Единственный с Земли

Под хихиканье Ках'И'Гег и Нел'Ю'Мин анзимары потащили Мез'A'Шиба к лестнице, где Гермехт привёл в исполнение приказ 'принцессы'. Получилось криво — пендель угодил в бок, и Мез'A'Шиб, проехавшись несколько ступенек, вскочил и побежал вниз.

-За ним! — заорал Гермехт, обращаясь к своим приятелям. — За жабры и в карцер!

Первым догнал Мез'A'Шиба Хиндаг и мощным ударом отправил того в нокаут. Следом подскочил Кунфор и добавил от себя ногой под рёбра. После чего, ухватив с двух сторон, они поволокли вяло сопротивлявшегося дроу в направлении карцера.

-Эй, что вы делаете? — удивлённо воззрился на всё это оказавшийся поблизости Патпако.

-Не твоё дело. И вообще, вали отсюда, ботаник, и помалкивай, иначе последуешь туда же, — угрожающе пообещал Гермехт.

Но юсма хоть и был по жизни тормозом, на этот раз сообразил верно. Помчавшись к себе, он принялся созывать соседей. Быстрее прочих на сообщение отреагировал Шугиз, уже через минуту прибывший на 'поле боя'. Не теряя времени даром, он с разгону толкнул Гермехта в сторону 'конвоиров', свалив тем с ног всю компанию.

-Ты что себе позволяешь?!? — завопил Гермехт, вскакивая на ноги.

-А вы? Куда и зачем тащите Меза?

-Сейчас узнаешь. Делайте своё дело, я вас скоро догоню!

Последнее, само собой, относилось к Хиндагу и Кунфору. Но тут подоспел Гиллмир, а следом на шум явились Гоок-Люк и Миинашш. Воспользовавшись заминкой, Мез'A'Шиб извернулся и заехал локтём Хиндагу в солнечное сплетение. Однако вырваться не получилось — Кунфор, взяв второй рукой за горло, принялся его душить.

-Вы с ума сошли??? — во весь голос заверещала Гоок-Люк.

-Мы дружинники, имеем право арестовать любого, кто оказывает сопротивление, — прорычал Гермехт, кое-как отмахиваясь от орка.

-Не имеете! — сделав обманное движение правой рукой, Шугиз ударил левой. На этот раз анзимар уклониться не успел, и кулак угодил ему прямиком в скулу.

-Остановитесь! Кто-нибудь, разнимите их! — Гоок-Люк верещала так, что её было слышно на всех ярусах.

Свою лепту в общую сумятицу внесла и Миинашш, издав неестественно пронзительный визг, от которого у всех, кто его слышал, закладывало в ушах и темнело в глазах. То был Рёв Дракона — магический дар, присущий многим гааршам. Гермехт и Шугиз, прекратив драку, схватились за головы, то же пришлось сделать и Хиндагу с Кунфором, поневоле освободив своего пленника. Мез'A'Шиб и рад был бы воспользоваться этим, но вначале ему тоже нужно было прийти в себя.

Шум схватки привлёк внимание Шин'Э'Хет и её спутниц, к тому времени успевших покинуть Главный Зал. Осторожно, чтобы не быть замеченными, они посмотрели сквозь перила вниз, оценивая ситуацию.

-Этим мужчинам ничего нельзя доверить, — презрительно оттопырив губу, шёпотом высказалась Шин'Э'Хет. — Вечно за ними всё приходится доделывать.

И, вынув из кармана миниатюрный платиновый свисток, поднесла его к губам. Никаких звуков тот не издал, но рядом мгновенно материализовался призрак.

-В школе беспорядки, нападение на членов дружины, в том числе с применением магии. Вон тех, — указала она поочерёдно пальцем, — нужно арестовать и отправить в карцер. И доложить о том господину Пулсоку.

-А мы пока пойдём обратно и подождём, когда всё закончится, — лучезарно улыбнулась она подружкам. — Ни к чему светиться попусту.

Глава 32.

Утро выдалось поистине великолепным — малиновое солнце приятно согревало, не обжигая, на листве деревьев поблёскивали капельки росы, радостно гомонили птицы, приветствуя наступление нового дня. В траве вовсю стрекотали тионсы, напоминавшие земных кузнечиков; от нечего делать Ри-Бо попробовал поймать кого-нибудь из них, но те были слишком проворны, раз за разом в самый последний момент подпрыгивая и перелетая на новое место.

Тим был бы не против развлечься игрой в фейо, но увы — никто из любителей игры не приходит сюда так рано. Через часок-другой подтянутся.

Наар-Там же просто стоял и блаженно жмурился, глядя на светило. Греться в его лучах он мог сколь угодно долго. И пусть оно припекало не столь жгуче, как земное, загореть дочерна и даже заработать солнечный ожог вполне можно было и от его лучей. В чём Тим уже имел возможность убедиться — сейчас он выглядел так, словно только вернулся из поездки по южным странам, и кожа на открытых местах его тела теперь была не намного светлее, чем у тех же орков. Впрочем, не у него одного — многие из его одноклассников тоже могли похвастаться бронзовым или коричневым загаром. Но не все — пэйроты, даже целыми днями находясь на солнцепёке (против чего они сами ничуть не возражали), продолжали оставаться светло-оранжевыми, как и юсма — синекожими (хотя тем куда больше нравилось, когда солнце скрывалось за тучами). Гаарши в принципе не могли загореть, лишь слегка менялся узор их татуировок. Но самой удивительной была реакция кожи дроу — она шелушилась и сходила клоками, но продолжала оставаться молочно-белой. Что дало светлым эльфам лишний повод для насмешек над своими тёмными собратьями — мол, вы не эльфы, а мутанты, оттого и не загораете.

Подумав о дроу, Тим ощутил лёгкий укол беспокойства — пора бы Мез'A'Шибу уже и вернуться.

-Наверное, заболтался с кем-нибудь по пути, — беззаботно отмахнулся Наар-Там от его сомнений.

-А я таки поймал тионса! — похвастался Ри-Бо, подбежав к ним и продемонстрировав сжатый кулак, внутри которого отчаянно стрекотало напуганное насекомое.

-И чего теперь собираешься с ним делать?

Об этом тилфинг не задумывался — главное, поймать, а там видно будет.

-В банку посажу, наверное...

-Где ты её возьмёшь? К тому же ему там будет совсем плохо — никакого простора для полёта!

-И что же тогда делать?

-Да отпусти ты его! Он тебе тогда спасибо скажет!

Чуть промедлив, Ри-Бо разжал кулак. Тионс незамедлительно воспользовался этим, подпрыгнув в воздух, а заодно расправив крылья, чтобы убраться как можно дальше от ужасных двуногих гигантов, с лёгкостью могущих раздавить его, чуть посильнее сжав в кулаке.

Троица друзей проводила его взглядами.

-Завидую, — вздохнул Ри-Бо.

-Чему?

-Будь у меня такие мощные конечности, я смог бы одним прыжком взобраться на верхушку дерева.

-Магия тебе в помощь!

-Но я даже не знаю соответствующего заклинания!

-Вот если бы коврик, как у Кхалид-амги...

-Не выйдет, юсма уже выясняли. Коврик этот способен лишь парить над твёрдой поверхностью максимум на высоте нашего роста.

-Жаль, — огорчился тилфинг. — А я уж подумывал...

О чём он подумывал, догадаться было несложно, но в тот момент и до Наар-Тама дошло — Мез'A'Шиб отсутствует слишком долго!

-Нужно пойти ему навстречу, — взволнованно произнёс пэйрот. — Мез не заставил бы нас столько ждать. Значит, что-то случилось!

Но стоило подойти ко входу в школу, как навстречу им выскочил взъерошенный Намитил.

-Лучше туда пока не ходите!

-Почему?

-Не знаю, но случилось что-то очень серьёзное! В зале куча призраков, и анзимары зачем-то топчутся рядом с ними. Хотел спросить, что произошло, так Хиндаг в спину подтолкнул — иди, мол, куда шёл, не твоё дело. Хотел на это ответить, но тут Кунфор подвалил — сейчас, мол, оформим тебе нападение на дружинников и отправим прямиком в карцер. В общем, решил не рисковать и смотался оттуда.

-Вот почему Мез не смог вернуться! — осенило Наар-Тама. — Путь назад оказался отрезан. И теперь он наверняка ждёт наверху, когда всё успокоится.

-Скорей всего, — согласился Тим. — Хотя внутренний голос подсказывает: без его участия там не обошлось.

-Брось! Чтобы Мез затеял драку? Никогда не поверю!

-Его могли к тому вынудить. В иных ситуациях тебя попросту ставят перед выбором: драка или унижение. Как сказал один из великих политиков прошлого, страна, которая между войной и позором выбирает позор, получит в результате и то, и другое.

-Красиво сказано! — восхитился Намитил. — Но кто из нас в состоянии справиться хотя бы с одним из призраков?

-Возможно, это лишь вопрос времени.

Ри-Бо предостерегающе дёрнул его за рукав.

-Мы лучше побудем тут ещё немного, верно? И так, чтобы нас не было видно со стороны школы.

-А чем мы собственно рискуем? — решительно возразил Тим. — Сейчас день, имеем право ходить где вздумается. Пошли выясним, чего там приключилось.

Наар-Там с энтузиазмом поддержал идею, а вот Ри-Бо засомневался.

-Давайте я подожду вас здесь. Вдруг чего интересного увижу или узнаю!

-С нами тебе анзимары не страшны, — попытался переубедить его пэйрот, но тилфинг на уговоры не поддался. Пришлось отправляться вдвоём.

В зале цокольного яруса и впрямь тусовались призраки, причём в большем, чем обычно, количестве. И целых четыре анзимара — к Кунфору и Хигригу присоединились Брега и Вирда. Для полного счастья не хватало только Гермехта.

Тим и Наар-Там намеревались молча проскочить мимо них, но не тут-то было.

-А где же ваш маленький рогатый друг? — издевательски поинтересовался Хиндаг.

-Зачем он вам? — огрызнулся в ответ Тим.

-Да вот, давно не занимались его воспитанием, пора преподать урок хороших манер.

-Мне кажется, хорошим манерам здесь следует поучить кое-кого ещё, — стараясь держать себя в руках, как можно более равнодушным голосом произнёс Тим.

-Кого же?

-Погляди в зеркало, и увидишь.

Кунфор расхохотался, а Хиндаг побледнел от злости. Но в присутствии бесплотных свидетелей переходить к активным действиям не стал, ограничившись угрозой:

-Погоди, мы ещё встретимся, и тогда ты будешь долго о том жалеть!

-Посмотрим, — пренебрежительно хмыкнул Тим, всем видом показывая: подобных угроз он нисколечки не боится. — Идём, Наар, нас ждут наверху.

На подступах к первому ярусу до них донёсся разговор на повышенных тонах — меж анзимарами возникли разногласия.

-Мы не должны поступать так! — горячо возражала своим товарищам Вирда. — Это противоречит идеалам Великого Служения!

-Да расслабься ты, какие идеалы? — насмешливо хохотнул появившийся откуда-то Гермехт. — Учение Инхиса устарело ещё три тысячи лет назад, кто нынче ему следует? Только идиоты!

-Не говори так!

-Хочу и говорю! Что мне будет? Инхис поразит ударом молнии? Что ж, если он всё видит и слышит, как утверждалось в якобы священных книгах, пусть испепелит меня на месте!

Естественно, ничего не произошло, что дало Гермехту повод победно улыбнуться.

-Инхис может наказать и по-другому, — упрямо мотнула головой Вирда. — В общем, на меня не рассчитывайте, я не хочу быть в дружине.

-Ну и ладно, без тебя обойдёмся. Ещё жалеть станешь!

Не очень поняв, что имелось в виду под Великим Служением, Тим тем не менее уловил главное: не все анзимары одинаковы. Наар-Там, как выяснилось, в разговор между ними не вслушивался, поскольку продолжал кипеть от негодования.

-Я едва удержался чтобы не подпалить Хиндагу волосы на голове!

-И заработал бы в результате часов пятьдесят общественных работ. И минус десять баллов заодно. Думаешь, мне легко было? Так и подмывало врезать от души. Лишь одно останавливало: именно этого он и добивался. Ведь напасть первым вряд ли решился бы.

-Почему?

-Тогда именно он стал бы зачинщиком драки. И тоже понёс бы наказание.

-Уверен?

-Не на все сто, но почему-то кажется, призраки не станут смотреть на это сквозь пальцы.

-Но разве у них есть пальцы!?

-Это я так, образно. У них и глаз нет, чтобы смотреть! Ладно, сейчас не это главное, вначале нужно найти Меза!

Однако ни в зале первого яруса, ни у себя дроу не оказалось. Более того, никого из его соседей не было тоже.

-Куда же они все подевались? — недоумевал Наар-Там.

-Боюсь предположить самое худшее, — вздохнул Тим. — Их потащили на допрос.

-Зачем??

-А вдруг кто-то из них узнал нечто такое, чего знать не положено? А когда за ним пришли, остальные вступились за товарища, и Мез, разумеется, не смог остаться в стороне!

-Вроде логично, но слишком уж невероятно, — в сомнениях тряхнул головой Наар-Там.

-Тогда идём, выясним наверняка! Заодно и проверим, хватит ли у Хиндага наглости ударить меня на глазах у призраков.

-Рискованно, но если что, я с тобой!

Однако к моменту их появления анзимаров в цоколе уже не было. Большая часть призраков тоже улетела куда-то, а оставшиеся не проявили к друзьям никакого интереса. Вслед за ними по лестнице кубарем скатилась взъерошенная Гоок-Люк.

-Они уже ушли? Какое счастье! Я так испугалась, что сразу убежала, а они увели с собой Миинашш! И Патпако! Пожалуйста, найдите их, узнайте, как они там!

-А что вообще здесь произошло?

Гоок-Люк затараторила с такой скоростью, что Тим едва разбирал сказанное. Главное, теперь понятно, почему не вернулся Мез'A'Шиб и куда подевались его соседи.

-Тогда идём выручать их! — решительно предложил ей Наар-Там.

-Ой, а можно я подожду наверху?

-Ну ты и трусиха!

-Не всем же быть героями! Я как подумала, что сейчас и меня схватят за компанию, то сразу же убежала. А то ведь попробуй докажи потом, что случайно оказалась рядом!

-Всё с тобой ясно. Идём, Тим!

В туннеле, ведущем к дисциплинарным камерам, их встретил призрак, зловещим шёпотом предупредивший:

-Категорически запрещается пытаться освободить находящихся в камерах.

-Мы и не собирались. Всего лишь собираемся их проведать! — с вызовом заявил Тим.

Призрак ничего на это не ответил, и они попросту прошли мимо него, направляясь к своей цели.

Да, все шестеро оказались там — кто-то молча грустил, кто-то вяло переговаривался с соседями. Появление Тима и Наар-Тама заметно оживило атмосферу.

-Пополнение прибыло! — развеселился Шугиз.— Как раз две камеры свободны, занимайте!

-Спасибо, мы лучше снаружи побудем, — усмехнулся Тим. — Расскажите лучше, с чего всё началось.

-С того, как меня колдовством заманили в ловушку, — отозвался Мез'A'Шиб. — И я отказался поцеловать Шин'Э'Хет руку.

-А зачем целовать ей руку? — недоумённо вытаращился орк.

-В наших краях это просьба о покровительстве и обещание быть верным слугой, — снисходительно пояснил дроу.

В ответ Шугиз разразился длинной тирадой, смысл которой сводился к следующему: всякий, кто вздумает протянуть ему свою руку для поцелуя, очень рискует её переломами в нескольких местах.

-У нас тоже есть такой обычай, но только в применении к королеве. И это скорее дань традиции, выражение почтительности к королевскому роду, — в свою очередь высказался Гиллмир.

-Ну, королеве, наверное, можно, а остальным унизительно! — не на шутку разошёлся орк. — Кто такое предлагает, тому сразу надо давать в морду! Так что, Мез, всё сделал правильно, уважаю! Об одном лишь жалею — не успел Гермехту нос расквасить. Ну ничего, в следующий раз обязательно!

-Не боишься, что на месяц сюда загремишь?

-Нашёл чем напугать! Разве тут плохо? Хочешь, спи, хочешь, болтай, даже медитировать можно! Вот когда дома папаня меня к столбу привязал на самом солнцепёке и без воды оставил, это куда хуже было!

-Круто! За что же он тебя так?