Дорога на Росенту

— Может быть, может быть. Хотя если к нам сунутся через перевалы. А мы проспим... Нас тут три неполных сотни на участок. До соседних гарнизонов по четыре дня пути что на север, что на юг. И пять до расположения бригады в Лооконе. Навались на нас серьёзно, и кисло придётся, особенно если не сможем вернуть все рейдовые отряды.

— Ладно, это всё политика, нашим умам ею заниматься не по уставу — свернул разговор капитан.

— Накопители, говоришь лишние? Через три часа группа сержанта Кортина в рейд к малому хребту выходит, от патрульных голубями пришло сообщение — наткнулись на что-то странное в пещере, похоже кто-то из темных что-то пытался провернуть, но неудачно. Обеспечь группу на всякий случай по запасным комплектам накопителей из старых запасов, новые пока не трогай. Набор амулетов стандартный. С группой идет твой помощник — посмотрит и оценит что там произошло, вот ему дай средний из новых. Тебя бы послать, но ты с дороги, да и Реман ...

— Понял, сделаю. Что с Реманом?

— А ты думаешь с чего я тебе тут вино предлагал? — лицо Ларса расплылось в улыбке — Очнулся, Реман! Только что от него. Смог руки поднять, попить ... Сейчас спит, слабый ещё совсем. Зайди к нему попозже, сейчас не тревожь, посмотри как он.

— Да то что?! Все-таки выкарабкался... Если спит, то теперь жить точно будет. А знаешь, откровенно говоря, не особо верил. Всё же я обычный гарнизонный маг, со специализацией в боевку а не в лекарство, из профильных курсов только полевая медицина плюс гарнизонные. Типа борьбы со вшами, поносами и лошадиными лишаями... А тут магическое поражение, тут нужен или маг-лекарь хорошего уровня. Или магистр из непрофильных, куда мне с моей второй степенью мастера.

— Ну да, ну да, обычный гарнизонный маг, да ...

— Я серьезно. Я свои возможности знаю. А мой помощник вообще два года после выпуска, в бакалаврах бегает. Может теперь, в связи с усилением, подкинут кого ещё, но губу раскатывать не нужно, никого лучше чем совсем зеленого выпускника в дальний край нашей периферии отправить не получится. А если кого и получится, то или на первую заставу ушлют, или, если маг сообразительный, в штабе бригады осядет, и гарнисскими битюгами его оттуда будет не вытянуть — граница она для таких как я неудачников.

— Ладно, не прибедняйся, с личем же ты разобрался, хотя говорил что тот был не по уровню.

— Ты не прав. Лича я смог сделать только потому, что отец Ремана со своими людьми успели умотать эту тварь. Ну ты помнишь — стационарная защита была пуста, значит её успели полностью включить. А защита там была ... Знаешь же что Норен допускал возможность визита к нему людей от герцога. Поэтому не скупился на защиту. Плюс в усадьбе маг, хоть и артефактор-бытовик, но крепенький старичок, дело свое знал, обеспечил каждого из людей Норена своими нестандартными артефактами защиты от нежити. Против такого как этот лича они не тянут, силен был, откуда только взялся, зараза, обычного-то они смогли бы прибить. Похоже с гор откуда-то занесло. Но все равно эти артефакты шансы у защитников поднимали. И твари, судя по всему, серьезно досталось. Так что, когда мы с дежурной группой примчались, лич был уже сильно потрепанный. И держались они против него долго. Жаль мы все равно не успели, в живых остался только Реман. Да и то ... Нет, не верил я что Реман пойдет на поправку — на аурном плане все очень плохо. да и самой голове досталось. Но если очнулся, с этим уже можно работать. Если что, вызовем какого-нибудь магистра-лекаря из Никериса, в столице провинции они точно есть.

— А магистр бригады ещё не вернулся из столицы?

— Узнавал. Нет его ещё, и не понятно когда будет. Думаю, ещё пару недель ждать не стоит. Сам понимаешь — из столицы возвращаться в нашу дыру не сильно спешат. К тому же он сам из Корада, причину задержаться дома и потянуть с отъездом всегда найдет. В бригаде по задержке никто ничего не скажет — кому хочется портить отношения со столичными. Так-то он маг сильный, мне в некоторых отношениях до него расти и расти, не понимаю с чего его к нам вообще занесло. Ладно, я побежал в лабораторию, потом укомплектую группу сержанта, затем к Реману, может проснется.

Белье ему меняли?

— Всё свежее.

— Это хорошо — если организм заработал, значит, сейчас обильно потеть начнет. Да и не только потеть, до сих пор-то его только на элексирах-энергетиках держали, а сейчас питаться начнет, кишечник и мочевой заработают. Распорядись чтобы сиделки чаще у него находились. И пусть бульон сготовят. Соленый, его организму будет нужна соль.

— Распоряжусь.

— Всё, я умчался. После ужина посидим, зайду к тебе, с тебя обещанное вино.

Вечер, гостиная капитана.

Двое в креслах, лицом к камину.

— Лидайское? — Гарт, с видом знатока, слегка втянул воздух над бокалом, сделал маленький глоток, покатал вино на языке, удовлетворённо кивнул головой и, приподняв фужер, стал смотреть на рубиновое содержимое, пытаясь сквозь него разглядеть огонь очага.

— Оно, — кивает Ларс — пока ты болтался по штабам, ребята из второй сотни накрыли караван с контрабандой. Ну и несколько бочонков 'повредились при задержании'.

— Какая досада. — хмыкнул маг.

— Это да, у нас почему-то повелось так что бочонки в караванах не всегда переживают задержание. Прямо рок какой-то. Хрупкие они, наверное. Хоть и дубовые. А тут лидайское, И надо такому случиться, в этот раз аж три бочонка на списание ушло.

— Даже три ?

— Два мне. От заботливого личного состава.

— Кто в караване был?

— Гном проводником, семеро орков охраной, два десятка людей.

— Как взяли?

— Патруль обнаружил твой сработавший 'тихий сторожок' на Зеленом распадке, считали информацию — от пяти десятков живых вместе с конями. Прошлись по следам, прикинули маршрут, послали голубей. Выслал заслоны из свободных, полусотне вахмистра Борана повезло — перехватили уже на выходе из распадка у Рогатой горки. Взяли удачно. Разведка Борана их обнаружила на подходе, Боран поставил три десятка лучников сверху, десяток с арбалетами засели у выхода из распадка, десяток с мечами поставил в их прикрытие. Орков перебили сразу, остальные руки задрали. Героев там не оказалось. Вот были бы наши местные ходоки, или соренцы, тогда да, поогрызались бы до последнего. Нашим-то терять было бы нечего, на каждом и без того висит грехов, а соренцы... Соренцы это соренцы, упертые ребята. Но Боран правильно рассчитал — нашим-то проводник ни к чему, а соренцам ни к чему орки в охране.

— Гном?

— Гном удрал. У этих коротышек нюх на неприятности, на входе в распадок приотстал, когда у орков начали артефакты защиты хлопать от перегрузки при обстреле, бороду за спину и ходу. А ловить гнома в горах, это так себе идея, Боран даже пытаться не стал. Да и не к чему с гномами лишний раз без нужды конфликтовать. Толковый вахмистр, службу понимает как нужно. Заодно своего лейтенанта натаскивает.

— Что ты мне его расхваливаешь, не знаю его что ли... А где, кстати, эти лишенцы? Что-то не видел никого, да и в крепостной конюшне новых лошадей не заметил.

— Так это ещё три дня назад было, их лейтенант второй сотни вчера утром в таможенную управу в Кирсоне увел.

— К таможенникам, как я понимаю, потому что без сопротивления обошлось. Иначе бы я их встретил по дороге — ты бы их не в Кирсон отправил, а в окружной погнал бы, напрямую к имперским дознавателям. Логично — до окружного пять дней в одну сторону, а до этого городишки день пути. И у дознавателей эти бочонки могут всплыть.

— Да плевать им на бочонки, это не их интерес.

— А лейтенант-то на кой вызвался с ними тащиться? Сержанта за глаза бы хватило.

— Ха! Плесени еще трофея из кувшина. У нашего юного Даркена в Кирсоне симпатия образовалась.

— Да? В этом захолустье на полсотни дворов кто-то смог очаровать нашего пылкого воителя? Это кто там такая хваткая? Даркен у нас натура возвышенная, на рыцарских романах взращенная. Ему сочная дочка трактирщика не подойдет, ему романтИк подавай. Хотя-я... Как человек прослушавший курс по гарнизонной медицине, могу доложить — если юный организм после училища сидит два года в гарнизоне, а из променадов только беготня по горам, он и кобыле может начать сонеты петь, не то что на дочку трактиршика коситься. Или он решил отбить жену у старины Фелла, бургомистра? Она, конечно, раза в два старше нашего Даркена, и в дородном теле. Но в молодости тоже читала про рыцарей и благородных дам, которые через страницу падют в обмороки от обилия чувств. А жена бургомистра может качественно хлопнуться, этого не отнять, с грохотом.

— Откуда знаешь что читала жена Фелла ? — подозрительно прищурился капитан.

— Это ты, прямо сейчас, меня в чем-то подозреваешь? Ты её видел ? Да я ...

— Пошляк ты старый, Гарт. — фыркнул капитан. — К бургомистру сестра приехала, с дочкой.

-И?

-И Даркен с ней столкнулся, когда я, перед твоим отъездом в Лоокон, отправлял его к таможенникам за уточнениями по конфискату партии сукна.

— Так ты, выходит, специально этих контрабандистов отправил в Кирсон, ради Даркена? Сводник старый.

— Ну дык, отец я солдатам или где?

— Отец, отец.

Тишина, нарушаемая потрескиванием поленьев в очаге. Вздох капитана.

— Ладно, зубоскал, говори, не тяни.

— Жить будет. Точно. С остальным... Не знаю Ларс, не знаю. Сейчас, когда он вышел из комы, потоки в ауре стали расправляться и наполняться, и мне не все в них нравиться.

— А конкретнее?

— Понимаешь, то что не все каналы равномерны, это нормально после долгой комы. Хотя и приятного в этом мало — застой аурных потоков у магов мало чем от застоя крови отличается, могут быть и отмирания, и 'загнивания'. А у Ремана были магические способности, судя по ауре. И это странно. Вот не понимаю, как я раньше этого не видел.

— Не видел раньше?

— Не видел. Впрочем, я и не приглядывался особо — для сканирования ауры нужно переходить в аурный сэтж. А я, будучи в гостях у Норена, его включал только когда, с артефактором общался. Ну еще пару-тройку раз, наверное. Но ведь все равно Реман должен был мне попадаться на глаза в такие моменты. Наверняка же должен был, он все время где-то неподалеку крутился. Но я не видел почему-то. Наверное, просто не ждал — старый маг не сообщал что у Норена сын с магическим потенциалом, я и не изучал его. Да должен был я это увидеть, должен был! Странно, это, Ларс. Отдохнуть мне надо. Ларс, дай мне отпуск, а?

— Перебьешься. — привычно отмахнулся Ларс. — И что тебя еще гнетет?

— Сама аура. Как тебе сказать... Она не совсем обычная. Нет, она человеческая, и от лича к ней ничего не прилипло, это однозначно. И если не смотреть внимательно, влезая на более глубокие слои, то и не увидишь.

— И что ты увидел, если завел речь о человечности, что тебя насторожило?

Гарт отхлебнул вина, задумался.

— Мне сложно судить, я не специалист по аурам. Нет, я не прибедняюсь — чтобы серьёзно разбираться в аурах нужно быть хорошим теоретиком. Или лекарем — тех учат углублённо, им без этого никак. Я же здесь в своем соку варюсь, библиотека из того что сам привез, да немного от предшественников осталось, там по аурам мизер, самые основы. Говорил же тебе — пошли меня в Никерис, там хорошие книжные лавки. А мне экзамен на следующую ступень через два года пытаться пройти.

— Толку-то, ты там все равно бы не в книжных лавках зависал.

— Угу, обижай беззащитного меня, обижай. — послышалось демонстративное обиженное шмыганье, прерванное глотком из бокала.

— Гарт, кочерыжку тебе в ухо, не тяни!

— Извини, Ларс, отвлёкся. В общем, я рассматривал ауру Ремана 'глубоким взглядом', на всех уровнях до которых дотянулся. И на третьем уровне у него есть узлы с сиреневым отливом.

— И что это значит?

— Ничего. Кроме того, что до сих пор такое встречалось только у эльфов. У некоторых.

— У эльфов? Они тут при чем?

— Думаю, что не при чем. Да и узлы эти не эльфийские, хоть и есть отдаленное сходство. Нам показывали, что-то еще помню.

— Что за узлы ?

— А я знаю? Просто запомнил. Ещё раз говорю — я не аурник. Что-то знаю, на своем уровне, но третий слой только разглядывать могу, если поднатужусь.

-Тогда что?

-Может реакция ауры на поражение нанесенные личем? Может так идет восстановление? Не могу сказать, просто не знаю. Но точно могу сказать другое — у Ремана возможны проблемы с памятью. Кроме гематом в мозгу, у него на втором аурном плане каналы задеты, а там участки, связанные с выходом на память.

-Гм. Он не будет...

-Овощем? Нет. Процесс восстановления идет довольно бурно. Но что он будет помнить, а что нет ... Его бы сейчас хотя бы в Никерис, там бы нашлось кому контролировать и направлять процесс срастания каналов, а так они будут срастаться хаотично. Сам за это не возьмусь, не рискну, моя компетенция в первом слое, дальше трогать ничего не осмелюсь.

— И в худшем случае?

— В худшем случае твой племянник не узнает своего дядю. И много чего ещё не будет помнить.

— Не беда. Познакомимся заново. Маргов лич, ну откуда его только принесло? — капитан поднялся с кресла, подошёл к окну и невидяще уставился в стекло, заложив руки за спину.

— А вот это я тебе, скорее всего смогу сказать.

— Говори. — Ларс с интересом обернулся к продолжавшему расслабленно сидеть в кресле гарнизонному магу.

— Ответ наверняка там куда с группой и моим помощником выдвинулся сержант Кортин.

— Думаешь он оттуда пришатался?

— Уверен. Я дал своему помощнику 'око святых', Традил знает как с ним работать.

— И что ожидаешь?

— Следы мощного, очень мощного некровыброса. И остатки серьезной магии.

— Если даже ты прав, то ничего внятного там не обнаружить, столько времени прошло от нападения. А ведь лич еще должен был оттуда дойти.

— Если я прав, то 'око' отработает нормально. Я знаю ту пещеру в малом хребте. Она экранирована очень толстыми пластами кварца и озерца над ней. А у нечисти магия с водой плохо дружит, озеро обратно часть выброса должно было отразить. Так что остаточные следы должны сохраниться. Да и лич был слишком уж силен, значит там было отнюдь не сельское колдунство.

— Темный ковен?

— Боюсь, что да. Личи, знаешь ли, от насморка не появляются.

— И какой силы должен быть маг чтобы стать таким личем?

— Минимум от магистра второй ступени. Понимаешь, становясь личем маг в чем-то становится сильнее, но в общем уровне теряет где-то пару ступеней. Этот был посильнее меня. Но не больше чем на ступень. Мастер третьей ступени. Так что могу сказать точно — магистр второй ступени при жизни.

— И откуда здесь взяться магистру второй ступени, к тому же знающему местные горы?

— Не знаю, Ларс, не знаю

— Может с той стороны приперся?

— Вряд ли, зачем бы ему было сюда тащиться — с той стороны укромных мест достаточно.

Установившаяся тишина нарушилась задумчивым голосом Гарта.

— Ларс, я вот тут подумал... А не послать ли нам деликатный запрос в Лоокон, имперским расследователям? Не пробить ли им что там с магистром, где он болтается?