Taylor Varga глава 196

— Как и видно при одном взгляде на этот город. Но, в любом случае, новые протоколы эти возможности расширяют. Вы не можете расхаживать, выдавая штрафы за нарушение ПДД, но точно можете арестовать преступников, если поймаете и сможете расколоть. И более того, если преступник — парачеловек. И они позволяют вам держать их какое-то время под стражей. Разумеется, как и ожидалось, в течение этого времени вы ответственны за их самочувствие. Есть тут некоторые возможности, которые могли бы быть полезны.

Все три девушки-рептилии выглядели заинтригованными.

— Я их прочла, но пока что действительно не садилась продумать все возможности, как обыграть систему, — призналась Лиза. — Слишком много всего другого навалилось в последние пару дней.

— Ну, в любом случае, это возможно, — произнёс мистер Эберт. — Если официально взять её под арест, это позволило бы удостовериться, что с ней обращаются справедливо, поскольку вы могли бы отказать в передаче её СКП, если подумаете, что она будет несоразмерно наказана. Собственно говоря, хороший юрист наверняка смог бы оспорить, что вы обязаны так поступить, на основании условия поддержания хорошего самочувствия. И, если честно, сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы с вами спорить, поскольку никто в здравом уме не хочет разозлить Семью. Отсюда, в первую очередь, и официальный статус.

Мужчина усмехнулся весёлому взгляду Тейлор.

— Практически как и говорила директор.

— Именно. Директор Пиггот реалистка и не дура. Подозреваю, то же относится и к Генеральному директору Коста-Браун. Однако, следует рассмотреть и другой путь, — докер изучающе оглядел окружающие его лица и немного подождал, пока все обдумают его слова.

Наконец он заговорил:

— Есть ещё один вариант, который мне сейчас приходит на ум; обычно его было бы сложно устроить — но с талантами Семьи, думаю, это возможно.

— И что это? — поинтересовалась у него дочь. Лиза с задумчивым видом смотрела на своего босса, по-видимому, заинтересовавшись.

— Она исчезает. Целиком и полностью. Шерил прекращает своё существование. Мы полностью отказываемся от участия властей. Я не в особом восторге от идеи, но... тут есть определённые преимущества. Отдать себя на милость суда или Протектората — не обязательно сработает. Вероятно, да, но всегда есть шанс, что это будет просто прямая дорожка к двадцати годам тюрьмы. Бегство опять-таки скорее всего сработает, но без гарантии, плюс остаётся проблема разоблачения в конце концов в качестве Технаря. Ты могла бы вывернуться за счёт присоединения к независимой группе, предпочтительно героев, но риск в том, что либо ты говоришь им правду и надеешься, что они закроют глаза на твоё прошлое, либо скрываешь его и надеешься, что они никогда не узнают, — Денни смотрел, как Шерил размышляет над идеей.

— Это было бы сложно, пришлось бы бросить всё. Во всяком случае, всё, что осталось. Твоё имя, личность, любые связи с семьёй или прошлым. Но это можно сделать, и делается в штуках типа Федеральных программ защиты свидетелей. Подозреваю, что Семейная программа защиты[2] куда более эффективна.

Эми медленно широко улыбнулась, заставив докера покоситься на неё с опасливым интересом, а Шерил — уставиться с откровенной тревогой.

— Думаю, можно сказать, что это было бы... — довольно произнесла целительница; улыбка обернулась усмешкой. — Это увязывается с идеей, над которой я работала.

— Которой? И, Ианта, не могла бы ты убрать эту сумасшедшую ухмылку, ты начинаешь меня пугать.

— Она умирает.

— Чего?! — взвизгнула блондинка, вскакивая так быстро, что чуть не упала. — Умираю?

Эми успокаивающе взмахнула руками:

— Не волнуйся, я не имела в виду, что планирую тебя убивать. Или, если точнее, планирую, вроде как. Но нет. Не тебя конкретно.

Теперь все уставились на неё. Лиза сузила глаза, а затем тоже безумно ухмыльнулась:

— Гениально. А это сработает?

— Конечно, — последовал быстрый обмен мнениями на семьречи; Тейлор с энтузиазмом присоединилась, а остальные двое в смятении наблюдали. Под конец его дочь тоже заухмылялась.

— О боже, вы снова придумали что-то стрёмное, верно? — вздохнул Денни. — Узнаю этот взгляд.

— Это... чуток нетрадиционно, согласна, но совершенно практично. Видите ли, мы, Скульпторы Жизни, обладаем возможностями, которых у большинства нет, — фыркнула девушка. Она повернулась к Шерил, которая снова заняла своё место — но на безопасном расстоянии, с несколько подозрительным выражением на лице.

— Ладно, идея вот в чём. Если ты решишь исчезнуть, проблема в том, что кто-то может в конце концов выяснить, куда ты отправилась. Теперь, я в значительной мере могу решить этот вопрос, использовав свои способности, чтобы тебя переделать. Новое лицо, новое тело, даже новые гены. Потребуется немного времени, чтобы продумать, какие именно изменения требуются, но я могу сделать тебя полностью неузнаваемой даже для продвинутых тестов ДНК.

— О

* * *

ть. Серьёзно? — вид у Технарки был обалделый.

— О, определённо, человеки устроены просто. Но... всегда есть вероятность, что Технарь что-то заметит, или тебя выявят каким-нибудь другим способом, о котором я не подумала. Мы бы могли обойти это, заведя процесс немного дальше, — девушка бросила короткий взгляд на Денни и снова переключилась на Шерил.

— Мы дадим им тело. Твоё тело. Подозреваю, что, если Скрип, исчезнув с базы Барыг, объявится мёртвой от передоза где-нибудь в доках, никто особенно не удивится. Возможно даже, что в СКП уже прослышали, что ты пропала. Однозначно опознанное тело почти наверняка означает, что никто больше и искать-то не будет. Насколько я понимаю, "никто не ищет" плюс "другое тело" значит, что ты в безопасности.

— А где мы возьмём тело? — поинтересовалась женщина с беспокойством в голосе.

— Я сделаю. Вообще-то, я сделаю новое для тебя, перенесу туда мозг, а затем отдам им это, так куда проще.

Блондинка, уронив челюсть, уставилась на огромную рептилию, выглядевшую слегка напыщенной и довольной собой. И спустя несколько секунд умудрилась выдавить придушенным голосом:

— Так проще?

— Ага.

— Ты меня на

* * *

шь.

— Не-а.

Вновь последовало долгое молчание.

— Тебе не обязательно принимать решение здесь и сейчас. Обещаю — я могу это сделать и, если хочешь, сделаю. Процесс будет безопасным, ты ничего не почувствуешь, и я даю своё слово — всё, что делает тебя тобой останется совершенно нетронутым. Если у тебя есть какие-то особые пожелания, одновременно можно и их исполнить. Я бы немного усилила твою иммунную систему, улучшила исцеление, в таком роде, — Эми снова улыбнулась. — Вообще, это был бы интересный проект. В конце концов, если захочешь уйти и начать новую жизнь, ты сможешь. Или можешь остаться здесь.

— И делать что? — всё ещё с ошеломлённым видом осведомилась Шерил.

— Нам всегда нужны механики и люди, разбирающиеся в машинах, — Денни и сам был слегка шокирован. Хотя и не так поражён, как Шерил, поскольку уже видел, на что способна Эми. — И, если на то пошло, пока что мы просто начнём с укрывательства, а следующую неделю-другую будем проводить собеседования. Уверен, если пожелаешь, мы смогли бы подыскать для тебя подходящее местечко. Плюс к всему, Технарь с твоими способностями был бы очень полезным активом, — мужчина наблюдал, как взгляд гостьи переходит от смятения к задумчивости.

— Однако, надо сказать, нам необходимо решить вопрос с твоей, эм, автомобильной эстетикой. Она довольно узнаваема.

— Это во многом потому, что у меня никогда не было нужной хрени, чтобы сделать то, что хотелось, — рассеянно произнесла женщина, очевидно, всё ещё в глубокой задумчивости. — Юз вечно хотел всё немедля, но никогда не желал доставать хорошие материалы. Так что приходилось импровизировать. В этом я реально хороша, проблема в том, что обычно выглядит результат как хлам. Ему было плевать, пока оно работает, а я была слишком под кайфом, чтобы и мне было дело, — она пожала плечами. — Это всё, что можно сделать из полудюжины раздолбанных грузовиков, спаянных вместе с бульдозером спереди.

— Справедливо, — хмыкнул Денни. — Думаю, мы наверняка могли бы предоставить больше средств, чем Барыги. У нас тут имеются очень хорошо оборудованные мастерские, а также уйма места, которое на данный момент не используется. Это место предназначено, чтобы в нём работало более тысячи человек, а сейчас их тут всего порядка трети от этого.

Во взгляде блондинки загорелся немалый интерес и лёгкий восторг.

— А ты можешь делать что-то кроме автомашин для дорог? — с интересом уточнила Тейлор. — Какая у тебя специальность?

— Насколько я в состоянии судить, транспортировка.

— И всё?

— Думаю, да, — пожала плечами женщина. — Никогда не проходила нормальный тест сил.

Лиза и Эми переглянулись.

— Это очень широкая категория, — судя по голосу, Лиза была под впечатлением. — "Транспортировка" покрывает множество разных вещей. И притом уйму побочек, некоторые из которых не очень-то очевидны.

— Полагаю, да. В основном это означает изготовление грузовиков и прочего, со всяческими системами на них. Моя стелс-технология — один из лучших побочных эффектов. Ещё у меня имелись интересные мысли насчёт технологии обнуления гравитации, но на это вечно не хватало времени.

— Вроде летающей доски Кид Вина?

— Эта игрушка? — фыркнула Шерил. — Она крутая и всё такое, выглядит здорово, но чересчур уж маленькая и мощность низкая. Нет, я имею в виду реальную технику. Я весь последний год мечтала об этаком летучем авианосце, но тогда пришлось бы заодно проектировать и весь самолёт, а мне, для начала, некуда было его поставить, — Технарка ухмыльнулась впечатлённому виду Тейлор; Лиза рассмеялась, а Эми покачала головой.

— Мы должны её оставить, Денни, она сюда замечательно вписывается, — в шутку заметила его дочь.

— Это становится очевидно, — вздохнул докер, — да так, что вызывает легкую тревогу.

Эми наклонилась вперёд:

— Тебе необходим сон, много сна и время на восстановление, прежде чем ты сможешь принять серьёзное решение. Почему бы не позволить мне слегка поменять твою внешность, так чтобы никто тебя не узнал — ничего, что я бы не смогла обратить, если ты решишь, что против — а потом ты сможешь отдохнуть и немного всё обдумать. В конце концов, большой спешки нет. Никто не знает, где ты, даже если они в курсе, что ты пропала, а Толкача, по твоим словам, не будет по меньшей мере неделю, — целительница покосилась на Денни, потом на друзей. — Похоже на план?

— Для меня да, — согласился мужчина. — Мы можем предоставить ей комнату в спальном корпусе и отложить одежду с вещами, тут проблем нет.

— А мы могли бы подумать над другими способами разрешить твои проблемы, помимо тех, до которых додумались пока, раз уж у нас всех есть время всё решить, — добавила Лиза.

Шерил обвела всех взглядом, еле слышно вздохнула, рухнула в кресло и на пару секунд закрыла лицо руками, устало потирая глаза.

— О'кей. Вы правы, прямо сейчас я совершенно зае

* * *

сь и не могу ясно мыслить, — опустила она руки. — Будет больно?

— Нет, обещаю, ты просто заснёшь на пару минут, — Эми с улыбкой встала и подошла, встав рядом с ней. — Есть предпочтения по цвету волос?

— Тёмно-коричневый, — негромко произнесла Шерил. — У матери были тёмно-коричневые волосы. И ещё карие глаза.

— Конечно, никаких проблем. Я внесу как можно меньше изменений, но тебе надо выглядеть по-другому, так что будь к этому готова, — целительница опустила руки на голову женщины. — Увидимся через пару минут.

Блондинка даже не успела кивнуть, прежде чем отрубилась. Эми посмотрела на остальных и принялась за работу.

Денни с благоговейным интересом наблюдал, как черты женщины в кресле плывут и изменяются; лицо и структура костей под ним менялись зримо, стремительно, пока та не стала выглядеть совершенно иначе. Изменения сами по себе были довольно невелики — подбородок сузился, нос сменил форму — но они складывались во впечатляющие различия. Шерил даже стала выглядеть на пару лет моложе.

Кроме того, как он заметил, женщина стала чуть-чуть повыше; общие пропорции по мере трудов Эми изменились. Наконец целительница с удовлетворением кивнула:

— Пока должно сойти. Ничего серьёзного, это всё косметика, но не думаю, что кто-нибудь посмотрит и узнает, что это она. Тембр голоса я тоже поменяла, ну и пальчики, радужку и отпечаток сетчатки. Всё сохранено в дублирующей ДНК, так что вернуть могу запросто.

— Тревожно и до крайности впечатляет, — прокомментировал докер.

— Спасибо. На самом деле, на сегодня это действительно просто, — динодевушка с усмешкой постучала себя по груди. — В сравнении с этим люди устроены очень просто.

— Надеюсь, мы поступаем правильно, — вздохнул Денни, изучая новую внешность тихонько посапывавшей женщины в кресле. — Она всё ещё преступница.

— Как и я была. И Брайан, и остальные, — негромко произнесла Лиза. — Вы дали нам второй шанс. Я хочу сделать то же, отплатить за удачу. Как вы говорили, она пока не совершила ничего непоправимого. Ничего, что нельзя исправить должным возмещением. В конце концов, деньги для нас вообще не проблема. Я не возражаю, чтобы отыскать все места, откуда она воровала свой хлам, и разобраться со всеми долгами. А она может возместить ущерб за всё остальное тем, что станет хорошей гражданкой и сделает положительный вклад в развитие общества, а тюрьма, как предполагается, в первую очередь для этого и предназначена, — девушка-ящер посмотрела на докера.

— Я не представляю, чтобы передача её СКП, если только она не захочет, обязательно была верным ходом. У них наверняка другое мнение, но... — с усмешкой пожала она плечами. — Мы Семья. Мы действуем по-другому.

— Видимо так. О'кей. Как всегда, не делайте ничего, что навредит репутации Союза, — наконец отозвался мужчина.

— Уверена, дела с чудаковатой злодейкой не навредят вашей репутации, патрон, — хмыкнула Лиза. — Не то чтобы мы кому-нибудь скажем.

Мистер Эберт одарил её тяжелым взглядом, чувствуя какую-то шутку, в которую не был посвящен, затем повернулся к остальным двоим; те покачали головами.

— Без понятия, Денни, — высказалась Эми. — Она сейчас смешинку поймала. Наверное, лучше игнорировать это, пока не пройдёт.

Лиза просто демонстрировала самодовольство в манере (он достаточно хорошо знал свою помощницу, чтобы её распознать), которая только привела бы к головной боли, если попытать счастья, так что мужчина решил последовать совету девушки.

— Тогда будите её, и мы сможем придумать имя, чтобы пока использовать, — отозвался он.

Эми коснулась головы Шерил; женщина тут же дёрнулась, затем открыла глаза и огляделась. Тейлор протянула ей свежесозданное зеркало.

— Да чтоб...

Пациентка изумлённо уставилась на отражение, ощупывая лицо свободной рукой:

— О мой бог. О

* * *

ть не встать.

— Ты выглядишь совершенно иначе, но совсем недурно, — улыбнулась Тейлор. — Теперь тебя никто не узнает.