Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

Стянув перчатки, с восторгом прикоснулась к цветам, провела кончиками пальцев по узорам, взяла в руки ожерелье — тяжёлое, ничего себе тут камней — и подняла восхищённый и немного грустный взгляд на ювелира.

— Оно наверно дороже, чем предыдущие?

— Стася, ну о чём ты думаешь? — возмутился парень.

— Что вы, лери, — ювелир отошёл от нашествия олигархов и немного повеселел. — Я специально не использовал здесь бриллианты. Иначе выглядело бы слишком тяжеловесно. Это цирконий, так что по-настоящему ценные камни здесь только сапфиры, правда, смотрится великолепно?

Одрин убрал волосы с моих плеч и сам застегнул ожерелье на моей шее. Ювелир подал зеркало и с улыбкой смотрел, как я вдеваю серьги в уши.

— Вы великолепны.

— Благодарю, — я зарделась. Первый комплимент за весь вечер.

Одрин всё ещё держал меня за плечи, с интересом и немного удивлённо рассматривая наше отражение. Услышал мою реплику и сокрушённо покачал головой, до сих пор поражаясь моему невежеству.

— Ты не обязана отвечать на комплименты, иначе мужчины будут думать, что ты даешь им разрешение за тобой ухаживать.

— Но иначе будет невежливо, — всё в том же отражении я увидела, как позади нас в окно с улицы машут туристы, намекая, что пора ехать.

— Ваш спутник прав, лери. Красивые девушки воспринимают комплименты, как нечто само собой разумеющиеся, — ювелир убрал зеркало. — Я дам вам футляр, нельзя хранить такие драгоценности как попало. Напишите адрес, мой человек доставит упаковку на дом.

Одрин чиркнул записку, и мы поспешили на улицу. И только тогда я сообразила, что не видела, как напарник расплачивался.

Спросить об этом в несущемся экипаже я не рискнула, побоявшись от тряски прикусить язык. В оперу мы попали к самому началу, а потом разворачивающееся на сцене действие так увлекло, что я забыла поинтересоваться, а остались ли у нас вообще деньги? Или мы их истратили на легкомысленные покупки, и теперь будем побираться?

Не скажу, что раньше мне нравилась опера. Вживую я её никогда не видела, только по телевизору и то только потому, что мама силой усаживала нас с братом на диван и заставляла смотреть, заботясь о нашем культурном развитии. Поэтому, когда Олег узнал, что в городе всего один вечер даёт представление королевская опера и предложил сходить, согласилась не раздумывая. Интересно же узнать, почему она так всем нравится.

История была близка нашей о Ромео и Джульетте. Только если наших влюблённых разделяла вражда их семейств, то здесь всё было намного сложней. Эльфийская принцесса и парень человек, простой пастух, случайно загнавший своих овец на луг и увидевший там, танцующее среди цветов видение — прекрасную, как весенний солнечный луч, эльфийку. Это потом он узнал, что его возлюбленная принцесса, поэтому и приключения у парочки были намного круче. Естественно никто не позволил им пожениться, и они сбежали в земли людей, где девушке приходилось жить с любимым в хижине, притворяясь человеком. Ох, скажу я вам, незавидна доля средневековой крестьянки. Но, как говорят, с милым рай и в шалаше, и принцесса терпела, пока от тяжкой работы смертельно не заболела. И парень, не имея денег на её лечение, был вынужден вернуть её домой.

На этом первый акт закончился, а я долго сидела, вперив невидящий взгляд в опустившийся занавес. Во мне ещё звучала музыка, неземные голоса героев и перед глазами плыли ожившие иллюзии удивительных эльфийских лесов и деревни высоко в горах, где жили влюблённые. Всё это было так живо, так по настоящему, что я с огромным трудом возвращалась в реальный мир и только тогда поняла, что плачу.

Ну как же так? А где "Любовь побеждает всё?"

Одрин протянул мне платок.

— Нравится опера?

— Очень, — вытерев слёзы, я подумала, что это не конец истории, впереди ещё два акта и оставила платок себе, чувствую пригодится.

— Успокоилась? — парень встал с кресла и протянул мне руку, помогая встать, чтобы я не запуталась в платье. — Тогда пошли знакомиться с местным бомондом.

— А это обязательно? — я вдруг почувствовала, что до ужаса боюсь знакомиться со всеми этими аристократами, собравшимися в опере. У нас была отдельная ложа, и я чувствовала себя здесь в безопасности, хотя видела, что на нас постоянно смотрят из других лож и из портера. Причём, не стеснялись разглядывать в бинокли. И теперь напарник предлагает выйти к ним, представиться, завести беседу.

Я почувствовала, что от страха оседаю обратно в кресло.

— Станислава, что ты весь вечер, как не живая? — Сафира Серафимовна нарисовалась в поле зрения. — Я не собираюсь из-за тебя весь антракт провести в ложе. Тебе хочется, вот и оставайся, Одрин, вы наш проводник, сопроводите меня и девочек. Нам надо побывать в дамской комнате. Опера это так утомительно.

— Непременно, Сафира Серафимовна сейчас пойдем, — на его лице не дрогнул ни один мускул, и только по тому, с какой силой он сжал мои пальцы, поняла, как его допекла наша королева ресторанов. — Аркадий Борисович с удовольствием вас проводит, он любезно согласился выступить вашим сопровождающим на этот вечер. Насколько я знаю, Евгений пригласил Ларису. Осталось решить, кто будет опекать Зою, вы или мы со Станиславой?

— О-о-о-о, ну конечно, пусть она идет с вами.

Узнав, что дочки не будут донимать её своим вниманием и появится шанс самой блеснуть в высшем обществе, Сафира быстро пошла на попятную, отказавшись от планов узурпировать Одрина. Все-таки он мой муж и было бы странно, если бы он бросил меня на попечение другого мужчины, а сам весь вечер развлекал других женщин.

Кажется, я начинала понимать, почему он чуть ли не силой заставил меня согласиться играть роль его жены.

— Всё хорошо, мне уже лучше. Просто голова немного закружилась.

Я взяла "мужа" под руку, вцепившись в него со всей силой. Пусть только кто-нибудь попробует его увести. Одрин вцепился в меня с не меньшей силой, потому что на другой его руке, тут же повисла Зоя.

— Одрин, ты знаешь этих людей? — Щебетала Зоя.

— Нет. Мы в другом королевстве. Но я встречался с местным губернатором, вручил ему верительные грамоты, так что он вполне осведомлен о том, кто мы, поэтому недостатка внимания вы не ощутите. Всем интересно пообщаться с иномирцами.

Зоя расцвета, а моя улыбка приклеилась к лицу, потому что совершенно невозможно искренне улыбаться людям, которых я не знала.

Фойе сверкало от обилия хрустальных люстр и настенных светильников. Мягкие ковры устилали мраморный пол, стены и потолок украшали лепнина с позолотой и расписные фрески. Слуги разносили напитки и закуски. Гул голосов, тихая музыка одинокой скрипки — наверно чтобы аристократы не забыли, что они в опере — роскошные наряды дам, сверкание драгоценностей, строго одетые мужчины, сплошной калейдоскоп новых знакомств, лиц, улыбок, я терялась во всём этом.

Люди вокруг нас — они что-то говорили, спрашивали, Одрин отвечал аристократически изысканно, Зоя щебетала райской птичкой и от её ослепительной улыбки мужчины замирали, женщины фальшиво улыбались и старались отвести своих спутников в другой конец залы, и в какой-то момент я почувствовала себя третьей лишней.

Неприятное ощущение, скажу я вам. Но если кто-то слишком умный, накупивший себе бриллиантов, думал, что я так просто сдамся, то он очень глубоко заблуждался. Пока действует мой магический контракт с фирмой, в котором черным по белому прописано, что мы супруги, я на самом деле, жена Одрина, пусть всего лишь на срок действия контракта.

Правда, я так и не поняла, почему он сам мне об этом не сказал. И всё время втюхивал историю с браслетом, но сейчас главное не это. Я не позволю никакой белобрысой лахудре втаптывать себя в грязь. Только если Зоя думала, что я буду бороться за внимание своего мужчины и высшего общества в её стиле, она глубоко ошиблась. Я может и не светская львица, но умею отшивать неугодных соперниц как нефиг делать.

Прижавшись к парню, я обхватила его локоть двумя руками, будто ужасно устала от всей этой суеты. Склонила голову ему на его плечо — я иномирянка, мне можно — и с мягкой, немного снисходительной улыбкой стала наблюдать за происходящим, будто передо мной разыгрывается ещё один спектакль. И все актеры в нем очень милые, но та-а-а-а-акие наивные. Особенно Зоя — маленькая избалованная девочка, всеми силами пытающая привлечь к себе внимание и наивно полагающая, что этого никто не видит.

Сначала одна парочка, поймав мой взгляд и улыбку, стушевалась, промямлила что-то приветственное Одрину, молодой парень отвесил комплимент Зое, его спутница зыркнула в мою сторону и недовольно поджав губы, потащила своего спутника к столику с закусками.

Идите-идите, и без вас кислорода мало, будете ещё тут стоять вдыхать последний.

— Что это они? — Зоя удивленно хлопнула ресничками. И как бы невзначай окинула взглядом свое платье. В её руке был бокал с красным вином, и она наверно думала, что пролила на подол пару капель, поэтому у баронета и его невесты такая странная реакция.

— Ничего, — Одрин, как истинный мужчина совершенно не замечал, что вокруг него развернулись настоящие боевые действия. — Обычный обмен вежливостями.

Но когда вторая, третья, пятая компания местных аристократов, вдруг переставала глупо хихикать, жеманиться и являть свое высокомерие и начинала вести себя как вполне адекватные люди, Одрин расслабился и с удовольствием включился в общение. А Зоя, наоборот притихла, и даже если пыталась рассказать всем окружающим какая она замечательная, её быстро осаживали осуждающими взглядами, словно она неразумное дитя и собравшиеся здесь взрослые интеллигентные люди, терпят её ребячество исключительно из вежливости.

— Милочка, вы так и не произнесли ни слова, — одна из дам, приветливо улыбнулась и, перетянув мужа на другую сторону нашего трио, оказалась рядом со мной. — Вам не нравится наше общество?

Стройная шатенка, с удивительно красивыми, чуть раскосыми зелёными глазами, с виду моя ровесница, но в ней чувствовался арматурный стержень, поэтому она с легкостью могла быть старше моей мамы или даже бабушки. В этом мире вообще все живут очень долго, в том числе и люди.

— Что вы, — я выпрямилась, но руки Одрина не отпустила и мягко улыбнулась. — Просто до сих пор нахожусь под впечатлением от оперы.

— Оо-о-о! Вы правы, это их лучшая постановка в этом сезоне.

Она хотела сказать что-то ещё, но прозвучал сигнал о начале второго акта.

Женщина коснулась моего локтя.

— Поговорим во время другого антракта.

Я опустила глаза, принимая приглашение.

— С огромным удовольствием, лери Кларисса.

То, что я не вступала в разговор, не значит, что я не слушала и помнила почти всех, с кем нас знакомили.

Возле ложи, Одрин притормозил, и мы остались в коридоре одни.

— Спасибо тебе, — он с нежностью коснулся пальцами моего виска и расплылся в мальчишеской улыбке. — Я думал, оглохну на одно ухо.

Мы прыснули от смеха и поспешили занять свои места.

А с лери Клариссой и её мужем мы подружились, и она обещала завтра приехать к нам с визитом.

Это был долгий чудесный вечер. Возвращаясь из оперы в наёмном экипаже, я прикорнула на плече у Одрина и только улыбалась, слушая восторженные разговоры соотечественников. Опера понравилась абсолютно всем. А мне особенно, потому что, в отличие от Ромео и Джульетты, здешняя парочка влюблённых, преодолела все неприятности и нашла своё счастье.

Одрин обнимал меня за плечи, не давая сползти на сиденье и мне было удивительно хорошо. Возница не гнал лошадей и вечерний город, под мерный цокот копыт медленно проплывал мимо.

Не такое уж тут и средневековье — пришла на ум ленивая мысль. Освещение, пусть и магическое было таким же ярким как в любом крупном мегаполисе. Фонари, окна в домах, витрины магазинов, рестораны и уличные кафе освещались достаточно ярко, чтобы ночь продолжалась и продолжалась.

— Ты уже совсем спишь, — теплая ладонь погладила меня по плечу.

— Угу.

— Погоди, — напарник скинул с себя сюртук, и укутал меня по самые уши. В ответ на мой удивленный взгляд улыбнулся. — Вечер становится прохладным.

Я опять пристроилась на его плече.

— Одрин, — вклинился в нашу идиллию голос Сафиры Серафимовны. — Если мы завтра ожидаем гостей, нужно решить, кто будет хозяйкой в доме.

— А тут решать нечего, конечно Станислава.

— Почему она? — Взвилась Зоя. — Только потому, что она твоя жена?

Я напряглась, ну вот опять начинается, но возмутиться мне не дали.

— И поэтому тоже. Раз я арендую дом, значит я в нем хозяин а Стася, соответственно хозяйка.

Я удивилась, не услышав в голосе парня обычного напряжения, с которым он общался с олигархами.

— Вообще-то в нашей компании Аркадий Борисович старший мужчина и он... — не унималась алигаторша.

— Не нужно меня в это впутывать, — неожиданно добродушно рассмеялся мой несостоявшийся шеф. — Мне этих игр хватает в моём мире. Здесь я в отпуске и хочу провести его по собственному усмотрению. К тому же статус Одрина неизмеримо выше моего, или вы забыли, что он брат герцога и племянник короля Штефана и наверняка имеет свой титул?

Я прыснула, уткнувшись в плечо напарника. Нужно было видеть глаза Сафиры, когда она услышала про возможный титул Одрина. Но парень почему-то не улыбнулся, и я тоже перестала смеяться.

— Что, правда?

Он смотрел только на меня.

— Это важно? — Одрин напрягся, став в одно мгновение чужим и незнакомым.

Зачем он так? Больно нужен мне его титул.

Туристы с интересом наблюдали за разыгрывающейся сценой.

— Наверно нет, — выпрямившись, я скинула сюртук, и стала смотреть на город.

Умеет он всё испортить.

А дома нас ждал гость, принесший долгожданные вести.

Когда мы дружной галдящей толпой ввалились в холл, высокий мужчина в запылённом дорожном плаще поднялся с дивана и улыбнулся белозубой улыбкой на загорелом лице.

— Ну и горазды вы гулять.

— Марко? — Воскликнув от радости, я кинулась через холл, и бросилась в медвежьи объятия барона Ратского. — Как ты нас нашёл?

Он, будь здоров, не растерялся и на виду у всех чмокнул меня в губы.

— С трудом, — отстранив на расстояние вытянутых рук, осмотрел меня с головы до ног и светло улыбнулся. — А ты красавица, я знал, что в платье ты выглядишь гораздо лучше.

Бросил взгляд поверх моей головы, и добавил, с явным намерением позлить Одрина.

— Бросай ты своего нудного напарника и перебирайся ко мне в замок. Будете вместе с Итоном сидеть на яйцах, высиживать себе грифонов.

Не в силах больше дуться я счастливо рассмеялась.

— Марко, я так по тебе скучала.

Поскольку мы перекусили на фуршете после оперы, а Марко был голодный, кормили его на кухне, собравшись всем составом. Интересно же послушать, какое решение приняло руководство фирмы Эльф Вояж, организовавшей олигархам с Земли экскурсионный тур в этот мир.

— Ну, что сказать, — голодный барон поглощал куски жареного мяса с умопомрачительной скоростью. — Удивила ты Стаська, так удивила.

Одрин, услышав, как назвал меня Марко, скривился, а я хихикнула. Неужели думал, что ему одному дозволено называть меня ласковым сокращённым именем?