины дружины Вейрин, значит мы ей подчиняемся, но в то же время мы её сёстры, а это значит, что...

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓