Taylor Varga глава 184

— Как и вы, вообще-то. Как странно. Что-то не так?

— Нет... — протянул Родин, покосившись на Ханну (той хотелось, чтобы она додумалась принять пару таблеток ибупрофена перед выходом, просто на общих основаниях). — Мы просто были заинтересованы во встрече с вами. Новые паралюди всегда привлекают наше внимание.

— О, я не новая, — раздался смешок. — Не совсем. Я уже некоторое время была здесь. Просто... не там, где вы бы меня заметили.

— А, — вид у героя стал слегка встревоженный. Ханне это чувство было знакомо. — И почему же показались сейчас?

— Показалось, что момент подходящий, — беззаботно отозвалась Плащ. — Я скучала, а Сауриал помогла определиться с подходящим способом явить себя этому восхитительному городу. Видите ли, Семья такая отзывчивая. И они столько знают, — голос звучал очень довольно. — Так много. Математика просто чудо что такое.

— Математика? — эхом переспросил Робин.

— Математика, — твердо кивнула она в подтверждение. — Всё есть математика. Математика важна. Сауриал... невероятно хороша в математике. Не думаю, что многие из вашего вида, если такие вообще есть, смогли бы за ней угнаться. Даже у меня есть сложности, но я учусь, — пришелица оглядела людей, разглядывавших их троих с безопасного расстояния. — И все тут такие любопытные и дружелюбные. Кроме преступников, конечно, но... — пожала она плечами. — Ничто не идеально.

— Нет, полагаю, что нет, — согласился Робин, судя по голосу, почти так же озадаченный, как и Ханна.

— Полагаю, вы не были бы заинтересованы посетить тестирование сил? — уточнила женщина, представляя вероятный ответ.

— Спасибо, но нет, в этом нет необходимости, — отозвалась Плащ с весельем в голосе. — Я осведомлена о своих способностях, и не вижу веских причин давать о них знать всем остальным.

Ханна хмуро кивнула. Этого она и ожидала. В настоящее время было слишком много новых, или же, очевидно, старых, паралюдей, которые, похоже, были озабочены собственной безопасностью более обычного. Что оставляло ей и СКП только гадать, на что именно они были способны.

Они всё ещё не располагали хорошим, исчерпывающим перечнем способностей сил Сауриал, не говоря уж об остальных. Написание же оценки угрозы на Плащ станет тем ещё геморроем.

— Вы, я полагаю, герой? — предпринял попытку Робин.

— Можно сказать и так, если хотите, — радостно согласилась Плащ. — Я буду мешать совершению преступлений, когда наткнусь на них. Пока что я не слишком усердно их выискивала, но это, кажется, не имеет особого значения. Тут в округе изрядное количество преступников.

— Слишком уж много, — проворчал герой.

Отличным подтверждением выступил вопль ниже по улице, и двое молодых людей в лохмотьях выбежали из магазина; в руках оба сжимали по кипе дорогой одежды. Все, включая Плащ, повернулись посмотреть. Та вздохнула (звук был как от закипающего чайника).

— Дурные человеки, — произнесло создание, повернувшись обратно к Робину и Ханне. — Я просто дождусь силы правопорядка. А затем мне потребуются ещё пончики.

— Вы собираетесь?.. — начала Ханна, гадая, что же значила последняя фраза.

— Я уже, — довольным голосом ответила Плащ. Посмотрев за неё, Ханна открыла рот, глядя, как оба парня бегают кругами, хотя по выражениям их лиц было очевидно, что собирались делать совсем не это. Стоявшая и пялившаяся на это толпа начала хлопать.

Оба вора бросили добычу, развернулись кругом с испуганным видом и рванули в другую сторону. Что вылилось только в беганье по кругу в другом направлении.

— Какого х

* * *

происходит?! — заорал один из них в ужасе. И резко сменил направление, направившись под прямым углом к предыдущему, так что толпа покатилась с смеху, когда они с приятелем начали выписывать восьмёрки, каким-то образом пересекаясь в центре без столкновения.

— У некоторых из этих наркозависимых, похоже, занимает на изумление много времени осознание, что они в ловушке, — лениво заметила Плащ, поворачиваясь, чтобы посмотреть на представление. — Сколько же раз вам надо попробовать одно и то же с тем же результатом, прежде чем вы сообразите, что это не поможет?

— Как... — воззрилась на это Ханна. — Что вы сделали?

— А, просто поработала с их локальной системой координат, чтобы она стала закрытой, — отозвалась Плащ, словно это был пустяк. — Из этой зоны нет выхода, пока я не захочу их выпустить. Это показалось самым простым.

Ханна посмотрела на маленькую фигурку, и повернулась к уже впавшим в истерику ворам, бывшим, похоже, Барыгами низкого пошиба. Звучало это как до безумия продвинутая версие некоторых штук, какие могла делать Виста, только не было явно видимых искажений, да и Плащ проделала трюк без какого-либо видимого усилия и движения. Учитывая, насколько высок был рейтинг Висты, это заставило женщину содрогнуться про себя от мысли, каким он мог бы быть у Плаща, принимая, что она и впрямь использует нечто подобное.

Хотя её силы явно отличались от Стража — Виста не могла бы стоять на пустоте, или становиться невидимой, или что там Плащ делала. Но совпадение заслуживало внимания.

Героиня коротко прикинула, не была бы Висте полезна встреча с низкорослым созданием, а, представив результаты, внезапно ощутила тревогу. Их двоих было как минимум на одну больше, чем надо. И одной-то было немного слишком.

— Впечатляет, — вот и всё, что она сказала. Объективно говоря, так и было. Такой способ удержать подозреваемых без вреда или риска для сторонних наблюдателей был замечательно эффективен.

— Благодарю.

Из потока машин вынырнул полицейский патруль и остановился рядом с ворам, которые сдались и в слезах сидели на тротуаре. Пара копов посмотрела на них, друг на друга, пожала плечами и приступила к аресту. Ханна и Робин последили, как Плащ подошла, не удосужившись снизойти до уровня земли, негромко переговорила с ними, затем развернулась и пошла обратно.

— Какие вежливые люди, — в голосе кейпа звучала улыбка. — Как бы то ни было, приятно было познакомиться с вами обоими. Мне пора в путь, этим вечером многое нужно сделать. До следующей встречи, человеческие герои.

Она сделала лёгкий, очевидно, уважительный жест и начала восхождение прочь от них. И, пройдя где-то футов тридцать, исчезла из поля зрения. Робин и Ханна переглянулись, и женщина прошла вперёд, ощупав место, где, по-видимому, должна была быть лестница. Но, кажется, ничего не осталось.

— Дело во мне, или это было охрененно странно? — поинтересовался Робин.

— Не в тебе, — вздохнула героиня. — Этот город с каждым днём становится всё более безопасным и странным. Я продолжу работу, думая, настанет ли день, когда он станет нормальным.

— А он настанет?

— Нет, пока нет, — проворчала она. — Даже близко нет.

Они повернулись посмотреть на полицейскую машину, на заднее сиденье которой запихнули обоих воров, снова переглянулись и вернулись к патрулированию.

— Как думаешь, что за чёрт в этом плаще? — спросил Робин примерно минутой позже.

— Лучше об этом не задумываться, — посоветовала Ханна. — Каждый раз, когда это делаю я, голова снова начинает болеть.

Напарник молча кивнул, шагая рядом, и оба вернулись к своим мыслям.

* * *

На некотором удалении от них и выше Мисси каталась по виртуальной поверхности, хохоча как безумная. Выражения на лицах старших кейпов было просто уморительным. Ей определённо было вполне понятно, почему Сауриал и остальные делают всё, именно так, как делают. Почему бы и не получить от делания добра столько удовольствия, сколько возможно? Это определённо оживляло день.

Сев и утерев слёзы смеха с глаз в безопасности под щитом незримости и неслышимости, девочка скрестила ноги в сотне футов над крышей одного из задний вдоль дороги и открыла коробку с телефоном, вытащила его и внимательно изучила. Это был обычный смартфон с доступным интернетом и точкой доступа вай-фай, так что можно было при необходимости подключить его к другим устройствам. С довольно щедрой скидкой, предоставленной менеджером магазина он был ей вполне по средствам. Как Стражу Мисси платили довольно неплохо, пускай даже большая часть денег уходила в траст-фонд, а поскольку она на самом деле не тратила столько на себя, то накопила довольно умеренную сумму на расходы.

Включив телефон, она обнаружила, что батарея наполовину разряжена — пока этого было достаточно — и потратила несколько минут на процедуру загрузки. А удовлетворившись, убрала его, оставив зарядник в коробке, которую убрала обратно в хранилище. Телефон остался в браслете под перчаткой, откуда его было проще достать.

Затем Мисси переключилась на камеру, прочитала инструкцию и посмотрела на устройство. Для наилучшего результата ей была необходима головная повязка. Камера шла с простеньким ремешком, закреплявшим её над любым ухом, но ощущение от него девочке не понравилось. И всё же она его одела и возилась с маскировочным полем, пока не смогла сделать незаметное отверстие прямо перед линзой. Заодно можно было посмотреть, насколько хорошо работает устройство.

Упрятав заодно и упаковку, юная героиня встала и осмотрелась. Неподалёку была знакомая лавка пончиков, продававшая марку, конкурировавшую с той, коробку которой она уже умяла. Решив, что следует, отвечая духу исследования, провести сравнительные испытания, Мисси двинулась в том направлении, негромко посвистывая под нос. Звук при активном голосе "Плаща" выходил чрезвычайно странный, но даже так она находила его восхитительным.

* * *

— Что это?

— Я без понятия. Однако у него нет головы.

— Тогда как оно ест?

— Мужик, чтоб не пусто было, если знаю. Однако, оно ест, это был третий пончик с кремом подряд.

— А сколько оно купило?

— Дюжину ассорти, и ещё полдюжины этих — кажется, они ему понравились.

— Чудно.

— Эй, у него полный порядок с наличностью. Мне без разницы, что это, если оно платит.

— Хороший довод.

— Они вкусные.

— Спасибо. Вам что-то ещё... мисс?

— Нет, этого пока достаточно. Увидимся, ребята.

Двое продавцов проводили взглядом мелкую тварь в плаще со странным голосом, которая вышла из магазинчика, держась в футе от пола, каким-то образом в несколько укусов загрузив очередной пончик в пространство, где не было ничего, что могло бы его поглотить. То, как тесто исчезало кусками, очень... нервировало. Они переглянулись.

— Лупит торчков и бандюков.

— И правда. Оно было вежливым и дружелюбным.

— А не как половина наших покупателей по пятницам.

— Пока ещё рано, алкаши подтянутся позже.

— Не напоминай. А, ладно, лучше сделай ещё. С кремом последний остался.

— Эй, как думаешь, стоит мне выложить это на ПХО?

— Там-то? Там полно психов, я держусь от него подальше. В последний раз, когда я туда заглядывал, какой-то тип божился, что Семья это демоны. Или пришельцы. Или демоны-пришельцы. Через некоторое время у меня голова пошла кругом, и я вместо этого сел за "Контр Страйк".

— А тот парень, King Zap, всё ещё топит тебя в ахинее?

— Он не затыкается. Это реально раздражает. А самое досадное, это что он офигенски хорош.

— Наверняка живёт в подвале у мамочки, ничего не делая, а только играя в онлайн-игры дни напролёт. Как тот, другой, насчёт которого ты всё разоряешься.

— Protomancer? Он тоже тот ещё геморрой. Но, по крайней мере, не такое трепло.

— Тебе надо подыскать хобби получше. Такое, какое научит чему-то полезному.

— Может быть. Здравствуйте, сэр, что я могу вам предложить?

* * *

— Тейлор, с тобой что-то очень сильно не так, — вздохнула Мэнди, глядя на классную доску, а затем в блокнот. — Ни один нормальный человек не сможет посмотреть на эту задачу и решить её в уме, да ещё за пять секунд! У тебя там что, в голове ещё и компьютер кроме мозгов? Или, возможно, вместо них?

— Там только я, — улыбнулась Тейлор.

Варга начал хихикать, отчего улыбка Мозга стала шире. Эми тоже одарила подругу весёлым взглядом.

— Ага, но я по-прежнему заявляю, что тут что-то не то, — пробормотала Мэнди, зачёркивая ответ и начиная заново. — Чёрт, да где я ошиблась? — задумалась она над математической задачкой, а затем просияла. — О. Думаю, что вижу где: надо сделать это... и это... и ответ будет... — девушка подняла взгляд на доску, и её лицо вытянулось. — Совсем не то. Опять.

Тейлор присела рядом с подругой и прошлась с ней по задаче по шагам, получив в награду верный ответ и ослепительную улыбку.

— Спасибо. Постараюсь запомнить эту технику.

— Это не очень сложно, если следовать правилам, — Тейлор наклонилась вперёд, ухватила пакет чипсов и вскрыла его щелчком пальцев. И, взяв немного себе, пустила по кругу. — Чем больше делаешь, тем больше тут смысле, как и в большинстве дел. Практика и ещё раз практика.

— Как ты стала так хороша в подобного рода вещах? — с любопытством поинтересовался Рич, открывая очередную банку содовой. — Я-то думал, что при матери — преподавателе английского, твоим сильным местом должны бы были быть языки или что-то такое.

— В этих предметах я неплоха, однако и не так хороша, как была мама, — отозвалась Тейлор. — Но в математике была хороша всегда. Даже в нулевом классе я была лучше большинства детей своего возраста.

— И, спорю, к тому же лучше большинства взрослых, — рассудительно заметила Люси. Тейлор только пожала плечами.

— Положа руку на сердце, не могу сказать. У меня просто, похоже, мозги на математику заточены. Язык и игры со словами я тоже люблю, но изучение математики просто завораживает. Когда разберёшься, открывается столько других предметов. Химия, физика, электроника, всё в таком роде.

— Учитывая, сколько разных предметов, как я видел, ты учишь просто по фану, не могу не думать, что если ты не выберешь работу учителя, то станешь вместо этого инженером. Или кем-то в этом роде, — с улыбкой заметил Эрик. — Не могу сказать, что не согласен. Я-то определённо займусь машиностроением, или, может, чем-то из области автотехники. Мне нравятся машины и их починка.

— Я пока не решила, — подумала вслух Тейлор, обводя друзей взглядом. — Хотя учить мне нравится. Приятно быть в состоянии помочь кому-то в чём-то, в чём ты хороша. Но и осваивать новое мне тоже нравится. Практически всё. Информация это весело, — она покосилась на Эми; та тоже чуть заметно улыбнулась. — Даже биологию, хотя это скорее поле Эми.