Ссылка

Дело дорогостоящее. Очень... Учитывая то, что порталы не позволяли переместить электронику, полимеры и большинство иных достижений земной цивилизации, ещё и не самое простое... Переместиться могло только естественное... Живое или добытое из недр... Иными словами топор, проходил сквозь портал свободно, теряя лишь топорище, а вот микросхема могла вызвать такое возмущение, что уничтожала всё, что пересылалось с ней. Бумага, ткань, дерево, просто рассыпались на выходе. Металлы шли почти все, если в чистом виде. Сплавы иногда приходили разрушенными. Была теория о электропроводимости. Чем меньше сопротивление материала, тем проще его отправить. Однако, о стоимости и интервенции...

Цена ценой, а захват новых пространств, словно инфекционная болезнь захватил разум существ на перенаселённой планете, в надежде, что они когда-то смогут массово переместиться туда. А туда, это куда? А вдруг там окажутся вперёд иные жаждущие? Например, конкуренты с политически противостоящего континента? Правительства стран, словно с ума сошли, отправляя цвет своей нации в неизвестность. Благо сооружения древних отправляли людей в большинстве своём на планеты где возможно существование человека (были такие, откуда, как бы не пытались, не могли получить обратной связи). Спустя некоторое время и отправка лучших из рода человеческого, была признана нерациональной... Вот тогда и возникла программа "Новый дом", названная в простонародье "Ссылкой". Нет, насильно никто не отправлял. Никому не хочется встретить в будущем на новых землях врагов. Однако... Добровольцы зачастую имели веские причины для переселения...

И вот как раз сегодня настала ночь такого переселения. Сегодня все восемьдесят семь жителей Вольной собрались у дороги, ведущей к крепости, вглядываясь в кромешную тьму. Согласно регламента, приближение к крепости в эту ночь ближе, чем на полкилометра, влекло за собой разрешение для военных открывать огонь на поражение. Были прецеденты на других планетах, когда переселенцы пытались в эту ночь взять штурмом "врата", дабы вернуться обратно. А обратно нельзя... И... дело даже не в самой возможности. Далеко не факт, что переселенцев не обманывали и таковая возможность существовала. Дело в разности миров. Вместе с переселенцами могла переместиться как какая-нибудь болезнь, так и правда, гласящая, что здесь мёдом не намазано. А ещё... А ещё все ужасы рисуемые человеческим разумом. Это иная планета. И возможно это планета с неизвестными формами жизни. А если разум идущего обратно человека заражён какой-либо не материальной формой жизни? А если зомби, коих так боятся на одном из земных континентов, это реальность? Неизвестность всегда пугала человека больше чем реальная угроза...

— Факел! Факел!... — подпрыгнула рядом Майя.

Истинное имя этой страшненькой на лицо, но эффектной на фигурку девушки скрыло переселение. Так можно было. Твоё прошлое, это тень в этом мире.

— Не шевелится, — шёпотом выдохнула она.

Факел... Факел означал, что соединение перехода с Землёй прошло успешно. Последнюю Вальпургиеву ночь такого не произошло. Праздник оказался "пустым". Сегодня же... Сегодня же ожидали чуда, поскольку по земному регламенту поселению исполнилось пять лет — срок, после которого планета признавалась условно пригодной для жизни, если, разумеется, переселенцы не вымерли. Лакмусовая бумажка, пропитанная бытиём живущих здесь, обязана была сработать... Сегодня действительно должен быть праздник. Праздник новых знакомств. Праздник ожидания, что кто-то из родных решил последовать за тобой. Праздник усиления, поскольку как только население острова перевалит за тысячу, будет разрешено освоение новых земель...

— Второй! — взвизгнула Майя.

Одобрительный рокот толпы... Кто-то даже свистнул. Второй факел означал, что прибыли новые переселенцы. По заведённой традиции впереди вновь прибывших шли двое крепостных. Но, это было не всё. Третий факел...Вокруг воцарилась гробовая тишина. Третий факел, это факел замыкающего вереницу идущих. Чем дольше он не показывается, тем больше людей прибыли. Секунда... Две... Десять... Одобрительный гул прошёлся по переселенцам. Тридцать.... Почти минута... Такого ещё не было... Саныч сам не заметил, как начал шёпотом считать вместе с остальными... Пятьдесят восемь, пятьдесят девять...

— Ого! — выдохнул рядом Рыжий — крепкий парень с соответствующим прозвищу цветом волос, увидев, наконец, третий знак.

Саныч мысленно согласился с ним. Эта была четвёртая в его жизни, учитывая собственную, Вальпургиева ночь. И предыдущие таким разбросом расстояния меж факелами не баловали.

— Зажечь костёр! — раздался зычный голос Старого.

Пламя медленно начало охватывать поставленные "шалашом" стволы деревьев. Валерий вспомнил свою "Ночь"... Когда он, ощущая вялость, увидел это непонятное пламя вспыхнувшее вдали. Тело знобило, хотя температура не опустилась ниже нуля. С неба вдруг начал хлопьями снег, грациозно кружа в свете факелов, буквально через минуту скрыв гигантский костёр. Он шёл один, не считая троих безмолвных крепостных. И ощущал он себя так, как будто и был одним... И до сих пор данное ощущение не покинуло его. Он один... Как в ту ночь...

— Мясо закладывать?! — тонко пропищал Андрей — традиционно самый голодный, и, закономерно самый толстый в Вольной.

— Закладывай, — по-доброму ответил Старый.