Люди против эльфов-7. На круги своя

Не проверено. Не вычитано. Не напечатано. И не будет.

Люди против эльфов-7. На круги своя.

Мужчина стоял возле окна хмуро смотря на начинающую оживать, по утру, улицу. За его спиной скрипнула постель и, молодая женщина, встав, подошла к нему. Прижавшись всем телом к его спине и положив голову ему на плечо. Мужчина провел рукой по волосам жены, коснувшись пальцами шрама на ухе, но промолчал. И женщина произнесла сама:

— Я вижу, тебя что-то беспокоит? Скажи что.

Мужчина усмехнулся:

— Даже если мы преуспеем в ударе, по Королю-Личу, то нет ни какой уверенности, что потом его не сумеют вернуть к жизни. А это сразу поменяет расклад не в нашу пользу. Надо что-то придумать, что бы его наверняка не могли вернуть, к жизни. Но что?

Женщина снова прижалась к мужу и произнесла:

— Помнишь кинжал Исеры. Так вот есть подобное зачарование на крови для двуручного оружия. Только оно на огонь. И я могу его сделать.

Охранники молча пропустили Отшельника во внутренние покои дворца, хотя и посмотрели косо на ларец в его руках. Так же посмотрев косо, но не сказав ни слова охрана пропустила Отшельника и в гостиную юной эльфийки. Воин окинул взглядом меблированную в стиле высших эльфов комнату. И поставив ларец на стол сказал, обращаясь к убиравшейся в комнате работнице:

— Попроси юную леди прийти сюда.

Женщина исчезла за драпировкой прохода ведущего во внутренние комнаты, а воин сел в кресло, откинувшись на его спинку. Повесив на спинку колчан со стрелами и луком в кожаном чехле. Первой в комнату вбежала минипанда эльфийки. Увидев человека, зверёк подбежал к нему. Обнюхал руки, потом обратил внимание на ларец. Но в итоге тяжело вздохнув, завалилась на ближайшую, из разбросанных на полу, подушку. Разочарованно глядя на входящую в комнату хозяйку. Увидев эльфийку, Отшельник поднял правую руку и произнёс:

— Да прибудет с вами Свет, юная леди!

Но поняв, что чужих нет, добавил уже менее официально:

— У меня для тебя есть подарок, примерь.

Эльфийка улыбнувшись, милостиво кивнула и, подойдя к ларцу, повернула ключ. Потом откинув крышку достала верхний бархатный футляр. Глаза девушки вспыхнули, когда открыв футляр, она увидела тончайшее, невесомое ожерелье. Эльфийка наклонив голову, лукаво взглянула на человека. Отшельник кивнул и тогда девушка, повернувшись к зеркалу надела украшение. В следующее мгновение её тело окутало золотое свечение. Эльфийка тихонько хихикнула и уже с неподдельным интересом стала доставать и открывать футляры из ларца. В этот миг в комнату вошла Каледра, на ходу начавшую сурово отчитывать Хранительницу, пропустившую урок танца. Но увидев ларец, обставленный открытыми футлярами, осеклась. Эльфийка провела рукой над всем этим великолепием. И удивлённо глянув на воина произнесла:

— Это как? И ведь это стоит целого состояния.

— Какая ерунда Каледра, — усмехнулся в ответ Отшельник, — К тому же ты сама когда то сравнила её с драгоценностью. А это просто оправа достойная её. И ты извини, что отвлёк твою воспитанницу от урока, но есть дело, которое не терпит отлагательств.

Человек поднялся и добавил:

— Мне надо поговорить с королём в её присутствии, но сначала пускай она примерит весь подарок.

Каледра на секунду задумалась, а потом кивнула. А девушка одно за другим стала надевать кольца, серьги. И каждый раз её тело окутывалось разноцветными вспышками, от срабатывания наложенных на вещь заклинаний. А Каледра только качала головой. Оценивая, насколько возрастали боевые возможности и защищённость её воспитанницы. После того, как девочка, вложив в ножны на поясе серебряный шестопёр, взялась за богато инкрустированные серебром хрустальный шар и волшебную палочку, старшая эльфийка повернула голову в сторону воина. И чуть поведя бровями вверх сказала:

— Она почти неуязвима для всех видов магий, кроме Света, я по пальцам могу пересчитать тех, кто сможет сделать заклинание такой силы, что бы причинить ей вред. Её защита такая же, как будто она одета в первоклассную кольчугу, её выносливость не уступает выносливости хорошего воина, про интеллект и дух я вообще молчу. Да и остальное не хуже. Как ты это сделал?

— Самородное серебро, — ответил воин, — Этот комплект сделан из одного серебреного самородка. Что связало весь комплект и позволило насытить его заклинаниями до предела.

В этот момент девушка накинула на плечи, длинный, из сиреневой магический ткани, на дорогом меховом подкладе, плащ. Расшитый серебряной нитью и украшенный драгоценными камнями. Но ничего не случилось и маленькая эльфийка, уже привыкшая, что вокруг неё бушует магия, удивлённо посмотрела на человека.

— В случае атаки, вокруг тебя появится защитный кокон, — ответил человек и эльфийка кивнув, снова повернулась к зеркалу, оценивая обновки.

— Кокон сильный? — тут же решила уточнить, умудрённая длительным жизненным опытом, её воспитательница, — Какова вероятность активации? И сколько время перезарядки?

— Половина от её жизненных сил, и каждый шестой удар, — ответил воин, оценивая подарок, непосредственно на хозяйке — правда, кокон снимаемый. Наносимые удары будут каждый раз ослаблять удары. Но это и хорошо, она сможет ответить ударом из-под него, сама оставаясь защищённой. И хорошо ответить. А перезарядка половина минуты.

Потом воин добавил, обращаясь уже к Хранительнице:

— Мне надо встретится с тобой и королём в библиотеке. Пожалуйста, приведи Андуина в дворцовую библиотеку. Заодно и похвастаешься подарком.

Девушка стрельнула взглядом в сторону воина, улыбнулась и красуясь вышла из комнаты. Человек усмехнулся и повернувшись к Каледре сказал:

— Извини Каледра, но вопрос действительно конфиденциальный. Так что позволь мне встретится с твой воспитанницей, без тебя.

Эльфийка поджала губы, пронзительно взглянула на воина, но произнесла:

— Хорошо, я подожду её тут. Но только потому, что доверяю тебе. И твой долг охранять её.

Отшельник сидел за самым дальним столиком библиотеки, загороженным не одним рядом книжных шкафов. Положив на столик несколько свитков, и читая книгу. Где были собраны отчёты археологических экспедиций дварфов, с раскопок следов Титанов. Когда к нему опять подбежала минипанда эльфийки. Воин потрепал за ушком зверька, которая обнюхав его пальцы, и не снова не найдя своё лакомство, только недовольно фыркнула. Когда же человек поднял голову, то увидел уже садящихся на стулья напротив Андуина и маленькую эльфийку. Отшельник поднял было руку, но король усмехнувшись сказал:

— Не надо, мы и так видим что это ты. К чужим панда относится совсем иначе. Признайся, ты же для этого и подарил её.

Воин улыбнулся, сверкнув в прорези шлема зубами:

— И для этого тоже. Но я попросил прийти вас сюда по другому поводу. Не далее как вчера я был в том мире, куда ушли было Туралион и Аллерия Ветрокрылая.

Андуин сразу же надвинулся на Отшельника.

— Где это? И они там?

— Далеко, во Внеземелье. Точнее где сказать невозможно. Но там я нашёл это, — ответил воин и протянул королю свиток с печатью Туралиона, а пока король с эльфийкой читали, стал объяснять, — Просто на Аутленде, в Пустоши, на одном из обломков, я заметил отблеск от портала. Оказалось, что там завален обломками один из древних порталов активированный Нер'Зулом. И именно тот, в котором он попытался скрыться. Зависнув на своих летающих зверях, мы смогли очистить проход, достаточный, что бы я с Могом смогли войти в портал. Который вёл в разрушающийся, ещё больше чем Аутленд, мир. И первое что я там увидел, были остатки лагеря нашего пропавшего экспедиционного корпуса. С небольшим количеством выживших. Которые могли надеяться только на чудо.

— И оно явилось в твоём лице? — улыбнулся Андуин и оторвал взгляд от свитка, продолжая его держать так, что бы эльфийка могла дочитать.

— Ну чудо, это громко сказано, — усмехнулся Отшельник, — эта добрая новость стоила больших трудов.

— Но эта новость их стоила, — Андуин поднёс сургучную печать свитка к свечи, скрепил расплавленные края и поставил свою печать, так что бы была видна оплывшая, но ещё читаемая печать Туралиона, — Что ты за это хочешь?

— Это мелочи Андуин, — ответил Отшельник, видя как после хлопка короля, рядом с ними возник один из охранников. Андуин протянул охраннику свиток и сказал:

— Срочно в Стальгорн, королю Магнии Бронзбирду. Доставить немедленно через магическую почту.

— Да Ваше величество, — ответил охранник и исчез, окинув Отшельника долгим взглядом.

— Это мелочи? — повернувшись к воину произнёс Андуин.

— Ну, возможно, что да. Особенно в сравнении с тем, что у меня есть информация, — Отшельник протянул королю, рулон свитков, — что твой отец Варианн ещё жив. Твоего отца захватила банда Братства Справедливости. В своих поисках я достиг того места, где его содержали два года назад. И там есть бумага этой банды, давности луну назад, где упоминается их величество. Но сам продолжать поиски я не смогу. Поэтому Андуин всё, что я смог собрать, я передаю тебе. Вместе со своими комментариями.

Андуин жадно припал к свиткам. Эльфийка тоже сначала начала была читать, но потом зевнув, встала со стула и подошла к столику с шахматами. С незаконченной партией. И ходя вокруг стола стала передвигать фигурки. А король, закончив читать, откинувшись на спинку стула произнёс:

— И за это спасибо, ты сделал больше чем смогла сделать ШРУ. В принципе мне понятно, где сейчас может быть отец. Надо только проверить это с помощью агентов ШРУ и если отец там, нанести удар по Братству. Главное будет не спугнуть их.

Андуин улыбнулся и кивнув в сторону занятой шахматами эльфийки добавил:

— С ней очень забавно играть в шахматы. Она ни когда не упустит самый выгодный в данный момент ход, может сразу сообразить про сильный ход. Но из-за этого предсказуема и легко попадает под удар. С ней можно просчитать всю партию до конца.

— Ну, ты сам понял основные особенности эльфов вообще и высших в частности, — кивнул головой Отшельник, — Если сюда добавить их высокомерие и полное отсутствие у них чувства благодарности, то эльфы будут как на ладони. Поэтому то они, мягко говоря, не очень надёжные союзники, но ими можно манипулировать. Их постоянно надо держать в ожидании чего-то хорошего, предлагая что-то получше, чем могут предложить враги. Только так можно быть в союзе с ними, и быть уверенными что не последует неприятность с их стороны.

— И я хочу спросить, она хоть немного меняется? — кивнув в сторону девушки спросил Андуин, — Сначала мне казалось, что она старше меня, потом что мы ровесники. А сейчас мне кажется, что я её старший брат. Причём чем дальше, тем более старшим братом становлюсь.

Воин улыбнулся в ответ:

— Она уже выросла и наврятли станет выше. И она меняется. Стремительно, по эльфийским меркам взрослеет, превращаясь в девушку. Но по эльфийским меркам. Боюсь, что когда она выберет себе спутника жизни, то на её свадьбе ты будешь себя чувствовать её дедушкой. И что самое интересное, то же самое проявляется и между нашими цивилизациями. В их взаимоотношениях друг с другом. Раньше главную роль, в нашем союзе, играли высшие эльфы. Сейчас они ушли на второй план, но ещё не осознали это. И из-за этого они решили, что остались одни и не могут ни кому доверять. Так что Андуин тебе досталась тяжёлая и неблагодарная роль. Роль первого человека — учителя эльфов.

В этот момент они заметили что эльфийка, повернула голову в их сторону и недовольно смотрит на них, наклонив голову набок. Отшельник ей улыбнулся и продолжил:

— Так вот я и хочу поговорить об одной, очень нужной эльфам вещи. И тут без вас юная леди не обойдётся. Потому что очень многое зависит от того, захочешь ли ты исполнить свой долг перед своим народом. И как мы сможем помочь тебе его выполнить.

Эльфийка подошла к своему стулу и села, выпрямив спину и положив руки на сомкнутых в коленях ногах. Внимательно глядя на воина.

— Пока я попрошу вас сохранить всё в тайне. Но подумать, пока с предложением сделать то о чём я сейчас расскажу, к вам обоим не обратится леди Джайна,

— Отшельник посмотрел на внимательно его слушающих короля и юную эльфику, а потом добавил, — Есть возможность создать новый колодец в Даларане. Но это последнее Место Сосредоточения Сил. А, у эльфов, осталась последняя фляга с водой из Колодца Вечности. И у нас есть только один шанс дать всем эльфам новый Колодец. В котором, драконы зачаруют новое семечко мирового дерева. Что позволит дать бессмертие эльфам. Причём Колодец можно будет связать с энергией Лунного и Солнечного Колодцев, что сделает новый Колодец почти столько же могущественным, как и Колодец Вечности. Правда за это придётся помочь драконам. В их борьбе с чёрной стаей, Хаккаром и скураджи. В частности захватить Затонувший храм, Зул'Гуруб и руины Ан'Киража.

Воин окинул взглядом притихших собеседников и продолжил:

— Но если сосуд с водой Колодца Вечности находится у высших эльфов. То последняя фляга с водой из Лунного Колодца и семечко мирового дерева есть только у ночных эльфов. А энергия Солнечного Колодца заключена в одну из эльфиек крови. Так что, только объединив всех эльфов, и их усилия, мы сможем достичь такого результата.

— А кто объединит эльфов? — спросил Андуин, облизав пересохшие губы. А эльфийка внимательно посмотрела сначала на него, потом на Отшельника.

— Скорее всего, ты Андуин, — пожал плечами воин, — Ты сейчас старший по положению человек на Азероте. А объединить эльфов, можем только мы люди. В принципе мы люди можем объединить вообще кого угодно. Были бы мы в этом заинтересованы.

— Хорошо, эльфы получат новый Колодец, возможно бессмертие, но зачем это нам, людям?

— Вместе, мы непобедимы.

— Не понял, объясни.

— Всегда когда люди, дварфы и высшие эльфы выступали вместе, они были непобедимы. Дварфы связывали врагов в ближнем бою, люди поддерживали их, а высшие эльфы прикрытие нами от ближнего боя наносили удары. Вместе мы были способны уничтожить любого врага. Просто я считаю, что хватит только оборонятся. Или прятаться, как это делали раньше эльфы, от угроз. Исходящих от Древних, Легиона или Плети. Есть возможность, объединившись в тактический союз с Ордой самим перейти в наступление. Перехватить инициативу и уничтожит их всех раз и навсегда. Полностью искоренив угрозу, исходящую от них. К тому же, слава Свету, Легион так и не сумел, оправится, от разгрома устроенного ему ещё в Войну Древних. Но, только уничтожив его полностью, мы можем рассчитывать на мир на Азероте.

Воин увидел, как блеснули глаза у обоих его собеседников. Потом лицо Андуина помрачнело:

— Но сам Колодец будет весьма заманчивой целью, для всех наших врагов. Кто и как обеспечит его безопасность?

— Придётся делать всем и Альянсу и Орде, Андуин. Надо возродить Даларан, восстановив крепость в нём. И создать два оборонительных пояса укреплений вокруг, с сильными гарнизонами на них. Связанных между собой и объединённых общим командованием. Охватывающих территорию от крепости Тёмного Клыка, до крепости Дарнхольд, и от Лондерона, до Южнобережья. И конечно нам понадобится свободный и безопасный путь от Стромвинга, до Даларана. Что потребует возрождение королевства Аратор. И королевства дварфов Дикого Молота во Внутриземье. С обязательным контролем, при этом, острова Фенриса и созданием крепости в Южнобережье. При этом есть резон часть нашей территории передать под королевства высших эльфов и полуэльфов. Вот смотри Андуин, — с этими словами Отшельник достал из сумки карты, — синим цветом я обозначил земли, которые мы ни при каких обстоятельствах не должны уступать Орде. Голубым те, которые нам будет желательно оставить за собой, но при необходимости можно будет и уступить. Розовым, те на которые мы ещё можем претендовать, а красным те земли, которые придётся уступить Орде. Это так сказать пожелания наших друзей и данные полученные от врагов. Точнее от Орды.

Услышав про королевство высших эльфов, эльфийка встрепенулась и обратила свой взор на карту. Её глаза буквально сошлись на закрашенном тёмно-синим цветом Восточном Чумноземелье. Где от Сторожки Кель"Литиен, до Сторожки Кель"Данил и развалин Серадана, уже во Внутриземье, бежала надпись Квель"Талас. Девушка подняла свои глаза на Андуина, который, нахмурив лоб произнёс:

— Да теперь силы на это есть, даже на создание королевства высших эльфов. Но где взять средства на реализацию этих планов? Одни укрепления дорого стоят. Боюсь, мы не сможем оплатить такой проект.

— Деньги дам я, — парировал сомнения короля Отшельник, — У меня есть средства.

— Откуда? — Андуин прищурив глаза, смотрел на Отшельника. А эльфийка расплылась в улыбке, её глаза радостно вспыхнули.

— Это золото Титанов, которое я забрал с их баз, в том числе и в Нортсколе.

Андуин откинулся на спинку стула:

— Заманчиво, заманчиво. Хотя это сразу вызовет войну. Причём со всеми. И возможен союз между Иллиданом и Королём мёртвых, в ответ на наш союз с Ордой.

— Наша гильдия нанесёт удар по Королю Мертвых. Его нейтрализация, а это гарантированно, хотя и попрошу не уточнять чем, разрушит Плеть. Останется только добить её враждующие друг с другом обломки. На Иллидана станет давить Легион. И он, что бы не допустить, усиления демонов вынужден будет усилить оборону порталов на Аутленде. И выбывает пока из игры. Оставшись одни Древние, скорее всего не рискнут выступить против Альянса и Орды. Но есть ещё одна опасность.

— Какая?

— Крыло Смерти, он же лорд Престор.

— Лорд Престор, это Нелтарион? — снова на Отшельника смотрели две пары ошарашенных глаз.

— Да, — кивнул Отшельник, — а леди Катрана...

— Это Ониксия, — закончил фразу Андуин, — А откуда такая информация?

— Андуин ты не поверишь, но от Алекстрасзы, а Исера подтвердила.

— Тролль, пригрели змею, — выругался король, — Её надо арестовать.

— Советую подождать, — покачал головой Отшельник, — У неё очень много сторонников во дворце. В том числе и замаскированных под людей драконидов её стаи. Леди Джайна посетит вас не одна, а с лидерами драконов. Сделайте так, ваше величество, что бы Ониксия тоже там оказалась. Перед этим изолировав её от сторонников и от её личной охраны.

Андуин усмехнулся и кивнул:

— Тогда действительно стоит подождать. А вообще что она хочет?

— Ну, я так понимаю, это она убедила высшего лорда интриговать против вас, ваше величество. Что бы потом убрать его же, под видом мести за вас. И стать лидером людей, что бы столкнуть в войне Альянс и Орду. А когда обе фракции ослабнут нанести по ним удар Черной ордой и чёрной стаей. Кстати Алекстрасза тоже претендует на Ониксию.

— Хитро, хитро. Но это отодвигает освобождение отца, до её ареста. Я так понял, она связанна с Братством Справедливости и стоит за пропажей отца. И спугнуть её нельзя. А по поводу красной королевы, я думаю, Ониксию ей можно будет и уступить, — согласился Андуин, а потом, нахмурившись, спросил — Но если будет союз с Ордой, кто возглавит объединённую армию?

— Джерод Песнь Теней, Пророк сказал, отправляясь в прошлое...

— Медиф?

— Да Медиф. Так вот он сказал, что он освободит его от навязываемого ему друидами сна в Изумрудном Сне. Сна личного пленника Тиранды. Которого там держат, что бы именно она пришла к власти у ночных эльфов после войны древних. А не её конкурентка Майв. И к началу этой войны отправит его к сюда во дворец. Это ваше предложение однозначно поддержат эльфы и таурены, которые помнят его командование в Войне Древних.

— Разумно, — согласился король, — командир с таким боевым опытом, и в тоже время не вызывающий откровенную враждебность, ни у кого из ныне живущих. Но, я боюсь, что при сегодняшнем положении дел Орда будет диктовать свои условия. И они могут оказаться неприемлемыми для нас.

— Ну, к моменту переговоров, — пожал плечами Отшельник, — я надеюсь наш корпус уже будет на Азероте, что уравняет силы. К тому же сейчас проводится операция по возвращению Кэль'Таса в Луносвет. Что сразу выбивает эльфов крови из Орды. Так как Тралл в курсе, что реально они все служат Иллидану. Как и в курсе истинной деятельности Алхимического общества мертвяков. Которых, мы планируем спровоцировать на атаку Даларана. Это ослабит Орду настолько, что они наврятли будут выступать с позиции силы.

— А безопасность Колодца будет гарантирована? — Андуин бросил взгляд на эльфийку, которая быстро-быстро закивала, соглашаясь с королём.

— Над этим мы сейчас и работаем, — ответил Отшельник, — Когда всё будет подготовлено, к вам и обратится леди Джайна, с предложением провести эту операцию. Только...

— Что только?— король внимательно смотрел на Отшельника.

— Не хватает сил ваше величество. Вот если бы можно было задействовать орден Ассасинов, то, пожалуй, мы могли бы, в случае ухода принца из Крепости Бурь попытаться её захватить и передать нарру. Косвенно нанеся удар и ослабив Иллидана. Выбив из-под его контроля эльфов крови, которым мы взамен смогли бы предложить новый Колодец. И единство всех их фракций.

Андуин посмотрел на Отшельника, потом перевёл взгляд на замершую в ожидании его ответа эльфийку:

— Хорошо, я помогу что бы орден Ассасинов оказал тебе помощь. Но не ужели ты думаешь, что Кэль'Тас вернётся в Альянс?

— Увы нет, — покачал головой Отшельник, — Скорее всего он не сможет побороть обиду. Эльфы отличаются отвратительной памятью. Помнят нанесённую обиду всю оставшуюся жизнь, а она у них ох и долгая. Но как говорится: "пусть Титаны рассудят нас". Но теперь ему выгоднее всего будет быть с нами. Иллидан будет требовать подчинения, не давая ничего взамен, кроме энергии демонов. Орда не будет ему нужна вообще, она вообще ничего не сможет ему предложить. Ну, если не считать силу против нас. А мы сможем. Взамен рассчитывая только на лояльность. Я думаю это, устроит и его, и нас. Благо он найдёт вполне приличное обоснование своему отказу от идеи всеобщей экспансии. Которой, он уже от души поподчивал своих подданных.

Потом воин улыбнулся, глядя как Андуин закивал головой, и добавил:

— У меня сейчас в усадьбе находятся две эльфийки крови и младенец. Младенец из рода Солнечных Странников.

— Пленники? — брови, тут же подавшегося вперёд Андуин, удивлённо взметнулись вверх.

— К сожалению, нет, — покачал головой Отшельник, — Одна из них попросила помочь ей вырвать другую из лап демонов Легиона. Но потом их пришлось срочно спасать. Так что теперь они, как тактические союзники, у меня в гостях. Под моим покровительством.

— То есть, как козырь на переговорах их использовать не получится, — недовольно поморщился Андуин, — А жаль. Но мне хотелось бы на них посмотреть.

— Без проблем, — развёл руками воин, — К тому же у меня для вас обоих есть подарки. Но они в усадьбе, так что завтра жду. Приезжайте за подарками. Можно и через подземный ход.

Увидев приближающуюся эльфийку крови в проломанных, залитых кровью доспехах Отшельник вышел вперёд, положив правую руку на рукоятку меча. Эльфийка подлетела, на расстояние чуть большее, чем тридцать футов, и, облизнув пересохшие губы, произнесла, на плохом общем языке:

— Вы воюете с Легионом. Не так ведь?

— Да, воюем — подтвердил на талассиане Отшельник, — А что ты хочешь?

Эльфийка устало усмехнулась и перейдя на родной язык ответила:

— На нас, в Манагорне Б"Наар, напали демоны Легиона, они убили всех кроме меня и Близары. У неё скоро должен появится ребёнок и её демоны потащили к руинам Арклона. Где совсем недавно установили чёрный алтарь. Я боюсь, что случится нечто ужасное, а до своих я добраться не успею.

— Тролль, — выдохнул Отшельник, — Ты с нами? Как тебя звать то?

— Да с вами. Я Далила, — ответила эльфийка, — Только за мной погоня.

— Вижу, — прищурившись, и всматриваясь вдаль, ответил Отшельник, заметивший приближение демонов, — К бою! Зрог справа от меня, Далила слева и сзади, поддерживаешь меня, Холкар возле Зрога. Эксия и Ашу держитесь за нами. Вся надежда на вас. Наран, на общей поддержке и действуй по обстановке. Мог попробуй нейтрализовать их касторов.

А к ним осторожно приближались восемь демонов и десяток адских гончих, пытаясь обойти полукругом.

Колдуны демонов не прекратили читать заклинания, даже когда Отшельник пробился к блестевшему от влаги алтарю. К которому, была привязана бьющаяся в схватках обнажённая эльфийка. И последний из них дочитав заклинание, замахнулся кинжалом. Что бы пробить им сердце эльфийки. Но кинжал встретил подставленный клинок воина. Второй удар демон нанести не успел, рухнув, распоротый клинками, рядом с алтарём. Человек подхватил эльфийку на руки, оторвав её от поверхности алтаря. Порвал привязывающие её путы, и, отстегнув свой плащ, бережно опустил девушку на него, вынув из её рта кляп:

— Далила, Холкар, Наран. Помогите ей быстро! Эксия, Ашу быстро сделайте много горячей воды. Мог, вместе с демоном Ашу возьми на себя охрану.

И Отшельник тут же скривился от дикого крика попытавшейся сжаться эльфийки.

— Хе, девоньки, а вы не всё сказали, малыш то из рода Солнечных Странников, — произнёс Отшельник, когда только что закричавшего малыша передали ему на руки. И поднял взгляд от лица ещё заходящегося криком малыша на Близару. Эльфийка в ответ со стоном закрыла глаза и безвольно расслабилась, откинув лицо в противоположную сторону. Увидев её реакцию, Далила схватилась за рукоять оружия, но Отшельник остановил её:

— Не стоит, мы всё ещё союзники.

И положил ребёнка на грудь его матери. Малыш, почувствовав знакомое тепло и услышав знакомый стук сердца, замолчал и смешно зашмыгал носиком. Уловив запах еды. Близара улыбнулась и помогла малышу добраться до груди. А Далила прикрыла их своим плащом. И только сейчас Отшельник обратил внимание на гудящий и раскачивающийся алтарь. Который казалось, пытался достичь ребёнка.

— Вот, имп его подери, — только и выругался воин, — Так, быстро раскалываем его. Все. Дружно.

Эксия и Ашу тут же обрушили на алтарь пламя, а паладины и шаман свои молоты.

— Что это было? — только и произнёс Холкар, когда алтарь превратился в груду камней.

— Они пытались по быстрому вернуть в этот мир кого-то, из разобщенных демонов. Если судить по тому, что за этим ритуалом стоял Повелители Ужаса, — Отшельник кивнул на трупы демонов, — То это, скорее всего кто-то не ниже Архимонда.

— А это как? — продолжал спрашивать дварф.

— Да в принципе просто, — пожал плечами человек, — Сущность помещается в алтарь. На алтарь помещается рожающая женщина. Когда ещё не родившийся ребёнок, касается головой алтаря, мать убивают. Что бы её душа не смогла помешать. Душа ребёнка тоже уходит. Так и не попав в своё тело. Потом ребёнка вырезают из тела матери и оживляют на алтаре. Кровь связывает алтарь и ребёнка. И по ней сущность демона проникает в тело. Не пуская настоящую душу.

Паладин поморщился:

— Как же это светомерзко и светопротивно.

Человек только пожал плечами и кивнул в сторону эльфиек:

— С ними что делать будем? Одних их бросать нельзя. Близара и ребёнок уже связаны кровью, с алтарём. Немного иначе, но действо можно завершить. Если конечно сумеют собрать алтарь. Весь, до последнего кусочка.

И тут же воин осекся, глянув на бледное лицо, тяжело дышавшей эльфийки:

— Что с ней?

— Кровь, — ответил Наран, — Мы с Далилой не можем остановить кровь. Тут нужны жрецы.

— Вот, ведь, — покачал головой Отшельник, — Так Далила. Что бы она не умерла, я забираю вас всех в своё имение...

Эльфийка начала была качать головой, но человек не дал ей сказать ни слова:

— Вы все будите, свободны, будите у меня в гостях. Потом мы подумаем, как вас безопасно вернуть обратно. Холкар, Далила ставьте защитные коконы на Близару и ребёнка. Эксия, Ашу вернёте меня потом порталом назад.

А сам Отшельник подхватил эльфийку, вместе с, лежащем на ней, ребёнком и сказал Далиле, прежде чем активировал магический артефакт, позволявший, владельцу, вернуться домой:

— Повисни на мне. И не бойся. Я даю вам слово.

— Андуин, — Отшельник внимательно смотрел на короля, всё ещё сидевшего в библиотеке, — Есть ещё один вопросы, которые может решить только король.

— Какие?

— Один о наших партизанах в Истерне. Являясь частью Альянса, они до сих пор не имеют военных званий Альянса. Как и их командир, Финалл Золотой Меч. Мне кажется, она заслужила звание генерала и признание своих заслуг. Как и все её солдаты.

Андуин внимательно посмотрел на Отшельника:

— Ну что же это в наших же интересах. Надо будет пригласить её.

— Она сегодня должна будет прибыть в столицу, — уточнил воин, — И я надеюсь, завтра вы сможете увидеть Финалл у меня в усадьбе. Ну и назначить ей аудиенцию.

Король рассмеялся:

— А ещё есть, какие ни будь нюансы, требующие моего согласия.

— Да, последний, — кивнул Отшельник, — Вы не поверите, но наш пропавший корпус, я отыскал с подачи Сильваны. Она очень заинтересована в судьбе своей старшей сестры. И я бы хотел передать ей свиток, с отчётом. Как и обещал.

Андуин взял свиток, который Отшельник достал из сумки. Нагрел над свечкой сургучную печать и сделал на нём оттиск своего перстня:

— Но не раньше, чем мы выведем спасённых хотя бы в Оплот Чести.

— Конечно, конечно, — закивал головой Отшельник.

— И ещё Отшельник, — Андуин посмотрел на воина, — Союз с Ордой назрел, но боюсь, это вызовет окончательный выход из Альянса Кул"Тираса. Сама мысль о общении с Ордой Тандреду ненавистна. Только из-за перемирия он свёл общение с Альянсом до минимума. Оставаясь в Альянсе только номинально. Что бы возобновить отношения в случае новой войны с орками. А теперь при повышении влияния Джайны в Альянсе боюсь выйдет, из Альянса, совсем. Я слышал, он вовсю интригует против сестры?

— Увы, Андуин, это так, — тяжело вздохнув, произнёс Отшельник, — Он поддерживает мятежный Северный Пост и дезертиров из Тераморе.

— Но нам нельзя терять Кул"Тирас, — король выглядел очень взволнованным.

— Да Андуин, ни в коем случае нельзя, — соглашаясь, кивнул воин, — Но среди спасённых будет много из Кул"Тираса. В экспедиционном корпусе их контингент был второй по численности после лондеронского. И не смотря на все противоречия, он вынужден будет прибыть сюда. Для встречи со спасёнными. И у тебя Андуин появится возможность убедить его в неизбежности и необходимости временного, тактического союза с Ордой. И о необходимости его присутствии на встречи лидеров. Для этого я предлагаю установить статую адмирала на месте его гибели. Я думаю, Джайна сможет убедить Тралла не препятствовать этому.

— Хорошая идея, — кивнул головой Андуин, — Тандреду не отвертеться от присутствия на этой церемонии.

— И ещё есть один аргумент, который поможет оставить Кул"Тирас в Альянсе.

— Какой? — Андуин внимательно смотрел на Отшельника, откинувшись на спинку кресла.

— Корабль Эдвина Ван"Клифа, — не отрывая взгляда ответил воин, — После того как с подачи леди Катраны нейтрализовал этого инженера, то я законсервировал корабль и его док. А недавно, Мог, сумел разобраться в идеях Ван"Клифа и достроил корабль. Который всё так и стоит под горами в южной части Западного Края. Нужна только команда.

Король громко рассмеялся:

— Да, ирония судьбы. Созданный для разрушения Штормграда корабль будет ему служить. Дух Ван"Клифа это нам ни когда не простит.

— Да Андуин, да, не простит. Как и его дочь, тоже, — закивал головой Отшельник, не став уточнять, что та раненая стрелой девушка, что во время охоты в Западном Крае нашёл, а потом вылечил Андуин, и на которую теперь он пытается произвести впечатление, и есть Ванесса Ван"Клиф, — Вот только в отношении Кул"Тираса, пользоваться этим инструментом надо будет очень осторожно. Ни в коем случае им нельзя будет в открытую угрожать. А только в приватном разговоре сравнить возможности этого корабля, с возможностями всего флота Тандреда. Дать возможность ему осмотреть корабль. Поговорить, об оснащении его флота подобными кораблями. Конечно, в том случае если он останется в Альянсе. Мысль понятна, Андуин?

— Да, понятна, — закивал король, — Привязать его возможностью получить новые технологии и перспективой новой войны с Ордой. В которой, он сможет их использовать.

— Вот именно, — согласился Отшельник.

— Я хочу осмотреть корабль, — Андуин посмотрел на Отшельника. Эльфийка тоже воспрянула и закивала.

— Хорошо, — ответил Отшельник, — Хотя я и разрушил ведущий к доку туннель. Но портал в док находится у меня в имении. Так что есть лишний повод вам посетить завтра мои владения.

Андуин на секунду задумался, а потом спросил:

— Отшельник, ты был в Гильнеесе?

— Да, — сразу помрачнев ответил воин.

— Что там?

— Кошмар, — ответил Отшельник, — Там все превратились в воргенов.

Андуин поморщился, и покачав головой, сказал, поднимаясь со стула:

— Досадно. Если так, то это королевство не получиться использовать.

— Не факт, — ответил воин, — Если их столкнуть с Отрёкшимися в частности и Ордой вообще, то союз с ними вполне возможен.

— Надо будет подумать над этим

Андуин в ответ кивнул и направился, было, к выходу. Но остановился на пол пути, и резко обернувшись к Отшельнику, спросил:

— У меня последний вопрос, а где сейчас находится, вода из Колодца Вечности?

Воин перевёл взгляд на эльфийку. Которая, заулыбалась и с вызовом посмотрела на Андуина.

— Понятно, — усмехнулся Андуин, переведя взгляд на девушку, — Пойдём, Хранительница. Нам предстоит ещё об многом подумать. Хотя Отшельник ответь мне, как вы собираетесь связать Телдрасил с освящённым ростком?

— Андуин, посмотри на яблоню в дворцовом саду, на которой одновременно зреют белые, зелёные, жёлтые и красные яблоки. Надеюсь, твоим садовникам будет по плечу срастить и Телдрасил, с новым ростком.

Король в ответ только рассмеялся:

— Конечно гляну, вновь, — и посмотрев на эльфийку добавил: — Ну что пойдём?

Отшельник проводил взглядом короля и юную эльфийку. Потом встал наложил тетиву лука на подзор и вложив готовый к бою лук в колчан, направился к выходу. Но буквально только воин успел выйти в сад, как услышал шум битвы. И Отшельник бросился к галереи ведущей ко дворцу. На ходу выхватив лук и наложив стрелу на тетиву. И стоило ему оказаться в галереи воин натянул лук, выискивая цель. Но первое что он увидел были обращённые на него удивлённые глаза Андуина. Который тянул вверх за руку эльфийку. А за ними неслись демоны. Отшельник только выдохнул:

— Нагнитесь, и бегом! Быстрее!

Начав смещаться вправо, делая так что бы Андуин и эльфийка ушли с линии огня. И первая же стрела заставила завертеться волчком, присевшую было перед последним прыжком, адскую гончую. Вторая стрела заставила, схватится за руку и злобно зашипеть суккубу. Не дав ей зацепить своим хлыстом эльфийку. Третий выстрел Отшельник делать не стал. Поняв, что после он не успеет сменить оружие. И всунув левую руку в перевязь шита, воин начал на вытянутой руке выносить шит вперёд. Прикрывая Андуина и эльфийку. Почувствовав как по ладони руки чиркнули ушки девушки. И в следующий миг, предназначенный ей удар меча, пришёлся по краю щита. Причудливо изогнутое лезвие соскользнуло в захват, и Отшельнику только и оставалось, что слегка довернуть, шит, ломая лезвие меча демона. А одним клинком своего трёхклинкового оружия человек резанул торс демона снизу вверх. А потом опустив руку назад, воткнул уже другое лезвие в бок врага. Что бы вновь замахнувшись обрушить рубящий удар по шее противника. И оставив, начавшего заваливаться демона, воин сгруппировался в защитную стойку. Но под натиском демонов, парируя удары, он начал пятится вверх по галерее, в парк. Где Андуин уже организовывал ему помощь. Но как не спешили люди, они не успели. Демонов было слишком много, и они успели выдавить Отшельника в парк раньше, чем успела подойти помощь. И тесня людей демоны ввалились в глубь парка. Пытаясь обойти очаги сопротивления. И люди начали отходить. Что бы не оказаться отрезанными демонами. Пытаясь собраться вместе. Но сделать это не получилось. Большая часть защитников оказалась оттеснённой к Королевской Библиотеке. А Отшельник с двумя гвардейцами и детьми оказался в галерее, ведущей в Зал Героев. И демоны перекрыв вход в библиотеку обрушили свой удар на галерею. Сначала защитники дворца сдерживали натиск, остановившись в самом начале галереи. Но получив стрелу в живой упала согнувшись девушка — полуэльфийка. Чуть позже пропустив удар зашатался и гвардеец человек. И будучи располосованный несколькими ударами демонов, завалился навзничь. Прежде чем Андуин и эльфийка успели его подлечить. И остался только успевавший укорачиваться или парировать удары врага Отшельник. Но лишившись поддержки, и он начал медленно отходить вверх по галереи.

Когда он был между последними колоннами, то снизу от входа во дворец послышался шум битвы. Воин понял, что это в здание ворвалась помощь из города. Но они были далеко и Отшельник, не поворачивая головы, произнёс обращаясь к королю, который заходя, то с одного, то с другого фланга пытался нанести удары своим оружием, или если позволяли запасы магической энергии Светом:

— Городская стража ворвалась во дворец. Но они ещё далеко. А демонам нужна фляга. Если что держитесь до последнего. Фляга не должна попасть к ним в руки.

И Андуин и эльфийка, пытавшаяся постоянно подлечить воина только кивнули. В этот момент воспользовавшись оплошностью Отшельника три демона проскочив возле стены бросились к эльфийке. Одного из них дотянувшись и зацепив оружием воин всё же обратил на себя. Второго перехватил Андуин. А третий бросился следом за эльфийкой. Которая побежала от него, прячась за статуями. Однако демон броском почти догнав девушку, занёс было для удара меч. Но в этот момент противоположная от входа в зал стена повернулась, открыв потайной ход, и ударив демона сбила его с ног. И грохоча кованными сапогами мимо, еле успевшей подхватить на руки минипанду девушки, в зал ввалились дварфы. Отшельник поприветствовал их боевым кличем людей. И взревев в ответ: "Боевые топоры дварфов ждут вас", бородачи, буквально изрубив демона дравшегося с Андуином, вдавились в нападавших. Начав теснить их к парку. Отшельник оглянулся и увидев среди пребывших старшего офицера крикнул:

— Командер, их величество и девушка, цель атаки.

Дварф кивнул и отдал приказ, после которого целый отряд союзников окружил Андуина и эльфийку плотным кольцом. Хотя и бурча, что их, из-за какой-то там ушастой, отвлекают от стоящего дела. А Отшельник возвышаясь как скала, над морем из голов дварфов начал пробираться к месту битвы. Которая стремительно откатывалась назад парку. Да так стремительно, что догнать демонов человеку получилось уже среди деревьев. И теперь уже люди и дварфы стремились обойти демонов и не дать им уйти в галерею. И хотя несколько демонов и не успели нырнуть в галерею, большая часть врагов успела заскочить туда. Но подбежавший к входу в галерею Отшельник увидел внизу городских стражников, впереди которых рубились Зрог и Финалл Золотой Меч. Отшельник взревел боевой клич. Подняв над головой меч. И ответом ему был рёв окружавших человека дварфов и радостные крики снизу. Зрог тут же повернул в галерею. Предоставив Финалл возможность возглавить тех, кто пробивался к тронному залу. А Отшельник, пропустив в галерею дварфов, снова взялся за лук. Помогая своими стрелами поднимающимся по галереи людям. При этом заметив, что король и эльфийка стали оказывать помощь людям. Начав её оказывать с тех двух стражников, что сражались последними, вместе с ними.

Первую, кого увидел Отшельник, выйдя в ведущий в тронный зал дворца, коридор была Каледра. Эльфийка, стиснув губы на побелевшим лице, буквально ползла вдоль стены в залитых кровью доспехах, сквозь дыры в которых была видна молодая, ещё розовая кожа на спешно залеченных магией ранах. И увидев воина девушка прошептала:

— Где принцесса? Что с ней?

— Там наверху, она выполняет свой долг, как жрица Света, — ответил Отшельник и достав из сумки восстанавливающий эликсир протянул пузырёк эльфийке, — Демоны не добрались до неё. Дварфы пришли на помощь раньше.

— Слава Свету, — Каледра опустилась на пол и прислонившись спиной к стене взяла в руки сосуд. Но выпить не успела, как по коридору сверху стал спускаться отряд королевских стражников, во главе с майором Самуэльсоном. При этом майор буквально каждого встречного спрашивал, не видел ли он короля. И Отшельник громко крикнул:

— Майор, последнее, где я видел их величество, был вход в библиотеку. Он там, вместе с её высочеством оказывали помощь. Будучи под охраной дварфов.

Майор кивнул и буквально бегом кинулся вверх по коридору, ведущему в парк дворца. А из-за спины Отшельника послышался голос магистра Эльшарины, главы проживающих в Штормграде высших эльфов:

— Каледра, Отшельник, вы тут произнесли принцесса и её высочество, кого вы имели ввиду? Уж не твою ли воспитанницу, Каледра? Что я не знаю?

Отшельник обернулся и произнеся слова приветствия добавил:

— Да, магистр, во дворце скрывалась принцесса из рода Солнечных Странников.

— И это можно доказать? — Эльшарина с прищуром посмотрела сначала на Отшельника, а потом, на всё так же сидящую на полу лучницу. Которая хотя и была ещё бледна, но уже заметно порозовела.

— Ну, это легко, — усмехнулся воин, — все знают про отметину этого рода. Да и...

В коридоре, ведущем из парка, к главному коридору показались, уже под охраной королевской стражи король Андуин Вринн и юная эльфийка. Который склонялись к каждому из лежащих своих и с помощью силы Света, стремились вернуть жизнь. И отшельник произнёс, обращаясь к девушке:

— Ваше высочество, я попрошу вас, покажите свой родовой медальон.

Эльфийка бросила взгляд на Каледру, но та чуть заметно кивнула, прикрыв глаза. И тогда девушка вытянула из-под платья свой родовой медальон. Увидев который магистр Эльшарина сначала всмотрелась в лицо девушки, а потом присела в реверансе, со словами:

— Ваше высочество.

Близара, вместе с сыном на руках, вышла из своей комнаты, собираясь спуститься в парк, где они, с Далилой, нашли полянку, оформленную в стиле высших, а теперь и эльфов крови тоже. Правда, в самый первый день их от туда чуть было не выгнал маленький полухуман. Который прибежал, было, следом за ними с криком: "мама!" Но увидев их разочаровано произнёс, что никто не его мама. И стал прогонять их, настаивая на том, что это место сделано для его мамы. Но тут появился Отшельник, который сначала убедил малыша разрешить им тут находиться. Потому что мама расстроиться, если узнает, что её сын запретил тут находиться в этом месте эльфийкам. А потом, когда служанка увела ребёнка, извинился перед эльфийками, за его поведение. И теперь молодая мама, в сопровождении кормилицы, которая несла пару корзинок, одну с закусками, вторую со всем необходимым, что бы посидеть с ребёнком до обеда в парке, вышла на галерею, нависающую над залом гостевого домика, и остановилась. В дверь входили королевские стражники Штормграда. В сопровождении девушки-офицера, полухуманки, и жрица Света. Хотя и очень юного на вид.

Близара замедлила шаг, осторожно наблюдая за ними. Но стражники, человек и другая девушка-полухуманка, причём по их лицам было видно, что они совсем недавно перенесли тяжёлые ранения, сразу же присели на установленные перед входом стулья. А жрец и девушка-офицер прошли к креслам стоящим у камина. При этом жрец, весьма юного возраста, по-хозяйски опустился в своё кресло. А девушка осторожно опустилась в кресло, осматривая убранство зала. Явно, будучи здесь в первый раз. И хотя всё поведение говорило, что это гости хозяина имения. И они прибыли не за ней, эльфийка крови всё-таки не рискнула сразу же спускаться вниз и проходит с ребёнком мимо вооружённых людей. Но тут на лестнице ведущей вниз раздались шаги. И на галерею выпорхнула высшая эльфийка, почти девочка. Но уже в одеянии жрицы Света, весьма высокого ранга. Которая увидев малыша потянулась, было к нему. Но Близара поведя плечом прикрыла сына телом. И жрица, тяжело вздохнув, открыла, ближайшую к её комнате, дверь, своим ключом и впорхнула в комнату. Оставив удивлённую эльфийку крови, своих ключей от комнат им не дали, и попадали в выделенные комнаты она и Далила только с помощью служанок, в одиночестве.

И решив, что это просто сопровождение эльфийки, Близара вскинув голову, и прижимая к себе ребёнка, гордо прошла мимо приехавших. Провожаемая удивлёнными взглядами троих из них. Только жрец, окинув её оценивающим взглядом, показал, что её появление для него не неожиданность, сказав сопровождавшему её офицеру:

— Их спасли от демонов. Но для лечения пришлось перебросить сюда.

После чего эльфийка, у которой отлегло на сердце, ещё больше задрала нос и вышла на крыльцо, где столкнулась с Далилой. Которая почти бегом направлялась из парка к крыльцу, положив руку на рукоять оружия. Но увидев, свою товарку с ребенком на руках, остановилась. При этом лицо рыцаря крови буквально просветлело и, она произнесла:

— Я увидела, стражников. И решила что они за вами.

Но её подруга в ответ только покачала головой и произнесла:

— Там приехала какая-то жрица, эльфийка. Из высших. Они сопровождали её.

— Понятно, — протянула рыцарь крови, а потом добавила, сменив тему, — И ты представляешь, там, в глубине парка есть ещё и Лунный Колодец. И меня от него ни кто не прогнал.

Эльфийки направились в ту сторону. Но тут на них сверху легла крылатая тень, и от туда, раздался радостный визг. Эльфийки вздрогнул, и посмотрели вверх. И увидели, что прямо на ними как раз пролетала верхом на грифоне, не сдержавшая эмоции, знакомая Близаре высшая эльфийка.

Малыш недовольно куксился, ему было тепло, сухо и удобно, он был сыт, а совсем рядом и так знакомо стучало сердце матери, причём ровно и спокойно, но вот голоса, грубые, громкие, которые слышались совсем рядом, они мешали. Правда, нельзя сказать, что сильно мешали. Желание спать и сытая тяжесть всё-таки преобладали, над раздражением. Да и его жизненный опыт связывал с этими голосами заботу и вкусную еду. И уткнувшись лицом в тёплое, мягкое, и пахнущее так знакомо, малыш зевнул. А потом закрыл глазки и засопел. Забавно причмокивая губами.

Близара выждала ещё несколько минут, давая малышу погрузиться в сон, а потом жестом подозвала кормилицу. Хуманку Мэйбелл Стоунфилд, которая, как поняла эльфийка, уже была кормилицей для полухумана, сына Отшельника. И теперь, когда у неё самой, от переживаний, так и не появилось молоко, эта хуманка, на тех же условиях, согласилась стать кормилицей и для маленького эльфа. Благ она сама тоже недавно вновь стала мамой. И теперь отставив крынку со сливками, и отложив мешочек с орехами, хуманка подошла и, забрав малыша эльфийки, отправилась в комнату. Что бы уложить малышей. И снова полакомиться сливками и орехами.

А всё началось с того что эльфиек пригласили, на обед. Который превратился в весьма приятное торжество. Как оказалось, за день за этого, недалеко произошёл бой с демонами Легиона. Который хуманы выиграли. И поэтому когда сразу же было предложено поднять бокалы за победу, эльфийки, выясним за какую именно, тут же присоединились. Хотя их и расположили в самом конце одного из нижних столов. Но за верхний стол им присесть ни когда и не предлагали. Хотя и весьма благосклонно приняли танец с клинками в исполнении Далилы. Особенно впечатлен, оказался король хуманов. Который и сам показал Далиле своё мастерство владения шестопёром. А потом предложил ей поиграть в одну игру, где надо толкать шарики специальным кием по специальному столу. Но подруга отказалась, не зная, что это за игра. И король хуманов пообещал объяснить, что это за игра. И теперь Далила стояла рядом с Андуином, наблюдая за игрой. В которой помимо короля приняли участие орк, дварф и та девчонка из высших эльфов.

А Отшельник в этот момент наблюдал за всем происходящим, как бы со стороны. Совсем рядом с ним сидела прижавшись Эксия, и он поглаживая жену рукой следил за всем. Чуть дальше за столом сидела Ашу. Наслаждаясь десертом. А вот сидевшая рядом с ней другая жена Зрога с тоской смотрела на стоявшую перед ней тарелку. Уже даже не в силах попробовать десерт. Получив совсем недавно перед этим по рукам. После очередной рефлекторной попытки украсть серебряные столовые приборы.

А сам Зрог в этот момент играл с Холкаром, Андуином и высшей эльфийкой в биллиард. Будучи крайне расстроенным, что проигрывая девчонке. Холкар двигая нахмуренными бровями пытался подсчитать, сможет ли он остаться при своих. А в то время как явно больше занятый привлечением внимания Близары к своей персоне Андуин явно проиграл. И прилично проиграл. Но его это явно не беспокоило, и он что-то с жаром рассказывал эльфийке крови. Которая благосклонно улыбаясь только кивала головой в ответ.

При этом за внимание противоположного пола боролся не только Андуин. Но и минипанда отшельника. Зверёк сидел возле вешалки у входа и подняв мордочку вверх, туда, где на полке вешалки развалилась минипанда эльфийки, урчал. При этом самочка эльфийки всячески делала вид, что потуги минипанды её совершенно не волнуют. А она спит. Но в одно мгновение оба зверька вздрогнули. Если минипанда девочки просто подняла мордочку и стала принюхиваться, то второй зверёк обернулся и сжался, готовясь задать стрекоча. И в следующее мгновение эльфийка, которая, после победного удара, осталась сидеть на столе, покачивая ногами, одним движением сместилась, по привычки, за Андуина. Привычно спрятавшись за ним. Который, как впрочем, и все остальные, так и не успел отреагировать. Только проводя удивлённым взглядом девушку. А, в этот момент, минипанды расслабились и вновь занялись каждая своим делом. А через несколько мгновений в комнату ворвалась Каледра. Следом, за которой, вошёл в зал майор Самуэльсон. Который недовольно посмотрел на сидевших за общим столом охранников короля. А вот Каледра уже было собиралась начать возмущаться, когда буквально выплывшая из-за Андуина её подопечная покачала пальцем. А потом поднеся палец к губам направилась к двери, поманив жестом Каледру за собой. Доставая другой рукой манок, для того что бы подозвать грифона.

И когда Отшельник вышел на крыльцо, то девушка стояла возле перебирающего лапами летающего зверя. Бесстрашно поглаживая пальчиками шею прямо возле щёлкающего клюва. Способного одним движением перекусить девушке руку, а не то, что её пальчики. При этом только когти на лапах, которыми перебирал зверь, прямо возле ног эльфийки были больше чем ступня девчонки. Но Каледра молчала, явно понимая, что этот подарок очень сильно поднимает безопасность её подопечной. И подошедший к старшей эльфийки Отшельник произнёс:

— Ты как раз вовремя. Я так понимаю, ты примчалась даже не пообедав. Поэтому поешьте с майором, и нам сегодня ещё флаги поднимать над кораблём Эдвина Ван"Клифа. В том числе и с изображением серебряного феникса, на синем фоне.

Каледра бросила стремительный взгляд на Отшельника. Но что-то сказать не успела, так как сзади послышался голос Андуина:

— Отшельник, я хочу пригласить двух эльфийских леди и юного лорда, к себе во дворец. Ты не возражаешь?

— Нет, Андуин, не возражаю, пусть посетят тебя, — покачал головой Отшельник, — Особенно если ты возьмёшь их под своё покровительство. И обеспечишь их безопасное возвращение к своим.

Дверь, в зале королевского совета, за леди Катраной Престор захлопнулась. Причем на петли сразу же лёг брус засова. Отгораживая леди от следовавших за ней её охранников. Чёрных драконидов в обличие людей. И тут же все присутствующие в зале заседания обнажили оружие. Даже, стоявшая рядом с королём Андуином Врином, эльфийка крови, в доспехах рыцаря крови. Она сначала окинула всех настороженных взором, но осознав, что взгляды направленны не на неё, а на леди Катрану, тоже вытянула из ножен своё оружие и устремила свой взор на ту, с кем все собрались сражаться. Причём это было настолько выпадающее из обычного положения дел, что у Катраны, не смотря на всю серьёзность ситуации, в голове, при виде этой сцены мелькнула мысль: "А эта-то откуда? Что она тут делает?"

Леди Катрана со злобой окинула всех своим взглядом и глубоко вздохнула, готовясь к трансформации в свою истинную форму, но её остановил голос, донесшийся справа и чуть сзади. Голос, принадлежащий её врагу, королеве красных драконов Алекстрасзе. Которая произнесла:

— Я бы не советовала тебе это делать, Ониксия. Ты тут одна. А только нас пятеро.

При этих словах, ближайшие к Катране стражники преобразились в красных и зелёных драконидов. Направивших на принцессу чёрной стаи своё оружие. А та повернув голову на голос увидела сидевших на диване Алекстрасзу, Исеру и Ноздорму. А рядом с диваном стояли Кориалстрасз и какой-то совсем молодой человек, с волосами синего цвета. И хотя на его лице была видна печать решимости вступить в бой, но этого, несомненно, дракона королевской крови, явно удивили её разоблачением. А красная королева, которая расслабившись откинулась на спинку дивана и явно наслаждалась своим триумфом, продолжала говорить:

— Сдавайся Ониксия. Только так ты сможешь сохранить свою жизнь.

Леди Катрана ещё раз окинула взглядом зал для совещаний, прислушалась к затихающему за дверью шуму боя. Где явно добивали её охрану. И осознав, что начти она сейчас трансформацию, как на неё набросятся драконы всех остальных четырёх стай, Ониксия произнесла:

— Хорошо, я сдаюсь.

И тут же Андуин отдал распоряжение:

— Арестовать, и отвести в магическую тюрьму.

Заставившие податься вперёд и Алекстрасзу, и Исеру. При этом красная королева произнесла:

— Андуин, её обещали нам.

— Я в курсе, Алекстрасза, — тут же ответил младший, но тоже действующий, король Штормграда, — И я не претендую на неё. Но, во-первых мне надо узнать, где отец, а во-вторых нам предстоит ещё многое обсудить. А леди Катрану, где то надо содержать, где она не сможет предоставлять опасность. И после нашего разговора, вы её заберёте. Вы согласны, красная королева?

— Хорошо, — произнесла Алекстрасза, вместе с названной сестрой снова откидываясь на спинку дивана, — Так и быть. Но наши дракониды будут сопровождать нашу пленницу. И повинуясь жестам двух королев дракониды, в сопровождении стражников Штормграда, вывели поникшую Ониксию из комнаты.