1.На границе Пустоты

Не знаю, были ли мои мысли катализатором событий, или, как говорится, мое время пришло, но ответ на мольбу пришел моментально.

— День добрый, молодой человек. Добро пожаловать в прекрасный новый мир! — Заявил кто-то чересчур жизнерадостным и довольным голосом. Я, сосредоточившись насколько это было возможным, посмотрел в сторону, откуда шел голос, и вздрогнул. Рядом со мной стоял человек, опираясь на трость из белого дерева, в старомодном костюме-тройке опять-таки белого цвета и цилиндре, сами догадайтесь какого цвета. Но вздрогнул я не от этого наряда, а от лица незнакомца. Вернее от его отсутствия. Этакая лишенная носа, губ и прочих атрибутов лица маска. И глаза — два черных глаза с белыми зрачками. Пожалуй, я поторопился, причислив это существо к людям. Очень, знаете ли, жизнеутверждающая внешность. Встретишь такое чудо в темном подъезде, пнешь в пах на автомате и смоешься куда подальше, пока сей "красавец" не оклемался. Интересно, чем он говорит?

Меж тем существо продолжало меня рассматривать, как ни в чем не бывало, одновременно не прекращая болтать.

— Нда, материал, конечно, так себе, но для начала эксперимента сойдет. А вот внешность никуда не годиться. А уж манеры... Что же вы молчите молодой человек, это же невежливо.

С этими словами существо легонько ударило меня своей тростью в грудь, вызвав острую вспышку боли от которой пришлось закусить нижнюю губу, чтобы не заорать дурным голосом, заодно сообщая этому уроду все, что я о нем думаю. И сделал я это отнюдь не от врожденной вежливости и такта, просто какая-то часть моей души дрожала от ужаса вызываемого белым франтом и молила меня молчать. Может, это проспавшая всю мою жизнь интуиция, очнувшаяся после смерти? Кстати, мне теперь стало почему-то совершенно ясно, что я умер. Слишком все окружающее меня реально, чтобы быть бредом. Мама! Мамочка!!!

— Я за нее. Молчи. Терпи. Жди. Продержись еще хотя бы пару минут.

Ну вот, еще и крыша поехала. Ладно, потерпим. Все равно терять, похоже, уже нечего.

— Какие мы грустные и несчастные. Конфетку дать? Попку подтереть? Вот возьми платочек — высморкайся. Сисю не дам, ибо нету их у меня.

Какая-то наглая у меня шиза. Или это та тварь, что меня своей тростью охаживает, к тому же еще и у меня в мозгах копается? Откуда мне знать, что он умеет?

Я с яростью посмотрел в лицо моему мучителю, который с каким-то задумчивым видом все сильнее давил мне тростью в солнечное сплетение. И тут же буквально получил криком внутреннего голоса по мозгам.

— НЕ СМОТРИ ЕМУ В ГЛАЗА! Так парень ты хочешь убраться со своей душой в комплекте или нет?

— Да. — Я слегка ошалел от такого напора.

— В таком случае иди на меня. Я в твоей душе плохо ориентируюсь.

— Кто ты?

— Сейчас это неважно. Время поджимает, я уже на пределе своих сил.

— Ну уж нет. Я не хочу идти к тому, кто мне говорит такие гадости.

— Твое право, но вынужден тебя огорчить. У тебя нет особого выбора. Ты уйдешь отсюда либо с ним, либо со мной.

Я невольно взглянул на белого франта, который, по-видимому, устав пытать меня, присел рядом на корточки.

— Ну, что же вы все молчите? Я, право слово, в недоумении. Вы тут случаем не пытаетесь отойти в мир иной? Не стоит пытаться этого сделать. Я уже и так отвел вас в мир действительно иной. Тем самым, спася вас от чистилища, между прочим. Так что неплохо бы вам, наконец, перестать играть в молчанку и отплатить за свое избавление.

Не знаю, что уж здесь сыграло свою роль, моя ли жлобская натура, которая отказывалась "оплачивать" кому-либо, что-либо, даже после смерти, или страшная пустота в глазах незнакомца, или то, что внутренний голос чем-то напоминал по звучанию дядю Сергея. Но я решил довериться внутреннему советнику.

— Что мне надо сделать?

— Все просто — иди на меня.

— Как? Я даже пошевелиться не могу!

— Элементарно Ватсон. Представь, что ты паришь в мою сторону.

— Нда, и в какой ты стороне?

— Точно не знаю, но если ты попробуешь подвигаться во все стороны, то точно найдешь направление, двигаясь в котором мой голос будет становиться громче. Так что: "Ран Форест! Ран!"

Все получилось на удивление легко. Стоило представить, что я парю, как от этого ощущения сразу же появилась иллюзия движения. Конечно, в абсолютно белом пространстве сложно понять движешься ты или нет, но внутренний голос, напевающий что-то, действительно затихал при движении в одну сторону и становился громче, если я летел в противоположную. Кстати, безликий не заметил изменения обстановки вокруг и остался рядом со мной продолжая вещать какую-то чушь, так что у меня возникло ощущение, будто мы сидим с ним в лодке и плывем по реке... ну, или по облакам. Впрочем, для меня же лучше — не замечает он наш общий дрейф и ладно. Наконец, через несколько удивительно долгих секунд я заметил плоды своих усилий: в абсолютной белизне окружающего мира начал падать серый снег.

— Что за?.. — Белый франт вскочил и начал оглядываться по сторонам. — Кто ты?! Покажись! Эта душа из Оригинала — моя добыча!

— Поторопись. Этот упырь что-то унюхал. И хотя пока не знает чего опасаться, но думаю, он скоро догадается заглянуть внутрь тебя. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

— Что делать после того, как найду тебя?

— Просто коснись моей души.

— Ты поглотишь меня?

— Хм. Зачем?

— А зачем я тебе?

— Трудный вопрос, на который я пока не знаю ответа. Но клянусь, вреда я тебе не причиню.

К тому моменту я уже практически перестал соображать от боли, и сил верить или не верить моему визави у меня тоже не было. Все усилия уходили только на движение вперед. А еще через секунду я как будто с размаху влетел в клубы сверкающего серебром тумана, который, о чудо, принес мне успокоение и забрал из тела боль... вместе с сознанием. Последнее, что я услышал перед тем как уснуть, был голос до этого звучавший у меня в голове.

— Извини меня мой безликий друг, но я первым сел на этот стул...

Глава 1

Черное ночное небо над головой и серый песок под ногами. Не знаю, сколько времени я уже здесь провел, субъективно не более пары суток, но этот пейзаж мне уже успел приесться. Бог, придумавший этот мир, в день творенья явно маялся от жуткого приступа меланхолии. Что ж делать особо нечего, попробуем хотя бы привести в порядок мысли и воспоминания. Для начала главный самый сакраментальный вопрос — кто я? Тут все вроде бы просто. Я Гераньев Сергей Сергеевич, 14 лет от роду, национальность — русский, пол, судя по имени — мужской, почему я в этом не уверен, расскажу потом. С основным параметрами разобрались, дальше начинаются странности. Внешность — антропоморфная костлявая фигура около двух с половиной метров ростом, лицо спокойное — эмоций не выражает, ибо на нем маска, напоминающая грубо вырезанный человеческий череп. Кроме маски из одежды грубые костяные поделки вроде легких латных сапог, перчаток, и кирасы. Все сделано из кости и очень хлипкое даже на вид. Раньше это обмундирование дополнял плащ, но он, к сожалению, очень быстро рассыпался прахом. Кожа светло-серая. Ах да, чуть не забыл, еще в моем теле сквозная дыра, с неровными краями и сантиметров десяти в диаметре, в центре груди. Первичных половых признаков не наблюдается, как и вторичных. Красавец, не правда ли?

И вот уже около двух суток я бесцельно шляюсь по этой долбаной пустыне, в надежде найти кого-нибудь, кто может дать ответ на второй сакраментальный вопрос, куда, собственно, я попал? За всю свою прошлую жизнь я ни разу не попадал в такую ситуацию, чтобы этот вопрос вставал передо мной столь остро. А тут на тебе, такое веселое начало, что хоть волком вой, благо луна, на которую согласно инструкциям надо выть, имеется. Кстати, я твердо уверен, что сейчас живу новой жизнью. Почему? Элементарно, раньше я выглядел совершенно по-другому. Да и воспоминания о том, чем для меня закончилось первое участие в научной экспедиции, тоже никуда не делось. Боже, какая глупая смерть. Как там интересно мама с папой? Выжили ли они и если да, то, что с ними? И чем, наконец, закончился Ван Пис? Вопросы, ответы на которые я, скорее всего так и не узнаю.

Так вот возвращаясь к оценке текущей ситуации, вопрос — где я, не давал мне покоя по нескольким причинам. Во-первых, все-таки просто как-то неуютно не знать, где собственно ты находишься. Это, похоже, какой-то выверт человеческой психики. А во вторых эта маска, дыра, и окружающий меня пейзаж навевали очень нехорошие подозрения. Дело в том, что лет пять назад, я, окончательно потеряв надежду найти друзей в реальной жизни, решил попробовать такой суррогат, как интернет блоги по интересам. Вначале успехи были не больше чем в реальности. С русскими оказалось сложно общаться из-за какого-то чересчур специфичного чувства юмора, который я выросший вдали от родины не очень хорошо понимал. А с японцами скучно. В их блогах обсуждались совершенно не интересные для меня темы вроде: оружия, боевых искусств, смазливых телеведущих и училок, личных проблем и прочей непонятной мне ерунды. Но я не сдавался! А так как мне хотелось понять хоть немного и тех и других, то я принял соломоново решение. Решил найти ту тему, на которую одинаково интересно общаться как подросткам японцам, так и подросткам русским. И такая тема была — аниме и манга. Первые пару месяцев для меня прошли туго, я пытался ухватить суть этого увлечения. Вроде бы, все что требовалось, это просмотр всего материала по интересующей теме, который удалось достать. А потом споров до хрипоты на темы вроде, что "Наруто Шиппууден" куда круче "просто Наруто", а Саске куда сугойней нежели чем Нацу потому что он угрюмее, а в семье Нарика вообще ген кретинизма передается по наследству. В-общем, все это тяжелым молотом обрабатывало мою неокрепшую детскую психику, и уже через пару месяцев я элементарно подсел. Благо постепенно, во время учебы в университете, пришлось урезать стандартные пять часов аниме в день до двух, потому как есть и спать тоже когда-нибудь надо, и интерес начал постепенно спадать, хоть и не до конца. Хотя может дело в том, что просто в последнее время 95% новых сериалов мне кажутся неинтересным сбором плагиата и штампов? Как бы то ни было, но благодаря этому увлечению мне в руки и попала сборка манги Блич, которую мне посоветовал один из интернет-друзей, потому что, цитирую: "Это ВЕШЧ!!!". Что это действительно вещь, а не, скажем, животное, мне было и так понятно, но, не став обижать человека, я решил прочесть эту мангу. И как ни странно она меня зацепила, своей какой-то дикой смесью своеобразной философии, пафоса, и откровенного бреда и несоответствий. К чему я все это виду? Да к тому, что все со мной происходящее очень напоминает существование Пустого в Хуэко Мундо. Ну, или дикий и красочный бред сумасшедшего. И обе теории, во-первых, равнозначно непроверяемые, а во-вторых, одинаково незавидны. Ладно, нет смысла рефлексовать. Источников информации все равно нет, и не наблюдается, так что продолжим движение в сторону всходящей/садящейся луны, в надежде, что мне попадется кто-то или что-то, что сможет опровергнуть или подтвердить мои подозрения. Ну или, если совсем уж повезет, то убить время до тех пор, когда меня откачают санитары.

...

Сколько я тут? Неделю? Две? Месяц? Нда. Время в компании Хуэко Мундо течет незаметно. Совсем. Нет, я не скучал. Занятие нашлось очень быстро. Памятуя похожесть моего нового места жительства на Мир Пустых, я решил попробовать почувствовать реатсу. Это оказалось не сложно, хотя и породило очень необычные ощущения. Представьте себе, что вы всю жизнь не имели обоняния, а потом оно вдруг появилось, причем в месте, где нет ярких запахов, сообразите ли вы что смогли что-то учуять? Так вот и со мной произошла та же история. У меня ушло порядка двух суток, чтобы понять, что мне нужно не придумывать новые чувства, а просто вычислить, что необычного я чувствую. А еще через сутки сообразив, что для того чтобы увидеть духовную силу нужно наблюдать за ее единственным сильным источником, за мной, я наконец смог почувствовать свою реатсу. Своеобразное, скажу вам, явление, эта духовная сила. Для начала, реатсу ощущалась мною сразу всеми органами чувств одновременно. Витал легкий незнакомый запах, на языке слегка горчило, так же вокруг меня едва заметно дрожал воздух, а по коже пробегал легкий наэлектризованный ветерок, создающий слабый гул. Вот такая своеобразная у меня чувствительность к реатсу. Почему я не адаптировался к запаху и вкусу своей реатсу и не перестал, тем самым, ее чувствовать я не знаю. Может просто не привык.

Как бы то ни было, дело стронулось с мертвой точки и вот уже около недели (или месяца?) я занимался тем, что пытался научиться чувствовать окружающую меня реатсу Хуэко Мундо и оперировать свое собственной. Пока получалось не очень. Если с умением ощущать чужую духовную силу что-то уже начало получаться (последние дни меня не покидало ощущение, как будто я погружен в очень легкую и абсолютно невязкую жидкость, подозреваю, так я чувствую духовную силу, которой переполнен этот мир), то с управлением ничего не получалось. Я просто не знал, что нужно делать. Сейчас духовная сила исходила из меня ровным и неспешным потоком, ну или излучением, и что с этим делать я решительно не знал. Реатсу это не рука или нога, так что мышцы напрягать бесполезно, и что нужно напрячь, чтобы ей управлять, ну или хотя бы как-нибудь изменить ее текущее излучение?

— Мозги.

Очень смешно. Мой рассудок явно не перенес бесследно попадания в этот мир. Хотя бы потому, что подобные "не совсем мои мысли" уже не раз посещали мою больную голову. К примеру, когда я пытался почувствовать реатсу, в голову пришла мысль:

— Если не можешь ничего изменить, посмотри что меняется само.

После этого мне и удалось настроиться на нужный лад, чтобы уловить весь тот букет ощущений от реатсу. Правда, в этот раз совет дельным назвать сложно. Скорее он больше похоже на издевку.

Нескольким днями позже.

— То есть ты хочешь сказать, что этот плащ сформирован из песка, а крепится при помощи воли и реатсу?

— Я невольно испытываю гордость за тебя ученик, не прошло и суток, как ты смог осознать столь сложную вещь.

— Шиза не наглей. Так как мне его создать?

— Великие предки дайте мне сил вразумить этого обиженного великой природой ребенка.

— Не причитай. В конце концов, каков я, таков и ты, несчастный выверт моего подсознания! Так что хватит изгаляться и соизволь объяснить мне, как создать этот долбаный плащ-палатку!

— То есть ты решительно отказываешься принять тот факт, что я не являюсь твоей шизофренией?

— Если бы я принял этот "факт" за правду, то это как раз и было бы признаком моей шизофрении.

— Похвально. Какая-то логика все-таки тебе присуща. Но вот ведь беда принцип бритвы дядюшки Оккама* в этом мире не действует.