Детский сад-17

Некоторое время они, как и младшие, вытянувшие головы в их сторону, наблюдали за неподвижным Коннором. Потом Хельми тихо, чтобы те же младшие не услышали и не заволновались, возможно, напрасно, спросил:

— До атаки друидов... что ты с-сказал о Гардене и С-селене?

— Коннор велел сосредоточиться на образе Вереска, — тоже вполголоса откликнулся Мирт. — Я и... Сначала всё было тускло, а потом я вдруг понял, что Гарден сидит в машине, а вокруг него — Вереск и Селена. Я... не поверил...

— Они ищут нас-с, — задумчиво сказал дракон и оглядел стены "колодца". — Как только мы начали ис-скать дикую с-силу, они начали ис-скать нас-с. Кажетс-ся, с-с Верес-ском нам повезло.

— Что с ним?.. — внезапно выдохнул Мирт, невольно шагнув к Коннору.

Ему почудилось, что он перенёсся на несколько лет назад. Именно тогда, когда Коннор впервые начал собирать команду в пригороде, Мирт однажды нечаянно увидел странные вещи: когда происходило что-то слишком уж сложное, на кистях мальчишки-некроманта взбухали вены. Причём не один раз, а так, словно кровеносные сосуды кто-то подкачивал... Помнится, тогда мальчишка-эльф здорово напугался. До такой степени, что не решился спросить у Коннора, что же с ним такое происходит.

Потом-то Мирт узнал, что это провода, по которым пробегает машинная магия, придуманная Трисмегистом специально для Коннора.

Но провода из организма мальчишки-некроманта тоже убрали несколько лет назад. Как и всю его металлическую начинку, помогавшую выживать в пригороде, захваченном магическими машинами... Мирт боялся признаться себе, что же он сейчас наблюдает. Очень боялся, потому что знал о серой магии многое. А главное — он знал об ограничениях в работе с ней. А тут... Коннор качает эту магию так, словно он снова, как это называла Селена, киборг, который только что завалил жуткую громадину машинного демона!.. Словно он дорвался до самого вкусного в жизни и торопливо пожирает его, пока... пока не отняли!..

В вопросах магии мальчишка-эльф доверял Коннору. Но сейчас... сомневался, всё ли правильно делает мальчишка-некромант, потому что очень уж страшно всё это выглядело...

— Он... не переес-ст? — прошептал Хельми.

— Спроси его сам! — огрызнулся, сам того не желая, мальчишка-эльф.

— Коннор! — в полный голос позвал юный дракон. — Ты не жадничаеш-шь?

Не ожидавший, что дракон воспримет его предложение всерьёз, Мирт вздрогнул.

От Джарри оглянулись Мика и Колин.

А Мирт уже с надеждой уставился на мальчишку-некроманта.

Тот сначала не подавал никаких признаков, что слышал старшего собрата, а потом неловко, будто страшно устав, медленно отнял ладонь от земли и выпрямился, всё ещё сидя на коленях. Лицо похудело настолько, будто он не силы качал, а работал физически.

... Выпрямившись, он оглянулся. Не на Мирта или Хельми, а в сторону отца. А потом с трудом, по-стариковски тяжело встал и подошёл к младшим.

— Мика, — сипло позвал он. — Что там у нас с грядкой?

Если сначала Мирт удивился, почему Коннор спросил не его, а именно Мику, то потом сообразил: кто — кто, а хозяйственный Мика первым побеспокоился о провизии.

— Эти чёрные корни её уничтожили, — мрачно доложил мальчишка-вампир. — Они взрыхлили землю грядок. Несколько морковок уцелело, потому что успели подрасти. Я их собрал. Вот они! — И он поднял за зелёные хвосты кучку корнеплодов.

Сами не заметили, как все расселись на корточках вокруг Джарри.

— Есть проблема, — сказал Коннор, который выглядел очень и очень спокойным. — Мне эту проблему решить легко. Но я не один, поэтому спрашиваю вас. Ситуация такая: если я оставлю тёмных друидов в живых, они постоянно будут пытаться нас уничтожить. Под их властью весь мёртвый лес, а значит — все его ресурсы для нашего уничтожения. На переговоры они с нами не пойдут. Мы для них жертвы. Это первый вопрос, который бы я хотел вам задать.

После первых же фраз о тёмных друидах братство словно затаилось. Колин сжал руки на груди, будто пытаясь отодвинуть от себя всё, что услышал. Хельми упрямо наклонил голову. Мирт неслышно ахнул и побледнел. Мика обиженно смотрел куда угодно, только не на Коннора.

— Итак, мы решаем, — безжалостно напомнил Коннор, очень хорошо понимая чувства братьев. — Без их смерти нам отсюда не выбраться. Это первая и, пожалуй, единственная преграда на нашем пути к свободе и к обычной жизни.

— А тебе обязательно нужно наш-ше позволение, — медленно спросил Хельми.

— Нет, не нужно, — легко ответил мальчишка-некромант. — Я уже убил троих — когда понял, что они идут по моему следу с намерением убить меня. А что ты хочешь, Хельми... Чтобы я без вашего ведома убил остальных? Ты боишься знать об этом?

— Не переворачивай, Коннор, — лихорадочно блестя глазами, сказал Мирт. — Я могу на тебя положиться во всех случаях, даже самых жестоких... Нет, я не о том... Коннор, это правда, что по-другому нельзя?

— Расчёт простой: или мы, или они.

— Но ты же умный! — поднял голову Колин. — Ты же и раньше чего только ни придумывал... Может, и сейчас?... Ну, чтобы и они остались в живых, и мы бы выбрались отсюда живыми? Или... Никак?

Начиная раздражаться, Коннор постарался с минуту подышать, прежде чем ответить на наивный вопрос мальчишки-оборотня.

— Колин, твои руки и ноги в пятнышках, — напомнил он. — Это пятна от проникновения мёртвых корней в твоё тело. Если бы не Хельми и я, эти корни напились бы твоей крови. Крови Мики. Крови Джарри. И нашей. Вот такой выбор перед нами.

— А что потом? — вызывающе спросил Мика. — Ну, убьёшь ты их. А потом? Мы сразу сумеем выйти из этого мёртвого леса?

— Нет, не сразу. Мёртвый лес нашпигован всяческими страшными колдовскими штучками тёмных друидов, — сказал Коннор. — Их очень много. И даже после смерти друидов нам придётся много поработать, чтобы выбраться отсюда. Но будет одно подспорье: тех, кто специально на нас будет натравливать мёртвых, уже не будет. И никто не будет идти по пятам за нами, когда мы начнём пробиваться к опушке, одновременно уничтожая заклинания друидов.

— А зачем их уничтожать?

— Напомню. Главное заклинание — отводит не только глаза живого существа, но и его память. То есть мы, даже избавившись от тёмных друидов, но не уничтожив их заклинания, будем мотаться по этому лесу долгое время. Возможно, пока наши взрослые не пробьются к нам.

— Я... не могу решать, — прошептал Колин. — Это слишком страшно.

— Колин прав, — заметил Мирт, передёрнув плечами. — Коннор, а может, ты найдёшь другой способ нейтрализовать их?

— У меня голова пустая, — признался мальчишка-некромант, — когда я думаю о тёмных друидах. Может, придумаете вы?

— "Нейтрализовать" — хорош-шее слово, — признал Хельми. — Может, в твоих запас-сах заклинаний ес-сть такие, которые могут в этом помочь?

— Каким образом?

— Коннор! — обрадовался Мика. — А если их самих к капищам привязать, что будет?

— Не знаю, — смутился мальчишка-некромант — и про себя усмехнулся: начали думать! А то взвалили только на него то, в чём он и сам не уверен, а ведь что-то делать надо! И добавил: — А кто вязать их будет?

— Помнишь, как ты некромагов Перта вырубил? — оживился Мирт. — Может, и сейчас так сделать?

— Не думаю, что эти друиды захотят честного боя со мной, — покачал Коннор головой, вспоминая рогатую голову того, за кем он гнался, пока ему не отвели глаза, преградив дорогу.

— А как ты х-хотел их убить? — поинтересовался Хельми. — На расстоянии или?..

— Я наполнен серой магией, — хмыкнул мальчишка-некромант. — Если и убивать, то, конечно, на расстоянии. Например, те же кости. Поднять их мне теперь легко. И направить остриями в мишени — сейчас легче лёгкого...

— А корнями ты можешь командовать? — вдруг спросил Мирт, который насупился так, словно пытался что-то понять. — Ну, вот как они? Поднять из земли и направить?

— Могу. И что?

— А если эти корни направить на друидов? — быстро спросил Колин.

— А если вообще устроить им весёленькую жизнь? — задумчиво спросил Мика, и все уставились на мальчишку-вампира.

— Это как? — не выдержал Коннор.

— Ты же сказал, что сил теперь у тебя много. Я так понимаю: ты можешь контролировать тёмных друидов, а Мирт пока начнёт добираться до эльфийского леса, а следом Хельми до драконьего неба. Это дело долгое. Ну и... Собрать те же корни и заставить их напасть на своих хозяев. Как только тёмные друиды разберутся с корнями (а это будет не сразу, потому что обалдеют!), ты собираешь кости и заставляешь их кружиться вокруг друидов. Ну и всякое такое.

— И что нам даст оставленная им жизнь?

— Коннор, пусть их судят взрослые, — как маленькому, объяснил ему Колин. — Например, власти нашего города. Ведь ты же сам сказал, что здесь погибали универсальные маги. Ну, Джарри ты же просмотрел — и в его личном пространстве нашёл эту историю. Ну и пусть эльфы с ними разберутся. Или драконы. Да, Хельми?

Коннор тоже задумчиво оглядел братьев, сейчас здорово похожих на заговорщиков.

— Ну, ладно, — медленно сказал он. — План таков: я науськиваю мёртвые корни на тёмных друидов. Мирт ищет дорогу в эльфийский лес и лечит Джарри. Как только друиды освобождаются от корней... — Он замолчал, прикусив губу, а потом фыркнул: — А почему бы не заставить капища воззвать к своим хозяевам, чтобы выпить их кровь? Согласен! Начинаем? Начинаем!

И они начали.

Следующая глава в понедельник.