Глава 14

... и потому Баам еле успел остановиться, вместо очередного культиста телепортировавшись за спину их новенькой, Ноэль.

— Чёрт возьми... — ошарашено выдохнула девушка — и только услышав знакомый голос, Баам опустил уже занесённую для удара руку. Хорошо хоть техникой шинсу рефлекторно не ударил! — Ты задержался.

— Да и вас тоже пришлось подождать, — раздражённо выдохнул он, отступая на шаг назад и окидывая взглядом вышедшего из-за поворота мальчика. — Гранаты подорваны? Вы должны были подстраховаться?

— Центр города уже отправился на боковую, однако с окраинами похуже дело, — покачал головой Джай. — Город маленький, застройка не очень плотная, а ветер сегодня поднялся сильный. Тем газовым облакам, которые не сдуло, потребуется больше времени, чтобы подействовать.

— Значит, нам нужно выиграть немного больше времени, — поморщилась отошедшая было от испуга Ноэль — и Баам был с ней полностью солидарен. Ну просто великолепно! Прикрывать несколько человек на вражеской территории, где из-за связи населения с Падшими возможны новые триггеры, а в его группе один человек травмирован, одна без сознания, а ещё у одной не хватает руки...

— Не так уж и много, — эти слова Джая разогнали его мысли. А? Поймав недоумевающий взгляд Баама, седовласый мальчик продолжил. — Они уже летят... но вот к Ганфайтеру я всё-таки поспешил бы.

Чёрт! Коротко выругавшись про себя, Баам вновь телепортировался к знакомой паре искр, на этот раз захватывая с собой и Джая с Ноэль — и телепортировался как раз вовремя, чтобы заметить, как распахивается створка окна на втором этаже одного из домов поблизости. Ну уж нет! Он вскинул руку...

... и в то же мгновение вскинул руку Ганфайтер, стреляя не глядя.

В то самое окно.

И — гася искру чужой жизни.

— Значит, это и есть подкрепление? — с этими словами Ганфайтер поднял голову, окидывая их всех взглядом. — Без обид, но... не впечатлён.

— Без обид, но настоящее подкрепление ещё только прибывает, — задрал голову к небу Баам, стоило ему только ощутить вошедшие в его зону сенсорики две искры, слишком уж стремительно приближающиеся. Мария с Ищейкой взяли челнок? Ну что же, пожалуй, оно и к лучшему...

И, если он хоть что-то понимает в жизни, то ему даже не придётся самому проезжаться по мозгам Ганфайтеру.

... так, впрочем, и оказалось. Стоило только челноку приземлиться, вставая поперёк улицы и распахивая дверь, как Ищейка выбежала наружу — и остановилась лишь в паре метров от Ганфайтера, ошеломлённо смотря на него.

— Босс, вы... — голос Дела-53 звучал неуверенно. — Это кровь?

Кровь? Баам лишь моргнул, ещё раз окидывая взглядом злодея. И впрямь, какие-то тёмные пятна на рубашке и штанине... А хорошее у Ищейки зрение, раз она смогла это разглядеть! Он сам сразу не заметил, и это при том, что в темноте он видел всё-таки лучше, чем на свету...

— Эй, не нервничай ты так, — криво усмехнулся хьюстонский кейп, поворачиваясь к подчинённой. — Это просто грязь...

— Это не грязь! — не выдержав, перешла на крик Ищейка. — Чёрт, босс... ну я же говорила...

— Да ладно, всё нормально, — вымученно улыбнулся Ганфайтер. — Главное, чтобы с Завесой всё было хорошо...

— С ней всё хорошо! Вы тут единственный, от кого просто разит кровью! — с этими словами девушка приблизилась, прежде чем окинуть взглядом собеседника — и поднырнуть ему под руку, помогая устоять на ногах. — Босс, как вы?

— Всё хорошо, — ответ мужчины, похромавшего в компании собеседницы, звучал невнятно. — А что?

— Ну, вы выглядите немного бледным, и... эй! — с коротким вскриком Козырь подхватила своего начальника, который начал заваливаться. — Хорошо, я держу вас, босс. Вот же...

— Давай помогу, — решившись, Баам выступил вперёд. М-да, тут не помешали бы носилки... хотя, о чём это он? Создать платформу Оара много времени не заняло — и понятливо кивнувшая Ищейка помогла положить туда Ганфайтера. — Постарайтесь не двигаться.

— Хорошо, тогда я просто... полежу пока здесь, — ответ дурного стрелка был еле слышен. Чёрт, ну и дебил!

— Босс... извините, но вы дебил, — практически слово-в-слово озвучила его мысли девушка. — Ну что вам стоило немного подождать? Вы же можете довериться нам...

— Ага, и надрать этим ублюдкам зад силой дружбы, — огрызнулся в ответ мужчина. — Не мели чепухи, мелкая.

— Не такая уж это и чепуха, — не удержавшись, влез в разговор парень — и, дождавшись, пока оба Перевозчика обратят на него внимание, продолжил. — Просто иногда сила дружбы означает, что твой друг удерживает ублюдка, пока ты бьёшь ему морду.

— Интересная интерпретация, — ответная улыбка Ищейки была откровенно жуткой — вот только голос дрожал от едва сдерживаемых слёз, и Бааму это зрелище было прекрасно знакомо. Слёзы облегчения, которые не получается сдерживать, когда получилось спасти дорогого человека...

Ну что же. Ищейка имеет полное право плакать.

По крайней мере, для неё всё закончилось.

* * *

— Я думал, Кейджи имел в виду именно это! — раздражённо выдохнул Юонг, когда за спиной прозвучал ещё один взрыв. Чёртовы маньяки!

— Похоже, он не это имел в виду! — воскликнула бегущая рядом Юра. — И, похоже, мы все умрём!

Умрут? Да чёрта с два!

После всего, что они прошли, Юонг отчаянно не хотел ни умирать, ни терять сестру.

Наверное, ещё несколько месяцев назад, в свою бытность Жёлтым Селекционером, он бы не заботился в такой степени о сестре. Даже когда он только-только заключил контракт, рассчитывая провести оставшееся Юре время вместе с ней, он рассчитывал заполучить надёжный источник информации... вот только чем дольше, тем сильнее он привязывался к сестре его тела, и маска Юонга прирастала, грозя окончательно заменить настоящее лицо. Что сказать, похоже, Повелитель Сделок не поскупился на выполнение своей части условий их контракта — пожелавший "стать человеком" Юонг не сразу осознал, что он заполучил не только самое настоящее тело из плоти и крови, но и что-то большее.

С каждым прожитым в таком виде днём, с каждой поглощённой душой в нём что-то менялось. Юонг не мог сказать, виноват ли в том новый опыт, наличие рядом Юры или же те души, которые он поглощал, и которые оставляли ему обрывки своих воспоминаний — но изменения были на лицо. Он уже не мог подумать о том, чтобы бросить Юру, а стоило только вспомнить, что ей осталось недолго, как в груди что-то болезненно сжималось. Вот уж воистину, коготок увяз — всей птице пиздец!

... впрочем, похоже, их и так ждёт пиздец. Вернее — нагоняет.

Ещё один взрыв за спиной прозвучал одновременно с визгом сирен — и Юонг споткнулся. Чёрт возьми! Да чтоб Кейджи, предложившему идею бросить фургон и разделиться на группы, пусто было! "Машина приметная", сказал он! "Так мы поймём, кто из нас им нужен", сказал он! Нет, чисто теоретически такой подход был рационален, как и распределение их по группам — вполне логично, что с Эмили, которой всё ещё нужен защитник, пошёл Иньета с его крайне удобной способностью, а Кейджи остался сопровождать их с Юрой... ну что же, походу, они здорово сузили круг поисков — поскольку что дракон-незаконный, что колдунья оба ломанулись по их следу, и сейчас наседали на Кейджи, который прикрывал их отход. В какой-то степени это решение колдуна даже вызывало уважение, поскольку Юонг успел навидаться людей, которые не стремились брать ответственность за свои действия...

Но что им толку с этого, если такими темпами их прибьют!

— Нам надо уйти переулками, — выдохнула бегущая сзади сестра, чью руку Юонг так и не отпустил. Она серьёзно это говорит? Уйти с оживлённой улицы, где больше транспорта и есть потенциальные заложники, в узкие переулки, где их можно будет голыми руками брать? — Этот путь будет более эффективным!

— Этот путь нас убьёт! — повысил голос парень, не сбавляя темп. Уйти в переулки — значит, сократить расстояние между собой и преследователями! Да, это на какое-то время перекроет тем обзор, но не особо спасёт! Надо попытаться остановиться и дать бой! Пусть он и вряд ли сможет хоть что-то противопоставить незаконному, но той альбиноске, как назвал её Кейджи, "колдунье", его навыков с лихвой должно хватить... да, пожалуй, он так и сделает! С этой мыслью Юонг отпустил руку сестры, которая по инерции пробежала несколько шагов — и, развернувшись, успел подметить её недоумённый взгляд.

— Что ты... брат, нет! — испуганный возглас ударил по ушам. Нет? Да чёрта с два!

— Беги! — лишь раздражённо выдохнул он, вызывая арсенал с оружием...

... и переводя дух, когда за спиной раздался перестук шагов. Ну, вот и всё.

Теперь он может сосредоточиться на спасении их жизней.

Окинув взглядом бой, разворачивающийся неподалёку, Юонг поморщился. Кента и эта альбиноска вместе атаковали Кейджи, который пока что держался, защищаясь от атак чакрамами, и благодаря своей проекции даже находя время контратаковать между вспышками пламени и ударами светящегося белого клинка — но даже издали видно, что движения колдуна становятся всё медленнее и медленнее, а дыхание начинает сбиваться. Такими темпами он долго не протянет... ну что же, значит, он не ошибся, решив придти на помощь. Вопрос тут в другом — как именно это сделать? Ему пока ещё не удаётся свободно использовать шинсу, поступающее от сверхспособности, а от смены облика в такой обстановке толку не будет. Бой на ближней дистанции тоже отпадает... ну что же, он до заключения контракта загрузил себе не только навыки ближнего боя — и копья у него имеются.

И именно выхваченное из арсенала копьё он и метнул в альбиноску.

Удар не достиг своей цели. В последний момент заметившая что-то колдунья скользнула в сторону — и копьё прошло мимо, зацепив разве что висящий на шее в качестве кулона флакон с какой-то красной жидкостью, разбившийся от удара. Вот же дрянь везучая! И ведь теперь он засветил позицию, издали уже не атакуешь...

Ладно. Будь что будет.

Выхватив из арсенала парные кукри, Юонг рванул вперёд, одновременно выводя из невидимого режима орбы-наблюдатели. Загруженные навыки скаута позволили запустить голограммы вокруг орбов, и одна из них стала жертвой вспышки пламени Кенты — но остальные позволили ему достигнуть альбиноски, которую он и атаковал... вот только атака эта не увенчалась успехом. Красноглазая стерва просто скользнула в сторону, пропустив выпад мимо себя, и ухватила Юонга за руку, выкручивая ту. Чёрт, он так не может удержать клинок! И способность активировалась в самый неожиданный момент, перестраивая тело, из-за чего бывший Жёлтый Селекционер лишился равновесия... вот же! Такими темпами его просто добьют!

Но, вопреки ожиданиям, следующего удара никто не нанёс. Более того, стоило только упавшему на асфальт парню откинуть чёрные волосы, упавшие на лицо, он смог увидеть удивлённый взгляд колдуньи и совершенно шокированный — незаконного...

... а затем по глазам ударила синяя вспышка.

Стоило только той погаснуть, как Юонг осознал, что он сидит на заснеженном тротуаре узкого переулка. Телепортация? Верно, Юра вполне освоила применение этой функции светочей — и, судя по тому, что она вытащила их с Кейджи, освоила более чем неплохо. Ну что же, это даст им шанс убежать! Кивнув своим мыслям, Юонг поднялся на ноги... и почувствовал, что ноги его не держат.

Просто потому, что он увидел Юру.

Сестра сидела на асфальте, прислонившись спиной к стене здания. Довольно обыденная поза... вот только эта картина была совершенно пугающей — хотя бы потому, что губы Юры посинели, и вряд ли от холода, а скрюченные судорогой пальцы правой руки вцепились в куртку на груди. Чёрт возьми... Он же знал, что состояние Юры оставляет желать лучшего! Он знал, что её сердце едва функционирует, знал, что ей противопоказано любое перенапряжение — и вместе с тем заставлял её бежать! А сейчас... сейчас...

Сейчас Юра может умереть. Тогда, когда у них ещё должно было быть время. Тогда, когда он хотел бы многое у неё узнать, и многое ей рассказать.

— Помогите... — собственный голос, звучавший сначала сдавленным шёпотом, чуть не сорвался на крик. — Кто-нибудь, помогите! Эмили, я знаю, что ты слушаешь! Вытащи нас отсюда!

А если Эмили не поможет... нет. Он не хочет даже думать об этом! Он не может позволить Юре умереть!

Только не сейчас.

Только не так.

* * *

Если Ангел что-то и понимала в рейдах, так это то, что на выполнении основной задачи ничего не заканчивается. Основная работа начинается после рейда — допросы, уничтожение трупов и улик, сбор трофеев и их последующая реализация, дебрифинги, анализ полученной информации, разработка новых планов... Даже её — при общеизвестности её ограниченных умственных возможностей — регулярно припахивали к той или иной работе, и этот раз не стал исключением. Вот и сейчас на неё скинули заплаканную Ищейку, аргументировав это тем, что они уже знакомы, и у Ангел должно получиться успокоить ту.

Сама Ангел в успешности данного задания сомневалась — она не была мастером утешений, что бы кто ни говорил, в конце концов, как говорил Джай, личностная деформация делала своё дело. И Ангел была с ним согласна, пусть это и требовало признать, что их команда была полна мудаков: как бы Ангел ни любила своих товарищей, себе лгать она не любила больше, а потому признавала, что команда у них подобралась та ещё...

Но, тем не менее — задание следовало выполнять. Притом, не забывая о побочных задачах.

— Не забудь обшарить тут всё, — деловито произнесла она, закрывая дверь в опустевший арсенал, чьё содержимое перекочевало в её светоч. — И да, предупреждая дальнейшие вопросы — даже трупы.

— Мне казалось, здесь нет убитых, — нервно хмыкнула Ищейка, скрестив руки на груди. — В конце концов, вы были аккуратны...

— Извини, дурная привычка, — смущённо улыбнулась Ангел. — В конце концов, что за победа без мародёрства и трофеев? Особенно — пока не нагрянуло большое начальство, и можно прикарманить себе сувенирчик-другой. Это здорово поднимает настроение, знаешь ли!

— Не думаю, что это сейчас поможет, — отвела взгляд Дело 53. Ох, чёрт... — Знаешь, я же была одной из тех, кто принёс Ганфайтера в палаточный госпиталь. Он не умер, но... Когда мы принесли его обратно, он был бледен как труп, и от него просто нестерпимо воняло кровью. Я думала, что потеряю его...

— Успокойся, — сделав пару шагов вперёд, полукровка положила ладонь на плечо напарнице. — Он жив, а значит, всё будет хорошо. К тому же, ты помнишь, что сказала Цеффье? Куча ссадин, небольшой перелом и внутреннее кровотечение — это не так уж и страшно! Особенно последнее. Кровь и должна быть внутри, не так ли?

— Ты и твои шуточки... — фыркнула себе под нос её собеседница. — Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь?

— Но это помогает, разве не так? — отстранившись на шаг, улыбнулась блондинка. — Вот что я скажу тебе — не пытайся справиться с этим в одиночку. Я была на твоём месте, Ищейка, и твёрдо знаю: эта проблема из тех, что стоит решать сообща.

— Верно... спасибо тебе, — шмыгнула носом та. С собачьей мордой вместо лица это смотрелось донельзя уморительно, и Ангел с трудом сдержала смешок. — По крайней мере, всё наконец-то закончилось...