Паладин Святого Королевства 2

Overlord 13 : Паладин Святого Королевства Часть 2

Annotation

Переведено группой "Коллективный перевод ранобэ Overlord"

вк.com/translate_overlord

Это сырая версия, редактура продолжается.

Благодарности переводчикам на русский:

Sauron777, RedRain, Excelsior, RYZ7, Rainlight, Gen_G., Lingvamaniac, RisingStorm, Warfeel, real1st, Naronei, Тулмарин, dotka971, Qshex, Арм, Davros, Goldanmani, Baka, white-grifon, Dead_Inside, SteveFace, reizy, lsabakal, kazbek_guru, Pukinator, RedRaven

Overlord 13 : Паладин Святого Королевства Часть 2

Иллюстрации

Глава 4: Осада

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Глава 5: Смерть Аинза

Часть 1

Часть 2

Интерлюдия

Глава 6: Стрелок и Лучник

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Глава 7:Спаситель нации

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Эпилог

Персонажи

Послесловие

Overlord 13 : Паладин Святого Королевства Часть 2

Иллюстрации

Глава 4: Осада

Часть 1

До конца зимы было ещё далеко, и потому воздух оставался очень холодным. Тем не менее, это никак не обременяло его, ведь все его тело покрывал мех. Всё его тело обтягивала черная шкура, а верхняя одежда помогала поддерживать отличную изоляцию. Он не дрогнул бы от холода, даже если бы на нем был надет полный металлический пластинчатый доспех.

Однако в данный момент он дрожал, но немного по иной причине.

Причиной была злость.

Назвать эту ужасающую злобу "гневом" было бы более правильно.

От него раздалось тихое рычание, как от плотоядного зверя, а затем он щелкнул языком.

Для членов его расы — Зоастиа — издавать подобные животные звуки было доказательством того, что он не мог контролировать свои эмоции; позорно показывать такое взрослой особи.

Однако такое встречается лишь у представителей его вида.

Любой другой, кто услышал бы этот рык из пасти, полной острых зубов, задрожал бы от страха, либо замер бы в ужасе.

Повернувшись спиной к человеческому городу, на который он смотрел, он вернулся в лагерь

Даже не смотря на то, что их верховным главнокомандующим был Ялдабаоф, правитель обладающий огромной мощью, всё равно каждый день продолжали вспыхивать бессмысленные разногласия между собранными им народами.

Силы Альянса Полулюдей разделились на три основные группы.

Первые сорок тысяч воинов выставлены против защитников Южного Святого Королевства.

Вторая группа представляла из себя пятьдесят тысяч солдат, отвечавших за управление и охрану лагерей, в которых содержались заключенные из Святого Королевства.

В число третьих входили десять тысяч воинов, отвечавшие за разведку Северного Королевства, восстановление различных ресурсов и другие разнообразные задачи.

Тут находилось сорок из пятидесяти тысяч, выделенных для управления тюремными лагерями.

Было вполне естественно, что их палаточные лагеря будут многолюдны, с таким—то количеством солдат. Тем не менее, никто не осмеливался встать у него на пути, и поэтому его ничто не могло замедлить или остановить.

Наверняка в мире не нашлось бы никого, кто посмел бы встать на пути массивного катящегося валуна.

Ни у кого здесь не хватало силы духа и мужества, чтобы встать у него на пути, учитывая доминирующую ауру, которая окружала его.

Он шёл, будто был один в пустом поле, и вскоре особенно богатая палатка появилась в поле зрения.

Перед ней стояли солдаты—полулюди, но они не были стражами. Они стояли там, ожидая приказов владельцев этой палатки. Другими словами, они были слугами.

Охранники задрожали, когда он прошёл между ними и варварски откинул полог над входом, после чего пять полулюдей в тот же момент сурово взглянули в его сторону.

Если не считать демонов, полулюди внутри могли быть засчитаны в десятку сильнейших полулюдей. Хотя он физически чувствовал вес их взглядов на себе, для него ничего не изменилось.

Будучи одним из этих десяти существ, он просто усмехнулся и занял одно из свободных мест. Тем не менее, его звериное тело скорее легло, чем село.

Хотя один из пяти полулюдей слабо кивнул ему, он не обратил на него никакого внимания, его взгляд твердо сфокусировался на получеловеке, занимающим самое высокое место.

Этот получеловек выглядел как змея, отрастившая руки.

Чешуйки на его теле влажно блестели, бросая причудливое буйство красок, которые делали справедливым его прозвище «Радужная Чешуя».Они не только были прекрасны — их твердость, как говорили, соперничала с драконьими. Кроме того, они обладали магическим сопротивлением высокого уровня, а сам он имел большой щит и зачарованные доспехи. Тот, кто утвердился и в воинской доблести, мог быть расценён как сильнейшее существо в Абелионских Холмах

Этот получеловек был Рокеш, Нагараджа. Императором Демонов он был назначен командиром отряда.

— Почему мы ещё не атакуем?

Он решил задать вопрос Рокешу очень приглушённым тоном.

Прошло три дня с тех пор, как они добрались до города, в котором поднялось жалкое человеческое сопротивление. Но с тех пор даже стычек не было.

— … Я знаю, что стены людей проблемные, но, естественно, они ничего не стоят по сравнению с нашим количеством, не так ли?

Это было сугубо правдивым для членов Альянса Полулюдей, которые могли полностью игнорировать такие препятствия, как стены. Не должно было возникнуть никаких проблем, если упомянутыми индивидами управляли должным образом.

— Испугался, не так ли?

— Ваше превосходство Демонический Коготь.

На лице Виджара Раджандалы расцвело злобное выражение, когда к нему обратились по титулу «Демонического Когтя». Он посмотрел на другого представителя своей расы, который присутствовал, прежде чем повернуться обратно к Нагарадже.

Титул «Демонического Когтя» было известен далеко и широко, и ему было уже почти два столетия.

Это было не потому, что Зоастийцы были долгоживущей расой, а потому, что титул передавался из поколения в поколение.

Этот титул был унаследован им от отца. Он очень хорошо знал, что на данный момент его титул ему не соответствовал. Вот почему он должен был создать свою репутацию в предстоящих битвах. Тем не менее, он до сих пор пока не смог доказать свою силу миру как наследник данного титула.

Все, кого он поверг до сих пор, были слабыми. Не было никого, кто мог бы остановить удар его заколдованного двуручного топора «Бритвенное Крыло».

Такое положение дел не могло продолжаться и дальше.

Он не мог допустить, чтобы эта война закончилась, в то время как другие знали его как простого фаворита архидемона Ялдабаофа. Ему нужно было найти способ сделать себе имя как воину, и теперь это время настало.

Однако Рокеш всё ещё не намеревался атаковать. Неудовлетворенность Виджара этим решением была причиной тому, почему он так обратился к первому.

— Говорят, что Великий Король удерживал этот город. Не говори, что ты боишься только потому, что у врага есть кто—то, кто смог победить его?

Великий Король — король, что привел Бафолков к величию.

Он был одним из десяти великих полулюдей, как и он сам.

Виджар был убеждён, что стоял на одной ступеньке с Великим Королём, несмотря на раздражающие боевые искусства последнего, которые могли ломать оружие. Любой, кто мог победить Великого Короля, несомненно, был бы достойным противником.

— Я разберусь с ней, так почему мы не атакуем до сих пор?

Он мог подумать только об одном человеке, который мог бы победить кого—то с силой Великого Короля.

"Это, несомненно, та человеческая женщина—паладин. Если слухи правдивы, она способна победить Великого Короля."

Он набросал в голове туманный образ паладина с пылающим мечом.

— Ваше превосходство Виджар, тот факт, что ты, командир, говоришь такие вещи, несмотря на то, что пришёл поздно, не извиняясь, заставляет меня … не волнуйся, я знаю, я знаю.

Рокеш непринуждённо отмахнулся от него.

— И правда, невежественные птенцы делают много шума, даже когда они ничего не знают.

У персоны, что сейчас хихикала, было четыре руки. Она была королевой Маджилосов, известной как «Гром Ледяного Пламени» — Насрения Берт Киуру.

Виджар сморщил свой лоб.

Он чувствовал, что может победить, сражаясь в ближнем бою, но Насрения была искусна в магии, поэтому он боялся, что она может неожиданным образом перевернуть столы, если дело дойдёт до драки. Несмотря на это, он — как наследник имени «Демонического когтя» — не сможет встретиться с предками, если смиренно позвонит кому—нибудь назвать себя цыплёнком.

— И старые ведьмы, которые любят язвить, также доставляют проблемы всем остальным.

Маджилосы были довольно долгоживущими, но она должна была быть более чем на полпути своей жизни, учитывая, что Виджар слышал о ней на холмах, пока он был ребенком.

Он не мог определить возраст по её лицу из—за всей косметики, которая была на ней, но факт того, что она скрывала свой возраст косметикой говорил о том, что она сама начала это замечать. Кроме того, наверняка тот цветочный аромат, окружавший её, был признаком использования духов, чтобы замаскировать старческое зловоние, не так ли?

— Хо.

Насрения сузила глаза, и ледяной холод заполнил воздух в палатке. Это было физическое, а не психологическое явление.

— Я должен говорить правду, не так ли?

Виджар несколько выпрямился от его слов. Пусть нижняя часть тела Зоастиа была не самой красивой, но оно обладало невероятной животной ловкостью и ужасающей силой. Его боевой стиль включал в себя элементы обороны, чтобы полностью использовать физические возможности своего тела, но в данный момент он не хотел их использовать. Это было потому, что он хотел представить себя тем, у кого есть преимущество, кто просто уступил инициативу его сопернику.

— Дело не в обмане, не так ли? Видимо, мне придется научить вас, как обращаться к леди с уважением. Это также входит в мои обязанности, как старшего.

На фоне этой напряженности Рокеш заговорил:

— Сдерживайте себя, вы двое. Это военный совет. Если вы продолжите создавать проблемы, то я буду вынужден сообщить об этом господину Ялдабаофу.

Теперь, когда Рокеш произнес имя их абсолютного повелителя, у них не было другого выбора, кроме как отступить. Тем не менее, они продолжали смотреть друг на друга, как бы говоря: «Это ещё не конец» и «Ну держись у меня, старуха».

— Ха … я не могу помочь Вам с этим, несмотря на то, что я очень силен, вы оба должны знать, что значит работать вместе.

— Хеехеехее, вы не имеете права осуждать других.

Полулюди—обезьяны, покрытые белым мехом, брезгливо глумились над Рокешом.

— Хм, это правда. Ну что же, ваше превосходство Демонический Коготь. Насчет вашего вопроса ранее, я не боюсь. Великий король был доблестным человеком, но, конечно же, каждый присутствующий здесь был бы равным ему, или я не прав?

Рокеш посмотрел на Демонического Когтя и Грома Ледяного Пламени, и после на остальных трех людей.

Один из них был получеловек, покрытый длинным белым мехом и похожий на примата. На нём была зачарованная золотая броня. Это был король Пожирателей Камней— Халиша Анкара.

Как выдающийся представитель своего вида, он и другие наподобие ему могли получить различные специальные способности от потребления сырых полезных ископаемых. Например, съедая алмазы, они могли получить временное сопротивление физическим повреждениям, которое можно пробить только атакой дробящим оружием. Обычно только три таких способности могли быть активными сразу, но он мог активировать намного больше. Это было ещё одной причиной, почему его назвали мутантом .

Затем был Ортрос, кто кивнул ему в знак уважения.

На нем был костюм из сложной резной брони. Его одинаково украшенные шлем и копье, которые он носил, лежали рядом с ним. Имя ему было Гектовайз А Лагара.

Его кивок Виджару был не из уважения к личным способностям Виджара, а из его уважения к Зоастии, как к виду в целом. Это и было причиной, почему это так не нравилось ему.

Однако он не мог просто бросить вызов Гектовайзу, чтобы доказать свою силу. Конечно, Виджар вышел бы победителем в схватке один на один. Однако, Гектовайз получил славу не из—за своей личной силы, но в качестве признанного генерала, который мог победить, имея лишь десятую часть от сил противника. С учетом этого, столы были бы перевернуты, если сражение перейдет в массовый бой, и не было ничего более постыдного, чем попытки доказать личную силу и выкрики в духе “я сильнее тебя”. Это являлось причиной, почему Виджару

нелегко иметь дело с этим Ортросом.

Муар Пракша — последний, кто был того же вида,который оставался тихим всё это время.

Также известный как «Черная Сталь», он был прославен как партизан, ходящий в тенях .

Он являлся редким представителем Зоастии, которые часто извлекали выгоду из своих физических способностей и боролись грубой силой. Скрытность и внезапность стали отличительной чертой его ужасающих техник убийства, с помощью которых он тайно избавлялся от оппозиции. Его прозвище пришло к нему из—за его непоколебимой воли и намерения устранить отмеченную жертву .

Несмотря на то , что он считал, что он не проиграет им, всё же каждый из присутствующих оказался бы неприятным противником для него в прямом бою.

— Тогда давайте вернемся к теме того, почему мы не нападаем на них. Это получилось потому, что я получил приказы от господина Ялдабаофа в городе Римун.

— Не повторишь? Он так и сказал?

Виджар задал этот вопрос Рокешу, который был единственным из 40000 армии, кто имел прямую связь с Ялдабаофом. В то время, когда другие были только призваны в этот город, Калиншу, его люди уже были в боевой готовности.

Ялдабаоф постоянно телепортировался между различными городами, поэтому было мало возможностей получить приказы от него лично.

— Господин Ялдабаоф приказал дать несколько дней людям, занимающим город.

— Дать им время? Чего ради?

— Он сказал, что это для того, чтобы напугать их. В городе 10000 человек. Ещё меньше тех, кто может оказать сопротивление. Среди нас биться могут все….как вы думаете, насколько напуганы будут люди, запертые в этом городе?

— Понятно…Именно так. Господин Ялдабаоф действительно внушает страх.

— Хехехе. В самом деле, я действительно понимаю, как Вы себя чувствуете, ваше превосходство Виджар. Вопрос теперь заключается в том, сколько ещё времени мы должны им дать?

— Нет, мы должны точно решить, сколько дней мы им предоставим. Запаса нашего продовольствия хватит на 2 месяца, но нельзя давать им так много времени.

— Это из—за того, что мы имеем дело с заключенными?

Осталось всего 10 000 полулюдей, чтобы управлять куда более превосходящим числом людских пленников. В то время как полулюди качественно сильнее людей, их главным преимуществом является количество. Очень вероятно, что они не смогут справиться с беспорядками или восстаниями.

— Точно. Вот почему я собрал всех вас, чтобы обсудить наши планы относительно будущего. Лично я думаю, что мы можем выдвинуться после нескольких дней и закончить наши дела. Есть несогласные?

Ни один из полулюдей, включая Виджара, не возразил.

— Хорошо. Мы атакуем через два дня. До тех пор мы будем продолжать вести наблюдение за ними.

Была возможность, что противник может начать контратаку, хотя он и не думал, что вероятность высока.

— Это будет означать, что пришло время разобраться с людьми, которых мы привели с собой.

Некоторые полулюди ели людей до этого. Они предпочитали есть свежую еду. Зоастии не имели особого предпочтения по отношению к мясу людей. Для них говядина и конина были лучше на вкус. Тем не менее, большинство из них предпочли бы свежее мясо человека вяленой говядине.

Напротив, Гром Ледяного Пламени имела отвращение на своем лице. Возможно, это было потому, что Маджилосы не едят людей, учитывая, что они сами похожи на них.

— Хехехе. Как насчет того, чтобы убивать и есть их прямо перед городом завтра. Это должно вселить в них страх, да?

— Отличная идея. После этого мы объявим, что атакуем их на следующий день …

— Нет необходимости давить на них так сильно. Что произойдет, если они сдадутся? Борьба остается развлечением, покуда они не потеряли надежду, и продолжают сражаться изо всех сил. Нет ничего скучнее, чем убивать людей, отбросивших волю к жизни.

В конечном счете, Виджар хотел сразиться с сильными противниками. Не было смысла выходить на бой со слабаками.

— В самом деле. Кроме того, есть еще один важный момент. Это приказ Владыки Ялдабаофа. Мы не должны убивать их всех, пусть некоторые убегут. Поэтому мой план заключается в том, чтобы убить тех, кто охраняет западные ворота — с нашей стороны, и преследовать тех, кто охраняет восточные ворота.

— Другими словами, тот, кто атакует восточные ворота, должен иметь возможность контролировать своих людей, правильно? В противном случае, похоже, что это закончится полной зачисткой.

После того, как Насрения сказала это, все взгляды обратились к одной персоне.

— Понятно … Тогда ты не возражаешь, если я приведу с собой всех моих родственников?

— Можете ли вы оставить несколько гонцов?

— Конечно, ваше превосходство Рокеш. В таком случае, Гектоваджес Ах Рагара и я будем отвечать за восточные ворота.

— После этого нам нужно несколько человек на севере и на юге, чтобы оказать на них некоторое давление. Хотя нет сильной необходимости брать эти точки, мы должны убить соответствующее количество защитников. Я бы хотел послать туда несколько бойцов дальнего боя …

Среди них лишь три персоны были искусны в сражениях на больших дистанциях. Тот, кого Рокеш выбрал, была молчавшей Зоастией.

— Ваше превосходство Муар Пракша.

— Принято.

Это всё, что ответила Черная сталь.

— Все остальные будут на западных воротах. Хотя я не думаю, что вам выпадет шанс показать себя, я оставлю сильных противников, которые там появятся, на вас. В конце концов, мне нужно командовать всей армией, поэтому я не смогу добраться до линии фронта.

Остальные три получеловека, включая Виджара, кивали головами.

— Поскольку все согласны, мы будем атаковать этот город через два дня. Надеюсь, вы все отдохнете и соберетесь с силами, прежде чем люди будут вопить от отчаяния.

Часть 2

Нейа проглотила желудочные соки, поднимающиеся внутри нее, пока она направлялась к комнате Короля Заклинателя. Как только она это сделала, во рту распространилась сильная кислотность.

Она взяла бурдюк, привязанный к поясу, и выпила воду, которая была внутри.

Воду сложно было назвать вкусной, она была со вкусом кожи, но помогла подавить жжение в горле и зловоние во рту. Однако гнев все еще оставался в груди Нейи, и ее лицо побледнело.

Она вспомнила животрепещущую сцену, которую она не могла забыть, даже если бы захотела.

Армия полулюдей окружила этот город в течение трех дней.

Враг не напал или не попытался вести переговоры, просто тянул время. Но сегодня полулюди привели своих пленников из Святого Королевства ко внешним стенам района Лойс, где располагались Нейа и другие. Если бы среди них присутствовали опытные стрелки или стропы, они могли бы напасть на них. К сожалению, у них таких не было.

Нейа была уверена в том, что попала бы в полулюдей, если бы она использовала лук Короля Заклинателя. Однако, опрометчивый выстрел мог вызвать полномасштабную атаку. Это привело бы к битве 10 000 против 40 000, и им понадобилось бы открыть городские ворота, если бы они захотели спасти этих пленников.

Как только ворота были бы открыты, силы полулюдей наверняка прорвались бы, как лавина. Этого нельзя было допустить, и все, что они могли сделать, стоять в стороне и смотреть.

Там было менее 20 пленников. Они состояли из мужчин и женщин, взрослых и детей, но среди них не было стариков. Все заключенные были обнажены и покрыты шрамами и синяками.

Как только собравшиеся люди из Святого Королевства начали думать, что те люди были выставлены в качестве залога для каких—то переговоров, разразилась трагедия.

Полулюди устроили резню.

Получеловек, который, казалось, был около трех метров в высоту, обезглавил заключенного, а затем поднял отрезанную голову в перевернутом положении. Нейа ясно видела, как земля испила огромное количество свежей красной крови, пролитой на нее.

После этого полулюди начали разделывать трупы заключенных.

Нейа уже видела, как ее отец обрабатывал животные тушки. Однако вид, как тоже самое делают с людьми, нанес мощный удар по психике Нейи.

После этого полулюди съели пленников одного за другим, пока те были еще свежими.

Самой жестокой частью было наблюдать, как некоторые люди были съедены заживо.

Даже сейчас уши Нейи все еще звенели от вопля ребенка, и звука, когда его внутренности были вырваны получеловеком и съедены из его вспоротого живота.

К счастью, Густав был достаточно мудр, чтобы Ремедиос не пришла под предлогом защиты принца. Наверное, они начали бы сражение, если бы она увидела что—то наподобие этого.

Нейа глубоко вдохнула, затем снова выпила воды и заставила себя её проглотить.

Она слышала, как кто—то сказал, что лучше было бы вырвать, если кого—то тошнило, но, учитывая, что она направляется в комнату Короля Заклинателя, было бы неуважительно прибыть, таща за собой по пятам запах блевоты.

Несколько раз обнюхав себя, Нейа предстала перед дверью в комнату Короля Заклинателя.

По обе стороны двери никого не было.

Теперь, когда город был окружен полулюдьми, никто не позаботился о защите, или если сказать честно, следил за Королем Заклинателем.

Нейа постучала в дверь, давая знать о своем прибытии.

— Ваше Величество, я оруженосец Нейа Бараха. Могу ли я войти?

— Войдите

Получив разрешение через дверь комнаты, Нейа тихо вошла.

Комната была обставлена просто, так как полулюди разрушили большую часть города. Несмотря на это, это было большим, чем кто—либо мог сейчас себе позволить в городе.

Король Заклинатель стоял спиной к Нейе, смотря в окно.

— Кажется, снаружи довольно хаотично, учитывая, что я видел так много людей, бегущих отсюда. Мы находились в окружении в течение четырех дней, но это самый шумный день. Значит ли, что … Это признак того, что враг готовится атаковать?”

Король Заклинатель не проявлял никакого намерения участвовать в этой битве, просто оставаясь в своих покоях и бездействуя. Он даже не появился на стратегическом совещании, когда армия полулюдей встала веером вокруг города.

Естественно, руководство освободительной армии не обрадовалось этому, но им было неудобно что—либо просить у Короля Заклинателя после того, как он сказал: “Не будет ли плохо в будущем, если король другой нации засунет свой нос в ваши дела?”

Нейе было приказано присутствовать на различных встречах вместо него. Это был план армии освобождения поделиться тем, что они знали с Королем—Заклинателем, и Нейа одобрил его. Однако, это привело к тому, что Нейа стала свидетелем трагедии, произошедшей ранее.

— …Нет, полулюди не делали больших перемещений. Но… полулюди, … как бы это сказать, может быть, они пытаются продемонстрировать силу, чтобы их позиции стали немного выгоднее.

— В таком случае это противостояние будет продолжаться еще какое—то время, не так ли? Полулюди пытаются внести смятение в наши войска и ослабить их боевой дух… думаю, мы можем выиграть эту битву?

Нет. Нейа хотела так сказать.

Во—первых существовала огромная разница в силе их армий.

10000 людей против 40000 полулюдей.

Эти 10000 включали в себя пожилых людей и детей, затем были также раненные как физически, так и психически измотанные, после всего, что они испытывали в лагерях для заключенных, после которых еще не полностью оправились.

Защитники имели преимущество во время осады, однако, это имело смысл, когда обе стороны были сопоставимы.

Если сравнить среднего получеловека и человека—простолюдина, последний окажется настолько слаб, что даже сама идея сравнивать их покажется глупой.

В лучшем случае единственными людьми, которые могли стоять на равных с полулюдьми, были паладины, священники и профессиональные солдаты, но их было мало, и сравнивая с 40—тысячной армией, что выступала против них, это больше напоминало попытку потушить огненное дыхание дракона ведром воды.

Но все еще нельзя было совершенно точно сказать, что эту битву нельзя выиграть.

Был один человек, который мог отбить полчища полулюдей самостоятельно, не считая Короля Заклинателя.

Если не брать в расчет физическое истощение и небрежно пропущенные атаки врага, то самый сильный паладин в Святом Королевстве — Ремедиос — могла взять на себя 40000 средних полулюдей и убить их всех.

Однако, нельзя сказать, что не найдется могучего получеловека среди их армии, способного в прямом столкновении дать бой Ремедиос. Напротив, очень вероятно, что они были.

Нейа вспомнила вождя полулюдей, управлявшего этим городом ранее. Он был известен под именем Великий Король Базза. И хотя Король Заклинатель убил его, как будто тот был не более чем отброс, так было лишь потому, что Король Заклинатель обладал невероятной мощью. По меркам простых людей Базза был очень силен, и Нейа даже приложив все усилия не смогла бы победить его.

Короли Полулюдей, равны по силе Ремедиос, или, возможно, даже ее превосходят. Все они очень сильны по оценке Нейи, поэтому она не могла точно судить о результатах разборок между двумя такими могущественными существами.

Кроме того, с практической точки зрения, нужно было учитывать и физическое истощение. Независимо от того, насколько они сильны, никто не мог избежать чувства усталости. Магия могла бы ненадолго облегчить его, но усталость будет продолжать накапливаться.

Даже после уничтожения армии из 10’000, Ремедиос все еще могла быть атакована в момент, когда ее настигло истощения и слабость и убита обычным получеловеком. В конце концов, количество может перевешивать качество.

Однако, если бы кто и мог опровергнуть эту логику — глаза Нейи устремились к великому правителю перед ней, который все еще стоял к ней спиной.

Этот человек обладал абсолютной силой.

Сущность, которая превзошла этот мир (Повелитель)

Он никто иной, как Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун.

Когда Нейа посмотрела на его царственную спину, она вдруг поняла, что еще не ответила на вопрос Короля Заклинателя, и поспешно заговорила.

— Я, я не уверена! — паника заставила ее воскликнуть громче, чем обычно, и она покраснела, прежде чем продолжить в нормальном тоне. — Но я сделаю все возможное, чтобы узнать.

Король Заклинатель казался совершенно равнодушным к этому и задал другой вопрос.

— Понимаю. Так вы узнали, что—нибудь новое о нашем враге? Вы удостоверились в присутствии Ялдабаофа?

— Ситуация на этом фронте в последние несколько дней не менялась. Ялдабаоф не был замечен среди полулюдей.

— Хм… Это несколько усложняет положение дел. Мне может быть очень трудно помочь вам в обороне. Я должен восполнить потраченную ману. Кроме того, его план может заключаться в опустошении моего магического резерва. Мне нужно немного подумать, перед тем как действовать.

— Разумеется. Каждый полностью осознает мнение Вашего Величества.

Во время стратегического совещания кто—то сказал что видел демона, который выглядел как Ялдабаоф, но, когда Нейа сказала, что им нужно самим убедиться в этом, тот человек сразу же сказал, что скорее всего ошибся. Учитывая витающее в воздухе настроение, было ясно, что все присутствующие, за исключением Нейи, планировали вовлечь Короля Заклинателя в бой, распространяя ложные данные о присутствии Ялдабаофа.

"Они могут презирать нежить, но лгать королю нации означает, что у них совсем не осталось никакой чести. Даже если они падут в отчаяние, не будет ли правильным показать свою решимость перед тем, кого следует уважать?"

— В таком случае, что вы думаете о перемещениях полулюдей?

— А, да, раньше полулюди концентрировались на западных воротах, но сейчас они разделили свои силы и отправляют некоторых солдат к восточным воротам. Мы считаем, что они скоро сделают свой ход или же готовятся к осаде.

— Кстати говоря, у них ведь было достаточно времени, чтобы закончить осадные орудия? Хм… Это явно не к добру. В конце концов, враг не пытается взять вас измором.

Нейа не могла понять было ли это хорошо или плохо, но у них не останется выхода, если полулюди попытаются сделать это.

Если бы полулюди атаковали, то солдат Святого Королевства немедленно бы уничтожили из—за подавляющего преимущества врага в военной силе. Однако, если бы люди сражались из—за стен, битва была бы не такой односторонней. Но всё же это был переход от "невероятно маленького шанса" до "не такого уж маленького шанса".

— Разумеется, это возможно из—за того, что полулюди не знают о нашей ситуации с продовольствием. К тому же, может быть, что им просто плевать на столь небольшой город.

— Ну, полулюди захватили линию крепостей, которую мы видели на въезде в Святое Королевство, было бы разумно не обращать особого внимания на город, подобный этому. Если вы доставите им много неприятностей и заставите подумать, что осада им невыгодна, то это выведет битву за пределы стен. И после этого, впереди вас будет ждать очень трудный бой.

Казалось, что Король—Заклинатель считал, что им необходимо победить в безнадежной битве,

и лишь затем начнется настоящее сражение.

— Ваше Величество, могу я вас спросить ваше мнение о том как будут развиваться события?

— Развитие событий, хм… Честно говоря, я тоже не знаю. Правда, кто—то мог бы сказать, что вы уже проиграли, когда вас вынудили удерживать город под осадой врага. Осады обычно проводятся под тем предлогом, что вскоре должно прибыть подкрепление. Или же, что враг вынужден действовать в ещё более невыгодных условиях, например из—за ограничения по времени. Однако, мы просто защищаем город на вражеской территории, поэтому наши шансы невероятно малы.

— И всё же, мы смогли отправить освобождённых дворян на юг до этого, поэтому нельзя быть уверенным в том, что никакой помощи не прибудет.

Нейа могла сказать эти слова, но глубоко в своём сердце она понимала, что нельзя рассчитывать на подкрепление.

Южным армиям пришлось бы прорваться сквозь кольцо блокады полулюдей, чтобы достичь местоположения Нейи, и даже, если бы у них получилось, им всё ещё надо было бы сражаться с сорокатысячной армией полулюдей.

Противостояние с периодическими битвами было бы лишь утечкой боевых сил. Бросить десять тысяч людей в этом городе было бы более мудрым решением.

— Было бы неплохо…

Казалось, что Король Заклинатель тоже ни на секунду не верил этому.

Но этого и стоило ожидать. Учитывая обстоятельства, кто бы смог повернуть ход вещей так, чтобы никем не пришлось жертвовать…

Нейа сразу же выкинула возникшую идею из головы.

"Его величество здесь, чтобы сражаться с Ялдабаофом, поэтому истощение запасов его маны на другие задачи уменьшит его шансы на победу, что недопустимо."

— …Мне понадобится время, чтобы вновь применить заклинание телепортации, использованное мной на орках, но я способен применить заклинание, которым я пользуюсь, чтобы возвращаться в Колдовское Королевство, несколько раз. Для меня не проблема забрать с собой несколько дюжин людей… но, похоже, ты не можешь решить, кого отправить со мной, да ты и не хочешь.

— Я благодарна вам за понимание, Ваше Величество.

Возможно, было бы лучшей идеей попросить Короля Заклинателя забрать принца Гаспонда и отступать, но у этого плана были свои недостатки.

Когда король другой нации собирался посвятить себя битве, чтобы встретиться с ужасным демоном, один из их собственных членов королевской семьи, бесстыдно просящий забрать себя с поля боя, выглядел бы совершенно бесчестным.

Пока Нейа переваривала эту информацию, Король Заклинатель впервые повернулся к ней лицом с тех пор как она вошла в комнату.

Красные точки огоньков в его пустых глазницах смотрели прямо на Нейю. Однажды они пугали её, но сейчас Нейа уже привыкла к ним и даже находила их довольно очаровательными.

— Вот что я думаю, мисс Бараха. Мы оказались в противостоянии с вражескими силами из—за глупости руководства Армии Освобождения. Такое положение не изменить усилиями одного оруженосца. Как насчёт сфокусироваться на собственной безопасности вместо всеобщей картины? Ты же понимаешь, что моя нация примет твою клятву верности, если ты готова принести её? Учитывая твоё обучение, как паладина, я уверен, что ты сможешь полностью использовать свои таланты в моей стране.

Нейа была смущена, и не знала, что ответить.

Она была благодарна Королю—Заклинателю за волнения о ней, но дрожала в страхе, размышляя о том, что может потерять, приняв предложение Короля—Заклинателя.

Дух преданности, выраженный её родителями.

Её любовь к родному городу.

Она может никогда не вернуться к своей родине.

Были и воспоминания о нескольких друзьях, которых она имела.

Много вещей прокружились перед глазами Нейи, и они пропадали одна за другой с лёгкостью, но среди них было нечто незыблемое, оставшееся до конца — другими словами, самая важная вещь.

Она была членом отряда паладинов.

Хотя она и не знала до конца, что такое справедливость, это была единственная вещь, которую Нейа могла бы сказать с выпяченной грудью и высоко поднятой головой.

— Я глубоко благодарна за снисходительность Вашего Величества, но как гражданин Святого Королевства, я чувствую себя обязанной спасти так много людей, сколько смогу. Потому что спасение беспомощных, — тех, кто страдает, — является здравым смыслом.

Король—Заклинатель вдруг прекратил двигаться, как будто застыл на месте.

— …Хм.

Король—Заклинатель прошептал себе, и погладил подбородок.

Казалось, что слова Нейи поразили его в душе, поскольку он изучил Нейю ещё раз.

Это был лишь беглый осмотр, и Нейа неуютно заёрзала.

— Прав ли я, говоря, что когда полулюди атакуют, ты будешь приписана к стенам у западных ворот, в левой стороне города? Это очень опасное место, и будет ошибкой полагать, что я спасу тебя, ты же понимаешь?

— Я очень хорошо знаю это.

Нейа была предрасположена в стрельбе из лука, и учитывая, что она была назначена в самое пекло, не было сомнений, что она будет убита. Однако, она была готова к смерти, идя на поле битвы.

Она сжала губы, и посмотрела в глаза Королю—Заклинателю.

— Ах, это его глаза. Мне нравился взгляд в его глазах.

Бормотания Короля—Заклинателя заставили Нейю покраснеть. Хотя его слова не несли скрытого смысла, сильное воздействие оказывала сама возможность слышать проявление заботы от того, кого так сильно уважаешь.

— В таком случае, я одолжу вам несколько вещей, Мисс Бараха. Пожалуйста, используйте их с умом.

Раздался звук, и что—то большое неожиданно появилось из воздуха. Она подумала тоже самое, когда Король—Заклинатель изготовил лук в экипаже, — магия действительно поразительная штука.

Нейа увидела волшебный предмет — доспехи — которые появились из ниоткуда.

Эти доспехи напоминали зеленый панцирь— та самая броня, которую носил Великий Король Баззаа.

— Это, это…

— Эта броня должна быть полезной, я имею ввиду, что она обеспечит вашу безопасность.

Броня была слишком большой для Нейи, и её размеры были бы весьма велики для любого человека. Однако, учитывая то, что Нейа знала о зачарованных доспехах, это не стало бы проблемой, надень она их.

Обычную броню следовало подгонять с помощью кузнеца, чтобы та, в свою очередь, соответствовала телу владельца. Тем не менее, был определенный предел того, как можно изменить доспехи. Такой большой доспех просто нельзя изменить до формы, соответствующей ей.

Впрочем, для магических доспехов все было по—другому. Любой мог носить его вне зависимости от пола или расы, если не имелись особые ограничения на его ношение. Пока изменения не будут слишком резкими, броня будет автоматически корректировать свою форму, чтобы соответствовать своему владельцу.

Даже огромные доспехи можно было носить как миниатюру, но долговечность магической брони измерялась её качеством и материалами, из которого они были сделаны. Кольчужные доспехи могут легко повреждаться, если они подвергнутся заклинаниям, кислотам или разламывающим атакам, и это значительно снижало силу чар, наложенных на доспехи.

Не бывает так, чтобы бесплатный сыр был без мышеловки, и легкого пути здесь не было. Тем не менее, броня Баззаа, скорее всего, была довольно тяжелой, учитывая, что она была такого размера, даже если её никто не носил.

— Кроме того, я одолжу тебе еще три вещи, — Король—Заклинатель вручил эти предметы Нейе, — Корона, рукавицы и ожерелье. Может, что—то из этого не сочетается с вашим личным снаряжением?

— Нет, вовсе нет. Для начала, у меня даже никогда и не было магических предметов.

— Это приятно слышать. Теперь я кратко объясню про эти предметы.

Как подразумевается в названии, Корона Железной воли защищает разум от очарования, страха или других подобных ментальных атак. Тем не менее, в то время как корона предоставляла иммунитет к магическим атакам, это только усилило бы сопротивление владельца против атак, которые проведены особыми навыками. Еще одна вещь, которую она должна была отметить, это то, что корона также снимает положительные магические эффекты.

Рукавицы были рукавицами Cтрельбы из Лука. Из всех заклинаний в мире были некоторые, которые могли быть использованы только в том случае, если их заклинатель обладал навыками стрельбы, поэтому Король—Заклинатель сделал этот предмет. Тем не менее, Король—Заклинатель отказался от этих заклинаний после того, как сделал этот предмет, и поэтому перчатки были бесполезны для него. До сих пор они оставались в хранилище.

Наконец, ожерелье было предметом, потребляющим ману для использования заклинания 3 ранга [Мощное Восстановление]. Несмотря на то, что его можно было использовать неограниченно до тех пор, пока человек обладал достаточной маной, все же оно потребляло больше магической силы, в отличии от того, если использовать магию непосредственно.

Учитывая скудные запасы маны Нейи, ей было лучше рассматривать ее как одноразовый предмет. Поэтому ей нужно будет тщательно подумать о том, когда лучше всего использовать ее. Этот предмет не был сделан Королем—Заклинателем или его товарищами; он просто был очарован внешним видом и купил его где—то.

Действительно, если приглядеться, то ожерелье казалось очень тонкой работы. Оно выглядело так, будто изумруд для этого ожерелья предоставила сама богиня. По правде говоря, это было настоящее произведение искусства.

Нейа посмотрела на эти ценные вещи и отрицательно покачала головой.

— Я… Я сожалею, Ваше Величество, но я не могу принять их.

Волшебные предметы, предлагаемые Королем—Заклинателем, были, безусловно, первоклассным снаряжением. Однако, что произойдет, если Нейа умрет, нося их? Эти предметы попадут в руки полулюдей, и в конечном итоге они усилят полулюдей. Даже если они не попадут в руки полулюдей, что произойдет, если ее труп пропадет во время хаоса битвы, и ее снаряжение исчезнет вместе с ней? Более того, у Нейи уже есть лук, который Король—Заклинатель доверил ей, так как она могла быть не удовлетворена этим и заимствовать у него больше вещей?

Кстати об этом, она должна вернуть лук Королю—Заклинателю, прежде чем отправиться на битву.

— Почему это? Эти предметы будут полезны вам в сражениях, не так ли? В конце концов, вы подвид воина, и вам не хватает маны, поэтому вы даже не сможете использовать способность этого ожерелья. Почему бы тебе не взять его и не попробовать?

Нейа призналась в ее беспокойстве в ответ на вопрос Короля—Заклинателя. Король—Заклинатель услышал её слова и улыбнулся.

— Как насчет такого. Отправляйтесь на поле боя с твердым намерением вернуть мне эти предметы любой ценой.

Нейа загорелась решимостью, но решимость сама по себе не могла сломить её беспокойство. Выслушав ее ответ, Король—Заклинатель махнул рукой.

— О, просто возьмите. У меня есть заклинания, которые могут найти магические предметы, и я уже отметил эти предметы. Я могу найти их, даже если они потеряны.

— Это так?

— Да, это… хорошо, не нужно церемониться. Возьмите их, используйте их.

Если бы Король—Заклинатель мог выражать мимику, он бы, вероятно, улыбался: эти мысли пробегали в голове Нейи, когда она слышала его слова.

Теперь, когда он предложил их с такой искренностью, отказ от них был бы оскорблением. Идея принятия его доброй воли боролась с желанием извиниться за понесение убытков в Колдовском Королевстве. Эти мысли крутились в голове Нейи…

— Что ж? Разве вы не можете мне обещать кое—что? Обещание вернуть их мне потом?

— …

Вернись живым. В этом смысл этих слов, от них наворачивались слезы на глазах. Только ее родители когда—то обращались с ней с такой добротой.

Колдовское Королевство благословлено иметь такого милосердного короля. Как только Нейа подумала об этом, она закусила губу и опустила голову.

— Большое спасибо! Клянусь, я верну их!

— Хм…

Она подняла голову и вытерла слезы.

После всего сказанного, она не посмела бы надеть свою простую броню. Однако, экипировка перчаток, ожерелья и короны не должно было вызвать никаких проблем. Она начала надевать ожерелье на свою шею.

В тот момент, когда она надела его, она сразу поняла способности магического предмета и как их использовать. Казалось, что предмет был частью ее, и использование его было таким же естественным и легким, как использование ее собственных рук и ног.

Затем была корона. Однако она не чувствовала ничего особенного, когда надела её. Тем не менее, если следовать инструкциям, она возможно все поймет, когда придет время.

Последним предметом остались рукавицы.

Это было другое дело. Она могла ясно и ярко ощущать изменения.

Сила вошла в неё.

Ощущение напоминало то, когда она пребывала под воздействием усиливающей магии. Ее мускулы почувствовали, что они внезапно налились силой, и ее движения стали более быстрыми и точными. Кроме того, она могла разглядеть крошечные детали, и даже ее сердечно—сосудистая система улучшилась. Она чувствовала себя полной энергии.

Казалось, что все аспекты ее физических способностей улучшились.

— Это потрясающе…

Сила, полученная в результате тренировок, накапливалась медленно, поэтому ее было трудно ощутить. Тем не менее, она могла четко ощущать интенсивное увеличение своих физических возможностей. Более удивительным было то, что она не чувствовала никакой неловкости в контроле над своим телом, учитывая различия между ее прошлым и настоящим я.

— Магия действительно потрясающая…

Король—Заклинатель пожал плечами, услышав, как Нейа благоговейно вздохнула.

— Это правда. На самом деле, я был очень удивлен поддерживающим заклинаниям.

— Что вы имеете в виду?

— Заклинания, которые могут творить сахар, перец и лед. Затем, есть заклинания, которые могут даже создавать драгоценные металлы, хотя они не очень эффективны. Некоторые города также зависят от поддерживающих заклинаний, чтобы дополнить их водоснабжение… Казалось бы, поддерживающие заклинания тесно связаны с развитием культуры этого мира.

— Это… так?

Почему великий колдун, подобный Королю—Заклинателю, удивляется такими тривиальными заклинаниями? Тем не менее, это должно иметь смысл, учитывая, что Король—Заклинатель сказал это. И действительно, поддерживающие заклинания стали во многих местах полезными; повседневная жизнь невозможна без такой магии.

— Кроме того, есть те водостоки, которые используют слизней … или, скорее, сосуществуют с ними … ах, я отклоняюсь от сути. Мисс Бараха, не обращай на меня внимания и возвращайся к своей работе.

По правде говоря, не было никакой задачи более важной, чем составлять компанию Королю—Заклинателю. Однако было правдой то, что им не хватало рабочей силы, и у Нейи было много дел. Хотя упомянутые задачи в основном были связаны с постоянной охраной, которую любой мог сделать, они все еще были очень важны.

— Большое вам спасибо, Ваше Величество. Я, безусловно, вернусь в живых.

— Ах, если все будет очень плохо, тогда бегите на восток. По всей вероятности, это единственное место, где вы могли бы выжить.

Нейа отложила в сторону доспехи Баззаа и поклонилась, прежде чем покинуть комнату.

Внутри штаба, Ремедиос Кастодио и три паладина изучали карту расположения сил.

Ход мыслей Ремедиос был гибким и ясным, когда это касалось битвы, правда, в иных ситуациях она заставляет людей вздыхать от раздражения. В такие моменты, ее сестра любит говорить,

— У вас такое могущественное тело, все, что вам необходимо сейчас, так это тратить чуть больше времени на тренировки.

Она бы не смогла достичь таких результатов в боевом мастерстве, если бы не прислушалась к этому совету.

Это все потому, что она была не такой как ее сестра, которая была благословлена тремя дарами — мудростью, талантом и очаровательной внешностью.

"10,000 — наша боевая мощь, в то время как их боевая мощь оценивается в 40,000. Все, что нам нужно для победы, это держаться до прибытия подкреплений с юга, или пока враги не отступят….мы могли бы и сами здесь разобраться, если бы таких как я было бы человек десять"

Если бы присутствовали члены Девяти Цветов, избранные из—за своей боевой мощи, то они могли бы устроить хорошую битву, однако, факт того, что нынешняя ситуация представляет собой огромную проблему, очень настораживает.

"Если мы хотим выиграть время, нам нужно контратаковать противника во время первого наступления. Это приостановит их и даст нам время, в котором мы так нуждаемся. В конце концов, враг не в полной мере знает, каковы наши силы, не так ли?"

Она так же серьезно рассмотрела предложение ударить первыми.

Они могли собрать свои силы у восточных ворот и сокрушить врага там одним по истине мощным ударом, прежде чем действие развернется вокруг западных ворот.

Однако, она быстро пришла к умозаключению — что все может быть потеряно, если они потерпят неудачу. Вполне вероятно, что западные ворота будут сломлены основными силами врага, прежде чем они успеют победить небольшой отряд, расположенный у восточных ворот, и, следовательно, город падет.

И, конечно же, между их силами существовала непреодолимая пропасть. Им просто необходимо было компенсировать этот разрыв в боевой мощи, если они хотели победить.

"Но просто невозможно."

Ремедиос поморщила лоб и окинула взглядом значки расположенные на карте.

Она надеялась на вспышку вдохновения, что снизошла бы свыше. Однако, ничего подобного не произошло.

— И… Много у вас идей?

— Да. Поговорим наедине.

Она внимательно слушала предложения паладинов, вдохновляясь, просила больше и больше идей пока они совсем не закончились, а придумывать уже больше нечего. Только потом, звонкий стук в дверь прервал глубокую тишину в комнате.

— Капитан, вы здесь.

Персона, вошедшая в комнату, был ни кто иной как заместитель командира — Густав Монтанис. Возникло такое чувство будто она была спасена колоколом. Казалось, что остальные паладины чувствовали себя так же, ибо можно было заметить проблеск надежды на их удрученных лицах.

— Ахх, ты как раз во время. Я хотела спросить, есть ли у тебя какие—нибудь идеи.

Ремедиос подбородком указала на карту, развернутую через весь стол. Показалось, что Густав уловил смысл ее жеста, так как он кивнул.

— У меня есть парочка предложений, но могу ли я обсудить их с вами заранее?

— Хм? И каковы они? Подойди и расскажи мне.

— Ахх…

Густав продолжил более тихим тоном.

— Честно говоря, дела немного ухудшились. Некоторые люди хотят знать будет ли Король—Заклинатель участвовать в сражении.

Король—Заклинатель не будет принимать участие в этом бое. Это нужно было как и для пополнения маны, которую он расходовал до сих пор, так и в случае если план Ялдабаофа заставит его расходовать ее здесь.

Ремедиос с трудом приняла первую причину, так как ее младшая сестрёнка Келарт может восстановить свою ману за сутки. Однако, все остальные чувствовали что Король—Заклинатель не относится к тем же стандартам что и люди, учитывая тот факт что он взял целый город в одиночку, и после чего Ремедиос не сказала ни слова более. Если подумать то здесь присутствовали так же и священники, так что другие восприняли это нормально.

Однако, даже Ремедиос смогла бы принять вторую причину.

Кто знает, может Ялдабаоф прячется прямо во вражеских рядах?

Они привели сюда Короля—Заклинателя для битвы с Ялдабаофом. Им пришлось выбирать лучший из двух вариантов, она бы хотела видеть их обоих избитыми до полусмерти, но тогда был бы шанс, что Король Заклинатель мог проиграть. Поэтому для нее было вполне естественно поддерживать Короля—Заклинателя, чтобы он мог в полной мере использовать все свои способности, даже несмотря на то, как она презирала нежить.

Несмотря на это, до сих пор были те, кто хотел, чтобы Король—Заклинатель вышел на поле. Некоторые из дворян, оставшиеся в городе, предложили огромные суммы денег, — которые сделали глаза Ремедиос настолько широкими, что они выглядели так, будто они вот—вот выпадут из ее пустой головы — чтобы побудить его сражаться, но Король—Заклинатель не принял их предложения.

— Что не так? Король—Заклинатель не будет сражаться в этом бою. Вы тоже должны об этом знать, верно? Просто расскажите им об этом и мы закончим с этим.

— Капитан. Мы не можем им об этом сказать. Если ситуация ухудшится — нет, даже если все наладится, это повлечет за собой много шума.

Она не могла этого понять. Почему Король—Заклинатель не сражается?

После прочтения всех вопросов которые были "написаны" на лице у Ремедиос, Густав нахмурился и ответил:

— Это потому, что люди, которые наблюдали за нами, забирающими назад город, знают, что есть вещи, которые мы, паладины, не можем сделать, но которые Король—Заклинатель может выполнить только с поддержкой двух людей.

Она до сих пор не понимала что Густав пытается ей сказать.

— Это может расстроить некоторых людей, но так оно и есть. Что в этом плохого?

— Нет, все что я пытаюсь сказать, это то, что по их мнению Король—Заклинатель заслуживает большего доверия чем мы, паладины. Если люди этого города поймут, что Король—Заклинатель — самый надежный и могущественный актив, которым мы располагаем — не станет сражаться, то их дух полностью падет.

— Заслуживает доверия? … Ты же осознаешь, что он нежить, не так ли?

— Неважно, нежить он или нет. Он освободил город и вытащил людей из рабства. С их точки зрения Король—Заклинатель — герой.

— Герой?

Ремедиос повторила слова Густава, не понимая их смысла.

— Люди думают, что он герой? Но он нежить, разве нет? Они ненавидят жизнь и любят смерть. Он бросил заложников — нет, он убил их, не моргнув и глазом, не так ли?

— Им все равно. Также … было бы одно, если бы они просто считали его героем. Но после этого люди начнут думать о Короле—Заклинателе как о своем спасителе. Если все пойдет не так, это может повлиять на Святого Короля …

— Святую Королеву, ты хотел сказать —, лицо Ремедиос приобрело хмурый взгляд, — Я уже много раз говорила, но Госпожа Калька должна быть где—то заперта. Погибло много паладинов и священников во время битвы с Ялдабаофом, но мы нигде не нашли Госпожу Кальку и Келарт. Он бы не таскал её с собой, если бы она была мертва. Я уверена, она захвачена в качестве заложника.

— Я оговорился, Капитан. Я чувствую, текущая ситуация вызовет проблемы для правящего режима Её Величиства.

— Проблемы для Её правления?

— Да… Наши силы были разбиты и никто не остановил вторжение полулюдей. Появятся люди, которые устремятся в сторону Высшего существа, того, кто смог бы их защитить.

— Но он нежить… ты знаешь?

— Я же уже говорил, не имеет значение то, что он нежить. Он помог им в час нужды, разве не так?

Ремедиос всё ещё не могла осознать этого.

— Но воевал не только Король—Заклинатель, не так ли? Мы тоже сражались, под флагом Святой Королевы

— Да. Вы правы. Мы сражались, даже простой народ сражался. Но даже с учётом всего этого, если Король—Заклинатель сделает больше, чем мы, тогда люди оценят его лучше, чем Святую Королеву и будут пытаться сделать его новым правителем.

— ХА!? —, Ремедиос повысила свой голос. — Как это произошло? Мало того, что он герой, так ещё эту чёртову нежить оценивают лучше, чем Святую Королеву? Ты хоть понимаешь что ты сказал?

— Нет, такова точка зрения людей

— Хороший или нет, он всё ещё нежить! Как думаешь, сколько страданий перенесла Её Величество ради своего народа? Как вообще люди посмели…

— Пожалуйста подождите, Капитан!

— Что значит, пожалуйста подождите? Про что ты вообще толкуешь, Густав? Нет, во что ты истинно веришь?

В объятиях ее сильных эмоций Ремедиос ударила кулаком по столу. Яростный удар, нанесенный героическим человеком, уничтожил область стола под ним и выколол кусок, который упал на землю. Странная картина повреждений выглядела так, как будто какой—то гигант выдавил край стола, и это указывало на то, насколько она была сердита.

— Пожалуйста, успокойтесь, капитан. Мы все знаем величие и доброту Ее Величества как само собой разумеющееся. Король—Заклинатель или любое другое существо из нежити не может сравниться с великой Святой Королевой. Но мы знаем это только потому, что стояли на стороне Святой Королевы.

— Ты умственно отсталый? Даже если у них никогда не было аудиенции с ней раньше, никто не будет уважать нежить другой страны больше, чем правителя своего собственного народа! Ты бредишь!

— Капитан! — Густав воскликнул в тоне, который был близок к воплю — Даже если Король—Заклинатель — нежить и король другого народа, он все равно был тем, кто освободил их от мучений! И это что—то… что—то, что мы с Её Величеством, не смогли сделать!

Густав излил эти слова в эту огромную комнату, и они эхом разошлись по ней, вместе со звуком его попыток успокоить дыхание

— … Вы все так думаете?

Паладины, которые ранее были в комнате, все смотрели друг на друга, когда они слышали тихий голос Ремедиос. После этого один из них заговорил, на его лице была смертельная решимость

— Естественно, мы паладины не считаем Короля—Заклинателя героем. Но при этом, мы так же осознаём, что простой народ может считать его героем.

После этого заговорил другой человек.

— Большинство людей знают, что Король—Заклинатель завоевал этот город силой всего лишь двух … нет, одного человека. Те, кто не видел власти Короля—Заклинателя, в свою очередь, преувеличивают эти слухи, еще больше обожествляя его.

Последний добавил:

— Это факт, что Король—Заклинатель предложил помощь стране, которая не была ни союзником, ни дружественной его стране. Если мы проигнорируем тот факт, что он нежить … эти действия будут квалифицироваться как героические.

Казалось бы Ремедиос была единственной, кто не могла смириться с таким положением дел. В таком случае, как она должна ответить на вопрос Густава после того, как все это случилось?

Это было правдой, что отсутствие на передовой их героев может привести к падению боевого духа, и в последующем, раздумья об этом могут привести к еще большей суматохе. Вражеская армия превосходит их в соотношении четырех к одному. Это было естественно, что у всех создалось плохое настроение при мыслях о том, с чем им предстоит столкнуться.

— Почему мы не обрисовываем миру Короля—Заклинателя в качестве злодея, ведь так мы убьем двух зайцев разом? Как нам сообщить людям, что Король—Заклинатель не желает больше им помогать?

— Лгать об этом будет очень плохой идеей, — сказал Густав. Настроение людей, как вода в дамбе, незадолго до ее прорыва. Если они узнают правду каким—либо способом, или узнают о том, что мы пытались скрыть правду, это может привести к неконтролируемым последствиям.

— Хорошо, мы не должны сообщать ложь. Мы можем идти только окольным путем.

— Если люди подумают, что это ложь, то она и станет ложью.

— Тогда все, что от нас требуется, это не позволить кому—либо встретиться с Королем—Заклинателем, разве не так?

— Но что тогда делать, если вспыхнет бунт или кто—то захочет переговорить с ним? Прикажете убить их?

— ….Я не хочу этого делать.

Густав тяжело вздохнул.

— Это разочаровывает. Король—Заклинатель продемонстрировал слишком огромную силу. Я чувствую, что мы бы не оказались в таком положении, если бы взяли город самостоятельно… если беда не приходит одна, то страна в конечном итоге может оказаться разорванной на части. Кто смог бы остановить Короля—Заклинателя от того, чтобы провозгласить эту землю анклавом Колдовского Королевства?

— Это страна принадлежит Ее Величеству и люди, которые проживают тут, принадлежат ей! Но точно не этой нежити! И кроме того, ты думаешь, что окружающие страны согласятся с этим!?

Ремедиос снова стукнула кулаком об стол. Однако, лицо Густава не изменило свое выражение, и он вставил свое замечание:

— Это очень проблематично. Капитан, вы ведь сами их видели, правильно… этих монстров в городе. Ни одна другая нация не желала бы становиться врагом Колдовского Королевства, которое обладает такой пугающей военной мощью. Было бы разумнее закрыть свои глаза на все то, что происходит в Святом Королевстве, которое сейчас бессильно… и если это место станет анклавом Колдовского Королевства, то оборонная сила сократиться вдвое, чему будут очень рады соседние государства. И если люди захотят, чтобы это произошло, то у Короля—Заклинателя будет еще одна причина к действиям.

— Ты хочешь сказать, заместитель капитана, что быть страной под управлением нежити гораздо лучше, чем быть теми, кто даже не может сам себя защитить?

Густав кивнул на вопрос паладина.

— Это так.

— Густав. Совершила ли я ошибку, приведя Короля—Заклинателя сюда?

— Конечно нет, капитан. Это был наиболее лучший вариант в то время. Однако… это правда, что мы сильно полагались на силу Короля—Заклинателя. Как я ранее и сказал, если мы могли бы освободить тюремные лагеря только своими силами, то не оказались в такой ситуации. Насколько нам известно, пока что люди могут бояться и ненавидеть Короля—Заклинателя из—за его принадлежности к нежити.

— Что тогда следует сделать нам?

— Мы должны использовать это, чтобы купить время, и нанести удар по вражеской армии сами. Если мы не сможем этого сделать, даже если в дальнейшем уничтожим Ялдабаофа… эта война все также будет продолжаться.

Ремедиос подняла свой взгляд к верху.

— Тогда так и сделаем. Черт бы побрал этого Короля—Заклинателя… он заранее все это спланировал?

— Я не знаю… Я действительно не знаю. Но он мог это сделать.

— Может быть он желал расширить свое владение? Ведь Колдовское Королевство очень маленькое?

— Я не могу сказать, что оно очень маленькое, но это правда, что Колдовское Королевство имеет только один город и землю вокруг него, а также, по слухам, равнину, которая порождает огромное количество нежити.

Тогда ясно, почему он обратил внимание на земли Святого Королевства. Было более чем достаточно доказательств, чтобы прийти к такому выводу.

— Чёрт бы побрал эту нежить! Мы должны были, в первую очередь, попросить Момона одолжить нам его силу!

Возможно, все могло закончиться так же, если бы вместо него пришел Момон. Потрясение просто не было бы таким же сильным, как от влияния, которое оказал Король—Заклинатель. Король, завоевавший город своими собственными силами, — невероятно яркий образ. Тот факт, что этот король является одним из представителей нежити, заклятых врагов нашей нации, также очень важен.

— Чёрт побери!

Наступила тишина в комнате. Ремедиос, наконец, осознав вопрос Густава, отдала приказы:

— Мы еще обсудим это с Каспондом. Если, чисто гипотетически, хотя это навряд ли случится, Ее Величество скончается, то он является наиболее подходящим человеком в качестве Святого Короля.

— И мы должны это учитывать, пока не найдутся иные члены королевской семьи. Тогда соответственно и обратимся к нему за его мнением.

Ремедиос покинула комнату с паладинами и вместе с Густавом отправилась к комнате Каспонда.

В конечном счете, предсказания Густава сбылись. В заключение, было решено отсрочить распространение информации среди людей, а если в ближайшее время нападет враг, то столкнуться с ним Святому Королевству предстоит полагаясь на собственные силы, чтобы выстояв в бою, продемонстрировать миру несломленную захватчиком мощь страны.

Часть 3

В лагере полулюдей начались активные передвижения — получив этот доклад, Нейа поняла, момент настал.

Сомнений быть не могло — это была прелюдия к атаке.

Нейа бежала по городу, одетая в снаряжение, которое она заимствовала у Короля—Заклинателя.

Она знала, что люди, мимо которых она проносилась, смотрели на нее широко раскрытыми глазами.

Их взгляд был увлечён красотой лука что она одолжила у Короля—Заклинателя, смотрели они и на броню, которую ранее носил экс—правитель города Великий Король Баззаа; они были шокированы. Чуткий слух Нейи улавливал вопросы зевак сквозь шум толпы:

— Кто этот воин?

И ответом было:

— Это оруженосец Короля—Заклинателя—, или — Женщина из Колдовского Королевства.

"Я не из Колдовского Королевства…"

Она волновалась каждый раз, слыша подобные ложные слухи. Часть её хотела знать, а другая нет, как её изображали в них. Однако, ей нужно будет четко и решительно отрицать любые слухи, которые могут причинить неудобство Королю—Заклинателю.

"И всё же, Оруженосец Короля—Заклинателя…"

Лёгкая волна радости заполнила Нейю, и она уже собиралась улыбнуться, но тихий стон исходящий от одного из прохожих отвлёк её.

"Даже если он действительно похож на отца…"

Эта мысль прошла через разум Нейи, когда она подошла к стене, примыкавшей к западным воротам, куда она была назначена. Именно там собрались практически все силы полулюдей.

Около 80% всех паладинов, священников, солдат и трудоспособных людей в городе находились на западных воротах или в их окрестностях. Остальные 20% были назначены на восточные ворота, в то время как женщины, дети, старики и другие небойцы следили за северными и южными стенами.

Ремедиос Кастодио командовала западными воротами. Густав Монтанис командовал восточными воротами. Каспонд Бессарез был номинальным верховным главнокомандующим. Конечно, верховный главнокомандующий остался в штаб—квартире в центре города и не выходил на улицу.

Наконец, она увидела западные ворота.

Король Заклинатель уничтожил опускную решетку восточных ворот, но решетка западных ворот все еще осталась нетронутой. Однако, многие полулюди были сильнее людей. Вероятно, они могли бы легко разрушить её с помощью бревен.

Нейа сжала руку в кулак, прежде чем та смогла бы задрожать.

Если полулюди прорвутся через эту точку и смогут пробраться вовнутрь, было бы очень трудно иметь дело с ними после того, как они начали бы распространяться по городу. Другими словами, город будет потерян.

Учитывая обстоятельства, Нейа не могла сбежать. Вероятно, она сразится и умрет в бою с многочисленной толпой полулюдей.

Нейа поднесла к ее губам дрожащие руки, а затем укусила.

"Не бойся! Если ты боишься, то пропустишь цель, которую ты бы могла поразить!"

Магический предмет, который она позаимствовала у Короля Заклинателя, мог защищать от ментальных атак, но он не мог подавить страх, порожденный её собственным сердцем. Несмотря на это, она, вероятно, была бы еще более напугана, если бы не носила его.

Когда она почувствовала боль, распространяющуюся из ее пальцев, Нейа вошла в башню на левой стороне города и побежала вверх по лестнице на вершину стены. Нейа была назначена в услужение Королю—Заклинателю, и поэтому она, по—видимому, была последней, кто появился — конечно, старшие офицеры предоставили ей особое разрешение, чтобы она не была осуждена за опоздание — и другие люди, которые должны были быть здесь, уже присутствовали.

Когда Нейа собиралась поспешить на свою позицию, паладин, командующий левым флангом западной стены, остановил её.

— Король—Заклинатель… Его Величество всё еще не пришел…

На мгновение Нейа удивленно посмотрела на паладина. Она уже сообщила своему начальству, что Король—Заклинатель не намерен участвовать в этой битве.

Тем не менее, они все еще задавали ей этот вопрос, означает ли это, что они не сообщили им об этом?

Однако Нейа сразу почувствовала, что этот вопрос звучал по—другому. Этот человек держался за клочок надежды, и он, должно быть, задавался вопросом, изменит ли Король—Заклинатель свое мнение и появится.

Нейа посмотрела на армию полулюдей, которая раскинулась за городом. Там стояли более 30 000 полулюдей, но давление от прямого взгляда на них заставляло видеть их число еще большим, чем оно было на самом деле.

Нейа могла понять, почему любой желал бы помощи могущественного Короля Заклинателя в такой ситуации. Это было потому, что Нейа тоже когда—то чувствовала то же самое. Однако…

— Да. Короля—Заклинателя здесь нет. Это потому, что это наша битва — битва Святого Королевства.

Паладин ей не ответил

Нейа прошла мимо него и побежала на свой пост

— Стоять! Оруженосец Нейа Бараха!

— Да!

Нейа остановилась и стала по стойке смирно

— Останься здесь на некоторое время

— А?

Нейа огляделась. Это место было близко к выходу из башни, которая вела к вершине городской стены. Поток людей здесь был огромным. Она не будет мешать людям, стоя здесь? Кроме того, это место было далеко от назначенной позиции Нейи, которая была близка к центру.

— Могу я спросить, в чем причина этого? Вам нужно, чтобы я что—то сделала?

— Нет, нет, не нужно чтобы ты что—то делала, это на самом деле немного хлопотно. …Оруженосец Бараха. Просто оставайся здесь. Ты меня понимаешь!?

— А, да…

Она понятия не имела, что происходит, но должна была быть какая—то причина для этого. Не было причин держать здесь обученного солдата, когда боевые действия могут вспыхнуть в любой момент.

"Мое задание изменилось? Это для того, чтобы я мог сосредоточиться на снайперском отстреле вражеских командиров? …Лук, который я позаимствовала у Короля—Заклинателя, выглядит потрясающе даже с первого взгляда, так значит ли это, что они используют меня в качестве козыря?"

— Я поняла. Как долго я буду ждать? Где я должна ждать?

— Ах, эм, пока враг не начнёт движение. А где, да где угодно.

— Да? Я должна дождаться такого напряжённого момента?

Это было действительно странно. В то время, как ощущение странности происходящего стало заполнять Нейю, несколько мужчин, которые выглядели так, как будто они пришли из ополчения, несли огромный горшок вверх по лестнице. Вероятно, это была еда для защитников, стоящих на стенах. Они потели гораздо больше, чем того требовала холодная погода, и было ясно, что эти люди приходили туда—сюда много раз. Этого можно было ожидать, учитывая, что они кормили несколько сотен человек.

Нейа прислонилась к стене, чтобы дать им возможность пройти, и мужчины неторопливо прошли мимо нее. Однако один из них немного приподнял голову и заметил лицо Нейи.

— А? Ты разве не оруженосец Короля—Заклинателя, ах, нет, это были вы мэм?

— Ах, не надо быть таким формальным… эм, простите меня. Да. На меня возложена обязанность прислуживать Королю—Заклинателю.

Возможно, они слышали, как Нейа разговаривала с этим человеком, но другие горшечники остановились и удивленно посмотрели на Нейю. Вероятно, по той же причине, что и этот человек.

Ей было немного стыдно, что ее называют оруженосцем Короля—Заклинателя, но в то же время она очень гордилась собой.

Мужчины не знали, как чувствовала себя Нейа, и обеспокоенно спросили:

— Я хотел сказать, эмм, вообще—то, есть кое что, что я хочу спросить у Короля—Заклинателя—

— Постойте! Нет, могу я попросить вас подождать? Она очень занята. Вы не возражаете заняться своей работой?

Внезапно, паладин встал между Нейей и мужчинами, будто скрывая её.

Это была довольно необычная стойка. Выглядело так, будто он не хотел, чтобы она говорила с этими мужчинами—

"Было ли это причиной для текущего приказа? Он не хочет дать мне поговорить с ними… почему же? Потому ли, что они хотят задать вопрос о Короле—Заклинателе?"

Она не знала, почему он делал это, но получение ответов было бы несложным делом.

— Я не против. Позволите мне пройти?

Поскольку паладин не хотел, чтобы она говорила, ей пришлось бы обратиться к ним напрямую.

— Оруженосец Бараха!

— Вы пытаетесь оградить людей от вопросов о Короле—Заклинателе!?

Нейа ответила так же громко, как и направленный на неё возглас.

По правде, было довольно бесстыдно продолжать пользоваться репутацией Короля—Заклинателя, но она должна была убедиться, что Святое Королевство не делало ничего, что могло бы отрицательно сказаться на Короле—Заклинателе. Она не хотела, чтобы её родная страна покрыла себя позором.

Нейа мягко обратилась к мужчине, который задал ей вопрос прежде. Конечно, она знала, что это скорее всего напугает его, даже если она считает свой тон мягким.

— Я отвечу в меру моих возможностей, если ваш вопрос относится к великому Королю—Заклинателю. Кстати, я не из Колдовского Королевства, так что мне жаль говорить, но многие вещи я не знаю сама.

— Аа!? Но вы же — разве вы не из Колдовского Королевства, госпожа?

— Аа!? Нет, нет, всё не так. Я оруженосец паладин из этой страны.

— Ээ? Правда?

— Нуу, да? Так что вам не нужны быть со мной формальными…

Толпа взорвалась. Возможно, потому что паладин прокричал на неё только что, но в определённый момент ополченцы на стене начали смотреть в её сторону.

Хотя дела приняли довольно затруднительный оборот, она не могла теперь выглядеть плохо из—за упоминания имени Короля—Заклинателя. Нейа гордо выпятила грудь, с решимостью дать услышать всем окружавшим её солдатам. Казалось, паладин покорился факту, что он не сможет сдержать это в секрете, так что он стоял рядом, сердито глядя на Нейю.

— Итак, для начала… Эта твоя броня выглядит как та, что носил главарь козлоголовых монстров. Ты была той, кто победила его?

— Нет, вовсе нет. Носившим эту броню был Великий Король Баззаа, и Король—Заклинатель уложил его в могилу одним заклинанием.

Оууу, толпа пришла в восторг.

Она могла слышать отрывки разговора из толпы: "Он действительно побил этого—" "Я не могу поверить, что он использовал лишь одно заклинание" "Неужели он правда захватил целый город единолично… он действительно победил столь много полулюдей…" "Он очень силён… Думаю, я им увлечён…" "Он вовсе не из той нежити, что я знаю…" и так далее.

Хотя они лишь шептали в уши друг друга или бормотали самим себе, острый слух Нейи позволял легко услышать их.

Конечно, она была счастлива, зная, что другие чувствуют тоже самое о почитаемой ею великой личности. Это было особенно справедливо для людей, державшихся такого мнения несмотря на то, что он был нежитью.

"Усилия Его Величества не были напрасны, люди понимают его…"

— Тогда, тогда, эх, подаст ли Его Величество руку помощи нам на сей раз?

Гам стих на мгновение, и такая реакция подсказала Нейе, что это был опасный вопрос.

— …Его Величество не примет участия в сражении. Причиной этому служит то, что это наша битва как граждан Святого Королевства, битва за спасение нашего народа, а не война других стран. Кроме того, Его Величество должен сохранять ману для сражения с Ялдабаофом.

Лица мужчин наполнились унынием от услышанного ответа. Нейа приготовилась выслушивать упреки —

— Ладно, в этом есть смысл… обычно, король другой страны не действует лично. Небеса разразятся на нас гневом если мы не будем признательны ему за все, что он уже сделал для нас.

— Ага. Также, она упомянула, что он бережет запас маны для победы над Ялдабаофом.

— …Этот король чрезвычайно спокоен и проницателен, но в то же время он человек, делающий выбор в пользу спасения большего числа жизней… нет, он же нежить. В таком случае, должна быть причина по которой он не примет участия в битве. Я имею ввиду, я видел это тогда.

— Ах, я тоже видел это. В конце концов, именно мы те, кто больше всего ценит эту страну. Тогда именно мне предстоит защитить свою жену!

— О чем вы говорите?

— Мы прибыли из лагеря заключения до освобождения этого города —

Она могла слышать доброжелательные голоса вокруг.

Разумеется, нашлись и недовольные тем, что Король—Заклинатель не собирается помогать. Однако, понимавших позицию Короля—Заклинателя оказалось намного больше, и осознание этого заставляло приятное тепло разливаться по телу Нейи.

— Могу ли я теперь вернуться к своему посту?

Нейа задала вопрос паладину. Она уже поняла, почему он не позволил ей занять пост ранее. В таком случае, не должно быть никаких проблем с тем, чтобы позволить ей отправиться туда сейчас.

Паладин не скрывал свои чувства отвечая Нейе "Иди" с угрюмым видом на лице.

Нейа минула солдат, бурно обсуждавших Короля—Заклинателя, и прибыла на место своего назначения. Там она внимательно изучила вражеский лагерь.

Огромное войско. Число врагов столь велико, что они с легкостью сожрут всех в этом городе за один заход. И эта орда собирается обрушится на них.

Чувство тошноты вновь подкатило к ее горлу.

Сколько раз ее отец испытал это чувство стоя на крепостной стене?

Нейа обратила взор к небесам столь же пасмурным, как и ее сердце.

* * *

В течение дня армия полулюдей пришла в движение.

Нейа поторопилась доесть овсяную кашу.

Кашу варят на молоке и подают в деревянной миске. Благодаря зимнему воздуху, в руки Нейи еда уже пришла холодной и, честно говоря, ужасной на вкус.

Однако, откажись она сейчас от пищи, ее тело не выдержало бы предстоящего продолжительного напряжения, а другой еды под рукой не было. Кроме того, пусть ее текущая смена должна оказаться легкой, Нейу не покидало предчувствие, что возможности расслабиться больше не представиться, как и хорошо поесть в дальнейшем.

Это ее предположение возникло от обильной порции, что принесли к обеду.

Она загнала большой кусок в свой рот, борясь с рвотным позывом, по ходу проглатывания массивной белой субстанции.

Огромное количество еды, которое она должна была проглотить, раздуло ее живот, но знание того, что эта белая субстанция может быть её последней едой, наполнило ее отчаяньем.

На стенах, возвышающихся над армией полулюдей, Нейа свернулась на хлопчатобумажном коврике. Ее серое пальто станет ее единственной защитой от зимних холодов.

Ополченцы начали есть одновременно с ней, но еще не закончили.

Все нахмурились.

Очевидно, никто не был доволен вкусом. И этому ничто не могло помочь.

Однако, их напряженные выражения лиц были вызваны не овсяной кашей. Их глаза не смотрели на еду, которую они держали, а на полулюдей, что продвигались вперед.

Никто не мог радоваться или теплить надежду в своем сердце, смотря на эту многочисленную толпу.

Здесь присутствовали бывшие узники. Они на себе испытали весь ужас быть порабощёнными полулюдьми. Они находились под таким большим стрессом, что не могли есть.

Что—бы сделал Король—Заклинатель?

Даст ли он грандиозную энергичную речь, чтобы усилить их волю к борьбе? Или он решит поднять дух задорным смехом?

Нейа понятия не имела, какие героические поступки он предпримет. Тем не менее, даже если бы она знала, она не могла бы подражать ему. Ведь она совершенно отличалась от Короля—Заклинателя, который был героическим монархом.

Кроме того, это, вероятно, вызовет проблемы, если Нейа скажет им что—то вроде “расслабьтесь и не волнуйтесь”. В конце концов, соответствующее напряжение было тем, что двигало их вперед.

Их сердца могли быть мрачными, но не было никаких признаков того, что они впали в отчаяние, и не было никаких признаков того, что они хотели бежать. У них было что—то, чем могли обладать солдаты, подготовившиеся к встрече со своей судьбой.

Причина этого, по—видимому, была в том, что один из ополченцев, который был одним из первых, кто был освобожден из тюремных лагерей, рассказал о Короле—Заклинателе. Слух о нём распространился через солдат, дислоцированных у стен, как лесной пожар.

Жизни не менее важны

Они были недовольны, когда услышали, что он убил заложника, которого держали полулюди. Безжалостный поступок, очень характерный для нежити.

Однако, люди, которые присутствовали там, настойчиво настаивали на том, что это не так. Они говорили о том, как тот несравненно могущественный Король—Заклинатель сказал: "Даже я стал бы жертвой перед лицом кого—то более сильного, чем я”.

Нейа тоже запомнила эти слова. Тогда он казался чрезвычайно человечным, даже излучая трагический стоицизм, который ощущался как олицетворение решимости и воли.

Это было крепкое обещание защитить те вещи, которые важны для него, и он обладал убедительной силой, которую просто нельзя выразить словами.

И затем они подумали о том, что случится с дорогими им людьми, если они потерпят поражение здесь.

Их боевой дух подкреплялся ясным осознанием цели, которую можно описать словами: ”я не хочу, чтобы мои близкие получили мой собственный адский опыт".

Мог Его Величество все это время осознавать, что именно таким будет результат?

Если бы он не сказал этих слов, чтобы укрепить решимость народа, возможно, они потеряли бы свой боевой дух перед лицом подавляющей армии перед ними, и они могли бы оказаться полностью уничтоженными.

Нейа видела Святую Королеву только один раз. Она почти не знала ни о её способностях, ни о её характере. Тем не менее, она была уверена, что Король—Заклинатель превосходил ее как правителя в обоих аспектах. Или, скорее, Король—Заклинатель был, вероятно, своего рода властелином, который был известен как Король Королей и Лорд Лордов, высший класс монарха, даже среди других королей.

"А тогда я чувствовала, что народ из Колдовского Королевства … ну, находиться под правлением нежити грустно…”

Тем не менее, им, возможно, очень повезло — так она считала теперь. Эти слова попали в горло Нейи, сделали петлю и отказались покидать ее рот. В конце концов, было бы не хорошо, если бы люди вокруг нее слышали их. Именно тогда…

— Подтверждено враг начал движение! Всем приготовиться к битве!

Издалека раздался громкий крик.

Все проглотили овсяную кашу и отправились на свои боевые посты.

Когда армия, которая насчитывала более 10 000, сделала свой ход, воздух содрогнулся до такой степени, что он мог бы даже потрясти стены города. Казалось, что надвигающееся давление раздавит их.

По правде говоря, острый слух Нейи услышал дрожащий шум земли, исходящий от наступающей армии, и унылые вопли поднялись из уст ополченцев.

Моральный дух быстро падал.

Тем не менее, Нейа ничего не могла сделать. Единственной задачей Нейи было нашинковать стрелами всех полулюдей, кто вошел в диапазон её обстрела.

С тех пор, как этот город был возвращен, она проводила каждый бодрствующий момент, практикуя стрельбу из лука, когда она не выполняла свои обязанности оруженосца. Она размышляла, что именно благодаря этой практике она овладела особыми характеристиками лука "Последний Выстрел Звезды", и теперь она смогла использовать его должным образом.

Тем не менее, почему полулюди атакуют сейчас? Нападать ночью было бы лучше для них… у них есть что—то на уме? Если бы Король—Заклинатель был здесь, я могла бы спросить его об этом…

Отсутствие могущественного заклинателя, который шел рядом или перед ней в течение последнего месяца, заставило ее почувствовать, что в ее сердце не хватает чего—то важного.

Нет. Мне нужно полагаться на себя. Я не могу полагаться только на Его Величество во всем … хотя я не уверена, что именно планируют полулюди, должна быть причина для начала их атаки средь бела дня. В таком случае, лучше не быть беспечной.

Нейа наблюдала за полулюдьми из бойницы, передовые полулюди привлекли ее внимание.

…Эй, это же…

Это был Огр, рост которого достигал три метра. Этот получеловек нёс массивное оружие.

Это было какое—то оружие дальнего боя, защищенное деревянным щитом. Баллиста. Хотя это казалось правильным для получеловека из—за его огромных размеров, дело в том, что они могут быть использованы в качестве осадного оружия.

Многие Огры несли это оружие, которое должно было быть закреплено на месте перед использованием, и они стали в ряд.

Они забрали их из города и переделали для вертикальной стрельбы?

Барабаны гремели, и баллисты были готовы стрелять.

И—

— Городские стены начали трястись. В некоторых местах стены даже начали разрушаться. Им посчастливилось бы не иметь жертв, учитывая обстоятельства, и удача была с ними на данный момент.

Массивные болты разрушали стены. Это были не столько болты, сколько копья. Толстое копье, которое было таким же высоким, как Нейа мчалось по воздуху и врезалось в стены. На данный момент единственным словом, которым можно было его описать было “осадное оружие”. Конечно, никто не мог принять удар от него и выжить.

Огры выглядели так, будто готовились ко второму залпу.

— Вы ублюдки!

Нейа уставилась на них.

Огры были очень далеко.

Вероятно, этот лук мог поразить их на этом расстоянии. Тем не менее, его проникающая способность резко упадет, и дело в том, что она не может практиковать дальнюю стрельбу, как в пределах города.

Она не знала дальности до них, и не была уверена, что сможет пробить щиты баллист и убить их владельцев.

В таком случае, все, что они могли сделать, это открыть ворота и сразиться в битве, чтобы убить команду баллист, но это было бы очень глупо.

Другими словами, все, что они могли сделать, это продолжать принимать это одностороннее нападение.

Мы должны отступить… но если мы это сделаем, мы не сможем остановить наступление врага. Какой план у командования?

Несмотря на то, что враг до сих пор вел обстрел, он будет продвигаться вперед, чтобы занять стены, если мужчины отступят. И если враг захватит стены, тогда город будет почти потерян.

Они взяли бы под контроль лестницы, ведущие вниз от стен, и заставили бы солдат вокруг них отступить к открытым вратам, чтобы позволить основным силам их армии проникнуть в город. Все, что им нужно было сделать, форсировать эту последовательность событий благодаря своей абсолютной мощи.

Они ничего не могли с этим поделать. Даже Ремедиос не смогла бы справиться, окажись она вынуждена вести рукопашный бой в окружении.

В таком случае все, что они могли сделать, это пожертвовать храмом и покинуть город с востока. Однако это, вероятно, приведет к ситуации, о которой они говорили на предыдущем стратегическом совещании, — они будут преследоваться вдоль равнин, или же будут измотаны армией, расположенной напротив их южных сил.

Что решит паладин, командующий западными воротами?

Он отступит, или же будет сражаться до конца?

Пока Нейа размышляла над этим вопросом, враги сделали второй залп.

Стены вновь вздрогнули, когда снаряды в виде больших копий ударили в них. Трепет ощущался еще сильнее, чем в прошлый раз, и в то же время она услышала незнакомый звук.

— Аррра!

Любой, кто посмотрит на его источник, станет свидетелем ужасного зрелища.

Один из болтов баллисты пробил стену насквозь и пронзил солдата, скрывающегося за ней. Кровь вырвалась из его рта. Несколько секунд спустя мужчина рухнул, как марионетка, нитки которой были обрезаны. Болт пригвоздил его к стене, как образец насекомого, и его руки и ноги бессильно свисали вниз.

Вокруг нее разразились крики, когда люди увидели отвратительный труп, внезапно появившийся среди них.

Нейа схватила ожерелье, которое Король Заклинатель одолжил ей, и прикусила губу.

Эта рана была смертельной. Никакая исцеляющая магия не спасла бы его.

Смерть одного солдата не сильно повлияла на их боевую мощь. Однако страх, вызванный его ужасной смертью, заразил окружающих. Мысль о том, что они могут быть следующими и что нигде не было безопасно, вызвало инстинкты выживания у мужчин, и их тела задрожали.

— [Под Божественным флагом]!

Кто—то сколдовал заклинание.

Страх, охвативший солдат, был мгновенно подавлен. Таков результат использования магии для улучшения их сопротивления страху. В то время как божественное заклинание [Львиное Сердце] обеспечивало полный иммунитет к страху, оно действовало только на одну цель. Напротив, [Под Божественным Флагом] затрагивало всех в определенном радиусе вокруг заклинателя.

Вот почему паладины находились среди ополченцев.

— Не бойтесь!

Паладин, который произнес заклинание, закричал:

— Возьмите свое оружие, чтобы освободить тех, кто пережил ту же боль, что и вы!

Заклинания или некоторые особые способности могли на малое время испугать людей, но страх, который они чувствовали, сейчас исходил из их собственных сердец. Под действием заклинания, подавляющего страх, огонь снова вспыхнул в глазах солдат.

Тем не менее, это просто скрывало реальную проблему. Важно то, могли ли они что—либо сделать в нынешней ситуации, где они подвергались односторонней атаке со стороны противника. В противном случае единственное, что из этого бы вышло — окажется еще больше мертвых и раненых. Однако, Нейи не приходило в голову ни одной хорошей идеи.

— Укройтесь! У врага припасы не бесконечны! Они не могли взять с собой много!

Понятно, подумала Нейа. Большинство их ресурсов должно было поставляться на юг, чтобы их армия могла противостоять южным силам, вот почему паладины думали, что они не могли принести достаточно боеприпасов сюда?

Тем не менее, даже захваченный ремесленник мог создать много таких болтов за короткое время, хотя арбалеты были уже другим вопросом. Это была азартная игра.

— Третья волна наступает!

Огры не были искусны в стрельбе и многие из них промахнулись своими выстрелами. Несмотря на это, многие из бойниц рухнули под третьим залпом, и среди защитников оказалось много жертв.

Массивные, похожие на копья болты могли пронзить двух человек за раз.

[Под Божественным флагом] было заклинанием, которое концентрировалось на паладине, применявшем его, это значило, что эффект заклинания был тем сильнее, чем ближе люди были к паладину. Однако, это только привело к большему числу жертв.

Звук хлопанья крыльев прорвался сквозь воздух, прежде чем противник смог выстрелить в четвертый раз. Ангелы пролетели по небу над головами Нейи и других.

В то время как они были ангелами низшего порядка, они направились прямо к полулюдям. У них были горящие факелы в их правых руках, и кувшины с тканью, торчащей из горлышек в левых руках. Эти кувшины явно содержали масло или концентрированный спирт.

Другими словами, они несли взрывное метательное оружие — зажигательные бомбы.

Конечно, пламя, производимое этим оружием, не нанесло бы ни малейшего вреда противникам имеющим сопротивление огню или полулюдям с толстыми шкурами и тренированными, мускулистыми телами. Они могут вообще не принести никакого эффекта.

С другой стороны, были и те полулюди, которые не могли противостоять огню, также повреждение баллист остановило бы вражескую атаку.

Ангелы заполонили небо над Ограми—баллистоносцами и подожгли свои кувшины. Однако, они так и не успели их бросить в них.

Прозвучал звук взмахивания крыльями, в тот момент полулюди поднялись в небо. Это были Птеропусы. Их руки—крылья оставались неподвижными, когда они поднимались в воздух, как будто они парили на ветру. Вероятно, это была какая—то магическая способность данной расы.

Белое вещество, похожее на паутину, вылетело в тот же момент, спутывая ангелов. Вероятно, оно создавалось специальной способностью Спайданов.

Ангелы выглядели как бабочки, пойманные в паутине, и они упали на землю, так как они не могли свободно передвигаться. Они были поглощены полчищами полулюдей, и не имело смысла говорить, что с ними стало после этого.

Однако, ангелы не пожертвовали собой напрасно.

Несколько зажигательных бомб ударились о землю, и ревущий огонь распространился во все стороны.

Нейа посчитала, что это лучший шанс, который она сможет получить, и натянула свой лук.

До сих пор невозможно было прицелиться прямо в огров из—за щитов, установленных на их баллистах. Даже если бы она прицелилась в их незащищенные ноги, было бы почти невозможно убить их с одного выстрела.

Ее отец мог бы попасть в глаз огра, даже если бы его было видно лишь сквозь малюсенькую щель. Однако, навыки Нейи были не такими отточенными, как у него. Возможно, так случилось потому, что они боялись огня, или они боялись за свои баллисты, но огры подняли их и направили щитами наверх. Они сосредоточились на огне, и не обращали на нее никакого внимания.

Если она упустит этот шанс, то вероятно, не получит другого.

Она натянула свой лук до предела, а затем отпустила стрелу.

Магический предмет, который она одолжила у Короля—Заклинателя, помог Нейи достичь результата, который был близок к тому, который мог сделать ее отец.

Стрела полетела по прямой и попала в голову огра.

Нейа не целилась в крепкий череп, а в мягкое глазное яблоко. В то время как глазные яблоки некоторых монстров обладали защитной мембраной, она считала, что легче нанести смертельный удар туда, чем целиться в череп.

Однако, все прошло не так гладко, как она планировала.

Ее стрела попала в район челюсти огра.

Подстреленный огр громко завыл, содрогнувшись от боли.

Огр бросил свою баллисту, и схватился за свое лицо — ту часть, куда ему попала стрела. Затем он неуверенно повернулся спиной к Нейи, прежде чем отступить. Хотя она не нанесла ему смертельный удар, она по крайней мере сломала его волю сражаться.

Если у армии полулюдей были целители, он, вероятно, вскоре смог бы вернуться на фронт.

— Тч!

Это все, чего могла достигнуть Нейа, даже с помощью мощных магических предметов, которые Король—Заклинатель одолжил ей.

Нейа щелкнула языком и тут же укрылась, а затем прижалась к городской стене и начала двигаться. Ополченцы посмотрели на нее, удивленные тем, что она внезапно покинула свой пост, и Нейа обратилась к ним суровым тоном.

— Уходите отсюда! Они собираются контратаковать это место!

Это не потому, что они услышали крик Нейи, но несколько баллист выпустили свои снаряды в ее сторону. Даже если большинство болтов не попали, некоторые из них приземлились в окрестностях Нейи, и разрушили соседнюю часть стены.

Если бы удача Нейи была чуть хуже, она бы уже оказалась пробита этими болтами.

Она снова посмотрела на полулюдей. Хаос, вызванный ангелами и атакой огнем неуклонно спадал, и огры снова подняли свои баллисты. Казалось бы, новость о попадании стрелы распространились по всей вражеской армии. Сейчас они на вряд ли допустят ошибку, снова опустив свои щиты. Поэтому, будет ли она стараться повторить умения своего отца, пытаясь попасть по ним, даже если это будет всего лишь попадание в тело? Или она затаится, как черепаха, и будет ждать момента, чтобы нанести смертельный удар?

Пока она мешкалась, лук, который она одолжила у Короля—Заклинателя, поймал луч солнца и ослепляюще засиял.

Да. Ей удалось позаимствовать такой невероятно мощный предмет, и она должна вернуть его любой ценой. Поэтому ей не следует рисковать.

"У них не может быть много специальных болтов!"

Казалось бы, полулюди сыпали бесконечным градом болтов. Однако, их низкое качество означало, что очень часто они попадали туда, где никого не было, а некоторые даже падали на улицы города, вообще ничего не задевая.

Она не могла выстрелить в ответ, так что все, что ей оставалось делать, это сесть и ждать, пока вражеская атака не прекратится.

Тело Нейи было осыпано фрагментами разрушенных городских стен. В некоторых особо неудачливых ополченцев попали, и те сразу скончались на месте, но большинство других просто молились в тишине, чтобы вражеская атака наконец то прекратилась, поскольку они ничего не могли сделать тем в ответ.

Вскоре она услышала мощный рок, биение массивного барабана. Тот же звук повторился четыре раза. Звук исходил откуда то издали, в том месте должно было располагаться левое крыло вражеских построений.

"…Они сообщают информацию о битве количеством ударов в барабан. Похоже, что правое и левое крылья используют это для координации их действий. Если бы я могла прокрасться в лагерь противника и украсть один из этих барабанов, это нарушило бы их сплоченность — сказала она, но это было невозможно."

Враг должен знать важность этих барабанов. Поэтому они будут находиться под большой защитой. В таком случае, кто мог бы пробраться в их лагерь?

Возможно, искатель приключений мог бы использовать [Невидимость] или [Тишина] и другие заклинания, чтобы вызвать хаос среди врагов, а затем проникнуть в лагерь.

"Нет смысла надеяться на невозможное …"

Тем не менее, не оставалось никаких сомнений, что вражеская армия меняет позиции. Нейа, как и другие ополченцы, нервно приподнялась, пытаясь разглядеть их маневры.

В этот момент, сердца защитников дрогнули…

Это было чувство, которое рождалось из смеси шока, страха и гнева.

Армия по другую сторону стены, наконец, пришла в движение. Левое и правое крыло сил Альянса Полулюдей продвигались параллельно. Центральная часть войска, уже приблизилась к воротам города в смешанной формации.

Полулюди шли такими уверенными шагами, что казалось, будто они пришли не воевать, а лишь поохотиться на Нейю и остальных.

А кроме того, было еще одно подразделение — очень небольшое — которое, казалось, обходило город с фланга. Неужели они планировали вскарабкаться на стены? Или это еще какая—то хитрость?

В любом случае, враг уже перешел ко второй стадии атаки. Теперь все же это будет не односторонний расстрел, а полноценная кровавая жатва.

Однако, не это было основной проблемой. В конце концов, именно этого они и ждали всё это время — и нельзя сказать, что обрадовались тому, что наконец дождались.

Больше всего ополченцев злило продвижение левого и правого крыла. В их передовых подразделениях можно было различить представителей множества различных рас. И хотя в них не чувствовалось единства, всех их объединяло две вещи.

Первое — то, что у них были осадные лестницы.

Другими словами, подразделение предназначалось, для штурма стен и прорыва внутрь города. Это также означало, что они станут целью Нейи.

И ещё одно, с ними были человеческие дети, привязанные к их телам.

Некоторые из них кричали и вопили, в то время как другие казались слишком изможденными. Все они были живыми и голыми.

Нейа сильно закусила губу.

Но в то же время, сердце Нейи оставалось на удивление спокойным.

Она наблюдала как на них из темных закоулков стен надвигалась волна полулюдей. Затем Нейа достала стрелу из колчана и начала натягивать тетиву.

Даже, если враги вошли внутрь, она должна была задержать их.

Было всё ещё рано.

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сосредоточиться, затем повернулась, настолько быстро насколько могла, и натянула свою упругую тетиву.

У нее был лишь один миг на выстрел и лишь одна точка, в которую она могла прицелиться.

''Выкуси"

Она выпустила свою стрелу.

Стрела без колебания пронзила сначала живой щит — грудь ребенка, а затем и получеловека за ним.

Возможно, даже этому мощному выстрелу было бы сложно преодолеть нелепую стойкость Огра. Однако, получеловек, которого она только что поразила, казалось, не обладал такой живучестью.

Нейа не приняла это во внимание и снова достала стрелу.

Она убила ребенка, привязанного к телу получеловека.

Её руки не переставали дрожать. Всё, что она могла видеть, была темнота, и её сердце безудержно стучало.

Она знала, что это произойдет и морально была готова к этому, поэтому она так реагировала.

Ее старая привычка принуждала ее достать меч из ножен, но, вместо этого, ее пальцы коснулись тетивы.

Это было похоже на то, как будто бы лук упрекал её, что сейчас не время заниматься такими вещами.

Слабый огонь зажегся в холодном сердце Нейи. Он распространился, как лесной пожар, и разогнал холодные ветры, гуляющие в её душе.

Она перестала трястись, и ее видение больше не сужалось. Её сердце наполнилось чувством справедливости, которое нельзя передать словами.

"Ах, подумать только, что это будет иметь такой большой эффект."

Нейа вновь поняла, что слова Короля—Заклинателя были правильными.

Первая волна полулюдей, которых атаковала Нейа, заметно замедлились. Это было потому, что они были потрясены, обнаружив, что их человеческие щиты неэффективны.

Поэтому ей пришлось кричать.

Нейа открыла глаза и накричала на смотрящих ополченцев.

— Что вы стоите? Поторопитесь и бросьте свои камни! Мы не можем спасти этих заложников!

Да. Нейа и другие не могли спасти заложников. И потом, они уже видели, что враг сделает с заложниками, потерявшими свою ценность. Поэтому ей нужно было…

Она выпустила еще одну стрелу, чтобы ускорить полулюдям путь к загробной жизни.

Нейа использовала свое натренированное зрение и увидела, что ее выстрел пронзил мальчика в лоб. Она не знала, было ли это потому, что она целилась в Арматта, или это череп мальчика ослабил удар, но эта стрела не оказалась фатальной. Тем не менее, строй врага нарушился. Этого следовало ожидать. И люди, и полулюди замедлили темп, когда дела пошли не так, как планировалось.

Тем не менее, она могла видеть, как линия врага тянулась от одного края ее зрения к другому.

Нейа оказала влияние только на тот участок, в котором она стреляла. Все продолжалось так, как будто ничего не случилось.

Это было похоже на небольшую вмятину в длинной цепочке.

— Поторопитесь и бросьте камни!

Нейа снова накричала на них.

Если бы они не бросили свои камни, все, что сделала Нейа, было бы напрасно.

Это было еще более непростительно, чем забрать жизни детей, у которых впереди было будущее.

Враг атаковал слева, справа и спереди единовременно. Лобовое столкновение с противником, который превосходил их в несколько раз, вело к одному итогу; в конечном счете они окажутся повержены числом. Однако, если хотя бы один из врагов замедлится, это снизит давление на них.

Если противник достигнет стен, они взберутся вверх, используя детей в качестве щитов. Если им удастся подняться на стены, ополченцы не смогут оказать сопротивление полулюдям. Теперь ей нужно было увидеть, сколько бойцов она сможет убить, прежде чем они вступят в контакт.

"Ополченцам очень сложно убивать детей. Таким образом, должен найтись тот, кто готов подать пример, даже если понадобиться замарать свои руки!"

Нейа пристально посмотрела на паладина вдали.

"Ты должен был бы понять это, когда захватывал тюремные лагеря и этот город! Ты должен был знать, что Король—Заклинатель совершил верное дело! И ты должен был знать, что никто не смог бы сделать этого! И ты уж точно должен был знать, что бесполезно мучиться из—за жизней, которых нельзя спасти! Что тебе стоит делать, так это направить всю свою силу для спасения жизней тех, кого ещё можно спасти!"

Нейа пустила очередную стрелу.

Как и ранее, её выстрел убил девочку и получеловека, с которым она была связана.

— Быстрее—

— Ууууууххххх!

Возглас пронёсся эхом вокруг Нейи, в то время, как полетел камень. Казалось, он смёл тревогу в её сердце.

Брошенный камень поразил полулюдей, которые всё ещё колебались. Хоть удар и был далёк от фатального, казалось бы, он нанёс определённый урон.

— Эй, вы, ребята! Поторопитесь, атакуйте полулюдей! Забудьте о детях, которых они держат в заложниках!

Нейа узнала кричащего ополченца.

Он был отцом мальчика, которого убил Король—Заклинатель при их освобождении первого тюремного лагеря.

Нейа была удивлена, обнаружив его здесь.

— Если они проберутся через нас, женщины и дети будут страдать хуже, чем до того, как мы спасли их! Если вы любите своих детей, тогда кидайте эти камни так сильно, как только сможете!

Его голос, казалось, изгнал все их сомнения, и за ним вскоре последовал залп нескольких камней. Хотя они летели по странным траекториям и без указаний на цели, факт был в том, что их швырнули.

К тому времени, как Нейа вытащила свой лук снова, град камней обрушился на полулюдей.

Много из этих камней попали во фронтовых полулюдей, использовавших детей как мясные щиты. Скорее, будет правильно сказать, что они попадали по детям, привязанным к этим полулюдям, чем по самим полулюдям.

Дети истошно рыдали и вопили. Несмотря на это, камни безжалостно разбивались об несчастных детей. Они были самой трагичной жертвой из всех, попавшие между дикостями обеих сторон.

Нейа приоритетно целилась в этих детей.

Это был знак уважения к жертвам, которые стоило принести для спасения большинства.

Нейа высунулась в поисках следующей цели, и тогда она ощутила что—то прорывающееся по воздуху в её направлении, но всё, что она увидела, было вспышкой света.

"Это магическая атака врага?"

Нейа замерла на мгновение. В то же время, она почувствовала волнение от своего живота. Словно что—то слегка ударило её туда.

Поражённая, она оступилась на шаг назад и тогда услышала стук от своей ступни. Она посмотрела ближе и увидела нечто, выглядящее не как копьё, но как гигантская стрела — другими словами, болт баллисты.

Его кончик выглядел, будто был отбит на правый угол молотком.

Нейа в спешке укрылась за стеной. После этого, она услышала скрежещущий звук, в то время как что—то массивное ударилось в городские стены.

Холодный пот оросил её спину.

Нейа бессознательно погладила ту часть себя, которой почувствовала удар.

Она подумала о том, как Король—Заклинатель бросил свой меч ранее, и как он был отражён световым полем брони Баззаа. Это должно было объяснить только что случившееся.

Похоже на то, что она была спасена бронёй Баззаа, которую ей одолжил Король—Заклинатель. Другими словами, жизнь Нейи была спасена в самый последний момент.

"Какой—то вид защиты от дальних атак? Мой торс, плечи и живот защищены этой бронёй, но что с другими частями? Должна ли эта способность быть активирована? Нет, важнее, сколько ещё раз я смогу использовать её? Или это одноразовая штука?"

Без брони, одолженной Королём—Заклинателем, Нейа была бы проткнута сквозь её брюшную полость.

Факт этого послал дрожь по её телу.

— Хех… хех… хех… Подходи, подходи на меня!

Нейа не вошла в радиус [Под Божественным Флагом]. Она чувствовала это ненужным, имея корону, одолженную Королём—Заклинателем. Потому она могла ощущать такой страх смерти. Однако, слёз в глаза Нейи не было, — вместо этого, она сжала свой лук, прежде чем показаться самой.

Она решила продолжить сражаться, даже если это будет значить отбирать детские жизни. Не могла позволить себе потерять волю к сражению после получения удара мелкого, жалкого болта баллисты.

Это должно было спасти детей, которых они не могли оградить от дальнейших страданий. В то же время, нужно было убить полулюдей, которые втянули их в битву. Пущенная ею стрела заключала в себя обе истины.

Намерение атаковать без сожаления о детях распространилось от её части стены, пока все не стали бросать камни на полулюдей.

Нейа даже видела паладинов, бросающих камни.

— Ублюдки! Вы ублюдки!

— Ахх, чёрт бы побрал этих полулюдей…

— Мне жаль! Мне жаль!

— Мне жаль… пожалуйста, прости меня…

Хотя эти крики раскаяния раздавались повсюду, они не прекращали швырять камни ни на мгновение.

Такова была атака от людей, принявших то, что "некоторая кровь должна быть пролита, чтобы спасти наибольшее число жизней".

Однако, численность врага была слишком ошеломляющей. К тому времени, как они отбили передний ряд, — тех, кто использовал детей как щиты, — полулюди уже достигли близости стен, и начали устанавливать свои лестницы одну за другой.

Хотя технологически отсталые полулюди могли бы сделать лишь тараны и штурмовые лестницы в плане осадных орудий, правда заключалась в том, что не было превосходного противодействия ни тому, ни другому. Несколько человек пытались оттолкнуть лестницы с помощью длинных палок, или позволить ангелам уничтожить их, но было слишком много тех, кто не знал, что делать.

— Как насчёт огненных бомб? Возьмите жрецов для помощи с этими заклинаниями!

— Плохо! Они установили лестницу вон там! Я пойду туда, берегите это место за меня!

— Кидайте эти камни!

На стенах было большое волнение. Защитники бросали камни или кололи длинными копьями, чтобы откинуть взбиравшихся по лестницам полулюдей, но лестницы вздымались одна за другой, и становилось сложно справиться со всеми.

Несколько полулюдей проворно уклонились от выпадов копий ополченцев, взамен хватая копья и вытягивая их владельцев со стены. Потом, были такие полулюди, как Арматты и Блейдеры, чья естественная броня была наравне стальным пластинам. Они игнорировали копья и всё время стремились вверх.

Хотя паладины были натренированы в бою и могли бы справиться с тяжело—защищёнными полулюдьми, численность полулюдей на вершине стен росла и росла. При появлении разрыва в линии защитников, он бы заполнился моментально.

После ожесточения своей решимости, Нейа выглянула из—за зубца стены и выстрелила во взбирающегося получеловека со стороны.

Скорее благодаря своему оружию, чем умениям, Нейа убивала полулюдей с одного выстрела. Она могла убивать устойчивых Арматтов и Блейдеров, поскольку владела Последним Выстрелом Звезды.

Тело Нейи было ясно видно, в то время как она высунулась, и она получила несколько ударов камнями от Пожирателей Камней. Хотя эти камни могли оставить вмятины в стальных пластинах, Нейа была защищена бронёй Баззаа. Однако, она скорее всего была в синяках и получила перелом или два.

Хотя она сильно потела, но не прекращала стрелять по полулюдям ни на мгновение.

"Я всё ещё могу сделать это… У меня есть мана лишь для одного использования ожерелья, одолженного Его Величеством, так что я должна сохранить её!"

Пока она продолжала производить выстрел за выстрелом, часть её разума пыталась посчитать, сколько она сможет держаться. В конце—концов, единственное использование Нейей восстанавливающей магии было её козырной картой.

Она вытаскивала стрелу из своей колчана, накладывала её на тетиву своего лука, целилась в голову или сердце получеловека, и отпускала её. Она повторяла эту последовательность бесчисленное количество раз.

Попавший в неё камень ударил достаточно сильно, чтобы выбить стрелу из ее руки.

Нейа поспешила скрыться за зубцом стены.

Она выронила свою стрелу потому, что атака Пожирателя Камней потрясла все тело Нейи, но это не было единственной причиной.

Паладины использовали мечи. Как оруженосец, она обучалась с мечами, поэтому даже если она знала основные принципы стрельбы из лука, она не провела много времени, практикуясь в стрельбе луками. Это отсутствие практики сейчас приводило судорогам, ее руки и пальцы разболелись.

Если бы она не могла использовать лук, она бы только мешала. Было слишком рано для нее, чтобы использовать ее козырь сейчас, но у нее не осталось никакого другого способа восстановить ее способность сражаться.

— Активация предмета: [Мощное восстановление]!

Мана потекла из тела Нейи, и это заставило ее почувствовать легкое головокружение. Она не сможет сделать это во второй раз.

В то же время вся боль в ее теле исчезла, будь то судороги ее рук или ее ноющие пальцы.

— Я могу сделать это!

Нейа снова высунулась и продолжила стрелять.

К счастью, силы Ялдабаофа обладали некоторой степенью руководства. В противном случае, баллисты бы стреляли бы в Нейю, чтобы убить ее без колебаний, но так как ими руководили, они не стреляли из—за страха поразить своих товарищей.

Нейа сосредоточилась на стрельбе, и в конце концов рука, которая потянулась к ее колчану, вернулась пустой.

Она впала в панику осознав, что у нее нет стрел.

Именно тогда кто то из ополченцев закричал.

Перед лестницей стоял очень внушительно выглядевший получеловек. Хотя он ничем не отличался от Пожирателя Камней, которые стреляли камнями в Нейю, его телосложение было превосходным. Он излучал ауру могущественного существа, хотя и не сравнимую с Баззаа,

В правой руке он сжимал грубо сделанный двуручный меч, похожий на мясницкий тесак. Другая рука держала шлем, в котором, кажется, что то было. Это была голова паладина, командовавшего этой областью.

— Великий господин Джаджан из племени Лагон взял голову вражеского командира! Теперь, вы собаки, убейте их! Убейте всех людей!

* * *

Ситуация сразу же стала мрачной.

Паладинов было немного, и смерть кого то из них означала, что сила обороны этой области резко упадет. И это было не всё.

Разница в силе паладинов и ополчения была огромна, даже если первые и не были частью отборной элиты. Ополченцы никоим образом не могли победить получеловека, который мог прикончить паладина.

Пока ополчение стояло, парализованное страхом, полулюды забирались по лестнице позади уже упомянутого Пожирателя Камней — Джаджана. Словно поток воды, прорвавший плотину, они врывались на стены. Один становился двумя, а двое сразу же обращались четырьмя, очень напоминая митоз.

Полулюды быстро заполняли верха стены, и количество защитников, в свою очередь, быстро таяло.

Полулюды и ополченцы. Разница в их способностях была очевидна для каждого.

В панике она осмотрелась вокруг.

Стрелы. Она не могла ничего сделать без стрел.

Она водила глазами, подобно пустынному путнику, ищущему оазис, и увидела совершенно вымотанного солдата, опирающегося на стенное укрепление. Позади него стоял колчан со стрелами.

"Вот оно! Я возьму стрелы раненого и отправлю его в тыл."

Но Нейа с тяжестью втянула воздух как добежала до него. У бедняги недоставало половины лица. Он явно был мертв.

Скорее всего, он получил прямое попадание от Пожирателя Камней. Его мозги вытекали наружу, а стеклянный взгляд был направлен в никуда, подобная судьба вероятно скоро ждала и Нейю.

Она присмотрелась и обнаружила еще несколько подобных трупов. Её обычно чуткий нос наконец—то уловил тягучий запах выпущенных наружу внутренностей. Хотя скорее всего дело не в носе, а в разуме, только сейчас осознавшем ситуацию.

Почувствовав, как овсяная каша поднимается в горле, Нейа всей своей волей заставила себя проглотить её обратно. Ей едва удалось, но неизвестно, просто ли ей повезло, или же недавнее зрелище пожирания заживо подготовило её к подобным вещам.

Сжав зубы, Нейа переложила стрелы из колчана безымянного лучника в свой. Пополнение своего колчана воспринималось почти как восполнение боевого духа.

"Я все еще могу сражаться. И есть кое—что еще что я могу сделать…"

Закончив перекладывать стрелы, она сложила руки лучника и закрыла его оставшийся глаз. У неё не было свободного времени на такое, но она не смогла удержаться.

— Я буду сражаться и ради тебя, до самого конца…"

Повернувшись и встав, Нейа больше не бормотала себе под нос.

Её дух поднялся на такие вершины, которых никогда не достигал, и все её пять чувств обострились как никогда. Она чувствовала себя продолжением лука в своей руке.

Вершина стены была погружена в хаотический ближний бой. С умениями Нейи, казалось, что поразить Джаджана, до сих пор державшего голову паладина, было невозможно, учитывая сколько между ними было друзей и врагов. Однако…

"У меня все еще перчатки! И Последний Выстрел Звезды, данный мне Его Величеством! Я смогу сделать это!"

Наполненная этой сильной уверенностью, она выпустила стрелу.

К моменту, когда Джаджан услышал свист рассекаемого воздуха, было уже слишком поздно.

Стрела пробила ему голову и Джаджан безвольно упал на землю.

— Джаджан из племени Лагон пал от руки Нейи Барахи!

Пусть она и выкрикнула эти слова, ей не ответили волной радостных выкриков. Но этого и стоило ожидать. Радостным вскрикам нет места в смертельной битве. Поняв это, Нейа слегка покраснела, но ей удалось потрясти полулюдов. Она почувствовала, что давление, оказываемое на людей, начало ослабевать.

Они все еще не проиграли.

Нейа снова достала стрелу и повернулась, выискивая подходящего получеловека, перед тем, как выпустить в него стрелу. Получив её в голову, он свалился со стены.

Рука Нейи потянулась за следующей стрелой. Она делала это так свободно, как будто у неё за плечами были года практики. Была ли она теперь таким же мастером стрельбы из лука, как её отец?

В течение этой битвы мастерство Нейи с луком быстро улучшалось. Так ей удалось свалить Джаджана, пусть он и был ранен в битве с паладином.

В хаосе битвы Нейа выискала себе новую жертву.

"…Почему они не атакуют меня, я же лучница?"

Ответ пришел вместе с прямым попаданием стрелы в череп получеловека.

— Не приближайтесь бездумно к этому человеку! На ней броня Великого Короля!

— Великого Короля!?

— Великого Короля Баззаа!? Броня Великого Короля Баззаа!?

Чуткие уши Нейи улавливали ропот полулюдей.

— В этом никаких сомнений! Это броня Баззаа!

— Только не говорите мне, что именно этот человек сразил…

"А! Так вот как!? Когда Король—Заклинатель говорил, что эта броня защитит меня, он говорил не об её свойствах, а о репутации убийцы Баззаа!?"

Имя Великого Короля Баззаа было широко известно среди сил полулюдей. Поэтому полулюды, взобравшиеся на стену были под ложным впечатлением, что сражаются с воином, сразившим Баззаа. И то, что Нейа убила получеловека—вожака с одного выстрела лишь добавило этому обману правдоподобности.

Поэтому они отказались идти против нее, хотя знали, что Нейа — лучница.

"Он и это принял во внимание? Надо отдать должное Королю—Заклинателю."

По всей вероятности, немногие полулюди будут преследовать ее сейчас, даже если она попытается сбежать. Они, вероятно, будут уделять приоритетное внимание удержанию своих позиций, а не преследованию сильного врага, даже если они совершают ошибку. Поэтому жизнь Нейи, вероятно, не была в большой опасности. Совет Короля—Заклинателя "бежать к восточным воротам" внезапно дошел до ее ума, но всё же она не думала, что сможет так поступить

Ведь никто из воинов, подобных ей, не станет отправляться сюда первым делом.

Нейа выпустила еще одну стрелу и убила еще одного получеловека.

— Оооо! Этот… этот пронзающий взор снова…

"Взор… ну, я смотрю на них"

— Это глаза того, кто убивает, как будто это его истинная природа! Это, эта человеческая свинья, в ней что—то неправильное!

"Возможно… взгляд…"

— Посмотрите на этот лук! Это великолепно! Это не только её навыки!

"Хехе"

— Безумный Лучник!

[англ вариант — Mad—Eyed Archer]

"…Что?"

— Что это за имя такое? Ты знаешь этого человека?

"…Нет, нет…"

— Это прозвище этого человека?

"…держись!"

— Я когда—то слышал, что есть человек—лучник с дьявольским лицом и удивительными навыками… может быть это она!?

"Это был Отец!"

— Это Безумный Лучник! Лучница, которая убила Баззаа!

По какой—то причине, фраза “Безумная Лучница” распространяется в рядах полулюдей, как волна. Они уже решили это! Поскольку эта мысль пробежала через ее разум, у Нейи больше не было возможности поправить их.

Когда Нейа перестала стрелять, ополченцы начали двигаться.

— Всем держать позицию! Не позволяйте полулюдям дойти до девушки!

— Оооох! Сформировать ряды! Вспомните свои тренировки!

— Двигаемся вперёд!

Около 20 ополченцев планировали использовать себя в качестве щита для нее.

— Просто убей этих ублюдков ради нас! Мы защитим тебя!

— Поняла.

Звук хлопающих крыльев исходил из вражеского лагеря.

Нейа повернулась и направила стрелу на источник звука.

Ее глаза видели крылатых полулюдей, поднимающихся из вражеской формации. Их было очень много.

Хотя казалось, что обход стены должен был быть их целью, некоторые из них нырнули из стада и помчались на Нейю.

Она уже давно отказалась от мысли в кого—то целиться. В этом безмолвном чистом белом мире, где всё видимое вокруг были её враги, Нейа спокойно пускала стрелу за стрелой на каждого из них. Ее скорость становилась нечеловеческой, точность приближалась к механической.

После падения крылатых полулюдей, Нейа слегка выдохнула. Она смогла слышать снова после освобождения от этого состояния гиперфокуса.

В эту сторону

Она хотела увернуться, но поток боли пришел из ее левой руки.

Ее рука была разорвана на части когтями Арматта.

— Гвааааааааа!

Несмотря на ее крик боли, Нейа все еще заставила вытащить еще одну стрелу, но затем она подумала, что она, возможно, не сможет должным образом натянуть свой лук. В таком случае, предпочтительнее использовать меч.

Ее нерешительность была огромной слабостью, и дико выглядящий Арматт поднял руку, готовясь продолжить свою предыдущую атаку ударом в лицо.

Она хотела отступить, но ее противник был превосходным бойцом и сумел быстро покрыть расстояние до нее, поэтому она не могла уклониться от него.

Сильная боль заполнила ее лицо. Хотя ей удалось повернуть голову и, таким образом, избежать того, чтобы вырвали ее глаза, когти рассекли ее левую щеку и открыли рану, которая позволила видеть внутреннею часть ее рта.

Свежая кровь наполнила ее рот, и вкус крови распространился по ее языку. Кроме того, она чувствовала, как ее теплая кровь сочилась из ее щеки, ощущение распространялось по ее шее и груди.

У Нейи не было времени, чтобы достать ее меч, и поэтому она ударила луком "Последний Выстрел Звезды" в лицо Арматта.

Арматт, вероятно, не ожидал, что она попытается ударить его луком, поэтому он попытался отступить, чтобы избежать атаки.

Так как она не могла хорошо двигать левой рукой, чтобы прицелиться луком, Нейа выхватила меч правой рукой.

Нейа ударила ножом, как будто вливала в него свою жизнь. Арматт немедленно контратаковал острыми как бритва когтями, но ополченцы поблизости ранили его ноги, и его прицел сбился. Коготь прошёл мимо её уха на полдюйма, но ее собственный стальной клинок погрузился Арматту в горло.

Она взглянула вниз на Арматта, который рухнул убитым, а затем осмотрела ситуацию.

Сосредоточившись на выстрелах, Нейа не заметила, что прикрывающих её ополченцев почти полностью уничтожили. Полулюди практически приперли Нейю и её последнюю пятерку защитников к стене.

Ближайшее подкрепление воевали на другой стороне с полулюдьми, достигшими лестницы, и им было бы затруднительно помочь ей здесь. Честно говоря, они, казалось, занимались рукопашным боем, поэтому у них не было свободного времени прийти ей на помощь.

В секторе Нейи было более 30 полулюдей, и на её стороне было всего лишь шесть человек.

Нейа глянула на полулюдей, и они немного отступили, ослабив давление на них.

— Мои извинения, госпожа Бараха!

Ополченцы, которые были прижаты к стене, образовали щит перед Нейей.

— Мы не позволим этим ублюдкам пройти мимо нас, даже если это это последнее, что мы делаем!

Человек, сказавший это, выглядел как трусливый мужчина в свои 40 лет, с выступающим пузом. Однако его лицо покраснело от волнения битвы, и всё его тело было покрыто кровью, что невозможно было определить, он ли это или враг. Несмотря на это, он отказался сдаваться, стоя гордо с непоколебимым духом.

Он, безусловно, был похож на настоящего воина.

— Спасибо! — выпалила Нейа, выплюнув свежую кровь, которая собралась во рту. Затем она продолжила, — Я оставлю это на вас!

Он не был одинок в своей решимости. Ни один из павших ополченцев не показывал никаких признаков того, что они пытались покинуть линию защиты, сформированную вокруг Нейи. Что ей оставалось, кроме как верить в них?

Взгляд мужчины перешел к левой руке Нейи, и его лицо окаменело.

— У вас кость видна…

— Пожалуйста, не обращайте внимания, мне становится больно, когда вы напоминаете мне.

— Ах… извините.

После того, как кто—то достигнет определенного мастерства в навыках паладина, он сможет использовать заклинания восстановления низкого ранга. Однако, Нейа была только оруженосцем, поэтому она не могла этого сделать. Поблизости паладинов или священников не было, и мана еще не восстановилась, чтобы снова использовать магический предмет. Наверное, будет лучшей идеей отказаться от использования левой руки в этой битве.

Нейа посмотрела на полулюдей, но простое движение глазами вызывало боль на её лице.

Боль сделала её взгляд гораздо более зловещим, и полулюди насторожились.

— Госпожа Бараха, вы перестреляли всех, кто нападал на нас. Так что нам удалось выжить.

Если бы полулюди напали одновременно, то ополченцы, скорее всего, пали бы тотчас. Тем не менее, они опасались Нейи, поэтому не могли напасть одновременно. На самом деле, она могла бы понять их осторожность, услышав речь полулюдей.

— Безумный Лучник… она способна лишь положиться на меч?

— Не теряйте бдительность, она просто притворяется, что не может использовать меч, чтобы обмануть врагов.

— В самом деле? Ты довольно умён.

— Стоит ли нам позвать Змеелюдей, чтобы они расправились с ней с помощью копий?

Нейа смеялась над ними в своем сердце. Казалось бы, что она получила совершенно незаслуженную репутацию благодаря волшебному луку, который она взяла на время.

— … есть ли надежда для меня?

Нейа задала себе вопрос достаточно тихо, чтобы полулюди не услышали, и затем она рассмеялась.

— … Если это лук… лук, который я заняла у Его Величества, Выстрел Последней Звезды, то стрельба не будет проблемой, но…

Мужчина попытался произнести имя лука, а затем он грустно рассмеялся.

— На самом деле… все плохо, хм. Скажем, госпожа Бараха… спрыгните со стены и бегите. Вы должны жить.

— О—ох! Пр—простите меня. Для вас естественно рассердиться на мои слова. Но, но… хоть я не знаю какой ад вы пережили, вы похожи на мою дочь… Я думаю.. но позволить такой девушке погибнуть…

Я не сердилась, я просто посмотрела на тебя как обычно. Эта мысль пришла ей в голову, но это было обычным явлением для неё и Нейа не обижалась.

Мужчина говорил правду. Было бы логично отступить на время, чтобы получить медицинскую помощь, пока она не сможет снова воспользоваться своим луком, нежели размахивать непривычным для себя мечом.

"Что случиться с ними, если я сделаю так? Я прекрасно понимаю, что не могу помочь им, даже если останусь здесь и продолжу биться. Я просто умру. Но…."

Нейа переложила лук в свою левую руку и убрала его в сторону.

" Я должна вернуть оружие. Здесь много причин, почему мне следует бежать. Но, но, что подумают враги, если я убегу, держа в руках оружие, которое дал мне Его Величество? В этом случае—"

— Как я могу убежать? — проревела она,

— Как могу я, человек, лично получивший оружие от Его Величества, повернуться и убежать?!

Она сжала меч в своей правой руке.

Возвращать добро добром — вот, что значит быть человеком.

Люди этой страны, особенно главы паладинов, не были способны на это, но она хотела показать Королю Заклинателю, что не все люди в этой стране были такие.

— Ияяяаааа!

Нейа собралась с духом, испустив боевой клич, который скорее напоминал вопль. С того времени, как она больше не могла использовать свой лук, ополченцы умирали просто так, защищая её. В таком случае, она должна воспользоваться ошибкой своего противника, переоценившего её силу, и атаковать, пока враг не собрался.

Враг, вероятно, не ожидал, что Нейа бросится на встречу такой толпе, и поэтому они двигались настолько медленно, что даже скудного искусства фехтования Нейи хватало для того, чтобы сокращать их численность.

Ополченцы, стоящие позади Нейи, последовали её примеру.

Нейа взмахнула своим мечом.

Клинок оказался отбит, а получеловек нанес удар в её открывшееся тело, но вместо чувства пронзаемой человеческой плоти, ощутил лишь жесткое сопротивление доспехов Баззаа.

Нейа вонзила свой меч.

Она разрезала тело получеловека, и когда она вытащила свой меч, его органы вывалились следом. Прежде чем один получеловек успел упасть на землю, когти другого впились ей в лицо. Рана на левой щеке была разорвана дальше до правой, и кровь, вытекающая их них, залила ей глаза.

Ноги наполнились сильной болью.

Получеловек вонзил свой кинжал глубоко внутрь тела.

Один из ополченцев упал.

Взмахи мечей.

Ещё два ополченца упали наземь.

Один получеловек рухнул.

Все ополченцы были убиты.

Вокруг остались только враги.

Её дыхание было сбито и стук собственного сердца в груди раздражал её

Части её тела, пораженные в ходе боя, несли Нейе невыносимые муки, когда она пыталась пошевелить ими.

"Я боюсь"

Нейа была напугана.

Она собиралась умереть, но мысль об этом страшила её.

Она была готова встретить здесь свою смерть.

Враг превосходил их числом, кроме того они были лучшими бойцами в сражении один на один.

Все обстоятельства склоняли чашу весов в пользу противника, а единственное преимущество людей заключалось в оборонительной позиции.

Учитывая этот факт, было бы странным, если бы она не умерла.

Даже так, смотреть смерти в глаза было страшно.

Фраза "восточные ворота" сказанная тем человеком, уважаемого ею, звенели у неё в голове. Она желала жить, не смотря на готовность умереть.

Нейа когда—то задумывалась о том, что происходит, когда люди умирают.

Что происходило бы в момент её исчезновения из этого мира?

Её душа вернулась бы в великую реку, где боги судили бы её, и тем, кто делал добрые дела, разрешено было бы войти в землю вечного покоя, в то время людей, которые совершали дурные поступки, отправляли в край мучений.

Тем не мене, даже, если она сделала достаточно хороших дел в течение своей жизни, с целью достичь её внутреннего покоя, она все еще боялась столкнуться с концом своей жизни.

Она взмахнула своим мечом.

Тот бессильный удар просто не мог стать для врага фатальным.

Любой атакующий, даже в случае окружения, будет яростно отбиваться от врага.

Мечи пронзили броню Нейи, и она вся покрылась ранами.

Нейа всё ещё жила благодаря броне, которую ей любезно предоставил Король—Заклинатель. Она бы давно умерла без неё. Действительно, она стала бы трупом, как те бесчисленные ополченцы и горожане, которые лежали по городу, словно небрежно выброшенный мусор.

" Я, должно быть, действительно в плохой форме".

Нейа смеялась над собой за то, что могла думать о таких неуместных вещах, даже когда она была так близка к смерти..

Она поскользнулась в попытке нанести удар. Её левое бедро сводило, правое же было травмировано и не позволяло ей стоять ровно.

Она потеряла равновесие и упала. Она прислонилась к бойнице, но это было все, что она могла сделать, чтобы не рухнуть.

Мир становился белым и облачным, и она могла слышать далекое, хрипящее дыхание.

Это был раздражающий звук. Она задавалась вопросом, кто это делает, и поняла, что это была она.

Она была на пределе.

Она умрёт.

— Ещё немного и Безумная Лучница умрёт!

— АААА! Теперь все вместе!

Голоса полулюдей пришли из далека.

"Это… реальная боль…"

Нейа больше не могла сказать, о чем полулюди говорили. Однако вряд ли они хвалили её. Поскольку ее мыслительные процессы терпели неудачу один за другим, часть ее ума думала только о таких вещах.

Она просто размахивала мечом в руке, чтобы держать их подальше — ее атаки должны были держать врага в страхе.

"Я… так боюсь… но все… ждут меня…"

В этом белом и облачном мире она увидела улыбки своей матери, своего отца и своих друзей из своей родной деревни.

"Кто … они … Ах … Бу—чан … Мо—чан.. Дэн—нии…? Мне … страшно … Ваше Величество.…”

Легкие, сердце, руки и мозг хотели отдохнуть.

Нейа больше не могла сопротивляться этому искушению, но все же, она еще не сломалась. Почему так?

Она боялась смерти. Она была полна убеждения оруженосца бороться до самого конца.

Кроме того, она хотела добиться результатов, достойных того, что от неё ожидали.

Полулюди пронзили тело Нейи своим оружием.

На этом жизнь Нейи Барахи прервалась.

Часть 4

Воздух на поле боя имел уникальный запах. Спутанное месиво всех привкусов, или попросту говоря, отвратительное зловоние. Однако к такому можно было привыкнуть.

Единственный человек за закрытой опускной решёткой — Ремедиос — сделала несколько глубоких вдохов зловонного воздуха.

Её глаза были направлены на наступающую силу перед ней, насчитывающую более десятка тысяч.

Лидерами штурма этого места были огры и лошадеподобные полулюди. Ремедиос крепко сжала свой священный меч.

Ей нравилось использовать меч для решения проблем, она обожала это. Такой метод чётко определял победителей и проигравших. В конце концов, проблемы закончатся после устранения оппонентов. Жизнь была бы гораздо легче, если бы все дела были так просты. Её сестра — Келарт — и её мастер — Калка — больше не хмурили бы брови.

— Ха—а—ах.

Она вздохнула.

После этого Ремедиос подумала о том, что ей предстояло сделать.

Густав только что сказал много непонятных вещей, но суть была такова, что нельзя пропустить ни одного получеловека через эти ворота.

Численность полулюдей составляла десятки тысяч, и около 10.000 устремились к воротам.

"Сражайся мы на равнинах, задача была бы непосильной, но здесь я могу использовать ворота для ограничения числа нападающих. Так что, пока я могу продолжать сражаться, будет довольно легко их сдерживать! Нужно лишь пить зелья восстановления сил, и тогда один на один с ними можно биться хоть десять тысяч раз!"

Если бы Густав был здесь и услышал это, выражение его лица выглядело бы примерно как: "Ты это серьёзно?". И, спокойно размышляя над этой картиной в уме, Ремедиос рассмеялась. Всё же идея была действительно нелепой, так что не странно, как часто Густав в отчаянии хватался за голову.

"Смотри, как превосходен мой план! Госпожа Калка сказала, что я могу передать управление кому—то другому, и господин Каспонд выглядит отличным кандидатом."

— Кхм, — кивнула Ремедиос.

После этого Ремедиос подумала о единственном недостатке в своём плане "биться один на один хоть десять тысяч раз".

Существование Ялдабаофа.

План Ремедиос разваливался, встреть она кого—то сильнее её.

Хотя в повседневных вопросах она была не умнее среднестатистического обывателя, в вопросах битвы её можно было назвать удивительно смышленой.

Именно потому она понимала, что ей будет очень сложно победить Ялдабаофа. Конечно, она не могла признать это перед своими подчинёнными, будучи сильнейшим паладином в Святом Королевстве. Ведь если она признает своё поражение перед ним, мораль её подчинённых может упасть на дно.

Вот почему они должны были привести Короля—Заклинателя.

"Король—Заклинатель, хех…"

Факт того, что они доверили судьбу страны нежити, вызывал у неё рвотные порывы. Однако у них не было другого выбора.

"Тц. Если бы только это неживое существо билось исподтишка, вроде использования тех козлов или овец, убивших все войска Королевства, не пришлось бы пожертвовать никем из невинных. Разве нежить не понимает, что сильные должны защищать слабых? Однако… является ли эта нежить действительно сильной?"

Взять город в одиночку было впечатляющим подвигом. Баззаа был известным получеловеком — со слов Густава — и победа над ним также была довольно выдающейся. Однако Ялдабаоф — это уже совсем другое дело. У неё были сомнения касательно того, что даже заклинатель, завоевавший город без поддержки, сможет действительно победить его.

Возможно, она узнала бы правду, скрести она мечи с ним хоть раз, но Густав отчаянно просил её этого не делать. Потому она не знала, насколько Король—Заклинатель был действительно силён.

Ремедиос осталась скептична к силе Короля—Заклинателя

Она лично ощутила мощь Ялдабаофа, когда он показал свою истинную форму, но не чувствовала ничего подобного от Короля—Заклинателя. Если он действительно мог сокрушить армию Королевства, тогда он должен был быть окружён нескрываемой аурой силы.

Было ли это потому, что он был заклинателем? Тем не менее, будь он на уровне Ялдабаофа, она должна была ощутить хоть что—то от него.

"Было бы неплохо, обладай он заявленной силой. Ну, мы немного потеряем, если он умрёт. Это неживое существо будет проблемой Святого Королевства в будущем. В идеале, они бы убили друг друга."

Мнение Ремедиос не изменилось даже после протестов подчинённых. Нет, оно только глубже укоренилось после того, как Король—Заклинатель убил мальчика, взятого в заложники. Как паладин, она не могла терпеть никого, способного спокойно совершать такие бесчеловечные действия.

"Люди той страны были на самом деле управляемы страхом, верно?"

Размышляя над этим, она обнаружила много деталей, указывающих на это. Возможно, позволить ему и Ялдабаофу убить друг друга пойдёт на пользу и тем людям тоже.

"Проблемой являются люди нашей страны. Густав был прав, сказав, что это наш шанс показать свою силу и отбросить глупые слова Короля—Заклинателя… Всё же, если появится Ялдабаоф, мы должны дать ему заняться этим делом."

Ремедиос сняла свой шлем, желая схватиться за голову.

Было сложно представить, что граждане страны под управлением такой удивительной личности, как Калка, могли терпеть какую—то нежить. Даже размышление об этом должно было возмутить их.

"И оруженосец Бараха… Хм… Возможно, она находится под воздействием какого—то заклинания или навыка? Да! Он вполне мог использовать какое—то массовое заклинание очарования на окружающих его людей!"

"Чёрт!" — Подумала Ремедиос. Она не рассматривала такую возможность.

"Я должна поговорить с Густавом об этом. Тем не менее, придётся подождать, пока мы не выиграем эту битву!"

Ремедиос оглянулась.

Там стояли чёткие ряды граждан, державших копья и щиты.

— Храбрецы! К сожалению, Святое Королевство находится под атакой полулюдей, но мы должны принять это! Повергните полулюдей и спасите невинных граждан — ваших друзей и семьи — от страданий! Это первый шаг на пути к нашей цели: изгнать этих ублюдков и возвратить Святое Королевство нашими собственными руками!

Пока Ремедиос внушительно кричала, лица ополченцев приняли тревожный вид.

— Грязные полулюди атакуют это место. Господа! Поднимите свои щиты и колите своими копьями! Станьте непреодолимой стеной для врага! Нет нужды бояться. В отличии от первого нападения, единственные полулюди, с которыми вам придётся иметь дело — это те, кто побежит от меня! Всё, что вам нужно делать — задержать их до тех пор, пока паладины со мной не сразят их!

Это немного сняло напряжение. Хотя быть черезчур расслабленным — нехорошо, быть слишком напряжённым — ещё хуже. Ремедиос подумала о том, что все видимые ею ополченцы были в идеальном настроении.

— Вы тренировались весь вчерашний день! Всё, что вам нужно сделать сейчас — продемонстрировать плоды этой тренировки. Не стоит так волноваться!

Ремедиос остановилась на мгновение и затем прокричала громче прежнего.

— Первый ряд! Щиты вверх!

Первый ряд ополченцев — которые будто окружали ворота — скрепили свои щиты.

Это были большие щиты, способные полностью скрыть человеческое тело, и их днища были выложены шипами длинною с палец.

— Вонзить щиты!

Щитовики ударили шипастыми частями вниз со всей своей мощью. Таким образом, они моментально создали стальную стену.

Вчера эти щитоносцы энергично упражнялись в трёх учениях. Первым было поднять большие щиты в воздух и ударить ими назад вниз, чтобы вонзить шипы глубоко в землю. Вторым было не дрогнуть, независимо от вражеской силы.

— Второй ряд! Щиты вверх!

Хотя носимые ими щиты были примерно того же размера, что и у первого ряда, у них не было шипов. Эти щиты проходили над головами первого и второго рядов, как крышка поверх них. Таким образом они могли защититься от атак, прошедших через первый ряд.

Были также равномерно распределённые по второму ряду паладины, способные применять [Под Божественным Флагом] для защиты от страха.

— Копейщики третьего ряда, наступайте! Копейщики четвёртого ряда, наступайте!

Третий и четвёртый ряды были составлены из копейщиков.

Их длинные копья будут выступать между щитовыми командами, а их приклады крепко упираются в землю для остановки противника. Копья третьего и четвёртого ряда слегка отличались друг от друга в том, что последние были чуть длиннее. Обычно они должны были иметь ещё несколько рядов копейщиков для формирования стены из копий, но поскольку им недоставало численности, целью было перекрыть зоны убийств для предотвращения прорыва врага.

Это было превосходное построение.

Однако оно имело недостаток.

Хотя это построение работало отлично против воинов, оно было очень слабым против полулюдей с особыми умениями или заклинателей.

Щиты действительно могли бы заблокировать заклинания вроде [Огненный Шар] и значительно минимизировать нанесённый урон. Однако заклинания вида [Молния] пройдут прямо сквозь них, и никто не мог сказать, что у полулюдей нет подобных особых умений.

Они знали это, но всё равно учились, поскольку не было другого эффективного построения, которое они могли бы занять при таких обстоятельствах.

— Отлично! Пора начинать! Открыть ворота!

Решётка ворот начала подыматься после приказа Ремедиос. Наступающие полулюди оказались потрясены и замедлились. Защитники сами открывали ворота, оптимисты посчитали, что это капитуляция, но реалисты сказали бы, что это ловушка.

Ремедиос засмеялась.

— Вы грязные полулюди! Я сниму с вас шкуру и вытру ей свою задницу!

Разъяренные насмешкой жалкого человечешки, полулюди бросились в атаку.

Ремедиос повернулась назад и побежала. Она положила обе руки на щиты ополченцев и перепрыгнула их.

Полулюди продолжали свой прорыв, и некоторые из них упали по достижению ворот.

Там было налито большое количество масла, и только два результата ожидали тех, кто упал во время атаки. Либо они будут тянуть вниз тех, кто позади них, или они будут растоптаны ими же.

К сожалению, такие большие полулюди, как Огры, не упали, и они проникли в город. Лошадиподобные полулюди поскользнувшись, замедлились.

Внезапное падение полулюдей при таком чудовищном разбеге можно сравнить с падением с боевого коня. Однако, если бы они смогли преодолеть это препятствие без потерь, для людей битву можно было бы считать проигранной.

Огры продолжали атаку, хотя их темп сбился. Они качали свои большие кувалды взад и вперед, но копья были длиннее по сравнению с ними, и несколько Огров, не способных оценить дистанцию, напоролись на них. К сожалению, Огры не были достаточно хрупкими, чтобы быть убитыми этими копьями.

— Сейчас! Бросайте!

В соответствии с указаниями Ремедиос, над головами ополченцев пролетели зажигательные бомбы, и вслед за раздавшимися звуками бьющейся керамики, поднялся огонь. Возникшие стены пламени захлопнули полулюдей в ловушке адской печи.

Полулюди должны были предсказать что—то подобное, но Ремедиос была уверена, что пламя окажется далеко за пределами того, что они ожидали. Это произошло потому, что и масло на земле, и масло на их телах загорелось сразу.

Огры, стоящие против носителей щитов, начали колебаться.

Такая реакция вполне ожидаема, принимая в расчет адское пекло, раскинувшееся прямо за их спинами.

Хотя у них кожа толще, чем у человека, это не означает, что они не могут быть сожжены.

Из окрестностей ворот поднимались вопли. Однако, не многие из них утратили способность сражаться, несмотря на то, что их охватило пламя такой интенсивности. Всё благодаря невероятной живучести полулюдей.

У полулюдей было лишь два варианта. Либо они наступают, либо отступают.

Черный дым блокировал их обзор. Таким образом, у них не было выбора. Хотя многие полулюди могли видеть в темноте, эти же способности не позволяли им видеть сквозь дым.

Никто не сможет действовать вслепую, страдая от дыма и сгорая в пламени.

Отступление было очень трудным, учитывая обстоятельства. Все потому, что остальные следовали прямо позади, стремясь штурмовать город. По факту, полулюди за воротами были заблокированы огнём, но из—за окружавшего дыма не могли знать этого.

Поэтому, полулюди выбрали наступление.

Всё было как и предсказывала Ремедиос.

Полулюди пытались продвинуться вперёд, полагаясь на свои мощные тела. Однако…

Третье построение щитоносцев продолжало поддерживать стену щитов, даже несмотря на вздымающийся черный дым.

— Копейщики! Оттянуть копья!

Копья оттянулись как один

— Копейщики! Выпад!

… И тяжёлые копья вытянулись все за раз.

Полулюди начали кричать от боли, думая только о том, чтобы выйти из дыма, и именно в этих обстоятельствах, когда защита и уклонение были очень трудными, они столкнулись с копейщиками. Однако, сила обычных ополченцев слишком мала, для того, чтобы пронзить тело получеловека. Это было особенно верно для отборных полулюдей, предназначенных для штурма ворот.

Однако, это не было проблемой.

Ремедиос не думала, что первая волна атак сломает их оборону.

Пока щитоносцы будут на месте, копейщики будут нападать снова и снова.

— Оттянуть копья!

Как только она повторила приказ, Ремедиос перепрыгнула через щиты и вырезала полулюдей, по которым не попали копья.

Черный дым заполнял ее глаза и горло, но у нее не было времени беспокоиться об этом. Было очень мало полулюдей, которые прорвались через масло и решётку ворот, около 50, не больше.

Сначала она убьет их всех и ослабит желание врага сражаться. Поскольку они были частью авангарда, они, безусловно, должны быть высоко мотивированными элитными войсками. Уничтожение их было бы более эффективным, чем убийство простых солдат.

Ремедиос спокойно дышала и убивала одного получеловека за другим.

Большие полулюди, такие как Огры, не могли использовать свои способности на полную в плотном ближнем бою.

Святой меч рубил всё без всякого сопротивления.

В итоге, силуэты полулюдей исчезли из ее взора, наполненного слезами. Тем не менее, она все еще могла слышать большое количество полулюдей по другую сторону дыма. Они, возможно, были в середине перестроения боевых порядков.

По мере того, как Ремедиос отступала, силуэты нескольких полулюдей появились перед ней.

— Капитан! Возращайтесь!

Ее подчиненный паладин кричал ей, когда она использовала [Под Божественным Флагом].

Однако, Ремедиос не отступила. Ее инстинкты говорили ей что—то.

Дым поредел, и она ощутила как три получеловека медленно подходят к ней, и вскоре после этого, ее предчувствие подтвердилось.

Один из них был воином с верхним телом монстра и нижним телом хищника.

Одна из них четырехрукая, с оружием в каждой руке, женщина—получеловек.

И последним был обезъяновидный получеловек, увешанный золотыми украшениями.

Изначально Ремедиос планировала собственноручно убить здесь десятки тысяч полулюдей, и была уверена в своей способности сделать задуманное. Однако, теперь она почувствовала, что одновременная битва с этими тремя будет чрезвычайно опасной.

Их было всего трое. Несмотря на то, что она не смогла рассмотреть их из—за дыма, она могла сказать, что они полны уверенности, учитывая их неспешную походку. Даже их товарищи—полулюди, казалось, передали свою задачу этим троим, не желая подходить к ней ближе.

"…Они сильны. Не знаю, смогу ли я победить, даже если это будет бой один—на—один…или всё таки смогу? Но меня точно нет шанса в бою трое против одного."

Инстинкты Ремедиос кричали ей бежать, а не сражаться против них одновременно. Но как ей бежать? Она не имела понятия. Напротив, если бы она победила этих полулюдей, это означало бы безоговорочную победу на этом театре боя.

Ремедиос крепче ухватила свой священный меч и заговорила, не оглядываясь.

— …Паладин Сабикс, Паладин Эстебан.

Оба ответили:

— Да!

А по звукам шагов она поняла, что они подошли к ней.

//п.п. кривовато

— До тех пор, пока я не убью одного из них, вы можете отвлечь двух других?

Оба ответили в унисон:

— Оставьте это нам!

Инстинкты Ремедиос говорили ей, что она поступает неразумно. Они способны купить ей несколько минут для начала. Но как насчет отправки большего количества людей, чтобы занять остальных полулюдей?

Нет. Ремедиос покачала головой.

Ее противниками были всего три получеловека, что сами вступили в бой. Очевидно, что они были уверены в свои способностях и хотели продемонстрировать свою силу. Такие враги, безусловно, примут вызов на бой «один на один». Таково было высокомерие могущественных.

Кроме того, такие высокомерные существа обычно получали удовольствие от страдания слабых. Им потребуется дополнительное время, чтобы помучить своих жертв, даже если они могли бы прикончить их в считанные секунды. С этой слабой надеждой, она решилась на бой три—три.

— Паладины, если те двое, что подошли, потерпят поражение, продолжайте сражаться с ними один на один. По порядку идут: Сабикс, Эстебан, Франко, Гальбан и так далее.

Они отказывались от превосходства в числе для того, чтобы выиграть время. Проще говоря, она приказывала всем убить себя. Тем не менее, услышав приказ, паладины не колебались ни секунду.

Вот что значит быть паладином.

Вот что значит быть воплощением справедливости.

"Вот что значит жертвовать собой ради других."

Вероятно, это будет последний раз, когда их увидят живыми и невредимыми. Несмотря на это, Ремедиос даже на мгновение не сводила свой взгляд с трёх полулюдей. Она не хотела упускать ни малейших шансов получить хоть крупицу информации о них.

"У меня нет ясного представления о том, что происходит, но первые два получеловека, вроде, опытные бойцы. Возможно, этот обезьяноподобный получеловек является монахом. Четырёхрукий похож на заклинателя. Или это что—то другое? "

Бояться стоило не тех полулюдей, которые использовали лишь грубую силу, но тех, кто прошел через воинские тренировки. После получения навыков вести сражение, их врожденная сила, сложенная с приобретенными умениями, делала из них ужасающих противников, способных одолеть даже воинов—ветеранов Святого Королевства. На самом деле, самый сложный из оппонентов Ремедиос — оставляя в стороне Ялдабаофа — относился именно к этому типу врагов.

Она вспомнила про удар, который он нанёс по её животу. Вот почему она максимально доверилась инстинктам в этой битве.

"…Полулюди—заклинатели это большая проблема. Придётся трудно, если они начнут летать"

В то время как Ремедиос могла использовать способности своей брони, чтобы летать в течение коротких периодов времени, у нее не было бы полного диапазона движения во время полета. Подъем, спуск и поворот были очень утомительными, и она не могла использовать свой обычный боевой стиль. Если бы ее соперник мог произнести [Полёт], она никогда не сможет достичь их своими атаками. В то время как она обладала боевыми искусствами, которые позволяли ей совершать атаки мечом дальнего боя, было бы трудно быстро выиграть, если принять во внимание тот факт, что их эффективность намного ниже старого и проверенного ближнего боя.

Три получеловека прошли через ворота, а затем остановились.

— … Думаю, нам надо объединить силы, ради этого мелкого человечешки.

Она не могла ясно видеть трёх полулюдей через дым, но их непринуждённый тон достиг её.

Рука, сжимающая святой меч, покрылась потом, и горький вкус распространился по ее языку, что произходило только тогда, когда приближалась опасность.

Она остро чувствовала приближение оппонентов.

Здесь были зверь, обезъяна и четырёхрукая. Хотя она не была уверена в четырехрукой, тот факт, что она могла стоять на их стороне, означал, что она должна иметь определенную силу. Другими словами, эти три получеловека были на уровне Ремедиос.

— Этот дым мешает. Вот же заноза в заднице.

Подул сильный ветер и унёс с собой дым.

Были рассмотрены формации полулюдей. Во главе стоял гигантский, вооружённый топором получеловек.

— Зоастия! — воскликнул палладин Эстебан.

Ремедиос была несколько сбита с толку. Зоастия? Это было имя получеловека?

— Хм… ну, похоже, что вы знаете обо мне, — сказал получеловек со злой ухмылкой на лице, — В таком случае, я пощажу вас, чтобы больше людей услышали о моей силе.

— Хехехехе, Господин Виджар, Господин Ялдабаоф разозлиться, если вы будет так поступать. Лучше позвольте ему бросить его оружие и сдаться в плен.

Слова были адресованы Зоастии, обезъяноподобному получеловеку.

Полностью смущенная, Ремедиос повернулась к людям вокруг нее, на её лице застыло вопросительное выражение.

— Зоастия? Виджар? Виджар Зоастия? Зоастия Виджар?

В то время, как она спрашивала имена врагов, Виджар этого не понял и поэтому он рассмеялся в восторге.

— Кахахахаха! Вы называете меня так, потому что пришли к выводу, что я лидер нашей расы? У вас, людишки, хороший вкус!

— Она просто вежлива, Господин Виджар, — сказал в насмешливом тоне четырехрукий получеловек позади Виджара.

— Это, это верно, это просто вежливость, Виджар!

Только тогда Ремедиос поняла, что ошиблась в названии его вида.

Сразу после этого получеловек по имени Виджар с неудовольствием нахмурился.

— Хм, и я даже попросил Господина Ялдабаофа разрешить пощадить всех, кто мне нравился. Не пожалеть бы об этом.

— Кто об этом пожалеет? Ты можешь пожалеть, о том, что сражался с нами в своей загробной жизни!

— Хи хи хи, какая ты энергичная девушка … ты девушка, верно? Мне сложно судить об особенностях других видов…

— Это не имеет значения, наверное, так оно и есть.

Полулюди, вероятно, были очень серьезными. Это просто разница между их видами.

— А теперь, человеческая девочка, я представлюсь. Я Халиша Анкара. Это Виджар Раджандала, который не нуждается в представлении. А последний — госпожа Насрения Берт Киуру.

— Те имена! Разве они не Белый Старейшина и Гром Ледяного Пламени!? — Воскликнул паладин Сабикус.

— Кукукуку. Даже людишки знают наши имена. Это чувство в руках…

— Люди. Разве у меня нет такого звания?

— Я никогда не слышал имени Виджар Раджандала. Тем не менее, слышал про довольно известного Зоастию с топором. А это Демонический Коготь Сандикнара Ваджу.

— Это был мой старик, — фыркнул Виджар.—Я наследник титула демона когтя, Виджар Раджандала. Я позабочусь, чтобы ты вспоминал мое имя, всякий раз, когда услышишь слово "Демонический Коготь" ещё раз.

— Хехехехехе. Оставим человеческого генерала вам, Господин Виджар

— Да будет так. Это достаточно трудно, чтобы вы были вынуждены прийти прямо к вашим противникам вместо того, чтобы использовать заклинания с расстояния. Честно говоря, я планировал бороться с ними сам.

— Хехехехе. Нам приказано работать вместе, ты знал?

— Так тебя уже преследуют возрастные проблемы, старуха?

— Тц!

Четырёхрукий получеловек (Насрения), щелкнувшая языком, повернулась и послала Виджару яростный взгляд. По правде говоря, казалось, что они могут начать убивать друг друга в любой момент, если их не остановить.

— Тем не менее, я действительно желаю расправиться с ней сам… — Виджар смотрел на Ремедиос. — Но давайте послушаем ваше имя до начала боя. Хотя это больно, когда приходится слушать имя какого—то ничтожества, но при этом ваш меч выглядит довольно хорошо.

— Ремедиос Кастодио.

Выражения Виджара и Халиши изменились, но по—разному.

Виджар улыбался при мысли убить сильного врага, а Халиша удивился.

В то же время, Насрения осталась равнодушной.

— Так это ты, да? Ты Ремедиос Кастодио? Говорят, ты самый сильный паладин в этой стране. Отлично. Если я убью тебя, я стану знаменитым. Я стану Зоастия, который одолел сильнейшего паладина Святого Королевства. Новый преемник титула Демонического Когтя!

— Хм. В таком случае, это должно быть святой меч, верно? Скажи, Господин Виджар, как насчет того, чтобы дать мне сразиться с ней? Мои люди будут петь тебе хвалу, если ты позволишь мне занять твое место.

Оба получеловека мгновенно отреагировали на слова Насрения.

— Хехехе. Так ты хочешь передать его Ялдабаофу в обмен на ребёнка?

— Хмф, мы решили, что я разберусь с ней сам. Тебе нет нужды утруждать себя.

— Зачать ребенка от демона!? Что за мерзость!

Ремедиос не могла не возмутиться, услышав эти речи, и Насрения бросила на неё раздражённый взгляд.

— Выходит, ты даже не осознаёшь важности носить дитя верховного правителя… вы, люди, действительно убогие существа.

— Даже Ялдабаоф проявил бы заботу о своих отпрысках, нет? Если так размышлять, то можно найти много плюсов в том, чтобы быть женщиной.

— О, да! И если благая отцовская кровь будет унаследована, малыш может получится ближе к…

— Нет.

Виджар сделал вдох.

— Потомок может и превзойти родителя, или вы будете считать меня исключением, а?

Эти трое полулюдей совсем не выглядели так, словно находятся в опасности на поле боя.

Их безмятежная болтовня начала раздражать Ремедиос.

— Как вы, упыри, смеете приходить сюда и нести какую—то чушь на поле боя? Для вас нет смысла думать о будущем, которого не настанет. Я разрушу ваши мечты! Я изничтожу вас! Вас всех!

— Хехехе. Ооох, боюсь, боюсь.

Халиша издевательски задрожал, затряс руками, словно бы в панике. Он был полностью уверен в своих силах, даже если противостоять нужно Ремедиос. Такое нахальство вывело противника из себя.

Ремедиос прокричала приказ паладинам достаточно громко, что даже полулюди смогли услышать её.

— Слушайте. Это дуэль, в которой я буду биться с Виджаром. Что до вас—

— Я займусь им,— сказал Сабикс, указывая на Халишу. —В таком случае, я возьму вот этого,— сказал Эстебан, двигаясь к Насрении.

— ….Неужели?…Я не воин, поэтому не уверена, но они выглядят довольно слабыми, не так ли?

— Хехехе… кто знает? Лучше не быть беспечными, почтенная Насрения.

Ремедиос указала клинком на Виджара, фыркающего на неё, и проревела "Я наступаю! "

Он должен был почувствовать, что остальные паладины были слабыми. Не выйдет ничего хорошего, позволь ему озвучить этот факт.

Первый удар был ключевым. Ополченцы смотрели на неё сзади, затаив дыхание; это не только развеяло их беспокойство, но также позволило бы противнику понять, что он оказался перед достойным соперником. По этой причине, нужно было нанести удар со всей силы.

Ремедиос рубанула сверху вниз на Виджара, держа святой меч в одной руке.

В ответ Виджар поднял свой огромной боевой топор, чтобы перехватить её удар.

Обе стороны столкнулись, и воздух содрогнулся.

Она могла слышать крики ополченцев позади неё. Не было времени, чтобы определить, были ли это крики поддержки или паники. Её мощный удар встретила контратака равной силы.

Оружие, с обеих сторон, не повредилось от обмена ударов равной силы.

Если бы кто—нибудь пользовался обычным оружием в этой напряженной битве, то оно, скорее всего, уже бы сломалось или погнулось. Другими словами, Виджар тоже владел зачарованным оружием.

— Ух!

— Нууу!

Следующий взмах Ремедиос задел торс Виджара, откуда брызнула кровь. Однако, в то же время, топор ударил в её грудь.

Хотя острое лезвие топора и не смогло пробить её зачарованную броню, удар выбил её из равновесия и заставил дыхание сбиться.

В отличии от Ремедиос, которую удар откинул назад, Виджар взревел и двинулся вперед, занеся свой боевой топор над ней.

Дыхание сбилось и не позволило ей контратаковать. Ремедиос подняла святой меч и изящно парировала силу боевого топора. Волосы колыхнулись от удара, прошедшего мимо неё в нескольких миллиметрах и столкнувшегося с землей. Атака оказалась такой силы, что на миг её охватило чувство, будто все поплыло.

Ремедиос повернулась лицом к беззащитному Виджару, так как топор застрял в земле, и сделала выпад своим святым мечом.

— [Сильный удар]

— [Крепость]

Судя по всему, ему не хватало времени вырвать такое тяжелое оружие, как его боевой топор — и Виджар отпустил одну руку с рукоятки, использовав её в качестве щита.

Правая рука Виджара брызнула свежей кровью.

Однако, Святой Меч не достал до лица Виджара. У произошедшего было две причины.

Первой причиной был задействованный защитный боевой навык. Второй — онемевшая рука Ремедиос, которая не могла вложить всю силу в удар.

Раз так, она просто надавила на Святой Меч, заставляя его проникать глубже — и тут сильная боль прошла волной по ноге Ремедиос, тем самым полностью обездвижив ее.

Источником боли был нижняя часть тела Виджара; передние конечности его животного тела пронеслись по ногам Ремедиос. Ее ножные латы защитили ее от большинства его острых когтей, но одному из них все же удалось порезать ее ногу.

Это позволило Виджару высвободить свой топор и вновь занести его для удара.

Ремедиос сделала шаг навстречу Виджару чтобы остановить боевой топор. Каждое движение ее ноги сопровождалось агонией.

— [Сильный Удар]!

— [Силовой Коготь]!

Когда святой меч приблизился, Виджар с легкостью отбил его своим боевым топором.

В ответ, Ремедиос вернула контроль над отброшенным святым мечом и полоснула им по укреплённым передним звериным конечностям.

Когда Виджар отступал, Ремедиос продвигалась вперёд, сокращая дистанцию.

Они приближались друг к другу и отдалялись друг от друга несколько раз, используя боевые навыки.

Ни у кого из них не было серьезных ранений, но с каждым раундом их битвы проливалось все больше крови.

Полная решимости Ремедиос осадила своего противника.

"Если так пойдет и дальше, я смогу победить!"

В её сердце вскипела радость.

Если она сможет одолеть этих трёх могущественных полулюдей, то она защитит здешних людей и таким образом вернёт веру в Святое Королевсто.

"Нет нужды в том, что бы здесь вырисовывалась эта нежить!"

Говоря по простому, основная разница между воинами и паладинами заключалась в том, что воины были наступательной пехотой, а паладины — защитной.

Хотя выразить все в цифрах достаточно трудно, можно сказать, что рейтинг атаки воина составляет 11 и защиты 9, тогда как атака паладина составляла 8 а его защита была равна 11. Разумеется, паладины могут использовать заклинания, но воины могли обучиться боевым искусствам, и потому провести точное сравнение не представляется возможным. Тем не менее, это лучший способ обрисовать ситуацию кому—либо с интеллектом Ремедиос.

Если спросить, кто из них лучше подойдет для битвы с заклинателем, то ответом будет паладин. Благодаря божественной защите они могут похвастаться великолепным для воина сопротивлением к магии. Так, если Насрения была заклинателем того же уровня, что и Ремедиос, она не представляла большой угрозы.

Следующей был Халиша, которая судя по его оружию и движениям, он — монах. Монахи имели большое преимущество перед заклинателями и ворами, но обратное справедливо против паладинов, поэтому обезьяна едва ли представляла какую—либо угрозу.

Значит…

"Если я смогу победить Виджара, то, скорее всего, смогу убить всех троих"

Между "битвой с Виджаром, будучи измотанной предыдущими сражениями", и "битвой с Виджаром, будучи полной сил" последний вариант сулил ей больше шансов. Опираясь на это, Ремедиос и бросила вызов Виджару. Сначала решение не казалось плохим. Но она просчиталась…

— Боже, боже. Уже мёртв?

— Хехехе. Этот тоже.

…Потому что те паладины, которые сражались с другими двумя, оказались слишком слабыми.

— Что!?

Неужели она переоценила тех двух паладинов? Или недооценила силу полулюдей? Или и то и другое?

— Отводя взгляд, ты оскорбляешь меня!

Виджар в гневе замахнулся на Ремедиос.

— Гваааргх!

Ей удалось остановить атаку, хотя её отбросило назад. Битва на мгновение стихла.

— Ремедиос, это было… Ты понимаешь, что я — великий Виджар, существо великой силы, чье имя будет греметь по всему миру? Если ты не вложишь все своё тело и душу, то умрешь за несколько секунд, понимаешь?

Услышав звуки другой битвы, Ремедиос прикусила губу.

— Хи—хи—хи. Интересно, достаточно ли силен этот паладин?

— …Он ни чем не отличается от предыдущего… Не могу сказать точно, я не воин.

— Я паладин Франко.

— И я паладин Гальбан. Я буду твоим противником.

Спустя несколько секунд после сказанного она услышала, как один из паладинов рухнул наземь

Паладин Франко был хорошим человеком. Он не был очень сильным паладином, но он уделял много внимания тому, что бы ладить с другими, все его очень любили. На самом деле, его назначили сюда только потому, что ему доверял Густав. Ремедиос была знакома с его характером и поэтому поручила ему организовать здесь ополчение.

Она слышала, что Паладин Гальбан совсем недавно женился. Однако, его жену похитили. Он поборол свое желание найти её и пришел на помощь Ремедиос, что бы помочь большему количеству людей.

Эти два человека, слишком молодые для смерти, пали убитыми.

— Снова отвлеклась!

Виджар взревел и нанес ей удар, который был сильнее, чем предыдущий. Ремедиос бросилась к Виджару, принимая удар вооруженной рукой, и затем она провела скользящий выпад, но Виджар проворно уклонился от выпада.

— Хм. Это что, какой—то блеф? Или ваше тело помнит это движение из—за всех тренировок?

Виджар зарычал. Он не боялся достойного врага, но был в восторге.

— Эй, птенец. Мы закончили тут, но ты еще нет. Как насчет помощи?

— Ты должно быть шутишь. Я буду опозорен, если мне понадобится ваша помощь, чтобы убить её. Если я побью её в дуэли, то многие люди будут говорить об этом.

— Господин Виджар прав. Почтенная Насрения, как насчет того, чтобы уничтожить щиты людей, а потом…

— Будто я вам позволю!

Несмотря на то, что она все еще стояла перед Виджаром, Ремедиос проигнорировала его и побежала к беззащитной паре. Однако…

— Ты сука! Я уже говорил, что я твой противник!

Виджар не позволил ей сделать это. Она была уязвима, но он не ударил её топором, вместо этого пнул её. Ремедиос от сильного удара отлетела в стену щитов.

Она ахнула на мгновение от потрясения.

— Айеее!

Ополченцы закричали от страха.

— Соберись, человек! Сражайся со мной!

Слова Виджара сопровождались звуком его шагов. Если бы он взмахнул топором с длинной рукоятью, он бы задел щитоносцев, создав брешь, настолько большую, что вернуться к прежнему строю было бы невозможно.

Несмотря на то, что Ремедиос потеряла равновесие, она сделала шаг вперед, бросившись на Виджара, который был перед ней.

Если это возможно, она хотела бы победить Виджара своими силами. Это было из—за силы, которую она сберегла для остальных двух.

Это было мощное движение, которым обладал священный меч Сафарлисия, доступное один раз в день.

Это была усиленная версия священного удара паладина.

Это был самый сильный удар, который мог нанести паладин, владеющий этим мечом.

Ее инстинкты говорили ей, что лучше не делать этого. Однако, если бы она не победила Виджара немедленно, другие двое полулюдей убили бы больше людей.

"Я… хочу защитить желание госпожи Калки!"

— !

Она закричала бессвязно, проигнорировав её инстинкты, и мысленно послала команду святому мечу. И в то же время, она влила свой святой удар в меч и сделала им движение.

Святой меч озарился божественным сиянием, а свет вытянулся в два раза длиннее длины лезвия.

Этот свет был тем более ослепительным, чем более злым было существо, и ему становилось труднее уклоняться или защищаться. Для глаз же Ремедиос этот свет не мешал обзору.

Ремедиос подняла свой святой меч к небу и обрушила вниз.

Так как Ремедиос потеряла опору, предсказать направление атаки было легко и Виджар был готов принять удар топором и отбросить её. Однако…

После очередного бессловесного выкрика, Ремедиос продолжила давить на топор противника мечом, заставляя оружие врага опускаться.

Она не намеревалась полагаться на грубую силу, продавливая лезвие вперед к цели.

Причиной происходящему было сияние на мече, сошедшее с клинка в месте столкновения с топором и продолжавшее свой путь от туда к телу Виджара.

Эта была самая мощная способность святого меча Сафарлисия.

Эта была святая волна, которая игнорировала защиту и броню противника.

Тяжелые доспехи, шкуры и чешуя не имели никакого значения для него. Так как он мог игнорировать магическое оружие, его нельзя было остановить оружием или щитами, что могло бы стать завершающим шагом в этой схватке.

Конечно, если бы никто не решился столкнуться с этим ударом, и был достаточно проворным, чтобы избежать его, то они бы не пострадали от волны света. Однако, здесь не было никакого способа, чтобы уклониться от этого удара, со всей скоростью Ремедиос, в то время, пока он был ослеплен светом её клинка.

Когда святая волна света пронеслась, подобно ветру, святое сияние на мече тоже исчезло.

Однако, глаза Ремедиос стали широкими.

Она точно поразила своего соперника, но, Виджар не был похож на того, кто сильно пострадал.

— Хм, что это было? Какое странное движение…, но это совсем не больно. Это только для вида? Хотя, должен признать, смотрелось действительно захватывающе…

Ремедиос была потрясена.

"Этот парень—он не сторонник зла! "

Этот умение было более эффективно против злых существ. Но с другой стороны, по целям, не относящихся ко злу, она наносила незначительный урон. Это означало, что она была бесполезна против добрых людей. Другими словами, тот факт, что она причинила боль Виджару, означал, что он не был добрым, но это также, говорит о том что он, конечно, не был абсолютно злым.

"Он заставил людей страдать! Он вторгся в нашу страну! Как может кто—то, наподобие него, не быть злым?!"

— Хехехе. Хорошо, это было завораживающее представление, достопочтенный Виджар. Вы действительно не пострадали?”

Халиша сузил свои глаза, задавая вопрос Виджару.

— Это было так ярко… блики все еще танцуют в глазах.

Насрения ворчала со стороны.

Она допустила ошибку, в конце концов, ей не стоило использовать эту технику на Виджаре.

Виджар размял ноги, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем пожать плечами. В то время, пока он это делал, могло показаться, что он беззащитен, но Ремедиос не могла найти брешь в его защите.

— …Ослепляющий свет? Ну, я не слишком понимаю, что сейчас произошло, но ничего существенного, верно?

— Виджар, я в некотором замешательстве. Только представьте, вы остались невредимыми после такой атаки…. Я, возможно, недооценил вас.

— Хах! Вы все—таки признали это! Хахаха! Хорошо, человек. Ты довольно неплохо выстоял против меня. Если ты сдашься, я убью тебя безболезненно. Как насчет этого?

— Не надо этих глупых шуток! Мы ещё не закончили!

Ремедиос подняла святой меч и крикнула на трёх полулюдей.

Ремедиос всё ещё могла биться, как она и сказала. Она положила руку на её раны для использования своих лечебных способностей. Её боли исчезли, а вместо них ощущалось тепло.

"Множество техник паладинов не сработают на нем, так как он не злой… но, поскольку те двое были ослеплены святой волной, я приберегу это для них."

Всё, что ей оставалось — сражаться с Виджаром, как воин.

— Хеехеехе. Отлично, тогда, мы оставляем её на вас, уважаемый Виджар. Мы будем охотиться на людей в тылу.

— Что?! Вы подонки!!!

Все паладины, которых она могла позвать, были уже мертвы. Ополченцы были неспособны остановить их.

— Как—будто я позволю вам сделать это!

Ремедиос отступила назад и заняла позицию, готовясь столкнуть одновременно с тремя полулюдьми.

— Кажется, вы готовы сразиться с нами тремя, но Виджар сказал, что обо всём позаботится.

— Хехехе. Наша цель — уничтожить всех людей в городе по мере необходимости, а не служить твоими оппонентами. Почтенная Насрения, могу ли я рассчитывать, что ты разберёшься с этим сбродом позади своей силой?

— О да…

Сгустки магической энергии находились в трёх из четырёх рук Насрении. Один был льдом, другой — огнём, и третий — электричеством.

— Чёрт!

Ремедиос рванула к женщине получеловеку…

— Я тебе только что сказал! Твой противник — я!

…И, услышав рёв, блокировала замахнувшийся на неё боевой топор, но была далеко отброшена.

В этот момент, Ремедиос поняла, что она не может справиться с Насренией, сражаясь с Виджаром в то же время. Хотя она могла прыгнуть прямо в сторону Насрении, защищаясь против её атак, она бы открылась для Виджара.

"Что значит, ты считаешь это невозможным… Я не приму этого! Не быть способным сделать что—либо — лишь оправдание!"

Стоны ополченцев играли на эмоциях Ремедиос.

Эти люди не бежали перед лицом ужаса потому, что они верили в неё. Она не могла показать им свою позорную сторону.

Она не могла отказаться от идеалов Калки — создать страну, в которой никто не будет плакать.

— Ополченцы! Отступайте!

Дав эту команду, Ремедиос подготовила себя.

"Я не умру от одного попадания. Я прорвусь к этой женщине получеловеку, активировав [Крепость]!"

Виджар засмеялся, глядя на рывок Ремедиос. Казалось, он что—то неверно понял.

— Хо. Похоже, ты определилась. Правильно! Сражайся со мной всем, чем можешь! Дай мне битву, достойную легенды! [Объявление Решительного Столкновения]!"

— Что?

Виджар взревел, и в этом была особая сила. Ноги Ремедиос, которые должны были нести её к Насрении, рванули к Виджару, как будто она потеряла контроль над ними. Не только её ноги — её меч, её разум, её взгляд, она не могла отвести ничего из этого от Виджара.

— [Огненный Шар]

Заклинание третьего уровня пролетело тело Ремедиос в направлении ополченцев. Заклинание, которое могла выдержать Ремедиос, но не ополченцы — для них оно будет фатальным —

— [Стена Скелета]!

Огненный шар столкнулся с гротескно выглядящей стеной из костей, выросшей прямо перед ополченцами, и испарился.

Кто—то вскрикнул в удивлении.

Изначально, потому что они понятия не имели, что только что случилось. Однако, вскоре это изменилось. Они увидели, как что—то спускалось, незатронутое гравитацией, и опустилось сверху пугающей стены скелетов.

Эта личность не была объята сильными эмоциями битвы, и говорила с мягким тоном, совершенно неуместным с её окружением.

— Хотя это достаточно часто происходит на поле боя, схватку три—на—одного немного тяжело смотреть. Не будете против, если я присоединюсь?

Владельцем этого голоса была нежить.

Все в городе признавали его. Он был личностью, изначально отказавшейся сражаться для сохранения своей маны.

Это был Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун.

Оооооооох! Потрясающий крик раздался с той стороны стены.

Ремедиос крепче сжала свою руку с мечом.

— Что, что это такое, кто это такой?

— …По внешнему виду, я думаю это Старший Лич. Значит, существовали виды без кожи. Однако… может всего лишь Старший Лич остановить мои заклинания? Или это из—за его накидки? Она выглядит довольно внушительно. Или нет, возможно потому, что его призыватель обладает огромной силой?

Ремедиос не понимала слов полулюдей. Она услышала их, но не поняла их смысл. Это было потому, что она подавляла свою вспыхнувшую ненависть. Она даже не подозревала, что стоит беззащитной перед Виджаром.

"Иииииии!!! Почему он показался?! Почему они подбадривают его?! Почему?!Почему?!! Почему?!!! Эта грязная нежить?!!!"

Какой—то уголок разума Ремедиос оставался спокойным, чтобы заметить, что помогать кому—то в беде — это естественно. Однако, её неспособность простить мирных жителей за то, что они приветствовали нежить, превысила все. Они могли видеть трупы паладинов, которые пожертвовали собой ради защиты мирных жителей.

"Вы поддерживаете не тех, кто, сражаясь, полег за вас, а того, кто пришел поздно!"

Она так рассердилась, что хотела снять шлем и битья головой об землю.

Ремедиос изо всех сил пыталась удержать гнев в своем сердце, и она обратилась к нежити, находящейся на стене.

— Почему ты пришел сюда?

Король—Заклинатель остановился, как будто он был заморожен. Красные огни в его пустых глазницах повернулись к Ремедиос.

— Почему?… Почему я пришел?… Чтобы помочь вам, нет?

— Я вижу.

Почему он не пришел раньше? Он ждал, пока паладины не умрут? Или это его план блеснуть перед людьми.

Она хотела накричать на него, но…

— Тогда я оставлю это тебе, — она не могла заставить себя спросить о нем что—нибудь, и она не хотела говорить "убери стену".

— Хм?

— Я сказала, что оставлю это тебе! — бессознательно закричав, Ремедиос попыталась подавить растущие эмоции в себе, — И… уберите эту стену. Вы не можете?

— …Разумеется, в этом нет проблемы.

В одно мгновение стена под ногами Короля—Заклинателя исчезла. Король—Заклинатель не упал, вероятно потому, что использовал заклинание [Полет].

Ремедиос повернулась спиной к Виджару. Ей было все равно, убьет ли он её ударом в спину. Случись такое, она могла бы посмеяться над Королем—Заклинателем, что он не защитил её.

Отказавшись от безысходности, Ремедиос вернулась обратно к ополченцам. В каком—то смысле ей было немного обидно, что полулюди не напали на неё сзади.

В глазах ополченцев был намек на страх. Неужели её лицо было таким ужасным?

— Мы позволим Королю—Заклинателю справиться здесь! Идем, поможем другим людям!

Выслушав приказы Ремедиос, ополченцы посмотрели друг на друга, и они казались смущенными.

— Вы не подчиняетесь приказам?!

После того, как Ремедиос посмотрела на него, один из ополченцев тихо спросил:

— Ах, нет. Но… Король—Заклинатель, сам…

— Король—Заклинатель силен! Разве это не так?! В таком случае, это не будет проблемой для него! Идем!

Ремедиос вывела ополченцев на другое поле боя. Они неоднократно оглядывались на Короля—Заклинателя, когда уходили.

Аинз кинул взгляд на пустое место, где еще недавно стояли люди, и забормотал себе под нос.

— Чё?… Эта сука, она просто бросила все это на меня одного.

Столь нелепый поворот событий заставил Аинза раскрыть свою истинную природу.

Обычно, в таких случаях разве не происходит сцены вроде “о, давайте бороться вместе”? Или "спасибо, что пришли, мы оставим их всех тебе"?

По крайней мере, она могла бы проявить вежливость, мы могли бы перекинуться несколькими фразами в духе “вы с этим справитесь?" и так далее… И даже ни слова благодарности после спасения? Какого черта?

Разочарование выросло в его сердце. Однако, оно не достигло уровня истинного гнева, поэтому не было подавлено. Это было похоже на крошечное пламя возмущения, кипящее внутри него.

Это напоминало ситуацию, когда кто—то напортачил и заставил вас работать сверхурочно, а сам в это время сослался бы на неотложные дела и просто ушел.

Нет…

Пожалуй, моя злоба даже еще больше. Например, если бы я пошел домой играть в ИГГДРАСИЛЬ … и у гильдии уже были планы, и опоздание вызвало бы проблемы для всех. Это случалось и раньше, и тогда все простили меня…

Вспыхнувшее маленькое пламя разошлось до уровня пожара, после чего оказалось насильно потушено.

— Хм… пусть мой гнев и подавлен, я все еще недоволен. Это первый раз, когда со мной так грубо обращаются.

Ранее она уже кричала “заткнись” на него, но тогда ситуация отличалась. Во—первых, они согласились с тем, что Аинз может не участвовать в этой битве, но Аинз все же бросился в бой. Конечно, любой, кто имел представление о здравом смысле, принял бы другой, более уважительный тон, обращаясь к нему.

Все, кого Аинз встречал до сих пор, были хотя бы минимально вежливыми.

Вот почему произошедшее сейчас казалось Аинзу странным.

После охлаждения головы и поиска по его воспоминаниям, Сузуки Сатору вспомнил, что встречал таких людей, как Ремедиос, несколько раз раньше.

Тем не менее, ничто из этого не утешало его.

Аинз обратил свой всё ещё разгневанный взгляд на трех полулюдей.

Конечно, это была не совсем их вина.

Аинз понимал, что он просто переносил свой гнев это на них.

Ожидалось, что отношения Ремедиус к Аинзу кардинально поменяются после спасения её в последний момент от смертельной опасности; в таком случае, она должна была извиниться за прошлые упреки в адрес Аинза и приложить все силы для оказания ему поддержки в будущем.

Именно поэтому Аинз наблюдал за Ремедиос с воздуха с активированным [Совершенным Необнаружением] все это время, а затем вмешался, чтобы помочь ей, когда она оказалась в беде.

Но в конце концов, все сложилось вот так.

Он не мог понять, почему она отреагировала подобным образом.

Если бы план отдела висел на гране срыва к концу месяца, а в это время кто—то внезапно восполнил недостачу по плану, разве не были бы все благодарны ему? Особенно, если бы этот человек уже давно закончил свою работу и специально ради них вернулся из отпуска.

Аинз ранее наблюдал за полем боя сверху, и он понимал текущую ситуацию. Было гораздо больше опасных мест, чем это. Он даже знал, что девушка, которая все это время пристально наблюдала за ним, пребывала в опасности.

Тем не менее, он решил присустововать именно здесь, потому что хотел оказать услугу самому высокопоставленному человеку, и он рассудил, что капитан паладинского корпуса Святого Королевства был здесь самым высокопоставленным человеком.

Однако…

— Я действительно раздражён.

Пока он ворчал, не беспокоясь об окружении, Аинз услышал пронзительный смех.

— Хи хи хи. Похоже, тебя здесь оставили. Хи хи хи, как грустно, как грустно.

— Старший Лич. Другими словами, существо, которое сильно как магический заклинатель. Нужно ли быть осторожным? Я не видел этого заклинания для создания стен раньше, но оно, кажется, довольно высокого уровня.

— Хм. Значит, это всего—лишь заклинатель? Не хочется с ним бороться. В конце концов, если хотите, чтобы Ваше имя вошло в легенды, необходимо победить воина.

Три получеловека, казалось, оправились от странной ситуации достаточно, чтобы подшучивать друг над другом. Аинз повернулся, чтобы посмотреть на них, и его глаза сосредоточились на обезьяноподобном получеловеке среди них, именно он смеялся только что.

— Имеет ли это значение? Сначала мы убьем его, потом…

— … Заткнись.

Аинз прервал их беседу и наложил безмолвное заклинание восьмого уровня , [Смерть]…

Улыбка обезъяно—подобного получеловека замерла на его лице, пока он медленно падал.

— … Что? Что ты сделал…

— Я сказал Вам заткнуться, разве не так?

Аинз снова без прочтения заклинания применил [Смерть]

Четырёхрукий получеловек умер так же, как и предыдущий.

— Что? Что? Что произошло? Что происходит?

Женщина получеловек, которая осталась, все еще не понимала, что происходит, но, казалось бы, она уже осознала, кто это сделал.

— Это был ты? Ты убил этих двоих мгновенно…?

Гримаса ужаса глубоко отпечаталась на её лице. Её тело дрожало от страха.

— Да, да, — Аинз ещё раз спокойно использовал безмолвную [Смерть] на женщине получеловеке, —… Хм?

Она не умерла. Заклинание на неё не подействовало.

В тот момент, когда он понял это, разум Аинза сразу переключился, войдя в психическое состояние, которое можно назвать боевым режимом.

Это была защитная расовая характеристика? Защитное заклинание, которое она наложила на себя? Могло ли это быть естественное сопротивление? Магический предмет защищал ее? Или это было что—то другое?

Хотя нельзя полностью исключить возможность того, что это могло быть совпадением, она, конечно, не могла сопротивляться этому лишь своей собственной силой. Аинз внимательно следил за сражением тех полулюдей.

Хотя он не думал, что у него есть полное представление об их способностях, Аинз был уверен, что они не могут противостоять силе его магии напрямую.

Когда Аинз размышлял над причинами отказа этого заклинания, он чувствовал, что было бы лучше остаться на месте и позволить его противнику сделать ход.

Возможно, он может обнаружить что—то, что можно найти только здесь. Он хотел бы видеть козырь, которым владеет кто—то, кто может противостоять обычным методам атаки Аинза.

— Хм … ну, не имеет значения, что она сделала. Какая пустая трата времени. Если бы я знал, я бы оставил эту женщину в покое и пошел бы помогать в другое место. Я думал, что если бы я сражался вместе с этой женщиной, мы могли бы устроить шоу совместного триумфа, после чего немного сблизиться со временем…

* * *

Болтливая нежить стояла перед ней.

Почему нежить здесь? …Нежить не могла объединиться с людьми. Его контролирует некромант? Тем не менее, эта сила…

Хотя она понятия не имела, что он сделал, он мгновенно убил двух воинов, которые были наравне с ней. Может ли такая мощная нежить находиться под контролем?

Если бы его палец указал на нее, она бы погибла следующей?

Единственные, кого она знала, кто мог сделать это, кроме Демона Императора Ялдабаофа, были архидемоны из числа его приближенных.

…Это невозможно! Любой, кто мог бы управлять нежитью, которая стоит наравне с этими могучими существами, должен быть на уровне Бога! Как может существовать такой некромант?

Если эта человеческая нация имеет на службе такого некроманта, как мог Альянс Полулюдей продвинуться в своем вторжении так далеко?

Мне бежать? Должна ли я воспользоваться шансом сбежать, пока он ведет себя расслабленно? Могу ли я вообще сбежать?

У нее не было никаких заклинаний, пригодных для побега. В конце концов, она никогда не попадала в такую опасность раньше и не чувствовала важности изучения таких заклинаний.

В таком случае, есть лишь единственный выход!

— Аааааа!

Она использовала свой боевой клич, чтобы вернуть себе свой дух, и начала произносить заклинания дрожащими губами.

Это было тайное заклинание четвертого уровня под названием [Серебряное Копье]. Оно относилось к заклинаниям физического типа, но поскольку оно обладало серебряными свойствами, это было чрезвычайно разрушительное заклинание против врагов, которые слабы против серебра. Кроме того, оно также имело специальный эффект, известный как “проникающий”, который увеличивал наносимый урон не бронированным противникам.

Однако, у него также был недостаток, его урон мог быть уменьшен броней.

Ее козырь изменял это мощное заклинание, чтобы создать новые, уникальные заклинания.

Появилось [Огненное Копьё], которое наносило урон огнём.

Появилось [Ледяное Копьё], которое наносило урон холодом.

Появилось [Шоковое Копьё], которое наносило урон светом.

Все эти три заклинания наносили элементный урон, поэтому броня не могла уменьшить их мощь, и они все еще сохраняли смертельную “проникающую” способность.

Конечно, в соответствии с их смертоносностью, эти заклинания потребляли гораздо больше маны, чем заклинания четвертого уровня.

Она активировала сразу три мощных — для нее — заклинания за раз.

Она одновременно произносила три заклинания, каждое из которых потребляло значительное количество маны. Кроме того, одновременно читаемые заклинания были очень истощающими сами по себе, и когда отдача от использования огромного количества маны ударила по ней, она почувствовала легкость и укачивание, как будто она собиралась упасть в обморок.

— Сдооооохни!

Три копья полетели в сторону нежити, а затем бесследно исчезли.

— … Что?

Она не могла поверить глазам. Это бы имело смысл, если бы он получил повреждения или отразил атаку. Но возникло ощущение, как будто ничего не случилось вовсе.

Копья просто исчезли.

— Что? Что? Как? Как, что, как?

— …Я дал тебе столько времени, и это лучшее, что ты можешь сделать? Это твой козырь? Хм. Думаю, мне не нужно было позволять тебе делать первый ход из осторожности. Так вот, осталось не так много времени, так что поторопись и умри. [Предельная Магия: Рассечение Реальности].

Часть 5

Мир был тьмой

Она даже не знала, кем она была

Она хотела открыть свои глаза — но не знала, что такое глаза

Тьма, мир, она не знала, чем это всё было

Она не знала, почему она думала об этих вещах

Она ничего не знала

Она исчезала

Она не знала, что значило "исчезать"

Но она исчезала

Однако, внезапно она ощутила, словно она чем—то вытаскивалась.

Сверху, снизу, слева, справа, где—то—

Мир, подходящий к завершению, вытаскивал её

Жалкое создание, обязанное своим существованием стараниям друзей

Тем, кто отринул свои прочие мысли, посчитав, что ничего важнее для них нет

И потом — взрыв белого света окрасил мир

Было огромное чувство потери —

Ощущение отделения от целого —

Нейа Бараха моргнула несколько раз, стремясь вернуть своё пустое поле зрения в норму.

Она ощущала, что нечто случилось, но не могла вспомнить ничего об этом. Однако, она должна была сражаться с полулюдьми. Что, чёрт возьми, произошло?

— … Это было опасным местом.

Услышав этот спокойный голос, Нейа сузила свои глаза и посмотрела вверх необычайно внимательно.

Выглядело тёмным.

Это была не пугающая ребёнка тьма, но тьма, дарующая покой уставшим.

Это был Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун.

— Вваше… Ввелличество…

Нейа рефлексивно дотянулась до него, словно взволнованный ребёнок тянется к своим родителям—

— Нейа Бараха. Не заставляй себя двигаться. Позволь мне позаботиться об этом месте и отдохни.

За ним она могла видеть, как полулюди неистово атаковали Короля—Заклинателя, протыкая мечами, рубя и ударяя его.

Однако, Король—Заклинатель полностью игнорировал их. Он говорил с ней, будто ничего не происходило.

Воспоминание о Баззаа пришло в ум Нейи.

Король—Заклинатель потянулся в рукав своего одеяния и, после небольшой задержки, вытащил ядовито выглядящее фиолетовое зелье. Обычно, зелья были синими.

Нейа не спрашивала Короля—Заклинателя, даже когда он вылил на неё это зелье, похожее на яд. Сделанное Королём—Заклинетелем должно было быть правильным.

На самом деле всё оказалось так, как она и представила. Фиолетовое зелье, вылитое на тело Нейи, мгновенно излечило все её раны. Похоже, зелья Колдовского Королевства были другого цвета.

— Хотя полное выздоровление займёт долгое время, ты должна восстановить свою энергию до этого — эти ребята правда раздражают. Тц. Ополченцы уже все мертвы… похоже, что несколько ещё осталось вон там. В таком случае…

Король—Заклинатель повернулся для встречи с полулюдьми, в то время, как они атаковали его сзади снова и снова.

Стычки происходили в это время по всему городу, и кто—то умирал каждую проходящую секунду. Однако, в текущий момент Нейа совершенно забыла об этом, поскольку её взглядом завладел величественный вид спины Короля—Заклинателя, вставшего на её защиту.

Её беспокойство и заботы об армии полулюдей совершенно исчезли.

Это было — то, чего Нейа долго жаждала.

"Так это было здесь всё время. Понимаю…"

Нейа была уверена, что сможет найти безупречный ответ на мучившие её до этого времени сомнения.

Король—Заклинатель небрежно использовал свои заклинания.

Ослепительный удар электричества пронёсся по вершине городской стены. Вероятно, это было заклинание под названием [Цепная Драконья Молния].

Полулюди на стене были сметены за один присест, так легко, что сложно было представить проходившую здесь схватку не на жизнь, а на смерть.

— Ввы… прафда… ппофили.. их… фсех?

— Нет, остались ещё некоторые люди, сражавшиеся в отдалении, так что я постарался не зацепить их. Однако — [Напалм] ах, это всё. Дальше нам следует заняться идиотами, взбирающимися вверх [Расширенная Магии. Стена Скелета].

Стена из костей внезапно выросла за наружной частью городской стены, где находились силы полулюдей. Хотя она и не могла видеть другую сторону из—за закрытого обзора, она могла слышать причитания полулюдей на лестницах, с последующим звуком чего—то тяжело падающего на землю.

— Теперь надо заняться организованными силами… Я отправил некоторую нежить туда ранее, они позаботятся об этом вскоре.

Сказав, он достал другое зелье. Оно совершенно отличалось от предыдущего, хранимое в прекрасном, тонком фиале. Хотя у неё не было идей, что может сделать содержащееся внутри зелье, он выглядел как очень ценный предмет.

— Я, кхм, ф ппорядке, Вваше Ввелличество…

— Достаточно этого. Мне жаль, что я не успел спасти тебя.

Король—Заклинатель прикрыл верхнюю половину своих глазниц, будто он был ослеплён, выливая содержимое бутылки. Бывшее у неё чувство слабости испарилось. Однако, её тело всё ещё ощущалось тяжёлым. Она чувствовала, будто что—то было извлечено из неё, но сравнимым с этим — нет, превосходящим это — было тепло в глубине её тела.

Она могла встать. Хотя её тело всё ещё болело до слёз, она не могла оставаться в такой позорной позе перед личностью, пришедшей спасти её.

— Прекратите — Мисс Бараха. Нет нужды заставлять себя стоять.

Хотя она хотела подняться, Нейа покорно улеглась вниз, в то время как её плечи были опущены.

— Да, именно так… Я позову кого—нибудь, чтобы донести тебя. — Вы, вон там!

Король—Заклинатель помахал, казалось, ополченцам.

В этот момент Нейа поняла, что из—за выражения своей благодарности, она не задала вопрос, который стоило задать.

— Ваше Величество, всё будет в порядке? Вы пришли помочь нам и использовали ману, которую должны были сохранить для схватки с Ялдабаофом.

— В порядке. Не стоит думать об этом, учитывая, что это было для твоего спасения.

— Ваше Величество…

Тяжёлый груз, казалось, спал с её груди.

— Я понимаю.

— Хм? Что?

Король—Заклинатель ждал ответа Нейи.

— Я поняла, что такое справедливость.

— Ах, так ты обнаружила справедливость для себя? Это прекрасно. …Защищать слабых, что—то в этом роде?

Его голос был полон нежности, и Нейа уверенно ответила.

— Ваше Величество — вот что есть справедливость.

На момент, Король—Заклинатель застыл.

— ….Хм???

— Я теперь понимаю! Ваше Величество — это справедливость!

— …Ах, так ли это. Ты, должно быть, устала. Не думаешь ли, что лучшим будет отдохнуть? Ты думаешь о странных вещах, когда уставшая. Конечно, ты не захочешь кататься по кровати и издавать странные звуки после того, как успокоишься, правда?

— Я немного устала, но что более важно, моё сердце прояснилось. Я абсолютно уверена, что Ваше Величество — это справедливость!

— Нет, нет нет, я сказал это тогда, но я не справедливость. Смотри, то, что они называют справедливостью, должно быть понятием вроде защищать слабых — здравый смысл, или нечто подобное. Это что—то вроде… эх, абстрактного понятия. Правильно? Я имею в виду, обычно.

— Нет. Правосудие без силы бессмысленно, но сила вроде той, что обладает Ялдабаоф, не является справедливостью. Таким образом, быть сильным и использовать эту силу для помощи другим значит быть справедливым; другими словами, Ваше Величество является воплощением справедливости!

В то время как глаза Нейи широко раскрылись во время разговора, Король—Заклинатель внезапно поднял руку и прикрыл ею глаза Нейи, вроде уговаривая её уснуть. Холодное ощущение его костяных пальцев расслабило щёки Нейи, и она улыбнулась.

— …Ах. Если ты будешь восклицать слишком громко, не будут ли болеть твои раны? После этого, мы можем неспешно продолжить то, о чём сейчас говорили.

— Да! Ваше Величество!

Она услышала звук нескольких шагов, и повернув взгляд, увидела группу паладинов и ополченцев, приближающихся к ней.

— Ваше Величество! Большое спасибо за то, что вы пришли сюда спасти нас!

— Не берите в голову.

После ответа, Король—Заклинатель медленно поднялся на ноги. Нейа почувствовала себя одиноко, когда он встал, и захотела протянуть руку к его одеянию, но потом осознала, что сделать так будет ужасно стыдно и обуздала себя.

— Нет, на самом деле, возможно вам стоит. Таким образом, я надеюсь вы доставите оруженосца Бараху в безопасное место, как способ выразить благодарность мне. Хотя вы не можете видеть это отсюда, я уже отправил созданную мною нежить в лагерь полулюдей, так что будет нормально для вас отойти ненадолго.

— Ваше Величество—

— Нейа Бараха. И ещё, люди этой страны. Позвольте мне заняться остальным. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, для защиты людей этого города.

Король—Заклинатель плавно воспарил в воздух.

— Также, есть ещё одна штука. Можете помочь мне транспортировать тела тех троих полулюдей вон там? Они были сильными соперниками, так что я хочу изучить их более внимательно.

Три тела, указанные Королём—Заклинателем, выглядели, будто они однажды были весьма внушительными полулюдьми.

— Перетащите их с обмундированием. Не беспокойтесь с бережным обращением, но не теряйте их экипировку. Я оставлю это на вас.

Пока он смотрел, как Король—Заклинатель улетает в небо, паладин повернулся к Нейе.

— Оруженосец Нейа Бараха, хотя мы бы хотели понести вас… недостаток материалов для носилок сделает это сложным, так что, можете ли вы встать?

— Да, кое—как.

Нейа медленно поднялась на ноги. Её ноги дрожали, и заболели, как только она встала на них. Нейа ухватилась за плечо ополченца и оперлась на него.

Смотря вниз с городской стены, отряд обороны, определённый к западным воротам, исчез, и не было никаких тел. Звук скрещивающихся клинков на ветру, казалось, исходил далеко отсюда, так что взятие кратчайшего пути вниз с боковой башни должно было быть верным.

Нейа искала фигуру Короля—Заклинателя, растворившуюся в небе, и, с мыслями о досаде от невозможности видеть его, вошла в боковую башню.

Когда он приветствовал полулюдей, вторгшихся в город, заклинаниями, атаковав с воздуха, Аинз сморщил свои несуществующие брови, подумав о последовательности произошедших событий.

"Это была огромная ошибка. Порядок был неправильным. Я должен был предпочесть Нейю Бараху этой надоедливой женщине."

Нейа умерла потому, что он помог Ремедиос и, таким образом, был задержан. Он вынужден был использовать палочку высокого уровня, чтобы воскресить Нейю потому, что он не был уверен, насколько высок уровень Нейи, и он боялся, что она превратится в пепел, как людоящер тогда.

По правде говоря, он понятия не имел, оправдана ли цена воскрешения Нейи теми благами, которые она могла принести Аинзу и Назарику. Тем не менее, поскольку план помочь Ремедиос и оставить за ней должок завершился полным провалом, он должен, по крайней мере, попытаться снова с Нейей, поэтому он решил воскресить ее. Однако…

"…Может быть, правильно было использовать палочку воскрешения с заклинанием седьмого уровня? …Кажется, я был слишком щедр. Кроме того, пройдет час, прежде чем я смогу поменять это кольцо."

Аинз смотрел на одно из своих восьми колец, а конкретнее, на одно из колец на правом пальце..

Это было Кольцо Мастерства Палочек.

Это кольцо было очень редким артефактом, брошенным одним из боссов ИГГДРАСИЛЯ.

Обычно, только магические заклинатели соответствующей специализации могут использовать заклинания, хранящиеся в палочке. Например, только божественный заклинатель мог использовать палочку, пропитанную божественным заклинанием первого уровня [Исцеление Светом]. Шесты, которые были дороже, могли использоваться магическими заклинателями других направлений.

Тем не менее, патч обновил некоторые палочки, чтобы они могли использоваться всеми игроками. К сожалению, палочка, на которой записано заклинание девятого уровня [Истинное Воскрешение], которое он использовал для воскрешения Нейи, не была одной из них, и Аинз не смог бы использовать ее при нормальных обстоятельствах.

Тем не менее, он мог использовать его, пока у него было это кольцо.

Тем не менее, каждый раз, когда кольцо использовалось, оно применялось только к одной палочке за раз, и ему приходилось ждать час, прежде чем он мог изменить палочку. Оно также несет в себе недостаток, требующий использования маны, но это все равно очень ценный предмет.

Из—за его высокой редкости, очень немногие люди в гильдии “Аинз Оул Гоун” обладали им, и то, которое было у Аинза было оставлено ему Аманоманохитотсу, когда он покинул игру.

"Эх, похоже, что больше нигде мне не нужно будет использовать эту палочку, поэтому я не должен слишком сильно возражать. Говоря об этом, я только что понял, что, кажется, она уважает меня. Учитывая то, что она сказала… значит ли это, что я завоевал ее доверие? Хмм. Интересно, что случилось?"

Аинз вспомнил реакцию Нейи.

"Её благодарность звучала искренне… но в то же время, она так пялилась на меня. Это потому, что ее лицо страшное? Как насчет того, чтобы порекомендовать ей носить солнцезащитные очки или что—то вроде того?"

Аинз, возможно, думал об этом, но, конечно, он не мог этого сказать. В карете она упомянула, что осознает, как страшно выглядели ее глаза.

Если кто—то столкнулся с дамой с запахом пота, как бы они отреагировали, когда вы сказали: “вы воняете” и дали им бутылку духов?

"Кажется, что все уважение, которое я получил от неё, исчезнет, и она будет только возмущена моим поведением…"

Кроме того, Аинз — Сузуки Сатору — не был храбрым человеком, который мог сказать такие вещи.

Аинз заметил скопление полулюдей и скастовал заклятие атакующее по площади, убивая их всех. Ополченцы, стоявшие перед ними, махали ему руками. Аинз также поднял руку в ответ. Первоначально он намеревался просто поднять руку, но между ними было расстояние, поэтому он поднял руку высоко, чтобы они увидели его.

"Верно~ это милосердный Король—Заклинатель~ будьте благодарны мне ~ говоря о том, что магия воскрешения заставляет людей сходить с ума или действовать странно? По сравнению с этим, было бы лучше, если бы она была просто эмоциональной…"

Аинз подумал о Нейе.

Это было странно, независимо от того, как он думал об этом. Она была совершенно нормальной, когда он расстался с ней, но она изменилась после того, как ее вернули к жизни.

Она злится? Должен ли я исцелить ее с помощью магии? Это немного беспокоит, если это побочный эффект воскрешения. Я не хочу в конечном итоге разрушить ее личность.

В убийственных глазах Нейи была странная сила, безумный, свирепый блеск, который пугал его.

"Это так плохо, что она приняла меня за справедливость. Немного отдыха должно помочь с этим … "

Аинз обратил свой взор на лагерь полулюдей.

Половина его была уже уничтожена, и Пожиратели Душ шли лениво среди бегущих полулюдей. Этого было достаточно, чтобы ввергнуть в хаос порядки полулюдей и отправить их в бегтство. Пожиратели душ в свою очередь становились сильнее с каждой съеденной душой.

Когда Пожиратели Душ появились в ИГГДРАСИЛЕ, они почти всегда были встречаемы на высоких уровнях, где уже был иммунитет к подобным атакам, поэтому шансы игрока быть уничтоженным мгновенным эффектом смерти были примерно один из ста или меньше. Именно поэтому эта особая способность Пожирателей Душ редко получала возможность использоваться.

Однако на этот раз все было по—другому. Это была прекрасная возможность продемонстрировать её.

— Души, да… о, нет. Я должен поэкспериментировать с этим

Аинз внезапно приземлился. Затем он использовал свою способность создавать нежить среднего уровня, чтобы создать Пожирателя Душ.

"Иди"

После того, как он дал ментальную команду, Пожиратель душ немедленно начал двигаться. В то же время он послал приказ, чтобы Пожиратели Душ, которые уничтожали полулюдей снаружи.

Он пошел: оставьте некоторую добычу для новоиспеченного Пожирателя душ.

Нежить, созданная трупами, не исчезала с течением времени. Но почему они не исчезали?

"Если это не потому, что они используют труп в качестве среды, но душа, означает ли это, что Пожиратели Душ, которые съели души, не исчезнут? … Ну, даже если бы я нашел ответ, я бы не знал, где его применить. Тем не менее, знать лучше, чем не знать."

Он снова поднялся в небо и убедился, что город в безопасности. Большинство полулюдей должны были быть уничтожены к настоящему времени, но он должен быть осторожным, на всякий случай.

"Муу, эта раздражающая женщина там. Игнорируй ее, не обращай на нее внимания."

Аинз отвернулся от места, где была Ремедиос и полетел в другое место.

Когда Аинз летел, он слышал крики, исходящие из—под него, и Аинз ответил взмахом руки. После проверки, что больше не было полулюдей—боевые действия закончились, и начал возращаться в военную комнату. Ему понадобится много времени, чтобы вернуться в Назарик и позаботиться о всевозможных раздражающих встречах.

— Мне нужно справиться с этим должным образом…

В него хлынул сокрушительный всплеск беспокойства, а затем подавление эмоций успокоило его. Единственное, что осталось — это ощущение холода в его сердце.

* * *

Как только Аинз сделал свой ход, победа была слишком легкой. После уничтожения полулюдей, нападавших на город и закончив несколько других вещей, Аинз вернулся в свою комнату.

Одной из таких вещей было встретиться с Кэспондом и попросить его о каких—то незначительных услугах в будущем. Долго и коротко было то, что после того, как он топтал лагерь под ногами, у него не было проблем с предоставлением им оставшихся пайков и всего остального, за исключением магических предметов.

Поскольку Аинз уничтожил лагерь полулюдей сам, то трофеи от полулюдей по праву принадлежали бы ему. Сброс их в Обменную коробку дал бы довольно кругленькую сумму. Однако, если он монополизировал все это, добрая воля, которую он так кропотливо продвигал, может в конечном итоге потерять свою ценность. В таком случае, он должен списать это как инвестиции и отдать все это Святому Королевству. Конечно, среди добычи могут быть ценные магические предметы, и он не собирался отказываться от них.

Как правило, Аинз пошел бы в лагерь сам и использовал [Великое Магическое Зрение], [Обнаружение Магии] и другие подобные заклинания исследования для изучения территории, но он чувствовал, что в этом нет необходимости. Кроме того, Демиург должен был исследовать магические предметы полулюдей, которыми они обладали Даже если что—то было новым, там не должно быть ничего, что может навредить Аинзу.

После этого, он пошел, чтобы восстановить экипировку из этих трех полулюдей. Как и ожидалось, никто не осмеливался грабить трупы, и поэтому Аинз без происшествий восстановил их магические предметы. Конечно, он имел представление о том, насколько мощными были эти предметы из маны, которую они содержали, но он все еще надеялся на что—то странное или необычное.

Он бросил их на кровать и приготовился магически исследовать каждый из них, но то что ему нужно сделать в первую очередь.

— … Сейчас же!

Он намеренно шумел.

Часть этого была в том, чтобы выпустить пар, но было другое значение.

Было что—то, что ему нужно было сделать перед отправкой Демиургу [Сообщение].

Аинз достал свиток Демиурга — и произнес заклинание, после чего пара кроличьих ушей проросла из головы Аинза.

Он использовал их, чтобы проверить близлежащие звуки, и казалось, что никто не прячется, чтобы шпионить за ним. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить его. Ведь существовала магия, такая как заклинание второго уровня [Тишина], которое могло устранить звук, а затем были и навыки вора, поэтому было слишком рано делать вывод, что вокруг никого не было только потому, что он ничего не слышал.

"Это благодаря ферме Демиурга, которая позволяет нам легко получать сырье, я могу использовать свитки сколько захочу. Сброс большого количества продукции в Обменную коробку означает, что мы можем вернуть золото, потраченное на свитки без каких—либо проблем. Я думал об этом раньше, но у меня есть хорошее чувство о различных путях развития Назарика."

Они все еще могут использовать обычный пергамент из этого мира для заклинаний первого уровня, таких как [Ухо Кролика]. Необходимость в материалы из ИГГДРАСИЛЯ поднялась. Однако часть проблемы с поставками уже решена.

Хотя это правда, что они могут быть использованы только для замены до третьего уровня, вклад Демиурга уже был очень большим. Первым и самым бесспорным было то, что при рассмотрении всего, что было сделано до сих пор, он был самым достойным похвалы за свою работу. Следующим будет Альбедо и ее идеальное руководство Назариком.

Затем Аинз продолжал использовать свою способность создавать меньшую нежить и вызвал Духов.

"Проверьте окрестности и посмотрите, не шпионит ли кто—нибудь за мной."

Получив приказ, Духи покинули комнату, не открывая двери. У духов были астральные тела, и поэтому они могли двигаться прямо через стены и другие подобные препятствия. Тем не менее, был предел в зависимости от того, насколько толстые эти стены были, но толщина стен комнаты не была склишком толстой и поэтому они прошли без проблем.

Аинз сосредоточился на ушах, которые он отрастил.

Даже если бы опытный вор находился бы в засаде, мог бы он остаться неподвижным, если бы неожиданно появилась нежить, особенно окруженная аурой ужаса. Кроме того, им нужна была бы способность маскировки, способная скрыть их от обнаружения призраком. Конечно, обмануть низкоуровневую нежить было легко, но если бы кто—то действительно имел бы эти способности, то они на самом деле должны были быть умелыми.

Аинз пришел к выводу, что таких людей здесь не должно быть. Если бы в этой стране были такие люди, то они должны были принимать участие в двух предыдущих битвах.

"Тем не менее, я не могу исключить возможность того, что кто—то вроде такого человека может опасаться меня и, таким образом, выжидать. Однако, учитывая личность этой женщины, это не должно быть возможным … если бы там был кто—то такой, Демиург бы сообщил мне о них."

Это не было бы удивительно. Когда он подумал об этих словах, Аинз задался вопросом, действительно ли это так?

Конечно, Демиург же не должен считать, что Аинз способен понимать все без малейших объяснений, верно?

"… Ах, чем больше я думаю об этом, тем больнее у меня болит живот … "

Если бы произошла такая ошибка, ему следовало бы собрать свою решимость и провести с Альбедо и Демиургом хорошую беседу.

В конце концов, нежить возвращается.

— Там кто—нибудь есть?

Нежить ответила отрицательно. Уши Аинза тоже не уловили никаких подозрительных звуков.

— Значит, так. Тогда спрячься в стенах и следи за окружением.

Увидев, как неживое существо вошло в стену, Аинз мысленно приготовился.

"Теперь, следующим я использую [Сообщение]."

Это было простое дело, но он не мог заставить себя сделать это.

Как служащий, что знал о взбучке от босса по возвращению в офис.

Всё же, он не мог оставаться так вечно. Тяжесть на его сердце будет велика, если Демиург свяжется с ним первым.

— Мне пора сделать это!

Приободрив себя, он послал [Сообщение] Демиургу. Он репетировал в своей голове бесчисленное количество раз то, что хотел сказать, и провёл более чем достаточно симуляций. Всё, что ему оставалось сделать, — сказать это.

Однако, [Сообщение] соединилось быстрее, чем он мог глубоко вдохнуть для облегчения стресса — или, скорее, не было практически никакой задержки между использованием заклинания и открытием канала к Демиургу. Ответ был слишком быстрым.

— Демиург, это ты?

[Истинно так, господин Аинз.]

— Хмм.

Он практиковал это много раз. Всё, что ему оставалось сделать, — сказать это.

— …Я размышлял, остались ли у тебя вопросы в связи с отклонением моих действий из отчёта, так что я связался с тобой. Хотя я понимаю, что ты хочешь сказать, чувствую, Альбедо также должна присутствовать, если есть подробные вопросы. Возвращайся в Назарик без промедления. Я также вернусь вскоре. Мы встретимся в деревянном домике на поверхности.

[Понял. Тогда я свяжусь с Альбедо с моей стороны]

— Ах, пожалуйста, сделай это.

Он немедленно отрезал [Сообщение]. После этого, Аинз глубоко вздохнул.

"Аххх, это хорошо. Он не звучал злым. Аххх, это было страшно."

Что я буду делать, если талантливый подчинённый будет зол на меня, подумал он. Сердце Аинза было заполнено страхом; с целью успокоиться, он направил силу в своё колеблющееся тело и уставился на стену.

Миссия Призрака была завершена. Благодаря задействованному дружественному огню, он мог уничтожить нежить вроде той, что владела Шалти. Приказать ему вернуться было также лёгкой задачей. В данному случае, также не было нужды говорить; ему достаточно было издать мысленный приказ. Таким образом, он мог нарушить незначительную связь между ними.

Говоря об этом, было бесчисленное количество таких связей, уходящих до Э—Рантала. Там он не был уверен в способности отдать чёткий приказ без слов. Это было так. Однако, Аинз сделал совсем немного нежити здесь, так что выдача чёткого приказа будет достаточно простым делом.

"—Исчезни. Теперь, к возвращению в Назарик…"

После этого наступит очень пугающая задача — обман, который нужно было исполнить. Он бы хотел кого—то другого для исполнения такого, но это было невозможно. Кроме того, кому бы он мог это поручить?

Он прикоснулся к магическим вещам трёх полулюдей на столе в надежде устранить своё беспокойство.

"Фуфу. Они слабые, они дешёвые, но всё же, получение магических предметов в этом мире делает меня счастливым… ну, возможно не таким счастливым, как Актёра Пандоры, но правда чувствуется, что я тоже люблю магические предметы, хех?"

Первым делом он оценил магические предметы, принадлежащие четверорукому получеловеку. Среди них был браслет, защищавший от заклинания мгновенной смерти Аинза, и его имя было Браслет Стража Смерти. Он мог гарантировать иммунитет к магии смерти один раз в день.

Аинз подобрал его и повертел в своей руке несколько раз, потом положил его обратно на стол.

"Скучно. Если бы здесь были вещи получше. Тогда теперь—"

Собираясь отбыть, он услышал звук стука по двери. Голос снаружи сказал:

— Ваше Величество, это оруженосец Нейа Бараха.

Аинз немедленно проверил себя. Потом он осмотрел комнату для достоверности в том, что окружение соответствует абсолютному монарху, каким являлся Король—Заклинатель. После этого, он медленно устроился на стуле, приняв позу, названную им Король Аинз №24.

— Входи.

Он сделал всё возможное, чтобы говорить низким, тяжёлым голосом. Такое изменение тональности было результатом повторяемой практики.

Дверь открылась, и Нейа — её травмы теперь заживились — вошла в комнату и поклонилась ему.

— Я глубоко благодарна за получение разрешения войти, Ваше Величество. Я пришла сюда для исполнения своих обязанностей оруженосца.

— Хмм. Я рад, что ты пришла, Мисс Бараха. Но сегодня тебе нет нужды исполнять свои обязанности оруженосца. Хотя твои раны могли излечиться, усталость от битвы должна—

— Ах, он позаботился об этом, подумал Аинз. Использованное им тогда зелье снимало усталость и истощение. Это было зелье, которое Энфри — с его сухой и грубой кожей — превознёс до небес.

— Я способна исполнять мои обязанности оруженосца благодаря силе Вашего Величества. Также — я очень счастлива что мне позволено оставаться рядом с Ваши Величеством.

Нейа улыбнулась — или это была ухмылка? Обычно тело напряжётся при виде враждебной или злой ухмылки, но королевское равновесие Аинза было нерушимо.

— …Значит так. Однако, я должен вернуться в Колдовское Королевство на некоторое время для решения критических задач. Извиняюсь за трату твоего похода.

— Я понимаю…

Она выглядела очень разочарованной, но совсем не выглядела мило. Всё, что он мог подумать, так это то, что она глазеет на него. Однако, Аинз уже подумал о способе иметь дело с Нейей.

Всё, что ему нужно было, это закрыть глаза. Таким образом, её глаза не будут больше пугать его.

— Говоря об этом, я рад, что ты в порядке — что ты жива, Мисс Бараха.

— Спасибо вам очень большое, Ваше Величество! Всё это благодаря вашей силе. В частности, без этого набора брони я могла не устоять до подхода Вашего Величества.

"Но ты не устояла, ты умерла… ну, всё хорошо, что хорошо заканчивается. Если подумать об этом, я слышал, что она сражалась на стенах города, так что дать ей броню с защитой от дальних атак было правильным выбором!"

— Фуфу. Ну, приятно это слышать. Как насчёт лука? Ты показала его мощь людям?

— Да… много людей видело великую силу этого лука… хотя, они все сейчас мертвы.

— Что!? — Я понимаю, так вот что случилось. Как жаль.

Он снова провалился. Аинза наполнило глубокое сожаление. Если каждый, видевший лук, мёртв, не было никакой разницы, видел ли его кто—либо вообще. Наверное я должен сдаться в попытках рекламировать рунное оружие, подумал Аинз. Всё же — я думаю, должен быть шанс. Даже если этот план провалится, я ничего не потеряю, а в случае успеха много приобрету.

— Я уверена, что без одолженного Вашим Величеством снаряжения я бы была в Раю вместе с остальными… спасибо вам очень большое, Ваше Величество.

Аинз чувствовал, что её слова шли из самого сердца, и тогда Аинз подумал, — хорошая работа. Конечно, он не мог выразить эту эмоцию. Он должен был показывать уравновешенность правителя, в конце—концов.

— Не обращай внимания. Всё, что тебе нужно знать, это то, что долг мастера — защищать своих последователей.

Аинз приоткрыл свои глаза на мгновение, чтобы изучить её реакцию.. Лицо Нейи несколько исказилось, когда она услышала слово "последователь". Вероятно, это был не гнев, но чувствовался какой—то вид несчастья. Если верить её текущему отношению и течению разговора, дело было не в этом.

Другими словами, открытие глаз было ошибкой. Аинз снова закрыл их.

— Очень благодарю вас, Ваше Величество. Также, люди, которых Ваше Величество спасли, желают через меня выразить свою признательность вам.

— Но…

Правильно! Аинз боролся, чтобы скрыть свои чувства.

— Тебе не нужно волноваться об этом. Я просто спас их потому, что был там. Однако, я верю, что они не будут ожидать повторения такой большой удачи, я использовал достаточно много маны в этой битве, так что я могу быть неспособным помочь в следующий раз, знаешь ли?

— Поняла, я передам ваше сообщение им.

— Ахх. Однако… это верно. Пожалуйста, уведомь этих людей, что я рад принять их признательность… и теперь, Мисс Бараха, я извиняюсь, но я правда должен идти. После этого — да, ты можешь вернуться через 4 часа?

— Да! Совершенно без проблем! Тогда, прошу, извините меня, Ваше Величество!

Нейа покинула комнату, и Аинз открыл свои глаза.

"Хм. Её признательность выглядит довольно настоящей. Похоже, я всё же заполучил одного человека. Нет, как говорится, путешествие в тысячу миль начинается с одного шага. Должен ли я выдавать бесплатные зелья исцеления как рекламу? Это может заработать мне больше признательности… но может ли это возместить ошибку с рунным оружием?"

Аинз вытащил фиолетовое зелье.

Это было зелье Энфри. Его качество было слегка худшим, чем зелья из Иггдрасиля, и оно всё ещё находилось в стадии разработки. Однако, их эффекты могли сравняться в будущем, или он может оказаться в состоянии сделать красные зелья Иггдрасиля.

"Было бы слишком расточительно распространять новости о красных зельях из Игдрассиля просто так, поэтому я их не использовал … все же, я не знаю, могут ли люди, привыкшие к синим зельям, принимать фиолетовые зелья. Использование и тестирование их здесь звучит неплохо"

Прямо сейчас, он хотел чтобы Назарик скрыл зелье, которое сделали Энфри и его бабушка. Он не планировал распространять эту технологию. Однако этот план может измениться в будущем, и придет время, когда он сможет продавать это зелье. Было бы хорошо создать на такую ​​ситуацию.

"Это сложно, есть достоинства и недостатки с обеих сторон …"

Честно говоря, тот факт, что он обсуждает свою сексуальную жизнь со мной, вызывает у меня массу проблем. Я имею в виду, по крайней мере, они не делают это прямо передо мной, но разве было бы плохо, если бы вышло, что он говорит о своей жене?

Во—первых, почему Энфри обсуждает это со мной? Это потому, что у него нет родственников—мужчин и он находится далеко от города, в котором он жил до сих пор, поэтому он считал, что ему не с кем поговорить? Насколько я знаю, он мог подумать, что у Нарберал и меня именно такие отношения.

"Но он же должен знать, что я скелет …"

В то время как Аинз думал о том, чтобы шпионить за их сексуальной жизнью, чтобы удовлетворить свое любопытство, он чувствовал, что это изменит его отношение к ним, поэтому он сдерживал этот порыв. Тем не менее, каждый раз, когда Энфри приходил обсуждать это с ним, приходилось прикладывать много усилий, чтобы подавить любопытство, которое у него возникало.

"Я помню что я чувствовал себя очень хорошо после употребления этого зелья, поэтому я попросил его создать побольше … может быть, причина в том, что он сделал его так много — какоя—то питательная добавка, — а потом он дал мне его потому что …"

Во всяком случае, он решил передать его тем двум людоящерам, чтобы они усердно работали над тем, чтобы сделать побольше редких детей.

"Плоды прогресса сначала применяются к военной промышленности, а затем к сексу и медицине. Правда ли это? … Ах, пора возвращаться."

Глава 5: Смерть Аинза

Часть 1

В комнате было всего четыре человека.

Два паладина, которые только что вернулись из битвы и потому их броня была испачкана кровью — Ремедиос Кастодио и Густав Монтанис. Здесь был и тот, кто руководил выжившими жрецами, человек средних лет, способный использовать заклинания третьего ранга — Силако Наранхо. А также здесь присутствовал Принц Каспонд Бессарез.

Двое из них вернулись с поля сражения, а еще один был ответственен за исцеление раненных. В итоге, комната Принца Каспонда пропахла кровью.

Ремедиос не снимала шлем. Это было грубым нарушением этикета при посещении королевских покоев, можно было даже назвать это вопиющим неуважением, но Каспонда, казалось, это ничуть не волновало и он выглядел весьма спокойным.

Атмосфера в комнате была ужасной, и не столько из—за крови, сколько из—за напряженного настроения, витавшего в воздухе. И даже солнечный свет, пробивающийся из окна, казался каким—то тусклым…

Они выглядели не так, как должны были выглядеть люди, которые не смотря на ничтожные шансы все же одержали победу

Каспонд, нарушив тяжелое молчание, заговорил первым. Все же, кому как не ему начинать первым?

— Говорите, какие у нас потери?

— Из 6000 ополченцев, что мы вывели на поле боя 4000 были ранены или убиты.

— …Если я имею право дополнить слова Господина Вице Капитана, среди раненых есть тысяча тех, кого прямо сейчас исцеляют наши лекари, но половина из них погибла потому что мы не успели добраться до них.

— …Выжила половина паладинов, и восемь священников погибло.

Услышав слова Густава, Каспонд закрыл глаза и покачал головой.

— Против подобной армии полулюдей… Трудно назвать такие потери удачей, должны ли мы быть благодарны что это все, что мы потеряли? Или нам должно скорбеть из за столь огромного количества жертв…

— Последнее.

Тихий, спокойный голос Ремедиос прервал речь Каспонда.

— Последнее.

— … Капитан Кастодио права. Нам должно оплакивать подобную жертву.

Густав и Силако опустили взгляд, услышав слова Каспонда.

Они понимали что в битве против сорока тысяч полулюдей было чудом, что в Армии Освобождения Святого Королевства оказалось так много выживших, хотя она и состояла полностью из людей. Однако так же они понимали, что говорить нечто подобное было разрушительным и неправильным, поэтому у них не было выбора, кроме как вместо этого сделать это.

— Так это Король заклинатель разбил силы полулюдей?

— Да. В беспорядке обороны городских стен оказалось довольно мало очевидцев, так что мы не уверены в деталях, но говорят о таинственной нежити, уничтожавших армию.

— Понятно. Все совпадает с тем что я услышал от Короля—Заклинателя. Значит, он, используя созданную им нежить для зачистки, уничтожил такую большую армию? Раз так…то мы можем сделать вывод что у Короля—Заклинателя хватит сил победить Ялдабаофа, я прав?

Каспонд перевел взгляд на Ремедиос, но она просто поджала губы и промолчала. Неустойчивый воздух вокруг самого сильного паладина Священного Королевства показывал её символом страха для слабых. Каспонд отвернулся от нее и направился к Густаву, который тотчас же посмотрел на него полным извинениями взглядом и опустил голову

Хах… действительно ли является хорошей идей поставить на него все королевство? Или, вернее, должны ли мы думать о том что делать, если Король—Заклинатель проиграет Ялдабаофу? У кого нибудь есть идеи, что лучше будет сделать, если такое произойдет?

Ответом была тишина.Среди неё заговорила Ремедиос.

— В таком случае, как на счет того, что бы позвать Момона?

Трое сурово переглянулись

Ремедиос, считавшая это хорошей идеей, нахмурилась.

— Что? У тебя есть идеи получше? Это более правильно, чем это проклятое существо нежити, не так ли?

— …Капитан. Сейчас мы обсуждаем, что делать, если Король—Заклинатель умрет. В такой ситуации ожидание отправиться в Колдовское Королевство, чтобы получить больше помощи, было бы очень рискованным предприятием.

— Не обязательно, — сказал Силиако, поглаживая белые усы.

— Минуточку, пожалуйста, Господин Вице—Капитан. Идея Господина Капитана рискованна, но не плоха. Как насчет того чтобы солгать, что Ялдабаоф схватил Короля—Заклинателя, чтобы вынудить приехать сюда Момона?

— Господин Священик, нет,это было бы слишком опасно. Даже если Момон победит Ялдабаофа, открытие лжи может спровоцировать войну. Даже если все пройдет хорошо, впечатление Колдовского Королевства о нашей стране падёт вниз. И если все пойдет плохо, Момон вполне может стать вторым Ялдабаофом и привести армию нежити Колдовского Королевства в нашу страну.

— Всё как вы говорите. И хуже всего то, что у Колдовского Королевства будут справедливые претензии к нашей стране.

Ремедиос наклонила голову, во время объяснений Каспонда.

— Мы не соседствуем с Колдовским Королевством, так что все в порядке, верно?

— …Капитан Кастодио, пожалуйста, перестаньте думать об опасных вещах. Я не хочу принимать политику, которая поставит нас под угрозу … тем не менее, у меня нет хороших идей. Как насчет вас двоих?

Силиако и Густав больше ничего не смогли придумать.

Комната погрузилась в тишину.

В конце концов, Каспонд заговорил.

— …На данный момент, давайте вернемся и подумаем об этом сами. Не будет никаких проблем, если Король—Заклинатель сможет победить Ялдабаофа, — Каспонд хлопнул руками, — тогда давайте поговорим о чем—нибудь другом. Что насчет пайков, которые мы захватили у полулюдей? Мы можем нормально их есть? И если мы можем потреблять их, на сколько их хватит?

Обычно они принадлежали бы Королю—Заклинателю, поскольку он победил армию полулюдей, но он уже сказал, что передаст их бесплатно.

Густав ответил. Он отвечал за такие разные задачи.

— Сир. Там, кажется, много затвердевших хлебных продуктов и овощей, которые мы должны быть в состоянии употреблять. Благодаря атаке нежити Короля—Заклинателя, они были захвачены в целости и сохранности, поэтому они находятся в очень хорошем состоянии. Кроме того, есть также некоторые продукты питания, которые нуждаются в дальнейшем изучении, такие как кисло пахнущие овощи и так далее.

Затвердевшая пища была очень распространена в Святом Королевстве. Тем не менее, это были пайки полулюдей, поэтому они могут принадлежать к виду, который невозможно есть человеку, поэтому Густав сказал, что они должны исследовать этот момент.

— Есть только одна проблема. Мясо.

— Что вы имеете ввиду?

Лицо Густава имело мрачное выражение, когда он смотрел на Каспонда.

— Часть мяса выглядит так, как будто оно человеческое. Этот вывод пришел из рассмотрения их формы, хотя мы и не уверены в этом. Может быть, мы могли бы сказать, съев, но я бы предпочел не пробовать, если Вы не возражаете.

— О каком количестве мяса мы говорим?

У Силиако было отвратительное выражение лица.

— Многие полулюди едят мясо, поэтому там его было много. На первый взгляд, кажется, что половина пайков, которые они принесли, были мясом.

— Что!? Половина пайков для армии из 40000 солдат — это мясо?

Гипотетически, если получеловек съедал килограмм мяса в день, тогда вся армия — 40 тонн. Если бы их хватило на две недели, это было бы 560 тонн. В таком случае… Принц схватил его за лицо.

— Сколько же это человеческого мяса?

— Мы не знаем. Проверка каждой части займет много времени, и если они не находятся в их первоначальных формах…

— Было бы плохо выбрасывать еду, когда будущее кажется таким мрачным. Я хотел бы отделить человеческое мясо от другого мяса… Священик Наранхо, могут ли ваши заклинания сделать нечто подобное?

— Мои извинения, Господин Принц. Мы не можем сделать что—то подобное. Я считаю, что мои коллеги среди паладинов тоже такое не смогут.

Каспонд увидел кивок Густава и глубоко вздохнул.

— Значит, магия не может делать все, да? Как насчет того, чтобы пленные полулюди съели его, чтобы найти необходимое?

— Мы должны позволить мертвым покоиться с миром. Если есть человеческое мясо, мы должны упокоить его.

— Именно, … Капитан Кастодио… что вы об этом думаете, Вице—Капитан Монтанис?

— Да, я согласен с капитаном. Я чувствую, что не будет достаточно времени, чтобы исследовать каждую бочку мяса. Мы должны использовать наше время и сосредоточиться на других областях.

— Я понял… очень хорошо, я понимаю. Что касается человеческого мяса полулюдей, мы избавимся от всего, что выглядит сомнительным. В таком случае, как насчет оружия и доспехов полулюдей?

Король—Заклинатель также передал их бесплатно, но он также сказал, что он будет ожидать чего—то в благодарность, поэтому им придется передать соответствующие предметы, когда придет время.

Если бы они могли победить Ялдабаофа или вернуть Королевскую столицу, Каспонд планировал объявить народу, что он передаст сокровища нации Колдовскому Королевству.

— Во—первых, восстановление оборудования у полулюдей и захоронение трупов потребует времени, поэтому у нас даже не будет времени проверить их качество … Господин Свещеник, если здесь появится какая—нибудь нежить, станут ли они приспешниками Короля—Заклинателя?

Нежить легко рождается в местах, где погибло много людей. Место, где погибло более 10 000 полулюдей, идеально подходит.

После сказанного, глубоко обеспокоенный взгляд появился на лице Силиако.

— Я не знаю. Я действительно не знаю. Но может случиться все, что угодно, поэтому мы должны разобраться с телами и освятить землю как можно скорее. Я хотел бы полагаться только на наши силы, но мы просто не можем справиться с этим, поэтому я хотел бы получить некоторую помощь от паладинов.

— Ах, оставь это нам. В конце концов, мы привыкли иметь дело с нежитью.

— Я и не ожидал меньшего от капитана Ремедиос, это успокаивает мое сердце… если бы только Госпожа Святая Королева или Госпожа Келарт были здесь…

Все замолчали, когда Силиако произнёс эту фразу.

Казалось, что все молятся во время этого молчания, после Каспонд первым нарушил тишину.

— Ах, говоря об этом, Вице—Капитан Монтанис. Король—Заклинатель, похоже, хочет забрать магические предметы с собой в свою нацию, поэтому он выбрал их первым. Конечно, он вернет все, что принадлежит Святому Королевству.

— Понятно. Тем не менее, когда дело доходит до мечей и доспехов, всё просто, тем не менее, у меня будут трудности с другими предметами. Если у кого—то здесь есть знания о магических предметах, я хотел бы, чтобы они мне помогли.

— Я мог бы помочь, когда дело доходит до предметов, передаваемых через королевскую семью. Что касается религиозных предметов, однако, — Силиако кивнул, когда Каспонд посмотрел на него, — В таком случае, мы найдем помощников среди гражданских. Тем не менее, это было действительно неожиданно. Нет, мы должны сказать, что это было больше, чем мы надеялись. Мы должны поблагодарить силу Короля—Заклинателя за то, что всё обернулось именно так.

Никто из присутствующих не высказал никаких возражений. Среди тишины Каспонд снова заговорил, как будто он был их представителем.

— Этот город был спасен от захвата благодаря силе Короля—Заклинателя.

Раздался очень слышный звук скрежета зубов, и Каспонд с тревогой посмотрел на Густава.

— После этого мне нужно будет поблагодарить его от имени Святого Королевства. Когда придет время, я надеюсь, что вы все будете присутствовать… в любом случае, будучи в состоянии опираться на силу Короля—Заклинателя и достичь победы является радостным событием.

— Не забывайте что мы тоже внесли свою лепту в победу.

Слова Ремедиос словно заморозили воздух в комнате. Нет, это были два человека, которые замерзли; Густав и Силиако.

Рот Густава открылся и закрылся. Он выглядел так, будто понятия не имел, как извиниться за выпад его начальника.

— …Действительно. Капитан Кастодио, это факт, что мы не выиграли бы эту битву без ожесточенного сопротивления, которое вы и Ваши люди оказали.

Каспонд увидел кивок Ремедиос, и продолжил говорить.

— Однако также факт, что без помощи Короля—Заклинателя мы проиграли бы, и это так же верно, что он мог выиграть сам. Я ошибаюсь?

Ремедиос резко сняла с себя шлем и швырнула его в стену, спровоцировав громкий удар.

— Ваше Высочество! Что—то случилось!?

Дверь в комнату распахнулась, и в комнату ворвались паладины, стоящие на страже.

— Ничего не случилось! Продолжайте ждать снаружи!

Глаза паладинов ходили взад и вперед между шлемом Ремедиос и взглядом на ее лице, и они поняли, что произошло. После указания, они тихо покинули комнату.

— Капитан Кастодио, пожалуйста, не волнуйтесь. Я прошу вас успокоиться.

— Как я могу быть спокойной!? Все люди, которых я встретила по пути сюда, восхваляли только Короля—Заклинателя! Как будто он выиграл все сам! Разве он не появился только на полпути? Сколько людей погибло до его победы!? Это была победа, за которую заплатили жизнью люди — паладины, священники, мужчины, женщины, старики и дети!

Ремедиос посмотрела на Каспонда.

— То что он победил в одиночку — ложь!

— Капитан!

Густав больше не мог скрывать своего страха перед тем, как Ремедиос действовал перед принцем. Ремедиос никогда не думала, но, по крайней мере, она была достаточно умна, чтобы знать, кто был ее начальником. Однако теперь все было по—другому — она казалась обезумевшим зверем.

— Этот костяной ублюдок летал в небе, когда все закончилось, чтобы показать себя! Война — это игра для этого ублюдка!?

— Капитан Кастодио, кажется, вы сильно тяжело переносите смерти столь многих простых людей. Может,вам стоит передохнуть?

В ответ на прямой вопрос Каспонда, Густав бросил ему благодарный взгляд.

— Перед этим, есть одна вещь о которой я всё время думаю. Я уверена, что Ялдабаоф и Король—Заклинатель — союзники.

Трое людей, кроме Ремедиос, посмотрели друг на друга.

— У вас есть доказательства, капитан?

Силиако хладнокровно посмотрел на Ремедиос. Если кто—то спокойно посмотрит на то, что она делала до сих пор, то её мотивы говорили о явной враждебности к Королю—Заклинателю и о том, что она хочет его победить. Сейчас был не тот момент, чтобы личные предпочтения диктовали свои решения.

— Разве он не единственный, кому это выгодно? И полулюди, и люди Святого Королевства — мертвы. Колдовское Королевство сокращает численность нашей армии в этой битве, чтобы, однажды, взять под контроль наш народ и земли! Вот почему он пришел сюда!

— Понятно. Это, безусловно, выгодно для него, если подумать. А вы двое, как считаете?

Густав сморщил брови, отвечая на вопрос Каспонда.

— Король—Заклинатель приехал сюда по нашей просьбе. Кроме того, разве это не предложения капитана, чтобы они сразились друг с другом?

— Действительно. Это стерва в маске из Синей Розы, тоже одна из них. Если бы не то, что она сказала, мы бы никогда не пошли в Колдовское Королевство. Мы бы обратились за помощью к Империи или Теократии. И кто знает, он,возможно, всё рано бы приехал ,даже, если бы мы ничего не сказали.

Ааах, Каспонд глубоко вздохнул.

— Капитан Кастодио, ваша логика не имеет никакого смысла с самого начала. Вы просто искажаете факты, чтобы соответствовать тому, что говорите. Я хочу напомнить, что Король—Заклинатель сказал, что хочет заполучить тех горничных—демонов, или я ошибаюсь?

— Пожалуйста, простите меня за то, что я говорю о таких вещах, которые не достойны священника. Я слышал, что эти демоны довольны сильны. В таком случае, я могу понять Короля—Заклинателя, который хочет захватить их. Демонам не нужна еда и вода, и они не умрут от старости. Способность управлять таким существами смотрится лучше, чем создавать армию.

— Раз так, то это означает, что Король—Заклинатель помогает нашей стране, потому, что он чувствует, что она имеет необходимую ценность для него. Для короля правит только здравый смысл. Это рациональное суждение для короля, который заботится о своей стране.

— Однако, никто не видел этих демонов—горничных прежде, верно?

Когда Ремедиос закричала, словно дура, Каспонд посмотрел на неё, будто та была маленьким, жалким ребенком.

— Капитан Кастодио. Я бы предпочел поговорить с вами довольно объективно, без эмоций, но вы, кажется, устали. Пойдите и отдохните. Это приказ!

Красное лицо Ремедиос выглядело так, будто ей хотелось

пронзительно прокричать ещё о чём—то, но Каспонд был на шаг впереди и продолжал говорить.

— Идите утешьте раненных. Это ваша задача,как полевого командира, или я не прав?

— Я поняла.

Ремедиос подняла шлем и вышла из комнаты.

Невозможно описать, как атмосфера в комнате расслабилась, после этого.Было такое ощущение,что усталость, после шторма, который прошел недавно,ушла, и все кусочки встали на свои места,смешанные с чувством облегчения того,что им удалось выжить.

Однако, у одного из них были незаконченные дела.

— Ваше высочество! Я искренне извиняюсь за действия капитана Кастодио.

Каспонд горько улыбнулся Густаву, когда тот склонил голову.

— Тебе тоже пришлось нелегко. Однако, что вы думаете о будущем? Если быть честным, я понятия не имею, что будет с нашей страной после войны.Если бы только смогли найти мою сестру— Святую Королеву; что сучилось со Святой Королевой в битве у Калинша? Вы получали какие—либо доклады от капитана Кастодио?

Густав был личным помощником Ремедиос. Поэтому, он был бы в курсе, если бы Ремедиос доложила Каспонду об этом.

Факт того, что он знал это, но снова задал свой вопрос, доказывал, что принц подозревает Ремедиос в обмане.

— Мой принц, я слышал что—то подобное от капитана Кастодио в докладе Вашему Величеству, во время нашей первой встречи.

Её отправили в полёт ударной волной, и когда она подошла, Святая Королева и её сестры — Келарт Кастодио — нигде не было видно. Хотя трупы паладинов, авантюристов и священников были разбросаны повсюду, их тела так и не были найдены .

— И это все? Возможно, я слишком сильно волновался… Капитан Кастодио не похож на людей которые говорят одно, а подразумевают совсем иное. Было бы лучше если бы они были захвачены им. Вместо. Если бы они были убиты… вопрос о преемственности станет очень сложным.

Испуганный Силиако задал ему вопрос.

— Господин Каспонд, вы устали от должности Святого Короля?

— Ты мне льстишь? По правде говоря, может случиться так, что моя сестра погибла от несчастного случая при обычных обстоятельствах. Однако сейчас все по—другому. Север опустошен, а юг готов к битве. В этом случае очень вероятно, что юг может поддержать кого—то в становлении Святым Королем. Честно говоря, очень вероятно, что один из благородных дворян с юга может стать Святым Королем.

— Что!?

Коспонд улыбнулся когда посмотрел на шокированное лицо Силиако.

— Я не думаю, что это должно быть так шокирующе… в этом случае, по отношению к тому, что было сказано ранее Вице—Капитаном Монтанис, если все будет хорошо, первое, что сделает южная знать, это попросит капитана Кастодио взять на себя ответственность за все содеянное и быть помещенным под домашний арест.

— Почему они это сделают?

— Тогда я спрошу вас, вице—капитан Монтанис, почему они этого не сделают? Паладин, который не смог защитить Ее Величество не идеален, и кто поплатится за их несчастье? И это не единственная причина. Она может избить армию в одиночку. В этом случае, конечно, развращение вашего врага является основной тактикой ведения войны, я не прав?

— Враг!? Кто этот враг!?

— Южные дворяне — вот кто враг. Другими словами, фракция Святой Королевы. Ремедиос Кастодио была доверенным лицом Святой Королевы. Конечно, паладины, которых она возглавляет, также будут рассматриваться как враги, я не прав?

— В таком случае, что насчет священников, которых возглавила Келарт Кастодио?

— Хотя есть священники, которые поднялись в ряды благодаря своим связям с южной знатью … разве вы не думаете, что так будет? Иерейская магия незаменима в повседневной жизни. Хотя я чувствую, что кто—то знает, как глупо было поставить кого—то некомпетентного на столь высокую должность, люди иногда делают вещи, которые охарактеризовать могут только другие.

— Мой Принц… что же нам делать?

— Вице—Капитан Монтанис, что вы имеете ввиду? Вы хотите уберечь её от попадания под домашний арест? Или вы хотите чтобы паладины не оказались вовлечёнными в это?

— Я имею ввиду, что мы должны сделать для светлого будущего Святого Королевства.

— …Мы должны найти мою сестру. Затем, нам нужно достижение, которое, будет принято людьми как спасение нации. Например, изгнать противника с наших земель не опираясь на силы Юга.

— Это невозможно… мы не сможем сделать этого без силы Короля—Заклинателя.

Каспонд смотрел на Густава, который, признался в своей некомпетентности, и пожал плечами.

— Тем не менее, это нужно сделать. В противном случае не удастся остановить давление со стороны Юга после победы. Хм, да, или мы можем повредить Юг так же сильно, как Север. Все, что имеет значение, в конечном итоге, это сохранение баланса сил.

Каспонд взглянул на потолок.

— Если бы мы договорились с Югом раньше. Она была слишком она озабочена своим благополучием. И я понимаю, как все это могло отразится на нервах Капитана Кустодио. В конце концов, Король—Заклинатель единственный, кто хорошо выглядел в этой битве. Если дела примут скверный оборот, Король—Заклинатель может стать следующим Святым Королем, я не прав?

Двое других чувствовали что это было возмутительно, однако никто из них не мог отрицать этого.

— В этом случае нам нужно начать думать о наших планах с этого момента. Хотя я хотел бы, чтобы Капитан Кустодио была здесь, она ослушается прямого приказа?

— … я думаю, что все будет впорядке, пока это в пределах юстиции этой страны.

— Ясно… Я думал о том, как атаковать тюремные лагеря. Причиной этого является—

Каспонд начал объяснение.

Примерно 100 000 полулюдей атаковали нацию.

Поскольку они не слышали о каких—либо передвижениях со стороны полулюдей, действующих против сил Южного Королевства, они подсчитали, что 40 000 полулюдей, которые напали на них в этот раз, были большой частью сил, предназначенных для управления лагерями на севере.

— Я согласен с вашим мнением. Нападая на ослабленные тюремные лагеря, мы можем как и уничтожить их по частям, так и увеличить наши собственные силы, одновременно. Думаю, это убьёт двух зайцев одним выстрелом" .

— Капитан Монтанис, я рад слышать, ваше одобрение. Как насчет тебя, Священник Наранхо?

Силиако также согласилась с этим предложением.

— Король—Заклинатель находится в этом городе. Поскольку он заботится о нашей безопасности, я хотел бы, чтобы паладины атаковали лагеря пленников… можете ли вы это сделать? Кроме того, еще одна вещь. Я бы хотел, чтобы Капитан Кастодио остался здесь, когда вы начнёте атаку. Заставьте ее думать, что она отвечает за мою безопасность.

— Большое спасибо, Мой Принц!

— … Я не думаю что я сказал вам что—то за что вам следует меня благодарить, Вице—Капитан Монтанис.

Каспонд сказал это с исчезающей улыбкой на его лице.

— … Отсутствие сильнейшего паладина страны означает, что, в лагерях военнопленних, которые вы будете атаковать, окажется кто—то подобный Великому Королю, вы все можете быть уничтожены, я ошибаюсь?

— Мы можем выбирать какие лагеря атаковать?

— Конечно же. Я оставляю это вам. Не нужно заставлять себя атаковать большие лагеря, которые могут быть более опасными.

— Понял. В этом случае я думаю, что нам следует выдвигаться.

— Капитан Монтанис, могут ли несколько наших боевых священников пойти с вами?

— Безусловно. Тогда мы выдвинемся через несколько дней.

* * *

Аинз использовал [Великую Телепортацию] чтобы добраться до места назначения, которое было бревенчатой хижиной на поверхности Назарика. Он не знал, как долго они его ждали, Альбедо, Демиург и Люпусрегина уже стояли там.

Альбедо и Демиург были вызваны Аинзом, в то время как Люпус Регина должна была дежурить в хижине.

Так как Люпус Регина отвечала за всё, что касалось Деревни Карн, она должна была быть освобождена от дежурств в бревенчатом домике, но это не было записано на камне.

Возможно, кто—то другой должен был быть дежурным, но они не смогли этого сделать, поэтому вместо этого Люпусрегина поспешила сюда вместо него. Если бы все обстояло именно так, было бы здорово. В конце концов, это означало бы, что даже если бы, после завершения миссии, отсутствовала рабочая сила, существовала система, которая сразу же пошлёт кого—то другого, чтобы компенсировать дефицит.

"Всё ещё ждут"

В то время как у каждой Плеяды были совершенно разные используемые способности, их навыки горничных были эквивалентными. Это имело смысл, так как они могут заменять друг друга в профессиональных качествах.

Однако, в отличие от этого, были и подчинённые которых было трудно использовать. Начиная с Стражей Этажей и Хранителей Областей, также были некоторые NPC с узкоспециализированными способностями, которым может понадобиться взять кого—то с собой по тем или иным причинам. Кроме того, Аинз также упорно работал над созданием системы отпусков.

(В конце концов, позволять актеру Пандоры заменять их всех также опасно.)

Принимая во внимание экстренные случаи, что, если бы самого Аиза не был рядом? Например, если он был схвачен или очарован или что—то еще. Он не думал, что все будет разрушено без него для принятия решений решения, у него было ощущение, что Альбедо и Демиург скажут: «Владыка Аинз не позволил того чтобы с ним случилось нечто подобное» в один голос и, таким образом, даже не подумают о подобной возможности.

"Мне нужно серьезно оценить необходимость этого и быстро."

Тяжелым тоном Аинз, предложил трем склонившимся перед ним людям, поднять свои головы.

— Давно не виделись, Демиург

— Да!

По правде говоря, у Аинза были ежедневные головные боли связаные с делами в Святом Королевстве, и он каждый день думал о Демиурге, поэтому он на самом деле не чувствовал этого. Однако с тех пор, как они встречались в последний раз, прошло немало времени.

— Теперь у тебя, вероятно, есть вопросы о том, почему я поступил подобным образом. Хотя я хотел бы ответить тебе, делать это здесь не совсем уместно. Пойдем в другое место.

Аинз вошёл в бревенчатую хижину первым.

Он мог воспользоваться быстрым перемещением здесь потому как были установлены Зеркальные Врата, но он не сделал этого сегодня.

В центре комнаты стоял стол, а по обе стороны от него стояли два стула. Аинз занял почетное место без колебаний, как будто он привык к этому. Он уже испытал все неприятных вещи, которые происходили, потому что он не занимал его. Когда—то ему доводилось задумываться какое место ему следовало занимать перед тем как садиться на него, теперь же он достиг точки, когда он не задумываясь занимал свое место.

Как только он приблизился к стулу, Люпус Регина немедленно выдвинула его для него.

По правде говоря, он считал, что должен был сам вытащить свой стул. Однако его наблюдения за Зиркнифом заставили его понять, что для правителя очень важно, позволять его подчиненным работать. Тем не менее, позволять им справляться с такими тривиальными задачами, подобно этой заставляло Аинза, как простолюдина, испытывать небольшие трудности.

Как только Аинз сел на стул, Альбедо и Демиург не сели на свои стулы, а поклонились перед ним. Позади них Люпус Регина тоже поклонилась.

— Я разрешаю вам двоим сесть.

Два Стража вежливо отказались в унисон. Аинз снова повторил разрешение двум Стражам, после чего они, наконец, сели напротив Аинза, передав ему благодарности. С другой стороны, Люпус Регина стояла за двумя из них

"Это длится так долго, и это пустая трата времени. Не могло бы быть проще, как тогда … тьфу."

— Тогда продолжим нашу прошлую тему. Хоть я сказал, что никто не нуждается в спасении, тем не менее я спас людей Святого Королевства. Я уверен, что у вас есть вопросы об этом, не так ли?

— Нет, вовсе нет.

"Эм? Что?"

Демиург мягко покачал головой, как будто он не мог устоять перед желанием вздохнуть от восхищения.

— Все, что вы делаете, правильно, господин Аинз. Я уверен, что причина, по которой вы действовали, заключалась в том, что вы видели в них ценность, которую я не мог себе представить.

— Это верно. Если вы чувствуете, что это нужно сделать, то это должно быть правильным, господин Аинз.

"Эм?"

Слова Альбедо заставили мимику Аинза застыть. Но, конечно, у Аинза не было мимики.

То, как два Стража, которые и были самыми осведомленными Стражами в Назарике, кивали в унисон перед ним, наполняло его различными ароматами страха и тревоги.

— Подождите, подождите. В самом деле… да, это правда, — Аинз начал паниковать. Разговор шел по пути, который несколько отличался от того, что он предвидел, и поэтому он смутился и не мог ясно думать о том, что он хотел сказать. Однако…, — Действительно, при обычных обстоятельствах, я бы действовал так, как вы предполагали.

Аинз был немного озадачен тем, как тема начинает расплываться. Конечно. Он изо всех сил пытался собрать несколько слов вместе и разбрасываться ими, но даже в этом случае они оба энергично кивали, и Аинз счёл это странным. Тем не менее, он продолжал молиться о чуде в последнюю минуту, продолжая разговор.

— Но, э—э, но. На этот раз все было иначе. Я не делал этого, потому что я что—то планировал, — найдя способы изменить свои слова, Аинз с радостью продолжил, — На этот раз, я нарочно ввел недостаток в план.

— Что послужило этому причиной, господин Аинз?

Аинз с хмыканьем медленно откинулся на спинку стула. Затем он принял мастерски отрепетированную позу, подобающую правителю, и заговорил:

— Демиург. Альбедо. Вы двое всегда были умнее меня.

— Что…

Аинз поднял руку, чтобы они не заговорили.

— Я просто говорю, что я всегда чувствовал себя таким образом. В таком случае, что произойдет, если что—то неожиданное произойдет во время событий, описанных в вашем плане? Если бы все исходило так, как вы описали, то тогда было бы все идеально и закончилось как никогда лучше.

"Тем не менее, ваш план был превосходен." Аинз бурчал в своем сердце. "Вы описали все подробности в мельчайших деталях, и у меня возникло ощущение, что я где нибудь испорчу."

— Таким образом, возник вопрос, Демиург. Идеальный тактический ум может не только работать, когда все идет по курсу; он также должен использоваться, когда ситуация резко меняется или когда она не соответствует вашими ожиданиями. То есть, я хотел знать, насколько ваша приспособляемость будет похвальной.

— Я вижу, это так!

"Э—э..?! Он уже понял это?! И он говорит так, как будто понимает все!"

Аинз сопротивлялся стремлению сделать подзатыльник Демиургу со словами "Ты уже настолько умен, почему ты думаешь, что я умнее тебя? Это что новый способ запугивания меня?"

— Как и ожидалось, ах… ты такой же впечатляющий, как и я ожидал, Демиург.

— Спасибо большое, господин Аинз.

— Тем не менее, я, ах… прощу прощения, если тебе кажется, что я проверяю тебя.

— Конечно, нет, господин Аинз. Для меня тот факт, что вы хотите оценить мои способности — это честь, которая не знает равных. Я обязательно верну результаты, соответствующие вашим ожиданиям, господин Аинз!

— Кхм. Я оставлю это тебе, Демиург. В этом случае, в ходе нашей деятельности в Святом Королевстве, я буду создавать проблемы по мере необходимости, и вы в ответ на это будете вносить изменения в план. Это подойдет?

— Да! Я понял!

Отлично! Аинз радовался в своем сердце. Он был так счастлив, что эмоция была подавлена.

Тем не менее, волнение все еще оставалось внутри него.

"Очень хорошо, очень хорошо. Таким образом, даже если я испорчу, я могу сказать, что делал это нарочно! Нет, конечно, мне нужно быть осторожным, чтобы не помешать при обычных обстоятельствах. Если бы я знал… я должен был сказать это с самого начала."

Несмотря на то, что у него не было плохой привычки злорадствовать, когда план подчиненного пошел наперекосяк, это было возможно, когда он мог случайно что—то сделать, чтобы заставить их поволноваться. Таким образом, им не нужно было догадываться, есть ли у него какие—то намерения, а вместо этого переходить к пересмотру плана по мере необходимости. Аинз почувствовал чувство блаженства, которое пришло с уходом тяжелой ноши с его плеч.

— Ваш покорный слуга понимает ваши проблемы, господин Аинз. Значит ли это, что вы будете оценивать способности стражей каждого этажа и стража области?

Когда Альбедо задала вопрос, Аинз был ненадолго озадачен и думал об её словах. Однако…

— Не нужно спешить. Я делаю это для Демиурга, потому что он должен работать за пределами Назарика в течение длительных периодов времени. А что касается других, я проверю их, когда это станет необходимым.

— Понятно…

— Кхм. Теперь для следующей темы… первоначальный план состоял в том, чтобы забрать тех людей из Святого Королевства, которые были увлечены мной и отправить их в восточную часть Святого королевства, на Абелионские холмы, где жили полулюди. Однако я собираюсь внести поправки в план. Я туда пойду первым. Оттуда распространится весть о моей смерти.

Похоже, время остановилось на мгновение. А потом…

— Э—э? Что вы говорите, господин Аинз?! Как мы можем объявлять о смерти Высшего, господин Аинз?!

Этот протест был от Альбедо. Возможно, это был первый раз, когда он увидел, как выражение на лице Альбедо опечалилось. По крайней мере, взгляд на её лице заставил его почувствовать это. Но прежде чем Аинз смог объяснить свои истинные намерения Альбедо, Демиург начал говорить.

— Альбедо. Поскольку господин Аинз заявил об этом, у него должна быть определенная цель, что мы не сможем представить. Разве вы не думаете, что отказ на эмоциональной основе неуместен?

— Демиург. Я спрашиваю, почему ты так спокоен? Ты бы отреагировал так же, если бы господин Ульберт Аляйн Одл сказал бы то же самое? Или…?

— Хехе… Альбедо. Не могли бы вы рассказать мне, что вы имеете в виду? Или ты имеешь в виду, что тебе есть что сказать мне позже?

— Два Стража направили леденяще—холодные взгляды и ярко—горячие взгляды на друг друга, и между ними начала сгущаться странная атмосфера. Это давящее чувство было похоже на то, что он чувствовал, когда сражался с Шалти Бладфоллен. Возможно, это был страх или напряжение, но даже Люпус Регина начала тяжело дышать.

— Достаточно!

Опасное настроение в воздухе мгновенно исчезло, когда Аинз крикнул. Внезапное изменение заставило Аинза задуматься, все ли было наваждением. Однако, тяжелое дыхание Люпус Регины показало, что это не было видением.

— Успокойтесь, вы оба. Вот почему я должен подделать мою смерть. Существует деятельность, называемая учебной тревогой. Мы должны мысленно подготовиться и спланировать заранее в случае чрезвычайной ситуации. В таком случае, что вы бы сделали, если я бы умер? Я начну с тебя, Альбедо. Расскажите мне.

— Да! Я бы немедленно подвергла человека, который посмел непочтительно относиться к вам, всем мучениям в этом мире, а затем подготовилась бы к воскрешению вас, господин Аинз!

— Я понял. Демиург?

— Да! Во время подготовки к вашему воскрешению, я бы усилил защиту Назарика и собрал бы информацию о человеке, который оскорбил вас.

Альбедо краем глаза посмотрела на Демиурга.

— Простой сбор информации очень слаб. Независимо от того, кто осмеливается оскорбить Высшего, они должны быть захвачены силой, которую Назарик может предоставить, а затем мучить их до того момента, когда они сломаются.

— Альбедо, я считаю, что ты говоришь очень разумно. Однако, враг — это тот, кто может убить господина Аинза. Таким образом, мы не можем быть неосторожными. Изучение движений и сил врага очень важно. Если враг сильнее, чем мы можем представить, тогда место, в котором мы воскресим господина Аинза, станет очень важным.

Прежде чем выражение Альбедо стало еще более мрачным, Аинз стукнул посохом по полу. Резкий стук был похож на обливание ведром ледяной воды на двоих, и их лица сразу восстановили свое спокойствие.

— Я не говорил, что я был убит кем—то. Если все пойдет плохо… не исключено, что я естественным способом могу умереть от непредвиденных обстоятельств.

По правде говоря, он не смог придумать какую—нибудь естественную причину, из—за которой он мог умереть, поэтому он использовал такие неопределенные термины.

— Однако, казалось бы, даже два человека, которых я считаю самыми умными, имеют разные мнения. Это огорчает меня. Вот почему мы должны пройти эту тренировку, чтобы не возникло проблем, если этот воображаемый сценарий произойдет.

Двое из них склонили головы.

— Конечно, я не единственный, с кем это может случиться. Демиург, как оборонный командир Назарика во время нападения, если произойдет непредвиденная ситуация и вы погибнете, сможет ли Назарик продолжать нормально функционировать?

— Да! В этом случае я тщательно подготовился. Я помню, как сообщал вам об этом в прошлом, господин Аинз.

Э, я получал что—то подобное? Аинз решил, что лучше доверять памяти Демиургу, чем его собственному.

— Кхм. Тем не менее, это только в теории, не так ли? Причина, по которой я спрашиваю, заключается в том, что я хотел бы знать, проверили ли вы, можно ли продолжать нормальную работу.

— Я искренне извиняюсь! Я этого не делал!

Демиург склонил голову, его лицо было глубокого сожаления и его голос дрожал.

— Мои, мои глубочайшие извинения, господин Аинз! Я был совершенно глуп, что не проверил это!

У Альбедо было такое же лицо, как у Демиурга, когда она склонила голову.

Аинз был наполнен огромным чувством вины. Чья это была вина? Ответ был в том, что это была его вина. Если бы он был бы более надежным, им обоим бы не пришлось извиняться вот так. Разве он не противный босс?

— Вам двоим не нужно извиняться. Это была моя ошибка, потому что я вам не объяснил все должным образом. Я был тем, кто не должен был замечать, что никакого теста не было. Это моя ошибка, — Аинз склонил голову, пока его лоб не коснулся стола, — Все это было из—за моей недостойности, и я прощу прощения у всех.

— Что?! Господин Аинз!

— Пожалуйста, пожалуйста не делайте этого!

Двое из них поспешно пытались остановить Аинза. Однако, Аинз не поднял голову. Ему было слишком стыдно показать им свое лицо, потому что он знал, что он настолько ничтожен, что не мог даже признаться, когда извинялся.

— Люпус Регина! Поспешите и поднимите голову Аинза!

— Э! Меня? Пожалуйста, простите меня, я не могу поднять голову господина Аинза силой!

— Пожалуйста, поднимите голову!

Только после того, как трое из них, в особенности Демиург, начали волноваться, когда Аинз поспешно поднял голову. После этого, он услышал вздохи облегчения от троих из них.

— Я благодарен, что вы приняли мои извинения. Теперь, когда я доберусь до Абелионских Холмов, мы будем использовать мою смерть в качестве основы для тренировки. Да. Поскольку это редкая возможность, почему бы нам не проводить другие тренировки? Например, если бы мы с Демиургом были бы убиты кем—то, что—то типа…

В этот момент, Аинз начал беспокоиться о собственных словах.

— Тем не менее, даже я не полностью спланировал детали, когда дело доходит до этой тренировки. Поэтому, если вы придумали еще лучший план, то продолжайте и следуйте ему. Ах, не нужно спрашивать мое разрешение. В конце концов, это упражнение, основанное на предпосылке, что я мертв.

Двое из них горько усмехнулись.

— Господин Аинз, то, что нужно считать вас мертвыми с самого начала этапа планирования тренировок, это немного…

— В кои—то веки мне нечего возразить Демиургу, господин Аинз.

Ха—ха—ха—ха, смех трех людей прозвенел в хижине.

Двое из них смеялись от сердца, но один просто притворялся.

— Тем не менее, вам не нужно воспринимать это слишком серьезно, понимаете? В конце концов, цель этой тренировки не распространять неприязнь по всему Назарику, как то, что произошло с вами двумя сейчас. Тем не менее, я хотел бы провести различные виды тренировок и накопить знания в этой области, чтобы каждый Страж мог стать взаимозаменяемым… ну, я знаю то, что я сказал — бессмысленно, учитывая ваши умы. Делайте то, что, по вашему мнению, нужно делать, независимо от того, насколько вы сочтете нужным. Я могу это оставить на вас?

Теперь, когда он подумал об этом, Сузуки Сатору никогда не был тем человеком, который серьезно выполнял учебные тревоги, так ли было это убедительным, когда кто—то вроде него сказал другим делать все возможное? Именно поэтому, он не мог забыть сказать им, чтобы они успокоились.

Увидев, что двое из них глубоко поклонились, Аинз сказал, — Теперь, насчет другого дела.

"Поехали!"

Причина, по которой он составлял схемы и искал способы поговорить с двумя Стражами, была для этой цели.

— Вы должны заморозить строительство гигантской статуи.

— Я поняла. Мы будем делать все, что вы скажете.

Единственная фраза Альбедо, кажется, закрыла тему.

Состояние Аинза переменилось от сбитого с толку до напуганного, а затем он нервно задал интересующий его вопрос.

— …Все нормально? Ведь это была твоя идея, Альбедо, не так ли?

— Владыка Аинз, как кто—то может посметь перечить решению, принятому Высшим Существом? Если вы назовете цвет белым, то так тому и быть, пусть даже он был черный. Вот так, владыка Аинз.

Аинз сглотнул несуществующую слюну. Его бросило в дрожь, поскольку подобный образ мышления пугал.

— …Такая идея мне не по душе, Альбедо. Это все равно, что отказаться думать, и, безусловно, однажды даже я могу ошибиться.

Хотя он сказал «безусловно», ему казалось, что это происходит постоянно.

— К тому же, что случится, если меня вдруг захватят? Ты ведь знаешь, что тот, кто промыл мозги Шалти все еще где—то неподалеку? Хотя и нет необходимости подвергать сомнению каждую из моих целей, но, если у вас вдруг возникают вопросы, когда я выдвигаю предложение, вы должны озвучить их.

— Я понимаю.

Альбедо и Демиург мельком переглянулись, сузив глаза.

— Тогда, могу ли я спросить, почему вы желаете прекратить строительство? Разве смысл этой статуи заключается не в том, чтобы дать миру осознать ваше великолепие?

— Гм, — Аинз рассмеялся в сердце. — Мое величие — это не то, что можно передать, через материальные объекты.

Он вспомнил, что в этом плане Нейа солидарна с ним.

— …Изумительно.

— Но не лучше ли использовать материальные объекты? Ведь, как говорится, дураки могут постичь что—то лишь тогда, когда увидят это собственными глазами.

От слов Альбедо Аинз застыл. Это словно питчер бросил мяч беттеру, но вместо удара по нему, тот поймал мяч и швырнул его обратно со всей силы.

— …Понимаю. В этом есть смысл, Альбедо, но…

Поблагодарив свой голос, что тот не дрожал, Аинз изо всех сил попытался работать головой, но затем, когда на ум так ничего и не пришло, сдался. Хотя он почти опустил плечи, он не мог допустить того, чтобы его образ как правителя разрушился на глазах у подчиненных.

— …Нет, забудем об этом. Я уверен, что Альбедо сможет выявить хотя бы пять недостатков, из тех, что заметил я, но преимущества перевешивают их. А в таком случае, мне больше нечего сказать.

— Пять, пять недостатков? …Демиург, позже я хочу с тобой кое о чем переговорить. Могу ли я ненадолго позаимствовать твой интеллект?

— Р—разумеется. М—меньшего от вас и не ожидалось, владыка Аинз, подумать только, и вы еще говорите, что наши умы превосходят ваш… воистину, вы слишком скромны.

Они оба начали суетиться, и Альбедо глубоко склонила голову.

— М—мне очень жаль, владыка Аинз. Хотя мой план по возведению статуи уже получил ваше одобрение, позволите ли вы на какое—то время приостановить строительство. Я искренне сожалею.

— Хмм. Что ж, ничего не поделаешь. Действуй, Альбедо.

Аинз просто выпалил сымпровизированное замечание, но Альбедо и Демиург казались крайне потрясены им. Он даже слышал, как стоявшая за ними Люпусрегина прошептала «удивительно».

Почувствовав свою вину Аинз отвел взгляд, так как он запутал их обоих, говоря глупости. Однако, он был рад, что строительство гигантской статуи будет приостановлено.

"Теперь мне нужно что—то сделать с четырьмя фестивалями в мою честь, такими как Великий День Благодарения Короля—Заклинателя, День Рождения Короля—Заклинателя, и так далее! Если Великий День Благодарения Короля—Заклинателя будет отменен из—за отмены строительства статуи, тогда остается еще три! Ну, если эти фестивали были бы обычными, то я и не хотел бы их останавливать!"

На самом деле, однажды Аинз прикинулся, будто он не при чем, и предложил план по организации фестиваля. Однако, это привело к формированию странного и обременительного фестивального комитета. Аинз глубоко вздохнул в своем сердце и взглянул на Демиурга.

— Хорошо, остались еще кое—какие детали, которые мне нужно обсудить с тобой, Демиург. Далее по плану, призванный вами демон, то есть Ялдабаоф, атакует этот город, верно?

— Да, абсолютно верно.

— Посему… У меня есть пара просьб. Во—первых, один мой личный проект идет недостаточно гладко, так что я рассчитываю на твою помощь. Ах, расслабься, не нужно выражать понимание так ярко. А во—вторых, не мог бы ты приказать призванному демону сражаться со мной всерьез?

Нейа тихонько прикрыла дверь в комнату Короля—Заклинателя и крутанулась на пятке. А затем… её тело задрожало.

Она слегка хлопнула себя по горящим щекам, заставляя подтянуться свое расползающееся от удовольствия лицо. С одной стороны, её расслабленное выражение могло обеспокоить окружающих, но больше её волновало то, что такой вид был слишком смущающим.

Нейа не горела желанием ходить с таким неприличным взглядом на лице. Ей еще предстояло встретиться с остальными, к тому моменту стоит предать себе представительный вид.

Более того, Нейа оставалась оруженосцем Короля—Заклинателя, поэтому любое её постыдное действие способно задеть его репутацию.

"Все же, я лишь исполняю роль его временного оруженосца, поэтому, в конечном счете, позор ляжет на Святое Королевство…"

Тем не менее, ненавистники Короля—Заклинателя мыслят иначе. Как говориться, ненависть ослепляет. Или точнее, ненавидящий мечи будет презирать и мечников.

"Ладно!"

Нейа никак не хотела заставить Короля—Заклинателя пожалеть об оказанной ей чести. Другими словами, от нее требовалось лишь надлежаще выполнять отведенную работу.

Мысли о безграничной доброте Короля—Заклинателя не давали Нейе покоя, пока она добиралась до назначенного места встречи.

" — Вот оно что, вот как все обернулось, какая досада."

Глубокое чувство сожаления пришло к ней вместе с возникшими из памяти словами Короля—Заклинателя. Невозможно, чтобы он тогда произнес тогда эти слова случайно.

"…Его Величество по—настоящему добрая личность…"

Король—Заклинатель горевал по кому—то из другой страны, павшему в битве, как будто это был его подданный. Не сыскать в мире короля добрее. Разумеется, среди знакомых Нейи не было других королей, поэтому, эта мысль скорее отражала её мечту.

Например, продержись тогда Нейа и остальные немного дольше, все могли бы спастись, включая даже того отца, потерявшего ребенка.

Нейа не испытывала недовольство от того факта, что Король—Заклинатель опоздал с её спасением. В первую очередь, она была благодарна уже за то, что он пришел спасти её, поскольку ему требовалось сохранять ману для решающей битвы. Кроме того, от ополченцев из отряда Ремедиос она слышала, что в сражении у западных ворот он разбил нескольких могущественных полулюдей до прибытия к Нейе.

Король—Заклинатель вышел на бой против трех полулюдей, двое из которых способны были убить паладина за одну атаку, а третий на равных сражался в поединке с сильнейшим воином Святого Королевства.

Ополченец едва скрывал перед Неей свое волнение, тараторя эту историю без умолку, как пулемет, а в конце добавил:

"Мы бы все оказались убиты, если бы не Король—Заклинатель"

Несомненно. Нейа почувствовала, как её трусики увлажнились.

Король—Заклинатель отправился в другое место, спасая людей там, прежде чем пришел за Неей.

Чувство разочарования, которое могло возникнуть от осознания, что Король—Заклинатель выбрал в приоритете не её, само по себе было неправильным. Защита городской стены была важна, но она бы ничего не стоила, если бы город пал. Именно так могло произойти, если бы полулюди проникли за ворота и разбежались по городу, начав всюду беспощадную резню.

Любой, кто обладает здравым смыслом, поставил бы приоритет в городские ворота, чтобы спасти больше жизней.

Люди, действующие основываясь на логике, более надежны, чем люди, которыми управляют их эмоции.

"Как и ожидаемо от Короля—Заклинателя!"

Нейа подумала о самом сильном паладине своей страны.

"Сравнивать Его Величество с таким идиотом — всё равно, что оскорбить его!"

После этого Король—Заклинатель также выследил нескольких полулюдей, что пробрались в город, как следствие множество людей были спасены. В действительности…

— Оо! Госпожа оруженосец! Вы сказали Его Величеству о нас?

Похоже, Нейа добралась до места встречи, пока она размышляла о том, насколько крут Король—Заклинатель.

В определенной части города, на улице, что еще пахла полем боя, собрались шестеро мужчин.

Они обратились к Нейе, будто ждали ее с нетерпением. В действительности, они на самом деле очень беспокоились.

— Да, я передала вашу благодарность Его Величеству.

Несколько человек бессознательно отшатнулись, когда Нейа посмотрела на них, но, услышав ее слова, заулыбались и поблагодарили её.

— Ах, большое вам спасибо. Трудно выразить благодарность королю другой нации. Ах, хотя, трудно выразить благодарность даже госпоже Святой Королеве.

— Твоя правда, ее даже увидеть нельзя, не говоря уже о выражении благодарности.

У людей напротив нее возраст варьировался от 14 до 40. Однако все они являлись лидерами отрядов. Некоторые из них когда—то были профессиональными солдатами.

Судя по их отношению, они не испытывают никакого чувства страха по отношению к Королю—Заклинателю, из—за того, что он нежить.

Это правда, что некоторые люди по—прежнему настороженно относятся к Королю—Заклинателю из—за его природы нежити. Кроме того, такие люди были больше распространены среди малого народа, чем среди священников или паладинов. Они часто говорили, что Король—Заклинатель добрый, лишь чтобы предать их в нужный момент и другие подобные вещи.

Однако Нейа чувствовала, что их реакция вызвана тем, что они не поняли Короля—Заклинателя и просто выступили из обычного презрения к нежити. Причиной этого была группа людей перед ней. Множество людей изменили свой образ мышления, когда узнали Короля—Заклинателя.

— Нет, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я просто передала вашу благодарность Его Высочеству. Ах, да, Его Величество сказал, что ваша благодарность сделала его очень счастливым.

На ополченцах появились робкие взгляды.

— Нет, нет, нет, мы должны быть счастливы… ох, что нам делать…

— Это верно, Его Величество действительно сострадателен. Я огорчен тем, что мы боялись Его Величества, только потому что он нежить.

— Действительно, его Величество — добрый человек. Тем не менее, надеюсь, что вы не будете думать, что такая удача случится снова. В конце концов, Его Величество сказал, что в этой битве он использовал много маны, и в следующий раз он не сможет помочь нам.

Лица людей сразу протрезвели.

— Значит, Его Величество не сможет помочь нам в следующий раз… это плохо.

— Многие люди будут напуганы, если узнают, что не смогут получить силу Его Величества. Особенно моя команда.

— Ты не единственный. Это тоже касается меня… мы не можем рассказать им об этом.

Нейа тихо обратилась к потрясенной группе.

— Слушайте, я поняла кое—что. То есть, слабость это грех.

Нейа медленно объясняла людям, на лицах которых была озадаченность.

— Вы поняли? Если мы были бы сильными, то все бы не дошло до той ситуации, где мы сейчас. Мы могли бы спасти наших родителей, наших детей, наших жен, наших друзей, мы бы смогли спасти всех своими силами. Король—Заклинатель однажды сказал, что мы те, кто ценит вещи, которые важны для нас. В конце концов, Его Величество не является королем этой страны, и он просто пришел помочь по особой причине.

Нейа перевела дыхание.

Нейа подняла голос, чтобы люди, наблюдавшие за ней, и люди, проходящие мимо, услышали её слова.

— Когда Король—Заклинатель победит Ялдабаофа и вернется в свою страну, что мы будем делать, когда полулюди нападут на нас снова? Будем ли мы кричать и умолять Короля—Заклинателя, короля другой страны, о помощи снова? Мы знаем, что Король—Заклинатель не поможет нам в следующий раз. И данный случай, это исключение. Вы когда нибудь слышали о том, что король страны усердно работал для другой нации?

Никто не ответил Нейе, потому что такого прецедента не было.

— Может быть, вы не чувствуете себя счастливыми, что такая девушка, как я, говорит вам об этом. Но кто еще может защитить то, что важно для нас, кроме вас самих? Вот почему я чувствую, что нам надо становиться сильней. Мы должны быть достаточно сильными, чтобы защищать других, чтобы не полагаться на силу Короля—Заклинателя.

— Да, вы правы. Именно. Я собираюсь тренироваться.

— Ах, я тоже. В следующий раз, я буду защищать свою жену и детей.

— Я тоже хочу тренироваться. Я не хотел, когда меня призвали в бой, но теперь я рад, что меня призвали.

— Тем не менее, слова Короля—Заклинателя имеют смысл. Ценить то, что важно для нас… мм, когда я думаю об этом, это правда.

— Значит, если кто—то еще оценит мою жену высоко, я должен убить его, так?

— Я, я так не думаю, верно? Не думаю, что Король—Заклинатель говорил о чем—то подобном, верно?

— Эй, я просто шучу, понимаешь?

— Это не звучит шуткой.

Когда толпа рассмеялась, Нейа сделала предложение.

— Кто хочет тренироваться со мной? Пока не могу обучить вас фехтованию, но я кое—что знаю о стрельбе из лука.

Слабость это грех. Это было потому, что слабые создавали проблемы для Короля—Заклинателя, который был справедливым. В этом случае, им нужно было становиться сильней. В следующий раз она не могла бы причинить беспокойство Королю—Заклинателю. Она должна позволить Его Величеству сосредоточиться на битве с Ялдабаофом. Это то, что на должна делать, будучи оруженосцем.

— А, это хорошая идея.

— Мы должны стать сильными. Я в следующий раз защищу свою семью.

— Почему вы все собрались здесь? Вы что—то обсуждаете?

— Ах… Капитан.

После внезапного вопроса, Нейа оглянулась и увидела, что Ремедиос Кастодио стоит за ней. На самом деле, Нейа услышала шаги, но не думала, что это будет Ремедиос.

Появился кто—то раздражающий, подумала Нейа, пытаясь сохранять спокойное лицо. С другой стороны, ополченцы выглядели так, будто были в беде.

— Вы можете ответить на мой вопрос?

— Да, мэм! Я рассказывала этим господам, что я передала благодарность Его Величеству.

— Ему, говоришь?

— Вряд ли уместно обращаться к королю другой страны как к "ему".

Ремедиос посмотрела на Нейю.

— Сильные защищают слабых — это обычное дело, разве нет?

— Я не знаю, это ли обычное дело, но я думаю, что только сильные склонны говорить такие вещи, а не слабые.

— Что?! Ты говоришь, что я слаба?

— Да, — Нейа ответила сразу, — По сравнению с Его Величеством, вы слабы… Капитан, я сказала что—то не так?

Нейа решительно посмотрела на Ремедиос.

— Хмпф… неважно, хочешь ли ты дружить с Королем—Заклинателем, но он нежить, ты знаешь это, верно? Чудовище, которое живет в другом мире.

— Да, я знаю это.

— Я сказала это, потому что беспокоилась о тебе. Но видимо напрасно…

Хотя Ремедиос выглядела разочарованной, Нейа чувствовала неискренность. Это было явно не то, о чем думала паладин напротив неё.

— Я уверена, вы, должно быть, очень заняты, капитан, и я не осмелилась бы занять ваше время. Кроме того, у меня есть, что сказать другим. Не лучше ли, чтобы вы пошли в другие места, где вы должны быть, капитан?

— Очень хорошо, тогда… Вы все… это естественно для Короля—Заклинателя помочь вам. Вам не нужно много думать об этом, поняли?

После этого Ремедиос ушла. Когда они наблюдали за ней, кто—то из ополченцев заговорил.

— Как сказать это… это было потрясающе… это самый сильный паладин в стране.

— Да, это она.

Услышав, что говорит ополченец, Нейа неосознанно ответила ему. После этого ополченцы закрыли руками лица. Казалось бы, они испытали настоящий шок.

Хотя Нейа не сделала ничего плохого, она все еще чувствовала себя немного виноватой.

— Этот паладин нет… не так. Как бы выразить… она особый случай. И она… ах, так. Да.

— Вам тяжело, оруженосец… Я бы хотел купить вам выпивку, если вы можете пить.

— Я ценю вашу доброжелательность… ах, на чём я остановилась? Да, тренируйтесь вместе. Я найду способ занять на время тренировочную площадку и снаряжение. Могу ли я связаться с вами позже, как только все будет готово?

"Удачи вам", "Хорошо, мы подождем", — бодро ответили люди.

Часть 2

Нейа плавно натянула тетиву.

Она обратила свой пристальный взгляд на мишень. Безмолвные белые облачка пара от ее дыхания сносились ветром к краю ее обзора, где растворялись.Весна была близко, но погода оставалась холодной.

Нейа погрузила все случайные образы глубоко внутрь своего сознания, уставившись на цель в состоянии безмыслия, и потом медленно вернула себя обратно.

Во время защиты города Нейа поняла, что на поле боя ни у кого не будет времени медленно прицеливаться, но прямо сейчас они тренировались для улучшения точности, так что быстрые курсы обучения можно оставить на другое время.

И затем — она выпустила стрелу.

Стрела со свистом разрывала воздух, летя по прямой линии, и в конце поражая мишень.

"Ху—у" — выдохнула Нейа.

Из десяти стрел, выпущенных ею, ни одна не прошла мимо цели.

Это была выдающаяся точность, но Нейа не испытывала к этому радости.

Она не могла делать такого раньше, но сейчас она была способна даже расплющить ранее выпущенную стрелу. Конечно, это испортило бы стрелу, так что она не делала подобного.

Причиной, почему сложилась такая ситуация, почему она могла совершать вещи, ранее ей недоступные, была в том, что после той битвы она оказалась способной не только в стрельбе из лука, но и в использовании того, что они называли божественной силой. Но странность заключалась в том, что ее способность несколько отличалась от тех, что были присущи паладинам. Обычно, паладины могли вкладывать свои силы только в оружие ближнего боя, в то время как Нейа смогла наполнить силой оружие дальнего боя.

Пока она не понимала, что что это означает, но Король—Заклинатель выглядел весьма счастливым, когда услышал об этом. Хотя и сказал одно лишь: "Трудно судить только на основе этого, дай мне знать, если проснутся другие способности."

Вокруг раздались аплодисменты, и Нейа горько улыбнулась, чувствуя себя неловко.

— Уау, вы удивительны, госпожа Бараха.

— О да, это первый раз, когда я видел кого—то с такой великолепной стрельбой, никто в моей деревне не может так.

— А—а, это верно. Я раньше был охотником по профессии, и я знаю нескольких людей в этой сфере, но ни у кого нет способностей, как у госпожи Барахи.

Восхваляющие Нейю люди были в основном лучниками, практикующимися на той же площадке. Три недели назад многих из их лиц было не встретить на этих улицах, пока шла защита города.

Все потому, что эти люди были спасены из близлежащих тюремных лагерей, и в результате население города быстро увеличилось. Люди с талантом стрельбы из лука, или кто использовал лук раньше, были призваны в отряды лучников и помещены под командование Нейи.

Обычно, люди приняли бы во штыки идею подчиняться девушке—оруженосцу, особенно те, что годились ей в отцы. Однако никто из этих мужчин — и женщин — и не собирались протестовать.

В основном потому, что никто не осмеливался высказывать какие—либо возражения после встречи с её злобным взглядом, а также потому, что должны были признать ее мастерство лучника. Некоторые из них были более признательны ей, узнав о её статусе оруженосца Короля—Заклинателя.

Были и те, кто боялся её, считая нежитью, потому что слышали о ее служении Королю—Заклинателю, но не все были такими.

В эти три недели паладины были отправлены на освобождение лагерей пленников, и в это же время Король—Заклинатель и Нейа также атаковали лагеря и спасали заключённых.

Когда Король—Заклинатель поднял эту тему, возникла шокирующая масса возражений. Но затем он сказал — "Теперь, когда Альянс Полулюдей испытывает недостаток сил, они начнут казнить пленных, если решат, что им не хватает рук управлять лагерями, так что людей надо спасать без промедления." — это убедило Каспонда принять предложение Короля—Заклинателя и отправить их двоих.

Поначалу Нейа хотела привести довод, что Королю надо беречь ману ради сражения с Ялдабаофом. Однако она была восхищена его действиями для защиты людей чужой страны, и чувствовала справедливость исходящую от него. Так что не смогла заставить себя его остановить.

Итак, Нейа и Король—Заклинатель освободили многих пленных и привели их в город. По этой причине здесь были люди, счастливые служить под руководством Нейи.

— Аххх… Я должен выучить пару вещей у госпожи Барахи.

— Ага, это правда. Она поразительна. А ещё, этот лук, одолженный у Короля—Заклинателя — Последний выстрел Звезды — вы можете делать даже более удивительные вещи с этим луком, верно?

— Последний выстрел Звезды, хах. Что за чудесный лук…

Все их взгляды устремились к луку за спиной Нейи — Последнему выстрелу Звезды.

Она должна была использовать его во время тренировки, но она избегала этого, потому что не хотела слишком сильно полагаться на свое оружие.

— Да, во время битвы за городские стены, именно благодаря луку "Последний Выстрел Звезды" я смогла выжить, пока его величество не прибыл… нет, это не так. Это была не просто лук "Последний Выстрел Звезды", но доспехи, которые я позаимствовала у Его Величества, и все другие предметы, которые он мне дал…

Нейа погладила доспех Базза.

— Эти доспехи перешли мне от знаменитого получеловека, они, как доспехи, для меня великолепны

— Она позволила мне прикоснуться к ним один раз, и их твердость удивительна. Я рубил их мечом, и он просто отскочил.

— Серьёзно? Я никогда про это не слышал?

Поскольку доспех Нейи стала горячей темой, она хлопнула, чтобы привлечь внимание всех.

— Хорошо, хватит болтать, возвращаемся к тренировкам. По словам Короля—Заклинателя, Ялдабаоф готовится сделать еще один шаг в ближайшее время, поэтому мы не можем терять ни минуты.

Послышались одобрительные возгласы.

— Хорошо, пора начинать тренировку стрельбы. Давайте начнем

Когда она смотрела как ее подчиненные расходились, услышав её громкий приказ, это её немного смутило, Нейа убрала предмет, который покрывал половину ее лица. Это был предмет, который она позаимствовала у Короля—Заклинателя.

Этот магический предмет был набором зеркальных теней в форме визора, который позволял ей использовать специальную способность, известную как Выстрел Змеи каждые три минуты. Это была техника, которая позволяла стрелку крутиться и поворачиваться перед противником, как животному, сбивающему свою добычу.

Она не была слишком уверена, что он делал, потому что она не стреляла в кого—либо применяя этот предмет, но, по всей вероятности, нужно было бы быть очень гибким, чтобы избежать этих выстрелов.

Это был очень удобный предмет для кого—то вроде Нейи, которая использовала лук в качестве своего основного оружия, но что более важно он скрывал ее глаза. И, скорее, без этого предмета она не могла бы так хорошо ладить с другими.

Нейа надела предмет и снова взяла свой лук.

Все здесь были опытными, и теперь, в это напряжённое время, ей не нужно было инструктировать их по более тонким точкам позиционирования пальцев. Она кратко коснулась того, как быстро стрелять, и после этого все, что было необходимо, — это дать им индивидуальную тренировку и практиковать, пока их пальцы не заболели. Самое главное для них было накопить опыт стрельбы.

Как обычно, Нейа задавалась вопросом о том, чтобы попросить священников использовать исцеляющую магию, когда она выпускала стрелу.

Как раз в этот момент острые уши Нейи уловили шум.

Этот шум пришёл снаружи. Возможно, это было не то, чего она ожидала, и даже если бы это был человек, которого она надеялась встретить, они, возможно, только проходили бы мимо и не собирались приходить сюда.

Однако, тот, кто появился в дверях на тренировочном дворе был Великий Король с костяным лицом — Король—Заклинатель.

В начале все боялись этой могущественной нежити, но многие из них были спасены, Королём—Заклинателем во время обороны города и из конц—лагеря. Шум почтительных и благодарных голосов вскоре возвестил о прибытии Короля—Заклинателя.

Однако практиковаться никто не прекращал. Обычно они становились на колени перед Королём—Заклинателем, когда он появлялся, но сам Король—Заклинатель положил этому конец.

"Это не общественное место, поэтому вам не нужно делать это, когда я просто показываюсь рядом, разве не так?"

Ни один царь, особенно спаситель нации, не должен был подвергаться такому обращению.

Тем не менее, Король—Заклинатель сказал, что им не нужно особо проявлять почтение.

"Насколько же он велик…"

Вздохнув с благоговением, Нейа подошла к Королю—Заклинателю и заставила свое ослабевающее лицо подтянуться.

Она держала визор включённым.

Это было потому, что Король—Заклинатель сказал, что она должна быть готова сражаться в любое время, поэтому ей не нужно было снимать его.

Он, вероятно, беспокоился о том, может ли она использовать волшебный предмет, как будто он является частью ее собственного тела, и думал, что она должна быть начеку, независимо от того, что случилось. Нейа была глубоко впечатлена глубиной соображений Короля—Заклинателя.

Нейа понимала, что глаза Короля—Заклинателя перешли на неё, когда она подбежала. По какой—то причине наблюдение за привычными движениями Короля—Заклинателя делало Нейю немного счастливой.

Мысль о том, что она понимает крошечные причуды такой великой личности, заставила щеки Нейи расслабиться.

— Ваше Величество! Мы благодарны, что вы решили посетить это место лично!

Нейа все еще была оруженосцем Короля—Заклинателя, даже после того, как была назначена командиром подразделения стрельбы из лука. Тем не менее, было трудно сказать, что она делала работу оруженосца должным образом, оставив его в стороне, чтобы обучать других стрельбе из лука, не говоря уже о том, что она даже заставила его прийти сюда.

Нейа хотела поставить во главу работу в качестве оруженосца Короля—Заклинателя, но вместо этого она решила не делать этого, потому что она больше не хотела быть для него обузой. И была еще одна причина, о которой она никому не говорила.

Это было потому, что Король—Заклинатель отказался, чтобы кто—нибудь, кроме Нейи, служил его оруженосцем. Он сказал это в лицо Каспонда при присуствии Нейи.

По мере того, как все больше и больше людей собиралось, было много более умелых или очаровательных людей, чем эта безумная девушка. Тем не менее, он сказал, что Нейа будет в самый раз, как и.о. оруженосца. Человек, которого она считала справедливым, сказал это о ней.

Что могло сделать её более счастливее?

— Умс. Хотя я знаю, что вы скромны, я не думаю, что это просто "место". В конце концов, это то, где вы тренируетесь, не так ли?

— Большое спасибо, Ваше Величество!

Она огляделась — возможно, было бы неуважительно отвести взгляд от Короля—Заклинателя, но визор, который она носила, позволял это — и увидев, что ее люди услышали это, и кончики ушей залились краской. Проблема заключалась в том, что их производительность ухудшилась, возможно, потому, что они нервничали, или потому, что они напрягали плечи, чтобы хорошо выглядеть перед Королём—Заклинателем.

Тем не менее, её ушам тоже было немного жарко.

— … Мисс Бараха. Ваши люди добились большой прогресса по сравнению с предыдущим разом. Должно быть это ваша заслуга как лидера.

Его любезность смутила Нейу и та в растерянности не знала что ответить.

"Было бы неловко сказать, что они нервничали и не могут показать все свои навыки, потому как Его Величество прибыло. Они тоже так думают."

Поэтому, Нейа решил принять его слова, так как они были произнесены. Однако—

— Нет, ничего подобного. Я почти ничему их не обучала. Они смогли сделать это самостоятельно.

— Правда? Что ж, если ты так говоришь, тогда так оно и есть.

Другими словами — Король—Заклинатель так не думал. Это означало, что Король—Заклинатель очень высоко оценил Нейю.

Нейа немного подняла голос, чтобы попытаться скрыть свои поднявшиеся эмоции.

— В таком случае, Ваше Величество, ваше присутствие здесь означает, что собрание уже закончено?

— Ах, да. Они закончены на сегодня, по правде говоря, я не сделал каких либо значительных предложений.

Прямо сейчас, в этом городе, была целая гора проблем, и все были связаны с растущим населением. Первоначальное население этого небольшого города Ллойдс было менее 20 000 человек, но после сбора людей из освобожденных лагерей теперь оно превышало 150 000 человек.

Наиболее актуальной проблемой связанной с перенаселением была слизь, используемые в коллекторах — Санитарные слизни — чья популяцию увеличилась в связи с обилием пищи и, таким образом, вызвало панику, когда они вырвались из водных каналов.

Когда количество слизи росло, они обычно сжигались при помощи магическими предметов, но неожиданно быстрый рост означал, что это не было сделано вовремя, и несколько мужчин и женщин подверглись нападению.

Когда эти мужчины и женщины были окружены слизнями, группа мусороуборочных монстров, называемых Грязеедами, появилась из канализации, чтобы помочь им.

В отличие от того, как их позиционировали, Грязееды были умными монстрами, и они знали, что люди производят большую часть их пищи, и поэтому они спасли людей своими кислотными телами.

Однако люди не были благодарны Грязеедам. Это было потому, что Санитарные слизни не были заразными, но Грязееды, которые помогли им, словно колонии патогенов. Таким образом, люди, которым они помогли, заболели и находились в очень плохом состоянии, особенно у те, кто заразился энцефалитом.

Кроме того, была зима, поэтому дров и других видов топлива было мало. Кроме того, что были задержки в строительстве жилья. Хотя нехватки продовольствия ещё не было, это станет проблемой в будущем.

Король—Заклинатель был приглашен на многие из собраний для решения этих проблем, возможно, потому, что они рассчитывали на его потрясающие знания для решения их проблем.

Хотя Король—Заклинатель и говорил что многого не знает из простых вещей и просто сидел в сторонке и слушал, такую персону не могли не приглашать на встречи снова и снова.

Тот факт, что он так смиренно себя вёл, несмотря на то, что был королем целой нации, только углубил уважение Нейи к нему.

— Что вы намерены делать теперь, Ваше Величество?

— Ум. Я намеревался посмотреть, всё ли в порядке с перемещением брёвен… Вы заняты практикой, мисс Бараха? Если вы не возражаете, не хотели бы вы бы сопровождать меня?

Чтобы решить проблему нехватки топлива и жилья, они использовали лошадей из нежити Короля—Заклинателя для транспортировки бревен из далекого леса. Поначалу люди остерегались использовать этих лошадей, но теперь был постоянный поток хвальбы связанный с заслугами этой нежити.

— Ах, пожалуйста, позвольте мне пойти с вами! В конце концов, я — Сквайр Вашего Величества!

Осознание того, что она наконец могла выполнять свои обязанности в качестве сквайра и её восторг из—за того что она останется с Королём—Заклинателем наедине, заставляло Нейю говорить быстрее и громче. Как результат, уши Нейи пылали.

— Если так? Тогда приступим.

— Да! Пожалуйста—

Затем, как бы прерывая ее, скрывающее небо пламя показалось на расстоянии.

"Там пожар?" — мелькнула мысль у Нейи.

Но истина была совсем иной… В городе не было чего—то, способного гореть ТАКИМ пламенем.

Город, казалось, был окутан, окружен стеной пламени… Огненная Стена!? В тот же момент Нейа вспомнила рассказ "Синей Розы".

— Ваше Величество! Это…

— Хм… Да, это именно то, о чём ты подумала. Я слышал об этом от Момона… Похоже время всё же пришло — этот подонок Ялдабаоф решил наконец показаться. Мисс Бараха, я должен идти.

В конце концов этого они и ожидали. Чувство уверенности, исходившее от Короля—Заклинателя, успокоило сердце Нейи. Хотя основной причиной скорее был тот факт, что рядом находился кто—то настолько невероятный.

— Но в какой он части города?

— Ну… Хм.. Откровенно говоря я не представляю его мотивов. Возможно он пришел просто, чтобы уничтожить всех и каждого. Но мне кажется наиболее вероятным, что он охотится за мной или лидером Святого Королевства, а потому нам будет лучше как можно быстрее объединиться. Собери своих людей, и отправь их в безопасные районы.

— Что?

— Ну они всё—равно не смогут ничего противопоставить Ялдабаофу, поэтому будет лучше, если они будут готовиться к обороне против демонов, которые вероятно вскоре объявятся. К тому же я опасаюсь, что город вскоре может превратиться в ад … Возможно было бы лучше отправить их за пределы городских стен?

Хотя сначала его слова были неясны, возможно, он придумал план позже, чем начал говорить, потому что средняя часть была непрерывной серией инструкций для Нейи.

— Да! Большое спасибо, Ваше Величество! Хорошо, все!

В то время как они строили планы на случай, если Ялдабаоф возглавит армию против них, они не ожидали, что пламя окружит весь город. Еще одна большая проблема заключалась в том, что они не знали, насколько хорошо подготовился противник.

Нейа дала указания, согласно инструкциям Короля—Заклинателя. Здесь был только один отряд, и они не могли делать, как им было угодно, но как руководитель команды, она была обязана сделать несколько вещей, прежде чем ей даст приказы её непосредственное руководство.

В инструкции было что—то вроде этого:

Все в отряде должны были взять свои семьи и направиться к восточным воротам, потому что если враг атаковал, было более вероятно, что полулюди нападут с западных ворот. После этого они формировались у восточных ворот, и если бы были противники за восточными воротами, они поднимались бы по стенам возле восточных ворот и нападали на них. Кроме того, они должны были слушать адъютанта Нейи до ее прибытия и адаптироваться к изменениям в условиях боя.

Подчиненные Нейи подчинились ее указаниям и быстро приступили к работе.

— Ваше Величество!

Отдав приказ, Нейа повернулась назад и увидела, что глаза Короля—Заклинателя были на его руках, в то время как он использовал заклинание полета, чтобы подняться где—то на уровень головы Нейи.

— Ваше Величество! Давайте я пойду с Вами!

Возможно, он был поражен криком Нейи, но Король—Заклинатель внезапно закрыл руку, и вместе с этим раздался тихий голос.

— Хммм… Ладно.

Король—Заклинатель также наложил летающее заклинание на Нейю. В тот момент она поняла величие магии, когда узнала, что такое летать с её помощью.

Нейа и Король—Заклинатель двигались, как будто они скользили по земле. Они не подымались высоко, только парили над толпами людей, порядки которых впали в хаос, потому что не могли ухватиться за ситуацию. Причина этого заключалась в том, что полет в воздухе без прикрытия сделал их очень заметными, и если бы там были демоны, они могли бы подвергаться атакующим заклинаниям со всех сторон.

Нейа раздосадовано прикусила губу, чувствуя, что она была обузой. Какие бы заклинания ни использовали демоны, они не могли создать проблемы для Короля—Заклинателя. Она не могла не думать, что он выбрал более долгий путь, вместо того, чтобы лететь прямо к месту назначения, потому что она была рядом.

В конце концов, они добрались до места назначения — штаб—квартиры, которая также являлась комнатой Каспонда.

У двух паладинов у двери было дел по горло, ведь они пытались управлять людьми, застрявшими возле двери.

— Мисс Бараха, мы войдём сверху.

— Да!

Увидев, что было трудно войти через дверь, они прибыли на балкон. Как раз тогда, окно, обращенное в их сторону, открылось.

— Ваше Величество! Спасибо что пришли!

Это был паладин.

— Остальные уже здесь?

— Нет, Ваше Величество. Жрецы собираются. Вице—капитан Монтанис, отбыл освободить людей из конц—лагеря и вряд ли сегодня вернется. Сейчас присутствуют только капитан Кастодио и Его Высочество Каспонд.

— Ясно. Тем не менее, хорошо, что они двое здесь. Показывайте дорогу.

— Так точно!

После того, как паладин привел их в комнату Каспонда, они смогли услышать громкое обсуждение через дверь. Оно казалось довольно сумбурным.

Паладин открыл им дверь, и более десятка пар красных глаз приветствовали их.

— Простите, что опоздал. У нас нет времени, так какие планы вы обсуждали сейчас?

Все смотрели друг на друга, и Каспонд заговорил от их имени.

— Мы еще не заметили Ялдабаофа. Ваше Величество, мог ли этот огонь быть сделан магическим предметом или другим демоном, кроме Ялдабаофа?

— Я не уверен. Ведь даже я не мог бы сделать такого.

Остальные были потрясены. Король—Заклинатель использовал магию, которая превосходила воображение. Насколько могущественным должен быть Ялдабаоф, если он мог использовать заклинание, которое даже Король—Заклинатель не мог использовать?

— В таком случае, какие последствия имеет этот пожар? Синяя Роза сказала, что им удалось пройти через него, тогда, конечно, нормальные люди могут сделать это, не так ли?

Сказав это, Ремедиос повернулся, чтобы посмотреть прямо на Короля—Заклинателя.

— Это не будет проблемой. Что касается его эффектов, то демоны, стоящие внутри огня, выигрывают от улучшенных атрибутов, отрицательные заклинания кармы будут наносить больше урона, скорость расходования предметов будет увеличиваться и многие другие эффекты. Но, согласно результатам следственной группы, ни один из этих эффектов не существует. Однако еще предстоит выяснить, имеет ли он какие—либо другие последствия.

— Что означает, что мы можем свободно входить и выходить, верно?

— Хм? Разве я не говорил это в самом начале?

— В этом случае мы должны эвакуироваться, пока вокруг не появились полулюди или демоны, а затем сформировать порядки заново. В конце концов, я слышал, что демоны появились в районе, окруженном огнем, когда его в последний раз видели в Королевстве. Давайте рассмотрим этот план действий.

Отдав паладинам приказ, он снова спросил Короля—Заклинателя можете ли вы использовать свою магию, чтобы определить местоположение Ялдабаофа, Ваше Величество?

— Если я смогу, то мне не будет смысла оставаться в городе, не так ли?

— Я думаю да.

Пока Король Заклинатель разбирался с одним вопросом за другим, все услышали угрожающий скрип.

Начался он достаточно тихо, а затем начал непрерывно наростать заглушая звуки в комнате. Один за другим все осознали что звуки в комнате вымерли, и наконец, в тишине, всё что осталось был скрип.

Все нервно поглядывали по сторонам, а затем Нейа заметила нечто странное на внешней стене и воскликнула:

— А…

Трещина появилась на стене и, когда уже все её заметили, начала разростатся. Стена деформировалась, и затем…

— Всем отойти!

Когда Ремедиас прокричала, Король Заклинатель стал перед Нейей.

Стена развалилась по частям и внутрь проник взрыв. Кирпичи дробью пролетели по комнате. Стоны заполнили воздух, их издавали люди ударенные летящими на большой скорости кусками кирпича.

Если—бы Король Заклинатель не закрыл Нейю своим телом, она—бы закончила стонущей на земле вместе со всеми.

— Сп—спасибо вам…

Король Заклинатель остановил Нейю рукой прежде чем она смогла поблагодарить его, и указал на дымящуюся дыру в стене привлекая туда её внимание.

Там находился огромный силуэт цвета полыхающего пламени.

— Благодарю вас за тёплый приём, люди.

Голос был низким и властным.

Рассекая дым, он спокойно вошёл в комнату сквозь дыру в стене.

Это был демон.

Из—за его размеров, ему пришлось пригнутся чтоб хоть как—то влезть в комнату. Его поза выглядила слегка туповато, но это определённо было не время для смеха. Её горло не могло работать должным образом, она хотела проглотить слюну скопившуюся у неё во рту, однако она застряла.

Это была подовляющяя сила.

Хоть Нейа и никогда не была сильна в оценке силы своих врагов по отношению к себе, но она поняла что не сможет победить даже силами десятков тысяч Неий. Она была покрыта мурашками от силы сравнимой с силой Короля Заклинателя после снятия кольца, она ни могла пошевелить и мускулом.

Именно тогда она поняла, с кем она столкнулась.

"Это, это Ялдабаоф…. Демонический Император Ялдабаоф"

Его лицо было наполнено гневом, его крылья были красными, и его горящие руки… он, казалось, держал что—то в одной руке, и Нейа не могла не засомневаться в том что видели её глаза.

Это было то, во что она не хотела верить… тело.. вернее нижняя его часть. От него исходило сильное зловонье — явный признак прогрессирующего разложения…

— Йиииаааррт!

Это был возглас — нет, крик. Это был звук, который мог издать только тот, кто разорвал оковы своих эмоций и впал в безумие. Он пришёл из—за спины Нейи.

Нейа вздрогнула. Человеком, издавшим этот звук, была Ремедиос.

Ремедиос высоко подняла свой священный меч и бросилась прямо на Ялдабаофа, не заботясь о своей собственной защите.

Это было слишком опрометчиво. Даже Нейа, которая не была искусна в обращении с мечами, чувствовала, что это было глупое нападение.

— Потеряйся!

Эти тяжёлые, тихие слова сопровождалось звуком плеска. В то же время Ремедиос полетела по прямой и врезалась в стену. Её столкновение вызвало такой грохот, что казалось, все здание рушится. После этого Ремедиос, которая была отброшена в сторону, как муха, рухнула со стены.

Казалось, Ялдабаоф послал Ремедиос, в полёт при помощи объекта, похожим на нижнюю часть тело человека.

Нейа наверняка умерла бы, если бы приняла на себя этот удар. Но, как и ожидалось от самого сильного паладина страны, ее жизнь, казалось, не была в опасности.

Однако, на этом месте по воздуху начал распространяться отвратительный запах.

Комната была заполнена кусками мяса из распадавшейся нижней части тела, которую Ялдабаоф использовал, чтобы ударить Ремедиос.

— Ах, какой беспорядок. Я искренне приношу извинения за то, что испачкал комнату. Конечно, этого бы не случилось, если бы эта женщина не напала на меня, не подумав — ну, это просто оправдание. Пожалуйста, простите меня.

Ялдабаоф медленно склонил голову. Он казался искренне извиняющимся, но это только испугало всех ещё больше.

И затем он вскользь выбросил то, что он держал, — что—то похожее на обугленные останки человеческой лодыжки — на землю.

— Ой ой, я думаю, я был слишком взволнован, когда размахивал им и верхняя половина куда—то улетела. Это грязная безделушка, поэтому я искал шанс избавиться от нее … но в конце концов мне удалось ее эффективно использовать. Разве я не добрый демон? Должно быть, она благодарит меня из загробной жизни.

Бормотал Ялдабаоф себе под нос.

— А—а—а—ах

Ремедиос касалась себя, пока вопила в муках, из уголка её рта текла свежая кровь. Нет, она собирала ошмётки плоти, прилипшие к ней. Что она делает? Она в конец потеряла рассудок? — беспокоилась Нейа.

Нет, эти безумные на вид действия имели смысл.

"Только не говорите мне, что этот труп… как это возможно…"

Хотя нижняя часть тела была изорвана, к ней были прикреплены части чего—то похожего на доспехи, похоже, принадлежавшие женщине. Исходя из этого, она могла представить двух людей, которыми они могли быть.

Если это действительно так…

— Что за чудесный звук. — Ялдабаоф взмахнул рукой, будто дирижёр. — Что же, я полагаю это первый раз, когда мы встретились, уважаемый Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун, или, быть может, "господин" было бы лучшей формой обращения?

— Это не важно. Итак, я уверен, ты здесь ради сражения со мной?

— Именно. Никакое количество слабаков не имеют значения.

— Согласен с этим. У меня нет намерений создавать бессмысленные смерти.

Все еще шмыгая, Ремедиос посмотрела прямо на Короля—Заклинателя.

— Ваше Величество, ты силён. Даже сильнее, чем Момон. Я надеюсь, ты позволишь мне следовать стратегии, которая гарантирует мою победу.

Ялдабаоф поднял руку, и чья—то голова просунулась через дыру.

Это была женщина в маске и форме горничной. Точнее, две женщины.

— Надеюсь, ты не назовёшь меня подлым?

— Ух, хм. Ну, это… хмм.. э—э.. м—м..

Король—Заклинатель начал волноваться. Этого следовало ожидать.

Никто не мог ожидать, что Ялдабаоф прибудет вкупе с его демонами—горничными. Хотя…

Возможно и не в этом дело. Король—Заклинатель мудр, и он мог предполагать это. А раз так, почему он ведет себя подобным образом? Может быть потому, что мы здесь? Возможно, он не уверен, что сможет защитить нас, поэтому и беспокоится!

— Ваше Величество, пожалуйста, не волнуйтесь о нас.

— А?

Король—Заклинатель воскликнул в небольшом удивлении.

Нейа очень хорошо знала, что эти демоны—горничные были созданиями, способными убить любого в этой комнате. И они были столь сильны, что ей было бы неспокойно, даже если кто—то скажет не волноваться. В сравнении с уровнем Короля—Заклинателя, Нейа и остальные, вероятно включая и Ремедиос, не более чем бесполезные пешки.

Однако она скорее умрёт, чем станет ему обузой.

Однажды она слышала, что подчиненные Короля—Заклинателя готовы умереть, если стали бы заложниками. Он говорил, что был бы огорчен этим, но Нейа наконец поняла, что чувствовали его подчиненные. Они просто не хотели становиться бременем для человека, которого уважали.

— Ха—ха—ха. Не волнуйтесь, люди. Я буду мучить вас всех до смерти позже. Мы будем ждать у фонтана в центре города. Конечно, ты можешь бежать, если хочешь, Король—Заклинатель.

— Я принимаю твои слова, и возвращаю их тебе обратно, Ялдабаоф.

Король—Заклинатель и Ялдабаоф пристально смотрели друг на друга.

После этого Ялдабаоф развернулся, а Ремедиос вскочила, держа святой меч, и кинулась на него.

Слабо светящийся меч был похож на полосу белого света.

— Умрииииии!

И ударила в спину Ялдабаофа.

— Что это? Это… Теперь то ты удовлетворена?

Это был холодный ровный голос.

— Почему… почему… после получения удара святым мечом… ты должен быть злым…

На его фоне образ Ремедиос казался крошечным и ничтожным.

— Я понятия не имею, что на это ответить. Почему? Что ты имеешь ввиду под "почему"? Это было не больнее укола, как тебе такое? Если закончила, не могла бы ты уйти с моего пути? Я не собираюсь убивать тебя здесь. Я решу после того, как убью Короля—Заклинателя.

Ялдабаоф, не обращая внимания на Ремедиос, расправил крылья и улетел. Демоны—горничные последовали за ним.

— …Тогда я тоже пошёл. Вы должны найти укрытие, чтобы не попасть в сражение. Хотя я не думаю, что до этого дойдёт, вы должны понять, что город может быть разрушен.

— Ваше Величество, все будет в порядке?

Каспонд встал из укрытия, в которое нырнул для уклонения от летающих по комнате обломков. Его глаза остановились на Ремедиос, которая выглядела совершенно разгромленной и не могла встать на ноги.

— Всё ли будет в порядке? Я не могу гарантировать, но должен быть шанс. Было бы очень проблематично, притащи он с собой полулюдей как щиты. Выглядит так, будто он недооценивает меня, и это также шанс схватить демонов горничных.

— Всё будет в порядке. Это нормально. Моя сестра всё ещё здесь. Келарт всё ещё здесь. Пока она рядом, госпожа Калка может…

Ремедиос ударила своё лицо, бормоча про себя, и после этого с силой встала на ноги.

— Король—Заклинатель! Я тоже пойду. Одолжите мне оружие, которое может ранить его! Я стану вашим мечом на время!

Король—Заклинатель взглянул на Ремедиос, её налитые кровью и ненавистью глаза, и покачал головой.

— …Забудь об этом. Ты будешь только мешаться.

— Что ты говоришь!?

— Ты не понимаешь? Я говорю о разнице в силе. Или ты хочешь сказать, что понимаешь, но отказываешься признать это? Тогда скажу прямо — ты лишь обуза.

Ремедиос взглянула на Короля—Заклинателя, как будто он был её кровным врагом.

Слова Короля—Заклинателя были очень жёсткими, но они также были правдой. Или, скорее, их было тяжело принять именно потому что они были правдой.

— Капитан Кастодио! У меня есть другое задание для вас. Эвакуируйте этих людей из города!

Каспонд отдал приказ твёрдым, командным тоном.

— План был дать Его Величеству справиться с Ялдабаофом. Вы тоже согласились с этим, не так ли?

— …Ахх, я знаю,

Ремедиос прикусила губу и вынудила себя сказать следующие слова.

— Вы должны убить этого ублюдка.

— Понял.

— Паладины, аккуратно соберите остатки этого тела. Не пропустите ни кусочка.

— Капитан… это тело…

У паладина была идея того, что происходило, и он рискнул спросить дрожащим голосом. Ремедиос ответила тоном, словно говорившим не спрашивать далее.

— Не забывайте, что это может быть демоническая уловка.

— Ремедиос ушла, не оглядываясь. Несколько паладинов последовали за ней, с полу—испуганными выражениями на лицах.

— Ваше Величество, я искренне извиняюсь за то, как она повела себя с вами… Могу я извиниться за неё?

Каспонд опустил свою голову.

— Пожалуйста, я прошу о вашей снисходительности.

— …Я принимаю ваши извинения. Теперь, поспешите и эвакуируйтесь. Если он будет ждать слишком долго, то может и решить не держать своё слово. Я отправлюсь первым, чтобы выиграть время, но я надеюсь, вы понимаете, что я могу дать вам лишь около 30 минут.

— Я понял. Все слышали это? Пошевеливайтесь!

Несколько жрецов и паладинов выдвинулись с Каспондом.

Единственными оставшимися в комнате были Король—Заклинатель и Нейа, а также несколько паладинов и жрецов, собиравших останки тела определённого человека в мешок. В таком случае—

— Ваше Величество, могу я пойти с вами!?

Вокруг неё со всех сторон были резкие вдохи воздуха и трепет. Но Нейа проигнорировала тех незначительных людей. Она сняла свой визор и посмотрела прямо на Короля—Заклинателя.

— …Хмм. Я не могу. Он мог сейчас говорить всё, что угодно, но он демон. Будучи прижатым, он покажет свою истинную натуру и использует тебя, как заложницу.

— Но если это случится, Ваше Величество убьёт меня без колебаний, разве не так?

— Когда ты говоришь это с таким серьёзным видом на лице, я выгляжу как жестокая личность. Ну, если я не смогу спасти тебя, я откажусь от тебя. Я также попаду по тебе атакующим заклинанием.

— В таком случае…

— Я так делаю не потому, что хочу убивать заложников, ты понимаешь?

— Ах! Простите меня…

Так оно и было. Он сделал бы это, поскольку это лучший доступный выбор. В случае альтернативы получше, такая милостивая личность, конечно, выбрала бы её. Так что, не позволять Нейе сопровождать его было лучшей из лучших альтернатив.

— Но… Ваше Величество, вы использовали много заклинаний и даже свои магические предметы и ману для освобождения этого города. Как заклинатель, определённо вы должны быть ослаблены сейчас. Будет ли всё в порядке?

— Мхм! Действительно, это может быть опасным, но я пришёл сюда победить Ялдабаофа. К счастью, вместо этого он пришёл найти меня. Теперь я уничтожу его и возьму горничных… ух, говоря, что я хочу горничных, звучу, как грязный старик, хм.

Нейа горько улыбнулась Королю—Заклинателю, который всё ещё мог выдать хромую шутку в такое время. Она хотела сказать, но Король—Заклинатель отрезал её поднятием руки.

— Кроме того, я стану посмешищем, если сбегу после этого.

Король—Заклинатель пожал плечами, как будто он шутил. Нейа чувствовала, что он не был серьёзен, так что повысила свой голос.

— Ваше Величество! Если они хотят посмеяться, пусть! Я смиренно признаю, что вы должны сражаться с ним только в прекрасном состоянии! Также, вы пришли сюда, чтобы сразиться с Ялдабаофом, но в итоге вы потратили много маны и сил для Святого Королевства. Это не то, на что вы изначально согласились. Если вы скажете, люди моей страны…

— Действительно, это правда. Но люди — существа, которые верят только в то, во что хотят верить. Даже если вы распространите слово, никто не примет его близко к сердцу, мисс Бараха.

— Что…! В этом случае я могу быть свидетелем! И…

Нейа посмотрела уголком глаза на паладинов и священников, которые слушали их разговор. Конечно, они захотят быть свидетелями.

— Нейа Бараха. Я благодарю тебя, но в этом нет необходимости. Я не изменю свое намерение сразиться с Ялдабаофом.

— Это… почему?

— Очевидно. Это потому, что я дал обещание, как король.

Нейе нечего было сказать. Она ничего не могла сказать в ответ. Простолюдин, вроде неё, не мог сказать ничего, что бы могло изменить мнение короля.

Вокруг нее раздавались ропоты восхищения. Действительно, этот гордый и великий человек был никто не иным, как Его Величество Король—Заклинатель Аинз Оал Гоун.

Нейа была полна гордости за короля, которого она высоко почитала.

— Ваше Величество, я знаю, что это очень непочтительно, но если вы почувствуете опасность, я прошу вас отступить.

Возможно, упоминание о его возможном поражении может сделать его несчастливым, но даже так она все равно должна была это сказать.

— Само собой. Дурак тот, кто дерется, не подготовив средства к побегу. Даже если вы проиграете одно сражение, вы можете хорошо использовать полученную информацию для следующего сражения. Неважно, проиграете ли вы первую битву.

— Меньшего я и не ожидала от вас, Ваше Величество.

Краткое объяснение заключалось в том, что если его целью было победить Ялдабаофа, то все, что ему нужно было, это победить в конце. Нейа была в восторге от этого мышления, которая не была мышлением воина, а короля.

— Тогда я пойду первым.

* * *

Аинз направился к месту, которое указал Ялдабаоф. По пути он использовал [Сообщение], чтобы приказать двум Ханзо, которые следовали за ним, проверить хвосты и наличие наблюдателей.

Получив отрицательный отчет по обоим пунктам, Аинз изначально намеревался прекратить связь, но он получил несколько запутанный доклад о том, что здесь присутствуют Плеяды.

Аинз признал это и закончил [Сообщение].

"На этот раз мы не нашли других игроков или обладателей предметов Мирового Класса. Я продолжаю думать, что они должны проявить себя к настоящему моменту… но если их нет, как объяснить то, что случилось с Шалти? Это было какое—то совпадение? Или это был эффект предмета Мирового Класса, так? Или это работа какого—то таланта?"

Тот факт, что никто не появился, несмотря на то, что они так далеко зашли, заставил его чувствовать себя пойманным в ловушку. Насколько он знал, сопротивление нанесет удар в момент его слабости.

"Честно говоря … что ж, это не имеет значения. Тщательное планирование на будущее не будет лишним."

Поэтому Аинз связался с другими отрядами Ханзо с помощью [Сообщение], чтобы проверить их готовность и получение приказов.

"Хорошо, подготовка завершена. Следующая часть проста, мне надо просто следовать плану Демиурга. Даже если ошибусь, я всегда могу сказать, что я его проверял."

Это было хорошо.

Аинз был удивлен тем, что его поступь была легкой. Это был первый раз, когда он почувствовал себя настолько расслабленным с тех пор, как пришел в этот мир, и это было похоже на плавание по небу.

Вскоре Аинз пришел к площади.

Изначально это была периодически работающая фонтанная площадь для отдыха жителей. Однако, не было воды, протекающей здесь, после того как полулюди разрушили его. На данный момент планов для восстановления не было, и окружение выглядело слишком аскетично.

Там стоял демон.

Это был огромный демон с горящими крыльями и двумя темно—красными, мускулистыми кулаками.

Это был Злой Лорд Гнева из Назарика. Однако, он всего лишь был монстром, которого призвал Демиург заклинанием [Призыв Злых Лордов]. Его можно было использовать только один раз в 50 часов, зато им можно управлять некоторое время. Даже если он будет убит, Назарик ничего не потеряет.

Это был уровень 84.

Так как Злой Лорд был атакующим физического типа, у него был очень высокий показатель здоровья.

Из всех особых способностией, которыми обладали Злые Лорды, самой опасной была способность призвать другого Злого Лорда, который был ниже уровнем, чем они сами. Однако, призванные монстры, в свою очередь, не могли призывать больше монстров. Поэтому Злой Лорд Гнева, которого вызвал Демиург, не мог призывать другого Злого Лорда.

Если бы этот Злой Лорд был создан или сделан, тогда он мог бы призывать других существ. Например, Злой Лорд Лени часто вызывал толпу после толпы демонов и нежити, что делало их очень трудными.

Кроме того, один неприятный момент о Злом Лорде Гнева заключался в том, что было трудно управлять своей ненавистью.

Показатель агрессии Злого Лорда Гнева накапливался быстрее, чем у других Злых Лордов. Он слышал, как танки говорили, что им лучше иметь дело с несколькими Злыми Лордами, чем удерживать Злого Лорда Гнева от нападения на союзников.

Кроме того, у него была особая особенность, заключающая в том, что его показатели атаки и защиты увеличивались по мере повышения значения ненависти. Тем не менее, это было не страшно. Единственное, что беспокоило Аинза, это его способность под названием [Чудо Искупленной Души], которое порождало неизвестные эффекты.

Заклинания, которые он мог использовать, включали:

10 ранг: [Метеор], [Остановка времени], [Поле нечистот]

9 ранг: [Великое отражение], [Вермилионовая нова]

8 ранг: [Искажение морали], [Безумие], [Астральная кара], [Волна боли]

7 ранг: [Напалм], [Адское пламя], [Великое Слово Проклятия], [Великая Телепортация], [Ересь]

6 ранг: [Пламенное крыло], [Волна ада]

3 ранг: [Огненный шар], [Замедление]

Хотя точное число заклинаний, которые могли использовать монстры, варьировалось с их уровнем и типом, обычно это было около 8. Однако, высокоуровневые монстры вроде Драконов, Демонов и Ангелов были исключением.

Всё же, как у чистого воина, заклинания Злого Лорда Гнева были не особенно страшными.

У него не было умений для усиления своих заклинаний, и его магические параметры были низкими. Хотя атакующие заклинания Злого Лорда были огненными, и таким образом, направленные на слабость нежити, не было нужды в осторожности. Заклинания воздействия на разум были также бесполезны против нежити, а значение кармы Аинза было и так отрицательным, так что заклинания, вроде [Искажение Морали], были потерей времени.

Для Аинза, имевшего отрицательную карму, справиться с Ангелами было сложнее, чем с Демонами.

Пока он созерцал данные своего оппонента, Аинз взглянул на двух горничных позади Злого Лорда. Он подумает о них позже.

— Итак, вы всё слышали?

— Разумеется, господин Аинз.

Услышав этот тяжёлый голос, Судзуки Сатору в сердце Аинза неосознанно улыбнулся. Так было потому, что этот демон — и все монстры Назарика — были разработаны в соответствии с их образом.

Вероятно, те голоса предполагались их создателями или разработчиками. В таком случае, кому пришла мысль о прелестном голосе, которым располагали Жуко—губы до поглощения любых голосовых связок? Или вся концепция "сейю в твоих мыслях", о которой говорил Пэроронтино, реально существовала?

Нет, это было невозможно.

Актёр Пандоры был хорошим примером. Он чувствовался существом, не отражавшим, что было в уме его создателя. И потом, фактически, говорить могло даже существо без голосовых связок, вроде Аинза. Всё, что он мог сказать, — магические миры были действительно поразительными.

— Если ты обращаешься ко мне таким образом, я полагаю, всё окружение было зачищено?

— Истинно так.

— Тогда я задам тебе самый важный вопрос. Ты готов биться с намерением убить меня?

— Да, мне было приказано сделать так.

Аинз кивнул, услышав ответ Злого Лорда.

Одной деталью, доставлявшей беспокойство Аинзу всё это время, был недостаток сильных оппонентов для битвы.

После битвы с Шалти, Аинз волновался об отсутствии шансов сразиться со всей своей силой.

После этого, он получил опыт в ближнем бою, и мог умело двигаться в теле Момона и биться примерно как воин 33 уровня.

Как могло это тело функционировать в высокоуровневом бою?

Он должен был провести боевые тренировки против высокоуровневых оппонентов. К сожалению, он до сих пор не встречал таких высокоуровневых монстров.

Поэтому он приказал Демиургу скомандовать Злому Лорду убить Аинза.

Он мог победить такого сильного врага, желавшего убить его, и усилить себя.

Легче было сказать, чем сделать. Они оба были категорически против идеи, и уговорить их заняло немало времени. Никто не мог упрекнуть мысленно истощённого Аинза от размышления: "я думал, мы сошлись на том, что моё слово — закон…"

В конце—концов, после бесчисленных уступок и условий, сцена для этой битвы вживую была поставлена.

Холодок прошёлся по его телу, как он подумал о том, что может умереть. Это было совершенно отличное чувство от того, как он ощущал себя во время битвы с Шалти, поскольку это было ненужной битвой.

Однако…

"Хотя у меня был большой опыт ПвП в Иггдрасиле, в битве против Шалти я понял, что этот мир — не игра. Если придёт время для меня выступить против игрока 100 уровня с большим опытом реального боя, я не смогу победить без равноценного количества опыта. Я должен знать, что страх — это дорога к поражению."

Аинз был очень рад, что он был нежитью и мог подавить чувство страха смерти. Будь он всё ещё человеком, он бы мог сейчас свернуться калачиком.

— Итак, теперь, Юри,

Аинз сказал горничной перед Злым Лордом.

— Поскольку ты и Люпус Регина здесь, значит ли это то, что вы будете сражаться против меня вместе со Злым Лордом? Как насчёт остальных?

Он не видел признаков Солюшен, Энтомы или Сизу. Они, должно быть, занимались делами в других местах.

— Мы двое — единственные, кто пришёл сюда. Мы, сёстры, будем сражаться с вами вместе со Злым Лордом Гневом. Дело в том, что госпожа Альбедо считает неплохой мыслью позволить людям этой страны лицезреть демонов горничных. Вдобавок, Злой Лорд Гнев в одиночку может быть недостаточен для удовлетворения вашего запроса, господин Аинз.

Было правдой то, что одному Злому Лорду ~80 уровня будет тяжело устоять против Аинза. Однако, даже добавление Юри и Люпус Регины не делало его очень сильным оппонентом.

"Однако, необязательно так, хлопотные факторы могут стать неудобством. Страдать из—за недооценки своего противника будет глупым. Лучше мне быть настороже."

— Вдобавок, госпожа Альбедо приказала нам сверить кое—что с вами, господин Аинз. Вы действительно согласны с условием, что не будете покидать Назарик на протяжении следующего года, если вы будете побеждены?

— Ах, это было одно из условий, на которых настояла Альбедо, прежде чем соглашаться на этот бой. Если я проиграю, я проведу следующий год, тяжело работая в Великой Гробнице Назарик, с Альбедо, в той же самой комнате… вы не собираетесь сверить условия, упомянутые Демиургом?

Аинз глянул на Злого Лорда, но он ничего не сказал. Видимо, он не чувствовал необходимости сверять.

— Премного благодарим вас.

Юри поклонилась.

Итак, более нет возможности изменить план. Подумав о том, насколько тяжелой оказалась ситуация, Аинз не мог внутренне не вспотеть.

Убить Юри было бы достаточно просто, учитывая колоссальное несоответствие в силе, но Аинз Оал Гоун никогда бы не позволил это. Убийство НПС в целях тренировки было крайне возмутительно.

Иначе говоря…

"Я должен убить Злого Лорда без ущерба Юри и Люпусрегине."

Аинз не мог не рассмеяться. Это будет чертовски трудной задачей. Тем не менее, для практики нет ничего лучше.

— Что—то не так, владыка Аинз?

— Нет, ничего такого, не беспокойся.

— Также господин Коцит попросил записать битву, чтобы все в Назарике могли учиться на ней. Вы не возражаете?

Хотя он не хотел делать этого, потому что считал это смущающим — запись боёв было распространённым явлением в ИГГДРАСИЛе. Имея это ввиду, он обязан одобрить эту просьбу.

— Но запись боя затронет защитный барьер против обнаружения. Должен ли я его ослабить?

— Вы, несомненно, имели ввиду заклинание обнаружения наблюдения, не так ли, господин Аинз? А не связанную систему защитных заклинаний?

— Ах, да, именно так. В конце концов, если затронуть последнее, было бы плохо для кого—нибудь из Назарика, пытающегося найти мое место расположения.

Если он развернет связанную систему заклинаний барьеров атакующего типа, которую он так беззаботно использовал в прошлом, любой член Назарика, захотевший использовать заклинание обнаружения на Аинзе, принесёт весьма серьезный ущерб. Ранее он использовал это постоянно, потому что дружеский урон был отключен, но сейчас это было бы опасно.

//п.п. — прочтите дальнейший текст, прежде правок в этом абзц.

Разумеется, обитатели Назарика не пострадали бы от атакующего барьера, учитывая, что они под защитой предмета мирового класса. Но защита потребовала бы затраты в виде золотых монет. Скорее всего, такие расходы будут более болезненными для него.

— Тогда нет необходимости беспокоиться—су.

— Нет. Я лучше деактивирую его. К тому же, атакующие барьеры, однажды активированные, исчезают при необходимости перезагрузить их. В этом случае, я могу просто деактивировать его с самого начала и немного успокоиться.

— Понятненько—су, тогда оставлю всё на вас—су.

Аинз деактивировал его атакующий барьер.

— Отлично… итак давайте начнем боевую запись. Чьё поле зрения вы используете? Моё тоже подойдет.

— Думаю, это я должна сделать запись—су.

По правде, Аинза устроил бы любой вариант. Любой ракурс обзора подошел бы.

Вдобавок, начали всплывать воспоминания о спаррингах с его друзьями, что приносило ему удовольствие.

Имитация боёв с его друзьями было основополагающей частью разработки новых техник и оружия.

Он часто спарринговал с Тачми, но эти бои не учитывались, и не были занесены в список ПВП битв Аинза.

Так как Аинз не выигрывал ни разу, его рейтинг побед снизился бы, будь они зачтены. Он никогда не относился к этому всерьёз, просто рассматривал как тренировку, поскольку знал, что не может победить. Аинз всегда подчеркивал это.

— Тогда начинаем? Тебе надо подготовиться убить меня. Естественно, я не буду убивать тебя.

— Нет, на самом деле, все будет в порядке, если вы убьёте нас.

Прежде чем Аинз мог сказать, что он не хочет этого сделать, Юри объяснила причину.

— Господин Аинз, мы не являемся действительными членами Плеяд. Мы все — Великие Доппельгангеры.

— Что?

— Мы музыканты струнного оркестра Эрика под управлением господина Чакмуля из Пяти Худших. По приказу госпожи Альбедо мы превратились в членов Плеяд.

— Это так?

Он посмотрел на них еще несколько раз, но Аинз не мог отличить их от Юри и Люпус Регины, которых он знал. Он не мог не задаться вопросом, было ли это ложью, которую они рассказывали, чтобы он мог спокойно убить их во время боя.

Возможно, один из них был подделкой. Он когда—то слышал, что лучшая ложь — это истина, смешанная с небольшой ложью.

Аинз не мог смотреть сквозь маскировку Великих Доппельгангеров. Было заклинание, которое могло рассеять маскировку Великих Доппельгангеров, но использование этого заклинания не позволит им снова трансформироваться в течение определенного времени из—за эффекта заклинания. В этом случае превращение их в Плеяд было бы бессмысленным. Было бы иначе, если бы Аинз выучил заклинание низкого ранга, но…

Нет…

— Хм… похоже, Люпус Регина говорит по—другому, чем обычно. Что происходит?

Лицо Люпус Регины на мгновение исчезло.

— Это странно, господин Аинз?

Великий Доппельгангер, притворяющийся Люпус Региной, изменил свою манеру речи. Вероятно, это была его обычная манера речи.

— Ах, это не те выражения, которые она использует.

— Но госпожа Люпус Регина всегда говорила так перед нами…

Когда Доппельгангер выдавал себя за кого—то, людям, близких к цели, было трудно распознать их маскировку. Это было потому, что они использовали форму телепатии во время маскировки, чтобы читать поверхностные мысли людей, с которыми они разговаривают, и тех, кто их окружает, чтобы извлечь информацию, связанную с целью, которую они имитировали, а затем применить ее к своей имитации — по крайней мере, это то, что сказала энциклопедия монстров.

Это было в соответствии с Актером Пандоры, чья способность стала настоящей в этом мире.

Тем не менее, она нужна была просто для того, чтобы выявить возможные реакции воплощённого субъекта. Она не считывала мысли и не искала воспоминания.

Кроме того, поскольку эта способность была формой психической атаки, она была бесполезной для Аинза и других существ нежити. Можно было бы просто сопротивляться, если бы разница в уровне была достаточно велика. Наверное, поэтому он не мог усмотреть возможные реакции Люпус Регины от Аинза и проявил себя.

Между прочим, более вероятно, что Доппельгангеры раскроют себя, когда столкнутся с несколькими людьми, потому что у каждого из них будет разное впечатление о цели.

"Хм… Почему Люпу всегда добавляла ~су в конце своих предложений? Ах, я вижу, это должно было заставить их звучать тревожно. Возможно, она пыталась мне помочь. Какая миленькая и маленькая плутовка…"

— Хм? Мои извинения. У меня есть другой вопрос, который не связан с сражением. Если я вам скажу отказаться от выполнения приказов Альбедо, у кого будет приоритет?

— Естественно, ваши слова будут иметь приоритет, господин Аинз. Однако, я должен извиниться, что прежде всего мы будем подчиняться приказам нашего призывателя, господина Темной Мелодии.

— Хм? Кто это?

Разве был такой НПС? Пока Аинз задавался этим вопросом, огоньки в его глазницах ярко вспыхнули, когда он услышал ответ Юри.

— Это господин Темперанс.

— А? Темперанс? Темный? Ах… что ж, это походит на словесный портрет… но все же, Темная Мелодия?

— Да. Когда—то господин Темперанс попросил называть его так, так что господин Чакмуль приказал нам сделать это сейчас.

— …Как вернусь в Назарик, хочу узнать об этом в подробностях. Темная Мелодия, да?

Он впервые услышал, что Тепмеранс так себя называл.

Аинз не мог не засмеяться, узнав, что его бывший друг называл себя таким образом в местах, где никто его не знал. Это была и вправду хитроумная ловушка, для уменьшения его боевого духа.

"Ах, нет, нет, нет. Я не должен попадать в ловушку Темной Мелодии! Ку—ку—ку…"

Хотя он понимал, что сейчас не самое лучшее время, он вспомнил своего согильдийца.

Как же он выглядел, и что чувствовал, когда брал это имя?

Вспоминая друга из прошлого Аинз сузил глаза, а затем он заметил удивленное выражение на лице Юри—Допельгангера, когда та наклонила голову. Аинз подумал, что стал беспечным, и наконец собрался.

Он мог повспоминать о своих старых друзьях позже. Сейчас же, ему следовало проанализировать речь Доппельгангера.

"Когда все кончится, я бы хотел поспрашивать всех слуг и НПС о секретах, которые они хранят. Ку—ку—ку… но тогда, возникает другой вопрос."

Без прямого приказа слуги, такие как Допельгангеры, будут подчиняться НПС, ответственному за них. А что, если какой—нибудь НПС захочет убить Аинза, соберет много высокоуровневых слуг и прикажет им атаковать Аинза своими самыми сильными приемами. Конечно, так может произойти, если Аинз не сможет выявить или остановить их.

Исполнят ли они подобный приказ? Или откажутся?

— …Вы тоже готовы напасть на меня так, словно хотите убить, верно?

— Да. Таков полученный приказ, и я решила, что вы также одобрите его, владыка Аинз.

Ответ Юри—Допельгангера заставил Аинза нахмурить его — хотя и несуществующие — брови.

"…Разве это не опасно? Вероятно, лучше всего проверить, где пролегает грань".

Даже если Аинз и подумал об этом, скорее всего Альбедо уже сама все проверила. Тем не менее, на всякий случай, он должен убедиться. Он не мог допустить, чтобы эта брешь в его обороне оставалась не прикрытой.

— …Неужели. Я разрешаю вам использовать свои способности, чтобы убить меня в этом сражении. А теперь, снова поклянитесь на имени Аинз Оал Гоун. Можете ли вы поклясться в том, что сказанное сейчас вами о ваших истинных личностях было правдой?

— Да. Клянемся на имени всех Высших Существ.

Юри и Люпусрегина превратили свои руки в инородные объекты.

— …Ах!

— Что? Что это, другая—Юри?

— Владыка Аинз, я забыла кое о чем. Наше снаряжение было заимствовано у Плеяд. Так что, не можем ли мы утрудить вас восстановить его, если мы вдруг будем убиты?

Доппельгангеры могут скопировать даже одежду и снаряжение своей цели, если того захотят. Однако копировать они могли лишь внешний вид, но не свойства. Поскольку они не получат никаких преимуществ от подобного снаряжения, сражаясь с заклинателем, таким как Аинз, их разница в силе будет словно небо и земля. А потому у них не было иного выбора, кроме как заимствовать подлинные предметы у их владельцев.

(Великие Доппельгангеры способны подражать людям до 60 уровня. Однако, в отличии от НПС, они могут копировать лишь до 90% способностей оригиналов. Но даже если они и обладают снаряжением Плеяд, нет нужды волноваться… верно ведь? А раз так, то убивать их было бы слишком расточительно. В конце концов, они наемные слуги, значит для их призыва нужны деньги… как я и думал, от меня просто требуется вывести их из строя. Должен ли я теперь добавлять это в правила?)

— Хорошо! Я добавлю еще одно правило. Как только вы, Великие Доппельгангеры, будете при смерти, вы сбежите. Я буду следить за вашими очками здоровья при помощи заклинания [Эссенция Жизни]. Вы ведь можете сокрыть своё количество ХП, верно? — После утвердительного ответа Юри, Аинз кивнул, — Теперь подавите эту способность на некоторое время. Если я решу, что вы помрете от моего легкого удара, я назову имя того, кто будет исключен. В этом случае, тот считается мертвым. Он должен немедленно покинуть поле боя. Более того, то же касается и Злого Лорда Гнева. Если я объявлю победу — битва окончится. Вам ясно?

Злой Лорд Гнева и оба Доппельгангера выразили свое понимание.

— Очень хорошо. Итак, мы начнем, когда монета коснется земли… прошло около двадцати пяти минут, поэтому я думаю, что они не будут жаловаться, даже если мы уже начнем.

Наложив [Эссенцию Жизни] Аинз достал золотую монету. Конечно, это было не золото ИГГДРАСИЛя, а просто торговая золотая монета из этого мира.

— Вы не собираетесь усилять себя?

— Предоставление времени, чтобы вы могли наложить на себя заклинания, так же является частью нашей подготовки к этому бою.

После того, как клон—Люпусрегина отвелила, Аинз отошел от них и подбросил монетку большим пальцем так, чтобы та упала между ними.

Как только монета ударилась о землю, Аинз, отпрыгнув, выпрямил руки и закричал:

— Барьер Полной Невосприимчивости!

Он увидел, как Злой Лорд и два Доппельгангера застыли на мгновение. Однако, демон и клон—Юри тут же ринулись на него.

Вот и все. Это было верное решение.

Предыдущие действия Аинза были бессмысленны. В ИГГДРАСИЛе не было никакой способности с названием «Барьер Полной Невосприимчивости»… ну, или не должно быть хотя бы из тех заклинаний, что знал Аинз. И все—таки Аинз прокричал его не для блефа, причина была иной.

"Ах… кажется они замедлились. Может они думают , что я с ними что—то сделал и теперь они осторожничают? Так вот что происходит, когда задаешься вопросом, попал ли ты в ловушку врага."

Их беспокойство, возникло из—за того, что такая техника действительно может существовать в этом мире, и это ограничило их движения. Можно сказать, что этот финт удался, потому что все еще существовали неизвестные вещи.

Конечно сейчас дело было не только о неизвестных всем вещах. К хорошему примеру можно отнести наличие специальных способностей которыми обладал только Аинз.

В ИГГДРАСИЛе не было такого как использование трупа для призыва нежити что бы игнорировать её продолжительность существования. Эта о отклонение возникла только после прихода в этот мир. Можно было только представить сколько же еще много других изменений образовались, что в процессе прихода в этот мир из игры. Нет, только дурак мог подумать, что ничего подобного бы не произошло.

Другими словами, принятие решений только с помощью знаний ИГГДРАСИЛЬ было очень опасно.

"Я должен обсудить это с Альбедо… и с остальными, включая Коцита."

Аинз Безмолвно использовал заклинание [Полет] и начал думать, отступая в тыл, сохраняя определенное расстояние от своих противников.

"Альбедо сказала, что потребуется около двух лет подготовки, прежде чем уничтожить Королевство Ре—Эстиз. Должен ли я до тех пор собирать информацию? Расширение своей страны означает расширение границ, которая будет находиться в контакте с внешним миром…"

"Я должен задать эти вопросы Альбедо и Демиургу и узнать их мнение. Хм… их иллюзии кажутся удивительно точными, это может быть большой проблеммой, если мы не будем следить за ними. Такое чувство, что ты бы мог многое с ними сделать, если бы был умнее. Если я встречусь с искусными иллюзионистами, я, вероятно, должен относиться к ним по—хорошему, чтобы завербовать их. Флюдер, блин!"

Злой Лорд догнал пешком Аинза использующего [Полет]. К сожалению сам полет не был быстрым.

— !

После жестокого удара кулака Злого Лорда Аинз почувствовал боль, хотя она мгновенно была подавленна. Хотя тоже самое он чувствовал при битве с Шалти, он когда—то был не в восторге от способности своего тела подавлять даже боль. Но именно благодаря этому Аинз мог сейчас сражаться.

После этого Злой Лорд преследовал Аинза, которого сбили с ног, и догнал его.

Для Аинза это было худшее, что могло произойти.

"Юри обошла меня. Они планируют взять меня в клещи, чтобы нанести дробящий удар, что уязвимо для меня. Между прочем, Люпус Регина держится на расстоянии и использует заклинания… хм, это поддержка. Боже мой, это лучший способ справиться с магическим заклинателем. Это из—за боевого искусственного интеллекта Злого Лорда? Или это потому, что он выбирает ходы из ума своего призывателя, Демиурга? Ах, ничего страшного."

Если бы они не позволили ему держаться на расстоянии, то он создал бы свое собственное пространство.

— [Великая Телепортация].

Картина перед его взором сразу изменилась, и теперь город распространился под ним. При нормальных обстоятельствах он не смог бы телепортироваться в неизвестный пункт назначения, но это было бы хорошо, пока это было в пределах прямой видимости. Телепортировавшись на один километр над землей без каких—либо колебаний, Аинз произнес заклинание. Это было [Тело Сияющего Берилла].

Это заклинание было исключительно эффективным, потому что Юри и Злой Лорд оба нанесли удар.

Тогда он пробормотал:

— Конечно, это еще не все, —

Аинз посмотрел на землю. —

… Если бы Букубуку Чагама или Вэриебл Талисман были бы здесь, то нельзя было бы наложить защиту от атак.

Когда вы играете в пати, опытные участники на привлечение противника, такие как танки, не будут совершать ошибок, например, позволить атаковать магических заклинателей которые в тылу.

Когда они перестали играть в игру, а он заходил для того чтобы сам заработать деньги для содержания Назарика, он использовал НИПов наемников, что бы безопасно сражаться. Единственный раз когда он реально сражался в одиночку был бой с Шалти. Возможно по этому он не мог себе не жаловаться.

Прошло некоторое время, поэтому он понятия не имел, где был Злой Лорд, но у него было четкое представление о том, где была площадь. В то время как ковровое бомбардировка места с атакующими заклинаниями была бы правильной тактикой, это было бы бессмысленно. Можно сказать, что целью на этот раз является то, чтобы победить в одиночку противника в полном составе.

— [Расширенная магия: Задержка Телепортации].

"Если подумать, я раньше злился из—за плохого управления НИПов наемников, на привлечение противника. Вероятно, это был способ разработчиков сказать ”пожалуйста, объединитесь с другими игроками " или что—то вроде того."

Затем он получил потверждение, что было что—то большое, что собиралось телепортироваться над ним, в области заклинания [Задержка Телепортации] это Злой Лорд. Благодаря эффекту [Задержки Телепортации], потребуется некоторое время, прежде чем он появится в реальном мире. Другими словами, это означало, что оставшиеся два слабых врага, потеряли свой самый сильный щит, были полностью беззащитны перед ним.

Чтобы ослабить боевую мощь противника, он должен сначала победить двух слабейших. Аинз позволил гравитации притянуть его, а затем ускорился еще с помощью заклинания [Полет].

Добавленная скорость свободного падения означала, что он двигался довольно быстро. Воздух ударял по лицу—черепу Аинза и проходил мимо него. В то же время Аинз открыл глаза и наблюдал за площадью.

— Хотя я думаю, что прятаться в доме было бы лучше…

Пробормотал тихо Аинз, а затем выбрал своей целью Люпус Регину, гордо стоявшую посреди площади.

Юри была на некотором расстоянии. Хотя она могла видеть его, она не выглядела так, как будто была готова перехватить его. Оставить целителя без защиты было довольно неприятно, но Юри приняла правильное решение, учитывая, что она должна была опасаться заклинаний с эффектом зоны.

Аинз остановился — по правде говоря, Аинз не пострадал бы, даже если бы он врезался прямо в землю — и произнес заклинание.

Аинз выбрал одно из самых разрушительных заклинаний десятого уровня в своем арсенале. В то же время он использовал специальную способность, чтобы максимизировать заклинание. Хотя он мог утроить заклинание или что—то подобное, чтобы нанести большой урон, это было бы очень опасно, пока он не знал, сколько урона получили двойники. Он должен был избежать опасной возможности, что он может убить их случайно.

— [Предельная магия…].

Когда он поднял руку, его рука была поражена и повреждена, и заклинание рассеялось. Мана, потраченная на заклинание, была потрачена впустую.

"Что? Атака помешавшая заклинанию? Это какая—то особая способность?"

Возможно, это было потому, что он был нежитью, или потому, что он был ветераном, но его замешательство продолжалось только мгновение. Аинз немедленно проанализировал полученную им атаку.

Ни Злой Лорд, ни Юри, ни Люпус Регина не обладали такими способностями.

"Возможно, это владелец мирового предмета, который промыл мозги Шалти…"

Подумать что ханзо пропустили его…

Или это использование оружия дальнего поражения…

Если бы это была она, она могла бы использовать специальную способность вмешиваться в заклинание…

— …Я опущусь для этого!

Аинз крикнул, когда нашел ответ.

Хотя Юри закрылась и нансла удар, Аинз уже усилил свою защиту заклинанием, поэтому ему не нужно было так опасаться ее. Ведь там было кое—что поважнее.

"Все это было ловушкой с самого начала! Нет, Юри, я вижу! "Здесь" имела в виду площадь! Вот почему ханзо сказал, что "Плеяды" присутствуют! Черт возьми! Мне было интересно, почему они сказали "все мы", когда их было только двое!”"

Все данные сошлись в красивую линию.

Сизу Дельта атаковала сейчас.

Это был не просто Юри и Люпус Регина, которые присутствовали. Автоматрон также была на поле боя. По всей вероятности, Солюшн и Энтома тоже были здесь. Все Доппель—Плеяды присутствовали в этом городе.

"Нет, нет, мне нужно успокоиться. Доппель—Сизу просто повезло. Мне будет достаточно легко сопротивляться этому из—за разницы в уровнях между нами. Ей не повезет … ну, или не повезет мне … в следующий раз."

— [Великое Слово Проклятия]!

Злой Лорд наконец догнал его и произнес заклинание, но сопротивление Аинз отразило его без каких—либо проблем. Это было только угрозой в ближнем бою, поэтому все, что он должен был делать, это держать дистанцию.

Аинз проигнорировал Злого Лорда над ним и проигнорировал Юри, которая с самого начала нанесла ему минимальный ущерб. Он набросился прямо на Люпус Регину.

В этот момент…

Бесчисленные пули—жуки перелетели со стороны. Не было никаких сомнений в том, что это Энтома.

Ему даже не нужно было использовать свой высокий уровень физической сопротивляемости, чтобы остановить их. Это было потому, что немагические атаки дальнего боя не могли причинить вреда Аинзу.

Возможно, из—за того, что это оружие принадлежало Плеядам, сопротивляемость Аинза была преодолена из—за большого количества кристаллов данных вложенных в них. Лучшим примером на данный момент были атаки Сизу и Юри. Однако определенные навыки были рассчитаны на основе уровня пользователя. Энтома была ярким примером, поскольку она обладала многими из этих атак на уровне пользователей.

Энтома был только около пятидесятого уровня, поэтому ее атаки вообще не беспокоили Аинза. Кроме того, если весь урон от атаки был аннулирован, ни один из эффектов призванных насекомых не имел место быть.

Поэтому он мог игнорировать это.

Аинз даже не обратил на Энтому и взгляда, когда он вошел, чтобы прикончить целительницу, но только тогда Солюшн вырвалась из ее засады у Люпус Региной. Это был бы бесполезным жестом, если бы она столкнулась с атакой с эффектом зоны, но это был единственный способ защитить целителя.

Как бы то ни было, Солюшин совершила критическую ошибку. Аинз был заклинателем, и ему небыло необходимости приближатся для атаки. Всё что ему нужно было это прочитать заклинание с ростояния. Он должен был подумать почему она выскочила перед Люпус Региной.

У Аинза было лишь одна цель.

Он хотел выявить противников и раскрыть их планы вне зависимости от того, что за Карты были припрятаны в их рукавах.

"Нарберал не здесь?"

Он не понимал. Она не была среди горничных—демонов, которые напали на Королевскую столицу. Однако нельзя было исключить ее, если бы присутствовали все Плеяды. Возможно, они припасли свой туз в рукаве на последний момент. Тем не менее, поскольку он знал, что есть у противника, не было причин продолжать сражаться посреди врагов.

— [Великая Телепортация].

Сизу не прерывала его заклинание, и ему удалось телепортироваться на крышу в пределах прямой видимости.

"Мне нужно помнить что Юри и остальные могут сделать. Кого же мне убить первой? Люпус Регина— целительница. Также я должен опасаются и Сизу… Я не знаю где она, так что разберусь сначала с остальными. Злой Лорд займёт больше всего времени, оставлю его на потом."

Он увидел Люпус Регину накладывающую заклинание на Солюшин. Они не преследовали Аинза потому что его отступление было им наруку? Нет, они поняли что пока Аинз мог перемещятся [Великой Телепортацией] , они могут быть легко обнаружены и уничтожены поодиночке. Ну, на это Аинз тоже расчитовал.

Небыло разницы даже видели—ли они его.

Всё что ему оставалось это провоцировать их с далека заклинаниями и разобраться с ними по одной. Пока Сизу, специализирующаяся на дальнем бое, была там, она так или иначе розаблочила бы себя постоянными атаками. Так что она будет атаковать только в крайнем случае. В таком случае она будет не особо страшна. Или…

— Я не видел её. Дай угадаю, ты стоишь за Наберал.

Аинз бормотал про себя наблюдая за тереторией Злого Лорда.

— Ха—ха, ты стала полной, Наберал. Стоит ли нам теперь называть тебя Гориллал? Твоя стихия так—же изменилась. Это интригует. Если Плеяды— мои враги…— Аинз рассправил свою мантию. В этом конечно небыло смысла, ему просто хотелось показаться более величественным. — Чтож, думаю мне стоит стать немного серьёзнее.

Не умрите…

— [Двойная Предельная Магическая Ре…]

Когда Аинз уже хотел наложить заклинание на Люпус Регину, ещё один снаряд попала Аинзу по рукам и прервала чтение..

— А?

Невозможно.

Даже если она однажды, по счастливому стечению обстоятельств, и смогла прервать его заклинание, дважды это сработать не могло. У Сизу был слишком маленький уровень по сравнению с Аинзом.

Могло ли ему вполне не повезти, чтобы дважды подряд не сработала сопротивляемость? Насколько маловероятен такой расклад? Или, вероятно, это не неудача, а закономерность — например, если противник вообще не Сизу?

Злой Лорд Гнева протянул свои огненные крылья и окружил ими Аинза, Юри прошла по кругу с правого фланга, а Энтома с левого.

"Что происходит? Почему так случилось? Это некие изменения, произошедшие после прихода в этот мир? Или Гармет дал Сизу что—то? Эли это вовсе не Сизу? О чем только что сказала Юри? Они сёстры, но деппельгангеры… Пандо—о—о—ох!"

Злой Лорд сократил дистанцию и замахнул рукой назад, готовясь нанести ошеломляющий удар.

"Проклятье! Ненавижу таких людей, что нападают напрямую и начинают пробивать! Если уж ты подменяешь Нарберал, тогда атакуй магией! Чертова Гориллал!"

Ну, если бы Лорд действительно использовал заклинание на нём, то он просто не поддался бы ему, так что в любом случае было бы скучно.

Аинз не колебался, он начал двигаться прежде, чем противник полностью преодолеет дистанцию.

Злой Лорд догадался, что Аинз решит убежать, поэтому замедлил свой удар. Позади него была Юри, что, вероятно, планировала завершить окружение Аинза.

Удар пылающим кулаком был уловкой, вот почему Аинз смог избежать его, вступив в радиус поражения.

Полноценный маг смог уклониться от монстра разновидности воина.

Вовсе не удачей было это действие, на которое не способен был бы игрок, будь это Иггдрассиль. Как упоминалось ранее, Злой Лорд не ожидал, что Аинз шагнёт в радиус поражения, потому и не бил на полную. И был еще один момент, являющий собой результат тренировок.

Аинз практиковал этот метод уклонения от атаки путём сближения с оппонентом несколько сотен раз вместе с Коцитом. Примерно один раз из десяти получалось проскользнуть мимо, если Коцит не атаковал мгновенно.

"Коцит говорил, что настоящий воин никогда не сделает настолько показушную атаку, так что мне нельзя быть беспечным… но это весьма полезный прием в реальной битве, не так ли?"

И вот, Аинз положил свою костяную руку на твердую грудную клетку Злого Лорда.

И затем использовал заклинание.

Большинство заклинаний имело эффективный радиус, но некоторые были с нулевым радиусом. Такие заклинания для активации требовали прямого контакта с целью, так что только люди с уровнями заклинателя и классами воина могли удачно их использовать. Из—за того, что они такие неудобные, их мощь была выше, чем заклинания аналогичного круга.

Аинз использовал заклинание 8 круга из его специализации в некромантии — [Вытягивание Энергии]. Это заклинание осушало уровни оппонента, и, в зависимости от количества, возвращало в качестве компенсации магу. Естественно, эта магия так же была предельной.

Он разрушил у Злого Лорда сопротивляемость заклинаниям, и осушил его уровни. Благодаря чему восполнил почти весь урон, понесённый из—за Юри. Короче, это заклинание сделало достаточно и в качестве восстанавливающего.

Параметры Аинза были временно увеличены, отчего он приобрел специальное усиление, которое вскоре исчезнет. С другой стороны, Злой Лорд получил ослабление уровней, которое не убрать с течением времени, за что и спасибо.

На этот раз назад отступил Злой Лорд.

В его гневном взгляде появилось еще что—то.

Было это удивлением, или же восхищением?

Аинз хотел похвалить себя за удачное уклонение от удара. Тем не менее, ему это удалось потому, что противник был слишком самоуверен. Как и магический трюк становится скучным, однажды раскрыв свою хитрость, так и этот прием может не сработать во второй раз.

— Ну, не смотря на хороший план, только идиот использует его больше одного раза. Разве не так? Плеяды! Ореол Омега!

Всё так, как есть.

Он бился с пятью доппельгангерами, Злым Лордом Гнева и НПС сотого уровня.

"Альбедо пытается заставить меня проиграть? Я даже не думал, что она задействует Ореол."

Ореол Омега родилась последней из семи сестер Плеяд. Она была областным стражем на восьмом этаже, и НИПом сотого уровня, специализированная в классах командующих типов. Как командир, она могла издавать приказы, что усиляли ее союзников. Сизу смогла преодолеть их разницу в силе, скорее всего, благодаря этому.

Аинз не имел понятия, какую специальную способность использовала Ореол. Обычно участники делятся на роли, такие как физический атакующий, магический атакующий, целитель и тому подобное. Но Ореол была всеобъемлющей. Было весьма странно, что она способна сделать что угодно.

"Что же именно мог с ней сделать Пунитто Моэ?"

Аинз никогда не выходил лицом к лицу с противником во время дуэлей ПВП, так что он имеет некоторый опыт работы с оппонентами командующего типа.

"Она не могла покинуть восьмой этаж и прийти сюда без моего согласия. Получается она усилила доппельгангеров перед их прибытием. Значит она не могла их усилить достаточно хорошо, или нет, здесь есть доппель Ореол?"

Нет. Думать об этих бессмысленных вещах больше нет времени. Только одно имеет значение — могут ли они полностью пресечь использование заклинаний Аинзом, и могут ли постоянно это поддерживать?

В Иггдрасиле было два вида специальных способностей. У одного вида был период восстановления после использования. У другого был ограниченный период использования в определенный промежуток времени. Были и комбинации этих двух.

Как правило, чем мощнее способность, тем дольше время восстановления или меньшее количество раз его можно использовать. Козырная карта Аинза [Цель всей жизни — Смерть], которую можно было использовать только каждые сто часов, была именно такой способностью.

В таком случае, какой тип сделал способность Сизу возможной прервать использование заклинания Аинзом?

Тот ход сейчас был очень ловким, но не похоже, что у него длительное время перезарядки. Следовательно, это был ограниченный тип использования.

Однако он не мог сказать, сколько времени понадобится ей, чтобы восстановить способность. Все, что он мог сделать, это надеяться, что она не сможет восстановить её во время битвы, учитывая истощение.

"Хотя, думаю, мне стоит поберечь заклинания десятого уровня на случай, когда они будут истощены…"

Аинз быстро проверил позиции Плеяд и Злого Лорда. Лорд был перед ним. Юри позади, и готовая вырубить Аинза. Ее усиленные ки атаки могли крушить сталь, но перед лицом Аинза с его уровнем были небольшим препятствием. Подтвердив, что Злой Лорд скоро станет угрозой, он обратил внимание на остальных.

Энтома была внутри дома на левой стороне. Люпус Регина стояла на площади. Солюшин стояла впереди как бы защищая её. Местоположение Сизу было неизвестно.

То что он не знал позицию стрелка было наихудшим из возможных сценариев, а вот то что враги теперь рассредоточились было ему только наруку.

Аинз вздохнул.

Хоть он и знал что сейчас не время для смеха, он не мог сдержать радость бьющую ключом внутри него.

"Вот теперь становится интересно!"

— Ладно, а теперь прочь с глаз моих. [Предельная Магия: Атомный Взрыв]!

— !!!

Перед глазами Аинза, пространство между ним и Злым Лордом вспыхнуло и раздулось, мгновенно всё поглотив. Юри была удивлена, но другого и не ожидалось, ведь это была одна из специализаций Аинза.

Использование девятиуровневой магии [Атомный Взрыв] в качестве атаки, было сомнительным выбором. Она на наносила комбинирований урон, наполовину огненный и наполовину дробящий, да и было оно одним из слабейших заклинаний девятого уровня, если брать по урону.

Учитывая то что Злой Лорд Гнева был имунен к огню, то это заклинание даже не должно было рассматриватся. Но несмотря на это у Аинза были свои причины для его использования.

Во—первых, у него была большая зона поражения. В этом отношении оно имело преимущество перед большинством других. В дополнение к этому он наносил почти все виды негативных эффектов, таких как: отравление, слепота, глухота и так далее. Уровня Злого Лорда должно хватить чтобы противостоять им чисто статами, а у Плеяд должны быть меры противодействия для всех этих эффектов. Главной причиной почему он выбрал это заклинание, был мощьный наносимый им опрокидывающий эффект

Урон, конечно, получит и Аинз, ведь в ИГГДРАСИЛЕ, в отличии от этого миры, небыло дружественного огня, так что использование подобных навыков не составляло труда, а теперь—же переменяя его он калечил и себя. Пусть даже магическая защита Аинза и была очень высока, но это не значит что ему стоило подставлятся под свои—же заклинания. Вместо того что—бы действовать как камикадзе, ему стоило использовать другое заклинание.

Как бы то ни было, Аинз всё просчитал.

Если он использует заклинание [Тело Сияющего Берилла] для защиты от дробящего урона, урон от огня тоже будет нейтрализован, что значит что он останется невредим. В дополнение к этому все негативные эффекты неэффективны на нежити.

Другими словами Аинз не получил никакого урона от заклинания.

Так как он полностью избежал урона, опрокидывание так—же не подействовало, и Аинз один остался на ногах в центре взрыва.

— Ха—ха—ха.

Аинз посмеялся. В конце концов ощущение того что всё идёт по плану очень ободряющее.

Целью Аинза было отправить врагов в полёт, и разорвать в клочья вражескую формацию.

На секунду, Аинз увидел своих согильдийцев, научивших его разнообразным вещам… включая эту тактику.

Обе ранее смоделированные битвы, но даже эта битва, где неудача означала смерть, напомнили Аинзу об ИГГДРАСИЛЕ и сделали его необычайно счастливым.

"Я думал об этом раньше, но не думаю, что я боевой маньяк…"

— Вперёд, битва ещё не закончена. Я покажу вам силу, полученную от тренировок с каждым.

Высвобождение ярости этого заклинания 9—го уровня означало, что окружающие здания были сметены, и внезапно появилось гораздо больше пространства.

Это было неизбежно. В конце концов, этот город сыграл свою роль и больше не был нужен.

Конечно он мог расширить заклинание, чтобы попытаться задеть Сизу. Тем не менее, Аинз был обеспокоен проблемами, которые могут возникнуть в результате разрушения большей части города. Все, что он знал, могло быть ошибкой.

"Забудь, давай оставим все как есть. Осталось только—"

Аинз посмотрел в сторону Люпус Регины. Вражеское построение было сметено.

Даже с баффами Ауреол они не могли избежать ударной волны, и Аинз мог видеть, как враг поспешно встает на ноги.

— Это примерно весь ущерб [Ядерного Взрыва] который должен быть в состоянии сделать, так что—

Аинз полетел в сторону Люпус Регины и использовал [Рассечение Реальности].

На этот раз он не был прерван Сизу, и из тела Люпус Регины пошла кровь.

— [Расширенная Магия: Акулий Циклон]

За его спиной возник очень большой циклон, поглотивший Юри и Злого Лорда. Это выйграло время Аинзу, в то время когда Юри и Злой Лорд его не видели. По правде говоря, Аинз планировал создать циклон до [Ядерного Взрыва], чтобы заблокировать их поле зрения, а затем избавиться от Юри, но, подумав, что Злой Лорд, вероятно, может легко вырваться из заклинания, он решил поступить по—другому. Вместо этого он решил использовать его, когда враг был сбит с толку.

Был звук катящихся камней, когда Аинз увидел, как Энтома оттолкнула столб с себя и поднялась на ноги.

Он понятия не имел, где сейчас находится Сизу. В идеале, она была быть на крыше уничтоженного дома..

— Он идёт сюда! Остановите его!

Солюшн кричала с ее места перед Лупус Региной, но ее голос не мог дотянуться до ушей Юри и Злого Лорда, находившихся внутри циклона. В частности, Юри отчаянно смещалась в циклоне, чтобы не быть сдутой. В то время как некоторые классы могут использовать заклинания или специальные способности, чтобы телепортироваться или на время стать бестелесными и, таким образом, легко избежать циклона, она, похоже, не обладает такой способностью.

И это означало бы, что Юри сосредоточилась на улучшении других способностей.

"После рассмотрения этой битвы они должны понять, какое снаряжение им нужно иметь и какие приготовления им нужно сделать, верно? Нет, дело не в этом…"

Если бы они были настоящими Плеядами, они могли бы справиться с этим лучше. В конце концов, они были просто Двойниками, копирующими способности Плеяд. Имело смысл только то, что они проиграют реальной горничной с точки зрения боевых навыков.

Когда Аинз сократил расстояние и приготовился использовать [Рассечение Реальности], жуки падали с неба один за другим. Это были крупные транспортные насекомые без боевых способностей. Целью этой акции было просто перекрыть поле зрения Аинза

Такое использование было бы невозможно в ИГГДРАСИЛЕ. Тем не менее, Энтома, хотя на самом деле двойник, смог провернуть данный трюк. Аинз использовал заклинание.

— [Великая Телепортация]

После телепортации в воздух и избегания дождя жуков, Аинз использовал [Двойная Предельная Магия: Рассечение Реальности].

Даже если бы Сизу целилась бы в Аинза, тот факт, что ее цель внезапно телепортировалась в воздух, означал, что она потеряет его. Ведь слабостью гуманоидного тела была его неспособность следить за внезапным движением вверх и вниз

своими глазами.

Тем не менее, если бы он столкнулся с опытным снайпером, таким как Перорончино, например, он могл бы предвидеть движения своего противника, даже в вертикальной плоскости. Поэтому не исключено, что с помощью телепортационной магии ему не бы не удалось уйти.

"Прицеливание Перорончино было похоже на блокировку его на цели, какие—бы движения она бы не совершала … Сизу, тебе нужно много работать, чтобы попасть на его уровень…"

Когда он купался в ностальгии, Аинз закричал:

— Люпус Регина, выбыла!

Бороться, не сводя глаз с HP своих оппонентов, было очень сложно. Можно даже назвать это недостатком. Поэтому, если его спросили, действительно ли HP Люпус Регины истощен, Аинз не мог бы ответить с уверенностью. Тем не менее, он должен был избежать любой шанс убить Люпус Регину из—за беспечности.

"Она доппельгангер, поэтому она не только слабее оригинала, но и ее HP не такой же, как у оригинальной Люпус Регины. Хорошо, теперь, когда я убрал заклинателя врага, пришло время быть настоящим ублюдком. [Совершенная Неизвестность]."

Хотя были способы обнаружить Аинза после того, как он использовал [Совершенную Неизвестность], без помощи магических предметов, единственным членом Плеяды, который мог это сделать, была Лупюс Регина, и Злой Лорд тоже не мог его обнаружить. Поэтому, вероятно, можно с уверенностью сказать, что у них не было возможности справиться с этим скрытым средством нападения.

"Так как я убрал вражеского целителя, я должен пойти искать Сизу. Не говорите мне, что она сжигает расходные материалы?"

Лично Аинз не мог простить тратить богатство Назарика на бой.

— Где он?

— Он использовал [Невидимость]?

— Я могу найти его, если он невидим! Но его вообще нет!

— Это какая—то другая невидимость?

Он мог слышать их потрясения.

— Эй ты — Нарберал! Он использует [Совершенную Неизвестность]!

— Люпус Регина! Ты жульничаешь! — Аинз кричал, но благодаря [Совершенной Неизвестности], другие не могли слышать его.

Аинз почесал голову.

Злой Лорд и Юри, казалось, вырвались из циклона, и теперь они занимали позиции вокруг Аинза. Хотя лучшим вариантом было бы бросить еще один [Ядерный Взрыв] на них, это может в конечном итоге убить Люпус Регину, поэтому Аинз отказался от этой идеи. Вместо этого он спустился и одновременно следил за позицией Юри. После этого он сравнил какое количество жизни не хватает Юри и у других, и проверил, приняла ли она урон от ранее магической атаки…

— [Тройная Предельная Магия: Алая Нова]!

Аинз использовал против Юри магию высшего уровня — не считая сверхуровневых заклинаний — противопехотное атакующее заклинание огненного элемента.

Можно было только ожидать, что будет от заклинания десятого уровня, которая может нанести урон огненной стихией.

Например, [Поток Лавы], [Уриэль] и тому подобное. Однако использование обоих из них представляло проблемы для Аинза.

Во—первых, [Поток Лавы] был божественным заклинанием, которое мог использовать только друид, такой как Маре. Поэтому Аинз не мог использовать его. [Уриэль], с другой стороны, было заклинанием, которое можно было бы изучить любым заклинателем, если все требования к его изучению были выполнены, но только нанесенный им урон при активации был напрямую зависим от положительного значения кармы. Его урон уменьшался, в соответствии со значением кармы, и для кого—то вроде Аинза это заклинание наносит ещё меньше урона, чем заклинание первого уровня.

Поэтому это заклинание было единственным выбором Аинза, когда дело доходило до атак данного типа.

Здоровье Юри резко упало.

— [Совершенная Неизвестность].

— Он снова исчез!

— Он не может оставаться безнаказанным!

— Если бы только владыка Аинз боролся с нами честно и справедливо!

"Нет, нет, ты ошибаешься, даже не думай об этом."

— И кроме того, я понятия не имею, где Сизу! Вы трое никогда ничего не говорили о том, кто принимает участие в этой битве! Так что это ещё вопрос, кто из нас коварнее?!

Аинз кричал, хотя знал, что противник его не слышит.

Поздно сообразивший Злой Лорд атаковал то место откуда Аинз атаковал.

— Очень жаль, меня там больше нет~

Аинз постоянно передвигался, поэтому его там уже не было, однако он все равно был в зоне поражения, если Злой Лорд захочет применить заклинания на площадь. Однако пока Аинз размышлял Злой Лорд внезапно изменил направление движения и пошел прямо на Аинза

— Ха?

Разве он не был невидим? Вскоре вопрос решился болью, что он почувствовал.

Удар Злого Лорда отправил Аинза в полёт. Поскольку он сейчас был гораздо серьезнее, чем ранее, Аинзу было трудно защититься или уклониться от атаки. Нет, Аинз стал слишком расслабленым — он даже не думал уклоняться.

К счастью, заклинание [Полет] помогло контролировать его позу и избавило его от позорного валяния по земле. Это было точно так же, как это было в битве с Шалти.

Злой Лорд подпрыгнул, двигаясь за Аинзом по пятам. Его взор определённо отслеживал траекторию полета Аинза.

"… У Злого Лорда Гнева не должно быть возможности видеть это … Ах, он использовал его! Его козырь, [Чудо Искупленной Души]!"

Вдохновленная историями о продаже души дьяволу для исполнения желаний, эта способность была поистине чудесной. Хотя он не был уверен, как работает эта процедура, как только кто—то использовал эту способность, то можно было использовать любое заклинание ниже восьмого уровня один раз.

Обычно, когда Злые Лорды использовали эту способность, они почти всегда использовали заклинания исцеления — это было неписаное правило. Однако на этот раз он, вероятно, использовал заклинание, чтобы увидеть [Совершенную Неизвестность].

Аинз мысленно поблагодарил Злого Лорда за использование самой неудобной для него способности — это заставило его почувствовать накал битвы и побудило выискивать новый план.

Злой Лорд рывком приблизился и вновь атаковал. Аинз начал волноваться.

Из—за довольно большой разницы в уровнях между ними, Аинз имел возможность быть немного небрежным, но он не мог и дольше позволить себе вот так просто получать урон.

— Хех… Вот, получай ответ — [Тройная Предельная Магия: Призыв Великого Грома].

Высокоуровневые демоны имели очень высокое элементальное сопротивление. В то время как конкретное сопротивление зависело от типа демона, электричество было одной из наиболее эффективных стихий. Получив три заряда расширенного элементального атакующего заклинания, Злой Лорд задрожал.

Аинз произнёс следующее заклинание.

— [Совершенная Неизвестность].

— Ниииизко! Владыка Аинз, вы такой поооодлый.

— Аххх, серьёзно.

Энтома была просто вне себя от ярости, пока Люпус Регина каталась по земле. Солюшин была единственной кто осматривался вокруг бритвенно—острым взглядом.

Теоретически, все наёмные существа должны быть идентичны, теперь же у них развились различные личности. Было ли это потому что они копировали отношения между Плеядами, или они изменились со временем? Злой Лорд внимательно следил за передвижениями Аинза и прокричал:

— Здесь! Используйте атаки по площади, атакуйте меня вместе с ним!

Изо рта Энтомы вырвалось темное облако. Это была её козырная способность — рой насекомых

Тем не менее, это не возымело никакого эффекта на Аинза, так как этот навык наносил пронзающий урон. К тому же Аинз скелет, что жукам там есть? В конце концов это только досаждало Злому Лорду.

— Эй! Это не работает на нём, только на мне!

— А?!

Быть способным скопировать способность, и использовать её хорошо, это две совершенно разные вещи. Настоящая Ентома ни за что не сделала бы такой дурацкой ошибки.

— У меня нет атак действующих по зоне, что на счёт тебя, сестрёнка Юри?

— У меня есть это!

Юри собрала свет между ладонями.

Кибакущу— техника действующая как одиночная атака когда касалась цели, но превращающаяся в ударную волну, если не совершала контакта. Естественно, что как атака предназначенная для ближнего, она становилась очень слабой при таком использовании. Так как монахи были классом,

специализирующимся на битвах один на один, среди их умений было не много атак по площади — почти не было на самом деле — так что можно сказать, что это было совершенно бесполезно.

— Вот! Он переместился!

— Здесь?

Юри запустила свою Кибакущу по площади, туда где был Аинз. Он поморщил лоб, хоть лба и не имел, когда увидел это и выставил руку.

— …Нет, нет. Тебе стоило сосредоточится на лечении.

Юри могла лечить себя, используя цигун.

Высказав это Юри, Аинз прочитал заклинание. Нечего и говорить, он уже знал что оно будет эффективено.

— [Двойная Предельная Магия: Алая Нова].

Произнесённое заклинание развеяло невидомость Аинза. Он посмотрел на Юри, и холодно произнёс.

— Юри, выбыла. [Совершенная Неизвестность].

«Всё ещё может принять неприятный оборот, если я не найду Сизу». Сделав такой вывод, Аинз начал делать большой обход, продолжая следить за Злым Лордом.

Множество людей стояло на городских стенах с Нейей, наблюдая за развернувшейся битвой.

Хотя многие из них были на стороне Короля—Заклинателя после того, как он освободил их, тут были не только они.

Здесь были также жрецы и паладины. Нейа не могла видеть Ремедиос со своего места, но была достаточно близко, чтобы слышать её речь.

Из командного состава не присутствовали лишь Густав и Каспонд.

Все смотрели на битву в тишине… нет, просто потому что не было слов для описания битвы.

Они должны были осознать это.

Члены Синей Розы сказали, что уровень сложности Ялдабаофа был выше 200. Другими словами, это было подобно сражению с гигантским драконом в форме человека. Обычное сражение в таком бою на территории людей приведёт к великой трагедии.

Они должны были быть благодарны, что разрушен лишь один городской район. Многие дома были в огне, и белые клубы дыма вздымались в небеса, но жертв практически не было.

Наблюдая за боем, она видела циклоны, вспышки, удары молнии и прочие потрясающие проявления силы вне человеческого понимания. Каждый из таких разрядов энергии мог легко унести бесчисленные жизни.

Особенно…

— Это прекрасно…

Что действительно затронуло сердце Нейи, так это шар белого света, который она видела дважды.

Всепоглощающая сила, заставлявшая всё исчезнуть без следа. Нейа ощущала это, как нечто хорошее, хотя она не могла быть уверена в том, что это действительно было действие божественной мощи. Невероятные разрушения после исчезновения света, увиденные ею, пугали, но восхищение его великой силой в конце—концов превзошло.

"Кажется, бой всё ещё продолжается. Не могу поверить, что битва не закончилась после использования всех тех заклинаний… Ялдабаоф действительно силён."

Она слышала об этом, и видела это своими собственными глазами. И всё же, мышление Нейи было слишком наивным. Эта наивность сейчас была совершенно искоренена.

Король, которому она служила, — хотя лишь временно, и лишь в пределах Святого Королевства, — сражался. Она чувствовала, что выжечь его героический образ в своих глазах было вполне естественно, как часть её обязанностей оруженосца, именно потому Нейа продолжала наблюдать отсюда. Однако, если бы она могла…

…Нейа крепко сжала лук, который она несла.

Если бы кто—то посмотрел внимательно, он бы увидел несколько других объектов, сражавшихся с Королём—Заклинателем в дополнение к Ялдабаофу. Это были демоны горничные, обозначенные сложностью 150. Нейа не могла сделать ничего, кроме как восхититься волей к сражению Короля Заклинателя против стольких сложных оппонентов одновременно без отступления.

В этот момент Нейа окончательно осознала нечто о себе. Она завидовала людям Колдовского Королевства — людям под защитой Справедливости. Как должны быть счастливы они, живя в стране, управляемой такой личностью.

— Слабость — грех, нужно стать сильным или смиренно принять справедливость, схожую с таковой Его Величества

В этот момент Нейа высказала то, что обдумывала всё это время. То, как она повторила это несколько раз, прозвучало похожим на молитву.

Внезапно, возник большой взрыв, как при падении метеора.

Он подбросил каркасы домов высоко в воздух, и они упали к земле посреди дождя из гравия и песка.

— Капитан… неужели Ялдабаоф… слишком силён?

— Да, это так.

— Король—Заклинатель, Его Величество, также невероятно силён. Если он станет врагом нашей страны… что мы будем делать?

— Да, это так.

— Капитан?

— Да, это так.

Она могла слышать, как Ремедиос говорила с тремя паладинами.

Паладины, задающие вопросы, скорее всего не видели, как с Ремедиос обращались, будто с ребёнком, даже после высвобождения силы святого меча и нападения на Ялдабаофа со спины.

Ах, возможно они этого не видели. Всё же, любой, видевший такую битву, поймёт. Оба, Король—Заклинатель и Ялдабаоф, были невообразимо могущественны. Всё же, было слишком поздно думать о таких вещах сейчас. Нет…

"Если Его Величество смог бы взять эту страну под своё управление, нам бы не пришлось страдать от вторжений полулюдей снова."

Нейа была поражена совершенством этой идеи, и даже несколько испугана.

"Объединение со Святым Королевством… будь он устрашающим тираном, даже я не смогла бы подумать об этом. Но Король—Заклинатель не такой. Он — справедливость. В таком случае… я должна собрать людей, чувствующих так же, как и я!"

Нейа задумалась над вопросом.

Множество людей начало уважать и боготворить Короля—Заклинателя. Были тянувшиеся к его переполняющей мощи, благодарные за освобождение от страданий, ненавидящие полулюдей и довольные за произведённое им отмщение, а также многие другие.

Из них она могла выделить тех людей, кто всегда молился за мир в стране, и дать им услышать её слова.

Нейа знала, что она всё ещё была молода и ей недоставало жизненного опыта. Однако, взрослые со здравым смыслом могут приостановить Нейю, почувствовав, что её суждения были ошибочны.

"Начнём с осмотра среди моих подчинённых в отряде лучников."

Были и те люди среди них, кто потерял своих любимых и укоренил ненависть в своих сердцах. Возможно, лучшим будет попытаться убедить их, поскольку Нейа могла понять, как они чувствовали себя.

Подумав об этом, она услышала поступь рока, в то время как раздался особенно сильный взрыв.

После этого, далеко вдали, начало рушиться высокое здание.

Король—Заклинатель не уничтожил бы это здание беспричинно. Нейа сузила свои глаза в попытке увидеть, что происходило, но она не могла сказать, что случилось в здании во время его обрушения посреди вздымающихся облаков пыли.

За этим последовал массивный удар молнии с небес.

Выглядело так, что он работал на достижение определённой цели, как она ожидала.

Различные заклинания разрушали город, и это повторялось снова и снова.

Нейа была обеспокоена.

Без сомнения, это были невероятные заклинания, но хватит ли Королю—Заклинателю маны?

Нейа потрясла головой и изгнала страх и беспокойство из своего сердца.

"Всё будет хорошо! Король—Заклинатель должен был принять это всё во внимание! Он уже потратил столько маны на эту страну, но всё же…"

Всё же, гипотетически, если Ялдабаоф победит, для этого мира не будет спасения, лишь отчаяние. Что она сделает, если это случится?

"Ваше Величество, я рассчитываю на вас!"

И потом, две фигуры взмыли в небо, как будто желание Нейи исполнилось.

Первый взмывший проложил тёмный след, в то время как преследовавший его взмахнул багряными крыльями и оставил огненный след позади себя. Факт того, что горничные не преследовали их, значил лишь одно — Король—Заклинатель победил этих монстров среди монстров 150 уровня сложности, сражаясь с Ялдабаофом.

"…Он поразителен!"

Нейа была так взволнована, что задрожала.

"Его Величество могущественнее Ялдабаофа!"

Действительно. Не было нужды думать иначе.

В свою очередь, горничные были значительно слабее Ялдабаофа, кто был чуть слабее Короля—Заклинателя. Именно поэтому он смог победить их, сражаясь с Ялдабаофом.

Нейа изо всех сил пыталась сдержать своё восхищение. Тщательно запечатлев величие уважаемой ею личности в своих глазах, она была так наполнена радостью, что, казалось, она взорвётся от неё.

Сердце Нейи забилось до того сильно, что оно практически болело.

Они смотрели вид того, что однажды будет закреплено в героической саге.

"…Нет, что—то не так."

Казалось. они снова собираются сразиться в небе.

Багряные и светящиеся сферы расцвели в небесах.

Каждое из этих заклинаний, вероятно, могло уничтожить целый городской район, и они швыряли их друг в друга дикими шквалами. Однако, издали они выглядели довольно мило.

Даже так, это был обмен силами в сфере, которой человечество никогда не сможет достичь.

"Это…"

Посмотрев из—под угла глаз, она увидела людей, размещённых на городских стенах, сглатывающих от вида перед ними. Похоже, они также это понимали. Они следили за воздушной битвой в тишине, с серьёзными взглядами на лицах.

Кто—то сложил руки вместе в молитве, и люди возле него последовали примеру — вскоре почти все на городских стенах сложили руки вместе, смотря в небо.

Ощущалось, будто они были на молебне.

"…Это мифология…"

Нейа не знала, сколько времени прошло, но в итоге — среди людей возникло волнение.

Перед глазами всех, одна из фигур в небе упала в сторону востока — и затем исчезла.

Битва была окончена.

В то время, как все внимательно смотрели, оставшаяся фигура медленно опустилась. Взгляд Нейи был острее прочих, и она увидела её первой. Это так шокировало её, что она закрыла свой рот.

Когда другие увидели багровый огонь, городские стены затихли. Однако, никто не пытался бежать. Все, видевшие битву, знали, что в бегстве не было смысла.

С взмахом огненных крыльев, победитель (Ялдабаоф) показал себя.

Хотя он назывался победителем, это было печальное зрелище.

Всё его тело было покрыто следами от электрических ожогов. Половина лица была раздавлена, и его глубокие раны источали свежую кровь. Возможно, это было из—за её температуры, но кровь шипела, соприкасаясь с городскими стенами, и звук не прекращался ни на мгновение.

Его вид был лучшим подтверждением интенсивности их боя, который нельзя было выразить словами.

"Не может быть…"

Тяжёлый, в некотором смысле больной голос прокатился по городским стенам, будто призванный стереть бормотания Нейи.

— …Какой мощный оппонент. Он был одним из сильнейших, с кем я сталкивался после Момона. Я недооценил его. Как глупо. Управление полулюдьми стало практически бессмысленным. Однако, да, однако, он мёртв.

Нейа не могла поверить в это. Так что, она закричала:

— Ты лжёшь!

Ялдабаоф повернул свой неповреждённый глаз к Нейе, но она не сдвинулась с места, купаясь во взгляде существа совершенно другого плана бытия. Интенсивные эмоции в её сердце не оставляли места страху.

— Я не лгу.

— Его Величество очень плохо шутит… так что ты лжёшь, верно?

— Я не лгу.

Слова, повторённые Ялдабаофом, потрясли Нейю до глубины души.

Мир, казалось, уходил у неё из—под ног.

Нейа моментально поняла, почему Король—Заклинатель проиграл Ялдабаофу. Не было нужды даже думать об этом.

Это произошло просто потому что её стране недоставало Эвилай из Синей Розы и Набе из Тьмы, двух заклинателей, способных держать под контролем демонов горничных.

Нет, была и другая причина помимо этой.

— Будь эта нежить в лучшей форме, я мог бы быть побеждён. Но подумать об этом, он правда потратил свою ману ради людишек, вроде вас — действительно, он был дураком, не знавшим свои приоритеты. За это, я благодарю вас.

"Я знала это, слабость — действительно грех!"

Нейа была уверена в своей правоте.

— За это я вознагражу вас. Наградой будут ваши жизни.

— …Что это значит?

Ялдабаоф фыркнул в восторге от вопроса из неизвестного источника.

— Я говорю, что пощажу вас, по крайней мере сейчас.

Кто—то вздохнул с облегчением, но Нейа была в ярости.

— Враньё! Враньё! Враньё! Это всё сплошная ложь! Всё, что ты сказал — ложь! Кто поверит в то, что говорит дьявол?

— Похоже, ты неспособна принять реальность. Ты в бешенстве, человек? Жалкая.

Ялдабаоф указал на Нейю.

— Исчез… я понял,

И потом он мгновенно убрал свой палец.

— Что не так! Ялдабаоф!

— Ты пытаешься спровоцировать меня и тем самым доказать, что я лжец? …Потеря твоей жизни стоит этого? Я не могу понять, но похоже, так и есть.

Зубы Нейи заскрипели, когда она сжала их.

Ялдабаоф, должно быть, лгал.

Он должен был быть лжецом, таким, кто будет говорить невероятную ложь вроде того, что Король—Заклинатель был мёртв.

— Я не позволю этого. Ваши жизни были спасены. Теперь, я вернусь к себе. Я должен залечить свои раны. В это время, можете рыдать слезами отчаяния.

В то время, как Ялдабаоф готовился взлететь со взмахом своих крыльев, руки Нейи двинулись по собственному желанию.

Она подготовила свой лук и пустила выстрел.

Она выстрелила в него со спины, без предупреждения.

Однако, Ялдабаоф моментально обернулся и схватил стрелу. Несмотря на ужасающие раны, он всё ещё был очень подвижен.

Ялдабаоф повернул лицо к Нейе, и потом его глаза направились на лук Нейи, Последний Выстрел Звезды. После этого, его закрученный от гнева вид слегка изменился.

— Ох!? Ах! Что это за невероятное оружие! Я не видел такого оружия уже очень давно! Это было близко, почти прикончило меня!

Ялдабаоф дико жестикулировал своим конечностями, говоря это. Он выглядел собранным, хотя и довольно тревожно.

— Что за оружие! Как оно было сделано?

— Будто я скажу тебе!

Что, чёрт возьми, он думает? Разум Нейи перекипал от палящей ненависти.

Как может она сказать этому лжецу то, что узнала от Короля—Заклинателя?

— Как могу я рассказать лжецу вроде тебя!?

— Ммм, ах, нет, не говори мне, оно было изготовлено искусством создания рун, верно?

Сердце Нейи на мгновение пошатнулось, когда он попал в точку. Хотя она смогла успокоиться немного, когда её сломанное сердце снова вспомнило сострадательную фигуру Короля—Заклинателя, проснулся её гнев.

— Ты ошибаешься!

Нейа кричала, отбросив всё остальное, и Ялдабаоф простонал. Приняв это за возможность, Нейа снова выстрелила.

Её следующей целью была его ступня, которой тяжело было достичь руками.

В этот раз, Ялдабаоф неистово повернул свою ступню, чтобы избежать стрелы.

"Он опасается этого! Возможно, этот лук может…!"

Могла быть лишь одна причина, по которой Ялдабаоф был вынужден так отчаянно уклоняться от её выстрела, хотя он был совершенно безразличен к ударам в спину от святого меча. Что ещё это может быть, кроме того, что этот лук может повредить ему?

Сердце Нейи наполнилось сожалением, в то время, как её глаза наполнились слезами.

Она поняла, что должна была присоединиться к битве, даже если бы быстро погибла, ведь было возможным поразить его Последним Выстрелом Звезды. Она должна была принять участие, даже будучи лишь щитом. Если бы она сделала это, возможно…

Нейа выпустила очередную стрелу.

Ялдабаоф повернул свою голову. Стрела промазала и улетела в неизвестном направлении.

— Попади, чёрт тебя возьми!

Она выстрелила снова.

И снова.

Но ни один из выстрелов не попал в цель. Несмотря на свой размер и серьёзные раны, он умудрялся уклоняться от атак Нейи с поразительной лёгкостью.

— Рунное…

— …Заткнись!

Нейа выпустила стрелу, чтобы заткнуть Ялдабаофа.

Однако, она тоже промазала.

"Почему, почему никто не атакует?"

Она могла понять их неспособность ударить по Ялдабаофу, поскольку он был в воздухе. Однако, даже так, как они могли просто позволить летающему демону, только что убившему милосерднейшего Короля—Заклинателя, уйти спокойно?

— …Ммм. Ну, хех, я думаю, ничего не поделаешь… нет? [Великая Телепортация].

Ялдабаоф внезапно испарился.

— А ну вернись!!!

Нейа огляделась.

Всё, что она увидела, это лица людей с широко раскрытыми глазами, шокированными тем, что сделала Нейа. Ялдабаофа нигде не было видно.

— Дерьмо! Он убежал!

— Успокойся!

Прокричала Ремедиос.

Сердитый крик могучего существа способен оказать давление сам по себе, и обычно, он должен был привести Нейю в чувство или даже заставить её застыть. Однако, сейчас это лишь раздражало Нейю.

— Как я могу успокоиться!?

— Оруженосец Нейа Бараха! Ты одолжила это оружие у Короля—Заклинателя? Почему он был так заинтересован им?

— Не задавайте мне неважные вопросы вроде этого! Важнее то, что мы должны найти Его Величество! Я видела, как он упал на востоке! Мы должны отправить спасательную группу!

— Определённо, он должен быть мёртв.

— Как он может быть мёртв!? Как мог Его Величество умереть!?

Нейа инстинктивно схватила Ремедиос, но Ремедиос с лёгкостью откинула её в сторону, и Нейа упала на землю.

— Теперь ты успокоилась? Никто не сможет пережить падение с такой высоты.

— Успокоиться? Вы правда верите словам этого демона? Капитан, вы продали ему свою душу!?

Вид Ремедиос изменился, и потом её покоробило.

— Оруженосец! Чёрт бы тебя, есть вещи, которые ты можешь, и не можешь говорить!

Она схватила воротник Нейи с ошеломительной силой, и Нейе стало тяжело дышать.

— Вы двое! Прекратите! Прекратите сейчас же!

Паладины, жрецы, солдаты и остальные быстро прошли между Нейей и Ремедиос и растащили их в разные стороны.

Нейа, задыхаясь, прокричала:

— Мы должны отправить команду для спасения Его Величества!

— Мы не можем тратить наши ресурсы на это!

— Как смеете вы называть это тратой!

Нейа хотела пойти и ударить Ремедиос, но люди между ними остановили её.

— Мне нечего сказать вам!

Остыв немного, Нейа обратилась к державшим её людям.

— Можете отпустить меня? Есть кое—что, что я должна сделать.

— Куда ты направилась!?

В ответ на этот вопрос, Нейа взглянула на Ремедиос с весьма недоверчивым выражением на лице.

— Что это за вид в глазах!? Так ли должен оруженосец смотреть на паладина!?

Хмф, Нейа фыркнула.

— Сначала я буду просить Его Высочество Принца организовать спасательную группу для Короля—Заклинателя. После этого, я пойду напрямую в Колдовское Королевство, и расскажу им в точности то, что случилось с Его Величеством, и потом я попрошу о помощи для Его Величества.

Учитывая обстоятельства, не выйдет ничего хорошего из похода в Колдовское Королевства. Даже так, она всё ещё была оруженосцем Короля—Заклинателя, и она должна была исполнить свой долг.

Нейа была не уверена, сможет ли безопасно достичь Колдовского Королевства отсюда, но она должна была идти, даже если это значило для неё умереть.

— Ох, если вы идёте в Колдовское Королевство, позвольте мне пойти с вами, мисс Бараха!

Высказавшийся человек был бывшим солдатом, ушедшим в отставку и ставшим охотником. Его хвалили за навыки стрельбы, и он присоединился к отряду Нейи.

— Не волнуйтесь обо мне, я достаточно стар, мне не так много осталось.

— Мистер Балдем!

Из его тона она знала, что он понимает, какой род судьбы ожидает его, даже если они достигнут Колдовского Королевства в целости.

— Ей, мисс Нейа! Не забудь меня!

— Вы тоже, мистер Кодина?

— Я тоже пойду. Не из—за тебя, но если уж для Короля—Заклинателя, то ничего не поделаешь.

— Даже мистер Мена?

Все умелые люди в отряде Нейи выступили вперёд, один за другим. С их помощью, для них становится возможным безопасно достичь Колдовского Королевства. Однако…

— Огромное спасибо вам. Но, вы все, можете ли вы присоединиться к спасательной группе?

— О чём ты говоришь? Вы все собрались здесь для спасения Святого Королевства и страдающих людей из хватки этого демона, разве не так? Где ваши приоритеты!?

— О чём вы говорите, Капитан!? Что может быть важнее, чем спасение Его Величества!?

— Конечно! Прямо сейчас, в этот самый момент, как много людей Святого Королевства живёт в аду полулюдей, как вы думаете!? Может ли быть что—нибудь важнее, чем их спасение!?

— Конечно! Это…

— … Что, чёрт возьми, вы делаете!? К чёму все эти крики!?

Спор немедленно прекратился при появлении вмешавшегося. Это был Каспонд.

— Капитан Кастодио, разве вы не должны были немедленно вернуться? Где Его Величество? Что с Ялдабаофом? Что случилось? Может кто—нибудь объяснить, пожалуйста?

Каспонд звучал так, будто он потерял самообладание, и его голос громко отозвался в презрительной тишине.

* * *

Зал заседаний был очень тесным, с паладинами, священниками, дворянами, которые были заключенными до недавнего времени, и почетными паладинами, которые были вызваны сюда. Это было не лучшее место для встреч, но приходилось им пользоваться т.к. Ялдабаоф разрушил предыдущее место встречи.

Каспонд созвал экстренное совещание после получения отчета от паладина, и он поручил всем ключевым людям собраться в этой комнате.

После того, как все собрались, вошли Каспонд и Ремедиос.

Все поклонились, когда вошел принц. Нейа была одной из них, потому что она не обижалась на Каспонда.

Каспонд встал перед ними и начал говорить.

— Спасибо всем, что пришли сюда. Я хотел бы обсудить наши будущие действия.

Хотя это должно было быть обсуждением, было только одно, что должна была сделать Нейа, и она была уверена, что это было правильно. Как только Нейа собиралась говорить, Каспонд поднял руку, чтобы остановить ее.

— Я уверен, что каждому есть что сказать, но я молюсь, чтобы вы выслушали меня в первую очередь.

Каспонд посмотрел на всех собравшихся здесь.

— Я считаю, что многие люди стали свидетелями того, насколько сила Ялдабаофа превосходит наше воображение … да. Хотя я с сожалением должен сказать это, мы должны признать тот факт, что никто в этой стране не может одержать над ним победу.

Несколько человек молча нахмурились, а затем посмотрели на Ремедиос, которую считали как самого сильного в Святом Королевстве. Узнав, что она согласна с мнением Каспонда, на их лицах появились намеки на страх и разочарование.

— Однако рано отчаиваться. Если мы не можем победить его, тогда мы сорвем его планы каким—нибудь другим способом и заставим его отказаться от попыток завоевать Святое Королевство. Мы не будем выгонять его прямо, а косвенно. — Каспонд подождал несколько секунд и затем озвучил свой вывод, — Что мы сделаем — это вырежем всех полулюдей, которых он ведёт!

— Почему мы должны поступать так?

Каспонд видел того, кто задал вопрос, и кивнул ему.

— В прошлом Ялдабаоф создавал проблемы в Королевстве Ре—Эстиз. Тогда он сражался на дуэли с одним воином, а потом проиграл и убежал. В то время он возглавлял армию демонов, но не армию полулюдей. Другими словами, он пришел, чтобы возглавить армию полулюдей, проиграв этому воину.

Каспонд посмотрел вокруг, как будто, чтобы увидеть, если все поняли.

— Другими словами, он использует армию полулюдей в качестве разменной монеты, чтобы не пришлось один на один сражаться с этим воином. Не Ялдабаоф ли сам это сказал, когда он победил Его Величество? Что—то о том, что руководство армией полулюдей почти становится бессмысленным, или что—то в этом роде.

Это имело смысл.

Тогда это не имело никакого смысла, но, услышав это объяснение, было трудно придумать какую—либо другую причину.

— Другими словами, армия полулюдей похожа на броню, когда он снова сражается с этим воином. Что будет делать Ялдабаоф, если он потеряет армию полулюдей? Останется ли он лишенным доспехов? Когда этот воин может появиться перед ним снова в любой момент? Или, может быть, он предпочтет сбежать?

— Я вижу … вы намерены покинуть этот город, победить Южную армию полулюдей, а затем объединить силы с Югом, чтобы изгнать полулюдей?

После того, как некий священник задал ему вопрос, некий спасенный дворянин ответил ему.

— Это было бы хорошо. Благодаря силе Короля—Заклинателя, почти 40 000 полулюдей было уничтожено. Полулюди потеряли большую часть своей боевой силы, не так ли? Остальные должны быть юге. Если мы соберем всех людей, которых мы спасли в этом городе для тотальной атаки, и ударим их со спины в клещевой атаке, мы должны быть в состоянии разгромить армию полулюдей. Таким образом, мы сможем объединиться с южными силами и вернуть наши земли.

— …Я предлагаю обратное. Мы вернем ближайший крупный город на Западе, который является северной твердыней Калинши.

— Почему именно такой план, могу я спросить?

— Он прав. Все крупные города на Западе, такие как Калинша, Прарт, Римун и столица Хобурнс будет очень трудно взять. Много жизней будет потеряно. Почему бы нам просто не бороться с армией полулюдей на юге? Разве разрушить боевую мощь полулюдей не более соответствует вашему плану, Ваше Высочество Принц?

— Я понял. Все ваши опасения действительны. Я благодарен за то, что многие из присутствующих здесь мудры. Тем не менее, это действие, которое каждый может понять

Были удивленные взгляды на лицах многих людей.

— Как насчет этого? Путешествие на юг подразумевает, что мы оставим, хотя это только временно, мы все еще оставляем их — всех заключенных, которых мы не спасем в результате. Могут ли массы … могут ли люди понять это?

— Это, это… но это имеет больше смысла, будет больше шансов спасти их, нет?

— Вы барон, я полагаю?

Каспонд повернулся и посмотрел на немолодого человека, который задал вопрос.

— Д—да. Кажется, мы однажды встречались, Ваше Высочество Принц.

— Ах, именно так. Теперь, все люди вашего дома были спасены?

— Ах, нет, пока нет. Я был заключен в тюрьму, когда я сражался бок о бок с Её Величеством, поэтому я не знаю о моем доме…

— Понятно. Поэтому, когда вы присоединитесь к Южным силам и вернете Север, люди могут сказать, что вы бежали на юг.

Лицо дворянина замерло.

Когда кто—то думал об этом в спокойной обстановке, он понимал, дворянин был прав. Тем не менее, не было никакой гарантии, что все, особенно те, кто корчился в агонии, смогут увидеть смысл того, что сказал дворянин. Вполне возможно, что нашлись бы люди, которые сказали бы: “почему ты не спас нас раньше, наши семьи были убиты полулюдьми” и обратили бы свою ненависть против знати. Нейа видела таких людей и раньше.

Тем не менее, никто не сказал подобного в тюремных лагерях, которые Король—Заклинатель освободил лично. Учитывая его чрезвычайно мощную магию, которая иногда может разрушить городские стены одним ударом, и тот факт, что он был королем другого народа, никто не посмеет разозлить его по личным причинам.

— Кроме того, я намеревался поговорить с землевладельцами один на один после этого. В этом случае, мы могли бы сделать это сейчас.

— …Мы все истощены. Напротив, что дворяне Юга будут делать? В частности, что другие дворяне будут делать с дворянами, которые отказались от своих феодов?

Неприятный запах политики и привилегий начал наполнять воздух.

Хотя это звучало невероятно для Нейи, было ли это то, чего хотели дворяне? Они неоднократно кивали.

— Ваше Высочество. Наши владения…

— Я хочу, чтобы вы сделали вид, что не слышали, что будет дальше. Это потому, что я не могу вам ничего гарантировать. Однако привилегии южных дворян, вероятно, внезапно возрастут. Вот почему вы должны выбрать лучшие методы в пост—военных условиях.

— Секунду, пожалуйста!

Один из паладинов позвал его.

— Как мы можем проливать больше народной крови ради придворных интриг!?

— Действительно! Действительно! — Силиако громко кричал. — Важно то, как спасти больше людей!

— …Изгнание полулюдей не означает, что все кончено, понимаешь? Если Юг воспользуется всеми преимуществами, то нам будет трудно отказаться от требований южных дворян. И нет никакой гарантии, что они не будут вводить большие налоги на истощенных людей

— ….Теперь, когда Святая Королева мертва, было бы очень плохо, если бы следующий Святой Король был бы избран южными дворянами. Однако, если мы можем показать конкретные результаты с нашей силой, то по крайней мере…

В комнате теперь было две фракции.

Фракция дворян и фракция паладинов и священников.

Обе стороны спорили друг с другом. Говоря о Ремедиос, паладины пытались кормить ее упрощенной версией того, что сказал Принц.

Нейа не входила ни в одну из фракций. Она просто молча следила за ходом разговора. Это было потому, что Нейа уже приняла решение о том, что она будет делать, поэтому не имело значения, к какому выводу они придут в итоге. Скорее, она хотела выполнить свое собственное предложение и как можно скорее.

"Тем не менее, разговоры о несущественных вещах здесь только испортят настроение, и люди, которые, возможно, помогли бы мне, не придут мне на помощь…"

Вскоре после прослушивания многочисленных скучных тем, она решила бросить мяч обратно в Каспонда, как только обе стороны измотали себя спорами.

— Господин Принц поднял эту тему. Может, стоит дать ему закончить разговор?

— Ах. Как я сказал ранее, я намерен вернуть Калиншу. Это также выгодно с военной точки зрения. По правде говоря, этот город слишком тесен, и большая его часть уже разрушена. Жить здесь сложно, поэтому я хотел бы иметь более прочную базу. Кроме того, вернув крупный город, мы получим преимущество при работе с южными дворянами. Кроме того, Калинша должна была остановить наступление противника, поэтому у нее должны быть военные склады, если они еще не были перемещены.

— …Я одобряю предложение обеспечить лучшую базу.

— Я немного беспокоюсь о санитарии в таком городе, как этот. Многие люди тоже дрожат от холода.

Тем не менее, они сказали: "нам нужно избежать большого количества смертей"

— Действительно. Именно поэтому это лучшее время для нападения на врага. Ведь Ялдабаоф не может принять меры сейчас.

Неизвестно, сколько времени потребуется Ялдабаофу, чтобы залечить раны, но, конечно, он выздоровеет, прежде чем армия полулюдей будет полностью побеждена.

Кроме того, было очень маловероятно, что он покажет свое лицо, прежде чем полностью восстановит силы. Зная о существовании такого могущественного воина, как Момон, он, несомненно, примет во внимание возможность появления Момона. Поэтому, если бы он действовал, это не произошло бы до того, как он бы восстановил силы.

Тем не менее, независимо от того, сколько у них было сил, Святое Королевство будет потеряно, как только Ялдабаоф восстановит силы. Поэтому они должны были взять крепость сейчас.

Выслушав это логичное объяснение, Нейа также выразила свое одобрение.

— …В этом случае, кажется, единственное, чем вы недовольны, это количество людей, которые должны умереть за это. Могу ли я считать, что это означает, что вы окажете мне свою поддержку, если я смогу свести к минимуму количество смертей?

Все присутствующие кивнули, за исключением Ремедиос. У Нейи не было какого—то мнения по этому вопросу, но по ходу разговора она поняла, что будет плохо, если она окажется единственным человеком, кто не кивнёт, а поэтому кивнула со всеми остальными.

Что касается Ремедиос, несколько человек посмотрели на ее лицо и увидели, что у нее, похоже, нет особых причин, поэтому они решили игнорировать ее.

— Тогда с этим всё. Мы будем обсуждать детали осады Калинши позже. Теперь … наш следующий пункт.

Каспонд громко вздохнул и повернулся к Нейе.

— Это касается смерти Короля—Заклинателя.

— Ваше Высочество, я искренне извиняюсь, но я надеюсь, что вы немедленно внесете поправки в это заявление. Смерть Короля—Заклинателя остается под вопросом. Это было просто то, что сказал нам Ялдабаоф. Было бы глупо принимать слова демона за правду.

Нейа посмотрела на Ремедиос и продолжила, — Я думаю, что это скорее всего… что он пытается обмануть нас.

— В таком случае, почему он не вернулся? Он может использовать заклинания телепортации, не так ли?

— Возможно, он был обездвижен из—за ранения, возможно, у него закончилась мана, для этого может быть много причин.

Ремедиос больше не спрашивала.

— Это правда. Поэтому я хотел бы получить ответ от всех вас. Как вы думаете, что мы должны предпринять?

— Нет смысла спрашивать, что мы должны предпринять! — Нейа закричала, вынуждая слова звучать, будто она пытается выдавить их сквозь зубы. —… Я думаю, мы должны организовать спасательную операцию и одновременно с этим отправить эти новости в Колдовское Королевство. Если возможно, я хотела бы быть посланником.

— Я вижу. Это то что вы думаете, Сквайр Бараха. Как насчет остальных?

Каспонд осмотрел сверху донизу собравшихся людей, затем один из дворян заговорил.

— У меня есть вопрос. В то время, как Король—Заклинатель предполагаемо рухнул на восток, и учитывая, что спасательную операцию придётся проводить на территории, контролируемой полулюдьми, не лучше ли подождать, пока у нас не будет каких—то определенных результатов разведки…

— К тому времени будет слишком поздно,— Нейа немедленно возразила. — Чем больше мы будем медлить, тем большей опасности будет подвергаться Его Величество. Я предлагаю отправить нашу помощь, настолько быстро насколько это возможно.

Большинство согласилось с мнением Нейи. То что она сказала, имело смысл.

— В таком случае, мы должны отправить поисковую группу в одно время с посланцами в Колдовское королевство.

— … У меня есть кое что, на что я хотел бы получить ответ от вас, так как вы исполняете роль оруженосца Его Величества. Как вы думаете, Король—Заклинатель сказал народу своей страны, что планирует посетить Святое Королевство?

Нейа, принялась размышлять.

— Прошу прощения, но я не уверена. Тем не менее, я чувствую, что для него было бы вполне нормально расскажи он людям Колдовского—Королевства, потому что были времена когда он возвращался в свою страну с помощью магии перемещения.

— В таком случае, я считаю что вы не должны отправлять посланника в Колдовское—Королевство.

— Почему!?

Нейа злобно уставилась на дворянина, который ничего не делал, кроме как говорить. Отступив на два шага назад лицо дворянина побледнело под пристальным взглядом. Люди окружавшие дворянина не нарочно отступили от него.

— Нет, пожалуйста, успокойтесь и послушайте. Это, ух, это потому что это может принести проблемы. Постойте! Пожалуйста успокойтесь и послушайте меня. Когда вы думаете про это в обычных обстоятельствах, существует вероятность что армии нежити Колдовского—Королевства отомстят нам, я ошибаюсь? И местью будет одна вещь: подчинение Святого Королевства. И… ах, почему это так? Кто сказал, что Король—Заклинатель не стремился к этому все это время?

— Прошу прощения! Нейа была настолько зла, что могла ощущать головокружение. В таком случае, позвольте мне задать вопрос! Если Его Величество вернулся в свою страну с помощью телепортации, что он подумает об Святом Королевстве, которое знало, что произошло, но ничего не сообщило?

Все, кого она могла видеть, кивнули в знак согласия. Среди всего этого, Римедиос заговорила.

— Ну тогда с этим ничего не поделать, не так ли? Наша страна не может позволить себе такую роскошь сейчас. Мы извинимся после, когда все закончится.

— Даже если вы—

Нейа была настолько взволнованной, что собиралась кричать, затем услышав звуки хлопков позади себя. Оглянувшись она увидела что это был Каспонд. Поскольку принц хотел что—то сказать, на все что была способна Нейа это замолчать.

— Скваер Бараха. Позвольте мне выбрать людей, которые отправятся в Колдовское—Королевство вместе с вами. Как насчёт этого? После всего что произошло, если мы отправим простого оруженосца в качестве посыльного, другая сторона может оценить это как насмешку над ними?

— Верно, все так как вы говорите.

Его объяснение имело смысл. При нормальных обстоятельствах они несомненно отнеслись бы к ней как к послу страны, нежели оруженосцу который позаимствовал магический лук у Короля—Заклинателя. Однако, действительно ли он отправит посланника? Она обнаружила что ей с трудом в это верится. Тем не менее, было бы не прилично показывать недоверие к словам принца.

— Мне приятно, что вы понимаете.

— В таком случае, пожалуйста позвольте мне возглавить несколько человек на восток.

— Конечно. Я тоже очень хочу отправить вас, но мы до сих пор не знаем, куда упал Король—Заклинатель. Он может быть от нас в десятке или же в сотне километров. Если что—то пошло не так, возможно он рухнул в холмы Абелиона, которые находятся под контролем Ялдебаофа. Даже если бы я позволил вам отправится в такое неизведанное место, была бы ты в состоянии найти способ для поисков Короля—Заклинателя?

Нейа была не в состоянии ответить ему.

Проводить поиски, в совершенно незнакомой местности, в местах проживания полу людей, было непосильной/невозможной задачей. Она могла легко представить себе, как команда разведки сталкивается с огромными трудностями/препятствиями и уничтожается.

— Выживание на холмах, проскальзывая мимо полу—человеческих наблюдательных пунктов, в то же время собирая информацию, Каспонд отсчитал на пальцах. Если вы отправитесь туда без подготовки, вы просто пойдете на встречу смерти, и какая польза от спасательной операции, которая закончится неудачей?

— Что ж, тогда вы можете предложить другой способ!?

— Конечно.

— Эм?

Как это могло произойти? Когда она думала об этом вопросе, на него легко было ответить. Глаза Нейи удивленно расширились, а затем Каспонд привел себя в порядок, прежде чем ответить Нейе.( ПП: не уверен в этом отрывке)

— Все что вам нужно, это найти кого—то, кто знает эту местность.

Нейа моргнула, в ответ улыбающемуся Каспонду.

— Послушайте. все что нам нужно сделать, это захватить получеловека в плен и дать ему возможность вести нас. Разве будет безопасно приказывать полу—человеку быть в роли нашего проводника?

— Ах.

Действительно, так и было. Люди подверглись бы нелепой опасности, оказавшись на этой земле. Тем не менее было бы иначе, если бы у них был проводник.

Однако, в тех местах также были проблемы которые нельзя было игнорировать.

Если они будут только угрожать полу—человеку что бы тот указал им путь, после чего, пленник будет готов взять их с собой, развед группа будет обреченна на смерть. Орки, с которыми она встречалась ранее, казались такими, кого не волновало, живы они или мертвы.

Им нужно найти надежного полу—человека, однако, где они смогут его найти?

Что она может сделать что бы заполучить надежного проводника из полу—людей?

Нейа напрягла свой мозг, но когда она думала о полу—людях, она могла думать только про них как об приближающейся смерти, однако она не могла себе представить их, принимающими предложение перейти на их сторону.

Нет, Орки и великий король Баззаа чувствовали себя людьми — Я вижу, берут в плен своих сородичей… нет, если бы мы смогли захватить короля подобного Баззаа в плен, его племя вероятнее всего подчинится нам.

Однако, с другой стороны, разъяренное племя может оказать жестокое сопротивление. Кроме того, был ли способ с помощью которого они смогли бы захватить могучего полу—человека, такого как Баззаа—

В то время, когда Нейа блуждала в ментальном лабиринте, преследуя ответ, который она не могла найти, внезапно дверь комнаты распахнулась, и паладин ворвался внутрь.

Тяжело дыша он осмотрел интерьер комнаты, но подошел к Каспонду вместо Римедиос.

Возможно, он не хотел, что бы кто—то услышал, новости которые он принес. Отойдя вместе с принцем к углу комнаты, он прошептал ему на ухо, но острый слух Нейи подхватил обрывки фраз. Среди них последняя информация привлекла её внимание.

Он сказал —Демоны горничные.

— Господа, к сожалению сегодняшняя встреча на этом закончится в виду неких неотложных дел. Надеюсь, вы начнете работать над тем, как вернуть Калиншу. Так же, кипитан Кастадио, пойдемте со мной.

Интерлюдия

В последнее время Зиркниф в хорошей форме.

Пожалуй, в потрясающей.

В любом случае жизнь прекрасна.

После посещения Назарика, этого ужасного места, его боли в желудке прошли. Кабинет, некогда хранивший зелья, теперь заполняет кипы бумаг. Он освободился от всех проблем, ему больше не приходилось убирать волосы с подушки и удивляться их количеству.

Как освежающе!

Как приятно!

Как удобно!

Пожалуй, это впервые, когда он почувствовал себя настолько свободным. Он чувствовал себя настолько хорошо, что казалось, будто у него отросли крылья и он может взлететь в небеса.

Он убрал свою сердечную улыбку и встретился с подчиненным. "Теперь вы чаще улыбаетесь" — и эту фразу он услышал не от красивой наложницы. Сейчас не подходящее время, чтобы другие видели его таким. Достоинство. Стоило ему потерять его, как проблемы нахлынули бы на него с головой.

И так началось обыденное утреннее совещание.

У Зиркнифа было много писцов, но сейчас перед ним был замечательный человек — Рон Вармилинен.

Прежде он был обеспокоен тем, что c ним что—то произошло после посещения дворца Короля—Заклинателя, поэтому его перевели на несложную должность. Однако все это в прошлом. Теперь Рон прочно укрепился на позиции главного писца. Это не потому, что Зиркниф был уверен, что он в порядке. Это было доказательством, что ему нечего скрывать от Колдовского Королевства. Кроме того, это было доказательством, что Рон очень способный.

Он взглянул на документ, взятый у Рона, и, потеряв контроль над собой, рассмеялся.

— Тот, кто написал это, имеет незаурядное чувство юмора. Что вы думаете о смерти Короля—Заклинателя?

— Я абсолютно уверен, что это очередная ложь.

Зиркниф согласился с Роном.

— А—а, всё верно. Это, должно быть, ошибка. Это просто невозможно, чтобы Его Величество проиграл, погиб или что—либо ещё.

Никто не способен убить магического заклинателя, способного уничтожить двухсоттысячную армию всего одним заклинанием и сразиться с вооруженным Чемпионом Арены, самым сильным воином Империи. Зиркниф был уверен в этом.

Само собой, ни один яд не мог его убить, болезнь — сломить, и даже годы не властны над ним. Более реалистично, что кто—то распространяет плохую шутку, суть которой: "это невозможно, ибо он УЖЕ мёртв".

— Ну, возможно, это чтобы заткнуть всех недовольных. Но у меня всё ещё остался вопрос.

— Какой?

— Вот, смотри: мне интересно, почему его Величество, с его непревзойденным интеллектом, прибегает к таким дешевым трюкам, которые любой видит насквозь. Если это не значит, что есть другие… да, возможно это какой—то великий заговор, который даже я не могу понять…

Кто мог уверенно сказать, что нет других? Нет, если это план, придуманный монструозным умом, знавшим каждый ход Зиркнифа, тогда он был уверен, что это лишь верхушка айсберга.

Даже знание Зиркнифа об этом могло быть частью его плана.

А что, если это не было планом Короля—Заклинателя, а одного из его подчиненных? Например, этой бесхарактерной безмозглой монстра—жабы?

— …Я не знаю. Если вы не можете понять, что хотите выяснить, остается только бросить это. Более того, всё, что вы можете, это подчиняться госпоже Альбедо, премьер—министру Колдовского Королевства, и выполнять её приказы. Не будет никаких проблем, пока мы выполняем их приказы и не предаем. Как правителя вассальной нации, меня будет не так просто убрать, если я буду недостаточно компетентен.

— Как скажете.

Рон пожал плечами.

В прошлом он не был человеком, совершающим такие движения. Казалось, он был научен этому за свой большой опыт. Или просто был смел.

Не беря в расчёт состояние Короля Заклинателя, всё будет в порядке, пока Империя продолжает быть вассалом Колдовского Королевства. В таком случае на них не будет действовать ни одна уловка, придуманная оппозицией. Верность была лучшей защитой. Если они будут убиты даже после клятвы верности, то всё, что они смогут сделать, это посмеяться над бессмысленностью действий остальных и почить с миром.

— Ну что ж, это всё на сегодня?

С тех пор, как Империя стала вассальной нацией, загруженность администрации Зиркнифа сократилась в двое. Однако даже так сегодняшняя нагрузка была чересчур маленькой.

— Нет, Ваше Величество, осталось ещё кое—что. Это документ, полученный нами этим утром. Он пришёл от Рыцарского Легиона.

К сожалению, его работа не была окончена.

Зиркниф принял протянутый документ с насмешливой ухмылкой на лице.

Он кратко просмотрел документ. Кажется, он содержит жалобы рыцарей по поводу реорганизации их легиона.

Раньше он уделял особое внимание рыцарям. Если быть точнее, у Зиркнифа было много врагов среди дворян, и он не мог позволить им игнорировать военную мощь, которую рыцари представляли. Как бы то ни было, сейчас всё изменилось.

— Передай им вот что: вы можете всё сказать Его Величеству Королю Заклинателю персонально. Поверить не могу, что они потратили на это бумагу.

Бумага, использования в этом документе, была создана полезной магией, и его стоимость не зависела от класса магии, использованного при создании. Зиркниф мог выкинуть его без сожалений после использования, но он не собирался молчать по поводу чрезмерных расходов.

Бумага, сделанная заклинанием нулевого уровня, была мятой. Она была грубой и полинявшей.

Бумага, сделанная первоуровневым заклинанием, была тоньше и белее. Ремесленники, делающие бумагу, могли создать такую же, но заклинания этого уровня создавали её в меньших количествах, и она соответственно была дороже.

Заклинания третьего уровня создавали очень чистую и качественную бумагу. Разумеется, в определённой степени ремесленники тоже могли обеспечивать такую бумагу. Заклинания этого уровня могут создавать очень мягкую бумагу, которая известна под названием дворянской, и все ремесленники стремились этого достичь.

— Я не могу понять: почему они не хотят дать другой стране отвечать за нашу национальную безопасность?

— Не жалуйся об этом мне, а лучше поговори с госпожой Альбедо. И вообще, разве мы ещё не говорили, что не возлагаем на них всё?

Это было сделано по приказу пример—министра Альбедо, чтобы усилить военную мощь Империи силами нежити из Колдовского Королевства.

Зиркниф верил, что это было частью программы, призванной завершить процесс вассализации, так что он принял это. Он планировал дать некоторым рыцарям уйти в отставку и расформировать два из восьми легионов.

Это должно было быть хорошей идеей, так как было много людей, которые остались морально опустошёнными после той бойни. Но остались некоторые недовольные недостатком мест, которые могут быть заняты.

— Я даже приготовил места, на которые они могут устроится…

— Люди просто огорчены потерей своих привилегий и тем, что им придётся делать работу, с которой они не знакомы.

— Если они последние, то им нужно больше стараться, а если первые, то это то, чего и стоило ожидать. Или они ожидают, что я буду платить за выполнение обычной физической работы столько—же, сколько плачу тем, кто на работе рискует своей жизнью?

Зиркниф фыркнул и проигнорировал это.

Возможно, в прошлом ему приходилось мастерски управлять ими, но теперь необходимости в этом не было.

У Зиркнифа была поддержка того, кого звали Королём Заклинателем, кто обладал абсолютной силой. Вне зависимости от того, что происходит, всё, что ему нужно было сделать, это сказать: «Пожалуйста, скажите это Его Величеству сами», — и все пререкания мгновенно утихали.

Никто в Империи не мог выразить своё недовольство кому—то способному устроить такую резню и даже победить в бою Чемпиона Арены.

Хоть в прошлом они обращались с жалобами к Зиркнифу, теперь его позиция была надёжнее, ведь он был слугой Короля Заклинателя. Нет, так как его боялись, его положение было безопаснее безопасного. Пожалуй, нерушимое.

К счастью, удивительно малое количество людей было недовольно становлением вассалами. А все это из—за того, что Колдовское Королевство выдвинуло совсем немного требований. Были некоторые мелкие, но основных только два.

Первое — изменить часть законов Империи для того, чтобы подчеркнуть абсолютную сущность Короля Заклинателя и его приближённых.

Второе — передать узников, приговорённых к смерти. Это, напротив, было шокирующим. Он знал, что их судьбы обещают быть страшными, но один из них был возвращён, так как «он был подставлен, а значит невиновен».

Так что в общем можно сказать, что изменений в повседневной жизни не было.

— Ну же, давайте закончим быстрее, чтоб я смог встретится со своим другом.

И правда, сегодня новоиспечённый друг должен навестить Зиркнифа. Все приготовления для приёма были сделаны, и всё, что осталось, было по части Зиркнифа.

Он провёл полчаса, разбираясь с различными делами, после чего его подчинённый вошёл в комнату, получив одобрения Зиркнифа и его стражи.

— Ваше Величество, ваш гость прибыл.

— О! Скорее впусти его!

Его работа не была завершена. Но что с этим поделаешь? Что может быть важнее встречи с другом?

Вскоре его друг был проведён внутрь его подченённым.

Зиркниф покраснел, его лицо расплылось в улыбке, он поприветствовал гостя и пригласил внутрь.

Это был получеловек, выглядящий как низкий, приземистый крот. Зачарованный кулон, который тот ему дал, болтался взад—вперёд.

— О—о! Добро пожаловать, мой дорогой друг Рьюро.

Зиркниф без колебаний положил руки на Рьюро и обнял его.

— А—ах! Зиркниф, о друг, кто разделил со мной проблемы. Я глубоко признателен за твой приём!

Рьюро также обнял Зиркнифа. Можно было видеть аккуратность его движений — он не хотел причинить вреда Зиркнифу, учитывая острые когти на его лапах.

Они некоторое время постояли так, а потом медленно отпустили друг друга.

— Что ты говоришь, мои двери всегда открыты для Рьюро.

На лице Рьюро появился свирепый оскал.

Несмотря на угрожающее выражение лица получеловека, Зиркниф понял, что так он улыбается. Настолько тесны были их отношения.

Зиркниф внезапно поразился любопытности всей ситуации.

Он родился и вырос в качестве кандидата на место следующего Императора, и все ровесники вокруг считали его наследным принцем. Поэтому не было никого, кого он мог назвать другом. Но сейчас тот факт, что его первым другом стал получеловек…

" …Если рассказать самому себе об этом десять или пятнадцать лет назад, я бы вряд ли поверил… И как минимум за это, мне стоит поблагодарить ту нежить."

Он впервые встретил этого дорогого друга в приёмной, когда отправился на встречу с Королём—Заклинателем.

В тот момент он всего лишь задался вопросом, откуда пришел этот получеловек, и как далеко простирается владычество Короля—Заклинателя.

После этого они пересеклись снова и начали общаться в завязавшемся разговоре, чтобы узнать больше друг о друге — а после уже наладилась духовная связь. Проведенные вместе минуты растянулись на месяц, и была рождена глубокая дружба.

Вот почему они не обращаются друг к другу почтительно. И не потому, что оба они короли.

Именно, все потому, что они…

…оба были истерзаны одним и тем же угнетателем — они были товарищами по несчастью.

— Идём. Я приготовил всевозможные виды деликатесов, что удивят тебя. Почему бы не насладиться за все трудности?

— Ох, с нетерпением жду этого, Зиркниф. Я тоже принес много тех грибов, что показались тебе вкусными. Давай поедим их вместе, когда будет время.

— О—о—о! Благодарю тебя, Рьюро.

Грибы, принесённые Рьюро, были благоухающими и мясистыми, а также были роскошным ингредиентом, называемым Обсидианом.

Бок о бок они вышли из комнаты.

В прошлом Зиркниф тревожился, услышав, что Колдовское Королевство относилось к полулюдям наравне, как и к людям.

Но он кинул взгляд на Рьюро рядом с ним и подумал:

"Полулюди не такие и плохие. По крайней мере, по сравнению с той нежитью — Королём—Заклинателем."

— Кстати говоря, Рьюро, ты слышал? Похоже, Король—Заклинатель сыграл в ящик.

Рьюро большим потоком выдохнул через нос. Это был его способ смеяться.

— Зиркниф, это невозможно. Как… как может умереть кто—то, наподобие его?

— В самом деле, я согласен с этим высказыванием. Тем не менее… какая же страна на этот раз увидит своих людей в горечи?..

— Да…

Рьюро и Зиркниф оба посмотрели на небо.

В их глазах читалась боль. Они печалились за трагедию, что происходила в каком—нибудь далеком месте, и разделяли сочувствие, что скоро у них появится новый товарищ.

* * *

— У—а—а—а—а—а—а!!

Плачь, что раздался в комнате, заставил человека застыть. Он принадлежал к секретной организации под названием "Восемь пальцев", и хотя он уже много чего повидал, он никогда не встречал всплеска настолько мрачных эмоций, содержавших в себе чистейшую ненависть и неподдельные проклятия.

Он не был бы шокирован, приди это от врага. Верно, в ответ он бы безмятежно улыбнулся. Но люди, издавшие этот вопль, были его друзьями — друзьями, с которыми он разделял духовную связь на фоне общих пережитых страданий и горя.

"Друзья" — он думал, что к нему нет более неприменимого слова, чем это.

Даже в организации, членом которой он был, зажимали друг друга, пробиваясь к власти и стараясь выведать слабости остальных. Если бы был конфликт их интересов, была бы кровь.

Но сейчас дела обстоят иначе.

Даже если будет отсутствовать один человек, на остальных ляжет больше работы, что повлечет за собой рост вероятности провала. Если это происходит, остальные также оказываются втянуты в этот ад, потому что ответственны друг за друга. Всего лишь раз быть наказанным достаточно, чтобы навсегда сесть на жидкую диету и мучиться кошмарами. И каждый раз его может ожидать новый ад.

Держа это в уме всякий раз, когда кто—то отстает в работе, остальные незамедлительно бросались в помощь со всей силой, боясь за свое здоровье и психическое состояние. И они отчаянно трудились.

Они стали настоящими товарищами — теми, кто разделяет судьбу, жизни, и смерть.

И один из этих друзей сейчас кричал и катался по каменному полу, холодному, как лед. Страх под названием "если ты сейчас не узнаешь в чем дело, то закончишь точно так же" заставил мужчину действовать.

— Что, что такое, Хильма? Что случилось?

Плачущая женщина перестала двигаться, и ее взгляд поднялся снизу вверх на мужчину.

— С меня хватит! Поменяйся со мной! Я должна следить за действиями этого идиота! Да что с ним не так! Я теряю рассудок из—за идиотов вокруг!

Они знали только одного человека, кто мог быть назван идиотом. До этого они использовали слово "идиот" повсеместно, но этого человека было достаточно, чтобы показать остальным, что по настоящему означает быть идиотом, и теперь так легко разбрасываться этим словом не получается.

— Что такое? Что этот идиот сделал на этот раз?

Хильма говорила быстро, будто извергая свою ярость.

— А, да! Ты же слышал об этом, да, как погиб Его Величество?!

Он хотел попросить ее говорить помедленнее, но похоже, что она так снимает стресс, так что не стал ее прерывать, а терпеливо слушал.

— Хм, конечно.

Это Восемь Пальцев были теми, кто распространяет новости. Разумеется, они использовали не связанных между собой торговцев для появления новостей в Королевстве.

— Что, как ты думаешь, он сказал, услышав об этом?

Ну, это все—таки идиот. Тут стоило поразмыслить, прежде чем ответить. Но в голову приходили только обычные варианты. В конце концов, никак не представить, что там мог надумать идиот, так что он сдался и озвучил что—то простое.

— …Он сказал что—то о похоронах?..

— Да если бы так, мой живот не болел бы сейчас! Он, он сказал, что если женится на госпоже Альбедо, он сможет унаследовать Колдовское Королевство!

— А—й—й!

Человек взвизгнул и огляделся вокруг.

Человек не мог их ощущать, но здесь должны быть наблюдатели из Колдовского Королевства. Убедившись, что ничего не произошло, мужчина вздохнул с облегчением.

Им дано было указание подготовить какого—нибудь идиота, но он предпочел бы не влезать в этот ад, потому что это был идиот вне всяких пределов.

— Эй, эй, эй! Нам приказали подготовить идиота, но почему бы нам просто не убить его? Не лучше ли подготовить более подходящего идиота?!

— Можем ли мы подготовить кого—нибудь еще на этой стадии?

Ответ мужчины заставил Хильму кататься по полу и плача "У—а—а!" Подол ее юбки пополз по ноге и задрался выше бедра.

Раньше она была проституткой высшего класса и настолько же красивой, но сейчас, глядя на её непривлекательное и скверное состояние, мужчина мог только сочувствовать.

В конце концов, он прекрасно знал, что будь назначен на её место, катался бы по полу сейчас вместо Хильмы.

— Давай, Хильма, надо как следует постараться.

Она внезапно остановилась и посмотрела на мужчину прежде чем сказать.

— Может было бы лучше, если вы повлияете на этого человека… или бы убедились, что он не сделает ничего излишнего?

— Идиоты, подобные ему, должны контролироваться женщинами. Я не прав?

Услышав этот вопрос, Хильма снова начала кататься по полу и рыдать "У—а—а!".

— Думаю, это не продлится долго. Мы начнем действовать всерьез через два—три года. Собери больше идиотов перед этим. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь, если тебе потребуется сформировать фракцию идиотов.

— Два года — это слишком долго, у—а—а—а!

— Тем не менее, это наши приказы. Контролируйте информацию, которую они получают, и создайте фракцию, что сделает еще более глупые вещи.

— Это верно, а—а—а—а—х!

Хильма внезапно остановилась, и затем приподнялась.

— Тебе легко говорить. Всё, что от тебя требуется, это подготовить торговцев и распространить новость о Короле—Заклинателе — о смерти Его Величества до второго принца.

На твоих словах это слишком просто, — подумал он.

В прошлом у него не создавалось впечатления, что принц был весьма смышлёным человеком. Однако он постепенно понял, что из—за первого принца тому пришлось утаивать свои задатки.

Оттого, что второй принц оказался умным, доставка до него новостей требовала тщательного и сложного маневрирования.

Это было ради удержания его от понимания, что он работает на Колдовское Королевство.

— …Это не так легко, как тебе представляется.

— …Ах, мои извинения. Верно, это тоже свалило на тебя огромную работу… как насчет сегодня вечером, идешь?

Хильма подражала, будто пьет большой бокал вина.

— Конечно. Мне надо убедиться, что не создаю утечек, даже когда вусмерть пьян.

Может они и не могут есть твёрдую пищу, но питьё — совсем другое дело.

— Ха—ха, — на лице Хильмы появилась сухая улыбка, — Всё будет в порядке. Наши наблюдатели помогут нам позаботиться об этом.

— Ха—ха, — похожее выражение появилось на его лице, — Это… правда…

— Теперь, когда ты упомянул об этом, где тот счастливчик сейчас…

Среди них был только один человек, которого можно было определить как счастливчика.

— Кокодол всё ещё в тюрьме, потому что растерял свое влияние во время всей этой борьбы… повезло ему.

— Ты прав… ему действительно повезло…

Глава 6: Стрелок и Лучник

Часть 1

Выйдя из комнаты Каспонда, первым местом, куда направилась Нейа, было стрельбище. Подчиненные Нейи ждали её там и быстро собрались вокруг неё.

Нейа рассказала им о встрече, как только ее друзья начали осыпать вопросами: "Как всё прошло, мисс Бараха?", "Мы всегда готовы пойти" — или тому подобное.

Она рассказала им все: что случилось, что было сказано, и выводы, которые они сделали.

Большинство из них зарабатывали на жизнь охотой, и все они были прекрасными охотниками. Даже они не могли помочь, но мрачно кивнули на умозаключение Каспонда. Не было никаких сомнений в том, что поиски в Холмах будут крайне сложными.

Суть в том, что они не смогут в течение короткого промежутка времени охватить большую территорию поисковой группой. Однако они могли провести простой поиск в Святом Королевстве — направляясь на восток с этого места до линии стен. Было непонятно, куда мог приземлиться Король—Заклинатель, но он мог находиться внутри границ Святого Королевства.

Несколько человек, владеющих навыками рейнджера, шагнули вперед.

Нейа тоже хотела принять участие, но у неё не было соответствующих навыков, поэтому она будет только мешать им, если захочет сопровождать их.

Это была операция по спасению милостливого короля, протянувшего руку помощи, чтобы спасти людей другой страны. Поскольку она была его оруженосцем и не могла пойти на поиски, то чувствовала себя предателем. Это терзало сердце Нейи.

Ей хотелось кричать так, как она кричала на Ремедиос, но это ничем не поможет, даже если она это сделает.

Нейа рассказала всем, что они получили разрешение Каспонда на поиски внутри границ Святого Королевства, но она сама не могла принимать участие.

— Оставьте это нам, мисс Бараха.

— Мы будем держать наши глаза открытыми, ища нашего великого благодетеля, Его Величества. Мы не пропустим ни одной подсказки!

— Хорошо. Как только Его Высочество Принц даст свое разрешение, я… я буду рассчитывать на вас!

Нейа глубоко поклонилась им.

— Мисс Бараха, а что делать остальным из нас? Как мы сможем помочь Королю—Заклинателю?

Когда все посмотрели на неё с рвением в глазах, Нейа была полна восторга.

Даже после увиденного зрелища, никто не чувствовал, что Король—Заклинатель мертв.

— Это верно! Его Величество не может быть мертвым! Я уверена, я уверена, что он ждет нас, чтобы спасти его… я так думаю.

Нейа не смогла представить сценарий, в котором это высшее существо будет ждать, пока эти люди его спасут. Насколько она знала, они, вероятно, найдут его элегантно попивающего бокал прекрасного вина перед кучей трупов полулюдей и демонов.

— Хорошо! Тогда все, кто останутся, начнут тренироваться, ибо слабость — это грех!

Действительно, это все, что Нейа могла делать сейчас. Ей нужно стать сильнее для следующего раза. Будь она и ее люди достаточно сильны, милостливый Король—Заклинатель не закончил бы так.

— Хоооо!

Их энергичный ответ отозвался громко. Это было потому, что все понимали, что имела в виду Нейа, говоря "Король—Заклинатель — это справедливость, и слабость это грех". Не так много людей было согласно с этими словами, когда этот отряд был только сформирован, но после смешивания со старыми членами, многие люди стали понимать их.

— Тогда я пойду к Принцу!

После беседы с Каспондом, поисковой группе было предоставлено разрешение на выезд. Они отправились в тот же день, и с тех пор прошло три дня.

Вещи стали бы хлопотней, если бы члены поисковой группы не были единодушны, но факт состоял в том, что все они были выбраны за то, что согласились с предложением Нейи, и поэтому они ушли без промедления.

Пока в течение этих трех дней в городе гулял слух о возвращении Калинши, Освободительная Армия не совершала никаких движений и просто коротала время. Исключением были Нейа и всё большее количество людей, которые приняли Короля—Заклинателя как справедливость — они старательно тренировались.

Нейа скучающе пустила стрелу в мишень, на её лице было раздражение.

Ее тревога и гнев, вероятно, заставили ее руки скользнуть, потому что стрела вонзилась немного подальше от центра мишени.

Обычно кто—то приходил, чтобы немножко похвалить Нейю, но теперь никто не осмеливался обратиться к Нейе.

Этой причиной было лицо Нейи.

Её беспокойство было в том, что она ничего не могла сделать для Короля—Заклинателя, и недостаток сна был вызван отсутствием новостей. Область вокруг её глаз была опухшей и обесцвеченной, что делало её лицо пугающим. Поскольку она обычно скрывала свое лицо визором, то его снятие сильно повлияло на других.

В то время как подчиненные Нейи прекрасно понимали, что она чувствует, никто не осмеливался приблизиться к ней.

"Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше…"

Эти слова крутились и крутились в голове Нейи.

— Эх, как же так.

Плечи людей вокруг Нейи, которые натягивали тетивы, заметно вздрогнули, когда раздались эти тихие слова.

"Величество. Нет. Мне нужно успокоиться. Успокойся. Прошло всего три дня! А восточный регион Святого Королевства достаточно огромен! Ты же не хочешь пугать других, не так ли?"

Нейа сняла свой визор, при этом услышав, что кто—то издал задушенный вскрик, когда случайно посмотрел ей в лицо, и стала легко массировать свои виски в попытке расслабить свое выражение на лице.

В тот момент Нейа услышала звуки шагов — двое быстро шли к тиру. Учитывая металлический звон, характерный для кольчуг, это были не ополченцы, которые приходили сюда тренироваться. Паладины носили доспехи из металлических пластин, и так бренчать они не могли. Так что это, вероятно, были солдатами более высокого ранга или её коллегами оруженосцами.

— Оруженосец Нейа Бараха!

Когда Нейа повернулась лицом к этим людям, окликнувшем её, то эти двое одновременно отступили и вскрикнули.

— Что, что происходит? Что—то случилось?

"Разве не вы должны мне что—то сказать?" — подумала Нейа в ответ.

— Эхх, прошло много времени. Это обычная реакция … нет, может быть, это немного более, чем обычная реакция?

Эти два человека также были оруженосцами, и их обучали вместе с Нейей. Тем не менее, она почти ничего не знала об их персонах, так как она едва говорила с ними, но, по крайней мере, она все еще помнила их имена и лица.

Если Нейа знала их, то они также должны были знать Нейю. Значит они должны быть в курсе обычного убийственного взгдяда Нейи. Несмотря на это, тот факт, что они отреагировали таким образом, показал, насколько страшным теперь выглядело лицо Нейи.

Кстати говоря, Нейа вспомнила, что их тоже освободили из лагерей.

— Ах, да. Я обычно так не выгляжу … как будто ненавижу весь мир … наверно. Нет, или всё же обычно я так и выгляжу?

Нейа потерла лицо и подумала, что, возможно, ей не следует вообще снимать визор.

— … Ах, извините. Кажется, что—то происходит, не могли бы вы рассказать мне об этом?

— Ах, нет, Принц Каспонд ищет тебя. Пожалуйста, немедленно пройди к ему.

— Принц?

Почему он искал ее? У нее было несколько идей, но она не знала, какая из них правильная, поэтому всё, что она могла сделать, это молиться, чтобы он искал её по хорошей причине.

— Я понимаю. Пожалуйста, скажите ему, что я сейчас же приду.

Однако они не выглядели так, будто собрались уходить, даже после того, как она дала им ответ. Это озадачило Нейю.

— Что такое? Есть что—нибудь еще?

— Нет, это немного … ну, это не твое лицо, но, может быть, это атмосфера вокруг тебя? Кажется, будто воздух вокруг тебя изменился. Я знаю, у меня плохо получается выразить это словами…

— Ну, я была бы рада, если бы это было хорошее изменение… но мы все меняемся. Мы все через многое прошли.

— Ах, да. Ты права. Всё так, как ты сказала, Бараха.

Они оба устало улыбнулись. Она не знала, купились ли они на это. Они сказали: "Мы поговорим снова в другой раз", — а затем ушли.

Нейа сказала своим подчиненным, смотревшим на нее, что собирается на встречу с Каспондом, и затем она удалилась.

Каспонд все еще оставался в том же здании, что и раньше, только он теперь был в другом номере.

Это было потому, что Ялдабаоф, появившись, выбил огромную дыру в стене предыдущей комнаты.

Никто не остановил ее на пути в комнату, даже несмотря на надетый визор, и она без проблем дошла до нее.

В тоже время никто не просил ее оставить лук, что был у неё на спине. Было неизвестно, потому ли это, что они доверяли ей, или потому, что они помнили о том, что лук был заимствован у Короля—Заклинателя.

— Ваше Высочество Каспонд, это оруженосец Нейа Бараха.

Каспонд сидел в комнате, а два паладина стояли рядом с ним — Ремедиос и Густав. Нейа сразу упала на одно колено.

— Я рад, что ты пришла. Мы ждали тебя. Ах, все нормально. Не беспокойся об этом, просто встань.

Нее встала, как просили, а потом спросила:

— Прошу прощения, что заставила вас ждать. Могу я узнать ваши приказания?

— Перед этим снимите предмет, закрывающий лицо, оруженосец Нейа Бараха.

Сказал деловым тоном Густав. Здравый смысл подсказывал, что она должна была это сделать.

— Да! Прошу меня простить.

После того, как Нейа сняла визор, глаза Густава немного расширились.

— …Ты плохо себя чувствуешь? Хочешь, чтобы священники осмотрели тебя?

— Нет, я не чувствую себя так плохо. — Поскольку объяснять было хлопотно, Нейа решила поторопить. — …Итак, могу я спросить, в чем дело?

— Об этом … ну, есть ещё кое—кто, кто должен присоединится к нам, кроме четверых присутствующих. Я собираюсь пригласить его сейчас, так что не будьте слишком шокированы, хорошо?

Она могла видеть краем глаза выражение отвращения на лице Ремедиос. Если это могло вызвать отвращение на лице капитана, вероятно, это было связано с Ялдабаофом. А потом слова "демон—горничная" вдруг пришли в голову Нейи.

Услышав приказ Каспонда, Густав открыл боковую дверь и переговорил с человеком изнутри.

А потом перед ними появился гетероморф. Нейа знала, какой это был вид.

Это был Зерн.

Хотя этот вид и обладал блестящим панцирем, его внешний вид не был угрожающим. Однако вокруг него был слабый, почти незаметный запах крови.

Нейе стало интересно, что здесь делает такой получеловек, как этот. Каспонд, казалось, почувствовал это, и он заговорил.

— Он посланник.

Посланник Ялдабаофа здесь, так что ли? Нейа бессознательно позволила своей враждебности проявиться, и Зерн задергался, как будто собрался обороняться.

— Держите себя в руках оруженосец Бараха. Кажется, вы слегка ошиблись. Он не посланник Ялдабаофа. Совсем наоборот. Он является посланником тех, кто планирует восстать против Ялдабаофа.

— Э?

Нейа не могла не воскликнуть от удивления. Каспонд, казалось, ожидал такой реакции и засмеялся.

— Вы выглядите удивленной. Ну, только этого и стоило ожидать. Определённо, вы не ожидали, что кто—нибудь из полулюдей восстанет против правления Ялдабаофа, не так ли? Однако есть такие полулюди. По словам уважаемого посланника, не все полулюди верны Ялдабаофу всем сердцем. Например, эти Зерны. Есть и другие виды, у которых нет выбора, кроме как подчиниться Ялдабаофу, потому что их правящий класс — их королевские семьи — были взяты в заложники. Они хотят спасти этих заложников.

— Точно

Нейа никогда раньше не слышала этот женский голос, и это ее всполошило. Она оглядела интерьер комнаты. Наконец, с мыслью "не может быть", ее глаза уставились на Зерна. Этот пришедший голос звучал совершенно по человечески.

Откуда в этом отвратительном и пугающем теле взялся такой человеческий голос?

Это была особая способность Зернов, или это была какая—то магическая сила?

— Город, который вы, люди, называете Калиншой, находящийся в четырех или пяти днях пути на юго—запад, держит кого—то важного для нас. Мы просим вас спасти его.

Нейа представила в своей голове карту Святого Королевства.

Из ее предыдущих слов, город, о котором говорил Зерн, был действительно Калиншей. Конечно, он был ближе к западно—юго—западу, чем к юго—западу, и она задавалась вопросом, действительно ли путешествие туда займет пять дней, но все остальное было в пределах погрешности.

Однако было одно, чего она не понимала. Почему они рассказывали об этом Нейе?

Прежде чем Нейа могла обдумать причины этого, Каспонд сказал что—то шокирующее.

— Вот почему мы решили объединиться с ними, чтобы сразиться с Ялдабаофом, мисс Бараха.

Эххх? Нейа не могла не усомниться, что ослышалась. Как они могут доверять такому виду, как Зерн, монстрам, у которых даже не было черт лица, чтобы понять их?

— Мы были вынуждены поклониться власти Ялдабаофа и вторгнуться в эти земли, как часть его армии, но мы получили новости о том, что наш король, будучи заложником на Абелионских холмах, был убит демонами. Что касается другого — принца — которого держат в плену как символ нашего подчинения… теперь, когда предыдущий король убит, он наш новый король. Если вы спасете его, мы поможем вам.

Убили ли его, потому что им не нужны были два заложника? Или была ещё более дьявольская причина для убийства? Хотя она не могла глубоко разобраться в этом, кажется всё же самый важный факт в том, что их король был убит.

— Короче говоря, мы готовимся отправить нашего нового короля туда, где Ялдабаоф не сможет до него добраться, поэтому наша элита — королевская гвардия не сможет вам помочь. Однако те кто останутся — три тысячи наших воинов, что привел Ялдабаоф, будут сражаться на вашей стороне. Наш вид не вымрет, пока жив король и хотя бы одна женщина, поэтому вы можете использовать этих воинов, как вы пожелаете. Не будет проблем, даже если вы сами их убьёте.

— Вот так вот. Вы также знаете условия, которые я изложил, чтобы победить Ялдабаофа. Вместо того, чтобы сокращать число полулюдей, убивая их в бою, мы понесем меньше потерь, если будем убеждать их покинуть его сторону. Кроме того, они предоставили нам важную информацию, и мы закончили ее проверку.

Каспонд улыбнулся, а затем продолжил.

— Из того, что мы знаем, эта новость не является ловушкой, установленной Ялдабаофом. Напротив, это то, что мы можем использовать для борьбы вместе с Зернами. Если Ялдабаоф узнает, они будут уничтожены, а их принц — новый король — также будет убит.

Так Каспонд пригрозил Зернам на случай предательства.

Для всех, кто в высоком положении, было вполне естественно так думать, но факт, что Каспонд способен так безжалостно угрожать испугал Нейю.

Однако, как только спокойствие вернулось в сердце Нейи, у нее возник вопрос. А именно: зачем он привел ее сюда, чтобы выслушать их планы? Если он хотел, чтобы Нейа приняла участие в спасении, достаточно было отдать ей приказ. Это правда, что Нейа теперь командир подразделения, но в конечном итоге она была просто оруженосцем, которая несколько опытна с луком. Объяснять ей операцию в таких подробностях не было необходимости. И не только это…

"…Не говорите мне, что они всё ещё считают меня оруженосцем Его Величества? Я имею в виду, я уже на полпути к тому, чтобы быть гражданином Колдовского Королевства, так что ли?"

"Вероятно, они считают, что в нормальных обстоятельствах Король—Заклинатель также выслушал бы эту информацию. Или, может быть, они хотят, чтобы я объяснила это Королю—Заклинателю, когда мы снова увидим его."

Вот и все. Нейа по—прежнему была оруженосцем Короля—Заклинателя.

Нейа кичливо выпятила грудь, и Каспонд немного удивился внезапному изменению её настроя.

— Теперь вот что. Что касается спасения принца Зернов, то мы приняли решение, что спасти его во время хаоса нападения на Калишу будет очень трудно.

— Действительно, — продолжала Зерн, следуя за словам Каспонда. — Позвольте мне сказать вам, где принц находится. Вице—капитан, надеюсь, вы поможете мне прояснить детали.

Зерн начала объяснять с поддержкой Густава.

Прежде всего, великий город Калинша находился на вершине холма. Он был под непосредственным управлением королевской семьи и был защищен толстыми стенами. На западе, недалеко от самой высокой точки, находился замок Калинша.

Он был предназначен для удержания полулюдей в страхе, если граница—крепость будет нарушена, и в то же время, он был рядом с крупным торговым путем, ведущим на юг. Поэтому он был более защищеным, чем любой другой город в Святом Королевстве.

Кроме того, хотя это и редко происходило замок Калинши был очень защищен, чтобы выдерживать любые осады.

Заключенный в тюрьму принц Зернов находился в одной из башен замка. Так как она находилась в самой глубине, и предназначались как последняя линия обороны, можно было сказать, что это самое трудное для проникновения место в Калинше.

У башни не было даже окон в целях защиты от ударов с воздуха, и никто не смог бы достичь её спустившись с небес.

Эта башня сейчас была заселена мощными стражниками из расы Ва Ун, похожей на огров, и способных использовать водную стихию. Зернам было запрещено приближаться к ней, чтобы не случилось что—нибудь с их принцем, если они это сделают.

Однако, если их предательство не будет раскрыто, и если охранники заметят людей —которые не были связаны с Зернами — они не навредят принцу. На самом деле, они даже будут защищать принца — в этом и заключалась помощь людей.

— Но как только начнутся настоящие боевые действия, а принц все еще будет заключен в тюрьму, у нас не останется выбора, кроме как убивать вас, людей. Поскольку все наши товарищи, кто присутствует на этой земле…

Слова Зерна начали терять согласованность, но все поняли смысл.

К тому времени уже будет слишком поздно.

Спасение принца имело свою ценность, потому что Зерны были врагами человечества. Если Зерны будут уничтожены, тогда не останется необходимости спасать их принца.

— Будет слишком поздно посылать спецотряды, как только начнется бой. Поэтому самый безопасный и эффективный способ спасти принца — послать группу элитных воинов, которые будут двигаться как можно скрытно. Оруженосец Нейа Бараха, я хочу, чтобы ты командовала этой операцией.

— Я не могу. Это невозможно для меня.

Нейа немедленно ответила Каспонду.

Обычно отказ от приказа принца, который был верховным главнокомандующим, был бы за рамками дозволенного, как с точки зрения военной дисциплины, так и социальных норм поведения, но в тоже время приказ был донельзя смешным. Это было просто уже слишком, независимо от того, как вы на это смотрите.

— Я знал, что ты это скажешь. Тем не менее, мисс Бараха, это делос также принесет вам большую пользу, — Каспонд сузил глаза. — Они предоставят нам знания о холмах и найдут там надежных проводников.

Нейа сглотнула.

Она прикусила губу, отчаянно пытаясь скрыть свои эмоции

— …Насколько мы можем доверять этим словам?

— Как только вы спасете принца, Зерны ответят восстанием изнутри, и в этот момент Калиншу будет взять намного проще. Это конечно лучше, чем обычная осада, и мы сможем взять больше полулюдей в плен. Зерны также говорят, что они будут расспрашивать в округе, чтобы узнать, какие заключенные имеют ту необходимую вам информацию.

— Я не слишком уверена в деталях, — добавила Зерн к словам Каспонда. — Кажется, вы хотите отправиться на Абелионские холмы. Если вы спасете нашего принца невредимым, весь наш вид будет вам обязан. Кто же откажется поделиться знаниями с благодетелем? Кроме того, это знание не является чем—то особенным.

Ее аргумент был совершенно неопровержим.

"Отказ от этого предложения будет означать предательство Его Величества. Если я позволю шансу быть полезным Его Величеству ускользнуть из моих рук, потому что я боюсь…"

Если спокойно рассмотреть это, то это лучшая возможность для неё. Однако, она не собиралась убивать себя.

— Кто еще пойдет на миссию по спасению принца?

Нейа посмотрела на Ремедиос, которая все это время молчала.

— Я не собираюсь. Я не умею красться или проникать куда—то внутрь.

Если ты так говоришь, то как насчет меня, подумала Нейа, а затем она молча посмотрела на Каспонда.

— … Я попросил ее пойти с вами несколько раз, но она продолжала отказываться. Поэтому вас будет сопровождать этот пленник … нет, этот союзник.

— Хм. Слово "пленник" подойдет.

— …Капитан.

— Это не имеет значения. Вице—капитан Монтанис, вы можете привести ее?

Монтанис вышел из комнаты сказав

— Да.

В то же время посланник Зернов также вышел из комнаты. Казалось бы, она не хотела, чтобы невовлеченные в план люди узнали ее истинную личность.

Густав вскоре вернулся, но не один. С ним была девушка, завернутая в слой цепей, девушка, которую Нейа никогда раньше не видела. Она казалась более миниатюрной и нежной. Учитывая ее внешность, она казалась моложе самой Нейи.

Она носила шарф, который смешивал темно—зеленый и желтый как песок в сложном узоре, а также странный наряд горничной.

Ее черты лица были восхитительны, и даже повязка, который закрывал один из ее глаз, не уменьшал ее красоту.

Нейа вдруг вспомнила, что сказала Эвилай, и, когда она стала уверена, кто этот человек, она решила спросить на всякий случай.

— Ваше Высочество принц, кто это?

— …Вы еще не догадались? Она одна из демонов—горничных, которые появились в этом городе.

Нейа застыла. Она догадалась, но все—таки её поразило. У этого существа был уровень сложности 150. Другими словами, оно было монстром среди монстров. Существо, которое человечество не могло преодолеть, стояло перед ее глазами.

Однако Нейа также почувствовала что—то еще, что напугало ее.

Это был тот факт, что она все еще чувствовала такую сильную ненависть рядом с непобедимым монстром, что был перед ней.

Как она могла удержать такие эмоции, когда столкнулась с существом, которое так сильно превзошло её? Это потому, что демон—горничная не излучал ауру страха, или из—за ее преданности Королю—Заклинателю?

Независимо от того, что это было … Нейа погрузила свою ненависть к демону—горничной в глубины своего сердца и не позволила этому проявиться.

Если бы она была так неосторожна, она начала бы оскорблять ее как одну из причин, почему такой выдающийся владыка, как Король—Заклинатель, проиграл Ялдабаофу.

Однако, в то время как Ремедиос держала свою руку на рукояти её святого меча, Каспонд и Густав, похоже, не делали с их стороны ничего особенного.

Поэтому Нейа могла прийти к выводу, что она не представляла непосредственной опасности. В противном случае они никогда бы не позволили ей остаться в той же комнате, что и принц.

— …Убийца—девушка. Не бойся. Сейчас я не на стороне Ялдабаофа, а присегла на верность господину Аинзу. Я не собираюсь нападать.

— Я тебе не верю.

Господин Аинз. Эти слова заполнили сердце Нейи таким негативом, как будто она пыталась опровергнуть тот факт что они были сказаны этим существом. Тем не менее это было то что сказала эта демон—горничная безэмоциональным монологом.

— … Тебе не нужно мне верить. Это просто правда.

— Мисс Бараха. Кажется, что Его Величество каким—то образом сумел перехватить контроль Ялдабаофа над ней во время битвы.

Глаза Нейи стали размером с блюдца.

Неужели он действительно сумел выполнить неосуществимую цель, как взять под контроль ее, сражаясь с несколькими противниками — Ялдабаофом и демонами—горничными?

Нейа мало знала о магии, и она не знала, как это было трудно. Если бы нужен был пример, это было бы похоже на попытку вырвать снаряжение у очень мощного противника в середине боя. Если это так, то, должно быть, это был невероятно сложный маневр, который мог совершить только Король—Заклинатель.

Нейа все больше и больше уважала Короля—Заклинателя.

Однако теперь у нее было два вопроса.

Она хотела верить, что если бы Король—Заклинатель сделал это, то все было бы хорошо, и она могла бы принять этот факт. Но действительно ли она была под контролем Короля—Заклинателя? Это был первый вопрос. Может ли быть, что она на самом деле не работала на Короля—Заклинателя, но действовала по приказу Ялдабаофа, притворяясь, что она находится под его контролем?

И тогда последний вопрос был…

— Я понимаю, что ты предана Королю—Заклинатею. Но почему ты здесь? Это из—за твоих цепей?

— …Это совсем не так.

Демон—горничная начала использовать свою силу, и толстые цепи издали неприятный скрипучий звук.

— Прекрати это!

Ремедиос закричала это с такой убийственной волной, что наступила тишина.

— …Даже я могла бы сломать эти обычные непримечательные цепи.

— Тогда почему? Почему вы не покинули то место и не пошли на сторону Его Величества?

Она спросила, потому что надеялась, что инстинкты демона или факт пленения демона приведут ее к Королю—Заклинателю. Демон—горничная ровно ответила:

— … Потому что это приказ. Последний приказ, который я получила от него, — помочь вам. Поэтому я сделаю все возможное, даже, если это приведет к моей смерти.

— Э!?

Нейа была ошеломлена.

"…Король—Заклинатель приехал в эту страну, чтобы захватить контроль над демонами—горничными. Он пришел, чтобы получить демонов—горничных, огромную боевую силу, которая могла бы сделать Колдовское Королевство еще сильнее. В таком случае, его первым приказом демону—горничной должно было быть возвращение в Колдовское Королевство. Но вместо этого, Его Величество … какой же доброй личностью он был… есть ли вообще король, который мог бы так же посочувствовать народу другой страны? Нет, не может быть, только Король—Заклинатель — исключение. Его Величество действительно справедлив! Как удивительно! Я была права все это время!"

Нейа заставила себя перестать лить горячие слезы из её глаз.

— В этом случае, что означало «до тех пор, пока это не приведет к моей смерти»?

— …Если ты попросишь меня сразиться с Ялдабаофом, то я откажусь. Будет очень трудно сбежать, если я столкнусь с ним.

— Ясно, — Нейа все поняла. Каспонд уже проверил информацию обо всем, что она рассказала — все было правдой. Поэтому ее и позвали сюда.

— Итак, этот демон пойдет со мной.

— Именно так. В то время как я думал отправить ее в Колдовское Королевство в качестве посланника, и по сравнению с этим … ну, как только это закончится, и мы узнаем информацию, которую мы можем обменять, как я и планировал, чтобы она присоединилась к поисковой группе, которую мы отправляем. Это потому, что это опасно … те люди, которых вы отобрали, еще ничего не нашли, поэтому мы можем быть уверены, что он приземлился в районе холмов.

Она не понимала, почему инструкции Каспонда были настолько расплывчатыми.

Она посмотрела на лицо демона—горничной и увидела, что оно не изменилось. Она не выглядела взволнованной.

Конечно, эта демон—горничная может не знать, что случилось с Королем—Заклинателем, и она, вероятно, не могла себе представить, что Король—Заклинатель был в опасной ситуации. Тем не менее, ее безэмоциональное лицо все еще делало очень несчастной Нейю.

Самое главное, могла ли она позволить этому демону использовать такое фамильярное обращение, как «господин Аинз»?

Нет, конечно, нет! Нейа буквально испускала дым. Даже она не обращалась к нему так как близкое окружение.

— …. Бараха?

— Ах, да!

О нет! Лицо Нейи стало слегка красным. Она, по—видимому, забылась в себе из—за ее отвращения к демону—горничной.

— Что случилось? Тебя что—то беспокоит?

— Ах, нет! Всего три дня прошло с тех пор как мы начали поиски, так что я думаю не стоит делать поспешных выводов о том, что он мог упасть здесь…

— Понимаю. В этом нет смысла. Однако, разве не лучше быть подготовленным ко всему?

— Верно.

Ну что же. По этой причине, демоническая горничная. Мы с тобой это уже обсуждаем в третий раз. Сначала в день когда мы тебя нашли и сейчас.

Демоническая горничная стояла молча и смотрела на Каспонда.

— Если бы я попросил тебя отправиться в какой—то крупный город, чтобы спасти кого—то, заключенного там, ты бы помогла нам?

— … Ответ тот же что и вчера. Да.

— Ахх, хорошо, я понял. Тогда, прошу прощения за это, но не могла бы ты вернуться в свою комнату? Вице—Капитан Монтанис, сопроводите её.

Он вывел демоническую горничную, и они снова начали говорить, как только вернулся Густав.

Мисс Бараха. Хотя я не знаю должен ли я рассказывать вам все это, обладание этой информацией может означать разницу между успехом и неудачей, когда вы проникните в Калиншу. Поэтому, я поговорю с вами о некоторых вещах. Первая касается Ялдабаофа.

Каспонд рассказал ей то, что он узнал от демонической горничной.

Кажется будто она знает о Ялдабаофе совсем не много, а на деле, по факту, ничего. Она даже не знала какими способностями или недостатками он обладает. Вдобавок, она не знала что Ялдабаоф делает в данный момент и какие цели имеет.

Однако, она сказала, что ему понадобится очень много времени, чтобы оправиться, если он получил серьезные ранения. Это было похоже на то, на сколько потребуется больше времени для пополнения крупного сосуда, когда уровень воды внутри него уменьшился.

И, после того как она узнала о Ялдабаофе, полулюдях и остальных демонах, Нейа задала Каспонду вопрос, ответ на который хотела знать больше всего.

— На сколько сильно мы можем доверять ей?

— Мы не можем. Нам следует убить ее, для надежности.

Данный ответ был предоставлен Ремедиос.

Нейа сопротивлялась желанию спросить, может ли она одолеть демона—горничную с уровнем сложности 150, и услышала решение Каспонда.

— Ей достаточно сложно доверять. Это может быть одной из схем Ялдабаофа. Она может быть шпионом отправляемым в случае если кто—то на подобие Момона появляется, кто—то кто может выстоять против Ялдабаофа.

Вот почему они попросили посланника Зернов уйти, прежде чем привести демоническую горничную в дом и говорить двусмысленно перед ней.

— Я же говорила, да? Лучше её убить. Таким образом, одна проблемой будет меньше.

— Я понял, Капитан Кастодио. Это тоже вариант. Однако, вероятно, что демоническая горничная находится под контролем Короля—Заклинателя. Это потому, что она не изливала ложную информацию о Ялдабаофе без остановок, но ответила, что она не знает. Однако, почему вообще она не спрашивает о Короле—Заклинателе… Хмм. Тем не менее, вы согласились ему передать права на демонических горничных, не так ли? Поскольку вы сделаете это, то они однажды узнают, что мы убили её, они будут считать нашу страну неспособной держать обещания, вы знаете? Как только это произойдет, возможно, никто больше не захочет нам помогать, что бы ни случилось с нашей страной.

— Его же убил Ялдабаоф, не так ли?

Слова Ремедиос заставили Нейю потупить взгляд, когда она изо всех сил пыталась подавить её гнев. Благодаря Ремедиос, она поняла, что у неё все лучше и лучше получалось управлять своими эмоциями.

— Мы не можем быть уверены в этом. Вот почему я думаю, что нам нужно проверить и использовать её во время спасения принца. Если она предаст нас и даст сведения нашим врагам, тогда только Зерны будут уничтожены, что уменьшит численность полулюдей. Также мы сможем искоренить крысу среди нас. Это два плюса этого варианта. И, конечно, если мы добьемся успеха, то мы будем просто радоваться.

"Пожалуйста не забывайте о жизни человека, который будет проводить внедрение" — Нейа проворчала в своем сердце.

— Вы спрашивали у демонической горничной о её слабостях? Если она предаст нас в пути, не лучше ли знать способ справиться с ней?

— Мы еще не спрашивали её об этом.

Каспонд горько улыбнулся. Нейа сделала то же самое.

Даже если бы она сказала им, не было способа определить говорила ли она правду. Они не могли сказать просто посмотрев, и очевидно, не могли проверить это.

— Ну, мы не те, кто её контролирует. В конечном счете, она помогает нам, потому что Король—Заклинатель приказал ей.

Густав все еще продолжал, но, по правде говоря, Каспонд и Нейа уже поняли это. Вероятно, был только один человек, который не понимал ситуацию.

— Таким образом, лазутчиками будут я и демоническая горничная. Кто—нибудь еще был выбран?

— По этому вопросу, если вам еще некого рекомендовать, тогда вы оба пойдете сами.

На мгновение Нейа посмотрела на Каспонда, так как подумала, что он шутит, но его лицо было серьезным.

— Позвольте мне добавить кое—что в довесок слов Его Высочества—Принца. Безусловно, проникновение лучше получится с малым количеством людей, не ошибаюсь?

Хотя объяснение Густава было достаточно убедительным, Нейа знала, что это была не единственная причина.

Это было из—за ситуации Нейи Барахи.

Всем было бы хорошо, если бы эта спасательная операция прошла хорошо. Если она провалится, то все, что они потеряют — это мешающий оруженосец, который приблизился к Королю—Заклинателю и один из слуг Короля—Заклинателя. К тому же, они не потеряют многое, если демоническая горничная предаст их. Это было идеально.

В этом случае… было ли ложью, когда они сказали, что попросили Ремедиос прийти пойти с ними раньше? Возможно также, что это не так, и они просто пытались свести к минимуму свои потери.

Нейа выдохнула. Другого ответа не было. Это был хороший шанс показать свою преданность Королю—Заклинателю.

— Я понимаю. Я и она… — она подумала, что она, вероятно, женщина. — Отправимся вместе с демонической горничной.

— О, ладно. Тогда мы будем рассчитывать на вас.

— Да!

— Затем вице—капитан Монтанис нарисовал бы вам приблизительный эскиз города. Приготовьтесь перед отъездом. Кроме того, избегайте боя, если присутствуют демоны приближенные к Ялдабалофу.

По словам демонической горничной и информации о Зернах, Ялдабалофу служили три великих демона. Эти трое демонов были…

Правитель Абелионских холмов, где жили полулюди.

Командующий вторжением в Южное Святое Королевство.

Отвечающий за три крупных города, который телепортировался между Калиншей, Римуном и Прартом.

Казалось, это так.

Поэтому, если ей не повезёт, будет присутствовать великий демон, отвечающий за города.

У великого демона, ответственного за города, по—видимому, не было головы, и его тело было как увядшее дерево. Он был два метра в высоту и не имел крыльев или хвоста. У него были когтистые руки, и его тонкое тело обладало невообразимой силой. Кроме того, не смотря на недостаток головы, но он мог ощущать свое окружение, а также мог даже читать.

Как демон, у него была действительно дьявольская физиология.

Кстати, столица Хобанс, по—видимому, находилась под прямым командованием Ялдабалофа, а не его помощников.

— Могу ли я узнать, кто сильнее между ним и горничной?

— По словам демона—горничной, она сама не знает.

Она захотела увидеть боевые способности демона—горничной всего лишь раз. В частности, она хотела знать, какое оружие она предпочитала и какие специальные способности она имела. Если она не знает этого, возможно, они могут потерпеть неожиданное поражение.

— Три великих демона выступают в роли как генералов, так и лордов. Вероятно, он чувствует, что полулюди не подходят для умственного труда, поэтому он, похоже, создал диктаторскую структуру власти. Поэтому великие демоны управляют большей частью администрации, и они не назначили никаких преемников или заместителей. Если вы сможете сокрушить их, вы нанесете Альянсу Полулюдей разрушительный удар.

Это подходит под условия победы, изложенные вами, Ваше Высочество.

— Ах. Тем не менее Ялдабаоф вероятно лично выступит, как только оправиться от ран…Прямо сейчас, я не думаю, что он заставит себя "выйти в поле". Однако, если сможешь пошатнуть его опору, победа станет на шаг ближе, даже если ты не отрубишь голову. Проще говоря, твоя главная цель это спасение заложника, так что избегай сражения, если можешь.

— Я поняла.

— В таком случае…Когда ты начнешь спасательную миссию?

— Я собиралась отправиться как можно скорее. И всё же, до этого я хотела бы поговорить с демонической горничной.

— Ясно. Тогда как насчёт отправиться через два дня?

Нейа ответила утвердительно и получила разрешение встретиться с демонической горничной. После этого она покинула комнату.

Несмотря на то что она несла тяжёлое бремя, ее шаг был энергичным, и ее лицо было полно решимости. Пламя безумия, которое пришло от потери ее цели, недавно получило новое направление, и стало ослепительным светом, что освещал ее путь.

Всё ещё было что—то что она могла сделать, и путь вёл её к Его Величеству. Если думать таким образом, то даже путешествие в компании опасного демона не было преградой.

* * *

Демон—горничная жила в доме среднего размера с садом. Некогда он принадлежал зажиточному горожанину. Во время захвата этого города часть прекрасных украшений была разрушена, а статуи, которые быть стояли здесь, были разбиты. Тем не менее, сам дом не был поврежден, и казалось, что холодный воздух не просочится внутрь.

Тем не менее, даже дешевый и сырой дом мог похвастаться этим. Каждое отверстие, которое можно было рассматривать как окно, было забито, как будто тот, кто его сделал, старательно решил не пропускать поток воздуха внутрь… или наружу. Это попахивает паранойей.

В целом, это была клетка или какое—то запечатанное пространство. Это было место для человека, который условно был слугой нежити или демона, но также и местом для подчиненного Героя, который пришел спасти Святое Королевство. Это место было смешением многих целей и чувств надвигающего кризиса и отвращения.

Она хотела спросить ее, что та будет делать с остатками цепи вокруг неё, но Король—Заклинатель еще не представил её официально, так что они не могли к ней вежливо обратиться.

Стена вокруг дома была поспешно отремонтирована, но у неё не было ворот с замком. Они забрали его, потому что не хватило стали? На месте ворот был поспешно построенный сторожевой пост, похожий на временную хижину.

Человек, стоявший там, был полностью бронированным и могущественным на вид человеком, паладином, который был назначен командиром этого места. Нейа передала свиток, который Каспонд приготовил для него.

Паладин быстро просмотрел его, затем вернул свиток ей и передал зажженную свечу.

Было дневное время, но заколоченные окна не пропускали свет. Так как демонической горничной не требовался свет, интерьер был темным.

Нейа прошла через дверь и оглядела покинутый сад, прежде чем направиться к дому. Когда она шла по разрушенной кирпичной дороге к главной двери, Нейа глубоко вздохнула.

Она постучала дверным кольцом, но ответа не последовало. Нейа колебалась, затем попробовала дверную ручку. Не заперто. Она распахнула дверь и заглянула в затемнённый интерьер. Изнутри ни звука, и тихо, как в мавзолее.

Она пораскинула мозгами, а затем вошла. Здесь внутри не было света и слуг. В этом доме никого не было, кроме Нейи и демона уровня сложности 150.

Пот тек ручьем по её спине. Свеча, которую она держала, неуверенно покачивалась. Все, что было за пределами освещения свечи, казалось, было втянуто в тьму.

— Я Нейа Бараха! Я здесь для встречи! Где ты?!

Нейа крикнула в тьму, но тьма не отозвалась.

Она спит?

Она снова крикнула громче, чем сейчас, но ответа не было.

Нейа прищурилась и шагнула вперед.

Это было двухэтажное здание. Оно имело много комнат, и проверить их все заняло бы много времени. Тем не менее, даже не делая этого, Нейа могла ориентироваться на её острый слух.

Она начала с первого этажа.

Когда Нейа собралась с духом и шагнула вперед…

— Увах.

Кто—то крикнул ей сбоку и лицо появилось на свету.

— Ай!

Ее плечи дернулись и она неосознанно отступила от лица, которое появилось.

Она ударилась об стену.

Она не могла пропустить это лицо. Она появилась рядом с ней, как будто она прошла сквозь стены.

— … чувствует себя хорошо.

Нейа увидела демоническую горничную сквозь её слезливые глаза. Сизу смотрела на паникующую Нейю с пустым выражением на её лице.

— Чертов демон….

Проворчала Нейа.

Диадема Железной Воли была ли такой бесполезной, чтобы не допустить её удивления? Её сердце колотилось, как барабан, и оно могло в любое время лопнуть. Если это была цель демона…

"Нет, это не может быть…"

— Зачем ты пришла сюда?

— Я пришла сюда, чтобы спросить кое—что. Через два дня я хочу, чтобы мы вдвоем…, — вероятно, было бы слишком опасно подробно объяснять ей эту операцию, поскольку она не знала, как сильно она может доверять ей, — Пошли на определенную миссию.

— Поняла.

— Поэтому я думаю, было бы хорошо, если бы мы могли бы поделиться тем, что знаем, и обсудить, что мы можем сделать…

— Обмен информацией важен. Поняла.

Будет ли она действительно делиться информацией или нет, это будет зависеть от предстоящего обсуждения.

— Хорошо, тогда иди сюда.

Демон—горничная передвигалась быстрыми шагами, как будто её не волновало отсутствие света. Видимо, паладин, с которым она встретилась раньше, говорил правду.

Когда Нейа последовала за ней, она изучила спину демона—горничной.

Она была красивой девушкой, чьи тоненькие конечности и прелестное лицо вызывали в мужчинах желание защитить её от других.

Тем не менее, все это было похоже на шараду для Нейи, которая знала правду о ней.

Цепи, которыми она была украшена в камерах Каспонда, исчезли. Однако, цепи были бессмысленными для начала. Этот демон был просто создан в облике человеческой девушки. Её истинная личность была монстром, который мог превзойти Драконов.

Поскольку она считала, что даже небольшой толчок может убить её, ее желудок начал болеть.

— Я очень хрупка, поэтому, пожалуйста, будьте нежны со мной.

Когда она услышала, как Нейа неосознанно пробормотала эти слова, демоническая горничная остановилась на месте, затем обернулась и сказала: "Поняла". Даже глаза Нейи не могли уловить никаких изменений на её лице. Не зная о чем она могла думать, это создавало из нее небольшую проблему.

Таким образом, они прибыли в приемную.

Для освещения была только одна свеча.

— Сядь, — Сизу указала на стул. Нейа села, — Напитки.

Внезапно она достала бутылку коричневой жидкости. Это было так же, как Король—Заклинатель доставал вещи.

Когда Нейа смотрела с удивлением, она открыла крышку и вставила соломинку. Он был сделан из странного материала, который выглядел одновременно мягким и твердым.

Она надеялась, что мутная жидкость не яд. Было бы очень неприятно, если бы она случайно забыла, что это вредно для людей.

Однако, если бы она была действительно подчиненной Короля—Заклинателя, тогда она не смогла бы отказаться. Нейа ободрила себя и пошевелила языком.

Она сделала глоток и закрутила языком.

Она не была такой горькой, как ожидала, и не колючей, словно игры…

"Оно сладкое?! Что это!"

Нейа сделала глотки один за другим. Хотя это было липким и требовалось некоторое усилие, чтобы всасывать, это было прохладно, освежающе и вкусно.

— Шоколадный вкус. Калории немного высоки… около 2000. Но не беспокойтесь. По словам одного великого человека — хорошая еда и набор веса это давняя мечта для женщин.

Изменение тона заставило Нейю посмотреть на её лицо, но её лицо все еще не выражало эмоций.

Слова "великий человек" заставили её думать о Короле—Заклинателе, но у Нейи было ощущение, что она говорила о ком—то другом.

— Хотите еще?

— Можно?

Демон—горничная, вероятно, знала, что было бы стыдом осушить бутылку залпом, и она вытащила еще одну бутылку.

Нейа тоже была девушкой (хотя Орки задавались вопросом, точно ли она женского пола) и ей было трудно найти что—то, что сделало бы её толстой. Этот напиток был в маленьком контейнере, а значит его не так много. Прием пищи в большем количестве приводит к полноте, и поэтому ей нужно поменьше съесть в обед, чтобы всё уравновесить.

"Не имею понятия, каковы эти калории или что эти две тысячи делают, но она сказала, что это немного выше, так что все должно быть хорошо."

Это была сладость, совершенно отличная от сладости фруктов или меда. На этот раз она насладится вкусом, прежде чем выпить.

Она сделала глоток…

— Ах! Нет, это не то, зачем я пришла. Я пришла поговорить.

— Мм…

Демоническая горничная посасывала соломку и пила так же, как Нейа, а её глаза будто давали сигнал Нейе продолжать.

— Э—э… ну, во—первых, если у вас есть имя, можете вы его сказать мне? Я Нейа Бараха, но вы можете меня звать так, как хотите.

По словам Синей Розы, каждый отдельный демоническая горничная полностью отличалась от других по внешнему виду и снаряжению. На самом деле, демонические горничные, которых она видела за Ялдабаофом в комнате Каспонда, полностью отличались от этого. Возможно, были разные имена для разных типов демонических горничных, как Гоблины и Хобгоблины.

Хотя, возможно, не обязательно знать её индивидуальное имя и имя расы, если она действительно была подчиненной Короля—Заклинателя, тогда как оруженосец должен был бы вежливо относиться к ней со всей вежливостью.

— Фуха. Сизу. Я буду звать тебя Нейа.

— Сизу, да?

Предполагалось, что Нейа будет зваться как "человек", поэтому она была удивлена.

"Является ли "Сизу" именем демонической горничной? Или "Сизу" это название ее расы? Хорошо, оба они достаточны для меня."

— Это ваше личное имя?

— Личное имя? Это хороший вопрос. Да. Личное имя.

— Ой, прости меня. Я не очень хорошо понимаю демонов…

— …Мм. Демоны…ха. Это…мм…

Сизу что—то бормотала. Нейа всё слышала, но решила не обращать на это внимание, так как она разговаривала сама с собой.

— Ну тогда Сизу, что ты умеешь делать? Демонических горничных было несколько, почему же Король—Заклинатель выбрал именно тебя?

— … Я хорошо разбираюсь в атаках дальнего боя.Также потому, что я была MVP, (лучшая).

//п.п. MVP— most valuable player, он же самый ценный игрок.

— Лучшая? Аа, и всё? То есть во время битвы ты была самым проблемным противником, не так ли?

Сизу усмехнулась. Тем не менее,выражение на её лице, казалось, не изменилось. Однако у Нейи были зоркие глаза, и она заметила это внимательно наблюдая за ней.

В ее выражении появились очень небольшие изменения — кажется, она гордилась собой.

В то же время Нейа расслабилась. Казалось бы, ее нелегко контролировать, потому что она была самой слабой.

— Я тоже могу использовать оружие дальнего боя, но в свою очередь, я не очень хороша на короткой дистанции… У нас нет никого для ближнего боя.

Сизу потягивала свой напиток в тишине.

— Есть идеи?

— …Что мы будем делать?

— Проникнем в город и спасём VIP'а.

//п.п. VIP— very important person, он же очень важная персона.

Ей еще нельзя озвучить слово "Зерн".

— … В таком случае нам нужно передвигаться незамеченными. Человек ближнего боя, звенящий своей бронёй, будет только мешать.

— Да, тут ты права.

— …Ты можешь передвигаться бесшумно, Нейа?

— Я провела несколько тренировок, так что сейчас я, вероятно, лучше чем была раньше. И тем не менее, я не совсем уверена в себе.

— …Ты можешь использовать заклинание типа [Невидимость] или магические предметы с таким эффектом?

Нейа отрицательно покачала головой.

— …Понятно, тогда работай усерднее.

— Да, я буду. Тогда…

Может ли она доверять ей…Может ли верить, что та под контролем Короля—Заклинателя?

Если Сизу до сих пор была приспешником Ялдабаофа и лишь притворялась подчинённой Короля—Заклинателя, для того чтобы шпионить, то рассказывать о нём что—либо было очень плохой идеей. Однако, было очень похоже на то, что Король—Заклинатель сумел перехватить контроль над ней у Ялдабаофа. В этом случае не доверять ей в достаточной степени было сравнимо с потерей сильнейшего козыря.

И так, нервно и неторопливо, она заговорила.

— В этом месте, э—э, я выполняю обязанности оруженосца Короля—Заклинателя.

Сизу даже не шелохнулась.

— …Я знаю. Он сказал, что у нее злые глаза. И затем он одолжил ей лук, который был создан при помощи рун. Покажи мне.

В углу ее сознания разразились тревожные сигналы — Ялдабаоф тоже очень интересовался этим. Тем не менее, если бы Сизу действительно находилась в подчинении Короля—Заклинателя, то она не могла бы отказать.

Нейа передала свой лук и Сизу взяла. Однако, она лишь окинула его беглым взглядом прежде чем вернуть в руки Нейи.

— Он очень хорош. Ты должна позволить многим людям его увидеть.

Она так спокойно высказала свои мысли, будто она их просто откуда—то прочитала. Впрочем, ей скорее всего это показалось потому что Сизу смотрела на лук без особого интереса. Всё—таки, она говорит в такой манере с того самого момента как они встретились.

— Спасибо тебе. Ах, да. Про то что произойдёт после миссии.

Сизу подняла руки чтобы прервать Нейю.

— Ты должна позволить многим людям его увидеть.

Чего это она так на этом зациклилась? Сизу, вероятно, заметила недоумение на лице Неии и продолжила:

— Он одолжил тебе великолепное рунное оружие. Ты должна распространить слова о величии господина Аинза.

Слово Аинз вызывало у Нейи нервный тик. Наивысшим приоритетом было прояснить этот момент.

— Его Величество.

Нейа почувствовала, что Сизу не поняла, и добавила:

— Говори "Его Величество". Называть его "Господин Аинз" чересчур фамильярно, ты так не думаешь?

В этот раз небольшой тик появился уже на лице Сизу. Нет, на первый взгляд выражение её лица было всё тем же, но Нейа была уверена, что оно немного изменилось.

— Это не фамильярность.

— Нет, это так. Обычно ты должна обращаться к нему не по имени, а по титулу. Ты только что перешла к нему на службу и ещё не была ему полезна… что с твоим лицом?

— Ничего. Как бы то ни было, я хочу называть его господин Аинз, а не Его Величество.

Что это было за выражение которое мельком отобразилось на её пустом лице, это взгляд полный жалости или торжество победы? Даже Нейа не понимала, но это сводило ее с ума. Этот толстожопый новичок появился из ниоткуда, и тот факт, что она пыталась подлизаться к существу, которого она так почитала, делал ее очень несчастной.

Нейа решила больше не притворяться. В то время как она хотела выступать в роли оруженосца и вести с ней вежливо, как человек из Святого Королевства, она решила отказаться от этого. Не имело значения, имела ли она дело с монстром, уровень которого не достигнуть не в прошлом или в настоящем, она должна была ясно дать понять одну вещь.

— Кто—то вроде тебя…

— Мне разрешил так говорить господин Аинз Оал Гоун — "Обращайся ко мне господин Аинз", вот что он сказал.

— Э?

— Поэтому я называю его господином Аинзом. Я называю. Его. Так.

Невысказанное "но ты не можешь" осталось в стороне. Тело Нейи дрожало.

Нет, она была демоном, которого Король—Заклинатель привязал магией. Может, это было естественно, что она ведет себя так.

— Нет, этого не может быть. Ты, должно быть, врешь. Ты, как демон, лжешь. Как он мог говорить столь подробно в такой ситуации?

Сизу покачала головой, как бы говоря: "горе горемычное".

— Это неприятно, но это правда. Ну, я знаю, ты должна быть потрясена. Я очень хорошо понимаю это. Тем не менее, вот где ты стоишь сейчас. Однако, если ты работаешь на господина Аинза, то когда—нибудь ты тоже сможешь назвать его господин Аинз. Посвятите себя этому ».

— …Сизу.

— …Нейа. Долг предшественника это учить тех, кто приходит после него.

Хотя это был хороший довод, но разве Сизу не появилась позже неё? Тем не менее, тот факт, что она могла называть его господином Аинзом, заставил ее почувствовать, что, возможно, она в конце концов была старшей в иерархии. Это было немного трудно принять, но…

— Я хочу поблагодарить тебя.

— … Это не стоит упоминания. Нужно проявлять доброту тем, кто знает величие господина Аинза.

Глаза Нейи расширились от удивления. Она была приставлена к нему только на такое короткое время, и как она же получила такое уважение? Нет, это просто доказало, насколько великим был Король—Заклинатель.

— Да все верно. Я очень хорошо знаю, насколько велик Его Величество.

После ответа Нейи они вдвоем посмотрели друг на друга.

Сизу была первой кто отвел взгляд.

Она ловко протянула правую руку. Нейа ответила мгновенно и без колебаний.

Хотя Нейа была слегка обеспокоена тем фактом, что Сизу не сняла перчатку, они пожали друг другу руки за столом.

"Учитывая, насколько она почитает Короля—Заклинателя, казалось бы, она действительно находится под властью Его Величества. В противном случае она бы не назвала его господином Аинзом, но если бы она назвала бы его Его Величеством, как и я, поэтому она не показалась бы такой странной."

Была ли она наивна? Однако в этот момент Нейа была очень уверена в своей вере. Она понимала, что лояльность Сизу была подлинной. Подобно тому, как зубцы двух зубчатых колес соединились вместе, они могли понять друг друга, потому что они были единомышленниками одного и того же божества.

— …Кстати говоря, с тобой легко ладить. Как у человека, у тебя светлое будущее, Нейа

— У меня очень смешанные чувства о том, чтобы ладить с демоном. Мы говорим так, потому что ты говоришь правду о том, насколько велик Его Величество.

— Хм хм, — Сизу кивнула.

— … Хотя я чувствую, что неважно, что произойдет с Нейей, я верну тебя обратно в эту страну. Я обещаю.

— Спасибо.

Благодарность Нейи была честной и прямой. Рейтинг сложности Сизу составил 150. Она была на том уровне, когда даже "Синей Розе" будет трудно ее победить. Это было правильно, быть благодарным за защиту такого демона. Это было вдвойне верно, если она подданная Короля—Заклинателя. Хотя, было еще одно, что она должна была уточнить у неё.

— … Можете ли вы поклясться, именем Короля—Заклинателя?

Сизу подняла руку, как будто ее спросил учитель.

— Я клянусь именем Высшего Существа, господина Аинза Оал Гоуна… Однако если Нейа умрет и потом воскреснет, это входит в мою клятву, так ведь?

— Безопасно…? Нет, я думаю, это немного отличается…

Они посмотрели друг на друга.

Для Нейи была большая разница между «безопасным» и «возвращением к жизни после смерти». Однако это было едва ли в пределах того, с чем она могла пойти на компромисс.

— Если ты не станешь демоном или одной из нежити, а вернетесь к жизни как человек, это должно считаться, верно…

— … Это должно быть хорошо. … Хорошо.

Было небольшое изменение в голосе Сизу, который все это время был монотонным. Ей показалась, что теперь она стала более мотивированной.

— … Пока ты не нравишься мне, и это специально для тебя.

Сизу что—то достала и пошла в сторону Нейи. Затем она плотно прижала что—то ко лбу Нейи.

— Эх!? Что?? Что это такое!?

Испуганная этим необъяснимым действием, она отчаянно пыталась снять его, но она не могла. Он прилип так плотно, что не сдвинулся с места. Это было очень страшно.

— Что это такое! Эх! Подожди! Мне страшно!

— …Все нормально. Это не повредит, и это не страшно. Посмотри.

Сизу показала ей что—то с номером 1 во странным дизайном — это могло быть то же самое что сейчас на ней. Это было сделано из какой—то бумаги, которая блестела страшными отблесками, а то, что была на голове, была скользкой. Она слышала о талисманах, так ли это, какой—то талисман, используемый в качестве как магическое средство для этого искусства? Несмотря ни на что, она не могла сделать такой тривиальный предмет, так что это должен быть какой—то магический предмет. Это то, что вызвало озноб в позвоночнике Нейи. Может ли быть, что она не сможет удалить его до конца своей жизни?

— Зачем тебе приклеивать его мне на лоб! Разве нет других мест по лучше?

— …Мм, как младшенькая сестренка..

— Эх!? — Несмотря на то, что она услышала что—то довольно шокирующее, под рукой был более важный вопрос. — В любом случае, сними это. По крайней мере, прикрепи его на мою одежду или куда—нибудь еще!

— …Тогда это не поможет.

Сизу достала маленькую бутылку и положила каплю чего—то на лоб Нейи. После этого, плотно застрявший объект легко отслоился, как будто он вообще никогда не был прикреплен. Она подняла и осмотрела его и увидела, что он такой же, как тот, который Сизу показала ей ранее.

— …Наклейка. Она должна быть очевидно где—то размещена.

Казалось бы, ей придется наклеить его. Предмет Сизу не принес бы пользы, поэтому Нейа сделала так, как ей сказали.

— Да…

— …Мы закончили?

— А? Ах, нет, после этого, э—э, я хотела поговорить о том, чтобы найти Его Величество, а, нет, приветствовать его …

— … Я тоже пойду. … Нам нужна большая подготовка. Когда все закончится.

— В самом деле?

— …Я обещаю. Но я надеюсь, что мы можем сделать все вовремя, чтобы отправиться на холмы полулюдей.

— Это правда. А, полулюди?

Через мгновение после того, как она согласилась, в ее сердце внезапно появился вопрос. Прямо сейчас, она ничего ей не сказала. Тем не менее, почему она вдруг использовала слово «полулюди»?

"Может быть … она слышала о том, что он приземлился на холмах от Его Высочества Каспонда?"

— …Что не так?

— Э—эм … я поняла. Я поговорю с людьми что выше по званию.

— …Приятно познакомиться, Нейа.

— Мне было очень приятно, Сизу.

Хотя на текущей момент она все еще была слегка обеспокоена наклейкой, Нейа протянула руку, и Сизу ответила тем же. Они снова пожали друг другу руки.

— Ты же не думаешь, что Его Величество мертв, так ведь, Сизу?

Глаза Сизу расширились.

— …Что ты только что сказала?

— На самом деле, Его Величество упал на восток, а затем он не связывался с нами снова … так как Его Величество может использовать заклинание телепортации, тот факт, что он все еще не вернулся, заставляет меня думать, что с ним что—то случилось … так … что, если … Его Величество…

Это слишком больно, чтобы говорить дальше. Она колебалась, потому что, если бы она это сказала это вслух, то это могло бы сбыться.

На это Сизу ответила то, что, вероятно, было неожиданностью.

— …Он в порядке. Он еще не умер. Моя привязка этому доказательство. Хм? …Почему ты плачешь?

Ее слезы текли сами по себе.

Король—Заклинатель был действительно жив.

Она искренне верила, что он не умер. Но иногда беспокойство, внезапно возникающее у неё в голове, лишало её сна. Многие люди говорили Нейе, что Король—Заклинатель в порядке, но все это звучало так, как будто они просто пытались успокоить ее, попытались держать свои собственные тревоги под контролем, а не потому, что они действительно верили в это.

Но в этот момент кто—то сказал ей это с абсолютной уверенностью и так несомненно. Эта Сизу, и была доказательством того, что Король—Заклинатель был жив. Это позволило Нейе наконец расслабиться.

Это было облегчение, как у потерянного ребенка, который нашел своих родителей, что и заставило Нейю плакать.

Сизу достало кусок ткани что имел тот же узор как и её шарф, вероятно это платок, и двинула им в лицо Нейи. А затем стала сильно тереть этим. Это было от неё не жестокостью, а скорее неопытностью, и то место где она терла сильно стало болеть.

Сизу убрала платок и сопли и слезы Нейи прекратились.

— … На нем есть сопли. … Я в шоке.

Услышав отчетливо шокированный голос Сизу, на лице Нейи появился неописуемый выражение.

Поэтому она взяла платок из собственного кармана и вытерла остатки соплей.

— …Я постираю его.

— …Мм.

Часть 2

Проникнуть в замок Калинша было не так уж сложно.

Всё, что им нужно было сделать, это спрятаться в бочках в качестве груза контрабандистов. Конечно, были проверки, но были и другие бочки — всего восемь — помимо тех, в которых они прятались, поэтому им оставалось только позволить инспекторам проверить другие бочки вместо этих. Тот факт, что они могли обойти охрану таким простым методом, объяснялся разнородностью Альянса полулюдей.

Все полулюди происходили из разных культур и имели различные социальные нормы. Что у них и было общего, так это то, что физическая сила означает всё. Поэтому, когда сильный индивид хотел что—либо заполучить, он, как правило, получал это, и незначительные проступки прощались. Для полулюдей их личная сила определяла их способности в бою, что в свою очередь, определяло их социальный ранг. У тех, кто ниже в иерархии, не было выбора, кроме как подчиняться.

Поэтому сильный Зерн мог бы положить конец инспекции груза, просто посмотрев на инспекторов.

В конце концов, раздался громкий удар, когда бочки поставили на землю.

После этого кто—то постучал в верхнюю часть бочки.

Это был сигнал, что они прибыли в пункт назначения. Как и планировалось, Нейа замерла на три минуты, слушая как Зерн, ответственный за транспортировку, открыл дверь и ушёл.

По прошествии трех минут Нейа подтолкнула разделитель над ней. Хотя большие куски сырого мяса не падали, когда разделитель наклонялся, маленькие кусочки стекали на Нейю. Этот бочонок был сделан с ложным дном. Нейа находилась ниже разделителя, и поверх нее лежало свежее мясо.

Причина, по которой бочки были наполнены свежим мясом, а не овощами или зерном была в использовании запаха крови для маскировки Нейи и Сизу.

Хотя Нейе было немного неприятно оказаться пропитанной кровью и соками из мяса, она всё же радовалась, что им не пришлось прибегать ни к одной из подготовленных контрмер.

Нейa медленно подняла крышку бочки и выглянула наружу.

Она оглядела тёмную внутреннюю часть комнаты — был слабый свет, источником которого, возможно, был волшебный предмет — и после проверки, что вокруг никого нет, Нейа медленно вылезла из бочки.

На полках этой кладовой были все виды продовольствия. Также было много бочек, подобных тем, что недавно привезели сюда.

Потребовалось немало усилий, но она смогла безопасно вылезти из бочки. Чтобы легче было залезать обратно, она оставила разделитель стоять внутри бочки.

Им нужно будет использовать эти бочки для побега после спасения принца Зерна.

Сизу, другой лазутчик, только что вылезла из своей бочки. Она была ниже, чем Нейа, поэтому ей было более утомительно вылезать из большой бочки. Однако ее физические способности были намного выше, чем у Нейи и даже Ремедиос, поэтому ей удалось самостоятельно выбраться, прежде чем кто—то смог ей помочь.

— Сизу.

— …Хмм?

— К вашим волосам прилип кусочек мяса.

Сизу выглядела несчастной. Хотя ее выражение лица не изменилось, это не означало, что она не испытывала никаких эмоций. Возможно, потому, что она все это время была с Сизу, или потому, что зрение Нейи было превосходным, или, возможно, наблюдение костяного лица Короля—Заклинателя все это время оттачивало ее способность внимательно изучать других, но Нейа немного понимала, что чувствует Сизу.

Сизу шарила в своих волосах пытаясь вытащить маленькие кусочки, но они застряли на затылке, и она не могла их ухватить.

"Хоть мне и сказали коротко остричь волосы, потому что длинные волосы можно было легко схватить в бою, похоже, есть ещё много других недостатков".

Нейа подошла к Сизу сбоку и выбрала все кусочки из её волос, прежде чем бросить их в бочку.

— …Спасибо… Не хочу снова проникать сюда таким образом.

— Нам придётся сделать это ещё раз когда мы будем бежать отсюда.

— …………

Сизу с унылым видом посмотрела на бочку, затем вытащила полотенце из ниоткуда, чтобы вытереться, прежде чем передать его Нейе.

Влажное полотенце обладало мягкостью и тонкостью, которых раньше никогда не ощущала Нейа. Она предположила, что это, должно быть, очень дорого. Как ей удалось заполучить нечто подобное? Были ли они обычными в мире демонов?

Пока все эти вопросы роились в ее голове, Нейа вытерла руки, которые были липкими от мяса, а затем вытерла волосы Сизу чистыми участками. Хотя это всего лишь приподняло настроение, это было лучше, чем совсем не вытирать их.

— Благодарю.

— Не стоит.

Пока Нейа занималась этим, Сизу достала свое оружие.

Это странной формы устройство было, по—видимому, оружием дальнего боя, называемое магическим ружьём. Оно использовало ману, чтобы стрелять пулевидными болтами, и было похоже на арбалет. Сизу что—то сказала о порохе, который не показывал никаких признаков воспламенения или что—то типа того, но Нейа ничего не поняла, поэтому объяснять что—либо бессмысленно.

Она хотела протестировать его, но Сизу отказалась расстаться с ним, поэтому боевые способности Сизу до сих пор были неизвестны. Тем не менее, у нее был уровень сложности 150, поэтому Нейа почувствовала что беспокоиться было незачем.

— …Хмм

Сизу достала Последний выстрел Звезды и колчан стрел из ниоткуда, как фокусник, и передала их Нейе, и в свою очередь Нейа вернула ей грязное полотенце.

Вначале была дискуссия о том, как Нейа пронесет свой лук. Древко лука было очень длинным, а когда на нем был ещё и камуфляж, то она не смогла бы закрыть крышку на бочки с ним внутри, и даже будь бочка открыта, то часть лука всё ещё торчала бы.

Хотя они могли позволить Зерну нести его, лук был слишком великолепным произведением, и он привлек бы внимание других. Кроме того, Зерн также отказался, опасаясь быть вовлеченным во все это, если миссия по спасению потерпит неудачу.

В конце концов, когда все сказали ей оставить лук, Сизу. сообщила, что может хранить свое оружие в таинственном пространстве в воздухе, и Нейа так же может поместить туда и лук.

Обеспокоенность тем, что она принесёт дарованный ей Королем—Заклинателем ценный предмет на миссию в опасное место, смешалась с радостью, что ей не придется расставаться с оружием. Охваченная двумя противоположными эмоциями, Нейа поблагодарила Сизу за ее доброту. Со стороны казалось, что Сизу приняла Нейю в качестве ее подчинённого, и после этого временами вела себя будто ее начальник.

Частично причиной было то, что Нейе приходилось обращаться к ней на "вы", та устраивала переполох, если Нейа звала её иначе. Тем не менее Сизу была красивой девочкой, и когда она дулась (она могла это различить, хотя Сизу не показывала выражения) Нейа думала, что она выглядит очень мило.

После того, как каждый из них подготовил оружие, Сизу выдвинулась первая.

Нейа навострила уши, пытаясь уловить любое движение за дверью, но там никого не было.

— …Выступаем.

Времени было мало, поэтому Нейа кивнула.

Освободительная Армия всё приближалась к Калинше, пока шда операция по спасению Принца Зернов, поэтому битва за Калиншу начнется в ближайшее время.

1: Нейа и Сизу проникнут в Калиншу и спасут принца Зернов.

2: Освободительная Армия приблизится к Калинше и начнет атаку.

3: Если принц Зернов будет спасён, Зерны начнут действовать как пятая колонна внутри городских стен.

4: Если пункт 3 не будет выполнен, то вместо Зернов, обязанных открыть ворота города и впустить Освободительную Армию, эту задачу должны выполнить Нейа и Сизу. Однако для них это было слишком сложно, поэтому они могли делать только то, что было в их силах.

Это были ключевые моменты плана битвы.

Важно то, что если они спасут принца Зернов, то смогут рассчитывать и на Освободительную армию, и на Зернов, чтобы освободить их, даже если они были вынуждены спрятаться и защищаться. Это было хорошо и для Зернов; если спасение удастся, они могут освободить принца после того, как Калинша будет возвращена.

Другими словами, могли ли они вернуть Калиншу просто и с минимальными жертвами, все зависело от успешного спасения принца.

Когда она почувствовала тяжесть ответственности обрушившуюся ей на плечи, Нейа застонала будто ее живот снова пострадал.

Поэтому времени было мало. Как только освободительная армия начнет атаку на Калиншу, или если они будут обнаружены до этого, количество стражи вокруг увеличится.

В соответствии с планом, Сизу достала из ниоткуда бутылёк того, что выглядело как духи, и пшикнула ими на Нейю и на себя. Казалось, это какой—то расходный магический предмет, который содержит заклинание первого уровня [Без запаха]. Его было мало, поэтому им нужно было как можно больше экономить.

Сизу взломала дверь, выглянула наружу, а затем выскользнула.

Они определились со своим маршрутом и решили, как справиться с различными ситуациями после консультации с картой Калинши, до этого они уже обсудили, какие задачи каждый из них будет выполнять.

Нейа вышла из комнаты, а затем осторожно закрыла дверь, чтобы не шуметь, прежде чем бежать за Сизу.

"Получается, от меня не так уж и много пользы."

Честно говоря, при нынешних обстоятельствах Нейа была не более чем бременем. Это было очень ясно, когда кто—то посмотрел бы на движения Сизу. Она бежала так же, как ее отец крался по лесу — нет, она была намного лучше, быстро и тихо. Она определенно использовала там какую—то технику.

"Она демон, но она использует такие человеческие методы… Всегда ли те, о ком нельзя судить по внешности, самые страшные, хах?"

В то время как они могли оставить всё на Сизу, Нейа должна была следить за ней, а также быть подверждением, что это совместное усилие Колдовского Королевства — учитывая что теперь Сизу связана с Королем—Заклинателем — и Святого Королевства, которое спасло принца. Таким образом, Святое Королевство могло действовать так, как будто это они всё обеспечили.

Проходы были темными. Стояла ночь. Лунный свет струился через окна — точнее, единственное, что проникало, было лунным светом. Здесь не было других источников света, магического освещения или факелов.

Это было потому, что многие полулюди были безразличны к темноте. Тем не менее, были разные уровни в способности видеть в темноте. В то время как некоторые видели ночью как днём, большинство из них просто имели улучшенное ночное видение. Поэтому Нейа и Сизу избегали лунного света и перемещались от тени к тени.

Будучи человеком, Нейа должна была сосредоточиться и заострить свои чувства. Мало того, что она не могла ясно видеть из—за темноты, патрульные тоже не носили источников света, поэтому она не могла их заметить издалека.

Пока она не совсем понимала, почему у кладовщика были огни, это, вероятно, было ради тех видов, которые не обладали абсолютным зрением.

Они шагали как можно тише, пока бежали через замок к месту назначения.

Учитывая, что физические характеристики Сизу были намного выше, чем у Ремедиос, даже этот темп, заставлявший Нейю тяжело дышать и еле—еле поспевать, был, вероятно, медленнее, чем легкая трусца Сизу.

Они иногда замечали полулюдей—охранников, что было их сигналом, чтобы затаить дыхание и спокойно подождать, пока враг двинется дальше. Они не могли убить их, потому что тогда им пришлось бы прятать трупы и заметать следы. Поскольку они находились в стане врага, было бы лучше вообще не оказаться замеченными до тех пор, пока спасение принца не будет завершено.

К счастью, Нейю и Сизу никто не заметил, и они продолжили движение вперед.

В замке было несколько охранников, потому как большая часть персонала была отправлена на стены и сторожевые башни, а также к городским тюрьмам. Король—Заклинатель убил много полулюдей, а это означало, что они не смогли создать прочную сеть безопасности. Таким образом, по словам Зерна, надзор за замком стал слабым.

Причина, по которой они могли идти без опаски, состояла в том, что Зерн разведал область наперёд и сделал почти идеальную подготовку, но Нейа все еще чувствовала беспокойство.

На их пути стояли две проблемы.

Первой был длинный проход, который они должны были пройти, чтобы добраться до башни.

Второй — мост к башне — подвесная дорожка.

Там не было никаких укрытий, и, очевидно, там был бы часовой, и не просто один, а несколько. Кроме того, по крайней мере один из них стоял бы вне линии огня оружия дальнего боя, поскольку они были настороже против дальних атак.

Пока они обсуждали этот вопрос в большой группе перед картой Густава, им все равно пришлось бы пройти через оба этих места, чтобы добраться до башни.

"Если бы мы могли использовать [Невидимость], чтобы обмануть их зрение, и [Тишину] от жрецов, чтобы обмануть их слух, мы бы смогли проникнуть без каких—либо проблем… вот почему искатели приключений, сформированные в группу, так высоко ценятся, потому как они способны среагировать в любой ситуации."

В конце концов, они достигли своей цели.

Это был первый вызов, длинный проход. Если бы они попытались бежать прямо вниз, они были бы замечены, прежде чем они смогут покрыть расстояние. Чтобы этого избежать, им нужно было добраться до места, где они могли бы совершать дальние атаки, будучи не замеченными противником.

Вот почему они пришли сюда, на уровень выше длинного прохода, в комнату, прямо над которой стояли охранники.

Если они опустят веревку и спустятся по наружным стенам, они смогут срезать путь без обнаружения.

— …Это то место?

В ответ на вопрос Сизу, Нейа сверилась с картой в ее голове и маршрутом, который они взяли, и кивнула «да».

— …Хм. Неплохо.

Ответ Сизу звучал так, будто она хвалила младшего, а затем прижала ухо к двери. После она быстро и молча открыла её.

В то время как комната была заполнена различными предметами, казалось, что она не использовалась в течение длительного времени, и на земле был белый слой пыли. Однако были следы, что разведчики Зерна были здесь. Они двинулись между окном и очень большой полкой.

Сизу вытянула канат из пустоты. Он был того же цвета, что и стена замка.

После этого она прикрепила его к большой полке. Сизу использовала все свои силы, и потянула за него, чтобы посмотреть, выдержит ли он вес Нейи и её собственный. Канат не двинулся с места и не было никаких признаков разрыва.

Размер и вес полки был немаловажным фактором, но паучьи нити, прилипшие к полкам, играли , вероятно, более важную роль. Зерн, который заранее зашел в эту комнату, зафиксировал его на месте липкими нитями, взятыми у Спайданов.

Окно открылось легко, и Сизу посмотрела на стены города. Убедившись, что в поле зрения не было патрулирующих охранников, Сизу, положила оружие за спину и сказала: «Я пойду первой».

Она выскочила из окна и спустилась по веревке к окну ниже.

Она держалась одной рукой за веревку и использовала другую, чтобы открыть следующее окно, которое распахнулось без проблем. Это тоже была заслуга Зерна.

Сизу затем скользнула вовнутрь. Ее искусные движения заняли всего несколько секунд.

Убедившись, что комната внизу безопасна, Сизу высунула лицо и поманила Нейю.

Нейа схватила веревку и высунулась из окна.

Хотя окно на нижнем этаже и было всего в четырех метрах, они находились на высоте более 100 метров от земли. Если Нейа упадет, она шлёпнется. Нет, было бы хуже, если бы она не умерла. Ее пытали бы, пока она не сдалась и рассказала всё, что знает, а лишь потом убили бы. Смерть от падения была бы милосердной альтернативой.

Другими словами, веревка имела равномерно распределенные узлы по длине — ухваты — и на протяжении нескольких практических занятий, которые они проводили, не было никаких проблем. Тем не менее, обучение ощутимо отличалось от реальности.

"Ах, я действительно не хочу идти…"

Но у неё нет выбора. Было бы тут что—то вроде балкона, на который она могла просто спрыгнуть…

Вытолкнув все тело из окна, Нейа крепко держалась за верёвку, и скрестила ноги, крепко схватив её между ее бёдер.

И теперь всё, что ей нужно было делать — это медленно спускаться.

"Земля всего лишь чуть ниже. Земля всего лишь чуть ниже."

Она медленно спускалась по веревке, напоминая себе, вновь и вновь, не смотреть вниз.

Она переместила свой вес с правой руки на левую, точно как она практиковала. Ветер дул и заставлял ее тело дрожать с такой интенсивностью, что это не шло ни в какое сравнение с тренировкой.

"Давай, давай, давай! Сизу должно быть была ещё более напугана, чем я!"

Окно было открыто при помощи Зерна.

Однако, если бы кто—то заблокировал окно после того, как Зерн открыл его, то Сизу пришлось бы подниматься обратно. По сравнению с этим, Нейа ещё легко отделалась

Наконец, она подобралась к окну и Сизу вытянулась, чтобы схватить тело Нейи и, проявив невероятную силу, затянуть ее внутрь.

— Спасибо, спасибо.

— …Хм. Но, мы слишком долго… Я заберу это внутрь, держи верёвку.

— Да.

Сизу высунулась из окна и подняла свой волшебный оружие. Нейа держал веревку, как указано. Раздался звук шипения сдавленного воздуха, и Нейа почувствовала толчок, дернувший веревку — Сизу разрезала её своим оружием.

Она втащила отрезанную веревку в комнату и бросила ее в угол. Они не будут использовать этот маршрут на обратном пути, поэтому забрали веревку, не позволяя ей свободно болтаться, в этом были свои достоинства и недостатки.

Достоинством было сведение к минимуму риска быть замеченным сторожевыми на стенах.

А недостатком являлась невозможность подняться обратно на верхний этаж, в случае, если им не удастся пройти по запланированному маршруту.

В конце концов, обе решили, что риск быть замеченным перевешивает все остальное..

— Готово, Сизу. Далее нам нужно преодолеть первое препятствие…

— …Мм. Пошли … надо убить их. Ты можешь сделать это?

— Хм. Я думаю, что могу.

Как только они выйдут из этой комнаты, окажутся в позиции прострела часовых, расположенных вдоль прохода.

Если не успеют их убить до поднятия тревоги, все усилия будут потрачены впустую.

Нейа вытащила лук и приготовила стрелу. Сизу также подняла свой магическое ружьё.

— Я беру правого, ваш — левый, Сизу.

Сизу показала жест — круг, образованный большим пальцем и указательным.

Они обменялись взглядами, а затем Сизу открыла дверь.

Нейа установила зрительный контакт с близлежащим — примерно в полутора метрах от неё — получеловеком. Он не знал, что происходит или кто они. Получеловек был так удивлен, что не мог разобрать ситуацию, но Нейа не колебалась и всадила в него стрелу.

Стрела пробила его череп прямо через лоб.

"Я сделала это!"

Хотя навыки Нейи и сыграли свою роль, большая часть работы была выполнена «Последним Выстрелом Звезды».

"Спасибо, Ваше Величество!"

Как только стрела Нейи пробила этого получеловека, магическое оружие Сизу снесло пол—головы у другого.

Рухнув, полулюди наделали больше шума, чем ожидалось. Нейа поспешно навострила уши. К счастью, она не слышала, чтобы кто—то бежал сюда. Кажется, никто их не заметил.

— Поспешим.

Они уже распределили свои задачи заранее. Когда Сизу втащила трупы в комнату, в которую они только что проникли по веревке, Нейа воспользовалась предметом убирающий запах, ранее одолженный ей Сизу. После этого она потянулась за бурдюком на поясе и разлила повсюду крепкое вино, смывая куски мяса, мозгов, костей и пятен крови. Когда запах алкоголя заполнил воздух, Сизу вышла из комнаты, затем взяла пустой винный кувшин и налила немного вина внутрь, прежде чем сделать аккуратный надлом и оставить его на полу.

— .Пошли.

— Да.

Не смотря на попытку скрыть всё это, очень вероятно, что следующая смена учует, что что—то случилось, когда придут занять пост. Она могла бы расслабиться, если бы могли поместить тела в таинственное карманное измерение Сизу, но та сказала, что этого не сделает, поэтому они оставили трупы в комнате. Конечно, они подготовились к этому, но не было никакой уверенности, что их не найдут.

Нужно принять во внимание, что у них нет роскоши раскидываться временем.

Наконец они достигли второго препятствия — воздушной дорожки. Из нескольких придуманных сценариев этот было самым близким к идеалу. У них еще было время, и никто их пока не заметил.

— …Началась гонка против времени

— Я знаю. Если я подскользнусь, не беспокойся обо мне.

Путь от замка до башни был шириной примерно в два человека..

С обеих сторон не было ни одного ограждения — дорога была открыта воздуху. По—видимому, ранее несколько человек уже падали с дорожки, но глядя на нее, Нейа только и подумала, что этого и следовало ожидать.

Эта воздушная дорожка была причиной, почему всё это место считалось последним оплотом обороны, когда осаждали захватчики.

Крупная группа не могла пройти здесь, поэтому преимущество в числе сводилось к нулю. И то же время оставался риск падения. Если в конце пути встречали бы копья, прорыв был бы очень трудным. Атакующие просто ненавидели такую конструкцию. Для захвата им требовались заклинатели с магией атаки, такой как [Огненный шар].

С позиции Нейи, действующей скрытно и с ограничениями по времени, использование дальнего оружия для длительной атаки было невыгодным. Таким образом, всё, что они могли сделать, это пробиться на ближнюю дистанцию и ликвидировать врага, а в тоже время у противника сохраняется возможность ударить дальнобойным оружием, пока у тех нет никакого прикрытия.

В этом случае им нужно будет преодолеть путь, прежде чем часовые заметят их. Но при более близком взгляде дорога была оказалась неровной. Это было так разработано, чтобы замедлить любого пытающегося пробежать это расстояние, и заставить его соскользнуть и упасть в бок.

"Это опасно … если противник наткнётся на меня и схватит… я упаду и умру. Если я не буду осторожна!"

Растеряв свою решимость, Нейа заметила, как Сизу смотрит не неё. Хотя они и одного пола, но глядя на эту кукольную красоту, Нейа почувствовала смущение.

— Ч—что?

— …Используй это… Нейа, жди здесь.

— А?

— …Я позабочусь о страже у дверей. Независимо от того, что происходит, не выходи.

— А?

Прежде чем она смогла получить ответ, Сизу исчезла.

Она исчезла. Это было не что—то вроде супер быстрого движения. Сизу стояла здесь только что, а затем она растаяла в воздухе, будто иллюзия.

Волна замешательства настигла Нейю. Тем не менее, Сизу сказала ей ждать, поэтому она должна остаться здесь.

Нейа скрылась у входа перед воздушной дорожкой и внимательно прислушивалась к башне и пути позади неё на случай чего—то необычного.

Несколько секунд спустя что—то случилось на охранном посту.

Она услышала крик, а затем звук падающего охранника.

Нейа выглянула посмотреть, что происходит, и увидела выходящую Сизу из охранного поста. Та помахала, чтобы поманить Нейю.

Пока Нейа паниковала и гадала, что произошло, размахивающие жесты Сизу стали больше, пока не задвигалась всем телом.

Как тут не побежать, видя все это?

Низко пригнувшись, Нейа, продуваемая всеми ветрами, побежала через дорожку, внимательно следя куда наступает.

Преодолев путь, она почувствовала запах крови у поста охранников. Несколько мертвых полулюдей лежали на полу, а Сизу стояла внутри с ее обычным пустым выражением. Она держала в правой руке что—то вроде заостренного и длинного ножа, лезвие которого окрасилось ярко—красным, а в левой — ее магическое оружие.

— …Чисто. Входи.

— Э, э…

— Больше не могу исчезать сегодня. Будь осторожна.

— Поняла.

Похоже, тут не требовалось объяснений, поэтому Нейа не спрашивала, а просто следовала за ней.

Нейа восхищалась демоном—горничной и считала её достойным доверия.

Если бы у неё не было Сизу, то шансов дойти до сюда не было бы.

"И это конечно благодаря приказанию Его Величества, что он дал Сизу."

Только Король—Заклинатель был способен внушать еще более глубокое уважение людям, даже когда его не было рядом.

Честно говоря, тот факт, что он был нежитью или чем—то еще, уже был пустяком.

"Мне нужно, чтобы все знали, в конце концов. Мне нужно рассказать им, как великая личность Его Величество!"

Во всей сделанной из цельного камня башне было только маленькое окошко для пропуска света внутрь. И сейчас оно было темнее чем в замке, что они прошли раньше.

Коридор внутри башни был довольно просторным, достаточно широким чтобы Нейа и Сизу могли идти бок о бок. Он закручивался внутри в форме спирали

Их цель — принц Зернов должен находиться где—то наверху, поэтому все что нужно было делать — это заглядывать в каждую дверь на пути. Они довольно просто подымались наверх.

Спустя два часа, Сизу подняла руку, чтобы сообщить, что они должны остановиться. Это произошло почти в то же время, когда острый слух Нейи засек шаги какого—то существа.

Казалось бы, он был одет в металлическую броню, потому что она могла слышать звук металла, поражающего камень.

— Он один, Сизу.

— …Да. Но… тяжелые шаги.

Нейа не могла сказать, но если Сизу сказала подобное, то это было, вероятно, так. Другими словами, что бы это ни было, оно не было размером с человека.

— Что… мы должны сделать? Должны ли мы спрятаться за одной из дверей, которые мы прошли по пути?

— … Он уже здесь. Убить.

— Понятно.

Нейа приготовила свой лук после приготовлений Сизу. Её план состоял в том, чтобы стрелять первой и не беспокоиться о вопросах. Она слышала, что принц Зерн был размером с человеческое дитя. Кроме того, он не будет носить металлическую броню.

Пришло нечто массивное, и Нейа и Сизу напали без колебаний.

Стрела и пули вошли в его тело в одно мгновение.

— Гааааа!

Массивный объект поковылял и ушёл в сторону.

Поскольку он отступила по извилистой тропинке, его больше не было на линии огня.

Тот факт, что он пережил их атаки, особенно атаку Сизу, означает, что это был очень сильный получеловек.

— Что! Кто вы!

Из глубины раздался гневный крик.

— Что нам делать, Сизу?

— …Нельзя сидеть здесь и ждать … сблизимся и атакуем прежде чем сюда сбегутся стражи.

— Поняла

Нейа и Сизу начали бежать

Поскольку он мог пережить внезапную атаку Сизу и Нейи, они могли предположить, что это был один из хранителей — Вах Ун. Вах Ун были существами, которые обладали очень хорошей общей боевой мощью и шокирующим количеством выносливости.

Когда они бежали, влажность в воздухе, казалось, также увеличивалась — нос Нейи уловил запах дождя.

— Гооооо! Люди! Люди уже здесь!

После того как они сократили дистанцию, они увидели массивного получеловека.

В то время как он обладал диким возгласом Огра, он выглядел гораздо более умным, чем Ремедиос.

Его кожа была голубовато—белой, хотя она выглядела более демонической, чем нездоровой.

У него был один толстый Рог на лбу. Он нёс булаву, которая была больше Нейи.

Судя по его внешнему виду, он был очень похож на описания видов, известных как Вах Ун.

Хотя это было не так плохо, как Базаа, это был все еще довольно опасный противник. Стрела и пули явно попали в него, но, похоже, он не был ранен. Не было никакого запаха крови. и видимых повреждений.

Это означало что их атаки не достигли цели.

— Так ты здесь ради моей жизни, не так ли!?Не спорю, стрелять вы умеете, людишки!!!

Он казался очень счастливым.

В таком случае, она позволит ему оставаться ошибочным

— … Нет.

Сизу выстрелила в тот момент, когда она говорила.

Был шипение выделяемого газа. После этого часть тела Вах Уна растворилась в тумане и пуля прошла сквозь него.

— … Мм.

— Вахахахаха! Оружие дальнего боя бесполезно против меня!

Нейа выпустила стрелу в лоб Вах Уна, но его голова также превратилась в туман, и стрела вонзилась в стену позади нее.

— Бесполезно! Это бесполезно! Теперь трепещите от страха передо мной, врагом всех лучников, а так же сдохните!

…Иммунитет ко всему оружию дальнего боя?Да и ещё к такому сильному? — пробурчала Сизу, — Должен быть какой—то трюк.

Нейа взглянула на Сизу и покачала головой. К сожалению,Зерны не знали подробностей о своих способностях.

— О чем ты болтаешь?

— Назад!

Ва Ун перекрыл проход. Из—за его массивного тела, что приближалась к ним у неё возникло чувство несоответствие расстояния между ними.

Нейа не смогла бы выжить и после одного удара, и поэтому она послушно отступила, в соответствии с командой Сизу.

Сизу стояла впереди, и булава врезалась в нее. Удар был похож на вой шторм, но она сумела элегантно уклониться от него.

Сила Ва Уна была необычайной, учитывая что он легко одной рукой размахивал булавой размером с Сизу. Там куда он ударил камень был обращен в песок и трещины пошли во все стороны от этого места и казалось, вся эта массивная башня затряслась.

— Тч!

Нейа выпустила стрелу.

Сейчас Ва Ун был связан ближнем боем с Сизу и между ними была огромная разница в размерах. Так что если она прицелиться то может спокойно попасть по Ва Уну не задев Сизу.

как и ожидалось Ва Ун обратился в туман, что бы избежать попадании стрелы.

— Бесполезно! Бесполезно! Я же горорил что стрелами меня не достать! Глупая — увоооох!

Ва Ун звревел еще громче, чем раньше. Казалось что Сизу только раздражает его, но она его достала.

Хот и навыки стрельбы Сизу были намного выше чем у Нейи, в той же мере она была неопытна в ближнем бою, поэтому её удар был заблокирован булавой.

Нейа снова натянула стрелу.

На этот раз Нейа нацелилась на руку, что держала булаву. Было очень вероятно, что оружие не упадет, даже если оно превратится в туман, она все же решила, что ей нужно попробовать, сколь не была эта возможность маленькой.

В конце концов…

Рука обратившаяся в туман так и не выпустила булаву.

— Когда ты остановишься, человек!? —

Ва Ун выставил ладонь к Нейе. —

[Вплеск Воды]!

Шар воды полетел в нее.

Ударившись в правое плечо Нейи раздался взрыв и её отшвырнуло на пол.

Ей было больно, как будто её жестоко избили. Возможно, у нее даже сломаны кости.

После того, как она нервно попыталась подвигать правую руку, и она обнаружила, что она может двигать ей без проблем. Тем не менее, поток боли распространялся из ее плеча внутрь ее тела. Она коснулась плеча и обнаружила, что она влажная. Пока она боялась, что это кровь, она уже поняла, что это вода.

— Хммм! Ты заставила меня использовать малое заклинание!

Ва Ун взмахивал своей булавой когда бранился на них.

Сизу тихонько сказала себе под нос, что она бы с легкостью избежала бы того смертельного удара, что попал в Нейю.

— …Почему на эту девушку? Зачем на неё нападать, если она не может нанести тебе вреда? Я не понимаю этого.

— Ха, дура! Всё из—за того что она заноза в…

— По тому что это эффективно? Ограничение по количеству использований?

Выражение на лице Ва Уна изменилось. Другими словами Сизу была права.

— Нейа!

— Поняла!

Нейа выпустила стрелу, которую Ва Ун смог избежать, превратившись в туман. После этого, она снова выпустила стрелу — которая смогла пронзить Ва Уна.

Пока Ва Ун кряхтел от боли, Сизу заговорила.

— … Я поняла. Ты можешь только защитится против семи дистанционных атак. Каждый в день? Каждый час? … Не важно. Ты умрешь здесь.

Ва Ун так и не смог поймать Сизу, которая уворачивалась с удивительным мастерством. Другими словами, если так продолжится, это одностороннее избиение приведет к его смерти. Возможно Ва Ун задумывался об этом, потому что выражение его лица исказилось.

— Черт подери! [Туманное Облако]!

Возник густой туман.

Он был плотнее чем туман который она видела в Колдовском—Королевстве, и Нейа не знала ее текущее место положение. Так же она не могла видеть Сизу сражающуюся против Ва Уна, однако могла слышать звуки пистолетов Сизу пиу пиу пиу.

Когда она думала про это, оно казалось очевидным.

Даже если Ва Ун создал туман посреди прохода, она все ещё знала где он находился. Все что ей было нужно, это продолжать вести огонь. Нейа последовала указаниям Сизу и выпустила стрелы. Она была немного взволнованной, поэтому она нацелилась выше: даже если она промахнется, она не попадет в Сизу.

Стрела, которую она выпустила, растаяла в тумане, и за ней последовал звук чего—то, ударяющегося об стену. Казалось бы она промахнулась.

— Теперь он движется позади тебя.

В то время как Сизу сказала это, Нейа подумала, "а?"

Если рассматривать величину прохода, это было бы не возможно для огромного Ва Уна не наткнутся на Сизу и Нейю. Тем не менее, по пути сюда, Нейа осознала, что Сизу была заслуживающим доверия демоном. Вернее, она не доверяла Сизу настолько, насколько доверяла Королю—Заклинателю которому она служила.

Нейа повернулась, но туман все ещё был настолько густым, что она ничего не могла разглядеть, затем она выпустила ещё одну стрелу.

Как и прежде, она услышала звук ударяющейся стрелы, об дальнюю стену.

— Где, Где же он находится!?

— .. ММ. Ты смотришь в правильном направлении. Он пытается ускользнуть… вниз!

Нейа немедленно упала на живот, как Сизу заговорила усиленным для нее тоном.

— …Перезарядка… открыть огонь.

Сперва был пронзительный свистящий звук, а затем оглушительная серия из стучащих звуков вниз прохода. В отличии от звука пиу пиу ранее, этот звук был наполнен угнетающей жестокостью.

— Кхеех~, оттуда раздавались звуки чьего—то кашля, а затем послышался грохот упавшего на землю массивного тела. После чего туман рассеялся, и она могла видеть тело Ва Уна, лежащее вдоль изогнутого прохода.

Его тело было покрыто дырами, и казалось, что оно было разорвано на части. Повсюду на соседних стенах были похожие следы. Что могло послужить причиной этого?

Как полу—человек, назначенный охранять это место, вероятнее всего он должен быть достаточно силен. По правде говоря, у только одной Нейи не было не единого шанса. Все же Сизу могла мгновенно убить полу—человека, подобно этому, пока её оружие было эффективно против них. Это была сложность 150 демона—горничной для них.

— Что… сейчас… нет. С помощью магии, ты можешь делать все, что угодно.

Нейа пошевелила её раненым плечом. Она забыла про боль в пылу схватки, но сейчас, оно начинало болеть все сильнее и сильнее.

— … В порядке?

— Мм. Мне сложно доставать лук. Я думаю что не смогу хорошо прицелится.

— …. Есть зелье исцеления?

— Нет, но у меня есть вещь с исцеляющим эффектом, которую Его Величество одолжил мне.

Нейа могла использовать её только один раз во время боя, но сейчас она чувствовала, что может использовать её чаще. Тем не менее, это не означает, что она может тратить ману, потому что ей может понадобится исцелить Сизу, если ситуация того потребует.

— Не волнуйся. Нам всего то нужно спасти заложника и отступить.

— …Мм. Тогда давай поторопимся.

Кивнув, Нейа побежала вместе с Сизу. Ва Ун, который был определенно достойным соперником, потерпел поражение.

Осталось только спасти принца и вернутся в кладовую.

Часть 3

— Здесь.

— Да.

Достигнув наивысшего этажа, Нейа и Сизу обменялись взглядами. Здесь была только одна дверь. Это будет означать, что здесь их цель.

Они кивнули друг другу, и затем пинком открыли дверь.

Они давно отказались от каких—либо мыслей о скрытности. В конце концов, они только что сражались с Вах Уном. Тем не менее, они обе прислонились к краю двери, на случай, если кто—то нападет на них в тот момент, когда она откроется.

Однако их осторожность была напрасной. Следовательно, они обе вскочили в комнату одновременно. Нейа стиснула зубы от боли в её плече и пошла налево, а Сизу пошла направо, они обе прикрывали друг друга.

Первое, что они увидели, это была большая кровать с балдахином. Возможно его отделка из кружев когда—то была белой, но годы очернили их. Комната также имела простой комод и мебель человеческого размера такие, как шкаф и другие. Эти части мебели в дворянском стиле были старыми и поврежденными, и они не были похожи на антиквариат, так же и на подержанное имущество.

Беглый взгляд по комнате не показал никаких полулюдей.

Сизу подняла подбородок, чтобы сообщить Нейе её готовность, и Нейа молча подошла к шкафу, прежде чем открывать двери. Конечно, Нейа открыла его извне и осталась на своем месте на случай, если что—нибудь случится, а Сизу навела её магическое ружье в интерьер шкафа.

— Не здесь.

После этого, они оба посмотрели на кровать.

Убедившись, что под ним ничего нет, они подошли к кровати.

Его поверхность была выпуклой.

Нейа посмотрела на Сизу, прежде чем кивнуть, чтобы показать, что она поняла, и затем она перевернула одеяло.

Там был приятный взгляду комок блестящего фиолетового мяса. Нет, скорее это была огромная личинка. Около 90 сантиметров в длину, и у него не было рук, но были коренастые ноги.

Сизу без колебаний направила на него дуло ружья и Нейа поспешно остановила его.

— Подожди! Это наша цель, принц Зернов!

— Это?

Это было то, что говорил посланник Зернов Нейе. Тем не менее, она могла понять сомнение Сизу, потому что когда Зерн дал ей описание принца Зернов, Нейа лишь ответила "Чё?".

Зерн был разновидностью полулюдей, чья королевская семья сильно отличалась от других особей их вида. Кроме того, они должны быть сексуально диморфными.

— Эм… вы слышите нас, господин Принц Зерн?

— Мм… Говори. Кажется, ты не моя еда.

Его голос был детским. Нейе было люпопытно, откуда раздавался его голос, и осмотрев его, после чего увидела, что рот личинки открывался и закрывался.

— Это верно. Мы пришли спасти вас. Начнем с того, чтобы вытащить тебя отсюда.

Он все еще был принцем, даже если выглядел так, поэтому ей пришлось соблюдать правила этики. Кроме того, ей нужна помощь его расы, чтобы найти Короля—Заклинателя. Поэтому она должна теперь сделать ему одолжение, а не оскорбить его.

— Это была просьба от яичных приятелей? Кто попросил вас это сделать?

— Этого Зерна звали Бибиби. Ты знаешь его?

— Бибиби, говоришь? А, он, тогда? Хм… Но если я уйду из этого места, господин…. Ялдабаоф будет сердиться. Это приведет к тому, что Зерны и Король будут в опасности.

— Хотя я не знаю всех всех деталей, кажется, Король умер, поэтому мы должны спасти вас. Вот почему Зерн попросил нас.

— Что?!

Человеку, вроде Нейи, было невозможно читать выражения Принца Зернов, который был гигантской личинкой. Однако она чувствовала глубокую печаль в его голосе.

— Ох, отец был… я понял. Этот ублюдок Ялдабаоф… В таком случае, вы можете благополучно вызволить нас отсюда?

— Ваше Червячье Высочество будет направлять нас, поэтому я думаю, что все должно получиться.

— Я понял… ох, человеческие герои, которые зашли так далеко, чтобы помочь мне, у меня для вас есть наглая просьба. Можете ли вы притвориться, что вы меня тащите силой, пока я вам сопротивляюсь?

Вероятно, это была просьба на всякий случай.

— Я поняла. Мы сделаем это.

— Спасибо вам большое.

Принц поднял свою голову. Хотя это выглядело, как личинка поднимающая голову, это было, вероятно, выражение благодарности его вида.

Нейа завернула принца в простыню, словно ребенка… если бы он был бы ребенком, он был бы напуган до слез; она испытала это дважды… и взяла его на спину.

Она крепко привязала одеяло к груди, поэтому она даже не ослабевала, когда она энергично двигалась.

Вес заставил плечо Нейи болеть. Она вытерла пот на лбу и использовала магию ожерелья.

Её раны исцелились мгновенно. Теперь ей будет хорошо, даже если ей придется бежать с принцем на спине.

— Вы чувствуете себя хорошо? Если это больно, пожалуйста скажите мне.

— Нет, я не испытываю неудобств… но, вы пахнете хорошо. Это заставляет меня чувствовать себя голодным.

Нейа содрогнулась, услышав слова, произнесенные из—за её шеи.

— Что едят Зерны?

Сизу задала вопрос, который Нейа не хотела спрашивать.

— Изысканные телесные жидкости живых существ, будь то они мертвыми или живыми.

— Я буду рассержена, если вы сделаете что—то странное с моей младшей.

— Не беспокойтесь. Я не достаточно голоден, чтобы сделать это с героями, которые пришли спасти меня. Хотя мне не разрешали уходить отсюда, с того дня, когда меня привели сюда, они заботились о мне.

Если бы она знала, что это такое, она бы уронила его как тонну кирпичей, поэтому Нейа поспешно заткнула уши. К счастью, Сизу больше не спрашивала.

— Хорошо, идем.

— Окей.

— Пожалуйста.

После этого краткого обмена словами, двое… трое из них начали движение. Не было времени на пустую болтовню во время тайного проникновения.

К счастью, им удалось вернуться в кладовую без инцидентов. Это было когда Сизу подняла руку, чтобы остановить их.

— Внутри есть люди.

— Я оставлю их тебе.

Сизу приготовила магическое ружье и силой выбила дверь.

Затем она остановилась. Сизу оглянулась назад.

— Не знаю кто они. Зерны. Много.

Они должны быть спасательной командой. В частности, они были Зернами, которые привезли сюда Нейю и Сизу.

Вероятно они прибыли первыми, потому что Нейа и Сизу пришли позже, чем договаривались.

Войдя в комнату, пять Зернов внутри одновременно посмотрели на них. Вид этих гетероморфов с нечитаемыми лицами, породило в Нейе чувство страха или отвращения.

Нейа развязала простыню на её спине и раскрыла всем принца Зернов.

— Ох! Это принц!

Это был Бибиби. Нейа не смогла бы отличить их, если бы они не говорили. Однако, если бы они были бы отличными от друг друга, как их принц, то она не могла бы даже сказать, были ли они товарищами Зерна.

— Ох, яичные товарищи. Я слышал, что мой отец умер. Я знаю, что он… Ялдабаоф… не намерен сдержать свое слово. Но куда мы убежим после предательства Ялдабаофа? Он уже захватил наши земли, и поставил своих доверенных демонов в качестве их правителей… разве мы не уничтожим себя, выбирая путь мятежа?

— Слова Вашего Высочества верны. Для него Зерны ничем не отличаются от домашнего скота. Наш герой Бубиби немного опоздал прежде, чем он прибыл и он был осужден по достаточным основаниям с последующим вырыванием плоти из его плеч.

— Что?! Бубиби, говоришь?!

Дрожь Принца говорила Нейе, что у упомянутого Зерна был определенный статус.

— Когда все это закончится, найдут ли Зерны место под владычеством Ялдабаофа? Этот ответ — нет. Мой принц, сейчас нет времени, давайте сохраним эти слова…

— Ты идиот. Можем ли мы оставить этот вопрос, пока мы не сбежим отсюда? Это поворотный момент. Когда мы пересекаем его, мы должны следовать своему курсу до конца. Сейчас это единственный шанс повернуть все назад. Скажи мне, как только мы вернемся к нашему улью, как только мы вернемся на наши холмы, как ты собираешься жить?

— Эта… эта земля огромна. Конечно, мы найдем место, где сможем спрятаться.

— Ты так думаешь? Собираешься вести наш вид к самоуничтожению ради этого мимолетного и маленького шанса? Дайте мне что—то более конкретное и практичное решение.

— В таком случае, не все подчиняются Ялдабаофу, мы можем образовать сопротивление…

— Ты идиот. Это приведет к разрушениям от Ялдабаофа. Муравейный рой привлекает больше внимания, чем один муравей.

Бибиби замолчал, когда принц сбивал каждое и каждое его предложение. Было бы плохо, если бы это продолжалось. Нейа и другие провели опасную операцию на этом этапе. Если принц скажет: "Мы не сможем это сделать", их усилия будут потрачены впустую.

Тогда Нейа придумала что—то, чтобы успокоить опасения принца.

— А, в таком случае, почему бы не пойти Зернам в Колдовское Королевство?

— Колдовское Королевство? Что это?

Не только Зерны, но и Сизу смотрели на него.

— Да. Это страна, где живет Момон. Он герой, который однажды изгнал Ялдабаофа из Королевства Ре—Эстиз.

Нейа чувствовала, что Зерны смотрели на неё, но она не знала, что именно они выражают. Как люди могли понимать выражения Зернов?

— То, что ты говоришь, это правда?

Этого вопроса было достаточно, чтобы Нейа поняла, почему Зерны молчали. Они сомневались в правде слов Нейи. Но этого следовало ожидать. Тем, кто хорошо знал силу Ялдабаофа, сложно было верить в то, что любой сможет победить его.

— Я подразумеваю каждое слово. Я узнала это от надежных каналов. В этом случае… Сизу?

— Она права. Нейа говорит правду.

— К тому же, — это была важная часть. Нейа внутренне приготовилась, — Если вы пойдете в Колдовское Королевство в качестве беженцев, я уверена, что они примут вас.

— Беженцы, говоришь…

В голосе принца была горечь.

— Но, если вы можете предоставить информацию о Короле—Заклинателе из Колдовского Королевства, я уверена, что вас пропустят, даже когда вы пойдете туда.

— Стой, стой. Почему они будут рады услышать об собственном короле?

— Ах, да. Правильно… а… местонахождение Короля—Заклинателя неизвестно.

— Разве это не очень плохо? В худшем случае, он может быть мертв, разве это не так?

— Минутку, пожалуйста. Его Величество не может быть мертвым. Есть конкретные доказательства, и мы это проверяем.

Нейа рассказала им о том, как Король—Заклинатель, возможно, упал в районе холмов, где жили полулюди, и она хотела использовать их силы для поиска. Принц замолчал. Разве это не сработает, подумала Нейа, но, поскольку она уже сделала свой шаг, она ничего не могла сказать. Мяч теперь был у их двора.

Кроме того, даже если они не могут оказать помощь, они должны быть в состоянии, по крайней мере, для предоставления знаний, как они и обещали.

— …Я вижу. Если мы окажем им услугу… но будем ли мы приняты, как полулюди? Колдовское Королевство это нация людей, не так ли?

— Нет, это не так. Колдовское Королевство это нация, которой правит один из нежити.

— Нежить!?

И принц и окружающие его Зерны воскликнули одновременно.

— Ты говоришь нам идти в такое опасное место!?

Каждая раса питала сильную ненависть к нежити. Даже Нейа была такой до того, как встретила Короля—Заклинателя. Когда она поняла, что люди возле нее были такими же, какими она была не так давно, она была глубоко тронута.

— Минутку, пожалуйста. Колдовским Королевством действительно правит один из нежити, но его великий правитель — непредубежденный и благородный король, и я лично видела, как люди мирно сосуществовали с полулюдьми в стране.

— Вы на самом деле называете нежить великой, я не могу поверить, что люди на столько пали…

— Успокойтесь. Мисс Нейа, я извиняюсь, если мои подданные обиделись. Тем не менее, Король—Заклинатель действительно так велик, как вы говорите?

— Да.

Нейа высоко держала грудь и отвечала на вопрос принца.

— … Мы не можем читать мысли людей. Но я понимаю, что кто—то столь же храбрый, как и вы, кто углубился вглубь вражеской линии, чтобы осуществить смелое спасение, должен сказать это с непоколебимой уверенностью.Тогда я не поверю в Короля—Заклинателя нежити. Я поверю в тебя, который верит в короля колдунов! Пожалуйста, передайте это ему.

— Аххххх! — Зерны вскрикнули от радости.

— Похоже, мы приняли решение. В таком случае, я молюсь, чтобы ты успешно бежал в Колдовское Королевство, мой принц. К сожалению, есть очень плохие новости, а именно, что один из доверенных демонов Ялдабаофа скоро сюда прибудет. Я думал, что пройдет еще несколько дней, прежде чем он приедет… но будет плохо, если нас найдут. Ладно, пошли.

Как вид, Зерны восновном самки, с очень небольшим количеством самцов. В значительной степени только король и принц попали в последнюю категорию. Если бы мужчины племени были уничтожены, хотя были случаи, когда женщины могли изменить пол, племя бы вымерло.

Поэтому принцу нужно было бежать в абсолютно безопасное место — в Колдовское Королевство, что они как раз и обсуждали.

— Ялдабаоф доверяет этому демону? Он придёт?

Были слова, которые произнесли Зерны, которые никак нельзя игнорировать.

— Хммм. Разве вы его не видели? На его стороне 3 демона и он всем им доверяет и 1 из них сейчас идёт сюда.

— Мы должны одолеть его.

Услышав слова Сизу принц, который сидел земле, внезапно вскочил.

— Ты с ума сошла!? Вы двое должны быть достаточно сильны, чтобы спасти меня, но даже так вы никогда не сможете победить его!

Ярлык "сильный" можно было применить только к Сизу, но Нейа не знала как его убрать с себя, таким образом, она не могла прояснить ситуацию.

— …Говорят, он телепортируется между многими городами … его приезд сюда—редкая возможность. Если вы пропустите его, Вы не получите другой.

— Это правда…

— Мой принц!

— Успокойся и подумай об этом. Если мы сможем убить одного из помощников Ялдабаофа, его командование впадет в хаос, и им будет труднее найти нас, которые направляются не к холмам, а к Колдовскому Королевству … тогда, возможно ли победить его?

— …Не знаю. Но это единственный шанс.

— Тогда давайте сделаем это. Мы воспользуемся силой, которая позволит вам двоим убить Вах Уна! —сказал Принц. Он был совершенно потрясен, когда увидел труп получеловека на обратном пути. — Слушайте внимательно. Отныне мы поможем им обоим победить приспешника нечестивого Ялдабаофа!

— ДА!

— Есть два человека и шестеро нас. До недавнего времени восемь из нас были взаимными врагами, но теперь мы товарищи по оружию. Такой отряд, о котором поют героические саги.

А? Удивленная, Нейа перепроверила количество присутствующих Зернов, и, увидев, что она не ошиблась, поспешно заговорила.

— Подождите, пожалуйста, подождите. Тебе не нужно вмешиваться в это, мой принц. В конце концов, мы пришли сюда, чтобы защитить тебя!

Кроме того, что мог сделать этот принц в бою? Как бы любезно ни хотелось интерпретировать его намерения, он все еще был гигантским личинкой, которая ползала по земле. Честно говоря, было бы менее хлопотно, если бы он просто следовал за ними, как ВИП.

— Я знаю, для тебя твоя миссия закончилась с тех пор, как ты помогла мне сбежать. Однако с моей помощью легче будет победить приспешника Ялдабаофа. Нет, я должен сказать, что без меня вам будет очень трудно победить его, даже если вы—герои, победившие Вах Уна.

Сизу была тем, кто победил Вах Уна. Нейа не имеет к этому никакого отношения. Тем не менее, принц все еще считал её героем, что очень смущало.

— Так ты имеешь в виду, что мы можем это сделать, если позаимствуем силу Зернов?

Принц издал странный шум.

— Нет, нет, великие герои. Это совсем не так. Я могу использовать духовные заклинания четвертого уровня.

— Четвёртого уровня?

Нейа была удивлена. Четвёртый уровень магии был сферой которую лишь гении, и то едва могли достичь годами тяжкой работы. Единственными кто мог применять заклинания этого уровня в Святом Королевстве, были верховная жрица Келарт Кастодио и Святая Королева Калка Бессарез .

Нейа посмотрела в сторону, думая что Сизу будет удивлена так—же как и она сама, но лицо Сизу было таким—же безэмоциональным как и всегда. Хотя она была демонической горничной с рейтингом трудности 150… врядли что—то такое могло побеспокоить её.

— А… амм… а все Зерны настолько могущественны как вы?

Принц издал ещё один странный звук и трепыхнулся как пойманная рыба.

— Я особенный.

— Это точно. Поэтому—то он и наш король.

Услышав гордый голос Зерна, Нейа задумалась, и вспомнила что—то из того что она изучала на своих занятиях.

«Точно. Правители некоторых видов настолько могущественнее остальных, что кажется что они и вовсе отдельных вид.

— Надо сказать что у меня есть слабости… Например, я очень медленный.

И это тоже правда, подумала Нейа. Вообще—то довольно очевидно если взглянуть.

— Если кто—то настигнет меня, я буду убит без шанса отбиться. Поэтому могу я попросить ты несла меня? Я смогу читать заклинания по команде.

— Ясно. Я поняла чего ты хочешь. Тем не менее, почему Зерны, ваши королевские стражи, не могу нести вас?

— В отличии от принца, мы специализируемся на ближнем бою. На сколько я знаю, вы двое дерётесь на расстоянии, так?

— Это правда… хм. Будет лучше если Сизу или я понесём его… нет, давайте забудем это. Будет плохо если мы возьмём его и в итоге умрём.

— …Нейа. Нести принца важно… Поэтому он и согласился пойти с нами.

— Фуфуфу. Верно. К слову, вы знаете что—либо о нём? Об этом высохшем демоне—дереве украсившему себя головами.

— Есть несколько демонов подходящих под описание. Шляпоголовые, Кроноголовые, Диадемные и Венценосные.

Сизу посчитала на пальцах четыре вида.

— … Я думаю этот демон один из них. Но… если мы столкнёмся с шляпоголовым, то нам стоит сбежать. Даже я не смогу выстоять против него.

— Так ты знала!?

Нейа была удевлена, а потом это чувство сменилось злостью. Когда они готовились к миссии, Сизу сказала что не знает много про демона—приспешника.

Разве это не лож?

Если это было потому что она хотела сохранить информацию про армию Ялдабаофа от Святого Королевства, это значило что Сизу никогда не была под контролем Короля Заклинателя.Это так—же значило что её существование никак не доказывало то что Король Заклинатель был в порядке.

— …Я верила тебе! И в итоге оказывается что ты лгала мне с самого начала!

Будучи под контролем своих эмоций, Нейа схватила Сизу за плечи. Она приложила много сил, но не похоже что демону было больно. И было это не потому что у Сизу небыло эмоций, а потому что эта сила ничего для неё не значила.

Невыносимая обида и сожаление побудили в Нейе порывы к плачу. Она думала что наладила связь с Сизу, но в итоге она была не более чем посмешище. Нейа не могла не высмеять себя.

Сизу была безразлична как всегда. Однако было небольшое изменение которое только Нейа смогла заметить.

Это было огорчение, задумчивость или, возможно, раскаяние.

— … Извини.

Сизу выжала из себя эти слова после долгого молчания. Это было трудно расценить как извинение, в итоге это только разожгло огонь ярости в ней. Но сейчас, Сизу выглядела странно беспомощной, и наблюдение за ней такой помогло Нейе немного вастановить хладнокровие.

Осторожно, как будто она делала то, чего прежде не пробовала, Сизу спокойно продолжила.

— … Узнай на сколько сильным был этот демон подручный, вы и ваши люди, возможно побоялись бы принять участие в этой операции. Но ради победы Аинз—самы мы должны победить в этой войне. По этому мне пришлось солгать.

Каждое сказанное ею слово было тщательно обдуманно, прежде чем быть сведенными воедино в искреннее, мучительное заявление. Но эти слова так же содержали искреннюю и непоколебимую веру.

Нейа не знала, возможно ли видеть сквозь её лож. Не говоря уже о том что она была демоном — нет, даже если бы она не была демоном, Нейа была не в состоянии сказать, говорит ли та правду из—за отсутствия эмоций на её лице.

Тем не менее, даже если она передавала информацию Ялдебаофу в качестве шпиона, или пыталась разрушить Святое Королевство изнутри, действия Сизу не соответствовали таким мотивациям. Ей нужно была действовать более разумно.

И более, чем что—либо ещё, Нейа хотела верить Сизу. Отчасти это было потому, что её существование было указателем к Королю—Заклинателю, но так же и потому, что таинственная связь, которую она имела с Сизу, была не заменимой для Нейи.

— … Хорошо. Я верю вам. Но, пожалуйста, прекратите смотреть на меня свысока. Я с удовольствием пройду сквозь океаны огня и взберусь на скалистые горы ради Его Величества.

Сизу вздохнула с облегчением. Как ожидалось, она не была шпионом. По тому что, очевидно она не подходит для этой роли. Когда она так подумала, естественная, не принужденная улыбка вернулась на лицо Нейи.

— Хорошо, хорошо, можем ли мы вернутся к предыдущей теме? Если вы там много знаете про них, не могли бы вы рассказать нам об их способностях?

— Все эти демоны обладают одинаковыми способностями, но они не очень сильны в их естественных формах. Однако, проблемы могут возникнуть, если демонам удаться заполучить головы разумных существ… в особенности магических заклинателей.

Согласно Сизу, демоны этих типов могли вооружится головами магических заклинателей дабы использовать их силу самостоятельно. Шляпоголовые могут использовать четыре головы за раз, Кроноголовые три за раз, Диадемные две, и Венценосные только одну. Так же, их уровень угрозы будет расти в разы, если им удаться заполучить головы исключительных магических заклинателей.

— Независимо от того, насколько хорошую голову используют Венценосные, они могут использовать заклинания вплоть до третьего уровня. С другой стороны, шляпоголовые могут использовать заклинания до десятого уровня—

— Постойте!

— Остановитесь!

Оба — принц и Нейа — прервали Сизу.

Нейа и принц обменялись взглядами. В то время как Нейа не могла прочесть выражения на лице принца, Нейа была уверена, что он думает то же самое, что и она.

— … После вас.

— Эм…. эм, вы сказали десятый уровень? Разве пятый уровень заклинаний не является самым высоким из магических заклинаний?

Так как это сказал принц. Нейа слышала, что это был предел в магии. Причина, по которой она чувствовала что Король Заклинатель мог использовать заклинания шестого уронвя, происходит от этого.

В ответ на вопрос принца, Сизу покачала головой, как бы говоря "Хаа, что я могу с вами поделать"

…— Десятый уровень это наивысший уровень магии. То заклинание которое Ялдебаоф использовал что бы призвать метеоры с небес, так же принадлежит к этому уровню.

— Как, как он мог победить — а? А? Нет! Не говорите мне, что Его Величество, тот, кто был на ровне с Ялдабаофом….

После того как Нейа подверглась шокирующей правде, принц находился не в лучшем состоянии.

— Десятый уровень? Нет. Это не может быть, правда? Десятый уровень… Неужели это правда… Если подумать, Я так гордился собой, и своим четвертым уровнем…

Нет, четвертый уровень уже был довольно силен. Однако он намеревался оправдать свое высокомерие. Было очень не много магических заклинателей, сумевших добраться до этого уровня.

— Сизу… я хотел бы в кое чем удостоверится, но… может ли Его Величество использовать заклинания десятого уровня… тоже?

— … Разумеется.

Почему вы все ещё спрашиваете это, тон Сизу как бы намекал на это. Ее голос звучал словно ворчание. Возможно, это первый случай, когда Нейа так четко могла различить чувства Сизу.

Принц, который так же был магическим заклинателем, подергивался от огромного потрясения.

— Ха? Ха? Итак, Правитель земель, куда мы бежим, —

Король Заклинатель — такое могущественное существо? Означает ли это что мастерство десятого уровня, делает его в два раза сильнее меня?

— … Сизу глубоко вздохнула. "Его Величество"

— А?

— … Обращайтесь к нему, Его Величество.

— Ах, хорошо, хорошо. Его Величество действительно могуществен.

Когда кто—то мог спокойно об этом думать, но на самом деле Сизу была довольно грубой с принцем целого племени, хотя поскольку Сизу говорила о фактах, Нейа молчаливо признала её действия, после чего выразила своё согласие.

— Действительно, ваше высочество Принц. Его Величество невероятно могуществен!

— Ах, да.

— … Принц. Если вы поможете в поисках кого—то настолько могущественного, не окажется ли он вам обязан!?

— Ты, ты абсолютно прав! Тогда мы можем предложить предыдущий план — по поиску Его Величества на равнинах — и нашу полную поддержку!

Нейа сжала её руки в кулак пребывая в волнении.

— Спасибо вам огромное, господин Принц. Так, а теперь, Сизу, ты можешь продолжить то что только—что говорила?

— …Про то на сколько могуществен господин Аинз?

— Мы говорили про приспешника Ялдабаофа. Ах, я бы хотела услышать и про Короля Заклинателя, не могла бы ты мне рассказать после того как мы вернёмся?

— …Хм. Многоголовые демоны с несколькими активированными головами могут использовать их все одновременно чтобы читать несколько заклинаний разом, но есть несколько условий. Первое, каждая голова может использовать только два заклинания за раз. В дополнение к этому есть ограничение на сумарный уровень заклинаний. К примеру, шляпоголовый может прочитать за раз заклинания с суммарным уровнем 15…

— 15—й уровней! Значит ли это что максимальный уровень заклинаний 15?!

— Нет, так высоко они не забираются. Это значит что если сложить уровень всех использованных заклинаний, то их сумма может дойти до 15.

Принц выдохнул с облегчением после ответа Сизу.

То что Нейа смогла догодатся что чувствовал принц по его действиям, начало её пугать.

— …Начнём. Что важно, это то сколько голов этот демон может одеть на себя за раз.

— Две. Одна голова получеловека, и одно человека, такого как ты.

У Нейи было плохое предчувствие на этот счёт. Ялдабаоф держал с собой тело. Может—ли быть что его верхняя часть не была потеряна?

— Как выглядела человеческая голова, господин принц?

— Сожалею, но я не смогу назвать отличительные черты кого—то отличного от меня вида. О, но я знаю о другой голове. Она принадлежала королеве Пандекса, известной как Великая Мать.

Нейе хотелось расспросить больше про Пандексов и о Великой Матери, но у неё были более необходимые вещи которые нужно было узнать.

— Всё же я хочу спросить про человеческую голову, какого цвета были её волосы?

— Под волосами ты имеешь ввиду шерсть на голове? Он был светло чёрный.

— Чёрный? Тоесть он не принадлежал кому—то из Святого Королевства?

Нейе стало, в некотором роде, легче на сердце. На секунду она подумала что та голова принадлежала Святой Королеве. Теперь, когда её предположение окопалось ошибочным, она почувствовала глубокое облегчение. В то—же время Нейа поняла что она может принадлежать кое—кому другому.

Она слышала что люди с юга, в основном, обладали чёрными волосами. Вот оно, подумала Нейа. Мог ли Ялдабаоф прийти оттуда?

Относительно Святого Королевства, юг небыл територией людей. Люди составляли меньше половины населения, да и среди тех у многих в крови были примеси других видов, и количество таких неуклонно росло. Насколько Нейа знала, только Святое Королевство, Империя и Королевство управлялись монархами—людьми. Альянс городов—государств и Теократия не имели королевских семей.

Вот почему в страны, где люди преобладающее население не получали ни единой вести о Ялдабаофе.

— Кстати, многоголовые демоны не могут использовать иные способности не свойственные заклинателям. Они не получат способностей воинов, присоединяя к себе их головы. Поэтому и есть другие демоны с этими воинскими способностями.

— Тогда голова получеловека… господин Принц. Вы бы не могли нам рассказать больше, о той, кого вы называете, Великая Мать?

— Хорошо. Это причина почему я хочу сражаться вмести с вами. Есть вид Пандеки, который питается мхом, и они похожи на нас.

Другими словами, они также были похожи на личинки.

Нейа мгновенно почувствовала отвращение при мысли о демоне, который украшал себя головой личинки.

— … Эта Великая Мать была заклинателем использующим святую магию?

— Без сомнений. Я использую магию тьмы из пяти стихий, но Великая Мать наоборот, она использует свет из пяти стихий. Свет и Тьма это две крайности одного целого и поэтому они могут помешать друг другу.

— …Понятно,— Сизу кивнула.— Если он пойдёт с нами, наши шансы увеличатся.

— Мм. Я рад, что вы это понимаете. Лично я очень недоволен тем, что демон использует голову Великой Матери. Воистину это так. В конце концов, она была моей первой любовью.

— Мой Принц!

— Что вы такое говорите! Как вы могли влюбиться в самку другого вида!

— Аххх! Это была детская влюбленность! Теперь я уже не тот, кем был раньше.

Хотя это может показаться приторно сладкой темой для разговора, но первая любовь к личинке для неё может быть только отвратительной.

— Тогда, допустим, враг — это многоголовый демон, который может имеет в распоряжении две головы. Какой уровень магии он может использовать?

— …Максимум шестого уровня. Однако высшие представители этого вида демонов могут использовать максимум — десятый уровень.

— Если я могу использовать магию четвертого уровня, то захватив мою голову, он сможет только использовать заклинания второго уровня. Конечно уничтожить данного ублюдка будет не просто, поэтому нам нужно приложить больше усилий…

— …Следующая голова человека. Мы слишком мало знаем об этом. Нейа?

— Мне очень жаль. Очень жаль, что я не знаю, светло—черные волосы. Но и на самом деле я немного удивлена. Я думала, что ты просто бросишься напролом в бой, так как ты Сизу.

— … Господин Аинз сказал, что сбор информации очень важен.

— Ахх, как и ожидалось от Его Величества. Какая прекрасная идея!

Когда Нейа сказала это, Сизу протянула ей руку, и Нейа немедленно схватила её и потрясла.

— …Хорошая девочка. Если бы ты была милее, я бы прилепила на тебя наклейку. Возможно звериную.

— … Наклейка? Ах, я оставила ту что вы раньше дали, так что вторая не понадобится. Пожалуйста, прикрепите ее в другие любимые вещи.

— … Мм. Ты первая, кто не любит мои наклейки.

— Э?

Нейа с удивлением вскрикнула: Сизу сказала что она была первой. После этого она сразу же поняла, что, возможно, у нее — как у демона — не было много дел с другими людьми. Нет, также была вероятность, что каждый, хотя им было отвратительно глубоко в своем сердце, не мог смело сказать подобное из—за своего страха перед демоном. Хоть она и хотела настоять на своем и испортить удовольствие той кто также верен, в той же степени как и она сама, тому Высшему существу, ей не хватило смелости сделать это. Поэтому Нейа с горькой улыбкой повернулась к ней.

— … Действительно, у людей нет меха, как у нас, Зернов. Вот почему они живут в таких домах. Почему бы не вырыть ямы, как мы?

— Принц, мы отклоняемся от темы. У нас не так много времени, нам нужно решить эту проблему, прежде чем люди атакуют этот город.

— …Хорошо. Вывод. Принц тоже пойдет вместе с нами.

Никто не выступал против этого. Вернее, Нейа была единственной, кто высказывалась против.

— Что касается нашей тактики, мы будем авангардом, но что делать, если охранники заблокируют нас? Позволять вражеским заклинателям свободно передвигаться очень опасно.

— … Я пойду сражаться с ними.

Никто не спросил, сможет ли она это сделать. Она была одной из тех, которые смогли победить тюремщика Ва Уна — хотя это была заслуга Сизу — или так все говорили. Никто не сомневался в способности Сизу.

— Хорошо. Тогда давайте выдвигаться. Прежде чем идти к приспешнику Ялдабаофа, поместите нас в бочки и перенесите нас. Если вы скажете им, что принесли еду этому демону—приспешнику по его приказу, мы сможем подобраться к нему поближе.

Так называемое «мы» относится к Принцу, Нейе и Сизу. Пока эти трое остались необнаруженными, они могли продолжать поддерживать свой обман — предательство Зернов не было обнаружено. Это была единственная тактика, которую можно было применить только сейчас.

Сизу и Нейа снова спрятались в бочках, которые они использовали для входа в город.

— …Сизу. Нам очень повезло.

Сизу вытащила голову из бочки.

— …Почему это?

— Посмотри. У нас все идет хорошо. Благодаря предательству Зернов нам удалось спасти их принца, а также прихвостень Ялдабаофа находится здесь. Если мы победим его, то мы добьемся еще большого успеха. Таким образом, никто больше не сможет говорить о нас плохо. Мы также сможем легко собрать спасательную группу, чтобы найти Его Величество.

— Это все совпадение.

Нейа была поражена этими довольно резкими словами Сизу

— А? А, разве это не хорошо? Нам повезло, даже если это было совпадением … ну, мы достигли такого успеха, потому что Его Величество сделал вас своей женщиной, так что я думаю, в этом смысле, это не совпадение.

— женщиной… господина Аинза…

— Ах, может быть, женщина была не тем словом, а?

— …Я не возражаю. Нейа.

— Э?

— …Ты мне очень понравилась. Ты не миленькая, но я не против дать тебе еще одну наклейку.

Было немного больно снова и снова слышать “не миленькая”, и когда она думала об этом, Нейа сказала:

— Неважно. — и нырнула обратно в свою бочку.

Часть 4

Пока Нейа, Сизу и принц двигались в бочках, Зерны были несколько раз остановлены другими полулюдьми, но ни одна из бочек не была открыта и обследована. И таким образом все трое добрались до кабинета демона—приспешника.

Втроём они появились из бочек.

Они осмотрелись из бочек, но охрана, кажется, усилена не была. Видимо спасение принца пока что небыло обнаружено.

Нейа закинула принца себе заспину, и пока она закрепляла его верёвками, один из Зернов пошёл добиваться аудиенции с демоном приспешником. Это была некая разведка.

Пока все заканчивали свои приготовления перед тем как ворваться внутрь, Зерн вернулся.

— Он один, без охраны.

Нейа нахмурилась.

Теперь, когда Ялдабаоф был так сильно ранен, мог ли он, как один из трёх демонов приспешников, не усилить свою защиту? Или он расслабился после новостей о смерти Короля Заклинателя?

Когда всевозможные вопросы закрутились в её голове, единственная вещь имеющая значение был итог принца.

— Что же, выходит это великолепная возможность для его убийства. Пошли.

В соответствии со словами принца, всё начали действовать.

Как только Зерн открыл дверь, Нейа, стоявшая впереди группы, смогла чётко разглядеть что было внутри комнаты.

Дорого обставленый кабинет был очень просторным, а его потолки в высоту были не меньше пяти метров. Вместе с большим количеством превосходной мебели, комната создавала впечатление стереотипного роскошного люкса.

Там, перед чёрным, твёрдовыглядящим столом, стоял и говорил ужасный монстр.

— Люди? Зер…

Кажется он хотел им что—то сказать. Однако, пришли они сюда отнюдь не для разговоров.

Принц незамедлительно прочитал заклинание со спины Нейи.

— [Тьма — Пять Элементов — Великий Огненый Шар].

Слабо—выглядящие пламя пролетело возле Нейи как будто оно было закинуто в комнату. По дороге сюда, она слышала что это было атакующие заклинание четвёртого уровня которое было названо так из—за своей атакующей силы. Это была первая вещь появившаяся в комнате, так как она взорвётся как только дотронется до чего—то. Однако…

— [Свет — Пять Элементов — Великий Огненый Шар].

Пламя исчезло на полпути, как будто его сдули ветром.

— Я знал это… — с ненавистью забормотал принц.

Он не читал заклинание снова. Это было экспериментом. Он планировал сконцентрироваться на атаке если они не будут нейтрализоваться, но к несчастью всё пошло не так. Даже если бы ему не нужно было экономить ману, ему всё равно пришлось бы координировать свои заклинания с их атаками.

— …Уж не принц—ли Зернов на спине человека? Не похоже что люди выкрали его и взяли сюда… Кха—ха—ха. Неужели это измена? Любопытно.

Великий демон выглядел так, будто пришёл из ночных кошмаров. То как медленно он поднялся наноги, было чём—то вроде издевательства над людьми.

Оно было абсолютно голое, его руки, спускающиеся к самым его коленям, его ноги и его худое до костей тело были совершенно обнажены.

Его тело напоминала высохшее дерево, такое тонкое и хрупкое что Нейа почувствовала что даже она смогла—бы сломать его.

У этого высохшего дерева небыло головы. Ничего кроме прямой линии ведущей от плеча к плечу. Хотя нет, тут была тонкая, тоньше женского кулочка, ветвь выступающая из области где должна быть шея. На ней висели два фрукта. Наверное это были, так называемые, головы великого демона.

— Эх? Ах.

Взвизг который издала Нейа был не в состоянии помочь ей. Её потрясение было настолько глубоким, что это был единственный звук который она могла произнести.

Как ранее сказала Сизу, это были особые признаки Диадемных — две головы.

Одна из них принадлежала чудовищно выглядящей личинке. Она была очень похожей на принца, учитывая впечатление от услышанного, это наверное Великая Мать. Проблема заключалась в другой голове.

Другая принадлежала женщине, её глаза были закатаны, а её рот казался открыт словно как у рыбы. Цвет её кожи был не естественным, но её голова не выглядела как будто была сгнившей или поврежденной, её светлые волосы даже блестели. Нейа могла видеть ярко—красную плоть в том месте где её голова отделялась от тела, и это место выглядело достаточно влажным что бы кровоточить. Хотя тот факт, что голова выглядела словно так, как будто была недавно удалена, казался довольно загадочным, поэтому она могла сразу сказать, кому она принадлежала.

— Госпожа Келарт Кастадио….

Хотя ранее она могла видеть её лишь издалека, но не могла спутать её с кем—то другим. Всё—таки она была высшим священником Святого Королевства.

Замешательство в сочетании с подозрениями заполнили голову Нейи.

Что здесь происходит? Мог ли Зерн солгать? Возможно он опасался, что Нейа и Сизу предпочтут вариант побега, если узнают что это была Келарт?

— Понятно, понятно, понятно. Хм, Зерны, неужели вас не беспокоит, что может произойти с вашим королём и вашим народом. Я даю вам последнюю возможность. Если вы схватите этих людей, я могу смягчить ваше наказание, вы понимаете?

Головы, подобно гротескным фруктам, не двигались. Так же как и глазные яблоки. Они казались не более чем украшениями. В таком случае, откуда исходил этот голос?

Принц проигнорировал вопрос Нейи и принялся кричать на великого демона.

Его подручные Зерны, немедленно заняли выгодные позиции, что бы иметь возможность напасть в любой момент.

— Хм! Что я могу ещё тебе сказать в данный момент? Кто тебе поверит после того, как ты убил короля!?

— Короля? Вот как…

Нейа послышались нотки удивления в его голосе. Было сложно понять наверняка, потому что у этого демона отсутствовала собственная голова, и выражение его лиц не менялось. В конце концов, было сложно прочесть лицо оппонента, что бы заметить какая из атак была эффективной: По этой причине, Зерны были проблемными оппонентами для людей.

— Моя обязанность охранять это место, что касается снаружи, это не в моих полномочиях… Я вижу… так он был убит? Это потому что ваш король был слишком глупым.

— Что!

— Мой, мой мой. Дорогой предатель, не говори мне что ты пришел всего—навсего поговорить? Или ты пришел сюда, потому что думал что сможешь одолеть меня, не так ли? В таком случае, эти люди, твой туз в рукаве?

— Крючкообразный коготь, длинной, наверно, сантиметров шестьдесят, вытянулся из пальца руки и указал на Нейю.

— Даже если я отвечу тебе!

Великий демон спокойно отреагировал на выходку принца.

— У вас нет Теневых Демонов.

Тень великого демона выбиралась наружу плавными движениями.

Она увеличивалась, проявляясь из плоскости в трехмерное пространство. Это выглядело словно общепринятый образ демона, но было окрашено в черный цвет. После чего возникло двое из них.

Поэтому возле него не находилось полу—людей охранявших его.

— Сперва убейте всех Зернов, но не трогайте принца. Я хочу его захватить… Люди, если вы предадите их, я могу помиловать некоторых дорогих вам людей в лагерях, вплоть до количества пальцев на обеих руках.

Великий демон сделал тоже самое предложение, которое ожидала Сизу.

Поскольку Нейа отнеслась с уважением к знающему взгляду Сизу, она решила ответить на его вопрос, что бы сделать его беспечным.

— Это так?

После того, как она осторожно рискнула ответить, она могла слышать признаки возбуждения/радости/удовольствия в голосе демона.

— Что ты говоришь!? Ты предаёшь нас!?

Принц закричал из—за спины Нейи, так что всё внимание великого демона было сосредоточено на ней.

— Заткнись, заткнись, заткнись. Я с ней говорю… Я сдержу своё обещание. Скажи мне скольких людей ты хочешь защитить и скольким помочь. Если не хватает пальцев на двух руках, мы можем продолжить переговоры…

Беззащитный демон, забывший про осторожность, создал кучу брешей в своей защите.

Туз в рукаве(она—же Сизу) не мог пропустить этого. Она выскочила из тени двери и приготовила своё ружьё.

Дуло выплюнуло огонь, а великий демон схватился за плечо и опрокинулся назад.

Сизу ждала снаружи комнаты, ожидая правильного времени для неожиданной атаки, это был сигнал к началу сражения.

Переговоры что были начаты чтобы манипулировать противником через его неосторожность закончились. Королевская стража Зернов выскочила перед Теневыми Демонами. Сизу вбежала в комнату с пугающей скоростью, проскользнув сквозь авангард обоих сторон с молниеносной скоростью, она приблизилась к великому демону.

— Что!? Заклинатель…

— …Нет нужды в объяснении.

Сизу рубанула своим кинжалом, однако демон парировал своими когтями.

Так как Нейа знала что времени было мало, она выплеснула своё недовольство на принца за своей спиной.

— Что ты имел ввиду говоря чёрные волосы!? Разве её волосы не золотистые?

Золотистые? Да какие ещё золотистые! Они—же светло—чёрные, разве нет?

— А?

Небыло похоже что он лгал. Может ли быть что… Зерны воспринимают цвета не так как люди?

Нейа как—то слышала, что некоторые виды, обладающие ночным зрением не могут различать цвета, а видят всё только сорным и белым. Были также и те, кто не мог различать цвета без света.

Свет в кладовой, вероятно, был таким чтобы эти виды могли увидеть какого цвета их еда.

— Я скажу тебе позже! [Инь — Пять Элементов — Молнеивый Коготь]!

— Тц! [Янь — Пять Элементов — Молнеивый Коготь]!

Разряды электричества пронеслись по воздуху как удары звериных когтей. Но они выдохлись на пол пути.

Пока они использовали такие заклинания как [Пять Элементов — Размякшая Сталь], усиляющие защиту, [Пять Элементов — Затвердевшая Сталь], услиливающие силу атаки, а так же [Пять Элементов — Вызов Громового Лорда], противники не могли игнорировать их и сразу—же читали высокоуровневые заклинания на них.

Для того чтобы избежать этого принц просто читал атакующие заклинания, которые не могли быть игнорируемы врагами. К тому же он сосредоточился на электрических заклинаниях, к которым враг не должен был иметь сопротивления, а затем использовал особое умение называемое укрепление Деревянного Элемента. В то время как элементализм демона должен был защищать от этого, усиление принца не могло быть просто отменено, так что он начал получать незначительный урон.

Хоть раньше Великая Мать могла использовать усиляющие техники подобно принцу, сейчас она была не более чем аксессуар для великого демона. Демон не мог самостоятельно применять усиливающие техника, так что постоянно пятился от силы заклинаний принца.

Так как Сизу взяла на себя роль авангарда, то Нейе пришлось взять на себя её роль как стрелка. Она не могла просто служить транспортом принцу, перед лицом такого могучего врага. Она выпустила стрелу из Последнего Выстрела Звезды что держала.

Хотя её выстрел тело был достаточно точным, великий демон легко отбил его своей рукой.

— Прочь с дороги! "Шоковая волна"

Лицо Келарт… Её губы двинулись, и она произнесла второуровневое атакующие заклинание на Сизу. Пока тело Сизу взлетело над землёй от невидимого для человеческого глаза толчка, небыло похоже что она получила какой—то урон который затруднял бы её движения. Нейа и не ожидала меньшего от демонической горничной с рейтингом опасности 150.

— [Инь — Пять Элементов — Молнеивый Коготь].

— [Янь — Пять Элементов — Молнеивый Коготь]!

Они снова наложили одни и те же заклинания друг на друга, и слабый поток электричества пронесся мимо тела демона.

— [Открытая рана]!

Эта контратака была заклинанием, которая сделала бы рану еще хуже. Естественно, оно было нацелено на Сизу, которая пережила атаку демонических когтей.

Все, что она могла видеть, это спину Сизу. Однако она не заметила снижение ловкости ее движений.

Пот побежал по спине Нейи.

Она была единственной, кто мог исцелиться. Потому что у неё был исцеляющий предмет. А значит в её сфере ответственности судить степень травмы, что понесли другие, прежде чем им реально помочь. В частности были такие как Сизу, которые не выражают своих чувств, до тех пор пока им не станет совсем худо. Поэтому за Принцем и Сизу надо следить. Это также сложно как делать что—то одно правой рукой и в тоже время выполнять другую работу левой. Это было не простым делом, не запутаться бы.

Тем не менее, она должна была это сделать.

Принц продолжал использовать магию, и Сизу атаковала ножем, чтобы достать демона, и уже получила некоторые порезы. Они выполняют свои роли в совершенной манере в соответствии с миссией. Она не могла просто сдаться и сказать, что она единственная, кто не мог этого сделать.

— [Сильное восстановление].

Нейа посудила, что рана Сизу была более серьезной, поэтому она активировала предмет, который Король—Заклинатель одолжил ей, и использовала на Сизу заклинание исцеления третьего уровня.

— Вот оно как!

Интуиция Нейи сказала ей, что теперь внимание безголового демона обращено на неё.

Огромный демон ответил словами, что ясно дали понять кто его текущая цель, которую необходимо уничтожить. У огромного демона было достаточно силы, чтобы преодолев магию нейтрализацию Принца, атаковать Нейю заклинанием.

— [Шоковая волна].

Незримая волна силы понеслась на неё, как будто боевой молот в полноценном размахе.

Она ощутила что слышит отвратительный треск в её теле и она стала корчиться в агонии от боли что потоком текла в её теле.

Это было еще более болезненней чем атака заклинанием Ва Уна. Она не могла поверить, что Сизу выдержала такую атаку и так на это отреагировала. Теперь она знала, почему Келарт Кастодио был названа гением. Это было из—за этого мощного удара.

— Аиееее!

Несмотря на то, что она стиснула зубы, Нейа не могла предотвратить хриплый крик боли.

— С тобой все в порядке!?

— Я, я в порядке!

Нейа ответила Принцу, который беспокоился о ее состоянии.

— Я позову других Зернов…

— …Нет. Я защищу Нейю.

Сизу расправила руки, встала, как будто она защищает Нейю.

Великий демон был огромным, и его высота сделала Сизу выглядеть такой крошечном. Поэтому он мог быть в состоянии видеть Нейю без каких—либо препятствий. Однако Нейа глубоко внутри была очень счастлива.

— Что?Ахххх!

Демон закричал хриплым голосом. Казалось что Сизу сделала с ним что—то, что возымело эффект.

"Она использовала особую способность? Или может заклинание?"

Она не была уверена, что именно произошло, но Нейа почувствовала, что намерение огромного демона убивать ослабевает. Конечно, это должно быть неправильное представление. Ведь не было никакой причины, почему этот великий демон не захочет убить ее прямо сейчас.

Если была еще одна атака, как последняя, или другое заклинание, столь же мощное, как и последнее, она должна быть в состоянии ее выдержать. Нет, она хотела выдержать это.

Мана, потребляемая при борьбе с Ва Уном, восстанавливалась все время. Однако сколько раз можно использовать [Сильное восстановление] сказать нельзя, поэтому лучше придержать его как можно дольше. Но если хотеть как можно скорее приступить за предел, и использовать исцеление, критическая точка будет преодалена. Было очень трудно определить правильное время для исцеления.

— И она держит лук, который господин Аинз одолжил ей!

Голос Сизу прозвучал слишком громко, что было ей нехарактерно. Вероятно, она так повысила громкость своего голоса, чтобы лучше восхвалить Короля—Заклинателя. Это была битва жизни и смерти, но она не могла не сказать этого. В конце концов, это было предпринято Сизу, самым сильным существом на их стороне, и той, кто была окружена аурой ветерана. У нее может быть план.

— Что!? Ты имеешь в виду Короля—Заклинателя!?

В голосе безголового демона было удивление. Это Король—Заклинатель — наш лидер против демона. Этот прислужник, должно быть, слышал от Ялдабаофа, что тот был противником, о котором следует опасаться.

— Да, это лук, сделанный искусством создания рун!

Выслушав что—то, чего она не могла игнорировать, Нейа предупредила Сизу:

— Сизу! Не позволяй противнику узнать о нас такие подробности!

— Что! Это оказывается оружие из давно потерянных технологий — искусством создания рун! Если вы используете такое оружие, вы можете убить меня!

Почему он объяснял это так подробно? Как подумала Нейа, ей сразу стало стыдно. Сейчас она боролась с невероятно сильным противником за её жизнь. Такая слабачка, как она, не имела роскоши рассматривать такие вопросы.

— Так это было искусство создания рун! Удивительно!

Демон—приспешник продолжал говорить очень осторожным тоном. Возможно, это было сделано, чтобы отвлечь Нейю. Наверняка.

— Искусство создания рун?

Раздался удивлённый голос принца, находившемся перед ней. Именно поэтому Нейе пришлось говорить.

— Нет! Это не то оружие!

Как только крикнула Нейа, она почувствовала, что Сизу и приспешник демона замерли на мгновение. Должно быть, так оно и было. Когда два соперника были равны, все, что они могли сделать, это смотреть друг на друга, не имея возможности сделать ход. Должно быть, так оно и было.

— Рунное…

— Нет!

Нейа кричала, не замечая ничего происходящего вокруг, а приспешник демона буркнул под нос.

— Это так… затем, я … [Слепота]

Заклинание, которое появилось из ниоткуда, очернило видение Нейи. Должно быть, он сделал это, чтобы сделать целителя бессильным.

Предмет, который Нейа одолжила, позволил ей использовать только [Мощное Восстановление], а не заклинания, которые могли исцелить ее слепоту.

Священник или божественный магический заклинатель могли бы вылечить слепоту легко. К сожалению, такого здесь не было.

Она не знала, как долго продлится тьма, но если бы она хотела исцелить Сизу, ей пришлось бы добраться до нее.

— Я не могу видеть! — было очень важно рассказать её товарищам, что с ней случилось. — Сизу! Если тебе больно, ты должна сказать мне!

— …Ммммм.

— Извините, я не знаю заклинаний, которые могут исцелить ваше состояние!

— Не волнуйтесь об этом.

Откликнувшись на извинения сзади, Нейа натянула тетиву. Она должна быть в состоянии поразить цель только по памяти. Это опыт, который она приобрела после сражения с Вах Уном и многих других сильных противников. Она отпустила тетиву.

— …Гвааааааа!

Она услышала, как приспешник демона заорал от боли.

— Ты сделала это! Он пытался увернуться, но это имело обратный эффект! Отличная работа!

Услышав объяснение принца, Нейа поняла, как ей повезло, и помолилась Королю—Заклинателю.

— …Продолжай стрелять точно так же.

— Эиии!

— Мм!

Несмотря на, звук Зернов, сражающихся с Теневыми Демонами вокруг нее, очень трудно было сказать, что происходит, Нейа сосредоточилась на ранах Сизу и местоположении приспешника демона и продолжала стрелять в последнего.

Возможно, это было потому, что он был ранен и понял, что он проиграет, если он не победит Сизу первым, но приспешник демона сосредоточил все свои атаки на Сизу. Кроме того, он продолжал накладывать на нее заклинание [Слепоты], пытаясь отключить ее, как это было с Нейей, но она сопротивлялась всем им, поэтому они не имели никакого эффекта.

В таком случае, все, что ей нужно было сделать, это продолжать давить.

Когда уже мана принца почти закончилась, они победили. Крики радости принца были даже немного раздражающими.

Борющиеся вокруг них Зерны понесли потери, но они одержали победу.

Тем не менее, время действия заклинания, наложенного на Нейю, еще не истекло. Она все еще ничего не видела. Тем не менее, оно не было постоянно—действующим заклинанием. По всей видимости, оно будет слабеть по прошествии некоторого времени, и единственная причина, по которой оно длилось так долго, заключалась в том, что Келарт Кастодио была очень сильна.

Хотя она ничего не видела, она чувствовала присутствие приближающихся к ней Зернов.

— Мой принц! Я рад, что ты в порядке

— Ах, следует воздать последние почести уважаемой Великой Матери, съев её останки.

Так ты ешь это, подумала Нейа.

И при всем уважении. Поскольку они это сказали всё что она могла сделать — это принять данное действо, как традицию вида.

— Нейа. Что нам делать с головой человека? Мы тоже можем его съесть?

— Нет, пожалуйста, не надо. У нас, людей, нет такой практики погребения. Мы вернем её городу со всем уважением.

— Понятно … человеческие захоронения довольно странные. Нет, конечно, вы должны думать то же самое и о наших. Это, вероятно, то, что называют столкновением культур. Кроме того, я глубоко признателен вам. Если бы это были только мы, мы бы никогда не смогли…

— Стойте. Нет времени продолжать говорить. Давайте двигаться.

Она слышала громкие звуки на расстоянии. Казалось бы, Освободительная армия наконец—то вступила в контакт с Альянсом Полулюдей. Или так, или солдаты только что услышали звук битвы и пришли сюда посмотреть, что происходит. Кто бы это ни был, они не могли оставаться здесь надолго.

— Правильно, Сизу. Тогда, пожалуйста, помогите освободительной армии атаковать Калишу, как мы и договаривались.

— Уму, я понимаю. Вы все!

— Да! Мы немедленно выдвигаемся. Будете ли вы и люди входить в бочки, мой принц? Мы вывезем вас за пределы города.

(П.п. бочки, это как я понял, их средство передвижения)

Хотя она не могла сказать точно, потому что она до сих пор не могла видеть, она чувствовала, что Сизу колеблется. Причина этого была очевидна — она ненавидела бочки. Нейа чувствовала то же самое.

— …Мы тоже поможем.

— Мм. Как только я оправлюсь от своей слепоты, я тоже помогу.

Принц бил ее по спине, как пойманную рыбу. Он прыгал от радости. Нейа была немного подавлена тем, насколько хорошо она адаптировалась к ситуации.

— Если наши союзники отправляются в путь, то и мы должны идти. Конечно, моя мана истощена, поэтому я не могу использовать никаких мощных заклинаний, поэтому вместо этого я наложу на вас заклинания усиления.

— Мой принц!

— Молчать. Вы хотите, чтобы я был мужчиной, который посылает своих союзников на смерть.

— …Этого должно быть достаточно. пойдем.

Сизу призвала их. Она казалось хотела убежать от бочки.

— Тогда я отправлю вас туда, где собрались наши коллеги. Пожалуйста входите.

Глава 7:Спаситель нации

Часть 1

Освобождение Калинши прошло на удивление просто.

Восстание Зернов, явное несоответствие сил полулюдей к размерам города и отсутствие демона—ставленника Ялдабаофа, способного командовать ими, в сумме привело к предопределенному итогу. Конечно, с обеих сторон было много жертв, но потери Освободительной Армии Святого Королевства были, на удивление, минимальными, учитывая то, что им удалось вернуть такой большой город.

Одна из главных причин была Нейа, которая носила Последний Выстрел Звезды на её спине.

Конечно, Сизу помогала ей из теней, но Нейа и её впечатляющий лук имели величественный вид, который вдохновлял людей.

Итак, Нейа стояла на платформе и страстно выступала перед слушателями, которые собрались на площади.

Она говорила им: в этом мире нет более великого короля, чем Король—Заклинатель.

Первое, что сделала Нейа после освобождения Калинши, это отправила запрос о помощи в поисках Короля—Заклинателя.

Зерны сделали свою часть уговора и допросили пленных полулюдей о Абелионских холмах, но ей все еще не хватало материальных ресурсов, информации, знаний и тому подобное.

Одно дело, если бы они располагали неограниченным числом попыток, но было сложно неоднократно посылать поисковые группы и спасательные команды на территорию противника. Другими словами, они должны все сделать правильно в первый раз. В таком случае, никаких подготовок недостаточно. Вот почему она решила извлечь выгоду из того факта, что многие люди были освобождены и горели желанием помочь.

Однако, люди не добровольно помогали им сразу же после того, как их попросили. Даже после возвращения Калинши, было еще много других захваченных городов, а также много людей, которые оставались в заключении или потеряли своих родственников. Нейа пыталась подкупить их выгодами за помощь Королю—Заклинателю, чтобы зажечь их сердца.

Однако, по мере увеличения числа помощников, содержание её речей постепенно начало меняться.

Люди, которые пришли послушать речь Нейи о Короле—Заклинателе, были людьми, которых спас Король—Заклинатель. Это были люди, которые испытывали самую чистую боль и теперь хотели держаться за самым сильным существом, чтобы исцелить устоявшую эмоциональную травму в их душах.

Те, кто знал о величии Короля—Заклинателя, могли считаться её товарищами.

Вторая особенность Нейи была в том, чтобы радостно рассказывать им о великолепии Короля—Заклинателя.

Постепенно стали присоединяться и люди, которые не знали Короля—Заклинателя. Это были друзья тех, кто был спасен Королём—Заклинателем. Пока слово распространялось, все больше и больше людей, не связанных между собой, приходили слушать Нейю.

С надетым визором Нейа восторженно рассказывала людям о превосходстве Короля—Заклинателя во время освобождения города и битвы с Ялдабаофом.

Несколько недель она даже не смогла бы вымолвить слово. Она бы напряглась под давлением слушателей и запиналась бы в то время, когда её ум был в смятении. Но после нескольких выступлений перед толпой, она, наконец, поняла, что ей не нужно выражать свои мысли, а только обрисовывать им славу Короля—Заклинателя своими словами. Нейа стала красноречивым оратором.

Да, они теперь называли её Безликой Проповедницей.

И теперь…

— Поэтому Его Величество истинно несравним! Как мог бы король другой страны заботиться о людях! Да, я знаю, что вы хотите сказать. В конце концов. Её Величество Калка Бессарез тоже превосходная королева, однако… кто—нибудь здесь слышал о короле, который зашел так далеко, чтобы помочь людям другой страны! Ты!

Нейа указала на одного из слушателей перед ней.

— Ты когда нибудь слышал о короле, который вышел сам, чтобы спасти людей другой страны от мучений?

— Эх, ах, нет, это, я никогда не слышал… ничего подобного… раньше…

Все внимание людей было направлено на него, голос человека, который был вызван, постепенно затихал.

— Прекрасный ответ! Это правда!

Люди, которые были рядом с Нейей и разделяющие её взгляды, поаплодировали мужчине, которого Нейа похвалила.

Человек покраснел и выглядел немного застенчивым.

— По правде говоря, мы проверили, не сделал ли бы какой—нибудь другой король столько, но нет! Как бы мы не старались, мы не могли найти такого же короля, как Король—Заклинатель!

Были короли, которые отправляли армии спасать другие страны, но по факту, ни один король не отправлялся сам.

— Подумайте об этом, король прибывает помогать людям в другую страну, несмотря на риск для себя! Только Король—Заклинатель! — Нейа сделала паузу, а затем продолжила. — Только Его Величество! Только такой король действительно заслуживает называется праведным королём.

— А можем ли мы ему верить!? Разве он не нежить!?

Нейа восприняла вопрос из толпы с вежливой улыбкой. Раньше она и сама так думала. Другими словами, он напоминал её саму в прошлом. Он просто не знал, не понимал.

Она поможет ему увидеть, нет, она откроет ему глаза, так—же как открыла глаза всем остальным. С этим чувством в сердце, она обратилась к толпе.

— Да! Его Величество — нежить! Это нормально, что вы беспокоитесь! Это правда, что нежить — ужасные монстры. Я не хочу сказать, что вся нежить хорошая. Большая часть нежити злая, и несомненно, они ненавидят нас, живых!

Теперь, когда все слушали её серьёзно, Нейа, прочувствовав всеобщее настроение, объявила свой итог.

— Однако! Из каждого правила есть исключения! Как может быть тёплый день зимой, как бутон может расцвести из засохшей ветви, как сияющая звезда, падая, может пробиться сквозь кромешную тьму. Так и Его Величество, нежить, помогает живым. Вы должны были слышать истории тех, кого он спас. А может быть даже вы сами спасены им. Только лишь основываясь на том, что вы знаете, вы можете подтвердить, что я не лгу!

Убедившись, что толпа не возражает, Нейа продолжила в тяжёлом, мрачном тоне.

— …В этот раз, крепкие крепостные стены были сломлены, и полулюди лавиной ворвались внутрь. Единичный ли это случай? Кто—нибудь здесь верит, что это не повторится вновь?

Молчание говорило за зрителей.

Естественно, что всем хотелось, чтобы это был последний раз, но в это никто не верил.

— Я прекрасно понимаю как вам нелегко. Возможно, поколение наших… все дети смогут отдохнуть спокойно. В конце концов, трагедия, которая только что произошла, послужит нам стимулом, чтобы не усыплять свою бдительность… Но!

Нейа повысила голос.

— Может ли кто—нибудь из вас гарантировать, что подобная трагедия не произойдёт с детьми наших детей? Посмеет—ли кто—нибудь из вас сказать, что это был единственный случай, и такое никогда не повторится!? Поэтому, мы должны приготовится, дабы крепость не была сломлена вновь!

Восклицания наподобие «Да!» и «Верно!» вылетели из толпы.

— …Похоже, что все согласны, но в далёком будущем, во времена, когда эта трагедия станет забытым прошлым, смогут ли люди всё ещё осознавать их силу? Скажете ли вы, что мы сможем сохранить эту вдвое—втрое увеличенную силу защитных линий?

Раздутый военный бюджет начнет пожирать ресурсы государства без видимого результата.

— Я уверена, что среди вас есть те, кто служили на стенах во время своей армейской службы. Тогда прошу, вспомните расходы и запасы, что тратились тогда. Если они утроятся, не думаете ли вы, что они сильнейшим образом нагрузят страну? В таком случае, думаете ли вы, что страна, знающая о трагедии только из рассказов, продолжит прилагать усилия?

Когда понимание отразилось на лицах слушателей, Нейа подошла к заключению.

— Именно поэтому нам нужна защита Его Величества!

— Почему! Почему мы должны искать помощи у нежити!

Раздался тот же голос, что и раньше.

Это был мужчина, озадачивший её прежде. Люди, вроде него, успокаивали Нейю. Сложнейшими толпами для неё были те, где вообще никто не реагировал. Когда такое происходило, она ощущала беспокойство, — достигают ли их её слова.

Сторонники Нейи предлагали внедрять нескольких критиканов, вроде такого, но Нейа отказалась. Похожим образом, она отказала идее внедрения зазывал в аудиторию.

— Я говорю так именно потому, что он нежить. Его Величество могущественный, но более важно то, что он нежить, и в далёком—далёком будущем, он всё ещё будет жив… будет существовать.

— Но я слышал, Король—Заклинатель проиграл в битве и погиб.

— Этот слух одновременно истинный и ложный. К сожалению, первая часть правдива. Его Величество израсходовал значительную долю маны и использовал много заклинаний для спасения бессильных, и в конце—концов он был побеждён Ялдабаофом. Но вторая часть — ложь. Его Величество не мёртв! Существование Сизу докажет это каждому.

Намёк для Сизу — одной из ключевых фигур в освобождении Калинши — войти со стороны.

Аудитория ахнула в восхищении, и можно было слышать шёпот обожания в виде "госпожа Сизу".

—…Мм.

Сизу держала голову высоко и выпятила грудь.

— Когда—то, она была одной из демонов горничных в услужении у Ялдабаофа, однако, она сражалась вместе с нами в Битве за Калиншу. Так вышло потому, что Его Величество перехватил контроль над ней из рук Ялдабаофа.

Много людей видели Сизу, убивающей полулюдей без остановки во время боя. Люди, обращавшиеся к ней как к "госпоже", вероятно, получили помощь от неё напрямую.

Сизу стала очень популярна. Даже если она однажды была демоном горничной Ялдабаофа, она всё ещё была очень милой, и, что важнее, она выглядела юной. Можно сказать, было очень сложно испытывать неприязнь к ней.

Нейа однажды спросила Сизу, рассчитывал ли на это Король—Заклинатель, захватывая контроль над ней. Сизу ответила: "Возможно".

— Сизу была связана магией Его Величества, и это останется в силе до тех пор, пока живёт Король—Заклинатель. Другими словами, она — доказательство того, что Его Величество всё ещё жив.

В наэлектризовавшемся воздухе, Нейа подняла руки, показав всем быть тише, поскольку она ещё не закончила говорить.

— Я уверена, вы все задаётесь вопросом, почему Его Величество всё ещё не показал себя. По правде говоря, я тоже не знаю. Однако, я не могу представить, как такой сострадательный владыка может покинуть нас! Должна быть причина, по которой он не может вернуться сюда немедленно. Я не знаю, так ли это из соображений Его Величества, или из—за возникшей угрозы. Именно поэтому!

Голос Нейи разнёсся по затихшей площади.

— Именно поэтому я прошу всех вас о силе! Пожалуйста, одолжите мне силу отыскать Его Величество. Даже если мы поставим наши жизни для прохождения всей длины и ширины населённых полулюдьми Абелионских Холмов, прежде чем найдём Его Величество, Святое Королевство всё же не сможет полностью выплатить наш долг перед Ним. И я уже говорила это прежде, но Его Величество пришёл сюда лишь сразиться с Ялдабаофом, однако, в итоге бился с полулюдьми от имени нас, слабых, тем самым истощив свою силу и приведя себя к поражению!

Нейа подняла голос ещё громче во время крика.

— И именно поэтому — все! Поэтому мы обязаны отплатить наш долг личности, пришедшей спасти нас! Эта великая персона пришла лично, чтобы спасти нас! Даже если он один из нежити, я не намерена быть неблагодарной! …Так что, я призываю людей, желающих отплатить долг Его Величеству небольшими силами.

Нейа остановилась на мгновение для создания предвкушения, прежде чем продолжить выкрикивать.

— Я ищу людей для помощи в поисках Его Величества! Но вам не нужно идти лично! Ваши умения, ваши знания, всё, что вы можете предложить, будет полезным. Пожалуйста, одолжите мне свою силу! Пожалуйста, помогите мне!

Нейа склонила свою голову, и, позади неё, так же сделала Сизу.

Охххх, толпа взревела.

Подняв голову, Нейа закончила таким образом:

—… Я уверена, есть те из вас, кто не может поверить только моим словам. Однако, как насчёт спросить людей из Армии Освобождения до захвата Калинши? В таком случае, я убеждена, вы поверите в то, что я не лгу.

Вернувшись в свою комнату, Нейа рухнула в кресло.

— Спасибо за ваш усердный труд, госпожа Бараха.

Тем, кто обратился к ней, была любезная и чуть печальная женщина.

На вид ей было около двадцати, и явно бросались в глаза её короткие волосы и огромная грудь, так и притягивавшая мужские взгляды. По—видимому, и волосы когда—то были длинными, но во время плена в лагере их отрезали.

Она была одной из группы сторонников Нейи. Группа желала обозначить себя, так что они назвались Отрядом Спасения Короля—Заклинателя.

Их основной работой была помощь в ежедневных делах Нейи, и эта работа с каждым днем становилась всё сложней.

Хотя прошло всего полмесяца с тех пор, как они впервые встретились, эта женщина стала незаменимой для Нейи. Всё потому, что она выполняла все указания — будь то уборка, стирка, приготовление пищи и что—то ещё — с непревзойденным совершенством.

— Ах, спасибо тебе.

Нейа обтерла лицо влажной полоской ткани, которую предложила ей женщина. Ощущение прохлады чувствовалось очень приятно на её горящем лице.

— Гммм — звук, который произнесла Нейа прежде, чем положить полотенце на стол, скорее подходил мужчине средний лет. Женщина тут же убрала его, а Нейа повернулась к ней и проговорила:

— Ах, хотя я говорю тебе это всё время, не называй меня "госпожа". Всё же я не какая—то особенная личность.

— О чем вы говорите? Вы же говорите и действуете от имени Его Величества в этой стране. Будет грубым не обращаться к вам, как к госпоже.

Факт того, что женщина старше её говорила это, беспокоил Нейю.

Это была проблема, с которой сталкивались только те, кто не привык к вышестоящему положению.

Кстати говоря, Нейа не была оратором или кем—то вроде того. Скорее, она поразилась, как оказалась в таком положении.

Нейа почувствовала, что лежавшая на диване и безучастно смотревшая Сизу лучше подходит под это описание.

Первоначально, величие Короля—Заклинателя должно было быть очевидным для всех с объективной точки зрения, она просто заявляла очевидное, не споря на его счёт, и она не намеревалась начать проповедовать какую—либо веру или мнение.

В то время как Нейа начала делать это по своему усмотрению, она никогда не ожидала, что все так обернётся.

— Тогда я Вас покидаю. Также, Белдран Моро желает встретиться с вами.

— Я поняла. Можешь позвать его? Спасибо за твою тяжёлую работу сегодня.

Женщина, управлявшая повседневной жизнью Нейи, поклонилась ей, а затем покинула комнату. Вошёл мужчина, как бы поменявшись с ней местами. Женщине были противны мужчины, она боялась их, и чувствовала себя некомфортно, будучи с ними в одном месте. Поэтому она решила извиниться и уйти.

— Госпожа Бараха, прошу прощения за беспокойство во время вашего отдыха. Могу я попросить уделить мне немного вашего времени?

Белдран Моро.

У него было крепкое тело мужчины сорока лет, но самой выделяющейся чертой были его редеющие волосы.

Семья Моро традиционно служила знатным дворянским домам, и в прошлом он тоже работал дворецким. Поэтому он работал секретарем в группе сторонников, чтобы в полной мере использовать свои умения.

Нейе очень повезло встретить кого—то вроде него, когда она впервые основала группу. Не встреть она его, её волосы быстро поседели бы.

— Нет, все в порядке. В чём дело?

— Спасибо, что уделили вашему слуге несколько минут вашего времени, позволив мне представить отчет. Я хотел бы сказать, что число членов нашей организации превышает 30 000 человек.

— Ах, это замечательно! Подумать только, мы привлекли столько людей, понимающих грандиозность Его Величества! Нет, этого только и можно было ожидать. Его Величество действительно удивительная личность, в конце концов!

Сизу утвердительно кивнула:

— Мхмм.

В настоящее время организация насчитывает больше членов, чем население небольшого города. Из 3 500 000 с лишним жителей Северного Святого Королевства, около 1% из них принадлежали к группе.

— Наши сторонники выразили желание иметь символ, показывающий их членство в организации.

— Понятно… действительно… В этом… есть смысл.

— Действительно. Необходим некий носимый предмет с указанием их членства для укрепления чувства поддержки и принадлежности.

Мхм, Нейа кивнула. Они были бы очень счастливы иметь какой—то символ солидарности — что—то связанное с Королём—Заклинателем. Нейа тоже этого хотела.

— Пожалуйста, используйте лучшие средства в вашем распоряжении. Однако я не хочу, чтобы мы предоставляли предпочтение, основанное на денежных пожертвованиях или чём—то вроде того.

— …неофиц…фан…гру…

Нейа подхватила то, что даже её острый слух не смог полностью разобрать.

— Сизу, вы что—то сказали? — спросила Нейа.

— …Ничего.

— …Точно? Тем не менее, если я ошибаюсь, говоря о Его Величестве, вы должны мне сказать.

Нейа повернулась взглядом к Белдрану. В последнее время все больше и больше людей оставались непоколебимыми, когда она смотрела на них, и это делало Нейю счастливой.

— Мы продвинем это к производственной стадии. А теперь… можешь рассказать мне об оставшемся в моём расписании?

— Да, госпожа Бараха. Примерно через два часа сторонники будут организовывать мероприятие “Благодарение Короля—Заклинателя", и у вас запланировано принять участие и рассказать о великих делах Его Величества.

— Понятно.

Нейа была весьма в восторге. Обнаружив, что Король—Заклинатель был справедлив, она почувствовала чувство товарищества и близости к сторонникам, которые могли понять, что она чувствовала, и ей очень нравилось разговаривать с людьми, которые разделяли её взгляды.

— Кроме того, есть люди, которые хотели бы, чтобы вы стали свидетелями плодов их тренировок. Учитывая вашу занятость, должен ли я отказать им?

Нейа недавно основала подразделение почётного караула и в настоящее время подвергала их интенсивным тренировкам. В этой подготовке приняли участие как Нейа, так и Сизу.

Нейа считала, что слабость будет только бременем для Короля—Заклинателя, упорный труд для становления сильным был её второй натурой. Если участие Нейи могло оживить настроение и мотивировать их, то она должна была принять участие.

— Нет, я хотела бы присоединиться к ним.

— Я уверен, они будут в восторге… и хотя список мероприятий крайне мал, это всё, что я должен вам сообщить. Касательно того, сколько времени потребуется на сбор сторонников… подготовка займёт около часа, поэтому, пожалуйста, отдохните спокойно до тех пор.

Белдран склонил голову и вышел из комнаты. Наблюдая, как он уходит, Нейа встала со стула и подошла к дивану, где была Сизу. Затем она легла рядом с Сизу и крепко обняла её, как будто пытаясь прижаться к ней своим телом.

— …Хорошая девочка, хорошая девочка.

Сизу была меньше её ростом, но она успокаивающе погладила спину Нейи, как мать гладит своего ребенка.

— Когда мы сможем отправиться на поиски Его Величества … прошел уже месяц …

Люди, отправленные на поиски в восточную часть Святого Королевства, не нашли Короля—Заклинателя. Хотя была вероятность, что они его пропустили, все были уверены в том, что место падения Король—Заклинатель, — земля полулюдей, Абелионские Холмы. Поэтому им стоило серьёзно подготовиться, но это заняло бы слишком много времени.

Из 3 000 Зернов, предавших Ялдабаофа, 2 800 отправились со своим Принцем в Колдовское Королевство, а оставшиеся 200 отправились в холмы, чтобы собрать информацию. Пока результатов нет.

— Ты не должна потерпеть неудачу.

— Я знаю! Но, но…

Нейа прижалась к Сизу еще покрепче. Она глубоко вдохнула аромат, как у черного чая, который исходил от нее.

Простого присутствия Сизу было достаточно, чтобы убрать беспокойство Нейи.

Всё потому, что её существование доказывало, — Король—Заклинатель жив.

— …Все будет хорошо. Господин Аинз великодушен.

— Ах, это правда, старшая Сизу.

— … Поэтому ты должна привлечь больше сторонников и разработать безупречный план поиска.

— Ах, это верно, старшая Сизу.

— … Таким образом, Господин Аинз будет счастлив.

— Ах, это верно, старшая Сизу.

— …Нейа. Ты мне нравишься. Теперь, когда я привыкла к этому, твоё лицо кажется довольно милым.

— … Довольно милым … Говоря об этом, вы, должно быть, скучаете без возможности выходить на улицу, старшая Сизу. В следующий раз давайте мы пойдём куда—нибудь вместе?

Необыкновенная красота Сизу, практически вылепленная, привлекала много внимания, но если бы люди знали ее истинную личность как демона—горничной направленные на неё взгляды были бы полны страхом и осторожностью. У многих из них были преувеличенные заблуждения, такие как "Она собирается украсть мою душу!", которые вытекали из историй, в которых демоны превращались в прекрасных женщин, требовавших души как часть сделки. Однако Нейа чувствовала, что демоны имеют право выбирать своих партнеров. Для начала, она была подчиненной самого щедрого и сострадательного Короля—Заклинателя, и это означает что демон с уровнем 150 не могла желать души окружающих её людей, не говоря уже о том, чтобы желать очаровать их.

Даже если невозможно избежать неприятностей, то Нейа, как оруженосец Короля—Заклинателя, не сможет предстать перед ним, если она своим действием или бездействием доставит проблемы Сизу, его подчинённой. Разумеется, Нейа также понимала, что Сизу настолько сильна, что ей не получится навредить.

Именно из—за этого она проводит здесь много времени, но с увеличением числа людей в их организации, было бы неплохо привести её на сборы сторонников.

— …Ладно, мы пойдем вместе, это своего рода практика.

— Тогда начни готовиться, но наряд горничной слишком привлекает внимание… не могла бы ты переодеться во что—то более обыденное?

— …Доктор … кхм. Без проблем. Одолжи мне одежду. Согласование на тебе.

. — …Прости, но у меня не было никого, с кем бы я могла прогуляться, и я вообще не интересовалась одеждой, так что не уверена, смогу ли подобрать тебе одежду.

Сизу осторожно погладила плечи Нейи. Хотя она выглядела бесстрастной, Нейа могла ощутить её материнское тепло. После этого Сизу указала пальцем на себя.

— …Предоставь это мне.

— Серьёзно?

Раскрытие того, что вкус Сизу был на удивление хорош, будет делом будущего.

* * *

Многократно возросший после взятия Калинши объём работ тяжким грузом лёг на плечи Каспонда. Вызволенных людей предстояло организовать, вместе с тем, существенно увеличилось и количество подлежащей обработке информации; оба этих занятия — назначения и проверка — занимали немало времени.

В этот напряженный период, только один паладин был назначен Каспонду для обеспечения его безопасности.

Хотя это могло быть экономией на безопасности, не стоило использовать умелого паладина, — способного читать, писать, вести учёт, проводить религиозные обряды или поддерживать правопорядок, — как простого телохранителя. В этом отношении, самым эффективным решением было бы назначить ему Ремедиос, однако после рассмотрения её психического состояния, он решил отправить её тренироваться с другими паладинами.

Когда Нейа и Сизу вернули голову Келарт Кастодио, ее безумные визги вызвали такое беспокойство, что было удивительно, как всё обошлось без жертв. Хотя в конце концов она успокоилась, им всё равно приходилось обращаться с ней осторожно.

По правде говоря, никто не может справиться в одиночку. Он должен был быть благодарен своему создателю. Посвятив всего себя вышеуказанному создателю, Каспонд бросился с головой в работу, яростно застрочив пером по страницам.

Хотя это была практика на будущее, работа все ещё очень раздражала. Его помощник паладин либо не умел читать настроение, либо он действительно был очень обеспокоен, но он заговорил с Каспондом, пытавшимся скрыть раздражение в глубине своего сердца.

— …Ваше Высочество Принц Каспонд, неужели нормально позволять развиваться ситуации с Нейей Барахой?

Каспонд понял смысл этого вопроса, и он устало улыбнулся, не отрывая глаз от своих документов.

— Ничего не поделаешь, так что не волнуйся. К тому же, это дело Принца.

— Большое спасибо, однако, что вы имеете в виду под: "ничего не поделаешь"?

Паладин, похоже, не понимал, поэтому Каспонд приподнял голову от своих документов и посмотрел ему в глаза.

— Как ты думаешь, что произойдёт, сделай мы что—нибудь с ней, скажем, заставим её остановиться?

— Я думаю, ничего не случится, мой Принц. Все, что она делает, — вызывает беспорядки в стране.

— Понимаю, так что вы… хотя не уверен, что это уместно… не слышали её речей? …Полагаю, нет, но я слышал и другие версии её речей практически везде. Теперь, мой первый вопрос… она лгала?

Каспонд смотрел, как паладин роется в своей памяти, прежде чем ответить:

— Она не… ну, было бы лучше, если бы она лгала. Далее, любой человек с капелькой интеллекта может проверить то, что она сказала, и обнаружить, что почти все это справедливо. Король—Заклинатель освободил их, как герой, также как в одиночку отбил обратно город.

Он выпил воду из стеклянного стакана на столе, чтобы промочить горло, прежде чем продолжить.

— А потом, Нейа Бараха, — герой, помогшая освободить Калиншу. Мы восхвалили её за это. Что касается демона—горничной, — мы представили её как прислужника Короля—Заклинателя. Это привело к заоблачному мнению о нём, и поэтому нам пришлось немного перестараться, восхваляя Нейю. Также, её снаряжение подобает герою.

Весь вид Нейи — её превосходный лук, одолженный Королём—Заклинателем, и доспехи Великого Короля Баззаа — был не иначе, как героическим.

— Теперь касательно твоего предложения: если мы попытаемся заставить её замолчать, как весь мир будет смотреть на нас? Ты не подумал о том, что это будет выглядеть, как—будто мы попытаемся заткнуть героя лишь потому, что её слова вредны для королевской семьи? Вот такие дела.

— Но это…

Паладин попытался возразить, но его лицо уже говорило, что он понял слова принца. Он знал, что произойдёт.

— С одной стороны, у вас есть герой, популярность которого на подъёме, а с другой — королевская семья, находящаяся в упадке. Как вы думаете, кому поверят люди?

— …Ваше Высочество! Пожалуйста, не говорите так!

— Извиняюсь… но ближе к делу, что сделает демон—горничная Короля—Заклинателя, если мы попытаемся помешать Нейе Барахе?

— Ох.

Лицо паладина застыло, и полный ужаса взгляд уставился в лицо Каспонда.

— Хе—хе. Факт того, что она под защитой демона—горничной, значит, что она сильнейшая в этом городе, понимаешь? Пытаться напрямую заставить её замолчать крайне опасно, так что нам придётся оставить всё как есть. Я понимаю твои опасения, но каждый доступный нам ход будет плохим решением.

В дверь постучали, и один из находившихся снаружи солдат вошёл.

— Ваше Высочество Принц, господин Вице—Капитан хочет поговорить с вами.

— Пусть зайдет.

Густав, вероятно, услышав слова Каспонда, ворвался в комнату. Лёгкая одышка показывала, что он пришёл сюда в спешке.

— Прошу простить меня, Ваше Высочество Принц Каспонд!

Работа Густава была более сложной и наружной, чем у Каспонда, поэтому он очень редко приходил сюда. Вот почему Каспонд знал, что ситуация была экстренной. Если он пришёл сюда лично, то притащил проблему, с которой не мог справиться самостоятельно.

— Я говорю вам каждый раз, не беспокойтесь об этом. Кроме того, вам не нужно кланяться, если мы одни. Раз уж вы так поторопились, это нечто срочное, да?

— Да! Наши разведчики сообщают о пятидесятитысячной армии, несущей флаги Дворян Юга, она направляются в этот город!

— Понятно … не говорите мне, что Юг уже одолел армию полулюдей Ялдабаофа? В любом случае, готовьтесь к битве, поскольку мы не знаем, контролируется ли Южная армия Ялдабаофом. Будьте осторожны. Я оставлю это на вас.

— Да!

— Первыми не атаковать ни при каких обстоятельствах, пока противник не сделает свой ход. Если они захотят провести переговоры, приведите их сюда, а затем…

Каспонд повернулся к паладину.

— Ты будешь приветствовать их. Если это те, о ком я думаю, они должны быть представлены несколькими высокопоставленными дворянами. Подготовьте блюда и алкогольные напитки для их удовольствия.

Оба ответили: "Да, сэр!", — а затем вышли из комнаты. Пока Каспонд смотрел, как они уходят, он пробормотал про себя.

— Ладно … время пришло?

* * *

— Однако, какое приятное зрелище для глаз, — маркиз Бодипо, граф Коэн, граф Домингез, граф Гранеро, граф Рандальс и виконт Сантс.

— О, ничего, не думайте об этом, я рад видеть Вас в добром здравии, мой Принц.

— Воистину! Воистину! Мы так волновались за Вас, Ваше Высочество!

После тоста, Каспонд и южные дворяне выпили красное вино за взаимную безопасность и обменялись приветствиями снова и снова.

Дворяне описали положение и рассказали о своих тяжёлых трудах. Каспонд внимательно слушал, потому что это показывало, как усердно они работали, сколько всего они отдали ради Святого Королевства.

Граф Коэн, который говорил очень долго, похоже, внезапно что—то заметил и задал вопрос.

— О, Ваше Высочество Принц, мне кажется, или вы слегка изменились?

— Ах, но, конечно. Полагаю, вы знаете, как Ялдабаоф вторгся на север? Мои владения в результате сильно изменились. Кроме того, чувствую, незримые для вас области изменились ещё больше… Не думаете ли вы, что я похудел?

Каспонд указал на живот: "Ну, это действительно так", — весело ответили все. В то же время, в глазах дворян появился острый блеск.

Каспонд не упустил это. Он сразу понял, что они сравнивают предыдущую значимость Каспонда с его нынешней ценностью.

Хотя они достаточно быстро скрыли это, он понимал, что оценка его ещё продолжается.

Теперь он надеялся, что они будут думать, что ничего не изменилось. Стоило сделать максимум во избежание их вмешательства в дела королевской семьи после войны.

— …Однако, я, Каспонд, глубоко благодарен вам, господа, за действия для спасения Святого Королевства.

— О чём вы говорите? Ваше Высочество, вполне естественно, что мы, как дворяне, должны мобилизовать свои силы и направить их во благо королевской семьи. Или не так, любой физически способный и не вступающий в битву за выживание Святого Королевства не может даже считаться дворянином!

Все дворяне кивнули и произвели подтверждающие звуки. Иными словами, не пришедшие сюда дворяне были политической оппозицией к присутствовавшим здесь.

К сожалению, Каспонд не знал, какие дома дворян не ладят друг с другом. Вероятно, это значило, что он недостаточно изучил вопрос.

Хотя он желал избежать обвинений в предвзятости, он должен был предоставить им привилегированное отношение, или столкнётся с довольно печальными последствиями. Все ненавидели летучую мышь, порхавшую вокруг в попытках получить благосклонность каждого.

— Господа, о вашей преданности королевской семье должны трубить повсюду. Я считаю, что это стоит увековечить в исторических записях.

Хотя лишь на мгновение, счастливейшим в этом помещении выглядел Маркиз Бодипо, старейший из присутствующих, блондин с вкраплениями седины.

Теперь, имея власть и положение, он желал престижа. Другие, возможно, предпочли бы получить вознаграждение. Конечно, для них было естественным ожидать получения определённой награды после мобилизации своих сил.

Маркиз пробормотал несколько вежливых слов отказа, — скорее, из учтивости, — всё же пытаясь снискать расположение принца. За это время, Виконт Сантс, выглядевший довольно непринуждённо, спохватился в нужный момент и прервал разговор, нерешительно задав свой вопрос.

— Мой Принц, у меня есть вопрос, который я хотел бы задать вам. Каково нынешнее состояние Её Величества? Я слышал, она умерла. …

— Это правда.

Поражённый откровенным и прямым ответом Каспонда, Виконт Сантс задал ещё один вопрос.

— Тогда, где же лежит тело Её Величества?

— …Оно было в ужасном состоянии, поэтому нам пришлось его кремировать. Изначально мы планировали использовать на ней заклинание [Сохранение] и придать её торжественным похоронам после окончания войны с Ялдабаофом…

Каспонд покачал головой со взглядом боли на лице, как будто ему тяжело продолжить.

— Кроме того, мы подтвердили смерть Верховной жрицы, Келарт Кастодио.

— Понятно…

Во время этого молчания, Каспонд улучил момент и выпил.

Замена Калки была прямо перед их глазами. Тем не менее, не было простого способа найти кого—то, кто заменит Верховную жрицу Келарт Кастодио, стоявшую на вершине иерархии всех заклинателей Божественной Магии. Поэтому они тщательно обдумывали, как лучше использовать смерть Келарт.

Увидев, что они не отреагировали даже после двух глотков вина, Каспонд дал им ещё один лакомый кусочек информации.

— Её останки также были в ужасном состоянии, поэтому их кремировали.

Дворяне нахмурились. Почувствовали ли они что—то от смерти двух высших личностей Святого Королевства? Возможно, они наконец осознали, что это была битва с их жизнями на кону, и проигрыш означал смерть. Они были напуганы пониманием того, что не будут выкуплены, даже если их возьмут в плен.

— Что насчёт капитана паладинов, уважаемой Кастодио?

— Вы хотите поговорить с ней? Это может подождать?

— Ох, так она все ещё жива? Между тем, Её Величество и Верховная жрица мертвы…

Граф Рандальс имел аккуратно ухоженную козлиную бородку. Когда он произнёс эти слова саркастическим тоном, остальные насмешливо улыбнулись, словно следуя его примеру. Каспонд открыл дверь и приказал паладину вызвать Ремедиос.

Когда вино в бутылке заканчивалось, Ремедиос добралась до этой комнаты.

В момент, когда Граф Рандальс собирался говорить, он посмотрел на Ремедиос, и его глаза расширились.

— Что!? Это капитан Кастодио, лидер корпуса паладинов!?

Издевательство в его тоне сменилось шоком. Каждый дворянин в Святом Королевстве знал, как выглядит Ремедиос. Граф Рандальс не был исключением. Она сильно отличалась от той Ремедиос, какой он её помнил.

Прямо сейчас, Ремедиос Кастодио выглядела как ходячий труп.

Ее глаза были глубоко впалыми, а щеки—изможденными. Однако в ее зрачках сиял яркий свет.

— Вы ведь звали меня сюда? Кем ещё я могу быть?

— Что! Нервозн…

Графа Рэндал замолчал, и пристально посмотрел на Ремедиос.

Сейчас Ремедиос выглядела весьма пугающе. Факт того, что никто не знал, чего она хочет или что она будет делать, беспокоил всех. Вот почему Каспонд не держал Ремедиос рядом с собой. Также, поэтому он позаботился о том, чтобы Ремедиос ничего не знала о Нейе.

— Что это?

Все в этой стране знали, что Ремедиос Кастодио была сильнейшим паладином страны. С точки зрения чистой грубой силы, она была первейшей персоной в этой стране.

Что значит авторитет против насилия, вышедшего из под контроля? Самая прочная броня аристократии была для нее не прочнее бумаги. В прошлом, рядом с ней были люди, которые держали её в узде, так что она могла сдержаться, даже услышав оскорбление. Однако сейчас дело обстоит иначе.

Дворяне все это понимали, поэтому ничего не говорили. Ремедиос фыркнула, когда она увидела их, а затем пожала плечами.

— …Могу я уйти сейчас, Ваше Высочество? Кажется, не было причин звать меня.

— Аххх, спасибо что пришли.

После того, как Ремедиос ушла, дворяне, наконец, позволили себе выглядеть недовольными.

— Вы можете позволить ей проявить такое неуважение к Его Высочеству?

— Даже если она капитан корпуса паладинов, такое отношение недопустимо. Можем ли мы позволить кому—то без преданности королевской семье остаться капитаном?

Каспонд поднял руку, чтобы подавить излияния их злобы.

— Сейчас мы находимся в состоянии войны. Её таланты по—прежнему полезны. Оставим решение о её положении будущему Святому Королю.

Немало людей были расстроены отношением Ремедиос. Некоторые из них прикрывали страх гневом, но остальные имели скрытые мотивы. Каспонд знал это, и он холодно улыбнулся в душе.

Ремедиос однажды была бронированным кулаком предыдущего Святого Короля и могущественным оружием. Определённо, кто—то пожелает не оставлять это оружие следующему Святому Королю. Или, насколько он знал, все они могут думать так.

— Ох! Ваше Высочество правы! Это война! Однако, мы не будем сражаться с полулюдьми вечно!

— Граф верно говорит! Полагаю, наш посланник уже упомянул, что нам удалось добраться сюда, одолев силы полулюдей. Ваше Высочество! Мы должны поддерживать темп и преследовать их!

— Точно! Мы должны уничтожить полулюдей одним махом, так что достижения Вашего Высочества смогут достичь многих ушей.

— Понимаю, понимаю. Тогда… как там Старик Пурпурный?

Дворяне посмотрели друг на друга, и тогда Маркиз Бодипо сказал от их имени.

— Старик… ему, кажется, нездоровится, так что он не пришёл сюда вместе с нами.

Маркиз был здесь самым пожилым, так что человек, которого он назвал "стариком" был персоной 80—ти лет, которого назначили одним из Девяти Цветов. Как великий дворянин Юга с титулом Маркиза, он был жалован этим цветом в знак признания его преданности королевской семье и его достижений.

Не все Девять Цветов получили своё положение из—за боевой силы. Так же, как Пурпурный, некоторые из них получили свой титул за некий великий вклад. Например, была Графиня, жалованная Голубым цветом из—за её славы разностороннего мастера искусств.

Поразмышляв над ответом Маркиза Бодипо, он на мгновение почувствовал, что Маркиз ничего не скрывал, и Каспонд снова холодно улыбнулся в душе. Уже зная это, он просто подтверждал реакцию своими собственными глазами.

— Понимаю. Похоже, ваши мнения совпадают с моими.

Каспонд изложил свой план разрушения плана Ялдабаофа — вырезать полулюдей.

— Однако, что мы будем делать, если появится Ялдабаоф?

— Неужели Ялдабаоф — настолько могущественный демон? Я слышал, что даже уважаемая Капитан не смогла защитить Ваше Высочество?

Граф Гранеро никогда не сталкивался с Ялдабаофом раньше, потому он и задавал такой наивный вопрос. Каспонд ответил мрачным тоном.

— Он невероятно силён. Мы попросили Короля—Заклинателя сразиться с ним, и его битва с Ялдабаофом была воистину напряжённая.

— Король—Заклинатель? Вы имеет в виду эту нежить!?

Было ожидаемо, что они воскликнут в изумлении.

— Что? Вы не слышали об этом? Понимаю…

— Так вы попросили о помощи армию другой страны, мой Принц? Это очень плохо!

— Не армию. Лишь Короля—Заклинателя.

Дворяне застыли с "Ээ" на их губах. Прошло некоторое время, прежде чем они пришли в себя.

— Король—Заклинатель? В одиночку? Король, единственный стоящий во главе своей страны, пришёл в одиночку?

Каспонд кивнул в ответ на вопрос Графа Рандальса.

— Как это возможно, это же нереально, правда? Не может быть, чтобы такой король существовал! Он не взял с собой свои армии?

В этом совсем нет смысла, бормотали собравшиеся люди. Некоторые задавались вопросом, не было ли это какой—то махинацией. Однако, Каспонд разбил их домыслы своим незыблемым ответом.

— Хотя вы и можете говорить так, это правда. Всё, что мы можем, — принять её. К тому же, если бы Король—Заклинатель взял с собой армию, он бы использовал её в тот же момент, когда проиграл свою дуэль с Ялдабаофом.

— Он проиграл?… Не понимаю. Говорят, что он нежить, так что могут ли вообще его мозги погибнуть? Однако… не очень ли это плохо?

— Так и есть. Однако, одним из посланников, просивших Короля—Заклинателя прийти, была Ремедиос. Я верю, что необходимо будет совершить её экстрадицию для прощения от другой стороны, также, как и другие дипломатические меры.

— Разрешит ли это дело? …Раз уж вы упомянули это, Колдовское Королевство — страна в границах Королевства Ре—Эстиз. В таком случае, они не смогут перейти границы Королевства, чтобы достичь нас… значит ли это, что нам стоит быть на чеку, как только Королевство будет разрушено?

Они не могли понять, что происходит, и дворяне схватились за головы. Походило на то, что они размышляли о действиях в случае восхода солнца на западе. Так что, они решили оставить этот вопрос на время.

— Ладно, давайте пока оставим это. Каковы ваши будущие планы, Ваше Высочество?

— Я… Я хотел бы вернуть столицу. И я хотел бы сделать это как можно скорее.

— В таком случае, мы обязательно поможем вам!

— Ваше Высочество станет героем, спасшим эту страну от Ялдабаофа!

— Армия полулюдей, вторгшаяся в нашу страну, насчитывала 100. 000. Они были доведены до силы в 30. 000, так что, собрав людей этого города и приведённых нами солдат, мы сможем разбить их с лёгкостью!

— Ваше Высочество! Близится день, когда они назовут вас Ваше Величество!

Каспонд взглянул на льстивых дворян, и специально принял понимающий вид.

— Хмм. Я не забуду отблагодарить вас всех за вашу помощь мне.

— О чём вы говорите? Мы всего лишь исполняем свой долг перед Святым Королевством и королевской семьёй!

В душе, Каспонд улыбнулся совершенно иным образом.

— Очень хорошо. Тогда, джентльмены, готовимся возвращать столицу!

Часть 2

Через неделю после объединения с армиями дворян Юга, они закончили подготовку и начали новое наступление.

Их следующей целью был город Прарт, к западу от Калинши.

Нейа не могла скрыть своего беспокойства, пока она сидела на спине лошади.

Хотя было совершенно логично не упустить этот шанс истребить полулюдей в то время как раны Ялдабаофа ещё не зажили, это не соответствовало её чувствам. Она хотела увеличить число сторонников и приложить усилия для завершения подготовки к спасательной операции, которая будет направлена на поиски Короля—Заклинателя.

Тем не менее, Нейа знала по опыту от Ремедиос, что раздражённый командир будет вымещать свою злобу на подчинённых. Она не могла переносить свои разочарования на своих подчиненных.

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и её лёгкие наполнились прохладным воздухом. В то время как близилась весна, все ещё можно было чувствовать зимний воздух.

После восстановления самообладания, Нейа взглянула на шедшую вперёд армию.

Здесь было около 95 000 человек, так много, что ей пришлось двигать головой, чтобы рассмотреть их всех. Их силы состояли примерно из 30 000 человек от дворян Юга и 65 000 человек из Освободительной армии. Кстати, из оставшихся 20 000 человек с Юга 10 000 были назначены для обеспечения отступления, а остальные 10 000 отдыхали в Калинше.

Среди них было 2 000 лучников во главе с Нейей, все из которых принадлежали к Корпусу Спасения.

Остатки армии полулюдей, с которой они столкнулись, составляли примерно 30 000, поэтому у них было подавляющее преимущество в численности.

Тем не менее, каждый получеловек был сильнее человека, и, что более важно, они должны были быть настороже против Ялдабаофа, поэтому не могли быть небрежными даже с этим численным превосходством.

Приступив к этой операции, они полагали, что Ялдабаоф все ещё ранен и не в состоянии сражаться. Если Ялдабаоф полностью восстановился, — они шли к своей смерти.

Ее сердце билось, как будильник.

Следовало ли поставить спасение Короля—Заклинателя выше всего остального, задумалась Нейа. Её мысли начали вращаться по кругу.

— …Госпожа Бараха. Вам нужна информация от членов корпуса в других подразделениях?

Белдран шёл рядом со своей лошадью, прежде чем задать вопрос, и Нейа моргнула в ответ. Она понятия не имела, о чём он говорит.

После некоторых раздумий, Нейа, наконец, решила, и поспешно взмахнула рукой, которой не держала поводья своей лошади.

— Нет, нет, нам не нужно делать подобные шпионские штуки вроде этого. В конце концов, мы — товарищи, идущие к одной цели.

— Оххх! Я не ожидал от вас ничего меньшего, Госпожа Бараха. Как у представителя Его Величества, ваши слова очень любезны.

— …Хотя её лицо пугает.

После того, как Белдран похвалил ее, Сизу заговорила из—за спины Нейи. Поскольку Сизу не могла ездить, они оба разделили седло.

Даже если Сизу была её старшим товарищем, и тем, кто был достоин её уважения, все равно было немного раздражающе слышать, как она продолжает твердить об этом снова и снова.

"Стоило ли дать ей идти пешком…"

Поступь и выносливость Сизу превышали таковые у обычного человека. Она ехала только потому, что было бы грубо позволить одному из подчинённых Короля—Заклинателя идти пешком.

Белдран слышал это, но и он ей совсем не помог. Он не поддержал и не отверг это заявление. Вероятно, он не мог отрицать эти слова, потому что они были произнесены подчинённым Короля—Заклинателя и потому что они были правдой.

"Ну, я думаю, он не может просто сказать нет … в конце концов, мне не пришлось бы носить визор, не будь я такой…"

Тем не менее, Нейа была девочкой. Даже если бы это было правдой, и даже если бы люди говорили так часто, что она привыкла бы к этому, когда люди утверждают, что её лицо пугает, ей всё ещё больно.

— Госпожа Бараха. Прибыл посыльный из штаба. Наши разведчики обнаружили армию полулюдей. Их численность оценивается в 30 000. Поэтому мы будем формировать отряд здесь. Посланник вернулся в штаб после изложения информации. Что вы об этом думаете?

— Всё в порядке. Если вы чувствуете, что так стоит сделать, то пусть так и будет.

Белдран отлично справлялся со своей должностью руководящего офицера.

— Тем не менее, действительно ли полулюди хотят сражаться на поле битвы…

У полулюдей была лишь треть от числа воинов Святого Королевства. Хотя каждый из них был превосходным бойцом, у них не было бы никаких шансов, сражайся они в открытом поле. Если бы они защищали город вместо этого, они могли бы в полной мере использовать оборону города и компенсировать нехватку боевой силы.

В любом случае, ситуация будет более тяжёлой, как только Ялдабаоф восстановит силы. Лучшая стратегия полулюдей — выиграть время.

Либо это, либо создание областей, недоступных для кавалерии и сражение в ограниченных боях.

— Значит, мы будем сражаться на открытом поле?

— Да. Именно так. Поблизости нет лесов, где враг мог бы спрятать засады. Скорее всего, нет даже никаких холмов, поэтому, конечно, они будут спорить о том, где сформировать ряды.

— …Почему в таком месте?

Белтран начал отвечать на вопрос Сизу: "Возможно…”

— Полагаю, они готовятся сбежать?

— Сбежать?

— Верно, госпожа Бараха. Как Зерны предали его, так и не все остальные полулюди преданны Ялдабаофу. Если они хотят бежать, даже если это означает предать Ялдабаофа, то существа, желающие выжить, не будут скрываться внутри города, а решат сражаться на открытой местности. Это потому, что сбежать с поля боя на открытой местности гораздо проще.

Тёмная эмоция промелькнула в глазах Белдрана, и это заставило её задрожать.

Как только Нейа задумалась, следует ли ей использовать недавно открытую способность, темнота постепенно исчезла, и его глаза вновь обрели свой обычный блеск. С тех пор, как начались боевые действия, возможно, было бы лучше подавлять ненависть внутри него.

— …Понятно.

Сизу одобрительно кивнула, и Белдран просто ответил.

— Возможно, дело именно в этом.

В словах Белдрана было много смысла.

Даже Ялдабаоф не мог знать наверняка, планируют ли они погибнуть на поле боя или сбежать. Если дело в этом, было бы лучше подождать до наступления темноты, прежде чем прощупывать их. В таком случае, они получат шанс сбежать, и тем самым уменьшат количество напрасных смертей среди людей.

Нейа знала это, но не сказала.

Полулюди принесли слишком много горя народу этой нации.

"В то время, как полулюдей под опекой Его Величества, вероятно, можно было бы простить, они собирались убить всех остальных полулюдей, не относящимся к таковым…"

Ходили слухи, что люди, которые выступали за сосуществование с полулюдьми или поддерживали полулюдей, были тайно убиты или откровенно линчевались.

По правде говоря, среди нескольких лагерей, освобождённых Королём—Заклинателем, она могла увидеть человеческие тела, выглядевшие как жертвы "правосудия толпы". По—видимому, это были люди, которые пытались подлизаться к полулюдям.

— Госпожа Бараха, хотя я не знаю, как штаб планирует разместить нас, должны ли мы сперва собрать всех командиров отрядов?

— Нет, мне необходима лишь общая идея нашего размещения. Неважно, куда они будут назначены, я верю, что все будут знать, что делать.

Расположение Нейи и остальных будет определено тем, как руководство Святого Королевства хочет использовать Сизу, обнимавшую Нейю вокруг талии.

При наличии сильных врагов среди полулюдей, Сизу будет отправлена на передовую. Если она будет использована лишь как стрелок, — будет размещена в центре, возможно среди других стрелков. Если же они не желали позволять Сизу — подчинённой Короля—Заклинателя — достичь слишком многого, они могут разместить её в самый тыл.

Нейа предположила, что они будут оставаться в тылу, пока армия не закончит разведку.

Три часа спустя, она поняла, что это было верное предположение.

* * *

В отличии от формирования полулюдей в рыбьей чешуи, люди решили разделиться на две колонны. Левый фланг состоял из 30. 000 человек с Юга и 10. 000 человек Освободительной армии, в общем 40. 000. Остальные 55. 000 членов Освободительной армии составили правый фланг, и вместе их формирование напоминало крыло журавля.

Поскольку люди желали уничтожить полулюдей в этой битве, они решили окружить врага и медленно затянуть петлю.

Полулюди, с другой стороны, выбрали построение, выражавшее пробивную силу, хотя было ли это для прорыва окружения, или для убийства как можно большего числа людей в ближнем бою, оставалось неизвестным.

В итоге, Нейа и остальные были отдельным отрядом на некотором расстоянии от поля боя, и их поставили защищать инженеров, разбивающих лагерь.

Это была скорее просьба от Каспонда, чем приказ, что значило для них практически полный контроль над положением. Они могли даже пренебречь своим долгом защиты инженеров без всяких последствий, из чего следовал вывод, что руководство Святого Королевства, по сути, отказалось от командования ими.

Наверняка, причиной этого было присутствие Сизу.

Хотя Нейа номинально была командиром, факт её путешествия с Сизу — практически гражданкой Колдовского Королевства — значил, что они не могут приказывать ей, как захотят. Член королевской семьи Святого Королевства, выдающий приказ подчинённому Короля—Заклинателя, может стать поводом для объявления войны.

Нейа очень хотела спросить, почему они делали всё по—другому после того, как Сизу столько всего совершила во время атаки на Калиншу. Однако, прибытие дворян Юга изменило её восприятие. Так вышло, поскольку они должны учитывать не только текущие события, но также и будущие.

Пока Нейа и остальные собирались, она смотрела на поле боя вдали.

Говоря об этом, она была так далеко, что не ощущала напряжённости нахождения на поле боя, поскольку тамошняя жажда крови не достигала их расположения. Звук инженеров, ударявших кувалдами по кольям, был нетороплив.

— …Они всё ещё смотрят друг на друга? Когда это начнётся?

— Наше преимущество убывает с каждым проходящим моментом. Хотя я чувствую, что мы должны сделать первый ход…

Белдран ответил на вопрос Сизу.

Тьма ночи была союзником полулюдей. Хотя кто угодно мог видеть ясно на равнине под лунным светом, небо было затянуто облаками. Не было сомнения, что полулюди будут очень сложными противниками, атакуй они при таких обстоятельствах. Так вышло, поскольку строимый лагерь был не очень крепким.

Таким образом, люди должны были сделать свой ход до прихода ночи.

Кроме того, у них было значительное численное преимущество, поэтому, если они смогут одержать полную победу здесь и сейчас, то этим самым они разрушат планы Ялдабаофа. Другими словами, Святое Королевство будет свободно от этого долгого мучения. Не было причин останавливаться.

Нейа также надеялась, что на этом боевые действия закончатся. Таким образом, ничто другое не будет связывать Нейю. Она сможет бросить все силы на поиски Короля—Заклинателя.

Нейа подняла глаза.

Её острый слух уловил начинающую волну воинствующих кличей призывающих всех идти в атаку. Белдран услышал тоже самое через мгновение, потому что он тихо произнес:

— Началось.

Никто не знал, как будут действовать эти две армии, силы которых вместе насчитывают более 100 000. Вскоре, они неистово схлестнулись.

Полулюди ожидали на плоской равнине, без возвышенностей, с которых они могли бы осматривать поле боя.

Хотя у них было достаточно времени чтобы построить сборные смотровые башни, в их лагере они отсутствовали.

— …Что теперь?

— Наша миссия — оставаться здесь и защищать их. Давайте сосредоточимся на её выполнении.

Для сравнительно малочисленной армии полулюдей было практически невозможно прорваться сквозь силы людей и достичь их расположения. Оставить Сизу, их самую сильную боевую единицу, здесь, — хороший политический, но также и плохой военный шаг.

Если бы они поставили ее на передовую, потери Святого Королевства были бы значительно уменьшены.

Каждый понимал это, но никто ничего не сделал. Всё потому, что они хотели избежать повышения репутации Сизу.

Какая бессмысленная трата жизней, подумала Нейа, но ничто не могло заставить её сказать это вслух.

30 минут спустя, восторженные возгласы донеслись с правого фланга. Не только Нейа с острым слухом, но и все остальные в отряде Нейи услышали эти громкие крики радости. Должно быть, они одержали большую победу, если их можно было услышать на таком большом расстоянии.

Через 10 минут посланник с поля битвы громко объявил, что произошло.

— Капитан Кастодио Кастодио из корпуса паладинов только что победила командира противника, одного из демонов Ялдабаофа, Чешуйчатого Демона!

Посланник покинул их после передачи этого сообщения.

Нейа задумалась, действительно ли это так.

Нет, это факт, что Ремедиос победила демона. Но действительно ли это один из приспешников Ялдабаофа?

Нейа очень хорошо знала о силе демона, с которым она и Сизу сражались в Калинше.

Она и не думала, что Ремедиос могла победить его.

"Капитан достаточно сильна, чтобы победить что—то подобное? Или … это может быть что—то вроде двойника? Если я не спрошу старшую…"

— Старшая Сизу, у меня есть вопрос. Насколько силен этот Чешуйчатый Демон?

— …Достаточно, чтобы Капитан смогла победить.

— Тем не менее, Диадемный Демон сильнее, не так ли?

— …Существование сильных демонов подразумевает, что есть и слабые демоны. Чешуйчатый Демон — один из более слабых.

— Поняла…

Нейа успокоилась. Двое демонов—приспешников, вошедших в эту страну, уже были побеждены. Хотя великий демон ещё оставался где—то в холмах, сейчас не было никакого смысла думать о нём.

— Таким образом, страна теперь спасена… командир врага мёртв, армия полулюдей распадётся. Согласно плану Его Высочества Принца, всё должно быть кончено.

Белдран имел задумчивое выражение лица, поскольку он потерял шанс отомстить за себя своими собственными руками.

— …Все еще нужно добить отступающих.

— Верно! Я не ждал от вас меньшего, госпожа Сизу!

В левом крыле, прямо посреди сил дворян, вдруг вырос столб пламени. Ревущий ад был достаточно высок, чтобы они могли ясно видеть его даже с этого расстояния, и казалось, что он может сжечь небеса.

Все с беспокойством посмотрели на Сизу.

Они могли думать только об одном существе, способном на такое. Сразу после этого Сизу подтвердила их подозрения.

— …О нет … это Ялдабаоф.

* * *

— Капитан Кастодио из Корпуса Паладинов только что победила вражеского командира, одного из демонов—пособников Ялдабаофа, Чешуйчатого Демона!

Правое крыло взорвалось возгласами одобрения, услышав сказанное посланником Каспонда. Лицо Маркиза Бодипо озарилось улыбкой.

— Хахаха! Она сделала это! Она повергла вражеского генерала! Что бы ни было с головой у этой женщины, её владение мечом превосходно. Это должно ослабить продвижение противника. Приказываю всем провести стремительное наступление. Убейте всех оставшихся полулюдей! Именем Принца, не оставляйте никого в живых!

— Господин!

Солдаты немедленно рассредоточились, после получения приказов Маркиза.

— Действительно превосходно, господин Маркиз. Нам правда повезло, что в этой битве командир противостоящего нам отряда был ликвидирован.

Граф Коэн — человек, пользовавшийся довольно высоким уважением в своей фракции, — улыбнулся, сказав это.

— Действительно, Граф. Теперь мы на шаг впереди их.

Устранение командира отряда, постоянно воевавшего с силами Альянса Дворян Юга во время их долгого противостояния, было крупным поворотом дел. Это была, несомненно, очень важная карта для их переговоров с другими дворянами Юга.

В сравнении с Ремедиос Кастодио, её сестра Келарт Кастодио оставила гораздо более горькие воспоминания в их памяти. Однако, это достижение могло бы стереть накопившиеся обиды.

Кроме того, это так же было пером для шляпы Каспонда. Проще говоря, если ему удастся пережить все это, позиция следующего Святого Короля будет практически в его руках. Даже оставшиеся южные дворяне с какой—либо властью не смогут это оспорить, и при его собственной безраздельной поддержке проблем не возникнет вообще.

Если в этом сценарии и были какие—то неопределённые элементы, то это только другие члены королевской семьи. Не было бы никаких проблем, будь они все мертвы. Тем не менее, он все ещё не был готов испачкать руки, так что ему оставалось только молится.

Маркиз радостно представлял будущий баланс сил в обществе дворян.

Желая сделать свою семью самой влиятельной в Святом Королевстве, он не может позволить себе допустить ни единой ошибки в операции зачистки, последующей за этим. До сих пор все было идеально. Все что им следовало делать, — продолжать в том же духе.

— Граф, как вы считаете, удастся ли нам направить полулюдей на юг?

— Господин Маркиз, зачем вам это делать?

Граф выглядел удивлённым и звучал сбитым с толку, задавая свой вопрос. Маркиз издевался над ним в душе.

Он не мог не понять. Маркиз не собирался предоставлять своё расположение настолько некомпетентным. Граф притворился удивлённым, хотя и знал, что было в уме у Маркиза.

Возможно, он пытался создать впечатление, что великий, могучий и уважаемый Маркиз планировал то, чего он не мог понять. Это была действительно скучная попытка подлизаться к нему.

Маркиз решил плыть по течению. Если он даст Графу поверить, что им можно так легко манипулировать, Графа будет гораздо легче использовать.

— Вы слушаете меня? Полулюди будут отличным инструментом для ослабления дворян не из нашей фракции.

Граф поднял палец, принимая вид старика, не способного остановить себя от желания высказаться.

— Теперь, с ослаблением дворян Севера, баланс сил между Севером и Югом был нарушен. С тем, как всё обстоит сейчас, дворяне Юга неизбежно получат больший вес голосов в делах страны. Однако, это было бы проблематично для королевской семьи. Другими словами, именно с этим столкнётся королевская семья, которую мы поддерживаем.

— Ничего меньшего я и не мог ожидать от вас, господин Маркиз. Подумать только, ваши соображения простирались так далеко!

Лесть была очевидна в этот момент, но Граф всё же выразил её радостным тоном и громким голосом.

— Действительно. Нет ничего лучше, чем если бы они опустошили земли не способствовавших нам дворян.

Наблюдая, как Граф торопливо оглядывается, Маркиз погладил бороду и подумал, — этот человек действительно хороший актёр.

— Расслабьтесь, Граф. Нас окружают надёжные люди. Ни слова не выйдет наружу. Кроме того, кто в это поверит?

— Так, неужели это так? Но, здесь слишком много неопределённых деталей, если мы просто позволим полулюдям бежать на Юг. В таком случае, почему бы не додавить их до конца, а затем заключить с ними секретное соглашение…?

— Значит, нанять полулюдей? Хорошая идея.

Хотя Граф говорил так, будто идея использовать полулюдей была ему отвратительна, это, скорее всего, тоже была игра. Он был человеком, использующим все возможные средства до самого конца.

Получение такого превосходного человека в его фракцию также имело смысл в том, чтобы держать его в поле зрения.

По правде говоря, он уже внедрил несколько человек в семью Графа. Он использовал людей из других фракций, так что не будет раскрыт, даже если они будут подвергнуты заклинаниям очарования.

— Граф, пойдёте ли вы тоже при наличии шанса заключить сделку с полулюдьми?

Маркиз прекрасно понимал, что Граф замышлял грязные делишки за его глазами.

— Я, Я действительно не хочу идти, но если вы планируете пойти, тогда я точно сопровожу вас, господин Маркиз.

Вероятно, он делал так, что бы иметь возможность говорить: "Маркиз сказал так и так" и таким образом получить козырь против Маркиза. Тем не менее, он станет сообщником, просто пойдя туда с ним. Это был слишком слабый козырь.

— … Так ли это? Тогда не должны ли мы сказать Его Величеству прекратить нападение на полулюдей? Нет необходимости жертвовать большим числом людей в бою. Затем, нам следует добиться победы за столом переговоров.

— Всё так, как вы сказали, господин Маркиз. Тем не менее, другие Графы готовятся организовать массовое наступление, так что мы должны остановить их как можно скорее, для лучшего эффекта.

— Действительно.

Останавливать их, пока они пытаются прославить своё имя,— тоже самое что, предоставить им медвежью услугу. Однако было бы лучше оставить ситуацию, как есть, учитывая будущее. Маркиз был восхищён, что в дальнейшем сможет влиять на будущее Святого Королевства. Конечно, он бы никогда не позволил этому проявится на своём лице.

— Свяжитесь с Графами…

Вспыхнувший огненный столб остановил Маркиза на полуслове.

Маркиз не был совершенно невежественен в магии. Хотя он не мог использовать её сам, но знания о святой магии было обычным явлением среди знати Святого Королевства. Однако это имело второстепенное значение и не имело связей со знаниями магии из других систем.

Несмотря на это, он понял, что столп пламени перед его глазами был невероятно мощной магией.

— Что, может ли это быть так называемая магия 4 ранга? Та, которую могли использовать Келарт Кастодио и Её Величество?

— Я, Я не знаю. Что, что же нам делать, господин Маркиз?

— Э, хм. Я не очень уверен, но давайте просто немного отойдём, и передвинемся в место побезопаснее.

Часть 3

Солдат Роби был двадцатичетырехлетним парнем. Хотя он не получал полного образования, он осознавал, что в этом мире есть много вещей, о которых он не знает.

Поэтому…

— Люди. Я вернулся. В то время пока я исцелял раны нанесенные Королём—Заклинателем, вы занимались всем, что вам было по нраву.

…Роби обмочился от рева, который словно проходил сквозь плоть отражаясь глубоко внутри тела.

Он даже не мог почувствовать, что его пропитанные штаны прилипают к его коже.

Почувствовав силу чудовища перед ним, интуицией он понял, что он скоро умрет, и поэтому все его инстинкты выживания перешли в бешеный режим активности. Они отказались от своих бесполезных чувств и очень быстро искали способ выжить.

Однако, прежде чем они смогли что—либо найти, Ялдабаоф высвободил свою силу.

— Исчезните. Обратитесь пеплом в пламени ненависти.

Вспыхнул огонь, и волна тепла ударила Роби в лицо. Невероятная жара высушила его глаза и наполнила невероятной болью. Горячий воздух, поступающий в его легкие, словно собирался поджечь все его тело изнутри. Фактически, это было именно то, что произошло на самом деле.

Его кожа сгорает, пока вся влага не испарилась. После того как кожа сгорела настал черед жира, мышц, а затем его нервов. Такой порядок заставляет его тело принять странную позу. Но тем не менее раскаленная броня, что на нем, мешает этому.

Из живота, после того как его одежда, кожа, жир и мышцы сгорели, вывалились еще неповрежденные внутренние органы.

В организме человека много воды. Поэтому для полного сжигание тела требуется время. Огонь должен будет гореть пока не возгорятся внутренности, но огонь создаваемый магическим полем Ялдабаофа исчез, когда он ушел отсюда.

Поэтому разбросанные кишки Роби не были обесцвечены жарой и оставались довольно приятного розового цвета. Вида груды выжженных тел и свежих кишок, выглядывающих через океаны крови, было достаточно, чтобы люди видящие это побледнели. Эта была картина, как будто ад вдруг пришел в этот мир.

Ялдабаоф оставил Роби со свежевываленными внутренностями, точно так же как и более пятидесяти обугленных останков вокруг и пошел вперед.

Ялдабаоф … новоиспеченный Злой Лорд Гнева шел. Даже этого было достаточно, чтобы убивать окружающих его людей, оказавшихся в его [Огненной Ауре].

— Проваливай! Прочь с дороги!

Хотя было несколько подобных голосов, первым среди них был призывник Франческ.

Он думал: ”почему мне так не повезло" каждый день. Благодаря системе призыва на военную службу в Святом Королевстве, каждый должен был нести свою национальную службу и вступить в армию.

Правда, даже такой как и он, сын крупного купца, человек с обещанным ему светлым будущим, не стал исключением. Конечно, его отец заплатил соответствующие взятки, чтобы его назначили были послабления, но жизнь призывника все еще была несчастной.

И как только это несчастье заканчивалось, началась война.

Он беспрестанно жаловаться каждый день. Тем не менее все скоро закончиться и он сможет вернуться к тому чтобы стать наследником семьи, крупным купцом, зарабатывающим большие деньги, и баловать себя тем что ему нравиться.

Но все было немного хуже.

Это было совсем не немного.

Теперь он отчаянно бежал от монстра.

Если он поймает его, он, конечно, умрет.

Он отчаянно шевелил ногами, которые отказывались, из—за страха, слушаться.

Его окружали другие люди, которые тоже убегали, как он сам. Вот почему он смог добиться небольшого прогресса, несмотря на свою панику.

В частности, толстяк перед Франческом был бельмом на глазу.

Поэтому Франческ толкнул этого человека.

Убежать от монстра как можно скорее. Для его лучшего будущего.

Однако, как только он собирался толкнуть его, он увидел перед собой людей, которые имели те же идеи, что и Франческ.

Если бы человек, которого толкнули, столкнулся с людьми что были за ним, очень вероятно, что они массово упали бы, как костяшки домино. На самом деле, это именно то, что случилось с людьми перед Франческом.

Возможно, если бы это был один или два человека, он смог бы преодолеть их. Возможно, он смог бы перепрыгнуть через них.

Весьма вероятно что люди столкнувшиеся со сбитым толстяком будут падать также как и он. фактически это сейчас и произошло. Если это два человека то вы можете преодолеть это. Или же можете перепрыгнуть через этих людей. Но физических данных Франческ а было явно недостаточно чтобы преодолеть кучу—малу людей перед ним

Он упал в этой куче—мале.

Хотя он кричал и пытался встать, у него не было времени, чтобы это сделать.

Аура огня окружавшая Ялдабаофа настигла его.

У Франческа не было времени чтобы закричать. "Почему я," была последний его мыслью, а затем он мгновенно был поглощен самой мучительной агонией, и все, что он чувствовал, было болью.

Тем не менее Франческу повезло. Это потому, что он умер сразу.

Ялдабаоф не остановился. Он шел,растаптывая почерневшие человеческие тела под ногами, словно находясь в опустошенной пустыне.

— Беги! Бегиии!

Мужчина прокричал очевидное. Его звали Солдат Голка. Он был человеком,который не сомневался в своих навыках мечника.

Вот, почему у него хватило смелости прокричать эти слова, стоя перед Ялдабаофом.

Тем не менее, это было безрассудно, потому что Ялдабаоф сменил направление в сторону Голки. Нельзя точно сказать, вызвал ли он интерес у Ялдабаофа или это просто совпадение.

Хотя это было удачей для тех, кого преследовал Ялдабаоф, это была самая глупая удача , которую только можно себе представить для тех, кто стоял на новом пути Ялдабаофа.

Голка понимал, что будет очень трудно бежать от монстра среди хаоса, и поэтому он вытащил свой меч.

Глаза монстра сдвинулись, и через секунду он прошел мимо Голки.

Вот, что думал монстр о Голке.

Он стоил всего лишь одного взгляда.

Голка взревел и побежал в противоположном направлении потока человечества.

Вид обугленных людей, рухнувших поблизости, был очень пугающим, но, возможно, для него может быть какая—то надежда. Возможно, ему остается надеяться, что он сможет достичь этого монстра.

Голка понял ответ своим телом.

Боль наполнила его.

Он не смог приблизиться к этому монстру.

Голка сгорел с другими солдатами, которые были слабее его.

Голка кое—что осознал.

В глазах этого монстра Голка ничем не отличался от гражданских вокруг него.

Если бы я только побежал, сетовал он, прежде чем эта мысль была заглушена агонией от горения заживо. Голка рухнул с тихим криком, извиваясь на земле, как все трупы вокруг него.

Ялдабаоф ходил без цели. Однако, если люди пытались бежать, он преследовал их.

— Не приближайся!

Она бежала

Вивиана, которая присоединилась к битве как заклинатель божественной магии, спасалась бегством.

Ее длинные светлые волосы качались, когда она бежала изо всех сил.

У нее не было времени, чтобы отогнать сон или вытереть слезы.

Никто не сможет победить такого монстра.

Кто—то что—то говорил.

У неё не было времени, чтобы позаботиться об этом

Всё, о чем она могла думать, это просто желание убраться от этого монстра подальше.

Она не могла сбить людей, бегущих впереди нее. Все, что она могла сделать, это протиснуться мимо них и продолжать бежать.

С дороги.

C дороги.

С дороги.

Почему здесь так много людей на её пути?

Меня не волнует, что кто—то умрет из—за меня, но я не хочу умирать.

Вивиана бежала с этой мыслью в своем сердце.

Пока она якобы бегала, она была оружена людьми, бегущими по всем направлениям. Даже Вивиана, которая была быстрее обычного человека, была такой же медленной, как черепаха. Она не сможет далеко уйти от демона.

Обжигающая жара ласкала кончики волос Вивианы.

Неееееееет!

Она подумала об ужасах, которые видела, во время смерти людей.

"Я не хочу умирать!!!!"

Это было совершенно естественной вещью для крика.

Любой думал бы точно также.

Очень трудно принять свою смерть, когда она нависла над вами. Это более вероятно, если бы смерть появилась перед вами внезапно.

— Больно!!!

Невероятная жара означала, что она не могла чувствовать ничего, кроме боли. Ее мозг подвергся невыносимой агонией. Она поняла, что скоро умрет.

Нет, я не хочу умирать, Вивиана подумала, что она будет сожжена до смерти.

Ялдабаоф продолжал двигаться вперед молча, пока ему не стало скучно.

"Не бежать! Сражайтесь!" кричал храбрый человек с лошади.

Леонцио был вторым сыном вассала служащего Маркизу. Он присоединился к битве в надежде быть признанным за его мастерство в фехтовании. Вокруг него были люди, которых его отец поставил под его командование, и все они были людьми, которые знали о его способностях.

Демон шел в неторопливой манере, и позади него оставалось бесчисленное множество трупов, каждый из которых извивался в агонии. Он хотел убежать, но если бы он это сделал, его будущее было бы мрачным и темным. Все, что он мог сделать, это сделать ставку на светлое будущее.

Приняв это решение, он выкрикивал "Не бежать!" раз за разом.

Однако, его лошадь не была похожа на него. Ее инстинкты кричали ей, что приближающийся демон был ужасающим монстром, и поэтому ей хотелось сбежать.

Что бы случилось, начни эта лошадь галоп, посреди всех этих людей?

Ответ был довольно прост.

Лошадь запуталась в толпе и упала. Люди, на которых лошадь приземлилась, кричали. Нет, некоторые из них умерли.

Леонцио был сброшен с седла и прокатился по земле.

К счастью, он приземлился на людей, и не был раздавлен толпой. Тем не менее, сильная боль наполнила его руку, когда он попытался сбежать. Он подвернул ее, когда был выброшен из седла своей лошади.

Он понятия не имел, куда пропал его меч. Должно быть, был отброшен в момент, когда его сбросило с лошади.

Он заставил себя искать его — и в этот момент был охвачен волной боли, лишающей рассудка. Это было впервые в жизни, когда Леонцио испытал такую муку.

Агония мешала ему думать.

В клочьях его больного разума, единственная последовательная мысль, которую он мог сформировать, — это: "Почему я?".

— Хм.

Кто—то стоял на куче сожженных трупов. Злой Лорд, которому поручили действовать, как Ялдабаоф, следил за бегущей толпой.

Это было немного скучно.

Огненная аура не была удивительной способностью. Все, что она делала, так это наносила урон огнем в некотором радиусе от него. Можно было значительно уменьшить урон заклинаниями огнестойкости. Конечно, ему было прекрасно известно о том, что средний солдат не обладает такими способностями.

Как демон, ему не доставляло удовольствия просто так мучить слабых. Скорее, он любил играть со слабыми, которые думали, что они очень сильны. Вот почему он надеялся, что такой надменный дурак проявит себя, но, к сожалению, такого человека не было.

Злой Лорд Гнева топтал сожженный труп.

Внутренности, выдавленные ударом, были обуглены в одно мгновение.

Запах вышеупомянутых внутренностей наполнял воздух.

Злой Лорд Гнева отвернулся.

Если бы он был бы более серьезным и занял позицию в небесах, было бы еще больше жертв. Не уж то люди до сих пор этого не осознали? Злой Лорд Гнева держал этот вопрос в своем сердце, пока прогуливался.

Все молча наблюдали за тем, как демон гордо прогуливался и затем по царски вернулся в лагерь полулюдей.

Никто не думал, что это за монстр. Не было даже нужды спрашивать об этом. Ответ на него смог бы дать даже дурак из дураков.

Это был Демонический Император Ялдабаоф.

Существо, которое топтало Святое Королевство своими ногами и заставляло людей проливать реки слез.

Демон, вызвавший хаос в двух странах, продемонстрировав силу, которую человечество никогда бы не смогла преодолеть. Он вернулся, чтобы вселить отчаяние в людей, которые когда—то были наделены надеждой.

Часть 4

Я слышала лишь тишину, но здесь было что—то еще. Нейа была вызвана в эту палатку, и она была удивлена, какая удрученная обстановка была внутри.

Стол специально был перемещен сюда, и знать Южного Святого Королевства, сидящие вокруг него, были бледны. Нет, командиры Освободительной армии тоже были такими же.

Это была естественная реакция.

Увидев подавляющую силу Ялдабаофа, не могло быть никого, кто не был бы шокирован — но нет, Нейа не испытывала столь сильного шока. Однако так было лишь потому, что шок от потери высшей сущности, известной как Король—Заклинатель, был еще хуже. В дополнении ко всему, это глубоко запало в ее сердце.

Однако дворяне Южного Святого Королевства не имели опыта в участие подобного рода суровых сражений, поэтому, возможно, их тревогу можно было ожидать. Они еще не видели врага, который мог убивать людей один за другим, просто гуляя, не оставляя ничего, кроме отвратительных трупов.

Кроме того, их армия почти в 100 000 человек была в панике лишь перед единственным демоном и разбежалась из—за разгрома.

— …. Что это? Что за чертовщина это только что была?! Как вы там его называли, этого монстра?!

Голос Графа Домингеза неуклонно рос.

Напротив, Каспонд, который знал о подавляющей силе Ялдабаофа, небрежно пожал плечами.

— Этот Ялдабаоф … вполне реален. Я уже говорил вам о нем, Граф Домингез.

— Я никогда не слышал о способности убивать людей, просто гуляя!

И это проблема? Нейа насмехалась в ее сердце.

— В самом деле, так оно и есть. Его битва с Королём—Волшебником — Его Величеством — была в городе, поэтому мы не могли видеть ее в полной мере. Но я уже сказал вам, насколько он силен. Так что неудивительно, что такая способность не может не стать сюрпризом, не так ли?

— Даже, даже если так!

— …Граф. Я знаю, что вы хотите сказать. Но вы сами все видели, разве не так?

Тем кто это говорил был Маркиз. Все, что можно было сказать, так это отдать ему должное за то, что он не так сильно нервничал, как другие.

— … Тем не менее, пустая болтовня, не поможет нам добиться прогресса. Разве мы не должны обсуждать, что нам действительно нужно делать прямо сейчас?

— Это отлично звучит, достопочтенный Маркиз. Что нам делать? — спросил Висконт Сантс словно выстрелив этими словами. Его отношение было понятным, учитывая, что он не знал, находился ли он сейчас в безопасном положении.

Дворяне Южного Святого Королевства намеревались сокрушить нескольких отставших их подавляющей силой, чтобы стать героями, спасшими нацию. Это должно было быть так просто. Однако этого так и не случилось. Теперь охотники стали добычей.

Маркиз сложил руки и пребывал в молчании. Каспонд направил вопрос в его сторону.

— У нас есть огромное преимущество в боевой мощи. Проблема в том, что Ялдабаоф способен перевернуть это преимущество лишь одним собой. Как Принц, я хотел бы задать этот вопрос каждому присутствующему здесь. Как вы думаете, что мы должны сделать, чтобы добиться победы в этих условиях?

После короткого молчания маркиз ответил: "Есть лишь, одна вещь, которую мы можем сделать" — в исключительно уверенном тоне.

— Ваше Высочество Каспонд. Как вы уже говорили, Ялдабаоф, скорее всего отступит, если мы добьем этих полулюдей, не так ли? Тогда у нас нет другого выбора, кроме как сделать это.

— Достопочтенный Маркиз! Вы все еще собираетесь сражаться?!

Именно, Граф Рандальс. Думаете нам под силу отступить сейчас?

— …достопочтенный Маркиз, это было бы проблематично отступить всей армии, но ведь маленькая группа все еще способна сбежать?

Ремедиос недовольно фыркнула на предложение Графа Коэна.

— Это подходящий ответ для некомпетентного человека, который даже не в силах понять идеалы госпожи Кальки.

— Что?!

— Что вы будете делать после того как сбежите и скроетесь? Сидеть под сеновым тюком в сарае? Разве вы не из благородных? Разве вы не говорите, что будете жертвовать собой ради людей или что—нибудь в этом роде?

— А ты, капитан Кастодио? Ты паладин со святым мечом, но ты даже не можешь победить ни одного демона! — проревел граф Рандальс.

Глаза Ремедиос, словно у призрака, как будто светились изнутри, когда она повернулась к нему лицом.

— В самом деле. Я не могу победить его. Единственный, кто может сразиться с ним, — это то мертвое создание. Но если было бы необходимо выиграть время — даже если это будет только для того, чтобы люди прожили секунду дольше — тогда я бы сразилась до смерти против него! А ты, что ты сделал бы?

Воин, который хорошо знает о смерти, и благородный, который хочет ее избежать. Результат презрения друг к другу был ясен с первого взгляда.

P. S. Здесь было переведено с китайского, так как Нигель добавил какую—то свою отсебятину.

Граф Рандальс отвел взгляд, и Ремедиос насмешливо фыркнула.

— Мой Принц. Я бы очень хотела бы приказать своим паладинам идти на смерть, однако вы правда хотите это продолжать?

— Все же нам все надо хорошенько обдумать … ладно, может вам стоит выйти? Вы не будете возражать, остаться Капитану Монтанису вместо вас, не так ли?

Понимаю. По этой причине, оставляю все на тебя Монтанис.

С этим, Ремедиос медленно покинула палатку. Последнее, что она сделала, это взглянула на Сизу, которая сидела рядом с Нейей.

— Я извиняюсь перед всеми от имени нашего Капитана, — сказал Густав, глядя на знатных людей, кто выглядел более—менее «Благородно» — прежде чем продолжить: — Тем не менее, это мнение свидетельствует обо всех нас. Мы, паладины, готовы умереть как щиты человечества. Мы надеемся, что вы, джентльмены, благородные от рождения, также решительны. В конце концов, мы не сможем сражаться без командиров.

— Что?!

Прежде чем Нейа успела сказать, кто так удивленно вскрикнул, Маркиз Бодипо заговорил.

— Не уж то на этом все … Мы ведь не планируем, как достойно умереть, мы планируем, как победить. Все ведь верно, мой Принц?

— …Нет никакого способа победить, ведь так!? Разве вы не видели силу этого демона?! — крикнул Граф Гранеро, поднимаясь на ноги. — Если бы он использовал магию или напал или что—то еще, мы все равно смогли бы каким—то образом остановить его! Но все, что он делает, это ходит! Он может превратить область вокруг него в адское пламя, просто гуляя!

— Подумайте об этом …. Граф Гранеро, вы ведь понимаете немного в магии? Может вы. . ?

— Я никогда не слышал о силе подобной этой….

— Если уж оно так … тогда, посмотрите на то, что осталось еще 10 000 полулюдей. Можем ли мы сбежать от Яодабаофа, одновременно сражаясь с ними?

Маркиз, похоже, одобрил предположение Каспонда.

— Кажется, нет другого пути … Хотя это будет сложно, я думаю, что было бы труднее попытаться победить Ялдабаофа нашими силами.

"Минутку, пожалуйста", — прервал его граф Коэн подняв руку. Я возражаю. Ялдабаоф может не уйти даже после того, как мы убъем всех полулюдей. Тем не менее, он может убить всех нас, как сувенир на память, прежде чем он уйдет сам.

Он был прав. Поэтому от Каспонда последовал вполне разумный вопрос.

Так, что же мы должны тогда сделать?

— Мы должны договориться.

Мало кто смог противостоять желанию посмеяться над графом Коэном, когда он произнес это предложение с совершенно искренним лицом.

Лицо Графа Коэна покраснело, когда все засмеялись над ним. Прежде чем он смог продолжить, Каспонд спросил:

— Граф, какую же сделку вы сможете предложить этому дьяволу?

— Да, да. Для начала, может быть, мы могли бы предложить ему что—нибудь, чтобы тот оставил нас в покое …

— И что же мы ему дадим? Разве не проще было бы просто убить нас и снять это с наших тел? Или вы имеете в виду, что мы должны совершить обмен на то, чего здесь нет? Что бы это могло быть?

— Минутку, пожалуйста, Ваше Высочество! Все, что я говорю, это то, что сражение — это не единственный наш вариант! Я просто хотел сказать, что есть вероятность, что мы сможем договориться с ним, вот и все!

— Граф, ваш образ мышления немного, да, немного оптимистичен. Для начала, кого мы отправим на переговоры с этим монстром … Хотя, если подумать об этом, я слышал, что Его Величество захватил под свой контроль одного из его демонов, и она оказалась весьма полезной в освобождении Калинши. Конечно же! Думаю демоническая горничная могла бы это сделать, верно?

Граф Гранеро повернулся, чтобы посмотреть на Сизу.

— …Я не могу победить Ялдабаофа … даже выиграть немного времени будет трудно.

— Тем не менее, если бы вы сражались в паре с капитаном Кастодио, вы могли бы выиграть больше времени.

Его предложение по большей степени имело смысл. Им в любом случае нужен кто—то, чтобы держать Ялдабаофа на месте, пока они выполняют план Каспонда.

Тем не менее, это по сути было бы отправкой их на смерть.

— … Хм … — Сизу наклонила голову, чтобы посмотреть в верх. — …Это проблема…

— Как насчет этого? Таким образом, мы можем углубить отношения между Колдовским Королевством и Святым Королевством.

— …Хмм… Хм!

— Вы согласны?

"Должна ли я вмешаться сейчас?" Нейа думала об этом, когда Сизу ответила.

— Отклоняю.

— Понимаю, могу я услышать причину?

— …Нет причин.

— Нет никакой причины?

Сизу кивнула графу Домингес, который замер на месте.

— Ялдабаоф действительно так страшен!?

— … Хм? … Тогда в этом причина. Он страшный, и я не хочу этого делать.

— Гм — Граф Домингес был в недоумении от слов. Теперь, нечего говорить когда все уже сказано. Если бы Сизу сказала:

"Если ты не боишься, то ты пойдешь и выиграешь время. " то разговор бы был закончен. Если бы названа какая—то причина то вполне нормальным было бы развить дискуссию на это, но поскольку она отказалась, основываясь на своих чувствах, обойти это было очень трудно.

Когда тишина вновь воцарилась в шатре, один из главных офицеров Освободительной армии, тот кто командовал тысячами солдат и ополченцев, с усилием сказал:

— Почему бы нам не сбежать до тех пор пока Ялдабаоф полностью одерживает верх? Я не думаю, что мы можем победить такого монстра. Раньше у нас был Король—Заклинатель, но его здесь больше нет … кто—нибудь знает кого—нибудь, кто может победить Ялдабаофа? Нет, так ведь? Если бы мы убежали на юг…

Рядом с ним другой командир тихо произнес:

— … Нет никакой гарантии, что Ялдабаоф не придет на юг, так ведь?

Ударив громко стол, предыдущий оратор проревел:

— В этом случае все, что мы можем сделать, это следовать совету принца и убивать полулюдей! Если мы не сможем победить, тогда мы должны сражаться! Это очень простая истина!

— Точно. Это единственный способ жить. Я не хочу склонить голову и снова пройти через этот ад. Начнем с того, что мы собираем все силы вместе …

Вход шатра резко распахнулся и во внутрь ворвался солдат из непосредственного окружения Каспонда.

— Ваше Высочество! Полулюди выдвигаются! Они переформировывают свои позиции!

В предыдущем сражении не было приличной расстановки войск. Теперь это результат команд Ялдабаофа?

— И так… Все присутствующие, противник скоро начнет атаковать. Нам нужно как можно скорее подготовиться к битве!

После того как Каспонд закончил речь, все, что собрались здесь, встали как один. Нейа и Сизу тоже были в их числе.

Остальные, пытаясь сэкономить время, выбежали из шатра.

Последними, оставшимися в шатре, были Нейа и Сизу. Подразделение Нейи уже было на месте, так что не было необходимости идти и координировать их.

Нейа почувствовала, что что—то не так с выражением лица посыльного, который ворвался в шатер, но она ничего не могла с этим поделать. И поэтому она и Сизу вернулись к своему подразделению.

— Значит, есть и другие плохие новости, о которых вы не сказали?

— Да! Мой Принц! Желаете, чтобы все кто ушел, вернулись?

— Это будет зависеть от вашего отчета.

Он когда—то говорил своим подчиненным, что они могут говорить только о новостях, что было известно всем присутствующим. Поэтому этот человек остался в палатке до последнего.

— …Ваше Высочество, полулюди наступают на нас с востока. Такими темпами они доберутся до нас через час.

— Как … Может быть!

Каспонд изо всех сил старался не повышать голос. Было бы плохо, если бы кто—то вне шатра услышал бы это.

— Калинша на востоке. Почему этот город еще не связался с нами? Даже если они сделали большой крюк, чтобы обойти нас, как они избежали наши патрули? …Или они передвигались малочисленными отрядами?

— Нет, их, по оценкам, более десяти тысяч … что нам делать, сир?

Святое Королевство все еще имело численное преимущество, даже если прибудут еще десять тысяч полулюдей. Однако тот факт что пополнение пришло с востока был катастрофой. Взятая в клещи, для армии, было бы разумно уничтожить одну из сторон давления, а затем сокрушить оставшуюся. Но на этот раз они столкнулись с Ялдабаофом.

Другими словами, их путь эвакуации был отрезан.

— …Хорошо, слушай внимательно. Ты не должен никому рассказывать эту новость, понял? — холодно сказал Каспонд удивленному солдату.

— Эта новость очень опасна. Если армия узнает об этом, они потеряют свою волю к борьбе, и мы проиграем битву, которую мы могли бы выиграть. Кроме того, многие люди могут умереть. Мы не должны никому говорить об этом ради единства.

— Ваше Высочество…

— …Не волнуйся. Все будет хорошо, если мы сможем выиграть в течение часа. Здесь нечего бояться.

— …Я понимаю это.

— Кроме того, нельзя допустить чтобы разведчики отправились на запад, и увидели врага. Если разведчики распространят эту информацию армия будет распадаться и в конечном итоге мы потерпим поражение по частям. Ты должен держать это в секрете до последнего момента, понял?

— Да, сир!

Хотя это казалось невозможным принять, солдат, вероятно, почувствовал логику в словах Каспонда и покинул шатер. Оставшись один внутри шатра, Каспонд потрогал свое лицо.

* * *

Построение было простым. Западные и северные были полностью укомплектованы, а южная только наполовину. На востоке войск не было. Лучше было сформировать построения на открытой местности, поэтому они и покинули лагерь и рассредоточились по равнине.

Было решено что их построение будет длинной линией.

Войска, что столкнуться с Ялдабаофом, будут уничтожены. Независимо от этого остальные войска должны незамедлительно атаковать другие силы полулюдей. Именно такую жертву было решено принести. Ремедиос ведет паладинов для нанесения точных ударов и атак так что у нее не было фиксированной позиции. Так было решено, чтобы она смогла отправиться в любое место, где появился Ялдабаоф.

Нейа и её лучники также имели свободные позиции. Нейа знала что на это было две причины. Во—первых позволить спокойно сбежать Сизу, подчиненной Короля—Заклинателя. Во—вторых если все же Сизу захочет сразиться с Ялдабаофом это не повлечет создание бреши в их войсках

Подчиненные Нейи уже обсуждали, что они будут делать, если появится Ялдабаоф.

Будут ли они атаковать полулюдей, или отступят в безопасное место, или, возможно, они будут сражаться с Ялдабаофом?

Их ответ был единогласным.

Они победят полулюдей.

Все они глубоко ненавидели Ялдабаофа, источник всего зла. Тем не менее, они знали свое место — что бы они могли сделать, если бы даже могучий Король—Заклинатель не справился с ним? В таком случае было бы лучше сосредоточиться на убийстве полулюдей, чтобы привести их чуть ближе к победе. Конечно, частью этого решения была также потому, что они не хотели, чтобы Сизу, будучи подчиненной их великим благодетелем, Королём—Заклинателем, погибла.

Нейа села на лошадь и стала изучать врага.

формирование полулюдей в прошлой битве было полно брешей, но теперь их построение безукоризненно. То что было тогда пестрой толпой полулюдей с группировкой по их видам, предстало в облике армии ветеранов, где все были расположены равномерно, прикрывая слабости других.

У армии полулюдей сохранились такие силы с предыдущей битвы? Четкие ряды щитов выглядели чрезвычайно прочными, наконечники их копий ярко блестели. Необходимо сказать должное о высоких способностях командования Ялдабаофа, сила, мощь и единство армии были очевидны.

Нет…

"Этого можно было ожидать. Каждый будет подчиняться, как только узрев его подавляющую силу. "

Многие полулюди желали еще больше власти. В этом отношении они, вероятно, были бы рады следовать за Ялдабаофом.

Битва вот—вот начнется.

Нейа и ее люди выпустили стрелы.

На врага обрушился дождь стрел, выпущенный 3000 человек.

Во время этой битвы, люди использовали широкую формацию для того, чтобы быстро победить.

Люди отправили тяжелый кавалерийский отряд в атаку, никого не оставив в запасе. Люди хотели нанести один мощный удар. . В отличие от них, полулюди укрепили свою защиту.

Возможно, это было потому, что они понимали, что эта тотальная атака была не более чем разжиганием пламени. Обугленные остатки растопки разлетелись бы по всей земле в короткие сроки.

Учитывая, что один человек был слабее получеловека, было бы очень трудно для них, разнести усиленную защиту полулюдей. Или, скорее, у людей мог быть шанс против полулюдей, если бы Ялдабаофа не было рядом. Тем не менее, состав подразделения полулюдей позволял многим расам в полной мере использовать свои соответствующие способности, компенсируя их слабые стороны и еще больше подчеркивая их сильные стороны.

Оборона полулюдей сделала преимущество людей фактически нулевым. Неважно, сколько раз они сражались, сколько раз они ломали копья, или сколько стрел они выстреливали, ничто не могло сломить построение полулюдей. Вместо этого нападавшие из Святого Королевства понесли более тяжелые потери, чем они.

Время шло, и они не могли позволить битве продлиться до наступления темноты. Тем не менее, моральный дух и выносливость людей, вероятно, скоро иссякнут, и они будут раздавлены.

К тому же…

— Ялдабаоф появился в секторе 2А! Второе Подразделение Пехоты было полностью уничтожено!

— Четвёртое Подразделение Пехоты понесло больше половины потерь!

— Шестое Подразделение Копейщеков так же больше половины потерь!

…Посланцы громко описывали ситуацию на поле боя.

— Где он сейчас?

Каспонд предложил разделить поле боя на несколько секторов.

Они были пронумерованы, чтобы сделать перемещение людей как можно проще. Это была очень грубая система, но ее было легко понять.

Люди пытались бежать оттуда, т. к. там был Ялдабаоф. Даже отсюда было ясно, что они были в полном смятении. Полулюди в этом регионе начали атаку, и организация войск там распалась.

Вот и всё.

Просто появившись однажды и используя только эту небольшую силу, он уничтожил батальон из 500 человек, и в общей сложности было почти 1000 жертв. Полулюди, которые заполнили брешь, которую он создал, вызвали еще больше смертей.

Было бы не плохо, если бы полулюди стали самоуверенными и начали бы атаку, но они сразу же отступили после преследования на короткое расстояние, как черепаха, сжимающаяся в свой панцирь. Это превратило битву в рукопашный бой, и тактика, разработанная, чтобы сделать его трудным для Ялдабаофа, не могла быть применена.

Применение такой мастерской стратегии было результатом стратегических умений Ялдабаофа.

Ремедиос привела её паладинов в сектор 2A так быстро, как она могла. Однако к тому времени, когда она прибыла, Ялдабаофа уже не было там. Он переместился в другой регион с помощью телепортации, как бы издеваясь над ними.

Эта серия событий повторялась снова и снова.

Слова "плохо" было недостаточно, чтобы описать это.

Тем не менее, это был факт, что никто здесь, включая Нейю, не мог придумать никаких хороших решений. Все, что Нейа и ее люди могли сделать, это продолжать засыпать стрелами войска полулюдей.

Сизу просто наблюдала за битвой. Ее оружие не было способно стрелять, как луки, поэтому у нее не было возможности продемонстрировать свои невероятные навыки.

В конце концов, ее пальцы начали болеть, оттягивая тетиву, и стрелы в колчанах начали заканчиваться.

— Госпожа Бараха! У нас почти закончились стрелы!

Стрелы были не бесконечными.

— …Отступите и пополните запасы!

Подразделение выполнило инструкции Нейи и вернулось в тыл, чтобы запастись стрелами

Она хотела бы дать им немного отдохнуть, но, к сожалению, у них не было времени на отдых.

— Вы готовы?

— Да, Госпожа Бараха. Мы можем выдвигаться в любое время!

— Тогда…

Как только она собиралась дать приказ выдвигаться, Нейа увидела нескольких разведчиков с востока.

Ведущий разведчик на мгновение встретился с глазами Нейи, а потом закричал:

— Полулюди атакуют с востока! Берегитесь!

— Что?

Удивленная, Нейа посмотрела вдаль и прищурилась. Она могла различить поднимающуюся пыль и формы того, что было похоже на людей. В то время как ей нужно будет проверить их скорость движения, чтобы быть уверенным, учитывая их расстояние, они будут здесь в ближайшее время.

Это была ошибка.

Они были так сосредоточены на полулюдях перед ними, что они пренебрегли тылом.

Она хотела верить, что это ложь. Она хотела верить, что Калинша выслала подкрепления на помощь

Однако, этого не произошло. Если бы это было так, то они бы послали гонца, чтобы сообщить им.

Нейа почувствовала себя не хорошо.

Эта новость несла в себе очень плохие перспективы.

План Ялдабаофа состоял в том, чтобы заманить их в ловушку и взять в клещи.

Он не сражался, но вместо этого позволил полулюдям сражаться. Таким образом, люди решат не бежать, а сражаться, чтобы удовлетворить свои условия победы. Цель Ялдабаофа состояла в том, чтобы заманить всех людей на поле боя и удержать их от побега, а затем уничтожить.

Другими словами, Ялдабаоф уже предположил, что люди подумают, что он не будет сражаться и таким образом захотят разбить полулюдей чего бы им это не стоило.

— Хаха, но конечно!

Белдран весело рассмеялся.

Все посмотрели на него паническими глазами, Белдран восстановил спокойствие и обратился к Нейе.

— Его Высочество Каспонд совершил роковую ошибку в планировании битвы. Что еще более важно, почему он этого не заметил?

— Что именно!?

— …Госпожа Бараха. Это совершенно естественная вещь. Пока он контролирует холмы, он может посылать сюда подкрепление. Просто уничтожив полулюдей здесь мы не заставим Ялдабаофа отступить.

— Ахххх!

Услышав объяснение, Нейа была не единственной, кто понял. Эти же звуки можно было услышать от Белдрана.

— После того, как мы уничтожим здесь всех находящихся полулюдей, нам все равно придется начать контр—наступление на холмы. Идея Принца Каспонда может быть реализована лишь тогда, когда мы уничтожим всех полулюдей

Действительно. Белдран также дал ответ, почему они не думали об этом раньше.

— …Принц Каспонд и мы сами думали об одном и том же, и мы были ослеплены возможностью спасения и не рассматривали этот вопрос более глубоко.

Но начать контрнаступление на холмы было практически невозможно. Иначе говоря…

— …Нет способа спасти Святое Королевство?

Тишина заполнила воздух. Шум боя казался очень далеким.

— Нет … — Белдран заставил себя говорить. — Существует способ.

— Какой?

— …Ялдабаоф. Мы должны победить Демона Императора Ялдабаофа.

Это был идеальный ответ, но радости не было. Это была самая невыполнимая задача в мире, и они приняли план Каспонда именно потому, что они не могли этого сделать.

— …Как я и думала, мы должны были пойти искать Его Величество превыше всего. Мы изначально выбрали не тот вариант действий.

Если бы она не пошла сражаться за Калиншу, а пошла в горы с Сизу, они могли бы избежать текущей ситуации.

Тем не менее, это было бы очень трудно. Нейа сделала лучший выбор, основываясь на том, что она могла сделать. Она постаралась избежать безрассудства и выбрать самый удачный путь.

Тем не менее, они должны были попробовать в конце концов?

Что если…

Что если…

Что если…

Бесчисленное множество "что если" пролетело через разум Нейи. Каждый раз, когда она думала о том, “что, если бы я сделал то или иное”, она задыхалась от чувства вины и сожаления.

Её желание сражаться было на дне. Нейа была не единственной. Всё её подразделение, также больше не хотело сражаться.

Победитель был ясен.

Когда кто—то допустил такую ошибку, шансы на их победу были нулевыми изначально. Вернее, сама битва была пустой тратой времени.

Все, что они могли сделать сейчас, это отступить, избегая большего кровопролития. Однако это было неправильно.

Слабость это грех.

Было грехом быть настолько слабыми, что они никого не могли спасти. Поэтому они тренировались к этому дню.

Она не могла допустить, чтобы это закончилось для нее, как для грешницы.

Если бы это произошло, она не могла бы смотреть в глаза, её справедливости, Его Величеству Аинз Оал Гоуну.

Нейа подготовила свою душу к тому, что должно было произойти.

— Они все огры.

Она сказала это громче, чем она думала. Не было никакой информации о том, повлияли ли на людей вокруг настроение Нейи, или они думали то же самое, что и Нейа с самого начала, но независимо от причины, все они склонили головы.

Это был конец.

Глупой мечте об освобождении Святого Королевства и помощи народу пришел конец.

Подумать только, они посмели развить эту мечту из—за силы Короля—Заклинателя. Но они закончили плохо, когда им оставалось только на себя рассчитывать.

Нейа знала, что сейчас не время смеяться, но она это сделала. Затем её лицо стало серьезным, и она посмотрела в сторону Сизу.

— …Вы можете бежать?

— …Что насчёт тебя, Нейа?

Нейа выпрямилась.

— Я не могу убежать! Я человек, который видел, как Его Величество работал на других, и человек который извлек из этого пользу. Я не могу позволить этому закончиться так, ведь тогда я стану слабаком… грешником.

Нейа видела, как люди вокруг нее поднимали головы.

— Мы не убежим от этого ублюдка!

Они снова выглядели как настоящие воины.

Это были лица людей, которые были готовы умереть. Как она хотела показать их Королю—Заклинателю.

— Но … вы … нет, вы не такая … вот почему мы хотим доверить наши желания вам. Я знаю, должно быть странно благодарить Его Величество через вас, но как один из его подчиненных… пожалуйста, сделайте это для нас. Пожалуйста, найдите Его Величество, Сизу. Вы можете командовать теми из нас, кто все еще в Калинше, как вы считаете нужным. Пожалуйста…

— …Поняла.

Нейа вздохнула с облегчением, увидев, что Сизу согласна.

Однако это выражение лица сразу же стало выражением отказа.

— Для меня нет причины уходить.

— Что, что это значит?

— …Смотрите.

Сизу указала на приближающиеся объекты — подкрепление полулюдей, идущий от направления Калиншы. Они были из разных рас, даже Орки и Зерны. Нейа смотрела на флаги, некоторых подкреплений. Это были…

— Что?

Нейа была так шокирована, что очень громко воскликнула.

Она сомневалась в том, что видели ее глаза, и несколько раз моргнула, но то, что она видела, осталось прежним.

— …Видишь? Нет необходимости.

Нейа знала этот флаг очень хорошо.

Это был флаг Колдовского Королевства.

Потрясенные крики ее товарищей доказали, что то, что Нейа видела, не было иллюзией.

— Разве это не флаг Колдовского Королевства? Вы рассказывали нам об этом раньше, не так ли, Госпожа Бараха?

— Это подкрепление из Колдовского Королевства? Госпожа Бараха что—то говорила о полулюдях в Колдовском Королевстве.

Сейчас шла война. В этот самый момент бесчисленное множество людей убивали друг друга, и Ялдабаоф тоже убивал людей.

Тем не менее, Нейа забыла все это, когда отчаянно пыталась понять, что происходит.

То, что случилось потом, разожгло вновь затухший боевой дух.

Армия полулюдей разделилась на две части, как будто они репетировали этот маневр бесчисленное количество раз. Они уступили место в центре для одной нежити.

Он был магическим заклинателем в черной мантии, на скелетном боевом коне.

Это был именно тот герой, которого так ждала Нейа.

— Это Его Величество… это действительно происходит…

Нейа не могла уверенно сказать, видела ли она сон или это была реальность.

Однако это не мог быть сон.

Её эмоции взорвались внутри нее, до такой степени, что она даже не могла описать, что она чувствовала.

Ее горячие слезы размыли ее поле зрения. Она даже подумать не могла, о том что их нужно стереть.

Сизу помахала Королю—Заклинателю. Он, казалось, заметил это и двинулся к ним.

Король—Заклинатель приближался.

Что она должна ему сказать? Должна ли она извиниться за то, что не искала его? Будет ли она прощена, если она это сделает? Пока Нейа искала правильные слова, чтобы сказать, Король—Заклинатель уже добрался до нее и проворно сошел со своего коня.

— …Уму. Какое совпадение, встретить вас здесь. Мисс Бараха. Вы думали, что я умер?

— Ваше, Ваше Величество!

Нейа не могла остановить поток своих слез.

— Я верила все это время, потому что Старшая Сизу сказала мне. Я думала, вы будете в порядке, но … это правда!

— А… Эм. А… хм. Мм. Я вижу. Это меня радует. Эм … старшая Сизу?

Казалось бы, Король—Заклинатель тоже был в восторге от этого воссоединения, потому что он, казалось, был в недоумении от её слов.

— … Не плачь.

Сизу прижала платок к лицу Нейи и сильно протёрла им её лицо.

— …На нем снова сопли. Действительно шокирует

— Кажется, вы неплохо ладите с Сизу, Мисс Бараха. Это меня радует.

— Это все благодаря Вашему Величеству! Я не знаю, что бы я делала без Старшей Сизу! Большое спасибо!

Сердце Нейи было в таком потрясении, что она не знала, что она говорила сейчас.

— Я вижу … это довольно большой сюрприз для меня … Сизу, как это произошло?

— …Мне нравится Нейа. Её лицо очень миленькое.

— Пожалуйста, не говорите, что оно миленькое, — сказала Нейа, протерев глаза, уже прекратив плакать. Вскоре она смыла последние слезы. — Ваше Величество, у меня есть много вещей, которые я хотела бы спросить у вас, но самое главное… вы ведь наверняка злитесь на то как медленно продвигалось ваше спасение? Если да, то я беру всю ответственность на себя.

— Мисс Бараха, — Король—Заклинатель поднял руку, чтобы придержать ее. — Зачем вы это говорите? Никто из вас меня не злил.

Глаза Нейи снова наполнились слезами. И она не была одна — все вокруг нее, кто слышал добрые слова Короля—Заклинателя, тоже плакали. Были люди, которые едва сдерживали свои слезы, но в итоге все равно не сдержались и зарыдали.

Плечи Короля—Заклинателя слегка сдвинулись.

— …Ах, все, не плачьте. Что еще более важно, у вас должны быть другие вещи, которые вы хотите спросить, нет? Еще много чего? Почему бы не спросить ?

— Ах, да.

После того, как Сизу снова вытерла слезы, она, по—видимому, убрала запятнанный соплями платок,Нейа задала вопрос Королю—Заклинателю.

— А эти полулюди — солдаты Колдовского Королевства?

Хотя она не видела среди них нежити, эти полулюди могут быть просто авангардом.

— Нет … нет, вы могли бы так сказать, я полагаю? Когда я упал на Абелеонские холмы, я взял там землю для Колдовского Королевства. Поэтому вы могли бы назвать их силами Колдовского Королевства.

У Нейи не было слов.

Он был поразительным.

Как это может быть что—то, кроме “поразительно”?

Холмы были заполнены полулюдьми, и ими управлял прихвостень Ялдабаофа. Однако он справился с ним только своей силой и подчинил себе холмы. Кто еще мог сделать это, кроме Короля—Заклинателя?

Нейа была так взволнована.

— Итак, мне потребовалось немного времени, чтобы собрать людей, страдающих под гнётом Ялдабаофа, и привести их сюда как армию. Все это было для того, чтобы ослабить Ялдабаофа, кажется я потратил это время с толком.

На костяном лице Короля—Заклинателя не было выражений лица, но Нейа могла чувствовать его улыбку.

— Я! Я не ожидала меньшего от Вашего Величества!

Белдран подбежал к Королю—Заклинателю, его лицо запятнано слезами.

— Ох! Это ОН!

Внезапно Белдран упал на колени. Нет, он был не один. Все вокруг Нейи, все, кто принадлежал к её отряду, собрались вокруг и пали ниц перед ним.

— Как и ожидалось Господин Аинз!

— Просто великолепно, Ваше Величество!

Даже Король—Заклинатель был поражен хором хвалы.

— Кстати говоря, у меня к Вам тоже есть вопрос, Мисс Бараха… кто они такие?

— Это, люди, которые благодарны за доброту Вашего Величества и которые хотят отплатить вам!

— Да! Вы нас спасли, Ваше Величество!

— Да! Мы люди, которые хотели вернуть долг, который мы должны вашему величеству. Таким образом, когда позвала Госпожа Бараха, мы ответили!

— Мы не единственные! Есть еще много людей, которые хотят отплатить за доброту, проявленную Вашим Величеством!

— О… это делает меня очень счастливым … хотя, так ли это?

— Да! Именно! Все Вам благодарны!

— Я… Я понял… Спасибо всем.

Благодарность короля колдунов заставила всех почувствовать, что они выбрали правильный способ выразить свою признательность, и поэтому они рыдали пуще прежнего.

— …А эти слёзы благодарности тоже мне?

— Да! Именно!

— И вы собрали их всех, Мисс Бараха … кажется, вы выросли, пока были без моего присмотра.

— Спасибо большое, Ваше Величество!

Нейа улыбалась, когда ее хвалил Король—Заклинатель.

— А теперь … Мисс Бараха, пожалуйста, пусть поднимутся. Я пришел сюда, чтобы компенсировать моё предыдущее, неприятное выступление … что случилось с Ялдабаофом?

— Ах! Да! Ялдабаоф…

Вспыхнуло пламя, как будто они ждали этого момента. Нейа вздрогнула, думая о том, сколько солдат Святого Королевства погибло в этом пламени.

— …Я понял. Тогда нет необходимости спрашивать. Кажется, пришло время снова с ним сразиться. Сизу!

— …Да. Господин Аинз.

— Я разберусь с тем, что будет после. Ты будешь защищать людей здесь. Не забудь, чтобы они приготовили подходящий прием для моего победного возвращения, хорошо?

Возгласы “оооооо!” раздался из толпы.

— Слушайте внимательно! Я просчитался в предыдущем бою. Я был в меньшинстве и у меня было мало маны. Однако сейчас ситуация иная. Ялдабаоф не может вызвать много демонов за короткое время. Кроме того, я полностью восстановился. У меня больше нет причин проигрывать! Все, что вам нужно сделать, это ждать, пока я вернусь с триумфом!

Народ обрадовался, когда Король—Заклинатель объявил о своей абсолютной победе.

Он расправил свою накидку и продвинулся в ничейную землю. Все отошли в сторону, расчищая для него прямой путь, словно потрясенные его всепоглощающей аурой владычества.

— Ваше Величество!

Король—Заклинатель повернулся и посмотрел на Нейю.

— Пожалуйста победите!

— Конечно!

Заклинатель снова пошёл вперед. Хотя его очертания, казалось, уменьшились, она не чувствовала себя одинокой или испуганной. Это была уверенность в том, что ребенка удерживают его родители. Нейа была не единственной. Были и другие, которые чувствовали то же самое.

— …Мы победили.

Из—за Нейи, Сизу объявила о победе Короля—Заклинателя с уверенностью в голосе. Нейа тоже с ней согласилась.

Вскоре … поднялся шлейф пламени. За ним последовала тьма, летящая за ним.

Как и прежде, огонь и тьма столкнулись друг с другом.

К этому времени поле боя замолчало.

Обе стороны опустили свои клинки и заострили своё внимание не сражении в небе.

Да.

Все знали это в своих сердцах.

Победитель этой битвы имел бы право покончить со всем этим.

Их сражение было чем—то запредельным для смертных. Это была битва богов.

Свет.

Тьма.

Огонь.

Молния.

Метеориты.

Всевозможные непонятные явления

…Вызванные невероятной силой.

И затем…

Нейа радовалась.

Это было потому, что зоркие глаза Нейи видели, как огонь умирает, и темнота медленно опускается.

Эта битва была удивительно быстрой по сравнению с предыдущей. Это было, как будто, чтобы доказать, что с его полностью восстановленной маной и без демонов—горничных Король—Заклинатель быстро победит.

— Старшая Сизу!

— …Похоже я тебе уже это говорила, младшая.

Сизу выглядела так, как будто это было совершенно естественно, и Нейа схватила ее за руку и энергично пожала её. Однако, этого было недостаточно, чтобы успокоить сердце Нейи. Нейа крепко обняла маленькое тело Сизу, а руки за спиной продолжали гладить и гладить.

Когда все стали свидетелями его победы, они разразились громовыми возгласами.

Король—Заклинатель медленно спустился и приземлился на землю.

После этого Король—Заклинатель поднял обе руки и спровоцировал еще более громкие выкрики чем прежде.

Эпилог

После победы Короля—Заклинателя все стало очень просто. Полулюди потеряли желание сражаться, так что все, что осталось, это прикончить их. Со стороны Святого Королевства не было жертв, но земля была замусорена трупами полулюдей.

Теперь, когда вражеский генерал Ялдабаоф был побежден, никто не мог стоять на пути Освободительной Армии Святого Королевства.

Возвращение города Прарт и столицы Хобанс было почти моментальным.

Потребовалось время, чтобы освободить город Римун, который был дальше на запад, и деревни, которые были превращены в лагеря для заключенных, но это был большой шаг.

Освобожденная столица была наполнена радостными звуками, их запал не уменьшился даже после целого дня. Фактически, она стала еще оживленней.

Тем не менее, генерал — Нейа была повышена — знала, что есть еще гора проблем, которые надо решить.

Первым вопросом была еда. Полулюди съели все и вызвали нехватку пищи. Это, несомненно, будет препятствовать прогрессу Святого Королевства в будущем.

Следующей были потери людей. Потеря рабочей силы по—прежнему допустимо. Однако, если погибшие были искусными ремесленники, учеными или людьми, которые в один прекрасный день могли стать ими, то потеря знаний была бы смертельным ударом для страны.

И тогда был еще вопрос о ресурсах. Полулюди разграбили и уничтожили много зданий, и восстановление их займет много ресурсов.

И наконец, вопрос о времени. Вторжение полулюдей заняло два полных сезона, и им приходилось работать вдвойне, чтобы компенсировать потери.

И конечно, в Святом Королевстве могут скрываться полулюди. Их нужно будет искоренить и уничтожить.

Расположение трофеев, добытых полулюдями — ценности и магические предметы — было неизвестным. У всех полулюдей были разные культуры, поэтому украшение драгоценными металлами и сбор человеческих сокровищ были едва ли странными. Однако, было странно то, что никто не имел понятия, где эти вещи были взяты. Это было потому, что они не могли отслеживать транспортные единицы противника.

Тем не менее, не смотря на то, что перед ними встало много проблем, были люди, которые считали, что было бы хорошо немного отвлечься. Им понадобится короткий перерыв перед днями, наполненными болью, и Нейа согласилась.

Однако сегодня она не могла этого сделать. В тот день она не могла праздновать.

Причина была в том, что это был день расставания.

Это был очень болезненный день.

Рядом с главными воротами королевской столицы, на восточной стороне города остановилась одинокая карета. Внешняя скромность экипажа могла обмануть неопытного наблюдателя, но Нейа знала, что интерьер кареты был щедро и тщательно подогнан, а его качество как нельзя кстати описывалось словом "превосходный". В частности, его места сохраняли свое удобство даже при длительных переездах, позволяя забыть о тяготах пути.

В самом деле.

Это была карета, в которой Нейа сидела с Королём—Заклинателем, когда он прибыл в Святое Королевство.

Другими словами, сегодня был день, когда Король—Заклинатель покинет Святое Королевство и вернется в свою страну.

Изначально было неожиданно увидеть карету Короля—Заклинателя, окруженную полулюдьми. Король—Заклинатель объединил холмы Абелион и привел многих полулюдей под знаменем Короля—Заклинателя во время битвы с Ялдабаофом. Тем не менее, никто не видел их, потому что Король—Заклинатель позволил им вернуться на холмы.

Это не было делом за последние несколько дней. Он позволил им вернутся после того, как завершилась последняя битва с Ялдабаофом.

Когда она спросила причину этого, она получила ответ: "Вы же ненавидите полулюдей, не так ли?". Таково было его сочувствие к людям Святого Королевства.

Нейа была глубоко тронута.

Он принял во внимание психическое состояние Святого Королевства и позволил своим солдатам вернуться домой, сказав, что они будут путешествовать в компании солдатов Святого Королевства, которые были из другой страны. Это было необычным поведением для правителя страны.

Действительно, если это не был бы Король Королей — великодушный Король—Заклинатель.

Группа единомышленников Нейи была тоже глубоко тронута.

Поэтому, когда Нейа и её товарищи взяли роль почетного караула Короля—Заклинателя, никто из них не возражал. Конечно, сражений почти не было, поэтому они большую часть времени просто двигались с Королём—Заклинателем, но лица её товарищей были свежи в воспоминаниях Нейи.

Она вспомнила их радость от возможности ходить с человеком, который их спас, великолепным чувством возможности сопровождать героя, который победил Ялдабаофа, а затем блаженство от того, что они стояли рядом с королём, которыми они восхищались. Их лица переполняли все эти эмоции.

Сегодня их не было видно.

Все, что она могла видеть, это стены и врата столицы Святого Королевства, а затем улица, ведущая к Прарту, которая продолжалась до Колдовского Королевства.

— Вы возвращаетесь назад сегодня, Ваше Величество? Люди все еще возбуждены от радости после освобождения королевской столицы. Я думаю, что все еще было уместно, чтобы Ваше величество присоединилось к нам в течение нескольких дней, в праздник благодарения для человека, который сделал так много для возвращения столицы…

В прошлом она задавала этот вопрос несколько раз. Она вероятно получит этот ответ, так как она знала, что получит, потому что он возвращается домой. Несмотря на это, она все еще должна была спросить об этом. Вероятно, это была слабая сторона Нейи.

— Ах, я возвращаюсь в Колдовское Королевство сегодня. Я не уверен в своей способности иметь дела с церемониями.

Когда Король—Колдун пробурчал про себя, он сделал очень излишнее движение, как комическое пожимание плечами, возможно, потому что он знал, что Нейа будет чувствовать себя расстроенной, если она примет его слова близко к сердцу.

"Он действительно плохо шутит. "

— Конечно, вы шутите, Ваше Величество.

— Кхм, ну да, я просто, я просто шутил. Да, шутил… По правде говоря, я сделал все, зачем я пришел сюда. Таким образом, мне не нужно оставаться здесь. Мне тоже нужно направлять развитие Колдовского Королевства как королю. Если я покину трон надолго, премьер—министр Альбедо будет выносить мозг мне.

Разум Нейи показал образ красоты мирового класса, которую она видела однажды. Она была женщиной, чья красота сделала её незабываемой.

"Конечно, она не может быть такой страшной, когда злится… или она страшна, когда злится, потому что она прекрасна? Хотя я не думаю, что это то, что имел в виду Король—Заклинатель, это немного трудно представить, что кто—то такой красивый будет сердит. Все же…. я завидую. "

Будучи позволенной говорить с ним, потому что она была рядом с ним, это было то, чего Нейа отчаянно хотела, но не могла просить, что заставило её завидовать. Насколько счастлива была бы Нейа, если бы услышала, что Король—Заклинатель, которого она уважает, сказал бы другим "Нейа будет ругать меня" или что—то в этом роде?

Решение Короля—Заклинателя было внезапным, и его никто не отговаривал. Казалось, он был грустным и одиноким человеком.

— Я уже говорил Его Высочеству Каспонду, что было бы хлопотно, если бы фестиваль был бы расточительным. С этого момента страна столкнется с большими трудностями. Вместо того, чтобы тратить ресурсы и рабочую силу на меня, я бы предпочел, чтобы они использовали его на восстановление страны.

— Ваше Величество…

Почему вы должны возвращаться?

Если бы она прижалась к его бедру и закатила большую сцену, она могла бы, вероятно, отложить его возвращение в его страну на неделю.

Покуда она остро ощущала желание сделать это, она подавляла его. Недопустимо показывать свою избалованность столь милосердному Королю—Заклинателю.

— Ах, это не потому, что я хочу вести себя как какая—то важная шишка, ах, просто в этой стране нечего не осталось, да… богатства и тому подобное, тогда я думал о том, чтобы попросить их немного оставить мне… То, что я хочу сказать, ах да, я хотел бы, чтобы вы все не заботились о мне и продолжали работу. К тому же… смотрите, стабильность вашей страны хорошо повлияет на Колдовское Королевство, как и на соседей. Будет торговля между нами и в будущем, да.

Таким образом, он понимал, что чувствует Нейа, и он неуклюже пытался успокаивать её. Хотя он, как правило, был очень классным и стильным, он теперь говорил ненадежным образом.

— Спасибо вам большое, Ваше Величество.

— Ох? Хм, не надо, не волнуйся об этом. В конце концов, я приехал в эту страну из—за служанок Ялдабаофа. И теперь, — Король—Заклинатель погладил Сизу — которая все время стояла рядом с ним, как будто она пыталась замаскироваться — по спине, — И теперь они у меня есть, поэтому стоило приходить в эту страну.

Король—Заклинатель получил Сизу — демона—горничную — своими силами. Нейа и все, кто разделял её мнение, чувствовали то же самое.

Ранее, у них уже состоялись обсуждения возможности преподнести особый подарок их благодетелю, но когда кто—то упомянул, что вручать подарок королю может лишь представитель другой нации, они вынуждены были отбросить эту затею, чтобы не показаться слишком грубыми.

По крайней мере, Нейа надеялась, что Каспонд сделает некоторые уступки на должном уровне или подпишет договор, который был бы неблагоприятным для Святого Королевства.

— Если вы этого хотите, я могу использовать великое заклинание, которое можно использовать только один раз в год, чтобы воскресить ваших родителей, понимаете?

— Спасибо вам большое, Ваше Величество, но… в этом нет необходимости.

Во время освобождения столицы, один из заключенных был свидетелем гибели матери Нейи в битве. Учитывая историю этого человека, как вдохновляющей была её борьба, она, конечно, не возражала бы, если бы её воскресили.

К тому же, было сказано, что заклинания воскрешения требуют очень ценные материалы в качестве материальных ресурсов, и Нейа будет трудно позволить себе это. Возможно, самый милосердный Король—Заклинатель мог бы их бесплатно дать, но она не могла больше полагаться на щедрость Короля—Заклинателя. Тем не менее, видимо, полулюди уничтожили тело, поэтому она не могла даже попрощаться с ней, что было очень грустно.

— Если говорить долго, то расставание будет еще болезненней. Я скоро пойду. Сизу, есть ли что нибудь, о чем хотите сказать мисс Барахе?

— Прощай.

— Хорошо! Прощай!

Сизу протянула руку Нейе, которая потрясла её.

И затем, они обе опустили их без лишних слов.

— Вы в порядке?

— Все будет… хорошо.

— Да, Ваше Величество.

— Понял. Тогда… мы идем, Сизу.

Когда Король—Заклинатель поставил одну ногу на ступеньку, ведущую к его карете, он повернулся к Нейе.

— Эта страна будет испытывать много трудностей в будущем, но… я уверен, что вы будете в состоянии работать и преодолеть. Надеюсь увидеть тебя снова.

— Да!

Как только Король—Заклинатель собрался войти в карету, Нейа, смотря ему в спину, не смогла удержаться от крика:

— Величество! Ваше Величество!

Король—Заклинатель остановился и оглянулся. Нейа сглотнула, собралась с духом и с дрожащим голосом спросила:

— Ах, простите меня! Могу я, могу я называть вас "господин Аинз"?

Её щеки. Разумеется, она, как простолюдин из другой страны, будет отчитываться за смелость обращаться к нему в близкой манере.

— А? А, да, вы можете… называть меня как хотите.

— Спасибо вам большое!

Она поклонилась великодушному королю другой страны, и к тому моменту, когда она подняла голову, была очередь Сизу подниматься на борт кареты.

— Береги себя, Сизу!

— Ммм!

Сизу показала большой палец, и затем исчезла в карете.

Возможно, он почувствовал, что двое из них сели на борт, тем не менее лошадь заржал и тронулся вперед.

— Тогда, Ваше Величество!

В то время, как она наблюдала, как карета двигалась, Нейа не смогла сдержать слез, когда она кричала:

— Долгой жизни Его Величеству Королю—Заклинателю!

Она не была единственной, кто кричал.

В королевской столице было несколько ворот. Её единоверцы скрытно собрались вместе и затем выскочили за ворота, чтобы громко пожелать Королю—Заклинателю процветание и счастье.

— Долгих лет ему жизни!

— Долгих лет ему жизни!

— Долгих лет ему жизни!

И в то же время, они разбросали цветы, которые сами с трудом собрали.

Карета проходила среди всего этого.

Это вряд ли было подходящим для человека, который спас Святое Королевство. Тем не менее, это была лучшая попытка Нейи и людей, которые понимали, что она чувствует.

Карета удалялась в ее заплаканных глазах.

Нейа всхлипнула.

Теперь ей было так одиноко.

Ей хотелось, чтобы Король—Заклинатель и Сизу спросили: "Хотите ли вы прийти в Колдовское Королевство?". Если бы они спросили это, Нейа, возможно, отказалась бы от всего, чтобы пойти с ними.

Но они этого не сделали.

Она ненавидела это.

В конце концов, Нейа не была более чем оруженосцем за его короткое пребывание в этой стране.

В ней вспыхнули всевозможные негативные эмоции.

Однако… это было неправильно.

Уши Нейи повторили слова, которые сказал Король—Заклинатель.

"Эта страна будет испытывать много трудностей в будущем, но… я уверен, что вы будете в состоянии работать и преодолеть их. Надеюсь увидеть тебя снова. "

Другими словами, у него были надежды на Нейю.

Нечто в духе — "Хоть Святое Королевство в хаосе, я верю, что Нейа найдет способ сплотить его народ" — или вроде того.

Это чувствовалось долгое время, но и очень короткое время, зато это сильно изменило её жизнь… и теперь все кончено. Однако, это было начало. Было много дел, которые ей придется делать.

Для начала, она должна вернуть любезность Короля—Заклинателя своими действиями.

Тогда ей нужно будет перестроить страну. Справедливость и зло. Нейа никогда не понимала, что значит эти два слова, но теперь она могла гордо выпятить грудь и ответить.

Король—Заклинатель был справедлив, ответила бы она. И быть слабым — это грех. Важно было упорно трудиться, чтобы стать сильным, и так далее.

Нейа должна была распространять истину, которую она узнала в Святом Королевстве.

— Госпожа Бараха, пожалуйста вытрите свои слезы.

Это был Белдран.

При более близком взгляде, его глаза тоже были красными. Возможно, он вытер свои слезы, прежде чем подойти к ней, но его голос все еще дрожал, поэтому он явно рыдал недавно.

— Ах…

Нейа настойчиво вытерла свои слезы, точно так же, как Сизу впервые вытерла её лицо.

— Госпожа Бараха. Люди, которые стали свидетелями этой битвы, хотят услышать о Короле—Заклинателе. Многие люди привели с собой семьи.

— Я поняла. Скажите им, что Его Величество… господин Аинз… истинно благородный король, а также о Сизу, — Нейа посмотрела вперед, — Прощания действительно огорчают. Однако… люди! Поехали! Давайте распространим правду… что Его Величество — справедливость… другим людям!

— Ох!

Более трех тысяч людей крикнули единым голосом в ответ, а затем они упали на ступеньку ниже Нейи.

* * *

Карета ехала по земле.

Долгий проект наконец закончен. Аинз никогда этого на себе не испытывал, но, наверно, вот каково быть в долгосрочной заграничной командировке. Конечно, он возвращался в Назарик время от времени, но это первый раз, когда он был вдали так долго.

Он оставил все задачи по управлению полулюдьми в Абелионских холмах на Альбедо, и полностью передал последующие дела Святого Королевства в руки Демиурга.

Другими словами, Аинз снял со своих плеч груз проблем. Он вздохнул едва ощутимо, что сидящая напротив Сизу ничего не заметила. Хотя он и упростил сценарий Демиурга на полпути его исполнения, усталость, накопленная до того момента, всё ещё не прошла. Тем не менее, он почувствовал расслабление, пришедшее после распутывания ранее неразрешенной проблемы.

С другой стороны, после возвращения в Назарик — скорее, в Э—Рантел — нужно аккуратно и медленно позаботиться о делах, которые он откладывал в течении последних двух сезонов. Однажды, он в поспешной манере поставил печати на документах, думая, что Альбедо их уже просмотрела, услышав при этом: "Во истину, только владыка Аинз способен так мгновенно принимать решения. Я преисполнена уважением. " Аинз задавался вопросом, является ли эта оценка саркастической или нет.

Именно. Не из—за ожидающей его работы он не использовал [Врата], способные его немедленно перенести.

Определённо нет.

Были разные способы телепортироваться в ранее не изученное место, но для этого еще слишком рано. Было бы не хорошо раскрыть свои секреты. Конечно, Ханзо на крыше кареты ничего не сообщал, и заклинание против обнаружения никто не потревожил. Это явные свидетельства, что за Аинзом и остальными никто не следит, но могли быть и другие методы, не известные ему.

"Если времени достаточно, мы можем подождать, пока не достигнем менее открытого места, прежде чем телепортироваться. " — думал Аинз.

Именно. Это определенно не из—за желания держаться подальше от тех документов, которые он не понимал, сколько бы их не перечитывал.

Всё же, нет ли здесь проблемы…

"Сизу ничего не произнесла с тех пор, как села в карету…"

Нейа тоже вела себя подобным образом, но он всегда испытывал беспокойство, когда делил карету с кем—то ещё, и хранящим молчание. Он мог непринужденно что—нибудь упомянуть, будь его сосед мужчиной, но сейчас надо следить за словами, раз рядом девушка.

"Можешь сказать хоть что—нибудь, Сизу?" — эта мысля вертелась в голове Аинза с самого начала. К сожалению, не похоже, что в скором времени что—то изменится. Наконец, Аинз не мог более терпеть молчание, и приготовив себя к худшему, заговорил.

— Сизу, каково покинуть Назарик для самостоятельной работы? Есть ли у тебя вопросы или предложения на будущее?

Он мог, для начала, выслушать доклад своего подчиненного, отправленного по поручению заняться работой.

Он был не очень хорош в разговорах с женщиной, но все было неплохо, когда он представлял их своими коллегами по работе.

— …Я думаю… много поработала.

— Вот как. Ты очень много работала.

На этом разговор закончился. Замер и пропал.

Даже если подождать немного дольше, ему не стоит ожидать, что Сизу продолжит.

Озвучив слова "много работала", очень сложно продолжить с этого места. Она ничего не ответила, есть ли вопросы и предложения на будущее.

Тем не менее, эти его мысли были лишь поверхностными размышлениями начальника. Он должен думать, раз она усердно работала, все, что нужно сделать, это дождаться результатов. Это также дает определенные преимущества — потому что подразумевается, что ничего не произошло, что могло бы вызвать проблему или стать самой проблемой.

Однако Сизу продолжила говорить.

— …Трудно думать самостоятельно и затем действовать…

— Действительно, так и есть.

Все это время Сизу работала в Назарике, и все, что она делала, это получала указания и следовала им. Но в этот раз он дал только грубые инструкции, и предпринятые действия. основанные на решениях в рамках этих инструкций, были ее первой задачей. Насколько он знал, для нее эти рамки были слишком просторны. Возможно, ему стоило начать с более простых заданий, но Аинз также увидел, что Сизу предоставила конкретный результат.

— Всё—таки, вряд ли необычно для Плеяд выходить наружу для своей работы. Информация, что демоны—горничные теперь подручные Короля—Заклинателя, распространился из Святого Королевства в другие страны. Это был хороший опыт. Но давать расплывчатые указания было плохой идеей. Как я и думал, человек, отдающий приказы, должен делать их четкими…

В этот момент он почувствовал, что сам себе роет могилу. От Аинза, как от вершины Назарика, наиболее всего ожидали получение приказов.

"Я не могу придумать конкретные планы действий. Или скорее, если я придумаю мелкие планы, Альбедо и Демиург будут хмуриться на меня. "

— …должен делать их с акцентом на адаптацию к ситуации, и определенный уровень свободного пространства также пойдет на пользу. Как я и думал, именно такой человек среди остальных знает лучше.

— …Да, я узнала гораздо больше, по сравнению с обычным следованием инструкциям.

— Ах, верно, именно так. Я очень рад, что ты поняла каково это.

Со звуком "хм" Аинз почесал голову, но потом, осознав разницу в профессионализме между Сизу и самим собой — чей несуществующий желудок болел, когда он читал отчёты Демиурга — тихонько заплакал в своём сердце.

— Кстати говоря. — Аинз решил сменить тему. Если бы продолжил, мог только потрясти себя ещё больше. — Похоже, ты и мисс Бараха хорошо поладили. Кажется, было досадным, что мы расстались.

— …Мне она нравится…

— Правда? Это замечательно!

Выражение радости Аинза было искренним.

Хотя у Сузуки Сатору раньше не было детей, любой почувствует себя родителем, когда услышит, что ребенок, у которого нет друзей, впервые подружился.

"Ах, я рад, что воскресил ее… Хм? Что значит "нравится"… только не говорите мне, что она не как друг, а скорее как секс игрушка…"

— … Могу я предположить, что вы друзья?

Раздумывая, Сизу слегка склонила голову, но потом ответила: "…Да".

Аинз наполнился восторгом, но этот взрыв радости моментально был подавлен.

Пока он был недоволен этим, мысль о том, что это может быть первым случаем, когда кто—то из Назарика подружился с кем—то снаружи, принесла струйку радости в его сердце.

Большинство из жителей Назарика не покидают его, так что не заводят друзей вне его стен. Быть может, если он позволит остальным членам регулярно ходить на поверхность, они смогут завести хорошую дружбу.

Аинз не считал, что люди с друзьями превосходят остальных. Но и думать, что в друзьях нуждаться вовсе не обязательно, тоже не правильно.

Всё же иметь шанс завести друга всегда лучше, чем не иметь.

"У меня были друзья из гильдии Аинз Оал Гоун. В таком случае, было бы неплохо позволить остальным ходить наружу и дать им свободное время для взаимодействия с другими… особенно Мару и Ауре. Нет, также возможно, что дав им всем время в их день рождения будет… хм. "

— Вы с Нейей договорились встретиться снова?

— …Нет… слишком далеко…

— Ох! Нет нужды беспокоиться об этом. Я уже отметил это место как точку для телепортации. Ты можешь идти и веселиться когда захочешь. Можешь использовать [Врата] по желанию, не стоит стесняться. Хм.

— …Если я свободна… пожалуйста разрешите так делать…

— Верно! Свободна… я дам тебе свободное время. Я некоторое время уже раздумываю о плане отдыха. Я также должен дать Плеядам время для отпуска. Разве не хорошо было бы выйти и весело провести время с другими? Я уже распорядился поместить тебя под моё руководство, так что всё будет нормально.

Сизу кратко подумала над этим, а затем покачала головой.

— …Это вызовет проблемы.

— Проблемы, говоришь…

"Что это значит? Проблемы для Нейи? Или это не позволит веселиться с Нейей? Или потому, что другие члены не одобрят этого…"

— Ну, если это вызовет проблемы, тогда я тут ничем не смогу помочь. Делай так, как считаешь нужным, Сизу. К слову, позволь сменить тему. Оба родителя мисс Барахи мертвы. Приемлемо ли это?

Родители Нейи мертвы. Он полагал, если она попросит его, то воскресить их было бы неплохо. Особенно, если подобное действие сделает её ещё более благодарной…

"Нет, это не правильно. "

Честно говоря, воскрешение родителей Нейи не было выгодным делом. Вполне ясно, что она уже достаточно ему благодарна. Следовательно, продолжать делать себя лучше в её глазах больше нет необходимости. К тому же, палочки воскрешения были довольно дороги, так что он хотел сохранить их, если возможно. Если Пэстония и другие будут использовать заклинания воскрешения, то им в обмен понадобятся золотые монеты, драгоценности или другие ценные предметы.

Откровенно говоря, это не даст практически никаких преимуществ.

"Однако, другое дело, если бы это касалось самой подруги Сизу. Тут я бы не раздумывая помог. "

Поскольку она, кажется, близка к Сизу, он задавал ей вопросы — так же, как и Нейе — чтобы увидеть их реакцию.

— …Все в порядке… Особое отношение не очень хорошо.

— Разве? Это было бы прекрасным подарком… раз так… что же, на этом всё.

В действительности, воскрешение мертвых — особенно не полных трупов — может быть очень неприятным. Сценарий, виденный им чаще всего, оборачивался в нечто такое, как: "Почему вы смогли сделать это для него, но не для меня?" Кроме того, было бы хлопотно, если бы кто—то попросил воскресить Святую Королеву. Конечно, Демиург, вероятно, мог разрешить такую ситуацию, в случае её воскрешения, но недостатки перевешивали преимущества.

— Если тебе скучно, как насчет почитать эту книгу? Такое подойдет?

— …Всё нормально… всё в комнате Доктора.

Сизу обладала знаниями обо всех механизмах Назарика. Она не могла покинуть гробницу в таком виде, это было слишком опасно. Поэтому он использовал [Управление Памятью] для правки её воспоминаний.

Эти знания о механизмах были частью предыстории, написанной создателем Сизу. Заранее не было известно, сработает ли заклинание в этом случае, но после манипуляций над ней, оказалось, что заклинание работает как надо.

Это была техника, разработанная Аинзом после повторных экспериментов над лабораторной крысой. Похоже, он мог совершать невероятные вещи, стоил о только освоить заклинание.

Причиной всему было чувство Аинза, что он способен получить доступ к внутренней сути НПС. Чем именно была предыстория НПС, источником их воспоминаний? Тем не менее, в конце концов, это всего лишь фантазия Аинза, и очень вероятно, что все это не связано друг с другом. Если он хочет разобраться в этом, ему нужно лучше понять заклинание и всё, что связано с человеческой памятью. Следовательно, ему понадобится много лабораторных крыс и десятилетия на практику и исследования, а также быть готовым к возможности, что вся эта затея может оказаться тратой времени.

В данный момент Сизу были внедрены неверные воспоминания, так что в некотором роде, она являлась капканом.

Любой, попробовавший использовать Сизу для проникновения в Назарик, непременно пострадает.

— Доктор… хм? Могут другие Сизу двигаться?

— …Если настанет время.

Разве это не просто механизмы? Аинз хотел это произнести, но не стал. Ситуация, как—будто настоящее лицо Санты Клауса скрыто завесой тайны.

В воспоминаниях он никогда не касался своего дома, но всегда думал об Иггдрасиле…

Хотя, фактически, они были разработчиками.

Когда Аинз рассмеялся, он заметил, что Сизу пристально смотрела на него, и поэтому он сказал: "Я просто разговаривал с собой".

— …Ваше Величество.

— Хм?

— Ваше Величество.

— Что случилось, Сизу?

Раньше она к нему обращалась по имени, но она теперь внезапно перешла на официальное обращение. Это слегка… или скорее сильно… встревожило Аинза.

— Все время было слишком фамильярно… это так?

— Что… что ты говоришь? Мне было бы грустно, если бы вы называли меня Вашим Величеством. И господином Аинзом тоже. Честно говоря, вам не нужно обращаться ко мне, как к господину. Как насчет называть меня просто Аинз?

— Это было бы грубо. Меня поругают.

— Ох, я понял. Хорошо, тебе хотя бы не нужно называть меня Вашим Величеством.

— Поняла.

— Ах да, как насчет компании "Искусство создания рун", о котором я вам рассказывал в [Сообщении]?

— Я пыталась.

— Понял.

Очевидно, все прошло не так хорошо. Все же, это не будет проблемой, даже если это не удастся.

"Однако, не исключено, что я должен ждать, чтобы вернуть вещи, которые я одолжил" — размышлял Аинз, наблюдая за Сизу.

Когда он ушел из Колдовского Королевства, он разрешил девушке, которая все время смотрела на него, воспользоваться его каретой. На обратном пути это была девушка с безразличным выражением лица. Оба они были уникальны по—своему.

Когда Аинз подумал об этом, он улыбнулся.

* * *

Каспонд подошел к самой дальней части дворца — покоям Святого Короля.

Его коронация состоится через несколько дней. Тем не менее, сейчас он явился в эту пустующую залу, — даже в комнате отдыха у входа никого не было, — дабы привести мысли в порядок.

Человек, который мог бы первым выразить свой протест в такой ситуации — Ремедиос. Но сейчас она проводила время в медитации дома. Хотя нет, не правильно называть это так. Скорее, она собиралась с силами. Ведь в скором времени он намеревался отправить её на поиски полулюдей, вероятно, все еще скрывающихся на землях Святого Королевства.

Вот так он смог переехать в личную комнату Святого Короля еще до коронации. Этот факт мог бы стать хорошим поводом для врагов Каспонда нанести удар. Даже зная это, он поступал так, поскольку борьба за власть уже началась.

Целью являлось закрепление положения Каспонда еще до того, как оппозиция из другой фракции дворян сможет что—то сказать. Учитывая, что Каспонд не слишком понимал благородное общество, умение отличать друга от врага оказалось чрезвычайно полезным. Это тоже было частью плана.

— …Уверен, некоторые дворяне недовольны тем, как я самовольно занял трон, не договариваясь с ними. Это особенно верно для Южан — тех, кто не попал под угнетение. В таком случае, что подумают Северяне, с которыми мы сражались вместе, если я прислушаюсь к ним…

— Их позиция, определенно, пойдет в разрез с намерениями Южан. Таким путем, план по разделению страны надвое воплотиться в жизнь.

Бормотавший себе под нос Каспонд внезапно получил ответ.

Мягкий голос, достигавший самого сердца. Голос сущности, что была для Каспонда хозяином.

Каспонд немедля повернулся и стал на колени перед говорящим. Он склонил голову, после чего поднял её и обратил взор на него.

— Моё почтение, господин Демиург.

Он не надел маску и не менял свой облик перед появлением. Другими словами, он был абсолютно уверен в безопасности этого места.

— Я здесь по вопросу возвращения предметов в Назарик. Есть ли другие проблемы?

— Совсем нет. Все идет по вашему плану, господин Демиург.

Каспонд улыбнулся, и Демиург вернул улыбку в ответ.

— Пусть даже некоторые события оказались за пределами моих ожиданий, первая фаза плана успешно завершилась благодаря действиям владыки Аинза. Рассчитываю и впредь увидеть от тебя хорошую игру.

Пусть, застыв в поклоне, Каспонд и не мог ясно разглядеть изменения лица собеседника, но он знал, что произнесенное не было правдой.

Демиург совсем ничего от него не ждал. Можно сказать, что если его поезд внезапно сойдет с проложенных рельс, Демиург немедля своими силами вернет состав на верный путь.

Даже на случай разоблачения Каспонда он должен был подготовить несколько планов. Его инструкции даже включали такие вещи, делая которые он задавался вопросом, зачем они нужны. И все для подготовки к этому моменту.

Первая фаза операции состояла в передаче Абелионских холмов и их обитателей под владычество Колдовского Королевства. Сначала, им предстояло избавиться от проблемных особей, а после, семена раздора между Севером и Югом Святого Королевства дадут всходы.

Теперь, Каспонд подошел ко второй фазе, когда Север и Юг предстояло подтолкнуть к конфликту.

Финальная третья фаза наступит с приходом Колдовского Королевства, которое покорит всех.

— …У меня есть вопрос о предмете, который вскоре понадобится, теле этого человека. Вы оставите его здесь?

— Нет необходимости. Оно уже доставлено в Назарик. Когда потребуется, можно будет перенести сюда.

Настоящее тело Каспонда, обернутое предметом [Саван Сна], сейчас пребывает в Назарике.

Этот магический предмет способен предотвратить трупное разложение. Аккуратно убитый заклинанием мгновенной смерти перед захватом, словно спящий, он теперь дожидается своего времени. Даже тепло от тела никуда не пропало. Столкнувшись с таким трупом, любой будет убежден во внезапной кончине.

— Позволь мне убедиться кое в чем. Ты понимаешь что должен делать, как Святой Король?

— Да. Дабы сделать эту страну подобающей для владыки Аинза, я должен сделать её процветающей.

— Мм, именно так. Однако, жителей полагается держать несчастными. В конце концов, недовольство — есть лучшая приправа для приветствия нового короля.

— Да, — ответил Доппель—Каспонд. Затем, он спросил демиурга о проблеме, не описанной в его плане.

— Кстати говоря, как поступить с этой девушкой?

Этого упоминания было достаточно для Демиурга чтобы понять, о ком шла речь, и именно в этот момент на смену фальшивой улыбки на лице Демиурга возникла искренняя.

— Мне уже доводилось использовать слово "непостижимый" для описания владыки Аинза… воистину, это так. Владыка Аинз приготовил для меня превосходную пешку. Её наличие ускорило выполнение всей операции на несколько лет.

Доппель—Каспонд ощутил, как глаза Демиурга — пусть точно определить направление взгляда он и не мог — пришли в движение. Они застыли, устремленные на стену. Нет, наружу, за её пределы… и тогда Каспонд припомнил, что в том направлении расположились главные ворота столицы.

— Хотя он уже говорил, что желает привлечь людей на свою сторону… но только подумать, что он на самом деле создаст такую девушку в стране устоявшихся религиозных взглядов. Хотя я не понимаю, почему он сказал, что даже убийство девушки с руническим оружием не вызовет проблем, нет сомнений, что это сыграло роль в формировании её текущего ментального состояния.

Демиург, похоже, пребывал в хорошем настроении и ранее еще ни с кем об этом не заговорил. Каспонд просто молча ждал, пока Демиург вновь обратит на него внимание.

— Распоряжение помочь той девушке, несомненно, оказалось верным. Нет, будь это владыка Аинз, он наверняка мог бы провернуть все еще более лучшим образом. Только подумать, что после того, как он сказал о недостатках, которые намеренно добавит в план для проверки моей способности приспосабливаться, он на самом деле заложит основы для столь хитрых замыслов… воистину, он тот, кто объединил Высших Существ. Всякий раз он дает мне понять, какая пропасть нас разделяет… Хехе, какой жестокий господин.

Давший волю эмоциям Демиург еще некоторое время продолжал покачивать головой в тихой комнате. Наконец, Демиург поправил воротник, как будто желая убрать за ним остатки нахлынувшего возбуждения, после чего затянул галстук.

— Поддержите Нейю Бараху всеми возможными способами. Делайте это из благодарности к имени владыки Аинза. Это также приблизит конфликт Севера и Юга… Позднее, я предоставлю тебе планы на случай, если некто попытается помешать этой девушке. До того времени, действуйте по заготовленной схеме.

— Да! …Но какую роль Вы уготовили для неё? Намерены ли Вы сделать её следующим Святым Королём?

В таком случае, от него потребуется провести соответствующие приготовления. Тем не менее, он ждал точных инструкций от Демиурга и лучше было действовать по ним.

— Это также неплохая идея, но предпочтительнее возложить на неё другую миссию. Хотя, владыка Аинз не выражал свою волю в становлении на позицию бога, если он того желает, лучше быть готовыми. Эксперимент по обожествлению его образа будет очень полезен.

— Да!

— Итак, пользуясь случаем, хотел бы ты еще что—то уточнить?

— Да. Это касается той женщины, Ремедиос Кастодио. По изначальному плану, она бы плясала под нашу дудку, но не лучше ли убить её?

— Нет, просто оставь её в живых, пусть станет козлом отпущения для возмущенных дворян. Вот почему я говорил, что её единственную не следовало убивать. Переведите её в другое подразделение. Пусть вице—капитан станет капитаном корпуса Паладинов, используйте его. Ему можно поручить важную работу.

— Я понял!

— Разберись с ней, когда конфликт станет очевидным.

Дождавшись подтверждения от подчиненного, Демиург обозначил на том конец разговора и исчез после [Великой Телепортации].

Скрытый в его тени демон и Ханзо, которого Каспонд никогда бы не смог одолеть, все еще остались в его распоряжении.

Доппель—Каспонд поднялся и вновь взглянул за окно.

Пусть лишь вид на двор открывался отсюда, в его глазах возникли образы людей по всему городу. Затем, его лицо скривилось в ехидной ухмылке.

— Наслаждайтесь вкусом счастья еще немного, жители моей страны.

Персонажи

Послесловие

Спасибо за ваш тяжелый труд, дорогие читатели, преодолевшие весь этот путь сюда. Рука, в которой вы держали книгу, должно быть, ощущается тяжелой, не так ли? Я уверен, лежа на спине и читая книгу, вы все боялись уронить ее на лицо.

Тринадцатый том стал первым в истории Повелителя с числом страниц, превысившим пятьсот. Что вы думаете о содержании? Я буду счастлив, даже если малое число читателей найдёт его интересным.

Однако, правду говоря, может лучше было наоборот разделить его на вторую и третью части. Чтение всего тома от начала и до конца реально нагружает мозги. Лучшим темпом было бы читать четвертую главу, пятую и затем интерлюдию, прежде чем идти спать. Как вы все его читали?

Ах, основным преимуществом разделения его на две книги стала бы возможность наслаждаться большим числом прекрасных иллюстраций от Со—Бина!

Тем не менее, этого не произойдет снова, так что нет смысла думать об этом.

И хотя я продолжал говорить, что хочу сократить объём страниц, итоговый размер книги оказался действительно суровым. По мере роста количества страниц, вся сопутствующая работа тоже увеличивалась, и расписание все растягивалось. Также росла вероятность неверных слов, так что это только кажется, что в нем нет недостатков.

В следующий раз я хотел бы написать книгу полегче, как для автора, так и для аудитории.

Теперь, когда я заявил, что следующий том будет в 2019 году, я планирую написать многое до этого, поэтому я не знаю, как все получится. Отдых и ожидание помогут. Третий сезон аниме выйдет в течение этого времени, поэтому я надеюсь, что оно понравится вам.

Но, по правде говоря, я не знаю, что писать в послесловии. В прошлом, когда я был читателем и видел, как автор говорил, что не знал, что писать, я бы подумал: "Просто напиши все, что хочешь". И теперь когда я в той же ситуации, я могу понять их. Честно говоря… идея о том, что мне не нужно больше писать в послесловии, уже начинает разрастаться!

Теперь, я хотел бы поблагодарить всех, кто помог мне с этим томом. Я с нетерпением жду работы с вами в будущем.

Апрель 2018.

Куганэ Маруяма