— Точно. Вот почему я собрал всех вас, чтобы обсудить наши планы относительно будущего. Лично я думаю, что мы можем выдвинуться после нескольких дней и закончить наши дела. Есть несогласные?
Ни один из полулюдей, включая Виджара, не возразил.
— Хорошо. Мы атакуем через два дня. До тех пор мы будем продолжать вести наблюдение за ними.
Была возможность, что противник может начать контратаку, хотя он и не думал, что вероятность высока.
— Это будет означать, что пришло время разобраться с людьми, которых мы привели с собой.
Некоторые полулюди ели людей до этого. Они предпочитали есть свежую еду. Зоастии не имели особого предпочтения по отношению к мясу людей. Для них говядина и конина были лучше на вкус. Тем не менее, большинство из них предпочли бы свежее мясо человека вяленой говядине.
Напротив, Гром Ледяного Пламени имела отвращение на своем лице. Возможно, это было потому, что Маджилосы не едят людей, учитывая, что они сами похожи на них.
— Хехехе. Как насчет того, чтобы убивать и есть их прямо перед городом завтра. Это должно вселить в них страх, да?
— Отличная идея. После этого мы объявим, что атакуем их на следующий день …
— Нет необходимости давить на них так сильно. Что произойдет, если они сдадутся? Борьба остается развлечением, покуда они не потеряли надежду, и продолжают сражаться изо всех сил. Нет ничего скучнее, чем убивать людей, отбросивших волю к жизни.
В конечном счете, Виджар хотел сразиться с сильными противниками. Не было смысла выходить на бой со слабаками.
— В самом деле. Кроме того, есть еще один важный момент. Это приказ Владыки Ялдабаофа. Мы не должны убивать их всех, пусть некоторые убегут. Поэтому мой план заключается в том, чтобы убить тех, кто охраняет западные ворота — с нашей стороны, и преследовать тех, кто охраняет восточные ворота.
— Другими словами, тот, кто атакует восточные ворота, должен иметь возможность контролировать своих людей, правильно? В противном случае, похоже, что это закончится полной зачисткой.
После того, как Насрения сказала это, все взгляды обратились к одной персоне.
— Понятно … Тогда ты не возражаешь, если я приведу с собой всех моих родственников?
— Можете ли вы оставить несколько гонцов?
— Конечно, ваше превосходство Рокеш. В таком случае, Гектоваджес Ах Рагара и я будем отвечать за восточные ворота.
— После этого нам нужно несколько человек на севере и на юге, чтобы оказать на них некоторое давление. Хотя нет сильной необходимости брать эти точки, мы должны убить соответствующее количество защитников. Я бы хотел послать туда несколько бойцов дальнего боя …
Среди них лишь три персоны были искусны в сражениях на больших дистанциях. Тот, кого Рокеш выбрал, была молчавшей Зоастией.
— Ваше превосходство Муар Пракша.
— Принято.
Это всё, что ответила Черная сталь.
— Все остальные будут на западных воротах. Хотя я не думаю, что вам выпадет шанс показать себя, я оставлю сильных противников, которые там появятся, на вас. В конце концов, мне нужно командовать всей армией, поэтому я не смогу добраться до линии фронта.
Остальные три получеловека, включая Виджара, кивали головами.
— Поскольку все согласны, мы будем атаковать этот город через два дня. Надеюсь, вы все отдохнете и соберетесь с силами, прежде чем люди будут вопить от отчаяния.
Часть 2
Нейа проглотила желудочные соки, поднимающиеся внутри нее, пока она направлялась к комнате Короля Заклинателя. Как только она это сделала, во рту распространилась сильная кислотность.
Она взяла бурдюк, привязанный к поясу, и выпила воду, которая была внутри.
Воду сложно было назвать вкусной, она была со вкусом кожи, но помогла подавить жжение в горле и зловоние во рту. Однако гнев все еще оставался в груди Нейи, и ее лицо побледнело.
Она вспомнила животрепещущую сцену, которую она не могла забыть, даже если бы захотела.
Армия полулюдей окружила этот город в течение трех дней.
Враг не напал или не попытался вести переговоры, просто тянул время. Но сегодня полулюди привели своих пленников из Святого Королевства ко внешним стенам района Лойс, где располагались Нейа и другие. Если бы среди них присутствовали опытные стрелки или стропы, они могли бы напасть на них. К сожалению, у них таких не было.
Нейа была уверена в том, что попала бы в полулюдей, если бы она использовала лук Короля Заклинателя. Однако, опрометчивый выстрел мог вызвать полномасштабную атаку. Это привело бы к битве 10 000 против 40 000, и им понадобилось бы открыть городские ворота, если бы они захотели спасти этих пленников.
Как только ворота были бы открыты, силы полулюдей наверняка прорвались бы, как лавина. Этого нельзя было допустить, и все, что они могли сделать, стоять в стороне и смотреть.
Там было менее 20 пленников. Они состояли из мужчин и женщин, взрослых и детей, но среди них не было стариков. Все заключенные были обнажены и покрыты шрамами и синяками.
Как только собравшиеся люди из Святого Королевства начали думать, что те люди были выставлены в качестве залога для каких—то переговоров, разразилась трагедия.
Полулюди устроили резню.
Получеловек, который, казалось, был около трех метров в высоту, обезглавил заключенного, а затем поднял отрезанную голову в перевернутом положении. Нейа ясно видела, как земля испила огромное количество свежей красной крови, пролитой на нее.
После этого полулюди начали разделывать трупы заключенных.
Нейа уже видела, как ее отец обрабатывал животные тушки. Однако вид, как тоже самое делают с людьми, нанес мощный удар по психике Нейи.
После этого полулюди съели пленников одного за другим, пока те были еще свежими.
Самой жестокой частью было наблюдать, как некоторые люди были съедены заживо.
Даже сейчас уши Нейи все еще звенели от вопля ребенка, и звука, когда его внутренности были вырваны получеловеком и съедены из его вспоротого живота.
К счастью, Густав был достаточно мудр, чтобы Ремедиос не пришла под предлогом защиты принца. Наверное, они начали бы сражение, если бы она увидела что—то наподобие этого.
Нейа глубоко вдохнула, затем снова выпила воды и заставила себя её проглотить.
Она слышала, как кто—то сказал, что лучше было бы вырвать, если кого—то тошнило, но, учитывая, что она направляется в комнату Короля Заклинателя, было бы неуважительно прибыть, таща за собой по пятам запах блевоты.
Несколько раз обнюхав себя, Нейа предстала перед дверью в комнату Короля Заклинателя.
По обе стороны двери никого не было.
Теперь, когда город был окружен полулюдьми, никто не позаботился о защите, или если сказать честно, следил за Королем Заклинателем.
Нейа постучала в дверь, давая знать о своем прибытии.
— Ваше Величество, я оруженосец Нейа Бараха. Могу ли я войти?
— Войдите
Получив разрешение через дверь комнаты, Нейа тихо вошла.
Комната была обставлена просто, так как полулюди разрушили большую часть города. Несмотря на это, это было большим, чем кто—либо мог сейчас себе позволить в городе.
Король Заклинатель стоял спиной к Нейе, смотря в окно.
— Кажется, снаружи довольно хаотично, учитывая, что я видел так много людей, бегущих отсюда. Мы находились в окружении в течение четырех дней, но это самый шумный день. Значит ли, что … Это признак того, что враг готовится атаковать?”
Король Заклинатель не проявлял никакого намерения участвовать в этой битве, просто оставаясь в своих покоях и бездействуя. Он даже не появился на стратегическом совещании, когда армия полулюдей встала веером вокруг города.
Естественно, руководство освободительной армии не обрадовалось этому, но им было неудобно что—либо просить у Короля Заклинателя после того, как он сказал: “Не будет ли плохо в будущем, если король другой нации засунет свой нос в ваши дела?”
Нейе было приказано присутствовать на различных встречах вместо него. Это был план армии освобождения поделиться тем, что они знали с Королем—Заклинателем, и Нейа одобрил его. Однако, это привело к тому, что Нейа стала свидетелем трагедии, произошедшей ранее.
— …Нет, полулюди не делали больших перемещений. Но… полулюди, … как бы это сказать, может быть, они пытаются продемонстрировать силу, чтобы их позиции стали немного выгоднее.
— В таком случае это противостояние будет продолжаться еще какое—то время, не так ли? Полулюди пытаются внести смятение в наши войска и ослабить их боевой дух… думаю, мы можем выиграть эту битву?
Нет. Нейа хотела так сказать.
Во—первых существовала огромная разница в силе их армий.
10000 людей против 40000 полулюдей.
Эти 10000 включали в себя пожилых людей и детей, затем были также раненные как физически, так и психически измотанные, после всего, что они испытывали в лагерях для заключенных, после которых еще не полностью оправились.
Защитники имели преимущество во время осады, однако, это имело смысл, когда обе стороны были сопоставимы.
Если сравнить среднего получеловека и человека—простолюдина, последний окажется настолько слаб, что даже сама идея сравнивать их покажется глупой.
В лучшем случае единственными людьми, которые могли стоять на равных с полулюдьми, были паладины, священники и профессиональные солдаты, но их было мало, и сравнивая с 40—тысячной армией, что выступала против них, это больше напоминало попытку потушить огненное дыхание дракона ведром воды.
Но все еще нельзя было совершенно точно сказать, что эту битву нельзя выиграть.
Был один человек, который мог отбить полчища полулюдей самостоятельно, не считая Короля Заклинателя.
Если не брать в расчет физическое истощение и небрежно пропущенные атаки врага, то самый сильный паладин в Святом Королевстве — Ремедиос — могла взять на себя 40000 средних полулюдей и убить их всех.
Однако, нельзя сказать, что не найдется могучего получеловека среди их армии, способного в прямом столкновении дать бой Ремедиос. Напротив, очень вероятно, что они были.
Нейа вспомнила вождя полулюдей, управлявшего этим городом ранее. Он был известен под именем Великий Король Базза. И хотя Король Заклинатель убил его, как будто тот был не более чем отброс, так было лишь потому, что Король Заклинатель обладал невероятной мощью. По меркам простых людей Базза был очень силен, и Нейа даже приложив все усилия не смогла бы победить его.
Короли Полулюдей, равны по силе Ремедиос, или, возможно, даже ее превосходят. Все они очень сильны по оценке Нейи, поэтому она не могла точно судить о результатах разборок между двумя такими могущественными существами.
Кроме того, с практической точки зрения, нужно было учитывать и физическое истощение. Независимо от того, насколько они сильны, никто не мог избежать чувства усталости. Магия могла бы ненадолго облегчить его, но усталость будет продолжать накапливаться.
Даже после уничтожения армии из 10’000, Ремедиос все еще могла быть атакована в момент, когда ее настигло истощения и слабость и убита обычным получеловеком. В конце концов, количество может перевешивать качество.
Однако, если бы кто и мог опровергнуть эту логику — глаза Нейи устремились к великому правителю перед ней, который все еще стоял к ней спиной.
Этот человек обладал абсолютной силой.
Сущность, которая превзошла этот мир (Повелитель)
Он никто иной, как Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун.
Когда Нейа посмотрела на его царственную спину, она вдруг поняла, что еще не ответила на вопрос Короля Заклинателя, и поспешно заговорила.
— Я, я не уверена! — паника заставила ее воскликнуть громче, чем обычно, и она покраснела, прежде чем продолжить в нормальном тоне. — Но я сделаю все возможное, чтобы узнать.
Король Заклинатель казался совершенно равнодушным к этому и задал другой вопрос.
— Понимаю. Так вы узнали, что—нибудь новое о нашем враге? Вы удостоверились в присутствии Ялдабаофа?
— Ситуация на этом фронте в последние несколько дней не менялась. Ялдабаоф не был замечен среди полулюдей.
— Хм… Это несколько усложняет положение дел. Мне может быть очень трудно помочь вам в обороне. Я должен восполнить потраченную ману. Кроме того, его план может заключаться в опустошении моего магического резерва. Мне нужно немного подумать, перед тем как действовать.
— Разумеется. Каждый полностью осознает мнение Вашего Величества.
Во время стратегического совещания кто—то сказал что видел демона, который выглядел как Ялдабаоф, но, когда Нейа сказала, что им нужно самим убедиться в этом, тот человек сразу же сказал, что скорее всего ошибся. Учитывая витающее в воздухе настроение, было ясно, что все присутствующие, за исключением Нейи, планировали вовлечь Короля Заклинателя в бой, распространяя ложные данные о присутствии Ялдабаофа.
"Они могут презирать нежить, но лгать королю нации означает, что у них совсем не осталось никакой чести. Даже если они падут в отчаяние, не будет ли правильным показать свою решимость перед тем, кого следует уважать?"
— В таком случае, что вы думаете о перемещениях полулюдей?
— А, да, раньше полулюди концентрировались на западных воротах, но сейчас они разделили свои силы и отправляют некоторых солдат к восточным воротам. Мы считаем, что они скоро сделают свой ход или же готовятся к осаде.
— Кстати говоря, у них ведь было достаточно времени, чтобы закончить осадные орудия? Хм… Это явно не к добру. В конце концов, враг не пытается взять вас измором.
Нейа не могла понять было ли это хорошо или плохо, но у них не останется выхода, если полулюди попытаются сделать это.
Если бы полулюди атаковали, то солдат Святого Королевства немедленно бы уничтожили из—за подавляющего преимущества врага в военной силе. Однако, если бы люди сражались из—за стен, битва была бы не такой односторонней. Но всё же это был переход от "невероятно маленького шанса" до "не такого уж маленького шанса".
— Разумеется, это возможно из—за того, что полулюди не знают о нашей ситуации с продовольствием. К тому же, может быть, что им просто плевать на столь небольшой город.
— Ну, полулюди захватили линию крепостей, которую мы видели на въезде в Святое Королевство, было бы разумно не обращать особого внимания на город, подобный этому. Если вы доставите им много неприятностей и заставите подумать, что осада им невыгодна, то это выведет битву за пределы стен. И после этого, впереди вас будет ждать очень трудный бой.
Казалось, что Король—Заклинатель считал, что им необходимо победить в безнадежной битве,
и лишь затем начнется настоящее сражение.
— Ваше Величество, могу я вас спросить ваше мнение о том как будут развиваться события?
— Развитие событий, хм… Честно говоря, я тоже не знаю. Правда, кто—то мог бы сказать, что вы уже проиграли, когда вас вынудили удерживать город под осадой врага. Осады обычно проводятся под тем предлогом, что вскоре должно прибыть подкрепление. Или же, что враг вынужден действовать в ещё более невыгодных условиях, например из—за ограничения по времени. Однако, мы просто защищаем город на вражеской территории, поэтому наши шансы невероятно малы.
