Хроники проводника. Часть 2

— А не думала она работу сменить?

— Думала... Только знаете, она такая личность... Ей бы в театре выступать, или в опере, она любит, когда ей восхищаются.

— Да, понимаю...

— Так вот, дал ей один из фотографов адрес, где живет и работает новый иностранный мастер. Как говорят, у него чудесные картины получаются. И он как раз платит красивым девушкам за то, что их рисует. Она пришла к нему и начала осматривать галерею, что на первом этаже, а там стыдоба такая! Девицы в основном нагие или в неглиже, но и глаз просто не оторвать. Я потом сама ходила посмотреть, действительно красиво все, но я как рак пунцовая была, когда вышла оттуда.

— Кобель, наверное, блудливый. И на девиц поглазеть, и нарисовать их потом, еще и руки, небось, распускает не в меру.

— Ну не скажите. Его салон стал очень популярен, картины скупают довольно быстро, а еще многие девушки хотят свой портрет, причем если обговорить с мастером заранее, то он может что-то добавить, а кое-то убавить... И Маша, пройдясь, захотела сама голенькой попозировать.

— Да ты что! И как?

— Ну, во-первых, за это платилось почти пятьдесят рублей, а она на эти деньги могла бы месяц жить без нужды. А во-вторых, будто лихость какая появилась: смогу, и все тут! Захотелось ей чего-то безумного сотворить.

— Да, наверное, любая из нас хочет чего-то эдакого, да воспитание не позволяет. И что, он ее нарисовал?

— Да, говорит, это мужчина лет тридцати пяти, немного жутковатой внешности, но очень обходительный и вежливый. Еще акцент у него смешной: иногда норовит вместо 'л' в словах 'р' сказать. Он ее принял, показал набросок, как она сидеть будет, посоветовал прическу и парикмахера, с которым он работает. Тот нужную стрижку задешево, а потом ему небольшой процент с продаж. Договорились насчет времени. Маша трусила жутко, уже хотела отменить все, но ей десять рублей задатка выдали, а она потратиться успела. В итоге собралась с силами и пришла: мастер ее посадил кресло, она разделась, а после он ее как-то хитро завернул в простынь, шею и плечи маслом оливковым натер, чтоб они блестели, и на столик подсвечник поставил. Я дубликат этой картины потом видела, Машка там будто из бани выскочила, вся распаренная и мокрая. И начал он набросок делать углем, а Мария чует, что кто-то пытается за волосы ее трепать. Похоже, отец это ее покойный не может вынести того, как глубоко его дочурка скатилась, но она терпит, молчит. Потом раз и свечи задул, художник подумал, будто это окно, он его закрыл и зажег их вновь.

— И что, он не испугался?

— Вот, я к самому интересному подошла! После того, как свечи задул, начал он кидать в художника всякий мусор, что под ногами валялся. Щепки там, нитки, кисточки, так тот как рявкнет: 'Пошел вон!', и все прекратилось. Мария шевельнуться боится, спросить ничего не может, потому что ей запретили, но дождавшись окончания, спросила что, мол, это было? Художник, оказывается, духов с рождения видит, а те его пугаются. Он даже нарисовал то, что увидел: старика со злобным лицом, который цепью, идущей из груди, прикован к Марии. Она в нем признала своего отца, хотя была уверена, что художник не видел его никогда. Помер старик лет десять назад.

— А причем тут цепь? И как зовут-то мастера?

— Зиновьев Марат Анфиногенович.

— Ты же говорила, что он иностранец?

— Он родился в России, а вырос где-то на востоке: Китай или Япония, не помню. Он рассказывал, что цепь приковывает умершего к тому, к чему он был привязан при жизни. Когда цепь рвется, дух отправляется на перерождение.

— А наши священники другое говорят.

— Наши одно, восточные другое, сколько людей — столько и мнений.

— Согласна. А чем дело-то закончилось?

— Следующая встреча была запланирована через два дня, но за эти дни дух будто совсем обезумел: спать не давал, мелочь всякую по квартире разбрасывал, щипал и пинал Машу. Она кое-как выждала и почти бегом сорвалась к Марату, спрашивать, можно ли как-то избавиться от духа? Ну, тот помялся и сказал, что за призраком уже должны были прийти, но что-то давно не видно того, кто этим должен заниматься, а ему не хотелось бы лезть не в свои дела.

— Того, кто этим должен заниматься?! Он про смерть с косой, что ли?

— Не знаю, он не уточнял, а Маша побоялась спросить. Она уже начала плакать, сказала, что житья никакого нету, а мастер на это чуть подумал и сказал ей успокоиться. Обмолвился, что сейчас сеанс экзорцизма проведет. После он очистил кусок пола от бумаги, начертил там мелом круг, поставил туда стул и посадил ее на него, а сам пять свечей вокруг зажег. Начал ходить вокруг, и как хвать! Будто кого-то за шею поймал. Машке на миг показалось, что полупрозрачный образ ее отца проступил, но Марат тут же стукнул по тому месту, где у невидимки была голова, ручкой от зонта.

— Зонта?

— Обычного такого складного зонта, знаете, мануфактура Сибирякова такие делает.

— Как-то несерьезно звучит. Я думала, все как в книге будет, с латинскими заклинаниями и прочим.

— Но, тем не менее, больше дух Марию не беспокоил, да и Марат говорил, что не видит его.

— Чудно.

— Не то слово, а картину он закончил за три дня, копию чуть поменьше Маше подарил, а оригинал у себя в галерее повесил. Она потом говорила, что его купили почти за четыре сотни рублей!

— А он неплохо зарабатывает, при этом получая удовольствие от работы, не находишь?

— Да... Но руки он не распускает и не выходит за рамки. Наверное, это как перед доктором раздеваться.

— Что, тоже думаешь сходить?

— Что вы, Анастасия Федоровна! Я, к сожалению, не настолько красивая... Да и муж, если узнает, прибьет.

— А я, пожалуй, схожу, посмотрю на его галерею, спрошу, может и меня выручит... Где он находится?

— На улице Гончарной восемь.

* * *

У входной двери требовательно тренькнул колокольчик, выводя меня из состояния полусна. Зарабатывать на жизнь необходимо, а самый большой наплыв клиентов у меня вечером и ночью. Поэтому я сплю часов до двенадцати... сколько там времени? Двенадцать доходит, и кого там черти принесли в такую рань? Я накинул гражданский вариант армейского кителя и спустился в свою галерею. Посетителем была дама лет тридцати пяти, которая, слегка краснея щечками, изучала мои картины. Ну а то! Товарищ Хью Хефнер еще не пришел к своей идее Плейбоя, да и фотоаппаратов достаточного качества нет, так что это совсем не плагиат, а переосмысление его замечательных проектов.

'Да и девочка ничего...'

'Она, похоже, из аристократии, мне бы не хотелось лишних проблем.'

'Да какие проблемы? Девочка самый сок, муж, наверное, постоянно в работе, вот и ищет острых ощущений!'

— Доброго утра сударыня.

— Уже полдень на дворе, какое утро? Меня зовут Анастасия Федоровна, и я к вам по делу.

Приятный грудной голос, и интересно, что значит 'по делу'?

— Весьма рад знакомству Анастасия Федоровна, я Марат Анфиногенович, художник и хозяин этого салона.

Я говорил по Японски почти две сотни лет, теперь мой русский выходит со смешным акцентом. Но я исправляюсь.

— Знаете, я знакомая Марии Шац, она не так давно у вас позировала.

— О, эта очаровательная рыжеволосая юная леди? Помню-помню!

Когда я добрался до европейской части России, то обнаружил очень странную вещь, гораздо более странную, чем я себе представлял. Петербург был просто заполонен душами, они бродили целыми толпами. Периодически некоторые из них начинали перерождаться в демонов, но, похоже, их тут же засасывало с Хуэко Мундо. Я несколько дней обходил весь город, но не нашел и следа демонов, как, впрочем, и шинигами, не знаю, как они называются на русский манер. Демонов не было, но вот озлобленных духов... Обычно я просто не обращал внимания на них, но однажды решил попробовать таким образом привлечь к себе взгляд людей, которые могут оперировать духовной энергией. Может быть тут есть представители ордена квинси или еще какая похожая на них организация. Мне приходилось слышать о повелителях огня, это клан, который селекционирует у себя людей, умеющих воспламенять предметы взглядом, так же где-то недалеко от сюда поселились жертвы неудачного эксперимента по созданию 'зависимых душ'... да и мало ли в мире удивительного? Может кого еще интересного встречу. И поэтому я периодически помогал людям, у которых проблемы с одичавшими призраками. Как, например, Мария: к ней был очень плотно привязан дух какого-то старика, отца по ее словам, и я немного открылся перед ней, помялся для вида, а после отправил призрака на перерождение. Не удивлюсь, если моя новая знакомая как раз по схожему вопросу.

— Да-да, она самая. Скажите, а вы работаете на выезде?

— Простите? А чем вам не нравиться моя студия?

— Я бы хотела, чтобы вы нарисовали меня в моем поместье. Естественно, за дополнительную плату. Такое можно устроить?

— Конечно, но вы наверняка видели стиль, в котором я пишу. И у меня возникает вопрос...

— Что вы! Конечно же, нет! Мне нужна я в полный рост сшитом на заказ платье.

— Замечательно, когда вам удобно? У меня сейчас как раз пара свободных дней.

— А прямо сейчас возможно?

— Почему бы и нет? Мне нужно собраться, вам не сложно подождать двадцать минут?

— Конечно! Я пока посмотрю вашу галерею.

Отлично! Похоже, она высокопоставленная леди, и поэтому может послужить неплохой рекламой моему творчеству. Я быстро умылся, надел классический летний костюм, шляпу, и собрал походный набор художника. А еще... Духовный меч я спрятал за иллюзией зонта, Киске замаскировал свой занпакто в трость, а я в небольшой зонт. Тот, кому нужно, легко узнает занпакто, а мне хотелось быть незаметным. Через полчаса меня посадили в Астон Мартин 'Лагуна', и личный шофер леди повез нас на окраину Петербурга.

У меня был настоящий шок, когда я узнал, что октябрьской революции не было! Более того, про таких людей как Ульянов-Ленин или Бронштей-Троцкий никто никогда не слышал. Николай Второй жив до сих пор, но передал престол своему сыну Алексею, который в этой реальности не был болен малокровием. Сначала я думал, что тот портал отправил меня в прошлое, но оказалось, что это совсем другой мир! Теперь смысла в моих знаниях нет никакого: первой мировой не было, второй мировой вероятно тоже не будет. Партию национал-социалистов в Германии никто не создал, а Кайзер Вильгельм Второй крепко держит власть в своих руках. Именно этих событий не было, зато были другие, про которые в своей родной истории я даже и не слышал. Например, Объединенные Арабские Эмираты первые в мире создали авиационный корпус, они сажали небольшие планеры на Дирижабли-носители, на которых они добирались до нужного места, а после отправлялись на бомбардировку. Так они решили проблему малого запаса хода планеров и таким образом смогли поспорить с флотом Великобритании, которые просто не были готовы к такому способу ведения войны. И арабы смогли захватить все нефтеносные месторождения, что были под контролем его Величества Георга Пятого. Это сейчас почти все державы обзавелись авиацией, но выгнать ОАЭ не так-то просто. Да и не хотят другие страны усиления Великобритании и поэтому никак не поддерживают ее в попытках вернуть утраченное.

'Все-таки я чем-то не тем занят, уже почти как полгода живу здесь, но так и не вышел в сокрытый от обывателей мир'.

'Зато опять в дом терпимости переселился.'

'Это произошло совершенно случайно!'

Бордели в России были официально разрешены. То есть, если даме от тридцати до шестидесяти лет вдруг захотелось открыть публичный дом, ей требовалось на это лишь разрешение полиции. Серьезно, так написано в 'правилах содержательниц борделей', утвержденных министром. Был ряд ограничений, типа не вешать внутри портреты царственных особ или не располагать здание близко к университетам или школам, а так со всем сторон давался зеленый свет. Плюс у каждого дома был свой личный доктор, который следил за здоровьем работниц, почасовая заработная плата... В общем, для многих женщин это один из неплохих вариантов заработка, если у них за душой ничего кроме своего тела не было. Все произошло действительно случайно, это был один из элитных домов для обеспеченных особ, и я зашел туда немного расслабиться. Как оказалось, в борделе было несколько призраков, которые портили сны клиентам, двигали мебель, пугали девочек. Немногим ранее хозяйка заведения узнала, что я художник, и наняла меня для того, чтобы я нарисовал портфолио для ее элитных девочек. Обычно клиенту дают фотографии, чтобы тот мог выбрать то, что пришлось ему по душе, а она решил выделиться и сделать картины. Удалось сторговаться на следующем: я рисую бесплатно, но мне дают скидку на посещение. В один из таких сеансов меня разозлили призраки, и я изгнал всех, до кого смог дотянуться. Свидетелем стала Евдокия, которая скрашивала мой вечер, и она рассказала об этом хозяйке. Та так была за это благодарна, что даже начала пускать меня бесплатно, слишком уж сильно мешали ей неупокоенные, и она уже начинала подумывать о смене помещения. Дабижива хихикает и шутит на тему, что мне в кредит 'дают', а я нагло пользуюсь полученными возможностями.

— Марат Анфиногенович, а вы откуда родом? У вас такой интересный акцент... — мои размышления прервала моя нанимательница.

— Я из Оренбужской губернии, отец увез меня в Японию, когда меня было три года. Вырос в Киото, полгода назад решил вернуться на родину.

— Как интересно! Я слышала, что они едят рыбу сырой! Дикари, право слово. Это правда?

Она вывалила на меня ворох стереотипных сведений о Японии, а я старался как можно доступнее и в тоже время без особых подробностей объяснить, что да как. Доехали мы минут за сорок, болтая всю дорогу о всяких пустяках, и чем ближе мы подъезжали к дому, тем нервознее становилась моя нанимательница.

Меня пригласили в гостевую комнату, предложили кофе с заварными булочками и оставили одного. Как только я переступил порог, то сразу же ощутил на себе давящую атмосферу дома: он был пропитан какой-то непонятной рейреку, и она точно не принадлежала призраку, я бы сказал, что в этом замешан демон...

Как только вернулась хозяйка, я, наконец, понял, что здесь происходит. Когда душа перерождается в демона, а объект, к которому она привязана, слишком желаем, то он не может покинуть этот мир. Такое происходит, если цепь судьбы разрубить насильно, и в результате появляется демон, у которого есть лишь одно желание: оказаться как можно ближе к столь вожделенному объекту. Результат всегда один: демон либо убивает, либо уничтожает то, что ему нужно. Пустой, находящийся за спиной у Анастасии, желает быть рядом с ней и по какой-то причине не способен покинуть этот дом. У него недостаточно сил, чтобы воздействовать на реальный мир, а те крохи, что он способен собрать, тратит на щипки и шлепки. Странно это, похоже, что его специально сюда подселили.

— Марат, можно я вас буду звать так?

— Как вам будет угодно.

— Марат, я вам соврала, говоря, что мне нужен портрет. Я вижу, как вы смотрите мне за спину, что вы видите?