Сталь и пламя

— А теперь, братец, иди спать, и положи его под подушку. Как гласит легенда — новый крис именно так и испытывали. Сном.

Полянки во сне не оказалось, вообще ничего не оказалось, я стоял на бесконечной железной пластине, и вокруг меня кружились мириады искорок. В какой-то момент они собрались вместе, и предо мной предстал здоровенный бородатый дядька, одетый в кольчугу, и кузнечный кожаный фартук. В руке он держал клинок, по которому сбегали волны пламени. А на поясе висел молот, совершенно непропорциональных размеров и форм, но он почем-то совершенно ему не мешал.

Я самопроизвольно подобрался и в моей руке возник свеже-созданый крис. Происходило что-то не очень понятное, и я делал то, что привык.

Дядька долго меня рассматривал, и наконец поднял свой клинок. Какое-то время мы изучали друг-друга, а потом неизвестный перешёл в наступление. Я очень быстро понял, что всё то, что мне давал мистер Смит — было ерундой, в сравнении с тем, что творилось сейчас. Мне пришлось уходить в самую глухую оборону, то и дело пытаясь нанести какой-то удар своему противнику. В какой-то момент это даже удалось и именно в этот момент неизвестный прекратил атаку. Сделал шаг назад и произнёс:

— Даже так?.. Ну, что же, давненько у меня не было ученика.

Он взмахнул своим клинком, и с него сорвалась ослепительная искра. Я попытался её отбить, но она растеклась по клинку и блеснула всей гранью криса, который вдруг стал очень тяжёл, и словно прирос к руке.

— Только почему у тебя такой слабый огонь? Пускай твоя искра горит, ярче! Ярче тысячи солнц! С этими словами он сдунул незримую пылинку с кончика своего клинка. Искорка игнорируя всё — улетела прямо мне в грудь и вызвала ощущения вспышки сверхновой. То зерно, которое я давно ощущал в недрах самого себя, вдруг стало расти, оно ломало на пути некие преграды, создавало мосты, по телу шла огненная волна, пока горячая звезда не вспыхнула "ярче тысячи солнц". Очень далёкая, но неимоверно яркая. Потом свет стал затухать, пока не превратился в ровное тление на гране неясных ощущений.

— Кто ты?

Дядька засмеялся, спрятал клинок в ножны, перехватил молот, и задумчиво произнёс:

— Мне давали множество имён. Когда-то твои предки именовали меня Гоибниу. Пусть будет так. Ты сделал хорошую работу. — Неуловимым движением молота он коснулся криса, и он засверкал искрами. — Это твой первый инструмент. Будут другие, всему своё время...

Потом он оказался рядом со мной, и ткнул пальцем в рукоять моего клинка.

— Сюда, прямо под филигрань, намотаешь прядь своих волос, после чего порежешь им свою руку и напитаешь эту прядь своей кровью.

— А зачем?

— Скоро узнаешь, всего через полтора-года... А пока... повторяй за мной...

Гоибниу взмахнул молотом, и перед нами возникло два кузнечных горна. Он ещё раз взмахнул молотом очень странно шевельнув средним и указательным пальцами. В абсолютно холодном нутре горна возникла искра, которая мгновенно охватила все угли. Потом он ещё несколько раз показал странное движение пальцами...

— Повтори...

— Ааааа.... — всё, что я смог из себя выдавить, после чего поднял крис, и попытался проделать это движение.

С неизвестно какой попытки, под одобрительные хмыки бородатого дядьки, мне удалось создать сноп искр. Это настолько меня выложило, что ноги едва держали. Бородач ухватил меня за плечо и одобрительно произнёс:

— Отличное начало! А теперь...

И мир померк, а я проснулся дома, в своей кровати. Крис, ранее лежавший под подушкой — был зажат в руке, а у самого основания пяты, был отчётливо виден сложный след, повторявший очертания того странного молота...

Когда после завтрака я оказался в кузнице — то первым делом решил выполнить то странное поручение. Отхватив длинную прядь волос, стал вплетать их в ручку. Сначала думал просто намотать, чуть выше яблока, но пальцы сами решили, что и как надо делать, и через несколько часов, мои волосы оплетали рукоять, создавая надёжный хват. Перехват клинка левой рукой, неловкое движение, и возврат в правую.

Я ощутил, как рукоять набухает от крови, но через какое-то время ощущения изменились, боль исчезла, и от криса пошло тепло, которое создавало ощущение, что это продолжение моей руки. Очень странное, но незаменимое и неотъемлемое.

Словно повинуясь некому зову, я взмахнул рукой в направлении малого горна, так как это делал во сне, как показывал Гоибниу, и крошечный огонёк стремительно стал охватывать лежащую внутри закладку угля...

— Пап, а кто такой Гоибниу? — Этот вопрос я задал отцу ближе к вечеру.

— Какой интересный вопрос. Это древний ирландский бог-кузнец, один из Туата Де Дананн. Покровитель мастерства, огня, и магии. У древних ирландцев он считался одним из самых важных.

— То есть, мы в кузнице почитаем его?

— Нет, мы своей работой, зарабатываем право на его покровительство. А откуда ты узнал его имя?

— Не знаю, — я пожал плечами, не желая пересказывать сон, словно считая, его чем-то очень личным. — Просто последние пару дней это имя откуда-то в голове крутится...

— Пару дней... — Отец хитро улыбнулся и потрепал меня по голове. — Ну, если ты умудришься заработать его покровительство — мне будет очень приятно, но это будет только первый шаг на очень долгом и сложном пути...

*Крис — специфический волнистый клинок, происходящий с Филиппин, сделанный из сплавов, аналогичных дамасской стали.

**Пята — основание лезвия криса, где оно становится очень широким, имеет место для хвата пальцами, и стыкуется с ганджей.

* * *

Ганджа — аналог основания или гарды, но выполненный в несколько более своеобразном виде, может иметь шипы.

— Глава 3.

Прошло полтора года, а и конце июля 1991 года, мне пришло очень странное письмо, написанное на пергаменте, и запечатанное красной сургучной печатью. Самым удивительным было его содержимое, больше похожее на какую-то дурацкую шутку. Мне сообщали, что меня зачислили на первый курс школы чародейства и волшебства "Хогвартс", и мне надо куда-то там приехать, и вообще отправить сову...

Несколько раз перечитав это произведение, я помотал головой. Не смотря на способ разведения огня, которому меня научил Гоибниу, факт знакомства с ним, и некоторые необычные способы обработки металлов рунами, которым меня успел научить наставник — я всё ещё не мог поверить в подобное содержимое, и пошёл к отцу в кузницу.

Батя с Четом долго читали письмо, прикладывали к нему раскалённый прут, пытались его порвать, после чего переглянулись:

— Сынок, иди на кухню и сделай чай. Мы скоро подойдём. Нам предстоит серьёзный разговор...

Через пол-часа, мы сидели за столом, и отец рассказал такое...

— Ну, прежде всего — запомни. Волшебники — это реальность. Они не хорошие и не плохие, они такие же люди, а от того, что возможностей у них больше — глупости они совершают — пропорциональные. — В этот момент Чет подавился очередным глотком чая, стараясь скрыть смех. Отец сурово глянул в его сторону, и продолжил...

— Маги делят всех на магов — тех, кто способен творить магию, магглов — тех, кто не способен использовать магию, и сквибов. Последние видят то, что не видят магглы, но полноценно колдовать не могут, либо их способности очень узко-ориентированы и не всегда есть мастер, способный этот дар рассмотреть и огранить. Так же, в разных странах свои определения минимальной магической силы, и многие из тех, кого мы называем слабыми или уникальными магами — в других странах могут получить ярлык "сквиб".

— И мы — маги?

— Нет, сынок. Маг в нашей семье один — ты, и это удивительно. Все мужчины в нашей семье являются сквибами, это плата за рождение антимага.

— Рождение кого???

— Антимага. Каждый волшебник вырабатывает магию. Но в нашем роду был, и в общем-то есть, секрет обратного преобразования, и когда триста лет назад начались гонения на магов, которые грозили вылиться в глобальную войну на уничтожение ещё тогда, в XVII веке, наши предки провели этот ритуал но не на взрослом человеке, а на новорождённом младенце.

— А почему это так важно?

— Взрослый человек имеет сформированный источник силы, ядро, и этот источник, через какое-то время, расщепит силу подобного ритуала. А ядро ребёнка — пластично, и ритуал изменил его суть, создав антимага.

— Но, что может сделать младенец?

— Младенец — ничего, но спустя двадцать лет, когда маги и святые паладины схлестнулись не на жизнь, а на смерть — он появился на поле боя, и мгновенно остановил войну. Мгновенно перестали работать все заклинания, артефакты, оборотней выкинуло в их базовые формы, слетели разнообразные чары с одеяний, броней и оружия. Некоторые вообще лишились магии. Именно тогда и был подписан, так называемый: "Договор тёмных сил", а в дальнейшем и современный "Статут секретности".

— Статут, — вмешался Чет, — это такое правило, что магглы не могут знать о мире магов. Только родственники магически-одарённых, потому, что иногда магически одарённые рождаются и среди простых людей.

— Верно. Так же, во многих странах существуют так-называемые "отряды обливиаторов", которые подчищают память магглам, если они стали жертвами или просто свидетелями магического воздействия.

— И что теперь? Тут написано, что нужно отправить сову?

— Написано, но сов прекратил держать ещё твой дед, в честь которого тебя и назвали.

— Так вот, почему верх старого птичника ты называешь не голубятней, а совятней!

— Именно. Так что, мы подождём, на не отвеченное письмо, обычно, приходит преподаватель. Главное, не пропустить его приход, ибо я хочу посмотреть на его рожу...

— Эм... А что с его рожей?

— Тут братец, такое дело. — Чет явно решил, что он достаточно долго молчит, и пора вставить свои два пенса. — Среди магов есть простые, есть всякие торговцы и ремёсленники, а есть Аристократия. Это двадцать восемь семейств, что ведут свою родословную с времён Короля Артура, и даже раньше. А мы — двадцать девятое семейство. Вернее то, что от него осталось. Семейство, про которое они так старательно пытаются забыть. Мы — Великие Сквибы!

А в первые дни августа, к нам пришёл гость. Это был высокий сухопарый мужчина, в прямой хламиде, или что это (позднее я узнал, что это мантия). У него был несколько недовольный взгляд, засаленные волосы и длинные тонкие пальцы.

Он прошёл по улице нашего городка, где его словно никто не замечал, и остановился в нашей калитки. Сверившись с табличкой на стене и почтовом ящике — он ещё раз оглянулся и нажал на кнопку звонка. На крыльцо вышел мой отец.

— Вам кого?

— Могу я видеть сэра Раймонда Макмилана?

— Это мой сын.

— Ему на днях пришло письмо из школы...

— А, Хог... Входите...

Мужчина на мгновение вздрогнул, услышав реакцию отца, но старательно не показывая своё изумление — прошёл в дом.

— Меня зовут профессор Северус Снейп. Я преподаватель школы Хогвартс.

— Что преподаёте?

— Зельеварение.

— Гм, уровень "всежитких составов"?..

— Кхам... — профессор на мгновение подавился, явно не ожидая подобной реакции от явного маггла, но тут же взял себя в руки. — Я — да, но это считается сугубо теоретическим разделом...

Отец ухмыльнулся, а я решил, что достаточно смущать человека и решил вступить в разговор.

— У нас есть проблема, всё то, что написано в списке... У нас, большую часть просто не достать, а до Лондона — не близко.

— Я перенесу вас в Лондон, на Косую аллею, где вы сможете всё что надо купить, мистер Макмилан.

— А каминная сеть, — вмешался отец, — она ещё существует?

— Конечно! — Удивился гость.

— В таком случае, не могли бы вы проверить, подключен ли ещё наш старый камин к сети, или уже нет?

Очевидно, запас на удивление у мистера Снейпа был исчерпан, поэтому он молча несколько мгновений копался у себя в недрах мантии, откуда извлёк небольшую шкатулку, и палочку. Коротким взмахом, он увеличил шкатулку до размеров небольшого чемодана, и несколько мгновений изучал содержимое.

— Да, "Дымолётный порох" у меня есть. Где камин?

Мы прошли на задний двор с старую мастерскую. В последнее время, её стал активно оккупировать я, ибо тут были прекрасные столы для тонкой работы, и удивительно-ровное освещение.

Прадедов камин я ещё не зажигал. За прошедшие два года, я его почистил, отремонтировал: сделал новые задвижки, экран и инструменты, но всё не было времени испытать. Кстати, именно сегодня мне стало понятно назначение каменного ковша, вмонтированного в каминную полку.

Профессор несколько мгновений поводил палочкой, несколько раз коснулся самого камина и решёток, после чего высыпал большую горсть какого-то порошка в тот самый каменный ковш.

— Камин полностью рабочий. В вашей семье были маги, как я понимаю?

— Ну... можно и так сказать, — усмехнулся отец.

Запустив руку за пазуху, отец протянул мне кожаный кошель.

— Пятьдесят галеонов. Не забудь купить этого-самого "Дымолётного пороха". — И наклонившись к самому уху, прошептал название обратного адреса. После чего громко добавил. — Профессор, объясните молодому человеку, как пользоваться камином.

Краткие и очень едкие комментарии от профессора Снейпа, и я уже шагаю в камин со словами:

— Дырявый котёл!

Это должен был быть ещё один поход, к недоверчивому магглу, которого надо было пригласить на учёбу в школу. И с виду самое обыкновенное дело, которое с самого начала пошло не так.

Для начала, я впервые в жизни, испытал искажённую аппарацию. При попытке переноса к дому Макмиланов, меня словно завернуло, и выбросило на центральной площади городка.

Сделав ещё несколько попыток, и убедившись, что данный городок вот таким странным образом прикрыт от аппарации, я пешком дошёл до нужного мне дома, который уже из далека выделялся своими размерами.

Следующей странностью была реакция... маггла... или не маггла... не важно... Создавалось впечатление, что он не первый раз слышит про школу. А потом уточнение про "всежидкие составы".

Это теоретический раздел алхимии, когда основой может быть расплавленный метал, стекло, и вообще любой материал, который хотя бы теоретически может принять состояние жидкости. Невероятно, но допустим...

А дальше, начался сумасшедший дом! У меня уточнили, существует ли ещё каминная сеть, (а что с ней будет-то???), после чего спросили, могу ли я проверить их камин!!!

Да, Мордред вас всех побери, могу, лишь бы побыстрее отвязаться от этих странных магглов!

Помещение камина — просто фонило магией, на столах до сих пор действовали рабочие плетения мага-ювелира! Мерлин! Я думал это направление в Европе полностью утеряно, а тут — Мастерская!!!

После проверки камина, который мало того, что был подключен к сети, так он ещё имел несколько фильтров, и ловушек, сравнимых с таковыми в Малфой-мэноре, а это вообще не лезло ни в какие рамки, я быстро объяснил будущему студенту, как пользоваться камином, и шагнул следом за ним в Дырявый котёл.