Детский сад-26

Хоста сидела рядом с Миртом и время от времени поглядывала на младших братства, а когда она встречалась взглядами с Селеной, та замечала, как подозрительно поблёскивают глаза женщины-эльфа. И как потрясённо смотрит на мальчишек братства и на Джарри старый Бернар...

Машина снизила скорость, но никто из ребят не кинулся к окнам, чтобы посмотреть, как она начинает спуск к дороге посреди кукурузного поля... И Селена со слезами, которые удерживала, быстро-быстро моргая, подумала: а скоро ли братство оправится до такой степени, чтобы вернуться к привычному?.. И как будто ответом — Мика поднял голову и радостно сказал:

— К нашей речке подъезжаем! Видели?!

Мирт и Хельми переглянулись и рассмеялись. А Коннор сонно проворчал:

— Я только пригрелся, а тут Мика...

— Ага! — звонко заявил мальчишка-вампир. — Я и тут, и там! Просыпайся давай! Ты представляешь? Нас сегодня никто встречать не будет! А ведь всегда из школы встречали!

Но Мика ошибся.

Едва только Ривер выскочил из своей машины, чтобы открыть калитку в изгороди, как Колин поднял голову и, прислушавшись, округлил глаза.

С нарастающим воплем: "Ура-а!" на них покатилась громадная волна встречающих. Впереди — счастливая Ирма. Колин схватил сестрёнку — и та, подскочив и прыгнув на него, облила его радостными слезами. Мирт побежал навстречу Орвару, который вёл к нему Гардена и нёс на руках Оливию, махавшую руками.

— Мика-а! — вопила бегущая вместе с толпой Эрика.

Обалдевший Мика кинулся к девочке-вампиру.

— Ты откуда здесь?! — ответно завопил он.

— Мне в твоей школе сказали, что тебя нет! — кричала она, пока не добежала до него, а потом начала объяснять что-то уже вполголоса, а Мика только растерянно качал головой, подтверждая её слова. Но скрыть радости тоже не мог.

Хельми тем временем уже шагал в толпе ясельников, неся на руках маленьких драконов Люцию и Ригана, которые возбуждённо ему о чём-то рассказывали.

— Всех расхватали? — тихо спросила Селена и пошла рядом с машиной, в которой оставались Джарри и Коннор, Бернар и Колр.

Толпа детей мгновенно окружила хозяйку Тёплой Норы, торопливо задавая свои вопросы, чтобы узнать, почему братство в таком виде и почему Коннор не вышел из машины... Селена смеялась, несмотря на зажатое горло, придумывала всякие небылицы, отшучиваясь. Не объяснять же детям, что мальчишка-некромант вдруг застеснялся Бернаровского сюртучка, хорошо известного всем обитателям Тёплой Норы, а снять его — неудобно быть полуголым при всех. Не на боевом же поле-учебке Колра!

Так что он быстро проскользнул в кабинет родителей, нынешнюю их спальню, вместе с Колром туда отнеся Джарри. Бернара в помещение, закрытое заклятием для всех, кроме драконов, пришлось провести, взяв его за руку. Мальчишки братства, угомонив своих родных, на некоторое время спрятались в своей комнате на мансарде, чтобы прийти в себя. Оттуда же спустившийся Хельми принёс одежду для Коннора.

Взбудораженные обитатели Тёплой Норы забыли о том, что по расписанию должен быть тихий час, а хозяйка, естественно, и не думала напоминать об этом. Старшие дети снова взяли на себя обязанность проследить за младшими — благо, что целых три дня все пропускали уроки в школе. И Селена получила кусочек времени, чтобы обнести лаской семейного и старшего сына, который взял на руки младшего брата и держал его так, словно боялся: выпусти его из рук — и снова начнётся иная, слишком опасная и страшная жизнь... Младший не возражал, кажется, только потому, что по привычке (тихий час же!) немедленно заснул на руках брата.

Ещё через час устроили торжественный полдник в честь возвращения братства.

Дети собрались в столовой — и захлопали в ладоши, когда несколько смущённые ребята появились на пороге столовой, а потом уселись за свой стол. Им-то накрыли не полдник, а полноценный обед.

Во время полдника несколько насмешливо Селена скосилась на Колра, который пришёл вместе с Амандой и впервые понял, что его сын сидит не просто с дельтапланеристкой, соратницей по полётам, а с подругой.

А потом она выскользнула из столовой, унося на себе лишь задумчивый взгляд Коннора. И побежала к Джарри, рядом с которым сидел Бернар. Близко к кровати был поставлен стол с подносами из столовой. И Селена сидела с обоими до тех пор, пока в кабинет не постучались. За дверью оказался Колр.

— С-совещаемс-ся здес-сь — или переходим в гос-стевой кабинет? — немного насмешливо спросил он. — Трис-смегис-ст уже с-сидит там.

— Но Джарри... — жалобно начала Селена.

— Семейная моя, с такими целителями, как Бернар, я быстро пойду на поправку, — улыбнулся семейный. — И не забудь, что мне недавно дали выпить довольно сильное обезболивающее, так мне бы надо помочь только подняться, а там уж я потихоньку дойду сам. Кабинет-то у нас — через тамбур...

Коннор немедленно вскочил и вместе с Бернаром, бурчавшим о беспокойном пациенте, помог отцу встать. Селена подхватила Стена и последовала за мужчинами.

В гостевом кабинете помог и Трисмегист, перехватив у Коннора руку Джарри и усадив его в кресло, на низкой, широкой ручке которого уселась и Селена с младшеньким.

Кроме Трисмегиста здесь сидели Ривер с Лотером. Деревенские маги всё порывались высказать своё неописуемое изумление по поводу громадной государственной площади, которой незаконно владели эти бандиты — тёмные друиды, а государство о той земле совсем забыло. Не успел Трисмегист присесть в любимое кресло, как появился Понцерус, а потом в кабинет привычным тишком-молчком просочились мальчишки братства. Колин выглядел довольно взъерошенным — судя по всему, Ирма излила на него не только слёзы из-за пропажи на несколько дней. Мика счастливо улыбался. Отмытые волосы Хельми больше не висели печальной шваброй, а Мирт сиял синими глазами, умиротворённый... Последними вошли Ильм с Пертом, а за ними проскользнул Вереск, который тут же спрятался подальше от глаз Перта.

Но храмовник-некромаг был доволен донельзя.

— Готов поспорить, что вы хотели бы оставить того мальчика у себя, леди Селена, — сразу же высказался он. — Только боюсь, этот мальчик — настоящая находка для нашего храма. Из него вырастет и будет воспитан нашими мастерами настоящий некромаг! И я очень рад за ваших мальчиков... — Тут он сбился и посмотрел на Коннора то ли с благодарностью, то ли с недоумением (мол, и как это он отдал храму парнишку?), а затем, видимо, в душе махнув на всё рукой, твёрдо закончил: — Думаю, эти тёмные друиды не успели испортить его замечательных талантов некромага!

— Вы проспорили, — усмехнулась Селена и улыбнулась мгновенно встревоженному храмовнику. — Я и не собиралась оставлять этого мальчика в Тёплой Норе.

После небольшого обмена колкими репликами братству было предложено вновь рассказать о похищении и жизни в мёртвом лесу. Потом Селена и Колр рассказали о том, как хотели похитить Эрно и Маев, летавших над лесной заводью; а Трисмегист и Понцерус — о том, как тёмные друиды хотели уничтожить молодой лес, выращенный эльфом Бернаром и его учениками.

— Кто что... — тяжело сказал Коннор, который, как обычно, легко говорил как в детской компании, так и во взрослой. — Кому растить — кому убивать...

— Мы ещё не раз об этом вспомним, — задумчиво сказал Ривер. — У меня новости иного характера. Когда маги города стремительно уезжали к открывшемуся мёртвому лесу, об этом доложили главе города — Лофанту. Когда мы уезжали с опушки мёртвого леса, он приехал самолично.

— И что? — не выдержал небольшой паузы Понцерус, учёный эльф.

— Да ничего особенного, — улыбнулся маг. — Просто хочу сказать, что за открытие мёртвого леса вам, леди Селена, как хозяйке Тёплой Норы, можно будет потребовать у города некоторые привилегии.

— Хм, — свысока сказала Селена — и тут же засмеялась. — Ладно, я подумаю, что можно будет потребовать у города за такой кусище земли!

Её сердце таяло тёплым, мягким. Все дома. Все живы, пусть и не совсем здоровы. Но дом — это место, где все помогут всем. Выздоровеет Джарри, который уже начал вслух рассуждать о том, что можно попросить для детей у главы города. Выздоровеют от пережитого ужаса ребята из братства. И она сама, потому что услышанное от них оставило что-то тёмное и болезненное в её душе. Но и её душа исцелится. Главное, что все они снова вместе, а остальное, как говорится, приложится.

Конец истории.