Псионик

Властолюбие, тяга к комфорту, самоуверенность — всё это присутствовало. Однако было и то, чего я не нашёл у нашего гильдмастера, и вряд ли из-за более низкого уровня применённого заклинания... У зама имелся стальной стержень и набор твёрдых убеждений, и я решил, что мне этого достаточно.

Публично вскрывать грязные дела гильдмастера после его смерти не стали. Гильдия успела стать символом порядка, и портить её репутацию было бы неразумно; по крайней мере, покойнику хватило здравомыслия действовать осторожно. Я не участвовал в его... нейтрализации, однако сообщил Земскому и Нею всё, что узнал о способностях босса, и эти двое эффективно воспользовались информацией.

— Что с Хорем-то делать будем? — поинтересовался Ней, когда мы собрались в кабинете нового босса. Щитова тоже была здесь.

Шеф посмотрел на меня.

— Можешь его прочитать? Я думаю, он тоже замазан изрядно, но на одних предположениях действовать не хочется. К тому же часть контактов на нём, те же камушки.

Я скривился, однако шеф был прав.

— Хорошо, я попробую.

Хоря тоже пришлось убрать. Его контакты, включавшие в себя торговые, я считал и записал; это хорошо. Они включали в себя торговлю людьми — это плохо.

В итоге нас осталось четверо.

— Рентген — произнёс я, повернув кубик семёркой вверх. Иллюзорная зелёная вспышка, и окружающий мир заполнился точками, отображающими живые существа и объекты. Как и положено заклинанию, оно исправно "отображало" всё живое и все предметы, которые можно поднять и "поместить в инвентарь" на несколько десятков метров вокруг; хорошо, что по крайней мере микроорганизмы не воспринимало. Мух, к слову, тоже, а вот комаров показывало... видимо, из-за того, что в игре гигантские комары были среди монстров, к тому же они агрессивны. Тем лучше...

— Боевой режим.

Большинство моих заклинаний нельзя применять вне боя. Однако кусачих насекомых эта странная система воспринимала как атакующих врагов; я нашёл и ещё кое-какие способы обхода ограничения. В любом случае...

— Замедление.

Рой насекомых попадал на землю перед домом. Это в игре они могли едва шевелить крыльями, и оставаться при этом на лету; в реальности, даже в нашей текущей, такое не работает.

Три минуты; можно продолжать.

— Ужас.

Те комары, что ещё оставались рядом, принялись расползаться в разные стороны; ещё три минуты.

— Псионное пламя.

Конический поток пламени испепелил остаток мошкары, обдав меня жаром. Моё единственное действительно огненное заклинание довольно слабое — даже на максимальной мощности с шефом или Неем мне не сравниться — но об него заметно сложнее обжечься мне самому, в отличие от большинства огненных магов, швыряющих свои файрболы с рук. Поток пламени возникает в точке примерно в трёх десятках сантиметров перед моей грудью, расстояние варьируется; плюс "сопротивление огню".

Однако это при осторожном применении. Моя магическая система допускает возможность провала заклинания, или, хуже того, "backfire" — ситуации, когда применённое заклинание бьёт по самому магу и его группе. На практике каждый раз, применяя заклинание, приходилось делать усилие, чтобы удержать его под контролем; словно держишь в руках нечто вырывающееся, и, временами, скользкое.

Впрочем, риск на самом деле невелик; он зависит от уровня мощности, на котором применено заклинание, и навыка владения соответствующей стихией.

Его я и пытался повышать. В игре все навыки поднимались с применением, так что я надеялся, что и сейчас это правило работает, но пока что результатов заметно не было... правда, и навыки у меня изначально были довольно-таки высокие.

Ладно, огонь, вода и ментал были, теперь земля.

— Хамелеон.

Странное ощущение вызывает это заклинание... Сам я вижу себя нормально, а вот в зеркале отражается прозрачный контур, и то если подойти. Стоит остановиться, и отражение сливается с окружением... До настоящей невидимости это маскировочное заклинание не дотягивает — даже Скрытность Нея работает эффективнее — но всё же.

Ну и напоследок, прежде чем ложиться спать... Сторожевые чары.

— Призрачный пёс.

Вот теперь можно и ложиться...

— Степин, помоги... Или хотя бы добей — простонал шеф.

— А я-то думал, личи похмельем не страдают — хмыкнул я. — У тебя же должны быть иммунитеты на тело и разум.

— В статусе есть, — согласился он — но эффекта пока не замечал. Уйй...

Я вздохнул и достал из кармана кубик.

— Лечение недомоганий... болезный.

— О, больше не тошнит — удовлетворённо заметил шеф. — Хотя голова всё равно болит... Что бы я без тебя делал?

Я хмыкнул.

— Думаю, пил бы меньше. Но вообще-то ты бы не злоупотреблял... Я так понимаю, это не настоящее лечение, одна иллюзия. Что-то вроде внушения.

— Главное, работает — пожал плечами он. — Так, ладно... Как появятся остальные, собирайтесь у меня, нужно поговорить.

Я кивнул.

Щитова, как обычно, опаздывала. Вообще она слишком... недалёкая и необязательная, пожалуй. Однако в прямом столкновении... Полагаю, как боевик она самая сильная в Гильдии, пока есть запас камней маны.

Её прозвище "Щит" происходит не от фамилии, на самом деле; просто её "коронное" заклинание — Щит маны. Под его воздействием Александра неуязвима, пока у неё есть мана, но она расходуется, когда в щит что-то бьёт. Щитова постоянно пользуется этим заклинанием, потому и расходует камни маны один за другим...

Тем более, что мана у неё сама по себе не восстанавливается. Вот так, от слова "вообще". В игре она восстанавливалась зельями, при повышении уровня, и посохами с вложенным заклинанием "Восстановление маны"; других вариантов не было. К счастью, камни маны она может использовать.

Кстати, насчёт зелий. Шеф давно хотел найти и завербовать алхимика из серии игр The Elder Scrolls; вообще, любые маги-крафтеры — это статус и уникальные товары. Наша гильдия хоть и маленькая, но маги собрались довольно сильные, однако даже камни маны, ставшие довольно распространённым товаром, приходилось закупать и выменивать; понятное дело, это никому не нравилось, особенно учитывая их важность для Щитовой. В итоге у нас с Неем появилась одна идея...

У него в навыках имелась "Алхимия", однако она была совершенно бесполезна из-за отсутствия нужных ингридиентов — отсутствия на Земле, я имею в виду. Вот где, к примеру, можно достать "лечебные грибы" или "серую плесень"? Разве что какой-то друид сможет вырастить...

И всё же мы решили кое-что попробовать.

— Ну, как? — осведомился я у коллеги, помешивающего жидкость в колбе длинной палочкой. — На вид похоже...

Ней кивнул.

— Попробуй идентификацией — посоветовал он.

— Лучше сперва проверим — поморщился я. — У меня от этих заклинаний голова болит...

Он снова кивнул; у Нея тоже имелось заклинание идентификации предметов, так что он меня понимал. Эффект эти заклинания, что у него, что у меня, давали примерно одинаковый.

— Привет, мальчики — бодро произнесла Щитова, входя в помещение. — Что это тут у вас?

— Ней зелье маны сварганил — сообщил я. — Специально для тебя. Мало ли что, камни могут закончиться, так сами делать будем... Попробуй. И, кстати, шеф общее собрание проводит.

— Зелье полной маны?.. Надо же — удивилась дама. — Из чего ты его делал?

— Секрет алхимика — отозвался Ней. — Держи.

Он протянул колбу Щитовой; та забрала её и принялась задумчиво изучать плещущуюся внутри синюю жидкость. Понюхала.

Ней меж тем направился в кабинет шефа; я двинулся за ним, Щитова, чуть помедлив, следом за нами, продолжая держать колбу.

За прошедшие полчаса шеф сумел привести себя в порядок, и сейчас было затруднительно определить, что совсем недавно он страдал от жестокого похмелья. Опыт, полагаю... Ну, и моя помощь, разумеется.

— Что это у тебя? — осведомился он, заметив сосуд в руке дамы.

— Ней сказал, что сделал зелье маны — отозвалась та. — Но из чего — не говорит.

Шеф поднял бровь и вопросительно взглянул на алхимика. Тот подошёл и прошептал что-то на ухо.

— Понятно — хмыкнул Земский. — Саша, попробуй. Там ничего страшного, просто рассказывать по рецепту нельзя.

Наша магия достаточно странная, чтобы дама поверила — тем более, начальнику, и, что важнее, любовнику — и отпила. Содержимое колбы стремительно исчезло в глотке волшебницы.

— Работает — сообщила она. Ней ухмыльнулся и протянул мне руку; я хлопнул его по ладони. "Красные зелья восстанавливают здоровье, синие — ману".

— Отлично — заметил шеф. — Премию обещаю, но пока что более актуальный вопрос. Я тут... пообщался, и разузнал ещё кое-что о той... банде, которой грозился залётный.

Интересно, когда он успел? Видимо, выпивал как раз с информаторами. Может, прочитать его?.. Хотя, оно того не стоит.

— Они действительно представляют угрозу, и могут быть опасны, поэтому я решил, что нам следует ударить первыми. Мы знаем, где они сейчас базируются, так что — план такой...

План был прост, а потому имел серьёзный шанс на успех. Оставлять гильдию и город без магов шеф опасался; в первую очередь потому, что подозревал наличие в городе людей врага, и более серьёзных, чем бесславно сгинувший атакун. Поэтому в текущий лагерь базирования вражеской гильдии отправлялись мы с Неем вдвоём.

Разумеется, шеф не ожидал, что мы вдвоём уничтожим все силы противника; теоретически это возможно, если накрыть их внезапным ударом, но нам было приказано НЕ связываться с превосходящей силой. Нашей задачей была "организация плацдарма".

Хотя наш профсоюз называется просто Гильдией, одно время ходила идея назваться "Гильдией Портальщиков": мы, все четверо, обладаем той или иной формой заклинаний телепортации, хотя у шефа с этим лучше всего. Заклинание Нея, "Слово отзыва", телепортирует его — и ещё до пяти человек — исключительно в одно место, его квартиру. Никакой возможности изменения места он найти не смог.

Со мной ситуация лучше... Немного. Я тоже могу только возвращаться со спутниками — до семи человек — к установленной заранее точке, однако могу устанавливать её сам, там, где стою. Так что от нас требовалось подобрать удобное место, установить там точку телепорта, вернуться заклинанием Нея в город, а потом забрать остальных гильдийцев и ещё четверых вооружённых людей, и уже после этого атаковать. Учитывая, что у нас с Неем ещё и маскировочные заклинания есть, шанс успешного внезапного нападения будет очень велик...

— Что ты использовал для зелья? — осведомился я, когда мы с Неем спускались в гараж.

— Берёзовый сок и пищевой краситель — усмехнулся он. — Честно, не думал, что сработает...

— Я тоже не думал — согласился я.

— Земский сказал здесь вас высадить — сообщил водитель. Я кивнул и открыл дверь машины.

Согласно полученной через Чтение Разума информации, напрямую приближаться к деревне, где устроились гильдюки, очень не стоит — в лучшем случае, ограбят. Так что мы с Неем выбрались из машины и я наложил Хамелеон, на максимальной мощности.

К слову, забавно вышло с этой максимальной мощностью... В Wizardry семь уровней мощности заклинаний, однако на кубике, как известно, шесть граней. Задача решилась просто: я взял ещё один кубик и подрисовал к единице ещё шесть точек.

В любом случае...

— Засечь могут и под Хамелеоном — заметил я. — Лучше с воздуха зайти.

— Слишком далеко — отозвался мой спутник и зашагал по обочине вдоль дороги. — Сперва подойдём поближе.

Я кивнул. Что у меня, что у него заклинания держались недолго, но у Нея было даже хуже: его магия не только быстро выдыхалась, но и была весьма непредсказуема в плане времени действия. В отличие от большинства игр, в Exile у большинства заклинаний не было фиксированого срока действия; вместо этого был "шанс деградации", вероятность каждый раунд потерять часть силы, пока не развеется совсем. Ужасно неудобно, но пользуемся тем, что есть...

В принципе, если бы в деревне не было мирных жителей, Ней, скорее всего, смог бы вынести всех и в одиночку... есть у него парочка подходящих заклинаний. Честно говоря, настоящее счастье, что у него нет больших амбиций, и крышу не снесло — если бы он подался в отморозки или тем более террористы, это был бы лютый песец. Возможно, я и преувеличиваю, но я посмотрел его игру... Хотя применения этих заклинаний в реале видеть и не довелось — к счастью, полагаю — но соотнося остальные заклинания и их проявление в реале, выводы делать можно. Тем более, что моя магия в реале оказалась более неприятной, чем в игре...

Взять, к примеру, заклинание "Вопль", или "Визг" — оно у меня срабатывает по обоим вариантам названия. И по английскому, Shrill Sound, тоже. В игре — слабенькое заклинание, "Вызывающее повреждения звуковыми вибрациями". В игре просто наносило небольшой урон в конусе перед кастером, убить им кого-то затруднительно.

В реальности — тоже, убить — затруднительно... А вот порвать барабанные перепонки и раскрошить зубы и суставы — запросто. Скорее пыточное заклинание, чем боевое... хотя если направить вверх, можно подавать о себе сигналы. Слышно неплохо, хоть и гаснет с расстоянием сильно...

Или другое заклинание, "Melt Armour", "Ослабление брони". Оно и вовсе само по себе в игре безвредно, всего лишь снижает "класс брони", защищённость противников. В игре... В реальности одежда под его воздействием расползается от трения, а обнажённые участки кожи становятся похожи по прочности на туалетную бумагу. Сырую. Мерзость...

— Взлетаем — сообщил Ней. Я кивнул.

Дорога к деревне оказалась перегорожена и охранялась, а вот в самом лагере с охраной было негусто. Народ-то присутствовал, но...

— У меня такое ощущение, словно мы угодили в скверный боевик — заметил я, наблюдая с расстояния за происходящим.

Гильдюки бухали. Посреди деревни стояли накрытые столы, за которыми сидели пара десятков вооружённых мужчин, выпивали и закусывали; из стоявших рядом машин звучала музыка. Однако выражения обслуживающих их женщин уничтожали впечатление праздника...

Деревенских мужчин заметно не было.

— Надеюсь, они не перебили местных — пробормотал Ней.

— Читаешь мои мысли — отозвался я. — В любом случае, я ставлю портал.

Один из гильдюков начал лапать женщину; та попыталась вырываться, но мужчина рявкнул и врезал ей оплеуху. Мерзкое зрелище... Но вмешиваться мы не стали.

— Значит, бухают?.. — осведомился шеф. Ней кивнул.

— Ударим сейчас, или подождём, пока упьются окончательно? Я за то, чтобы не тянуть. Жалко деревенских, да и репутация, опять же...

— Гражданские беспокоят... — пробормотал шеф. Впрочем, он не соглашался с Неем; Земский имел в виду несколько другое. — Не хотелось бы и их заодно накрыть. Впрочем, справимся. Действуем так: вы вдвоём атакуете первыми и выгоняете гильдюков на нас с Сашей...

Несколько минут мы обсуждали детали — в основном, кто какие заклинания использует — а когда всё было обговорено и наложено...

— Вернуться к порталу.

Первым ударил я. "Лютый ужас", aka "Spooks", aka "Pandemonium", вызывает страх и безумие у всех врагов в зоне вокруг кастера.