Люди против эльфов-7. На круги своя

Услышав про королевство высших эльфов, эльфийка встрепенулась и обратила свой взор на карту. Её глаза буквально сошлись на закрашенном тёмно-синим цветом Восточном Чумноземелье. Где от Сторожки Кель"Литиен, до Сторожки Кель"Данил и развалин Серадана, уже во Внутриземье, бежала надпись Квель"Талас. Девушка подняла свои глаза на Андуина, который, нахмурив лоб произнёс:

— Да теперь силы на это есть, даже на создание королевства высших эльфов. Но где взять средства на реализацию этих планов? Одни укрепления дорого стоят. Боюсь, мы не сможем оплатить такой проект.

— Деньги дам я, — парировал сомнения короля Отшельник, — У меня есть средства.

— Откуда? — Андуин прищурив глаза, смотрел на Отшельника. А эльфийка расплылась в улыбке, её глаза радостно вспыхнули.

— Это золото Титанов, которое я забрал с их баз, в том числе и в Нортсколе.

Андуин откинулся на спинку стула:

— Заманчиво, заманчиво. Хотя это сразу вызовет войну. Причём со всеми. И возможен союз между Иллиданом и Королём мёртвых, в ответ на наш союз с Ордой.

— Наша гильдия нанесёт удар по Королю Мертвых. Его нейтрализация, а это гарантированно, хотя и попрошу не уточнять чем, разрушит Плеть. Останется только добить её враждующие друг с другом обломки. На Иллидана станет давить Легион. И он, что бы не допустить, усиления демонов вынужден будет усилить оборону порталов на Аутленде. И выбывает пока из игры. Оставшись одни Древние, скорее всего не рискнут выступить против Альянса и Орды. Но есть ещё одна опасность.

— Какая?

— Крыло Смерти, он же лорд Престор.

— Лорд Престор, это Нелтарион? — снова на Отшельника смотрели две пары ошарашенных глаз.

— Да, — кивнул Отшельник, — а леди Катрана...

— Это Ониксия, — закончил фразу Андуин, — А откуда такая информация?

— Андуин ты не поверишь, но от Алекстрасзы, а Исера подтвердила.

— Тролль, пригрели змею, — выругался король, — Её надо арестовать.

— Советую подождать, — покачал головой Отшельник, — У неё очень много сторонников во дворце. В том числе и замаскированных под людей драконидов её стаи. Леди Джайна посетит вас не одна, а с лидерами драконов. Сделайте так, ваше величество, что бы Ониксия тоже там оказалась. Перед этим изолировав её от сторонников и от её личной охраны.

Андуин усмехнулся и кивнул:

— Тогда действительно стоит подождать. А вообще что она хочет?

— Ну, я так понимаю, это она убедила высшего лорда интриговать против вас, ваше величество. Что бы потом убрать его же, под видом мести за вас. И стать лидером людей, что бы столкнуть в войне Альянс и Орду. А когда обе фракции ослабнут нанести по ним удар Черной ордой и чёрной стаей. Кстати Алекстрасза тоже претендует на Ониксию.

— Хитро, хитро. Но это отодвигает освобождение отца, до её ареста. Я так понял, она связанна с Братством Справедливости и стоит за пропажей отца. И спугнуть её нельзя. А по поводу красной королевы, я думаю, Ониксию ей можно будет и уступить, — согласился Андуин, а потом, нахмурившись, спросил — Но если будет союз с Ордой, кто возглавит объединённую армию?

— Джерод Песнь Теней, Пророк сказал, отправляясь в прошлое...

— Медиф?

— Да Медиф. Так вот он сказал, что он освободит его от навязываемого ему друидами сна в Изумрудном Сне. Сна личного пленника Тиранды. Которого там держат, что бы именно она пришла к власти у ночных эльфов после войны древних. А не её конкурентка Майв. И к началу этой войны отправит его к сюда во дворец. Это ваше предложение однозначно поддержат эльфы и таурены, которые помнят его командование в Войне Древних.

— Разумно, — согласился король, — командир с таким боевым опытом, и в тоже время не вызывающий откровенную враждебность, ни у кого из ныне живущих. Но, я боюсь, что при сегодняшнем положении дел Орда будет диктовать свои условия. И они могут оказаться неприемлемыми для нас.

— Ну, к моменту переговоров, — пожал плечами Отшельник, — я надеюсь наш корпус уже будет на Азероте, что уравняет силы. К тому же сейчас проводится операция по возвращению Кэль'Таса в Луносвет. Что сразу выбивает эльфов крови из Орды. Так как Тралл в курсе, что реально они все служат Иллидану. Как и в курсе истинной деятельности Алхимического общества мертвяков. Которых, мы планируем спровоцировать на атаку Даларана. Это ослабит Орду настолько, что они наврятли будут выступать с позиции силы.

— А безопасность Колодца будет гарантирована? — Андуин бросил взгляд на эльфийку, которая быстро-быстро закивала, соглашаясь с королём.

— Над этим мы сейчас и работаем, — ответил Отшельник, — Когда всё будет подготовлено, к вам и обратится леди Джайна, с предложением провести эту операцию. Только...

— Что только?— король внимательно смотрел на Отшельника.

— Не хватает сил ваше величество. Вот если бы можно было задействовать орден Ассасинов, то, пожалуй, мы могли бы, в случае ухода принца из Крепости Бурь попытаться её захватить и передать нарру. Косвенно нанеся удар и ослабив Иллидана. Выбив из-под его контроля эльфов крови, которым мы взамен смогли бы предложить новый Колодец. И единство всех их фракций.

Андуин посмотрел на Отшельника, потом перевёл взгляд на замершую в ожидании его ответа эльфийку:

— Хорошо, я помогу что бы орден Ассасинов оказал тебе помощь. Но не ужели ты думаешь, что Кэль'Тас вернётся в Альянс?

— Увы нет, — покачал головой Отшельник, — Скорее всего он не сможет побороть обиду. Эльфы отличаются отвратительной памятью. Помнят нанесённую обиду всю оставшуюся жизнь, а она у них ох и долгая. Но как говорится: "пусть Титаны рассудят нас". Но теперь ему выгоднее всего будет быть с нами. Иллидан будет требовать подчинения, не давая ничего взамен, кроме энергии демонов. Орда не будет ему нужна вообще, она вообще ничего не сможет ему предложить. Ну, если не считать силу против нас. А мы сможем. Взамен рассчитывая только на лояльность. Я думаю это, устроит и его, и нас. Благо он найдёт вполне приличное обоснование своему отказу от идеи всеобщей экспансии. Которой, он уже от души поподчивал своих подданных.

Потом воин улыбнулся, глядя как Андуин закивал головой, и добавил:

— У меня сейчас в усадьбе находятся две эльфийки крови и младенец. Младенец из рода Солнечных Странников.

— Пленники? — брови, тут же подавшегося вперёд Андуин, удивлённо взметнулись вверх.

— К сожалению, нет, — покачал головой Отшельник, — Одна из них попросила помочь ей вырвать другую из лап демонов Легиона. Но потом их пришлось срочно спасать. Так что теперь они, как тактические союзники, у меня в гостях. Под моим покровительством.

— То есть, как козырь на переговорах их использовать не получится, — недовольно поморщился Андуин, — А жаль. Но мне хотелось бы на них посмотреть.

— Без проблем, — развёл руками воин, — К тому же у меня для вас обоих есть подарки. Но они в усадьбе, так что завтра жду. Приезжайте за подарками. Можно и через подземный ход.

Увидев приближающуюся эльфийку крови в проломанных, залитых кровью доспехах Отшельник вышел вперёд, положив правую руку на рукоятку меча. Эльфийка подлетела, на расстояние чуть большее, чем тридцать футов, и, облизнув пересохшие губы, произнесла, на плохом общем языке:

— Вы воюете с Легионом. Не так ведь?

— Да, воюем — подтвердил на талассиане Отшельник, — А что ты хочешь?

Эльфийка устало усмехнулась и перейдя на родной язык ответила:

— На нас, в Манагорне Б"Наар, напали демоны Легиона, они убили всех кроме меня и Близары. У неё скоро должен появится ребёнок и её демоны потащили к руинам Арклона. Где совсем недавно установили чёрный алтарь. Я боюсь, что случится нечто ужасное, а до своих я добраться не успею.

— Тролль, — выдохнул Отшельник, — Ты с нами? Как тебя звать то?

— Да с вами. Я Далила, — ответила эльфийка, — Только за мной погоня.

— Вижу, — прищурившись, и всматриваясь вдаль, ответил Отшельник, заметивший приближение демонов, — К бою! Зрог справа от меня, Далила слева и сзади, поддерживаешь меня, Холкар возле Зрога. Эксия и Ашу держитесь за нами. Вся надежда на вас. Наран, на общей поддержке и действуй по обстановке. Мог попробуй нейтрализовать их касторов.

А к ним осторожно приближались восемь демонов и десяток адских гончих, пытаясь обойти полукругом.

Колдуны демонов не прекратили читать заклинания, даже когда Отшельник пробился к блестевшему от влаги алтарю. К которому, была привязана бьющаяся в схватках обнажённая эльфийка. И последний из них дочитав заклинание, замахнулся кинжалом. Что бы пробить им сердце эльфийки. Но кинжал встретил подставленный клинок воина. Второй удар демон нанести не успел, рухнув, распоротый клинками, рядом с алтарём. Человек подхватил эльфийку на руки, оторвав её от поверхности алтаря. Порвал привязывающие её путы, и, отстегнув свой плащ, бережно опустил девушку на него, вынув из её рта кляп:

— Далила, Холкар, Наран. Помогите ей быстро! Эксия, Ашу быстро сделайте много горячей воды. Мог, вместе с демоном Ашу возьми на себя охрану.

И Отшельник тут же скривился от дикого крика попытавшейся сжаться эльфийки.

— Хе, девоньки, а вы не всё сказали, малыш то из рода Солнечных Странников, — произнёс Отшельник, когда только что закричавшего малыша передали ему на руки. И поднял взгляд от лица ещё заходящегося криком малыша на Близару. Эльфийка в ответ со стоном закрыла глаза и безвольно расслабилась, откинув лицо в противоположную сторону. Увидев её реакцию, Далила схватилась за рукоять оружия, но Отшельник остановил её:

— Не стоит, мы всё ещё союзники.

И положил ребёнка на грудь его матери. Малыш, почувствовав знакомое тепло и услышав знакомый стук сердца, замолчал и смешно зашмыгал носиком. Уловив запах еды. Близара улыбнулась и помогла малышу добраться до груди. А Далила прикрыла их своим плащом. И только сейчас Отшельник обратил внимание на гудящий и раскачивающийся алтарь. Который казалось, пытался достичь ребёнка.

— Вот, имп его подери, — только и выругался воин, — Так, быстро раскалываем его. Все. Дружно.

Эксия и Ашу тут же обрушили на алтарь пламя, а паладины и шаман свои молоты.

— Что это было? — только и произнёс Холкар, когда алтарь превратился в груду камней.

— Они пытались по быстрому вернуть в этот мир кого-то, из разобщенных демонов. Если судить по тому, что за этим ритуалом стоял Повелители Ужаса, — Отшельник кивнул на трупы демонов, — То это, скорее всего кто-то не ниже Архимонда.

— А это как? — продолжал спрашивать дварф.

— Да в принципе просто, — пожал плечами человек, — Сущность помещается в алтарь. На алтарь помещается рожающая женщина. Когда ещё не родившийся ребёнок, касается головой алтаря, мать убивают. Что бы её душа не смогла помешать. Душа ребёнка тоже уходит. Так и не попав в своё тело. Потом ребёнка вырезают из тела матери и оживляют на алтаре. Кровь связывает алтарь и ребёнка. И по ней сущность демона проникает в тело. Не пуская настоящую душу.

Паладин поморщился:

— Как же это светомерзко и светопротивно.

Человек только пожал плечами и кивнул в сторону эльфиек:

— С ними что делать будем? Одних их бросать нельзя. Близара и ребёнок уже связаны кровью, с алтарём. Немного иначе, но действо можно завершить. Если конечно сумеют собрать алтарь. Весь, до последнего кусочка.

И тут же воин осекся, глянув на бледное лицо, тяжело дышавшей эльфийки:

— Что с ней?

— Кровь, — ответил Наран, — Мы с Далилой не можем остановить кровь. Тут нужны жрецы.

— Вот, ведь, — покачал головой Отшельник, — Так Далила. Что бы она не умерла, я забираю вас всех в своё имение...

Эльфийка начала была качать головой, но человек не дал ей сказать ни слова:

— Вы все будите, свободны, будите у меня в гостях. Потом мы подумаем, как вас безопасно вернуть обратно. Холкар, Далила ставьте защитные коконы на Близару и ребёнка. Эксия, Ашу вернёте меня потом порталом назад.

А сам Отшельник подхватил эльфийку, вместе с, лежащем на ней, ребёнком и сказал Далиле, прежде чем активировал магический артефакт, позволявший, владельцу, вернуться домой:

— Повисни на мне. И не бойся. Я даю вам слово.

— Андуин, — Отшельник внимательно смотрел на короля, всё ещё сидевшего в библиотеке, — Есть ещё один вопросы, которые может решить только король.

— Какие?

— Один о наших партизанах в Истерне. Являясь частью Альянса, они до сих пор не имеют военных званий Альянса. Как и их командир, Финалл Золотой Меч. Мне кажется, она заслужила звание генерала и признание своих заслуг. Как и все её солдаты.

Андуин внимательно посмотрел на Отшельника:

— Ну что же это в наших же интересах. Надо будет пригласить её.

— Она сегодня должна будет прибыть в столицу, — уточнил воин, — И я надеюсь, завтра вы сможете увидеть Финалл у меня в усадьбе. Ну и назначить ей аудиенцию.

Король рассмеялся:

— А ещё есть, какие ни будь нюансы, требующие моего согласия.

— Да, последний, — кивнул Отшельник, — Вы не поверите, но наш пропавший корпус, я отыскал с подачи Сильваны. Она очень заинтересована в судьбе своей старшей сестры. И я бы хотел передать ей свиток, с отчётом. Как и обещал.

Андуин взял свиток, который Отшельник достал из сумки. Нагрел над свечкой сургучную печать и сделал на нём оттиск своего перстня:

— Но не раньше, чем мы выведем спасённых хотя бы в Оплот Чести.

— Конечно, конечно, — закивал головой Отшельник.

— И ещё Отшельник, — Андуин посмотрел на воина, — Союз с Ордой назрел, но боюсь, это вызовет окончательный выход из Альянса Кул"Тираса. Сама мысль о общении с Ордой Тандреду ненавистна. Только из-за перемирия он свёл общение с Альянсом до минимума. Оставаясь в Альянсе только номинально. Что бы возобновить отношения в случае новой войны с орками. А теперь при повышении влияния Джайны в Альянсе боюсь выйдет, из Альянса, совсем. Я слышал, он вовсю интригует против сестры?

— Увы, Андуин, это так, — тяжело вздохнув, произнёс Отшельник, — Он поддерживает мятежный Северный Пост и дезертиров из Тераморе.

— Но нам нельзя терять Кул"Тирас, — король выглядел очень взволнованным.

— Да Андуин, ни в коем случае нельзя, — соглашаясь, кивнул воин, — Но среди спасённых будет много из Кул"Тираса. В экспедиционном корпусе их контингент был второй по численности после лондеронского. И не смотря на все противоречия, он вынужден будет прибыть сюда. Для встречи со спасёнными. И у тебя Андуин появится возможность убедить его в неизбежности и необходимости временного, тактического союза с Ордой. И о необходимости его присутствии на встречи лидеров. Для этого я предлагаю установить статую адмирала на месте его гибели. Я думаю, Джайна сможет убедить Тралла не препятствовать этому.

— Хорошая идея, — кивнул головой Андуин, — Тандреду не отвертеться от присутствия на этой церемонии.

— И ещё есть один аргумент, который поможет оставить Кул"Тирас в Альянсе.

— Какой? — Андуин внимательно смотрел на Отшельника, откинувшись на спинку кресла.

— Корабль Эдвина Ван"Клифа, — не отрывая взгляда ответил воин, — После того как с подачи леди Катраны нейтрализовал этого инженера, то я законсервировал корабль и его док. А недавно, Мог, сумел разобраться в идеях Ван"Клифа и достроил корабль. Который всё так и стоит под горами в южной части Западного Края. Нужна только команда.