Дилгарская война

Мастер Войны Джа'дур возглавила вторжение и завоевание секторов 24, 39, 64, 58. Восемь односистемных миров и колоний были завоеваны меньше, чем за десять дней. За оккупацией последовала серия неслыханных доселе зверств: более чем 100 миллионов жителей колонии Дрази на Латиге-4 были уничтожены путем преднамеренного заражения их биогенетической чумой, население Балоса было порабощено и многие пленные балозийцы использовались в качестве экспериментальных морских свинок. Колонии Дратун и Фендамир (Дрази) и Йоног (Хаяк) находились в осаде. Лига неприсоединившихся миров запросила помощи у Земли. Земной Альянс арендовал транспортные суда и отправил гуманитарную помощь к атакованным мирам.

1 ноября был послан крейсер EA "Персефона" класса "Гиперион" для защиты кораблей беженцев в секторе Аббай, который также был поставлен под угрозу. Дилгары без предупреждения открыли огонь по гражданским беженцам и против корабля EA. Крейсер земных сил сражался храбро, но его сопротивление против подавляюще превосходящих сил противника было недолгим.

За этим инцидентом последовали "извинения" Дилгара, принесенные с помощью "дружеского предложения" не мешать "действиям полиции" Дилгара, направленным на то, чтобы избежать дальнейших "неприятных событий". Затем Дилгарцы завоевали Хилак-7 и Загрос-VIII ещё до конца октября.

Официальным ответом Земного Альянса был протест, который Дилгары даже не стали принимать во внимание. Но неофициальный ответ был "новая атака на земные гуманитарные силы станет красной чертой, за пересечением которой неизбежно последует война", и на сей раз Дилгар не стал возражать, подтвердив право землян поставлять гуманитарную помощь беженцам с оккупированных колоний. Также в ноябре 2230 года была проведена миссия специальных сил. Коммандос EFNI удалось проникнуть в Дилгарский логистический склад, расположенный рядом с границей Аббая, в захваченном Дилгарском тактическом грузовом судне; захваченный врасплох немногочисленный гарнизон был разгромлен и ликвидирован, затем в большие трюмы сухогруза были погружены два истребителя "Торун", ракеты, оружие, запчасти, целая главная башня тяжелого болтера дредноута класса "Мешакур" и тонны документов, включая операционные планы и электронное оборудование, хранившее ценную стратегическую информацию и данные. Следы операции были скрыты с помощью термоядерной мины мощностью в 150 мегатонн, которая уничтожила даже два Дилгарских эсминца, посланных на разведку. Эта операция до сих пор один из исторических шедевров EFNI.

К несчастью, данные, которые удалось извлечь, были в основном логистической и технической информацией, а результаты её анализа были более актуальны в тактическом плане, чем в стратегическом: система шифрования Дилгара, используемая в военное время, была чем-то новым, и ещё не была взломана отделом информации EFNI.

В середине 2231-го года война возобновилась. Хаяк, силы Аббая, Бракири и Дрази теряли свои позиции, а Джа'дур укрепляла свои. Орбитальной термоядерной бомбардировкой были выжжены планеты Тиролус (Аббай), Комак Минор-IV (Бракири) и независимая планета Малакс. Число жертв перевалило за миллиарды. В этой крайне неприятной ситуации EFNI всё ещё не был в состоянии расшифровать закодированную Дилгаром информацию, но там не было проблемы с изображениями.

Одна из военных космических карт имела ряд красных стрелок, направленный против различных миров: одним из этих миров был Маркаб, другой была Земля. Президиум EFNI постановил представить "карту вторжения" для правительства и спецслужб, а также в военный комитет Сената. Земные силы перешли на Defcon-3.

В конце 2231 года на Лигу обрушилась третья волна Дилгарского вторжения и ситуация стала критической: флот Хаяка был почти уничтожен, военный флот Аббая (или то, что называлось флотом, на самом деле будучи просто немногим больше, чем космическая полиция и служба безопасности) был близок к поражению, Дрази теряли ресурсы и территории и несли кровоточащие потери, а Дилгарские силы вторглись на территорию Маркаба, который был союзником Земли.

15 декабря 2231 года флот Маркаба готовился вступить в последнее безнадежное сражение против кровожадной армады Дилгаров в системе Тайри, когда её пространство озарили десятки точек перехода, открывающихся перед Дилгарским флотом: это была оперативная группа 77, возглавляемая адмиралом Хамато, флот из 74 военных кораблей, который смело открыл огонь против врага, армада которого буквально затмевала звезды. Земной Альянс объявил состояние войны с Дилгарской Империей.

Война: кровь и огонь

Первая битва против флота земных сил была горьким сюрпризом для Дилгаров, светом надежды для народов Лиги, а также подтверждением хорошей работы, проделанной земными военными в ходе последних лет. До этого момента Дилгары, казалось, были непобедимые, с подавляющим превосходством в плане количества и огневой мощи бойцы. На их стороне была организация, скорость их кораблей, достаточно высокая, чтобы выбрать момент битвы, и беспощадность, способная потрясти их противников до костей. Все эти преимущества оказались бессильны против земного флота.

Прежде всего, их истребители "Торун" превосходили (но не столь решительно) Starfury класса "Тигр" со многих точек зрения, кроме оружия и маневренности, где у легких земных перехватчиков было преимущество. В основном, "Торун" действительно не справлялся с борьбой против Starfury** [Примечание 2]: менее чем через полчаса армада Дилгарских истребителей была просто уничтожена, а несколько "Торунов", которые всё же прорвались сквозь строй Starfuries к тяжелым кораблям EA, были мгновенно добиты эскортом корветов "Олимп" и огнем перехватчиков.

Огневая мощь кораблей Дилгара была основана на ускорителях частиц и болтерах (маломощный тип плазменного оружия, однако способный поддерживать впечатляющий темп стрельбы). До этого момента относительно легкие военные корабли Лиги были высоко уязвимы для этого оружия и для роев Дилгарских истребителей, но земные дредноуты, крейсера, авианосцы, фрегаты и корветы обладали тремя сильными сторонами, о которых Дилгары не знали: толстая и хорошо спроектированная броня, магнитные щиты, которые уменьшали эффективность дальнобойных пучков частиц, и, в основном, система орудий-перехватчиков, способная взорвать заряды плазмы далеко от своей цели. Тяжелые Дилгарские корабли пытались вступить в ближний бой против военных кораблей EA, но это привело их в дальность действия плазменных пушек "Гиперионов" и дредноутов "Нова", которые в своем первом бою показали, что полностью отвечают одному из главных требований: уничтожить дредноут врага одним залпом. Силы Дилгара начали нести тяжелые потери и попытались отойти, но их скорость не была достаточно высока, чтобы избежать преследования земных истребителей и фрегатов класса "Артемида". Когда они попали в зону досягаемости рэйлганов фрегатов, исход битвы был предрешен. Целевая группа 77 потеряла пятнадцать кораблей (три из них крейсеры) разрушенными и необратимо поврежденными, но разгромила армаду из более чем ста Дилгарских дредноутов, менее четверти из которых удалось спастись в гиперпространстве. Это было первое поражение Дилгаров, и это был сильный сигнал для других держав сектора: мы были успешны в самом начале войны. Началась великая игра, и мы выиграли первый раунд.

Первая из побед землян над Дилгарами шокировала всех. Силы агрессора были отброшены, но в этот момент были абсолютно необходимы беспрецедентные усилия по стратегической координации: войска Лиги призывали на помощь во всех секторах фронта, но у Земного Альянса не было сил, чтобы быть везде в каждый момент, и, главное, не было намерения использовать эти силы в качестве прикрытия для потрепанных военных флотов Лиги. Это означало, что флоты ЕА должны были бы расколоться на небольшие отряды, чьей судьбой было бы медленно сгореть в боях с намного более многочисленным врагом. На самом деле нужно было перехватить инициативу и сокрушить противника превосходящей силой, планета за планетой, система за системой. Такую стратегию было нелегко принять для миров Лиги, но ответ Земного Альянса был ясен: война должна вестись на наших условиях, а также в соответствии с нашей тактикой, в другом случае поражение было неизбежным, и второго шанса не было бы.

Примечательным фактом является то, что в целом силы Лиги имели различные технологические уровни. Некоторые из них, как Врии и Гиаки, были очень продвинутыми, но по целому ряду причин их средний тактический уровень был относительно невысок. Гиаки, например, были технологически близки к Минбарцам со многих точки зрения, но их военная организация так и не вышла за пределы концепции "отправка некоторых кораблей и огонь против неприятеля". Врии были лучшими тактиками, но им не хватало мастерства в стратегическом плане. Первой задачей земного флота было определить ключевое целеполагание, а затем организовать стратегический план.

В те дни EFNI сделала решающий шаг, захватив патрулирующий Дилгарский крейсер ("Первый абордаж за двести лет") с помощью трофейного транспорта снабжения. Операция "Красный Кинжал", помимо почти целого вражеского крейсера, дала нам коды шифрования Дилгар и их коммуникационную систему скремблирования. С того момента мы уже знали, что Дилгары собираются делать в каждый день, знали каждый их шаг. Мы получили важнейший ключ к победе.

Реакция Дилгара была вполне ожидаемой: он отправил огромный флот в систему Тайри. Однако к его прибытию там уже не было ни одного разумного существа, не было больше и миссий земных сил, так что Дилгар в конце концов счел битву при Тайри попыткой Земного Альянса запугать его, дать предупреждающий сигнал от другой агрессивной малой расы.

Тем не менее, первое боевое выступление земного флота стало источником некоторых тревог в Дилгарских штабах: самый сильный и опытный флот был буквально уничтожен численно и технологически уступающим противником. Однако в то время Дилгары всё ещё рассматривали Земное Содружество как жалкое подобие себя: мелкое агрессивное государство, потенциально неприятное в будущем, но уязвимое сейчас. Реальная сила человеческих флотов была грубо недооцена, как в количественном, так и в реальном выражении эффективности

* * *

[Примечание 3].

Их реакция была очень простой: нанести Земле "удар возмездия", показательно уничтожив одну из её колоний, пока основные силы держат под давлением миры Лиги, — политика, которая показала, что работает хорошо против Режима Нарна, меньше чем два месяца назад. Потенциальные цели были Бета-9 и Колонии Ориона. Бета-9 была ближе, но с низким стратегическим уровнем актуальности, в то время как Орионские колонии имели население более чем в шестьдесят миллионов и крупные промышленные предприятия. Логичным поведением было бы нанести удар по Бете-9 и другим небольшим колониям и форпостам в различных системах, держа силы EA под давлением, но того, что Дилгары имели в плане безжалостности, им не хватало в плане благоразумия. Более того, поражение при Тайри было связано ими с эффектом неожиданности и со слепой удачей, а не с правдивыми фактами: люди были очень опасны; лучшие, более подготовленные и организованные бойцы, а земные корабли, в целом менее продвинутые, имели некоторые решающие области превосходства: магнитные щиты и сетка перехватчиков дали им огромный тактическое преимущество, а тяжелая броня и прочная конструкция дополнительно увеличили боевую живучесть, в то время как не было ни одного Дилгарского корабля, который был бы в состоянии пережить обстрел даже со стороны крейсера "Гиперион", не говоря уж о дредноутах класса "Нова".

Выбор Дилгаров ныне хорошо известен: орда карателей двинулась против колоний Ориона, с силой больше чем в 180 тяжелых кораблей и задачей превратить Орион VIII и его население в пепел. Чего Дилгары не знали, так это того, что их связь была перехвачена и расшифрована, и это было очень ценно. На помощь Силам обороны Ориона (составлявшим всего несколько сотен бойцов) были отправлены триста тысяч военных и тысячи кораблей.

Когда Дилгары вышли из гиперпространства, вместо маленького гарнизона патрульных кораблей Национальной гвардии Ориона они столкнулись с V и VIII флотами ЕА, — более чем 600 кораблей и тысячи истребителей из лучших эскадрилий Военно-космического флота.

Битва за Орион сегодня является частью книг по истории, и историки всё ещё споят о том, какова была её истинная значимость. На самом деле это был уже второй раз, когда Дилгары столкнулись с Земным Альянсом, корабли которого на сей раз выстроились в линию в боевом порядке. Против подавляющего числа и боевой мощи наших флотов они имели единственный выбор быстрого отступления, но фанатизм и слепая злоба толкнула их на ярость самоубийственной атаки.

Детали этой битвы слишком хорошо известны, чтобы приводить их здесь. В конце концов, Дилгары всё же бежали с поля боя, потеряв 51 корабль и 360 истребителей. Потери Альянса составили семь уничтоженных кораблей, десять тяжело поврежденных, а также 64 уничтоженных истребителя. При этом потери среди наших экипажей и пилотов были дополнительно снижены благодаря тому, что наши силы сохранили контроль над космическим пространством Ориона, и было много спасшихся членов экипажей даже с уничтоженных кораблей, а пилоты уничтоженных истребителей были в большинстве подобраны после боя. Это было 24 января 2232 года.

Следующие битвы, как хорошо известно, были тяжелее, потому что у нас никогда больше не было численного превосходства Ориона VIII, и соотношение потерь землян и Дилгаров было менее благоприятно во второй период войны, но на этот раз её исход прозвучал тревожным звоночком для Дилгар: Земное Содружество не было ещё одним миром Лиги, мелким доминионом или кучкой высокомерных торговцев, какой рисовала землян Дилгарская пропаганда: им пришлось столкнуться с расой, по крайней мере, столь же могущественной, как Нарны, с многочисленным флотом и с военной эффективностью и профессионализмом, никогда не встречавшимся раньше.

Первая часть 2232 года была решающей: новые удары Дилгар были нанесены уже весной 2232 года. Атаки против Земного Альянса были остановлены нашими силами обороны, но в этот момент было важно захватить инициативу. Преимущество Земли было в том, чтобы действовать, а не реагировать: война должна была завершиться внутри границ Дилгара. Целью контрнаступления было понижение уровня давления Дилгара на Лигу. Оно было в этот момент крайне необходимо не только по военным причинам, но и как необходимость прекратить массовые убийства населения оккупированных Дилгарами миров.

Бракири, даже с их операционными ограничениями, были среди них самыми богатыми и относительно мощными, их владения были крупнейшими в Лиге, и они были одними из крупнейших коммерческих партнеров Земного Альянса. Они всё ещё страдали от потери Comac Minor IV, а Comac Major II был в осаде. Нужен был сильный удар по Дилгарам, чтобы прекратить их атаки, и к тому же в настоящий момент система Comac была координационным центром их агрессивных операций.

Флот Бракири вновь попытался прорвать осаду, но их силы уже были на исходе; попытка была отбита с большими потерями. Были отчаянно необходима эвакуация с планеты гражданских лиц и некоторые подкрепления, чтобы удержать оборону против Дилгар, которые были готовы к высадке десанта.